L'Impératrice s'avança d'un pas décidé, son vernis à ongles rouge vif s'enfonçant profondément dans le menton clair de la Consort Sun, faisant couler le sang sous sa force : « Ton corps misérable doit être en émoi, n'est-ce pas ? C'est le seul destin qui attend un enfant bâtard, né d'un bâtard ! Tu as lutté contre moi jusqu'au bout, mais qu'y as-tu gagné ? Ta propre fille, jadis une princesse noble et puissante, est devenue une prostituée. Ta vie et ta mort sont entièrement entre mes mains. Comment peux-tu encore me combattre ! Sun Qu, tu as perdu, tu as perdu définitivement ! »
Les yeux de la Consort Sun s'injectèrent de sang et un sourire sinistre se dessina soudain sur son visage
: «
Lin Wan, as-tu toujours été plein de ressentiment
? À l'époque, toi et l'Impératrice Bai êtes entrés au palais à peu près en même temps, mais elle y est entrée légitimement et a été couronnée impératrice, tandis que toi, tu as profité de l'ivresse de l'empereur pour te donner à lui. Sans l'intervention de l'Impératrice douairière, même si l'Impératrice Bai était morte, tu ne serais jamais devenu impératrice. N'es-tu pas plein de ressentiment
? Veux-tu entendre un secret concernant l'empereur et l'Impératrice Bai
?
»
L'expression de l'impératrice changea, et elle dit d'un ton pressant : « Vous savez ? Comment pourriez-vous le savoir ? Vous veniez tout juste d'entrer dans le palais à ce moment-là. »
Le visage de la concubine Sun rayonnait d'un sourire rêveur, comme celui d'une jeune fille
: «
Parce que l'Empereur me chérit, même s'il a traité l'Impératrice Bai avec le plus grand respect et n'a jamais rien fait pour l'embarrasser, il aime toujours mon corps plus que tout. Les hommes ne peuvent rien obtenir de toi à ce moment-là, et quelqu'un comme toi, qui n'a pas ce genre de charme mais qui prétend être digne, n'y arrivera jamais.
»
Les yeux de l'impératrice brillèrent d'une intention encore plus meurtrière : « Que voulez-vous dire ? Dites-le-moi vite. »
« Tu veux entendre ? Oserais-tu t'approcher et me chuchoter à l'oreille ? » lança la Consort Sun d'un ton moqueur. L'Impératrice plissa les yeux vers la Consort Sun, mais finit par se pencher encore plus près. Un éclair de haine traversa le regard de la Consort Sun, et elle hurla soudain avec hargne : « Lin Wan, je t'entraînerai dans ma chute ! » Elle ouvrit la bouche et mordit le cou et la gorge de l'Impératrice.
Cependant, l'Impératrice avait anticipé le geste de la Consort Sun et la gifla aussitôt : « Sun Qu, vile femme, tu oses me manquer de respect même à l'article de la mort ! Aïe ! » Mais l'instant d'après, l'Impératrice poussa un cri de douleur. Les yeux de la Consort Sun s'écarquillèrent de rage et ses lèvres, d'ordinaire si parfaites, se mirent à mordre le doigt de l'Impératrice. Avec ses dents serrées et son expression féroce, nul ne doutait de sa détermination à se battre jusqu'à la mort.
« Frappez-la ! Frappez-la à mort ! Écartez-lui la bouche ! Vite ! » hurla l'impératrice dans une agonie terrible, le visage blême.
Aussitôt, quelqu'un s'empara d'une planche de bois cloutée et roua de coups la Consort Sun. Chaque coup laissait une traînée de sang. Un autre prit même un fer rouge et l'appliqua violemment sur la peau claire et de jade de la Consort Sun.
Soudain, la pièce fut emplie d'une odeur nauséabonde de brûlé et de sang.
"Ah !"
☆, Chapitre 207
: La mort de la concubine impériale, le mystère de ses origines
! (Sollicitant des votes pour l’assemblée générale annuelle de la compagnie)
Cependant, à mesure que la torture se prolongeait, les yeux de la Consort Sun s'enflammèrent davantage et son expression devint encore plus démente. Elle afficha un sourire féroce, ses dents semblant s'enfoncer dans les mains de l'Impératrice. Malgré la brûlure du fer rouge sur son visage, les muscles faciaux de la Consort Sun se contractèrent violemment, mais sa mâchoire se serra encore plus fort.
