Baili Chen a déclaré sans ambages : « Bien sûr, c'est grâce à ma femme. Ma femme est la plus belle femme du continent de Langya. Puisqu'elle a finalement choisi de m'épouser et qu'elle m'aime tant, je suis naturellement d'autant plus confiant d'épouser une beauté comme vous. »
Voyant l'air suffisant de Baili Chen, la colère d'Ouyang Yue s'est dissipée et elle a gloussé : « Sans vergogne. »
Baili Chen n'y prêta pas attention. En voyant les belles lèvres de sa femme s'étirer en un sourire radieux, il ne put résister à l'envie de l'embrasser. Au moment où il se pencha, une agitation se fit entendre à côté de lui. Le visage de Baili Chen s'assombrit et il s'arrêta net. Se retournant, il vit Leng Sha agenouillée au sol, le regard baissé. Sa voix devint glaciale
: «
Que fais-tu ici pour me déranger
? Tu ne vois pas que je suis avec ma femme
?
» Il pensa
: «
Quelle étourdie
! Elle n'a pas vu que j'allais l'embrasser
? Elle gâche tout
!
»
Leng Sha garda la tête baissée, faisant semblant de ne pas connaître la frustration de Baili Chen, et dit d'une voix grave : « Maître, il y a eu une découverte majeure. »
« Oh, qu'as-tu trouvé ? » Bien que Baili Chen éprouvât un léger ressentiment, il connaissait parfaitement la personne qu'il avait amenée. Si cette personne n'avait pas été si importante, Leng Sha ne se serait pas précipité avec une telle imprudence et n'aurait pas laissé éclater son ressentiment.
«Votre Majesté, la deuxième princesse a quitté le palais.»
Ouyang Yue fut surprise : « Comme prévu, c'est en avance sur le planning. Où est-elle passée ? »
« La résidence du prince héritier ! » À peine Leng Sha eut-elle fini de parler que Baili Chen et Ouyang Yue restèrent bouche bée. « La résidence du prince héritier ? Elle est allée à la résidence du prince héritier ? »
« Oui, la résidence du prince héritier. J'ai envoyé treize équipes d'hommes à la recherche de la deuxième princesse. Elle est très prudente lorsqu'elle voyage, et nous avons failli la perdre », dit Leng Sha calmement.
Ouyang Yue regarda Baili Chen et dit : « Se pourrait-il que l'un des stratèges de la résidence du prince héritier soit la bien-aimée de Baili Jing ? »
Baili Chen acquiesça légèrement : « C'est possible. Cependant, Baili Jing est la fille biologique de l'Impératrice et elle est généralement très arrogante. La résidence du Prince héritier compte-t-elle quelqu'un d'un talent aussi exceptionnel, capable de conquérir son cœur et de la convaincre de prendre de grands risques pour le rencontrer en secret la nuit ? »
Même pour une jeune femme de bonne famille, une liaison extraconjugale est une affaire très grave, a fortiori pour la princesse Baili Jing, qui devait être un modèle pour les nobles dames de la dynastie Zhou. Si elle était découverte, la situation serait extrêmement périlleuse. Dès lors, à moins que le stratège à la cour du prince héritier ne soit véritablement d'un talent si exceptionnel qu'il ait même séduit Baili Jing, il doit y avoir un secret bien gardé.
L'expression d'Ouyang Yue se figea soudain. Surprise et incertaine face à la pensée qui lui traversa l'esprit, elle ne put s'empêcher de demander à Leng Sha : « Leng Sha, où le prince héritier dormira-t-il ce soir ? Les personnes que vous avez envoyées à sa disposition ont-elles fait passer le message ? »
Leng Sha finit par lever la tête, mais son expression était quelque peu étrange : « Madame, nous avons appris que le prince héritier devait initialement dormir dans la chambre de la concubine Lin ce soir, mais il semble qu'un imprévu se soit produit, et il est donc allé dans le bureau. »
Baili Chen demanda avec doute : « Oh ? Il est vraiment fou amoureux de Lin Yingying, même dans une situation pareille… attends… » L’expression de Baili Chen changea radicalement et sa voix devint encore plus basse : « Serait-ce possible ?! »
L'expression d'Ouyang Yue était également négative
: «
C'est fort possible
! Bien que ce prince héritier soit très rusé et impitoyable, il faut reconnaître qu'il est très talentueux et d'une beauté exceptionnelle.
