Ning était morose. Ouyang Yue venait à peine d'obtenir le titre de princesse, et pourtant elle ne la prenait déjà plus au sérieux. Elle continuait de s'adresser à Ouyang Yue et à la vieille Ning de la même manière, mais l'appelait désormais Madame Ouyang, ce qui la rendait distante et froide. Pourquoi se montrer polie ? « Princesse Mingyue, vous êtes trop gentille. J'avais de bonnes intentions envers la princesse Mingyue à l'époque, mais tant de choses se sont passées en si peu de temps, c'est assez inattendu. »
Ouyang Yue rit, un éclair de malice dans les yeux, et hocha la tête en souriant
: «
Madame Ouyang a raison, j’espère simplement que vous n’oublierez jamais cela.
» Elle se tourna ensuite vers la vieille Madame Ning et Ouyang Zhide
: «
Grand-mère, Père, j’ai pris Chuncao, Dongxue et quelques autres affaires et je retourne d’abord à la résidence de la princesse. Grand-mère disait justement hier combien elle était reconnaissante des soins que vous et Père lui aviez prodigués. J’espérais rester quelques jours à la résidence de la princesse pour discuter avec elle, mais je ne sais pas comment elle va.
»
La vieille dame Ning fut d'abord surprise, puis son visage s'illumina de joie. Quel était le rang de la princesse Shuangxia ? Même incapable de marcher, elle la porterait jusqu'ici. Elle s'exclama aussitôt : « C'est un honneur pour moi ! »
Ouyang Yue sourit et dit à Ouyang Zhide : « Père, je rentre maintenant. Si Yue'er te manque, tu peux venir à la résidence de la princesse quand tu veux. Et si Yue'er a le temps, je viendrai te voir à la résidence du général. »
Ouyang Zhide hocha la tête avec une grande émotion, puis le groupe accompagna Ouyang Yue qui quittait le manoir. Avant de partir, Ouyang Yue adressa à Ning un sourire significatif qui mit Ning mal à l'aise.
« Ning Caiyue, tu dois régler ce mariage immédiatement, peu importe la méthode ! Sinon, tu n'as qu'à retourner chez tes parents. » Ouyang Zhide tourna la tête, le regard déjà froid et menaçant posé sur Ning.
Ning renifla froidement en relevant la tête : « Maître, j'ai choisi ce mariage dans l'intérêt supérieur de la princesse, et je n'ai rien caché. C'est vraiment humiliant d'être ainsi traitée. De plus, Caiyue a été dévouée au Manoir du Général pendant tant d'années, et elle ne vous a jamais fait de tort. Et pourtant, vous voulez divorcer ? Lequel des sept motifs de divorce ai-je enfreint ? Parce que j'ai choisi un mariage pour ma cadette et qu'elle n'est pas satisfaite, vous pouvez inventer arbitrairement un crime pour me répudier ? Où que vous alliez vous plaindre, vous ne trouverez aucune raison de faire cela. »
Le visage d'Ouyang Zhide était sombre tandis qu'il fixait froidement Ning Shi, puis il se retourna et partit d'un revers de manche.
Voyant cela, la concubine Hua laissa échapper un rire sarcastique : « Madame, vous êtes vraiment remarquable ! Votre éloquence a même réussi à faire fuir Maître. Je ne pense pas pouvoir lui en vouloir, cependant. Tsk tsk tsk, regardez Huang Yu et He Shi… ce ne sont que des ploucs et des vauriens ! Même moi, une femme de maison close, je suis probablement inférieure à He Shi. Madame a toujours été si fière de son rang ; quand s'est-elle abaissée à fréquenter de telles personnes ? Tsk tsk tsk, le jugement de Madame est-il devenu trop superficiel ? Hehehe, Madame, vous avez fait un bon choix en mariage ! » Sur ces mots, la concubine Hua balança sa taille fine et se tourna pour entrer dans le manoir.
