Ouyang Yue se sentit légèrement lésée et se tourna vers les servantes qui se tenaient à l'écart. Elles étaient trois, la tête baissée, comme si rien ne s'était passé. Ouyang Yue, dissimulant la froideur de son regard, baissa simplement la tête et répondit, impuissante
: «
Oui, grand-mère, Yue'er recommencera.
»
Ouyang Yue prit alors un nouveau service de tasses et se dirigea vers le vieux Ning Shi d'un pas plus assuré qu'auparavant. Soudain, un pied se glissa sous ses pieds. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle levait la jambe et l'écrasait violemment, y mettant toute sa force pour frapper deux fois plus fort.
« Aïe… » Elle perçut un sanglot étouffé à son oreille. Ouyang Yue tourna légèrement la tête et aperçut à ses côtés une petite servante à la peau claire, vêtue d'une robe rose pâle. La douleur était si intense que son visage était blême et de grosses gouttes de sueur perlaient sur ses joues. Les yeux grands ouverts, elle se mordait la lèvre pour ne pas crier. Mais la douleur l'empêchait de retenir un sanglot étouffé.
Les lèvres d'Ouyang Yue se retroussèrent légèrement, mais son corps se retourna brusquement, et la tasse de thé qu'elle tenait à la main s'envola en arc de cercle avec un « whoosh » et atterrit avec un « smack, thud, bang ».
...
« Ouyang Yue, tu l'as fait exprès ! » Les cris de colère étouffés de Rui Yuhuan résonnèrent dans la pièce. Elle avait déjà fini d'essuyer ses vêtements et se tenait de l'autre côté de Old Ning Shi. La tasse de thé d'Ouyang Yue lui était tombée sur la tête. Un frisson lui parcourut l'échine et ses vêtements lui parurent collants et désagréables.
Ouyang Yue s'exclama « Eh ! » et dit d'un ton étrange : « Mademoiselle Rui, où étiez-vous passée ? Regardez la malchance ! Elle vous a frappée en pleine tête. Vous savez que je suis nulle en règles. Il me faut beaucoup de pratique avant de maîtriser ces choses. Pourquoi jouez-vous avec moi ? Bien que ce jeu soit assez amusant, je ne peux pas laisser Mademoiselle Rui se faire tremper dans le thé indéfiniment. »
« Qui veut jouer avec toi ? » demanda Rui Yuhuan d'un ton colérique, visiblement très contrariée.
« Ah bon ? Alors pourquoi es-tu partie de ce côté-là ? Tu n'étais pas du côté de grand-mère ? Je ne l'avais même pas remarquée. J'ai failli trébucher et tomber, et j'ai fait exprès de jeter la tasse dans la direction opposée à celle où tu étais, juste pour que tu ne te fasses pas mal à nouveau. Regarde le désordre que ça a fait, encore un malentendu. » Ouyang Yue soupira, mais un soupçon de reproche se dessina sur son visage à l'égard de Rui Yuhuan. « Écoute, si tu étais restée où tu étais, cette tasse ne t'aurait pas touchée. Qui t'a dit de changer de place ? Je n'avais pas le temps de te surveiller tout le temps. Maintenant que la tasse est cassée et que l'eau est répandue, je suis plus innocente que toi. »
Les mains de Rui Yuhuan tremblaient de colère. La vieille dame Ning fronça les sourcils en regardant Ouyang Yue
: «
Tu oses encore me répondre
? Regarde-toi, tu ne connais même pas les règles de l’étiquette pour servir le thé. Que peux-tu faire d’autre
? Le Manoir du Général t’a élevée pendant tant d’années, et c’est la seule bonne à rien que nous ayons jamais élevée
? C’est tout simplement scandaleux.
»
Ouyang Yue hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Grand-mère a raison. Yue'er n'a pas bien appris les règles. Maman est meilleure que moi. Pourquoi ne pas laisser Maman s'en charger ? Yue'er observera attentivement et apprendra bien avant de remplir son devoir filial envers Grand-mère. »
Ning, déconcerté, s'exclama aussitôt
: «
Plus tu as de mal à suivre les règles, plus tu dois les apprendre et les mettre en pratique. Comment peux-tu abandonner au moindre obstacle
? Si tu étais Ning Guan, tu n'apprendrais jamais les règles. Persévère.
»
Ouyang Yue dit d'une voix un peu gênée : « Mère, devons-nous vraiment continuer ? Mais je n'y arrive pas. Et si je fais une autre erreur ? » Elle avait l'air si affligée et soumise qu'il était difficile de lui adresser la parole.
Ning a dit : « Ce n'est rien. La règle, c'est de s'entraîner encore et encore. Si tu n'y arrives pas, continue de t'entraîner jusqu'à ce que tu y arrives. Avec ta grand-mère pour t'aider, persévère. »
Ouyang Yue soupira : « Très bien alors. »
Rui Yuhuan était furieuse. Elle serra les dents et lança un regard noir à Ouyang Yue. Elle boita jusqu'à la pièce intérieure pour se changer avant de ressortir. Dès qu'elle souleva le rideau, elle jeta un coup d'œil dehors.