» De plus, la position élevée du prince héritier et l'attitude qu'il a cultivée depuis son enfance en tant que futur successeur au trône sont hors de portée pour le commun des mortels. Un tel homme a certainement de quoi faire tourner les têtes, mais cette idée est tout de même assez choquante.
Un éclair de haine traversa le visage de Baili Chen : « Ces deux salauds sans scrupules ont vraiment fait une chose pareille ! »
C'est immoral, c'est de l'inceste !
Même si la famille royale est corrompue, personne n'a jamais agi de la sorte. L'idée est écœurante ; elle viole l'ordre naturel. Comment une personne normale pourrait-elle faire une chose pareille ? Baili Chen n'a aucune affection pour la famille royale, mais il ne peut tolérer les agissements de Baili Cheng et Baili Jing qui leur portent préjudice. Après tout, il est lui-même membre de la famille royale, et si cet incident venait à éclater, la dynastie des Grands Zhou sombrerait probablement dans le chaos. Avec une famille royale aussi corrompue, comment le peuple pourrait-il encore lui faire confiance ? On a toujours cru que la famille royale des Grands Zhou usait de la force pour soumettre le peuple car elle était relativement intègre et bienveillante à son égard. Mais aucune personne normale ne peut tolérer de tels actes incestueux. Si quelqu'un attisait le feu, ce serait la fin.
Baili Chen n'avait aucun attachement au trône, mais celui-ci lui était néanmoins utile. Si des rumeurs semaient le trouble parmi le peuple, la dynastie des Grands Zhou risquait d'être déstabilisée. Si un autre pays attaquait depuis la frontière à cette époque, ou si quelqu'un à l'intérieur du royaume utilisait cet événement comme prétexte pour semer le trouble, la dynastie des Grands Zhou serait plongée dans le chaos.
Cela peut paraître comme un simple scandale royal, mais s'il venait à être révélé, il pourrait ébranler les fondements mêmes de la nation.
Ni Baili Chen ni Ouyang Yue n'avaient anticipé ces événements. Depuis que Baili Cai avait révélé l'information, ils soupçonnaient Baili Jing de manigancer quelque chose. Ses absences de seulement deux jours étaient inhabituelles ; ils avaient envisagé la possibilité qu'elle ait un amant, mais jamais ils n'auraient imaginé que Baili Cheng soit impliqué. Ils étaient frère et sœur, et la grossesse de l'Impératrice était indéniable. De plus, Baili Cai n'aurait probablement pas tardé à découvrir la vérité ; leur relation durait depuis un certain temps. Laisser cette situation perdurer sans surveillance mènerait inévitablement à de graves problèmes.
De plus, ils durent intervenir lorsque Baili Jing s'en prit à Ouyang Yue. Bien que cette affaire les ait choqués, c'était aussi un bon moyen de se débarrasser de Baili Jing et peut-être d'envenimer encore davantage la situation.
Baili Chen réfléchit un instant et dit à Ouyang Yue : « Yue'er, je vais aller chercher mon troisième frère maintenant. »
Ouyang Yue acquiesça. Il fallait absolument approfondir la question et trouver une solution. Baili Chen revêtit alors des vêtements noirs et, sous la protection de Leng Sha, se rendit secrètement à la résidence du prince Zhi. Ouyang Yue contempla le ciel nocturne, le visage impassible
: «
Je ne m’y attendais vraiment pas. Baili Jing, Baili Cheng… quelle famille royale corrompue jusqu’à la moelle
! C’est répugnant
!
»
À cette pensée, elle ne put s'empêcher d'imaginer le visage de Baili Chen. Le cœur d'Ouyang Yue rata un battement. Hormis son mari, aucun d'eux n'était une bonne personne !
Chuncao s'approcha alors, ramassa avec surprise le manteau tombé au sol et le déposa sur Ouyang Yue. Dongxue ajouta à côté
: «
Votre Altesse, il fait frais la nuit, vous devriez vous reposer un moment.