L'Impératrice eut l'impression que ses doigts ne lui appartenaient plus, que chaque articulation allait se briser. Comme le dit le proverbe, les dix doigts sont reliés au cœur ; or, sous les morsures féroces de la Consort Sun, elle sentit son cœur se contracter. L'Impératrice, jadis si calme et élégante, avait disparu ; son visage se tordit de rage tandis qu'elle hurlait à la Consort Sun : « Sun Tixiang, lâche-moi ! Veux-tu mourir ?! » L'Impératrice tremblait violemment. Voyant que l'expression de la Consort Sun restait impassible, elle adoucit son ton et dit : « Tixiang, je t'en prie, lâche-moi d'abord. Sache que tu es à ma merci. Si tu coopères, je pourrais t'épargner la vie. Mais si tu refuses de coopérer et deviens mon ennemie, même si je voulais te libérer, ces serviteurs ne te laisseraient pas t'en tirer aussi facilement. »
La consort Sun regarda l'impératrice d'un air moqueur, comme si elle regardait une idiote.
Ni l'Impératrice ni la Consort Sun ne furent les premières épouses de l'Empereur Mingxian ; ce fut la défunte Impératrice Bai. L'Impératrice Bai fut jadis la plus belle femme du continent de Langya, comme en témoigne la naissance du sublime Baili Chen. Issue d'une famille de généraux, l'Impératrice Bai possédait la franchise et l'affabilité d'une descendante de militaire, ainsi que l'élégance discrète d'une noble dame. De plus, elle était d'une grande bonté et entretenait de bonnes relations avec toutes les concubines du harem. Cela avait toujours été une source de jalousie intense pour l'Impératrice. Bien qu'elle soit devenue Impératrice grâce à l'influence de sa famille, combien de femmes du harem lui faisaient réellement confiance ?
De plus, la Consort Sun, arrivée au palais peu après elle, était bien plus resplendissante. Moins puissante, certes, mais l'Empereur la chérissait. Il aurait voulu pouvoir lui arracher la lune et les étoiles. Après avoir vaincu l'Impératrice Bai, la Consort Sun fit son apparition. Bien plus arrogante et autoritaire que l'Impératrice Bai, elle était constamment en conflit avec elle. L'Impératrice avait rêvé d'innombrables fois de la torturer à mort. Aujourd'hui, son vœu se réalisa. L'Impératrice allait-elle laisser partir la Consort Sun
?
L'Impératrice le savait parfaitement, et la Consort Sun le savait encore mieux. Derrière les paroles douces de l'Impératrice se cachait un démon au cœur de pierre. La force de la Consort Sun avait déjà fait couler le sang des doigts de l'Impératrice. Soudain, un sourire apparut sur ses lèvres – un sourire que l'Impératrice reconnut – mais, mêlé au sang qui coulait sans cesse de sa bouche, il devint absolument glaçant. L'Impératrice regarda la bouche de la Consort Sun pleine de sang – le sien – et ressentit une douleur lancinante au plus profond d'elle-même. Ses yeux s'assombrirent d'une lueur froide : « Sun Tixiang, tu es ingrate ! Tu veux être mon ennemie ? Tu vas le regretter ! »
L'impératrice s'écria soudain : « Gardes, apportez une barre de fer et arrachez toutes les dents de cette misérable femme ! »
L'expression de la Consort Sun se fit soudain féroce tandis qu'elle fusillait l'Impératrice du regard. L'Impératrice, cependant, la regarda froidement. De sa main libre, elle étendit ses ongles et griffa la peau intacte de la Consort Sun : « Misérable, aujourd'hui je vais ruiner ton joli visage. On verra comment tu pourras séduire qui que ce soit à l'avenir. Je ferai en sorte que ta mort soit si atroce qu'un chien lui-même n'osera plus t'approcher. »
Le visage de la Consort Sun devint livide et elle se mit à grincer des dents contre les doigts de l'Impératrice. Sans quelque chose dans sa bouche, elle aurait grincé des dents bruyamment. Ses yeux, emplis de haine, s'assombrirent encore davantage lorsqu'elle aperçut un serviteur du palais, une barre de fer à la main, prêt à la frapper au visage.
Le visage de la Consort Sun était d'une férocité et d'une terreur extrêmes, mais elle reprit ses esprits. « Ah ! » hurla-t-elle, puis serra les dents et les enfonça violemment. Le visage de l'Impératrice devint soudain d'une pâleur mortelle, et elle trembla, incapable de parler. Puis elle cria de terreur : « Taisez-vous ! Taisez-vous ! Lâchez ma bouche, misérable ! Lâchez-moi ! »
« Gardes ! Gardes, tabassez cette misérable à mort ! Vite ! Non ! Elle ne peut pas mourir ! Écartez-lui la bouche ! Dépêchez-vous ! » L'Impératrice tremblait de tous ses membres, les dents serrées par la douleur. Elle continuait de gifler la Consort Sun. D'ordinaire si arrogante, la Consort Sun était devenue folle de rage, refusant de lâcher prise malgré les coups de l'Impératrice !