« Vroum, boum, craquement ! » Elle entendit aussitôt à nouveau ce bruit familier, puis sentit une douleur à la tête et un filet d'eau lui ruissela sur le visage. Rui Yuhuan sentit les veines de son front se gonfler et dit froidement : « Troisième demoiselle, n'auriez-vous pas dû viser cet endroit cette fois-ci ? »
Quand Ouyang Yue vit Rui Yuhuan sortir et se fit de nouveau éclabousser de tasses de thé, ses vêtements, fraîchement changés, furent une fois de plus tachés. Elle se couvrit la bouche de la main et s'exclama : « Mademoiselle Rui, que faites-vous encore dehors ? Vraiment, vous êtes une vraie faiseuse de troubles ! Pourquoi vous mêlez-vous toujours de mes leçons de bonnes manières ? Cette tasse vous a encore frappée à la tête, quelle perte de temps ! Et vous, pourquoi êtes-vous sortie à cette heure-ci ? Essayez-vous exprès de me ridiculiser ? Oui, je n'ai jamais appris les bonnes manières depuis que je suis petite, mais personne ne me les a enseignées. Ma grand-mère était si gentille de m'aider à les apprendre et ma mère me donnait même des conseils. J'étais si heureuse. Mais regardez-vous, toujours à semer la pagaille. Vous me déconcentrez complètement. Je n'apprends plus ! Même si mon père me gronde, je n'apprendrai plus. Comment pourrais-je apprendre avec quelqu'un comme vous autour de moi ? »
Tandis qu'elle parlait, Ouyang Yue s'assit à l'écart, l'air contrarié. Même la vieille dame Ning et Madame Ning elle-même semblaient indifférentes, bouillonnant de rage en silence. La colère de Rui Yuhuan, qui était sur le point d'exploser, se bloqua soudain dans sa poitrine et sa gorge, sans pouvoir monter ni descendre. Elle tremblait violemment de rage, parvenant à peine à tenir debout en s'appuyant contre l'encadrement de la porte. C'était clairement la faute d'Ouyang Yue, aveuglée par son entêtement, qui l'avait toujours prise pour cible, et c'est pour ça qu'elle avait échoué. Maintenant, elle la blâmait ! Elle était toujours restée tranquille ; quel rapport avec elle ? Bien sûr, Rui Yuhuan faisait comme si de rien n'était et ignorait qu'elle avait délibérément fait trébucher Ouyang Yue.
La vieille dame Ning dit d'un ton sévère : « Tu es toujours comme ça, tu ne persévères jamais. Tu abandonnes dès que tu rencontres des difficultés dans ton apprentissage. Et c'est clairement toi qui as fait en sorte que Yu Huan soit aspergé de thé à plusieurs reprises, comment peux-tu blâmer les autres et refuser d'admettre ton erreur ? »
Ouyang Yue renifla d'un air mécontent : « Grand-mère, si Yue'er savait se tenir, elle n'aurait pas besoin d'apprendre les bonnes manières auprès de Maman, ni de passer sous ton nez. Yue'er a besoin d'apprendre uniquement parce qu'elle ne sait pas. Bien sûr, je ne suis pas aussi douée que Maman. Je suis tellement maladroite que je ne sais même pas où je vais tomber, alors imaginez un peu la gêne que je pourrais causer avec cette tasse ! Dans ces moments-là, chacun ne pense qu'à soi. Mademoiselle Rui, soyez plus rapide et plus efficace la prochaine fois. Je suis une vraie débutante en matière de bonnes manières, et je suis vraiment agaçante. Je n'arrive pas à me contrôler. S'il vous plaît, ne touchez pas au couvercle de ma tasse. Comme ça, tout ira bien. »
Malgré tout, Ouyang Yue restait persuadée que c'était la faute de Rui Yuhuan. Pourquoi fallait-il toujours qu'elle s'approche si près du couvercle de sa tasse ? Tout le monde allait bien, sauf Rui Yuhuan, qui se faisait toujours toucher. Si elle ne le faisait pas exprès, c'est qu'elle n'avait vraiment pas de chance ; elle semblait toujours se faire toucher, et elle l'avait bien cherché.
Dans le hall principal du pavillon Anhe, les servantes tremblaient légèrement, les lèvres serrées pour étouffer un rire. Voyant la colère de Rui Yuhuan monter et descendre sans qu'elle puisse l'exprimer, elle ressemblait à une poule enragée arpentant le sol, muette de stupeur. L'une des servantes, le visage d'une pâleur cadavérique, retirait sans cesse son pied. Un frisson la parcourut
: la Troisième Demoiselle lui avait-elle estropié le pied
? Pourquoi souffrait-elle encore autant
? Elle fixa Ouyang Yue, l'inquiétude se lisant dans ses yeux.