»
Ouyang Yue acquiesça : « De toute façon, je n'arrive pas à dormir, alors asseyez-vous et parlez-moi. »
L'herbe printanière et la neige hivernale réagissaient naturellement. Cette nuit parut interminable. Baili Chen ne rentra qu'à l'aube. À son retour, son visage portait les marques de la fatigue. Ouyang Yue lui conseilla naturellement de se reposer, mais Baili Chen la serra fort dans ses bras, un peu inquiet, et lui demanda : « Yue'er, à quoi penses-tu ? »
Ouyang Yue pencha la tête : « Quoi… à quoi pensez-vous ? »
« Ces choses-là ? » Baili Chen hésita. « Je ne m'attendais pas à… que vous… »
Ouyang Yue l'interrompit : « Si ces deux-là osent faire une chose pareille, ils doivent en subir les conséquences. Cela ne nous regarde pas ; ils récoltent ce qu'ils ont semé. Maintenant que tu as réglé tes comptes avec ton troisième frère, repose-toi. Tu es revenu toute la nuit dans un état lamentable. Tu veux vraiment que je te plaigne ? »
Baili Chen regarda Ouyang Yue intensément, puis sourit et se pencha pour embrasser le coin de ses lèvres : « Dormons ensemble, ma femme doit être fatiguée. »
Ouyang Yue lui donna un petit coup de poing : « Je n'ai plus sommeil. »
« Allez, ma femme, reste avec moi. » Cette fois, Ouyang Yue ne protesta pas et laissa Baili Chen passer son bras autour d'elle. Mais elle comprit ce qu'il voulait dire. Il craignait qu'elle ne pense que tous les membres de la famille royale étaient des pervers et qu'elle ait des pensées impures à son égard. Quelle idiote ! Si tel avait été le cas, elle ne l'aurait jamais épousé.
Le matin, au palais Anle de l'impératrice, un fonctionnaire du palais demanda avec une certaine confusion : « Hein ? Pourquoi Jing'er est-elle si en retard aujourd'hui ? »
Plusieurs concubines étaient sous les ordres de l'Impératrice, dont la nouvelle venue, Fenyan. Cependant, contrairement aux autres, elle était manifestement servie par un plus grand nombre de personnes, toutes très intelligentes et nommées personnellement par l'Empereur, témoignant de la haute estime que ce dernier lui portait. Chaque fois que les autres concubines apercevaient Fenyan, la jalousie s'emparait d'elles, mais Fenyan restait toujours si douce et si fragile, comme si elle ne les voyait pas.
La concubine Zhang était restée fidèle à l'Impératrice pendant de nombreuses années, lui obéissant sans faille et gagnant ainsi sa confiance. Il y avait aussi la concubine Qi, mère du défunt sixième prince et désormais neuvième prince, Sheng, Baili Mao. Initialement liée à la concubine Sun, elle fréquentait davantage le palais impérial depuis la mort de cette dernière, tout en se montrant plus prudente. L'Impératrice ne lui avait cependant jamais porté atteinte directement. Vient ensuite la concubine Duan, une concubine expérimentée considérée comme une exception au sein du palais. Elle ne participait jamais aux luttes de pouvoir entre les concubines et, de par son âge, même l'empereur Mingxian la respectait profondément. L'Impératrice elle-même ne lui adressait jamais de paroles dures. En effet, la concubine Duan savait se comporter en société, sans jamais offenser personne, et personne ne la considérait comme une rivale. Outre ces concubines, il y en avait d'autres, plus âgées, et de nouvelles favorites. Le palais d'Anle était un lieu vibrant de compétition et de beauté, offrant un spectacle unique et captivant.
La concubine Zhang sourit et dit : « Votre Majesté, la deuxième princesse a été mordue par un serpent lors du banquet donné à l'occasion de l'anniversaire de l'impératrice douairière et a eu très peur. Elle n'est probablement pas encore remise. Votre Majesté, je vous en prie, ne la blâmez pas, sinon vos sœurs auront pitié d'elle. »
En entendant cela, l'impératrice jeta un regard à la concubine Zhang et dit : « Vous la gâtez tous, ce qui la rend de plus en plus irrespectueuse. Elle n'est plus toute jeune, et je l'aide à trouver une remplaçante digne de ce nom. »
Fenyan sourit alors et dit : « La princesse est un phénix parmi les femmes, une fille bénie des cieux. Comment une personne ordinaire pourrait-elle être digne d'elle ? Seule la sélection permet de trouver l'excellence. Sa Majesté l'Impératrice se dévoue tant au bien-être de ses sœurs, mais elle semble avoir négligé la Seconde Princesse. Son époux doit être choisi avec soin, sinon comment pourrait-il être digne d'elle ? » On aurait dit qu'elle se plaignait de l'Impératrice, mais ce n'était en réalité que de la flatterie.