Les autres observaient la scène, un frisson les parcourant. Ils redoutaient non seulement la réprimande de l'Impératrice, mais aussi l'état apparemment dément de la Consort Sun. S'ils agissaient contre elle à cet instant précis, l'Impératrice risquait de ne pouvoir se dégager et le danger serait bien réel. L'Impératrice, inconsciente des inquiétudes des serviteurs du palais, était maintenant hors d'elle et pensait qu'ils ne voulaient pas la secourir. Elle hurla comme une folle
: «
Malheureux serviteurs, que voulez-vous faire
? Vous moquer de moi
? Maintenant, tous, brisez les dents de cette misérable femme
! Quiconque osera refuser mourra
!
»
Les serviteurs du palais, surpris, accoururent avec leurs grands ustensiles. Le regard de la Consort Sun exprimait un mélange de douleur et de désespoir, mais, voyant l'attitude toujours arrogante de l'Impératrice et se rappelant ses paroles précédentes, la Consort Sun dut admettre qu'elle avait bel et bien nourri des arrière-pensées à l'égard de Baili Le. La faveur dont jouissait Baili Le auprès de l'Empereur Mingxian avait non seulement aidé Baili Jian dans sa quête du trône, mais avait également permis à la Consort Sun de consolider sa propre position au sein du harem. Par conséquent, elle avait bel et bien utilisé sa fille de bien des manières. Mais c'était son enfant, qu'elle avait porté pendant dix mois et mis au monde. Comment l'affection de la Consort Sun aurait-elle pu être entièrement feinte
? Une part de cette faveur était sincère. Baili Le, la fille bien-aimée du ciel, avait été envoyée dans un lieu si immonde par cette vile Impératrice. La Consort Sun ne pouvait qu'imaginer les souffrances insoutenables que Baili Le devait endurer.
La consort Sun est également responsable cette fois-ci. Malgré sa confiance en la faveur de l'Empereur, elle n'est pas assez naïve pour croire qu'elle sera à l'abri. Même si elle est envoyée au Palais Froid en dernier recours, son sort sera assurément funeste. Face à l'air féroce de l'Impératrice, la consort Sun a déjà pris sa décision.
L'Impératrice frissonna soudain. En croisant le regard de la Consort Sun, son cœur se serra. Puis, elle ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. La douleur à sa main se propagea dans tout son corps. L'Impératrice tendit la main, incrédule. Son majeur droit était couvert de sang, mais le doigt lui-même avait disparu, et un liquide s'en écoulait abondamment. La Consort Sun lui avait arraché le majeur encore vivant.
L'impératrice tremblait comme une feuille, et à ce moment-là elle poussa soudain un cri de douleur : « Ah ! » Le son était si fort qu'on ne pouvait pas le décrire comme une simple douleur.
La Consort Sun fixa froidement l'Impératrice, la bouche encore pleine du doigt ensanglanté qu'elle lui avait arraché. Elle esquissa un sourire, spectacle véritablement terrifiant. Mais son geste suivant fut encore plus incompréhensible
: elle se mit à mordre le doigt ensanglanté, le sang jaillissant de sa bouche. La voix de la Consort Sun était d'une froideur fantomatique
: «
Quel délice
! Je me suis longtemps demandé ce que ce serait de manger ta chair et de boire ton sang. Aujourd'hui, je vais enfin le découvrir. Lin Wan, qu'en penses-tu
? C'est plutôt agréable, n'est-ce pas
? Tu as toujours été à mes côtés, mais imagine maintenant
! Tu n'as aucune force pour résister. Je ronge ta chair sans cesse, petit à petit, morceau par morceau, bouchée par bouchée, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des os putréfiés. Lin Wan, tu vas mourir d'une mort atroce
!
»
« Tais-toi ! Tais-toi ! Espèce de femme vile, espèce de femme vile ! Gardes, frappez-la ! Arrachez-lui toutes les dents et la langue ! Je vais te torturer à mort, Sun Dixiang ! Je veux voir qui mourra d'une mort horrible, qui mourra la première ! » L'Impératrice était furieuse. Aujourd'hui, elle avait initialement prévu de torturer la Consort Sun avant qu'elle ne meure pour assouvir sa colère, mais qui aurait cru que cette femme vile oserait finalement la mordre ? Elle l'a vraiment fait ! Elle lui a arraché un doigt.