Voyant l'état de Rui Yuhuan, la vieille dame Ning a immédiatement demandé à quelqu'un de descendre se laver. Cependant, elle s'est emportée en regardant Ouyang Yue : « Viens avec moi et aide-moi à me laver. »
Ning Shi la suivit à l'intérieur, prit d'abord le bassin apporté par la servante, mouilla le linge et essuya soigneusement le visage et les mains de la vieille Ning Shi, puis l'aida à se déshabiller. La vieille Ning Shi regarda Ouyang Yue d'un air glacial et dit : « Viens ici, fais-le avec ta mère. »
À ce moment-là, les servantes aidaient la vieille dame Ning à se rhabiller. Ouyang Yue s'approcha tranquillement, mais par hasard, Rui Yuhuan s'était déjà changée. En voyant Ouyang Yue arriver avec un bassin, elle prit peur et resta plantée sur le seuil, n'osant pas s'approcher. À cet instant, Ouyang Yue essuyait déjà la vieille dame Ning avec un linge. Dès qu'elle lui toucha le visage, la vieille dame s'exclama : « Quel comportement ! N'as-tu donc pas vu la technique de ta mère tout à l'heure ? Ton angle de poignet était incorrect, et la force de ta main encore pire. Je t'ai pourtant tout appris étape par étape, et tu es toujours aussi nulle ! Si tu avais appris les règles par toi-même, je n'ose même pas imaginer à quel point tu serais devenue lamentable ! »
Ouyang Yue n'y prêta aucune attention, cligna des yeux et dit : « Hein ? La technique est-elle mauvaise ? Est-ce comme ça… comme ça… comme ça ? »
«
Beurk, regarde-toi
! Qu'est-ce que tu fais
? Tu essaies de m'étouffer
? Tu es vraiment méchante
! Tu ne comprends donc pas que je fais ça pour ton bien
? On recommence
! On recommence
! On recommence
!
» La vieille dame Ning était furieuse. Elle criait tandis qu'Ouyang Yue prenait le chiffon et le lui frottait violemment au visage, comme si elle récurait le sol. Elle ne maîtrisait pas sa propre force. La vieille dame Ning avait l'impression que son nez allait lui transpercer le nez. Elle était hors d'elle.
Voyant qu'Ouyang Yue marchait d'un pas assuré cette fois-ci, et la voyant se ridiculiser, Rui Yuhuan s'approcha aussitôt, prit le tissu des mains d'Ouyang Yue et essuya très délicatement les mains de la vieille dame Ning : « Troisième demoiselle, la vieille dame est si précieuse, vous devez être douce, comme ceci… comme ceci… et comme ceci… » Elle semblait très fière, et la vieille dame Ning fit écho en louant Rui Yuhuan.
Ouyang Yue hocha la tête pensivement et dit : « Mademoiselle Rui est vraiment incroyable. Sa technique semble même meilleure que celle de Mère. Pas étonnant qu'elle ait toujours servi aux côtés de Grand-mère. Elle a vraiment un don divin. »
Rui Yuhuan marqua une pause, se demandant ce qu'Ouyang Yue entendait par «
Vice-Ministre Céleste
». Voulait-elle dire qu'elle était née pour être une servante
? À l'idée que Fen Die puisse lui donner des ordres, Rui Yuhuan serra les dents, son visage s'illuminant d'une haine sans bornes.
L'expression de Ning Shi changea également à ces mots, et son regard se posa sur Rui Yuhuan avec froideur. Issue d'une des cinq grandes familles de la dynastie Zhou, comment pouvait-elle être comparée à une orpheline comme Rui Yuhuan
? Elle ignorait ce qu'elle avait fait pour mériter l'affection de la vieille Ning Shi, et maintenant elle aspirait à la surpasser.
Rêve toujours !
Ning dit froidement : « Yue'er, puisque tu n'as pas bien fait, recommençons. Cette fois, sois douce. Se laver le visage est très simple, tu peux le faire. »
Ouyang Yue, un léger sourire aux lèvres, tenait le bassin. Soudain, elle fit un mouvement brusque du pied, projetant hors de sa main tout ce qu'elle contenait.
"Plop, plop."
"Bang, sifflement, plouf."
Cette fois, le tumulte fut bien plus important qu'auparavant. Ouyang Yue se jeta sur le bassin et lui asséna un coup sec sur le visage avec le linge purificateur. L'eau se répandit sur le lit de Old Ning, les trempant tous deux instantanément. Un frisson les parcourut et ils frissonnèrent instinctivement.
Rui Yuhuan, furieuse, s'empara du mouchoir et le lança sur Ouyang Yue. Ouyang Yue, surprise, poussa un cri et esquiva le coup.
"Claque!"
Quelqu'un derrière elle fut touché. Ouyang Yue se retourna, surprise, et aperçut une personne. Après un instant de silence, celle-ci abaissa son voile, révélant le visage sombre de Ning Shi. Son regard froid se posa sur Rui Yuhuan
: «
Rui Yuhuan, que faites-vous
? Vous êtes la première personne au Manoir du Général à oser être aussi impolie envers moi.