L'Impératrice plissa les yeux vers Fenyan, remarquant sa robe rose simple, propre et unie, ornée de broderies colorées. La robe, bien que simple, mettait en valeur son visage pur et pourtant envoûtant, y ajoutant une touche d'élégance. Se pourrait-il qu'elle l'apprécie ? Même l'Impératrice trouvait Fenyan d'une beauté rare. Si elle n'était peut-être pas aussi belle que la Consort Sun, elle était bien plus habile à manipuler les cœurs que cette femme effrontée. L'Impératrice savait comment Fenyan était entrée au palais, et qu'elle ne pouvait en aucun cas éprouver de sentiments pour la Consort Sun. Elle accepta volontiers cette flatterie évidente : « Vous gâtez tellement Jing'er ! Bon, je lui pose juste quelques questions, et vous agissez comme si j'étais si stricte avec elle. Je n'oserai plus jamais dire ça devant vous. »
La concubine Zhang et les autres ne purent s'empêcher de rire. L'atmosphère au palais d'Anle était plus détendue qu'à l'ordinaire. Après un moment, les salutations s'achevèrent et les concubines partirent une à une. L'impératrice demanda alors à Lan He, à ses côtés
: «
Allons voir Jing'er. Peut-être souffre-t-elle encore des séquelles du venin de serpent.
»
Lan He et Lan Ni, une autre proche confidente de l'Impératrice, conduisirent des suivantes au palais Yu Huan. Cependant, à leur arrivée, elles apprirent que Bai Li Jing avait déjà quitté les lieux, ce qui éveilla les soupçons de l'Impératrice. Autrefois, Bai Li Jing ne quittait jamais le palais sans présenter ses respects. Or, cela était contraire au protocole, et en tant que princesse, un tel protocole était de rigueur.
L'impératrice demanda d'un ton sévère : « Savez-vous où elle est allée ? »
Une des servantes du palais a dit : « Votre Majesté, j'ai entendu dire qu'elle était allée à la résidence du prince héritier pour voir la concubine Lin. »
« Vous cherchez Yingying ? » L'impératrice chérissait sa nièce Lin Yingying, et Baili Jing et elle étaient très proches depuis l'enfance. Cependant, une dispute survenue quelques années auparavant avait tendu leurs relations. Mais avec le temps, elles s'étaient apaisées. Soulagée, l'impératrice répondit : « Je comprends. Faites revenir la deuxième princesse. »
« Oui, Votre Majesté. » L'Impératrice et sa suite s'agenouillèrent et la regardèrent partir. Elles étaient revenues bredouilles. L'Impératrice n'avait aucune intention de retourner au palais et songeait à faire un tour dans le jardin lorsqu'elle entendit un bruissement venant d'un sentier. Elle fronça les sourcils, ignora les réprimandes de Lan He et s'approcha par curiosité.
D'un côté du palais Yuhuan se trouve une voie principale reliant plusieurs palais, tandis que de l'autre s'étend une forêt basse et verdoyante. Habituellement, peu de gens s'y aventurent. Ce n'est qu'en été que le palais Yuhuan bénéficie d'une température plus fraîche. Autrement, Baili Jing n'aurait pas choisi cette période pour s'y rendre. Le chemin est très étroit et, à son début, une rangée de rochers artificiels le rend impraticable. C'est pourquoi, peu à peu, les visiteurs s'y rendent.
"Tu es vraiment méchant, Grand Blanc."
« De quoi as-tu peur ? Il n'y a personne ici. Nous sommes là depuis longtemps. »
Un gémissement rauque et sourd retentit alors, et le visage de l'Impératrice s'assombrit aussitôt. Au moment où elle allait parler, une voix clairement masculine se fit entendre
: «
À propos, j'ai pris une pause hier, et à mon retour, il m'a semblé apercevoir la Princesse et sa servante quittant le Palais de l'Anneau de Pluie.