Dans l'Antiquité, et particulièrement au sein des familles impériales, un adage disait qu'un handicapé ne pouvait devenir empereur. Cela signifiait que les princes infirmes n'étaient pas dignes de monter sur le trône, et il en allait de même pour les femmes du harem. Une personne handicapée n'était pas apte à servir l'empereur au harem
; cela portait malheur. Or, l'impératrice avait perdu un doigt
; au mieux, il s'agissait d'une erreur involontaire, mais au pire, sa position d'impératrice était précaire. Certes, l'impératrice avait des moyens de remédier à ce problème, mais c'était une affaire délicate et complexe. Tout cela était la faute de la Consort Sun, et à cet instant, l'impératrice rêvait de boire le sang de la Consort Sun et de dévorer sa chair
!
La concubine Sun ricana : « Lin Wan, tu as été impératrice pendant toutes ces années, combien d'horreurs as-tu commises ? Je n'ai pas besoin de te le dire, n'est-ce pas ? Heh, je te jure que tu mourras mille fois pire que moi. Je t'attendrai là-bas ! Je t'attendrai là-bas ! »
« Ah ! » L’instant d’après, les yeux de la Consort Sun s’écarquillèrent et son corps se convulsa de douleur. Ces hommes, armés de grandes pinces et de barres de fer, la frappèrent au corps, au visage et à la bouche. En un rien de temps, la Consort Sun fut couverte de sang. Ses membres tremblaient de façon incontrôlable, ses yeux grands ouverts. Mais dans ses derniers instants, ces yeux terrifiants fixèrent l’Impératrice, comme si c’était la malédiction de ses dernières paroles : « Tu mourras mille fois pire que moi. Je t’attendrai là-bas. Je t’attendrai là-bas ! » Le cœur de l’Impératrice se mit à battre la chamade et une terreur instinctive l’envahit.
« Vite, jetez-la dehors ! Non, non ! » L'Impératrice ressentit une peur soudaine et inexplicable en contemplant le corps sans vie de la Consort Sun. « Apportez tous ces témoignages, faites-la signer, jetez-la dans la fosse commune et laissez les bêtes sauvages la dévorer. Ensuite, trouvez une personne de corpulence similaire, défigurez-la et tuez-la. Faites-le maintenant ! » L'Impératrice ne voulait pas rester une seconde de plus dans cette pièce. Elle sentit une oppression à la poitrine. Après avoir donné l'ordre, elle poussa la porte et se précipita dehors.
La Reine se sentit un peu mieux après être sortie et avoir respiré l'air frais.
"Héhéhé !"
« Ah ! Votre Majesté, vous êtes arrivé ! »
«Votre Majesté, j'ai préparé un délicieux repas, veuillez venir rapidement...»
"Héhéhé..."
Soudain, l'Impératrice entendit un rire glaçant et sinistre, suivi de quelqu'un appelant l'Empereur. Elle pâlit de peur. Elle venait de tuer la Consort Soleil ; si l'Empereur venait et voyait cela, même elle, l'Impératrice, risquait d'affronter sa colère. Elle chercha l'Empereur du regard, mais ne le trouva pas pendant longtemps. L'expression de l'Impératrice changea radicalement. L'Empereur était-il venu puis reparti ? Cette constatation la rendit encore plus perplexe.
« Héhéhé, Votre Majesté, vous êtes si méchant… »
« Oh là là, tu me déshabilles encore, hehehe... »
Le bruit inquiétant de tout à l'heure retentit de nouveau. L'Impératrice tourna la tête dans sa direction, mais son regard se posa finalement sur la cour extérieure du Palais Froid, non loin de là. En tendant l'oreille, elle comprit aussitôt que le sinistre « heh-heh » provenait bien de là. Comment avait-elle pu oublier que le Palais Froid abritait des fous ? Ce qu'elle venait d'entendre n'était que le délire d'une démente. L'Impératrice se sentit encore plus mal à l'aise. Déjà exaspérée par les pitreries de la Consort Soleil, voilà que ces folles du Palais Froid parvenaient à l'effrayer ? Elle, la digne maîtresse du palais, osait défier ces folles !