»
Madame Ning serra les dents de rage, et Rui Yuhuan fut également surprise. Malgré ses nombreux avantages au sein du Manoir du Général, elle n'avait jamais osé s'opposer directement à Madame Ning. Sa faveur auprès de la Vieille Madame Ning ne signifiait pas que Madame Ning ne pouvait pas s'en prendre à elle
; toutes deux appartenaient à la famille Ning, et Madame Ning bénéficiait désormais du soutien de toute la famille. Même la Vieille Madame Ning n'avait pas eu d'affrontement direct avec Rui Yuhuan au cours de l'année écoulée, et encore moins Madame Ning elle-même. Elle s'empressa d'expliquer
: «
Ceci… ceci, j'étais tout simplement trop en colère, et je ne visais pas Madame tout à l'heure
; je visais la Troisième Demoiselle…
»
« Troisième demoiselle, Yue'er est la fille légitime de la famille. Quelle faute a-t-elle commise ? Il y a des aînés au-dessus d'elle. A-t-elle besoin d'une leçon de la part d'une personne de sa génération ? De quel droit lui faites-vous la leçon ? Et de quel droit usez-vous pour lui faire la morale ? » Ning Shi répliqua aussitôt froidement. D'ordinaire, Ning Shi n'aurait jamais pris la défense d'Ouyang Yue, mais maintenant que Rui Yuhuan l'avait offensée, sa colère n'en était que plus vive.
« Madame, ne vous méprenez pas. Je... j'étais juste trop en colère, c'est pour ça que j'ai fait une erreur », expliqua Rui Yuhuan nerveusement.
«
En colère
? Accidentel
? Tu crois pouvoir t’en tirer comme ça
? Rui Yuhuan, tu es au Manoir du Général depuis trop longtemps. N’oublie pas qui tu es. Ne crois pas pouvoir agir impunément sous prétexte d’avoir des relations. N’oublie pas comment tu as été défigurée et estropiée. Réfléchis bien
: est-ce que cette petite plume suffit à te commander
? Sinon, tu seras celle qui souffrira le plus à la fin. Cette fois, ce n’était qu’une serviette mouillée, mais la prochaine fois, ce sera peut-être un couteau, et je te garantis que tu seras morte avant moi.
» Ning Shi renifla froidement. Elle n’avait plus la même assurance que la Vieille Ning Shi. Outre le respect qu’elle lui témoignait habituellement en tant qu’aînée, Ning Shi n’avait aucune crainte de la Vieille Ning Shi sur aucun autre sujet. Sur ce, elle dit froidement
: «
Le lit de maman est tout mouillé. Il faut changer les draps. Je vais demander à quelqu’un de préparer quelques affaires, puis je reviens.
»
À cette vue, Ouyang Yue esquissa un sourire et dit : « Demain, Yue'er établira les règles. Yue'er viendra demain. » Sur ces mots, elle se retourna et quitta le hall Anhe.
Dans le hall principal, la vieille Madame Ning, essoufflée de colère, s'écria : « Bande de gamins insolents ! Vous êtes tous une bande de gamins insolents ! Qu'est-ce qu'elle a voulu dire par là ? Elle insinue que je vous gâte ? Et cette idiote d'Ouyang Yue, quand a-t-elle fait quoi que ce soit de bien ? Elle a osé partir comme ça ! C'est odieux ! »
Rui Yuhuan était elle aussi très en colère, mais elle réprima sa colère et conseilla : « Madame, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Madame et la troisième demoiselle n'avaient aucune mauvaise intention. Je vous en prie, ne leur en tenez pas rigueur. Vous êtes une personne magnanime. »
La vieille Mme Ning soupira profondément : « Si seulement ils étaient ne serait-ce que la moitié aussi sensés que vous. »
Rui Yuhuan ne dit rien, se contentant d'ordonner aux domestiques de ranger la maison et de changer la vieille dame Ning. Elle se changea ensuite à son tour. En contemplant les trois tenues qu'elle venait de quitter, une lueur sinistre traversa le visage de Rui Yuhuan. Comment une telle coïncidence pouvait-elle être vraie ? Ouyang Yue s'en sortait toujours dans ce genre de situations. Elle ne croyait pas à une coïncidence, mais qu'importe ? Ouyang Yue était allée trop loin. Sa suggestion d'établir des règles pour la maison n'était rien de plus que des règles mineures, comme celle de faire servir le thé et l'eau par Ouyang Yue. Quels que soient les véritables desseins d'Ouyang Yue, elle allait assurément tomber dans son piège cette fois-ci.
Rui Yuhuan sourit froidement, se leva, réfléchit un instant, puis dit : « Allez à la cour de Xiangning. »
Deux servantes suivirent aussitôt, dont celle à qui Ouyang Yue avait marché sur la jambe un peu plus tôt. Ces deux-là avaient été spécialement amenées par la vieille dame Ning pour le confort de Rui Yuhuan au manoir. Rui Yuhuan les avait déjà dressées un an auparavant afin qu'elles obéissent au doigt et à l'œil.
Dès que Rui Yuhuan annonça son arrivée dans la cour de Xiangning, Qi Mama, qui se trouvait aux côtés de tante Ming, sortit pour l'accueillir : « Oh, c'est mademoiselle Rui. Entrez, je vous prie. » Cependant, elle regarda Rui Yuhuan d'un air scrutateur.
Rui Yuhuan sourit et accepta, laissant Qi Mama l'examiner. Elles arrivèrent bientôt dans la chambre intérieure, où tante Ming était allongée tranquillement sur le lit. Comme elle était dans la chambre, son visage n'était pas voilé. À la vue de son apparence repoussante, Rui Yuhuan ressentit un éclair de dégoût, qu'elle dissimula aussitôt.