»
La femme grommela : « Oui, c'était mon tour de service hier, mais je ne suis pas entrée dans la chambre de la princesse. Pourtant, j'avais l'impression qu'elle n'était pas rentrée hier soir. Mais la première femme de chambre a dit qu'elle avait quitté le palais tôt. Je ne sais vraiment pas ce qui se passe. »
« Tsk tsk, comme toi, tu es partie à la recherche d'hommes », dit l'homme avec un sourire malicieux.
"Haha, ne dis pas de bêtises, c'est une princesse..."
En entendant cela, le regard de l'Impératrice s'emplit d'une haine meurtrière. D'un geste de la main, Lan He obéit aussitôt, et deux gardes vêtus de noir disparurent dans la colline artificielle. Seul un bruit étouffé parvint à ses oreilles, et les amants, qui s'étaient livrés à une liaison passionnée, restèrent silencieux. L'Impératrice, le visage grave, déclara : « La princesse s'est-elle rendue à la résidence du Prince héritier ? Préparez-vous, je quitte le palais. »
«Votre Majesté, ceci…» Il est très important que l’Impératrice quitte le palais, et il est encore plus grave qu’elle le quitte sans autorisation.
L'impératrice, cependant, n'en avait cure. Soudain, elle se sentit mal à l'aise et son esprit fut en ébullition
: «
Préparez-vous vite, je quitte immédiatement le palais pour la résidence du prince héritier.
»
Lan He et les autres n'osèrent pas tarder et se mirent aussitôt à l'œuvre. L'Impératrice ôta sa lourde robe de phénix, revêtit une robe de noble dame et quitta secrètement le palais pour se rendre à la résidence du Prince héritier. Puis, elle prit directement le jeton de l'Impératrice. Les gardes de la résidence du Prince héritier, sans faire le moindre bruit, invitèrent précipitamment l'Impératrice à entrer. Cependant, après une longue attente dans le hall, le Prince héritier ne vint pas. L'Impératrice fronça les sourcils : « Où est le Prince héritier ? »
Le visage du maître d'hôtel était couvert de sueur, qui ruisselait sans cesse sur lui : « Votre Majesté, le prince héritier est dans son bureau. Il a encore quelques affaires officielles à régler, mais il aura bientôt terminé. »
L'impératrice, encore plus perplexe, se leva et dit : « Allez dans le cabinet de travail. Je le verrai en personne. »
Le maître d'hôtel fut surpris : « Votre Majesté, ceci… »
« Taisez-vous ! Si vous voulez m'arrêter, allez dans le bureau. » L'Impératrice ignora le grand intendant, visiblement anxieux, qui faisait de grands gestes aux serviteurs qui l'entouraient. L'Impératrice fronça les sourcils : « Emmenez-le ! Comment osez-vous faire une chose pareille devant moi ! Allez voir le prince héritier dans son bureau. Je veux vous demander pourquoi il m'évite, moi, sa mère. »
Bien sûr, l'Impératrice n'en fit pas toute une histoire. Elle emprunta un chemin plus discret jusqu'au bureau et chargea quelqu'un de le surveiller. Lan He poussa la porte et l'Impératrice fronça les sourcils. Personne ne se trouvait dans le hall principal du bureau. Il était complètement vide. Même les livres et le matériel d'écriture sur le bureau étaient soigneusement rangés, comme s'ils n'avaient pas été touchés. Ce n'était certainement pas ainsi que travaillait le Prince héritier. Le Prince héritier n'était même pas dans la pièce.
Le visage de l'Impératrice s'assombrit aussitôt. Elle, la mère de la nation, avait honte qu'un simple intendant de la résidence du Prince héritier ait osé la tromper. Elle lança un regard noir à l'intendant. Ce dernier transpirait abondamment et ses jambes tremblaient de peur, mais il n'osait pas parler. Il espérait désespérément que, même si l'Impératrice voulait le punir, il accepterait sa sentence. Il voulait seulement qu'elle parte au plus vite, sinon il y laisserait sa vie !
L'intendant était si effrayé qu'il en devint pâle.