L'impératrice se dirigea d'un pas lourd vers le Palais Froid. Ce palais clos n'était autre qu'un refuge frais, autrefois abritant des concubines en quête de fraîcheur durant les chaudes journées d'été. Tombé dans l'oubli à mesure que le nombre de concubines emprisonnées s'y multipliait, il avait vu ses murs rehaussés pour empêcher toute évasion. Les alentours, gris et délabrés, laissaient apparaître des murs teintés d'un vieux jaune. La porte rouge était désormais verrouillée par une chaîne et un cadenas.
L'impératrice observait froidement, sur le point d'ordonner qu'on ouvre la porte pour donner une leçon à cette effrayante concubine folle, lorsqu'elle entendit soudain des bruissements. Elle fut intriguée.
"Crac ! Boum !"
Soudain, la porte s'ouvrit brusquement de l'intérieur. Bien qu'enchaînée, elle n'était pas verrouillée. Sous la pression, une tête apparut. Cette personne avait des cheveux noirs et blancs qui lui tombaient sur le visage, et sa peau était rugueuse comme de l'écorce de pin. Son regard était hagard, presque fou. Elle fixa l'Impératrice, esquissa un sourire, et ses dents jaunies étaient par endroits tachées de cendre noire. De la salive coula de sa bouche. Seule sa tête était visible, mais son cou et son col étaient nus. Nul ne pouvait ignorer qu'elle était nue, ou du moins sans chemise de nuit. Les ecchymoses circulaires sur son cou ne permettaient pas de déterminer si elles avaient été infligées par des coups ou par autre chose.
« Hehehe, Votre Majesté… vous êtes venu… » La silhouette fantomatique esquissa soudain un sourire, son expression rappelant celle d’une jeune fille amoureuse. Cependant, son apparence repoussante le rendait loin d’être attachant ; au contraire, il inspirait une terreur glaçante !
« Entrez ! » L’impératrice était si effrayée que son cœur battait la chamade et que ses sens tremblaient et semblaient sortir de sa poitrine.
« Votre Majesté… Votre Majesté, veuillez revenir avec moi au plus vite pour administrer le médicament. » L’Impératrice venait de sortir précipitamment, tandis que les autres serviteurs du palais s’occupaient encore des conséquences du décès de la Consort Sun. Ce n’est qu’à ce moment-là que quelqu’un eut un instant de répit et courut à sa recherche. Ils la trouvèrent face à la porte froide et entrouverte du palais, pointant du doigt d’un air hébété. Les serviteurs trouvèrent cela très étrange. Se pourrait-il que l’Impératrice ait été prise d’un malaise suite au choc provoqué par la Consort Sun
?
« Quelqu’un… » L’impératrice parvint à peine à prononcer cette phrase avant de s’évanouir. Déjà très choquée ce jour-là, elle était si effrayée qu’elle s’évanouit.
Lan Ni, la servante la plus fidèle de l'Impératrice, fut stupéfaite par la scène. Elle s'approcha aussitôt et serra l'Impératrice dans ses bras, puis ordonna aux autres serviteurs du palais : « Allez chercher le médecin impérial. Vous, les quelques-uns, occupez-vous de cette affaire et suivez les instructions de l'Impératrice. Soyez prudents et vigilants, de peur que quelque chose ne tourne mal. Vous avez tous des parents à protéger, alors soyez attentifs. »
"Oui, sœur Lanni."
Le lendemain, l'Impératrice apporta à l'Empereur les preuves des crimes de la Consort Sun, qu'elle avait elle-même recueillies lors de son interrogatoire et signées. Face à la gravité des actes commis par la Consort Sun, même l'Empereur Mingxian, qui conservait encore une certaine affection pour elle, abandonna toute implication et ordonna simplement à l'Impératrice de la faire exécuter. Ainsi périt la concubine la plus favorite du palais !
À la mort de la Consort Sun, la Consort Liu décéda avec son enfant à naître. Bien que la Consort Yun ait survécu, elle fit une fausse couche. Seule survivante, Fenyan fut élevée au rang de Consort par l'Empereur Mingxian en signe de compassion et reçut le nom de Consort Yan. Nul ne doutait de son brillant avenir. Si elle donnait naissance à un prince durant cette grossesse, elle deviendrait probablement la seconde Consort Sun.
Le palais regorge de snobs. Autrefois, lorsque Fenyan était sous l'autorité de la Consort Sun, les autres concubines s'efforçaient de la dominer. À présent, elles cherchent toutes à s'attirer ses faveurs. Même si elles n'en ont pas vraiment envie, elles doivent faire bonne figure.