Tante Ming dit froidement : « Mademoiselle Rui, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Rui Yuhuan rit et dit : « Ce que tante Ming a dit est vrai. Nous sommes tous au Manoir du Général, il est donc normal que nous nous rendions visite de temps en temps. »
Tante Ming jeta un regard indifférent à Rui Yuhuan. Elle allait et venait vraiment souvent. Ne viendrait-elle à la Cour Xiangning qu'après un an ? Rui Yuhuan regarda Maman Qi, puis se tourna vers Tante Ming, comme si elle voulait médire. Tante Ming ricana : « C'est bon, nous sommes tous de ma famille. Mademoiselle Rui, dites ce que vous avez à dire. Qu'y a-t-il à cacher maintenant ? »
Voyant que le ton de tante Ming était hostile, Rui Yuhuan sourit encore plus chaleureusement et dit : « Tante Ming, cela concerne toute l'année, et aussi les affaires de la troisième demoiselle. Ces personnes peuvent-elles toutes m'écouter ? » Outre Qi Mama, les deux suivantes de tante Ming, Yang'er et Xiao'er, se trouvaient également dans la pièce.
L'expression de tante Ming changea légèrement. Après un instant de silence, elle lança un regard significatif à maman Qi. Celle-ci comprit aussitôt et partit avec Yang'er et Xiao'er. Elle était cependant quelque peu surprise. De quoi tante Ming et Rui Yuhuan pouvaient-elles bien se parler ? Que s'était-il passé durant l'année écoulée ?
« Tout le monde est sorti, dites-moi juste ce dont vous avez besoin. »
Ignorant de la froideur de tante Ming, Rui Yuhuan dit lentement : « À propos, il s'en est passé des choses cette année. D'abord, plusieurs disputes importantes ont éclaté au manoir, semant le chaos. Le Manoir du Général a également quitté la capitale suite à un décret impérial. Je ne sais pas ce qui a pris à la Troisième Demoiselle ensuite, mais elle est partie elle aussi. On aurait pu régler cette affaire, mais quelqu'un dans la capitale a répandu des rumeurs infondées. Hélas, pendant que tout le monde au Manoir du Général était occupé à régler ce problème, tante Ming a été agressée et a perdu ses deux mains. C'est vraiment le cas de la malchance qui s'acharne. »
La voix de Rui Yuhuan était d'un calme imperturbable, mais ses yeux brillaient d'une lueur suffisante lorsqu'elle regarda tante Ming
: «
J'ai cependant reçu des nouvelles. Il paraît que notre Troisième Demoiselle a été prise pour cible lors d'une expédition. J'ignore qui a engagé une organisation d'assassins pour l'éliminer. Il paraît que c'était extrêmement dangereux, et je ne sais pas comment elle a réussi à s'échapper. Mais je suis persuadée que, lorsqu'elle reviendra à la capitale, elle trouvera sans aucun doute le commanditaire de cette affaire et se vengera.
»
Tout en parlant, il fixait droit dans les yeux tante Ming, qui se raidit visiblement et demanda avec anxiété : « Que voulez-vous dire exactement ! »
☆、119, qui complote contre qui ?
Tante Ming dit d'un ton sec : « Qu'est-ce que tout cela a à voir avec moi ? Vous avez fait tout ce chemin juste pour me dire ça ? »
Rui Yuhuan esquissa un sourire, fixant tante Ming du regard. Personne ne savait ce qu'Ouyang Yue avait fait durant son année d'absence de la capitale. Cependant, lorsque Fen Die reçut l'ordre de la retrouver, elle découvrit quelques indices. L'Alliance des Meurtriers Sanglants avait déjà mené une enquête, la dernière d'ailleurs, visant à assassiner Ouyang Yue. Des indices laissaient également penser que l'Alliance avait bel et bien tenté de s'en prendre à une femme. Quant aux raisons de leur échec, elles restaient un mystère.
Non seulement cela, mais l'Alliance Sanguinaire et la Première Alliance Massacreuse entrèrent alors en guerre. Les raisons de ce conflit suscitèrent des spéculations à la cour impériale et surtout dans le monde des arts martiaux. Certains supposèrent qu'un différend existait entre les deux alliances
: l'une voulait tuer, l'autre sauver, ou peut-être les deux. L'Alliance Sanguinaire avait finalement remporté le procès. Au fil des ans, elle avait cherché à rivaliser avec la Première Alliance Massacreuse, acceptant des affaires que cette dernière refusait, ainsi que celles qu'elle convoitait. Les deux alliances étaient depuis longtemps en conflit ouvert, et maintenant, alors que la situation s'envenimait à cause d'une seule personne, et que l'Alliance Sanguinaire mobilisait toutes ses forces pour la punir, n'était-ce pas l'occasion idéale pour un raid et un assassinat
?