« Ah ! » Soudain, un son étouffé parvint de l'intérieur. L'Impératrice fronça les sourcils et tendit l'oreille. Le son persistait, et l'on pouvait distinguer les voix des hommes de celles des femmes. Elle comprit aussitôt. Le visage de l'Impératrice s'assombrit encore davantage. Quel prince héritier ! Qu'il agisse avec imprudence, c'est une chose, mais que sa mère ait quitté le palais pour le voir sans permission, et qu'il soit là, en compagnie de ces femmes dépravées… Quelle impolitesse ! L'Impératrice se précipita à l'intérieur, et le chef des eunuques fut si effrayé que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Il se fichait éperdument de la menace de l'Impératrice de se taire et a immédiatement crié : « Votre Majesté, le Prince héritier est probablement juste fatigué et se repose. »
En entendant la voix de l'intendant, un bruit de chute se fit entendre à l'intérieur. À cet instant, l'Impératrice était déjà entrée dans la pièce intérieure, prête à hurler et à maudire, mais lorsqu'elle vit la scène qui s'y déroulait — deux hommes et deux femmes nus — son visage se figea d'horreur, son corps trembla de peur, ses jambes faillirent flancher et elle s'écroula à terre
: «
Vous… que s'est-il passé
? Comment avez-vous pu faire ça, vous deux, enfants ingrats, vous deux damnés
!
»
☆、213、Fratricide!!!
L'impératrice était si furieuse qu'elle a failli s'évanouir, car la scène qui se déroulait dans la pièce était quelque chose qu'elle n'aurait jamais pu imaginer.
La pièce était sens dessus dessous, dans une atmosphère qui évoquait les lendemains d'une liaison. Le lit était encore plus défait, couvertures et oreillers éparpillés çà et là. Lorsqu'elle entra, les deux personnes présentes étaient toujours nues, et le corps pâle de la femme était même assis sur les genoux de l'homme. La vue de sa nudité faillit rendre l'impératrice folle de rage.
Si ce n'étaient que des hommes et des femmes ordinaires en quête de plaisir, cela aurait été une chose, mais l'un d'eux était son propre fils, le prince héritier Baili Cheng, et l'autre sa propre fille, la seconde princesse Baili Jing. Comment pouvait-elle accepter cela
? C'était de l'inceste
! Si cette affaire venait à se savoir, le prince héritier serait ruiné, définitivement, et l'impératrice serait séparée de lui à jamais. Comment osaient-ils se livrer à un acte aussi rébellion
? L'impératrice était si furieuse qu'elle tremblait de tous ses membres. Après avoir proféré des injures, elle était si bouleversée qu'elle ne pouvait plus parler.
Dans la pièce, Baili Cheng et Baili Jing étaient enlacés, offrant une scène passionnée. Cependant, à la vue de l'Impératrice, leurs visages pâlirent. Malgré leur teint pâle, leurs yeux trahissaient encore l'intensité de leur étreinte précédente.
Ce n'est qu'alors que tous deux semblèrent réagir. Baili Jing poussa un cri de surprise et s'empara aussitôt de la couverture pour s'y envelopper, mais celle-ci portait une tache. Ses lèvres tremblaient. Baili Cheng, bien qu'horrifié lui aussi, était beaucoup plus calme. Il se leva immédiatement, enfila rapidement un vêtement, ramassa les vêtements qui traînaient par terre et les tendit à Baili Jing : « Jing'er, habille-toi vite. » Puis il baissa le rideau de gaze, et Baili Jing s'habilla d'une main tremblante. Au bout d'un moment, elle releva le rideau, toujours d'une main tremblante, et tous deux restèrent silencieux près du lit.
À cet instant, l'impératrice ressentit une violente douleur à la tête. Lan He réprima son effroi et aida l'impératrice à s'asseoir. Le prince héritier fit un signe de la main à l'intendant qui le suivait. Ce dernier comprit qu'il s'agissait de s'occuper des personnes derrière lui et se retira aussitôt.
L'impératrice, la main sur la poitrine, respirait bruyamment. Il lui fallut un moment pour se calmer. Lanhe lui tendit le thé, mais l'impératrice le repoussa d'un geste brusque, accompagné d'un grand «
crac
!
». La tasse se brisa en mille morceaux.