Tante Liu jeta un regard indifférent à Madame Ning, pensant : « N'importe qui de sensé verrait bien que ce mariage cache quelque chose de louche. Pourtant, ils ont signé le contrat de mariage en secret et la cérémonie est déjà à moitié terminée. Madame Ning est vraiment vicieuse et ses manigances sont insidieuses. Même pour la princesse Ouyang Yue, il ne sera pas facile d'annuler ce mariage à l'amiable. Que va-t-elle faire ? »
De l'autre côté, les gardes, agissant sur les ordres d'Ouyang Yue, ignorèrent les efforts de He Shi et Huang Yu pour les faire monter de force dans la calèche, les bâillonnèrent et les conduisirent jusqu'aux abords de la capitale : « Sortez de la calèche ! »
Dès l'arrivée de la calèche, les gardes en firent descendre les deux femmes sans ménagement. À l'intérieur, He Shi et Huang Yu, terrifiées, craignaient qu'Ouyang Yue ne leur fasse du mal en secret. Arrivées devant la cité impériale, elles furent complètement abasourdies. Ouyang Yue les avait envoyées au palais… Qu'est-ce que cela signifiait
? Ouyang Yue n'avait-elle vraiment pas peur qu'elles la dénoncent à l'empereur
? Avait-elle d'autres intérêts à leur égard
? Leurs pensées s'emballèrent. Si Ouyang Yue craignait qu'elles ne causent des problèmes, il ne serait pas surprenant qu'elle les ait fait tuer, mais les amener au palais était totalement illogique. L'empereur lui avait-il fait une promesse
? Si elles entraient ainsi et l'offensaient, leur situation serait probablement encore pire. À cette pensée, elles pâlirent.
« Qui va là ! » Leur présence aux abords de la cité impériale attira immédiatement l'attention des gardes impériaux, qui s'approchèrent en criant.
Le garde qui les accompagnait a déclaré : « Je suis un garde de la résidence de la princesse Shuangxia. Je suis ici sur ordre de la princesse Mingyue pour escorter ces deux personnes au palais afin qu'elles déposent une plainte auprès de l'Empereur. »
« Hein ? » Les gardes postés sur les remparts de la ville, un peu surpris, froncèrent les sourcils. « Vous voulez porter plainte auprès de l'Empereur ? Contre qui voulez-vous porter plainte ? » En temps normal, il aurait été impossible pour Huang Yuhe de rencontrer l'Empereur, mais comme la requête émanait de la résidence de la princesse Shuangxia, il était nécessaire de l'en informer.
Le garde répondit directement au nom de Huang Yu et de l'autre personne : « À la princesse Mingyue. »
« Quoi ! » Les gardes de la ville, stupéfaits, regardèrent les gardes de la princesse puis Huang Yu, se demandant ce qui se passait à la résidence princière. Quelqu'un avait déposé une plainte auprès de l'empereur, et l'avait même remise en personne. « Attendez ici, je vais les informer. »
Huang Yu et He Shi échangèrent un regard et dirent en même temps : « Non, non, non, nous ne porterons pas plainte auprès de l'Empereur. Nous n'avons aucune intention de porter plainte auprès de l'Empereur. »
Les gardes postés sur les remparts s'arrêtèrent net. Un garde de la résidence de la princesse lança avec mépris
: «
Pourquoi ne le signalez-vous pas
? Vous étiez si sûrs de vous devant la princesse Mingyue, usant de toutes sortes de menaces et de promesses. Et maintenant, vous ne le signalez pas
? Vous nous prenez pour des imbéciles
? Croyez-vous que le métier de garde soit si facile
? Vous ne faites que vous servir gratuitement.
»
En entendant cela, le visage du garde s'assombrit aussitôt : « Que faites-vous ici à semer le trouble au lieu de faire votre rapport à l'Empereur ? Vous vous moquez de moi ! Bon sang, mes frères, tabassez-les ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, il appela sept ou huit hommes, chacun armé, qui se mirent à rouer de coups Huang Yu et He Shi. Ces derniers hurlèrent de douleur : « Non, nous n'avons rien fait… » Mais qui se souciait de leurs explications ? Huang Yu et He Shi furent roués de coups jusqu'à être couverts de bleus et s'enfuirent comme des fous.