Bien sûr, tout cela était le fruit de l'analyse de Pink Butterfly à son retour. Rui Yuhuan écoutait la conversation à ce moment-là. Le combat sanglant entre ces deux grandes alliances meurtrières ne l'intéressait pas ; elle pensait seulement que toutes deux en voulaient à Ouyang Yue – l'une voulait la tuer, et le plus grand ennemi d'Ouyang Yue n'était-il pas le Manoir du Général ? À bien y réfléchir, la seule personne capable d'un tel acte et disposant des ressources nécessaires était tante Ming. Un an auparavant, la main de tante Ming avait été brutalement tranchée, un événement qui l'avait également intriguée. À présent, en faisant le lien avec l'Alliance Sanguinaire ou la Première Alliance Meurtrière, ses doutes s'évanouirent aussitôt.
Elle était désormais certaine que c'était tante Ming qui, usant de son statut de fille du ministre des Finances ou de concubine d'un général, avait contacté l'Alliance Sanguinaire, impliquant ainsi les intérêts des deux organisations d'assassins et provoquant leur bain de sang. De même, cette nouvelle donnait à tante Ming un ascendant sur elle. Bien qu'elle fût déjà sûre de pouvoir la contrôler, connaître sa faiblesse ne ferait que la rendre plus efficace à ses yeux.
Rui Yuhuan dit doucement : « Tante Ming, ne vous inquiétez pas. Nous sommes tous dans le même bateau, et je ne vous ferais jamais de mal. »
Tante Ming ricana : « Ah bon ? Alors pourquoi Mlle Rui est-elle si réticente à me voir ces derniers temps ? Dans ma cour Xiangning, il est généralement très difficile d'apercevoir ne serait-ce qu'une sauterelle, alors un étranger… C'est la première fois que vous me voyez ici. »
Rui Yuhuan savait que tante Ming était en colère. Initialement, elle avait prévu de renoncer à elle, pensant qu'avec son visage défiguré, ses membres brisés et son incapacité à prendre soin d'elle-même, elle ne lui était plus d'aucune utilité. Cependant, lorsque Fen Die lui apporta la nouvelle, elle fut stupéfaite. Certes, tante Ming ne pouvait plus causer le moindre problème au Manoir du Général et elle ne regagnerait jamais les faveurs d'Ouyang Zhide. Elle semblait inutile, mais elle avait oublié que tante Ming bénéficiait du soutien du Ministère des Finances. Ce ministère pouvait agir sur de nombreux fronts. Par exemple, engager une organisation d'assassins pour éliminer Ouyang Yue. Dans certains cas, tante Ming en tirerait même davantage profit qu'elle. Pensant à ce plan, elle courut aussitôt voir tante Ming.
« Tante Ming, vous m’avez mal comprise. Quand j’ai été chassée du manoir du Général, j’ai dû déployer des efforts considérables pour que la Vieille Dame me reprenne. À mon retour, j’ai d’abord dû l’apaiser. Vous la connaissez, elle est d’une méfiance extrême. Si j’avais eu trop de contacts avec qui que ce soit au manoir à cette époque, elle se serait probablement méfiée elle aussi. Quand j’ai appris votre blessure, tante Ming, j’ai eu le cœur brisé. J’ai tant enduré pour venir vous voir. Chaque soir, je ne sais pas combien de temps je dois encore réfléchir avant de pouvoir enfin m’effondrer et m’endormir. Cette dernière année n’a pas été plus facile que la vôtre, tante Ming. » Rui Yuhuan regarda tante Ming avec une expression de tristesse.
Tante Ming eut un sourire narquois. Elle savait pertinemment que Rui Yuhuan faisait semblant, mais malgré tout, cela la réconfortait. Depuis un an, personne n'était venu à la Cour de Xiangning. Elle se sentait terriblement seule, au point de se demander si les gens du Manoir du Général l'avaient oubliée. La visite de Rui Yuhuan signifiait qu'elle était utile et qu'elle connaissait sa haine pour Ouyang Yue. C'était une bonne chose
; elle avait encore une raison de vivre. «
Hmm, Mademoiselle Rui, auriez-vous besoin de quelque chose cette fois-ci
?
»
Voyant que tante Ming ne s'attardait plus sur le passé, Rui Yuhuan sourit. C'était d'ailleurs pour cela qu'elle l'avait abordée en premier. Elles partageaient un ennemi commun, Ouyang Yue, et étaient toutes deux des femmes intelligentes. Même si elles savaient que les intentions de l'autre étaient impures, qu'importe ? Du moment qu'elles pouvaient collaborer pour se débarrasser d'Ouyang Yue, elles seraient du même côté, partageant des intérêts communs, et cela leur suffisait. Rui Yuhuan jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne d'autre n'était dans la pièce, puis dit : « Tante Ming, la Troisième Demoiselle a causé tant de problèmes à la maison. À votre avis, qui la déteste le plus, et qui déteste-t-elle le plus ? »
Tante Ming réfléchit d'un air impassible, puis écarquilla soudain les yeux et dit : « Mademoiselle Rui veut dire… »
Rui Yuhuan, assise au bord du lit, fixait intensément tante Ming et dit : « Si c'était tante Ming, comment aurais-tu réagi ? Pff, tu n'es pas proche de ta famille, et tu prends même le parti d'une étrangère. Franchement, si j'étais à la place de Mlle Ouyang, je ne serais pas tranquille non plus. Quand Mlle Ouyang a quitté la capitale sans dire au revoir, j'y ai réfléchi et je me suis dit que c'était assez normal. Si c'était moi, je serais probablement partie dans un accès de colère, moi aussi. Au départ, ce n'était qu'un petit conflit familial, mais certaines personnes l'ont envenimé, et maintenant la situation dégénère. Je m'inquiète pour eux. »
Rui Yuhuan faisait naturellement référence à la vieille dame Ning et à Ouyang Yue. Au Manoir du Général, nul n'ignorait sans doute que les règles édictées par la vieille dame Ning visaient Ouyang Yue. Même ceux qui n'en avaient pas connaissance auparavant, le fait qu'elle ait chargé la vieille dame Ning d'établir ces règles tout en maintenant délibérément Ouyang Yue auprès d'elle montrait clairement l'intention de cette dernière de la tourmenter. Ouyang Yue n'était pas dupe
; elle l'avait probablement compris elle aussi. Plus tôt, au Pavillon Anhe, plus Rui Yuhuan y pensait, plus elle était convaincue qu'Ouyang Yue cherchait délibérément à lui causer des ennuis, en l'aspergeant sans cesse d'eau et de thé.