Voyant cela, Baili Cheng s'avança, inquiète : « Maman, ça va ? »
« Fils ingrat, comment oses-tu me questionner ! »
« Claque ! » Il jura et repoussa d'un revers de main la main tendue de Baili Cheng, qui semblait s'inquiéter pour lui. Un éclair d'étonnement traversa le visage de Baili Cheng, qui s'écarta discrètement.
Que ce soit cet élément déclencheur ou non, l'Impératrice levait les yeux au ciel, furieuse. La colère qu'elle avait réussi à contenir se ralluma et, pointant du doigt le nez de Baili Cheng avec véhémence, elle lança : « En tant que Prince héritier, regardez ce que vous faites ! Vous et Jing'er, misérables enfants, vous cherchez à me mener à ma perte ? » L'Impératrice frappa la table du poing, mais la colère qui l'habitait ne s'apaisa pas ; au contraire, elle redoubla d'intensité.
« Vous avez commis un acte d'une telle honte ! Quel culot, Prince héritier ! Ne pensez-vous donc pas à l'avenir ? Ne pensez-vous donc pas à votre position ? Vous rendez-vous compte de la gravité de la situation ? Vous êtes tout simplement scandaleux, absolument scandaleux ! Jing'er, sais-tu que tu es une femme ? Une noble princesse de la dynastie Zhou, un modèle pour les jeunes filles de bonne famille ? Sais-tu faire la différence entre une jeune fille de haut rang et une prostituée ? Une jeune fille ne se livrerait jamais à une chose aussi indécente. Tous les enseignements que je t'ai donnés ont-ils été vains ?! » L'Impératrice, furieuse, se mit à parler sans réfléchir. Elle était véritablement enragée. Elle s'était tant inquiétée pour ses enfants toute sa vie et avait toujours été fière d'eux, mais qui aurait cru qu'ils commettraient un acte aussi scandaleux ? L'Impératrice sentit son cœur trembler, son visage s'empourprer de colère et un souffle chaud s'échapper de ses narines. Ses mains, posées sur la table, tremblaient de façon incontrôlable, même lorsqu'elle serrait les poings.
Mais ce qu'elle a dit était vraiment excessif. N'était-ce pas comparer Baili Jing à une prostituée
?
Mais en réalité, la différence est minime. On peut payer pour avoir une prostituée, mais Baili Jing n'a même pas un sou. On la propose gratuitement, et en plus, ce sont des sœurs
! N'est-ce pas encore plus répugnant
?
Baili Jing est une princesse de la dynastie actuelle. D'autres pourraient faire une telle chose, mais pas elle. Dans le peuple, si une femme perd sa virginité avant le mariage et n'a personne pour la soutenir, elle serait jetée dans une cage à cochons. On imagine aisément l'importance que revêt la question de la perte de virginité pour le commun des mortels, et a fortiori pour la puissante famille royale. Même un détail insignifiant peut provoquer un tollé général. Si cette affaire venait à être révélée, même l'impératrice ne pourrait en imaginer les conséquences.
Baili Cheng fronça les sourcils et dit : « Votre mère s'est déjà occupée des personnes qu'elle a amenées aujourd'hui. Elle n'a pas à s'inquiéter des affaires de ma résidence ; j'ai mes propres méthodes. »
« Oui, tu as vraiment plus d'un tour dans ton sac, te mettre en couple avec ta sœur… Humph ! Tu as bien grandi, tu n'as plus peur de rien et tu oses tout faire ! » dit l'Impératrice d'un ton très sarcastique, les yeux remplis de haine et de ressentiment en regardant Baili Cheng.
Les yeux de Baili Jing s'empourprèrent soudain, et elle s'agenouilla brusquement devant l'Impératrice, lui saisissant la jambe et disant : « Mère, je vous en prie, ne blâmez pas le Prince héritier. C'est ma faute, j'étais éprise. Cela n'a rien à voir avec le Prince héritier. »
"Claque!"
«
Malheureuse servante
! Comment oses-tu, la deuxième princesse, dire une chose pareille
!
» L’impératrice, furieuse, gifla Baili Jing. D’ordinaire si digne, elle perdit tout son sang-froid. Elle réprimandait son fils, et Baili Jing, encore plus enragé, s’en prenait à elle.