Même l'impératrice douairière et l'impératrice lui prodiguèrent de nombreux remèdes et s'entretinrent longuement avec elle pour la calmer et l'inciter à ne pas prendre à cœur les incidents précédents impliquant Liu Wanyi et Yunfei. Une telle attention était probablement inédite, même pour la concubine Sun. L'impératrice douairière et l'impératrice firent preuve d'une grande bienveillance envers Fenyan, ce qui laissa les concubines du harem perplexes. S'il s'agissait de la réprimer, l'impératrice n'aurait-elle pas dû être la première à agir
? Avait-elle changé de nature
?
Comment est-ce possible
!
Dès le retour d'Ouyang Yue au palais du prince Chen, l'agitation s'y instaura. La raison était simple : Baili Chen, fou de joie à son retour, proposa aussitôt de doubler le salaire mensuel de tous les serviteurs. Puis, il convoqua Tian Shi, du cellier, pour qu'il rassemble des articles adaptés aux femmes enceintes. Si cela s'avérait insuffisant, il en achèterait des quantités considérables. Il ordonna de ranger tous les objets tranchants et tout ce qui pouvait être dangereux pour les femmes enceintes. Son comportement, presque excentrique, sema la pagaille au palais.
Depuis qu'Ouyang Yue était enceinte, de nombreuses personnes sont venues la féliciter. Cependant, Baili Chen a éconduit la plupart d'entre elles. Seuls quelques amis proches et les personnes incontournables ont été présentés à Ouyang Yue. Malgré cela, Baili Chen limitait le temps passé avec chacun afin de ne pas trop fatiguer Ouyang Yue, ce qui laissait tout le monde sans voix.
Effectivement, Baili Chen n'était arrivé que depuis peu de temps lorsque Baili Qian, l'héritier du prince de De, et Baili Nan, la princesse du prince de De, commencèrent à les congédier : « Comme vous pouvez le constater, Yue'er est en assez bonne santé maintenant, mais elle est toujours fatiguée. Elle ne peut plus vous retenir. Au revoir. »
Baili Qian était tellement en colère que son nez se tordait presque : « Cousin, tu vas trop loin ? Nous venons d'arriver, nous n'avons même pas eu le temps de nous asseoir, nous n'avons même pas eu le temps de boire quelques gorgées de thé, et tu nous mets déjà à la porte après avoir accepté nos cadeaux ? Comment peux-tu faire ça ? »
Baili Chen fronça les sourcils en regardant Baili Qian : «
Des "fesses" ? C'est tellement vulgaire. Ne dites pas de telles vulgarités. Si mon fils les apprend plus tard, je vous en tiendrai responsable.
»
Le visage de Baili Qian s'assombrit : « Ce serait terrible si ton fils devenait aussi avare que toi. » Puis, regardant Ouyang Yue avec mécontentement, il dit : « Beau-cousin, tu l'as vu toi aussi. Quel genre de comportement a mon cousin ? Il donne un mauvais exemple aux enfants. Il est en train de se tirer une balle dans le pied. Tu dois avoir une bonne discussion avec lui. »
Ouyang Yue regarda calmement Baili Liqian et ne put s'empêcher de soupirer, ce qui surprit ce dernier. Il dit : « Pourquoi soupires-tu, beau-frère ? Si tu penses que ton cousin est désagréable, tu peux m'en parler et j'en discuterai. »
Ouyang Yue regarda Baili Liqian avec une lueur malicieuse dans les yeux : « Je ne m'attendais pas à ce qu'après la réprimande de l'oncle De, tu sois encore si obsédée par mon prince. Je sais que tu restes un peu plus longtemps pour passer du temps avec lui, mais tu dois aussi penser à moi. Je suis enfin enceinte. Si tu es assez insensible pour m'enlever mon prince, que dirai-je à mon enfant à naître s'il ne connaît pas son père ? Dis-moi, comment vais-je lui expliquer cela ? Que ton père n'est pas insensible, mais simplement possédé par une femme fatale, et une femme fatale de surcroît ? Je me demande ce que mon enfant pensera alors. »
Les lèvres de Baili Qian esquissèrent un sourire. Ouyang Yue parlait d'une voix douce et faible, mais plus venimeuse que lorsqu'elle proférait des injures, ce qui vous exaspéra. Baili Qian fronça les sourcils et dit : « Belle-cousine, ignorez-vous donc que ma relation avec mon cousin est pure ? C'est de l'amour fraternel. Vous me faites passer pour une perverse. »
Le regard d'Ouyang Yue, profond et mystérieux, se posa sur Baili Qian. À ces mots, ses yeux s'illuminèrent soudain, comme pour dire
: «
Tu es si perspicace
! C'est exactement ce que je voulais dire.