À cette pensée, le regard de Rui Yuhuan se glaça. Ouyang Yue ne connaissait que ces mesquines ruses, insignifiantes comparées à son plan. Elle simulait délibérément une défaite pour rendre Ouyang Yue arrogante et la déstabiliser. En voyant l'air suffisant d'Ouyang Yue, Rui Yuhuan crut-elle vraiment à sa colère ? C'est ce qu'elle pensait, mais en voyant l'expression froide de Rui Yuhuan, elle se rendit compte qu'elle n'était pas aussi indifférente qu'elle le croyait. Au contraire, elle la haïssait profondément et regrettait de ne pas l'avoir tuée sur-le-champ. Sans elle, tout aurait pu être gâché.
Tante Ming regarda Rui Yuhuan d'un air pensif. Elle était stupéfaite de ses propos. Elle se demandait qui avait bien pu envenimer à ce point la relation entre le vieux Ning et Ouyang Yue. Si Rui Yuhuan avait réellement voulu apaiser les tensions, la situation n'en serait jamais arrivée là. Elle était persuadée que Rui Yuhuan se servait secrètement de la bienveillance comme prétexte pour semer la discorde. Mais tout cela lui importait peu. Tante Ming soupira, une lueur d'espoir brillant dans son œil restant. « Mademoiselle Rui a raison. C'est parce que la Vieille Dame et la Troisième Demoiselle sont toutes deux trop têtues que la situation a dégénéré. Nous sommes tous très inquiets. Nous espérons que la Troisième Demoiselle comprendra les bonnes intentions de la Vieille Dame. Cette fois-ci, la Vieille Dame agit réellement pour son bien. Bien que les règles soient plus strictes pour la Troisième Demoiselle, la Vieille Dame pense à elle en tout point. La Troisième Demoiselle a quatorze ans maintenant, et il est temps qu'elle commence à s'inquiéter. Elle n'a pas reçu une éducation correcte jusqu'à présent, et la Vieille Dame veut probablement y remédier. Comme dit le proverbe, un professeur exigeant forme d'excellents élèves. Si elle n'est pas exigeante, elle risque de ne pas pouvoir bien éduquer la Troisième Demoiselle. Lorsqu'elle épousera un membre de la famille de son mari, ce sera encore plus compliqué. C'est elle qui en souffrira. Nous comprenons tous les bonnes intentions de la Vieille Dame. »
Rui Yuhuan sourit, sachant que tante Ming avait compris son point de vue, et dit : « C'est tout à fait exact. Mais en voyant la troisième demoiselle aujourd'hui, mon Dieu, c'est vraiment inquiétant. Elle n'écoute rien de ce que nous disons. Si elle continue ainsi, elle risque de causer des problèmes encore plus graves, et alors personne ne pourra l'aider. »
Tante Ming soupira : « La troisième demoiselle aime se faire remarquer et compte sur son intelligence, ce qui la conduit souvent à faire des bêtises. Cette fois, face à la vieille dame, je pense qu'elle se retiendra un peu. »
Rui Yuhuan laissa échapper un petit rire : « Je l'espère. »
Tante Ming acquiesça d'un signe de tête, et Rui Yuhuan dit : « Tante Ming semble aller beaucoup mieux après ses blessures. »
«
C’est donc ça
?
» soupira tante Ming. Rui Yuhuan fit mine d’examiner les blessures et murmura quelques mots à l’oreille de tante Ming. Stupéfaite, tante Ming baissa la voix
: «
C’est… est-ce vraiment nécessaire
? Si ça échoue, ce sera une catastrophe.