Cela dit, on dit que les filles sont les petites chéries de leur mère. Baili Cheng est promis à un brillant avenir, et bien que l'Impératrice le chérisse, il apprend chaque jour depuis son plus jeune âge diverses matières et les règles de l'étiquette, et il est constamment en contact avec de nombreuses personnes – comment pourrait-il avoir assez de temps ? Celle qui est véritablement aux côtés de l'Impératrice est la princesse Baili Jing. La nature impitoyable de Baili Jing, elle l'a héritée de l'Impératrice, mais en sa présence, elle est très sage et obéissante, ce qui la comble de satisfaction. C'est pourquoi, émotionnellement, elle préfère Baili Jing à Baili Cheng, en qui elle fonde de grands espoirs. Mais ces deux enfants l'ont déçue. Même maintenant, Jing'er ose dire de telles choses ! L'Impératrice est si furieuse qu'elle en perd ses mots !
Quelles choses terribles a-t-elle faites pour mériter une telle chose de la part de ses enfants ?
« Mère, Jing'er ne s'inquiétait que pour votre fils… »
« Taisez-vous ! Taisez-vous tous ! Même en ce moment, vous refusez d'admettre vos erreurs. Est-ce moi qui vous ai fait commettre un acte aussi ignoble ? Est-ce que je vous ai forcés à le faire ?! » cria l'Impératrice avec colère.
Le visage de Baili Cheng s'assombrit légèrement, et il garda le silence. Baili Jing, le visage tuméfié, remarqua l'air contrarié de Baili Cheng, mais n'osa pas répliquer à l'Impératrice. Soudain, elle trouva le courage de se lever d'un bond, de serrer Baili Cheng dans ses bras et de crier avec colère à l'Impératrice
: «
Maman a toujours pensé à mon avenir et à celui de mon frère, le Prince héritier, mais tout cela est de votre faute
!
»
« C’est un non-sens absolu ! Voudrais-je vous forcer à commettre l’inceste ?! » L’impératrice était furieuse, elle crachait presque du feu !
Baili Jing, agrippée au cou de Baili Cheng, déclara avec défi : « Ma mère m'a appris dès mon plus jeune âge que j'étais une fille du ciel, et que rares sont les hommes dignes de moi. Dans un lieu comme le palais, où règne la loi du plus fort, il n'y a pas de place pour les naïfs. Quiconque est naïf meurt, et chaque mort est plus atroce que la précédente. Ma mère ne m'a-t-elle pas jadis obligée à assister à des écorchures vives pour me forger un caractère ? » L'expression de l'Impératrice changea, ses sourcils se froncèrent, son attitude devint quelque peu étrange. « En voyant ces gens hurler de douleur, agoniser dans d'atroces souffrances, je me suis dit que je ne leur ressemblerais jamais. Je devais mener une vie plus noble que quiconque, une vie de haut rang, où personne ne pourrait m'atteindre. À cette époque, je me demandais comment y parvenir. Bien sûr, je devais suivre les traces de ma mère et devenir impératrice. Malheureusement, je suis princesse. Je ne sais pas ce qui m'a pris, mais à force de penser ainsi, j'ai commencé à remarquer mon frère, le prince héritier. »
À ce moment-là, Baili Jing semblait perdue dans ses pensées, son expression étrange : « Je sais que ce n'est qu'un rêve, quelque chose d'irréalisable. Mais plus je m'occupe de mon frère, plus je réalise à quel point il est exceptionnel. C'est l'homme le plus remarquable que j'aie jamais rencontré, doté d'un talent littéraire et d'une intelligence hors du commun. Pour une raison que j'ignore, quand je suis avec lui, mon cœur bat la chamade, comme celui d'une jeune fille devant l'homme qu'elle admire. Je réalise soudain que je le désire. Je me souviens que ma mère disait toujours que si l'on croit en quelque chose de juste, il faut tout faire pour l'obtenir. Qu'importe si ce n'est pas à notre avantage ? Mais mon frère est mon frère, et j'ai déjà connu des moments difficiles. Mais quand il a eu sa première femme, j'ai perdu la tête. Maman, te souviens-tu de cette fièvre intense qui m'a clouée au lit quand j'étais petite, à deux doigts de mourir ? C'est à ce moment-là que mon frère a commencé à avoir des liaisons, n'est-ce pas ? »