» Baili Qian en resta sans voix.
Baili Qian frappa du poing sur la table, furieux
: «
Comme on dit, qui se ressemble s’assemble. Vous êtes exactement pareils. Moi, votre cher cousin, j’allais vous féliciter, mais il semble que je puisse oublier ça. Dépêchez-vous d’apporter les cadeaux. Je n’en peux plus. Je rentre.
»
Baili Chen le méprisait profondément : « Tu veux encore accepter le cadeau de félicitations qu'on t'a livré ? Quelle mesquinerie ! Et tu te prends pour le prince de De ? Ne te présente plus jamais comme ça, sinon ton oncle risque de s'évanouir de colère. Tu deviens de plus en plus insupportable avec l'âge… »
Baili Qian souffla bruyamment, fusillant du regard Baili Chen et Ouyang Yue. Il attrapa Baili Nan et tenta de s'enfuir en criant : « Attendez ! Vous m'avez déjà mis en colère comme ça une ou deux fois. Je me vengerai tôt ou tard. » Mais il constata qu'il ne parvenait pas à retenir Baili Nan. Celle-ci fixait silencieusement l'horizon. Baili Qian était stupéfait. Baili Nan avait déjà dit : « Frère, si tu veux rentrer, rentre d'abord. Je veux rester discuter avec ma belle-sœur. »
Baili Qian regarda Leng Caiwen assis en face de lui. Son visage s'assombrit un instant, puis il s'assit tranquillement pour boire son thé. Il ne fit aucune histoire en partant et cessa de taquiner Baili Chen et Ouyang Yue. Il était parfaitement en sécurité.
Cependant, l'atmosphère dans le hall était quelque peu tendue. Leng Caiwen se leva et dit à Ouyang Yue : « Cousin, je vais vérifier la cuisine. Il ne faut pas prendre tes repas à la légère en ce moment. » Sur ces mots, il partit. Baili Nan resta un instant stupéfaite, puis hésita et dit : « Cousin, j'ai une petite boule au ventre. J'aimerais aller me promener. »
Ouyang Yue a dit : « Vous ne vous sentez pas bien ? Allons faire venir le médecin impérial pour qu'il vous examine. »
« Ce n'est rien, je me sens juste un peu essoufflée. Je vais aller faire un tour et ça ira mieux », a rapidement refusé Baili Nan.
Ouyang Yue la regarda pensivement et dit : « Alors appelle quelqu'un si quelque chose arrive. »
« Je comprends. » Baili Nan hocha la tête, puis partit avec sa servante.
Dès que Baili Nan fut partie, Baili Qian soupira : « Qu'est-ce qui ne va pas chez Leng Caiwen ? Comment a-t-il ensorcelé Nan'er de la sorte ? »
Ouyang Yue a ri : « Cousin, mon cousin est le plus talentueux des trois de la capitale. Il est beau et talentueux. Il est normal qu'il soit apprécié de tous. »
Baili Qian haussa un sourcil et jeta un coup d'œil à Ouyang Yue
: «
Ils ne vont pas ensemble. Leng Caiwen a la réputation d'être un coureur de jupons notoire, et il n'est pas ambitieux. Il se fiche probablement de Nan'er. Comment une femme pourrait-elle trouver un partenaire pareil
?
» Ce disant, son regard parcourut Ouyang Yue, qui restait silencieux. Ils n'entreprirent pas de nouveau la conversation.
À peine Leng Caiwen était-elle partie que Baili Nan la rattrapa. Un peu essoufflée, Baili Nan cria : « Leng Caiwen, arrête-toi ! » Mais Leng Caiwen continua son chemin comme si de rien n'était. Un peu agacée, Baili Nan ne put s'empêcher de crier : « Leng Caiwen, arrête-toi pour cette princesse ! »
Leng Caiwen s'arrêta et se tourna vers Baili Nan, qui l'avait suivie tout du long. Sa jupe multicolore flottait au vent, ses broderies florales formaient comme des nuages, et son visage, radieux, rayonnait de beauté. Pourtant, son expression demeura impassible. Elle la salua simplement poliment : « Salutations, Princesse. »
Baili Nan s'approcha à grands pas, observa l'expression de Leng Caiwen et ne put s'empêcher de se mordre la lèvre : « Ne t'ai-je pas déjà dit que tu n'avais pas besoin d'être aussi poli avec moi ? Appelle-moi simplement par mon nom. »
Leng Caiwen, d'un sérieux inhabituel, dit : « Princesse, vous ne devez pas ; l'étiquette ne peut être négligée ! »
Un soupçon de colère se dessina sur le visage de Baili Nan. Quelle étiquette pouvait-on bien ignorer ? Leng Caiwen était un coureur de jupons qui ne se souciait guère des convenances. Pourtant, il pouvait se montrer très direct avec tout le monde, mais se montrait à la fois poli et amical avec elle, tout en restant distant.