»
Rui Yuhuan ricana : « Tante Ming, tu n'es pas une lâche. Tu es même allée jusqu'à envoyer quelqu'un assassiner Ouyang Yue. Pourquoi as-tu peur maintenant ? Tu devrais savoir qu'en utilisant Ouyang Yue, nous pouvons nous éliminer complètement. Nous pouvons aussi nous assurer qu'Ouyang Yue soit damnée pour l'éternité et meure sans sépulture. Quand l'affaire sera révélée, même Ouyang Zhide ne la laissera pas s'en tirer. Non, Ouyang Zhide sera le premier à vouloir tuer Ouyang Yue. C'est une occasion en or. Tante Ming est une femme intelligente. Crois-tu qu'elle ne saurait pas faire le bon choix ? »
L'expression de tante Ming changea rapidement à plusieurs reprises avant qu'elle ne finisse par dire : « J'espère que la troisième demoiselle sera raisonnable et obéissante, et qu'elle cessera de causer davantage de soucis à la vieille dame. »
Un sourire satisfait illumina le regard de Rui Yuhuan. Les paroles de tante Ming signifiaient qu'elle avait accepté sa suggestion. Elle lui tapota légèrement l'épaule et dit : « Ne t'inquiète pas, la Troisième Demoiselle finira par comprendre. Tante Ming, repose-toi bien aussi. Je suis sortie un moment, et je dois retourner voir la Vieille Dame. » Puis, baissant la voix, elle ajouta : « Quant à la suite, nous nous recontacterons plus tard. »
Tante Ming acquiesça. Rui Yuhuan était déjà sortie. Tante Ming la regarda, mais une lueur d'excitation traversa son cœur.
Oui, le plan machiavélique de Rui Yuhuan est d'une ingéniosité remarquable. S'il réussit, Ouyang Yue sera condamnée de tous, même Ouyang Zhide ne la tolérera plus. De plus, Rui Yuhuan pourra ainsi répandre la rumeur hors du manoir et faire taire les bruits qui couraient depuis plus d'un an qu'elle portait malheur. La faute retombera entièrement sur Ouyang Yue, faisant d'elle la personne la plus cruelle au monde. Quelle que soit sa mort, personne ne plaidera pour elle
; on dira seulement que la punition est trop clémente et que sa vengeance est accomplie.
Rui Yuhuan, oh Rui Yuhuan, tu es vraiment une personne exceptionnellement méchante, mais cela ne lui importe pas.
lendemain
Ning fit venir des gens au pavillon Anhe pour établir les règles et les règlements. Ouyang Yue resta ensuite sur place pour imposer les siens à la vieille dame Ning. Aujourd'hui, cette dernière avait retenu la leçon. Elle n'autorisa ni Ouyang Yue à aller chercher de l'eau ni à servir le thé. Assise devant le pavillon, elle la força à répéter sans cesse les gestes de s'incliner et de s'agenouiller. De plus, les règles et les règlements devaient être scrupuleusement respectés. S'agenouiller devait produire un son, et aucun coussin de prière n'était autorisé. Les genoux d'Ouyang Yue devaient toucher le sol à même la terre. À cette seule pensée, ses genoux devaient être en piteux état après une journée entière passée à établir ces règles et règlements.
Ouyang Yue, cependant, fit comme si de rien n'était, obéissant docilement aux instructions. Rui Yuhuan fut très surprise, car l'expression d'Ouyang Yue demeura impassible, comme si elle ne ressentait aucune douleur. La vieille dame Ning fut également interloquée et jeta un coup d'œil aux autres personnes présentes. Voyant Fen Die à l'écart, elle la désigna du doigt et dit : « Que fais-tu là ? Va aider la troisième demoiselle à établir les règles. »
L'expression de Rui Yuhuan changea, mais elle se plaça rapidement devant Fen Die et se dirigea vers Ouyang Yue. Fen Die, surprise, fit quelques pas, se précipitant devant Rui Yuhuan et se retournant même pour lui lancer un regard froid. Rui Yuhuan, visiblement décontenancée, s'arrêta net et recula maladroitement sur le côté. Le regard d'Ouyang Yue se déplaça légèrement, jetant un coup d'œil discret à Fen Die et Rui Yuhuan, ses lèvres légèrement pincées. Comment la relation entre ces deux-là, maître et servante, pouvait-elle être si étrange, comme inversée ? Ouyang Yue plissa les yeux.
À cet instant, Pink Butterfly s'approcha d'Ouyang Yue, posant sa main directement sur son épaule et tentant de la projeter au sol. Experte en arts martiaux, une telle force aurait probablement cloué Ouyang Yue au lit pendant au moins dix jours, voire deux semaines, si elle ne l'avait pas brisée. Au moment où Pink Butterfly déploya sa force, Ouyang Yue sursauta. Bien qu'elle ait anticipé le supplice que lui infligeait Old Ning aujourd'hui et qu'elle ait pris certaines précautions, cela ne signifiait pas qu'elle pouvait échapper indemne aux attaques subtiles de Pink Butterfly. Pink Butterfly essayait-elle d'utiliser les paroles d'Old Ning pour la torturer ? Était-ce une idée de Rui Yuhuan, ou la sienne… ? Vu la situation…
En un instant, les pensées d'Ouyang Yue changèrent plusieurs fois. Soudain, elle fit tourner la bague à son doigt, prête à passer à l'action avec Papillon Rose. À ce moment, Madame Xi accourut, un service à thé à la main, et dit : « Madame, je vous apporte du thé. »
L'expression de Rui Yuhuan changea et elle s'écria : « Ce n'est qu'une simple livraison de thé. Vous n'êtes pas novice dans ce métier, Madame Xi. Mais vous en faites tout un plat. C'est vraiment déplacé. »