La rencontre entre Baili Nan et Leng Caiwen était en réalité une simple coïncidence. Tous deux étaient issus de familles riches et nobles. Baili Nan, fille de prince et de princesse, jouissait d'un rang social très élevé. Très fière dès son plus jeune âge, elle vivait pourtant dans la capitale. Un jour, alors qu'ils étaient enfants, Baili Nan, lassée d'être suivie par ses servantes, s'enfuit en secret. Qui aurait cru qu'elle se perdrait ? Ce n'était pas bien grave. Elle tomba même dans un ruisseau. En réalité, le ruisseau n'était pas profond et ne risquait pas de la noyer, mais Baili Nan, prise de panique, n'y prêta pas attention et se contenta de patauger. C'est alors qu'apparut un beau jeune homme.
Donne-moi ta main !
Ces seuls mots suffirent à apaiser Baili Nan, alors terrifiée. Inconsciemment, elle tendit la main vers le garçon. Sa main était immense, bien plus grande que la sienne lorsqu'elle était enfant. Le garçon était aussi très fort. D'un simple mouvement, Baili Nan se retrouva sur la rive. C'est alors seulement qu'elle remarqua le visage du garçon. C'était un jeune homme d'une beauté exceptionnelle, aux yeux expressifs couleur pêche.
Chaque fille a un héros qu'elle admire, et à ce moment-là, ce garçon devint l'idole de Baili Nan. Plus tard, elle apprit qu'il s'agissait de Leng Caiwen. Cependant, en grandissant, la réputation de Leng Caiwen se répandit, mais pas en bien
: il était connu pour être un coureur de jupons. Un jour, Baili Nan alla le voir pour le réprimander de son manque d'ambition, mais Leng Caiwen sembla l'avoir oubliée et se contenta de dire froidement
: «
Les affaires de cette princesse ne vous regardent pas, et je vous prie de ne plus vous en mêler
!
»
À cette époque, Baili Nan lança de nombreuses malédictions. Dès lors, elle et Leng Caiwen se virent rarement. Même lorsqu'elle sentait qu'elle devait tenter de le revoir, elle n'en avait pas l'occasion. Plusieurs années passèrent ainsi, et le désir de Baili Nan pour Leng Caiwen ne fit que s'intensifier. Pourtant, cet homme saluait tout le monde avec un sourire, mais lui était totalement indifférent. Cela blessait profondément Baili Nan, mais elle ne pouvait s'en détacher, souffrant souvent en silence. Et elle n'était plus une enfant
; elle avait en réalité un an de plus qu'Ouyang Yue, et seize ans cette année. Le prince et la princesse de De cherchaient sans relâche un mari pour elle, et elle ne pouvait plus attendre
!
« Leng Caiwen, ne m'as-tu pas assez évitée toutes ces années ? » Baili Nan était légèrement agacée. Face à l'indifférence de Leng Caiwen, elle ne put plus maintenir son attitude hautaine et réservée, sinon Leng Caiwen se serait tout simplement retournée et serait partie.
Leng Caiwen regarda Baili Nan calmement : « Princesse, pourquoi dites-vous cela ? Je n'y avais jamais pensé de cette façon. »
Baili Nan regarda Leng Caiwen et se mit encore plus en colère : « Leng Caiwen, tu es un homme intelligent, tu ne sais donc pas ce que je pense ? Que veux-tu dire exactement ? » Il était déjà très difficile pour quelqu'un d'aussi fier que Baili Nan de dire une chose pareille, mais l'expression de Leng Caiwen ne changea pas le moins du monde.
« Votre Altesse plaisante. Comment Votre Altesse et moi, qui n'avons aucun rang officiel, pourrions-nous avoir le moindre lien ? »
« Toi ! Avec ton talent, il te serait facile de réussir l'examen impérial et de devenir fonctionnaire. Pourquoi es-tu si peu ambitieux ? » s'exclama Baili Nan avec exaspération.
« Cela ne vous regarde pas, Votre Altesse. Je suis une personne sans ambition et je crains sincèrement que Votre Altesse ne vous importune. » Leng Caiwen garda le visage impassible. « Je vais jeter un coup d’œil à la cuisine. Allez-y, Votre Altesse. »