Le garde de la princesse sourit, sortit une bourse d'argent et la lui tendit : « Je ne m'attendais pas à ce que ces deux-là soient si ignorants, vous causant tant de désagréments. Ce n'est qu'un petit geste. Quand vous aurez un moment, vous pourrez prendre un verre avec eux pour vous faire pardonner. »
« Ne vous en faites pas, vous êtes trop gentil. Ces deux-là font les imbéciles, et ça vous a coûté de l'argent, mon frère. » Bien que poli, le garde lui tendit quelques pièces d'argent. Leur travail n'était pas aussi bien rémunéré que celui du palais, et les occasions de gagner de l'argent étaient rares. Il rayonna aussitôt de joie.
« Quoi ? Ces deux-là osent vous menacer ! » s'exclama la princesse Shuangxia, furieuse. Ouyang Yue venait de rentrer et, avant même qu'elle ait pu dire un mot, Liu Cai lui raconta tout ce qui s'était passé au manoir du général. À ces mots, les visages de la princesse Shuangxia et de Xuanyuan Chaohua s'assombrirent.
Xuan Yuan Chaohua dit froidement : « La famille Huang est vraiment pénible. Ils s'accrochent à ce certificat de mariage. C'est vraiment un casse-tête. Je pense que je devrais envoyer quelqu'un les tuer et m'en débarrasser une fois pour toutes. »
Ouyang Yue secoua la tête : « Frère, je sais que tu tiens à moi, mais si tu fais ça, toute la capitale va probablement te soupçonner. Tuer le fils d'un haut fonctionnaire ici ne fera qu'empirer les choses. »
La princesse Shuangxia déclara d'une voix grave : « Je ne peux toujours pas te laisser épouser quelqu'un d'une telle famille. Demain, j'irai au palais et je demanderai directement à l'empereur d'annuler ce mariage. »
Ouyang Yue secoua de nouveau la tête : « Grand-mère, si une affaire aussi insignifiante alarme l'Empereur, il vous sera difficile à l'avenir de demander à entrer au palais pour le voir. »
L'expression de la princesse Shuangxia s'adoucit légèrement tandis qu'elle entraînait Ouyang Yue avec elle, disant : « Tu es ma petite-fille. Si ce n'est pour toi, alors pour qui ? Nous pourrons parler de l'avenir plus tard. Pour l'instant, il n'y a personne de plus important que toi. Je ne te laisserai absolument pas épouser un membre d'une famille comme la famille Huang et en subir les conséquences. »
Ouyang Yue regarda la princesse Shuangxia, un léger sourire aux lèvres, et lui prit la main en retour. « Grand-mère, Yue'er a eu une idée au Manoir du Général. Si elle réussit, cela soulagera temporairement le Manoir de la Princesse. Cependant, cette affaire aura inévitablement des répercussions sur le Manoir de la Princesse… »
Xuanyuan Chaohua ouvrit grand les yeux et dit : « Si vous avez une idée, dites-la. Du moment qu'on se débarrasse de la famille Huang, qu'importe les conséquences ? »
La princesse Shuangxia hocha la tête, et Ouyang Yue réfléchit un instant avant de dire : « Je pense… »
Après avoir entendu cela, la princesse Shuangxia et Xuanyuan Chaohua fixèrent Ouyang Yue d'un air absent. Puis, la princesse Shuangxia éclata de rire : « Votre servante est vraiment perspicace ! Comment avez-vous eu cette idée ? Nous étions tellement inquiètes que nous n'y avions même pas pensé. Vous… »
Xuan Yuan Chaohua regarda Ouyang Yue et ne put s'empêcher de sourire. C'était sa sœur, extrêmement intelligente. Cependant, il dit d'une voix calme : « Mais si cette affaire aboutit, cela nuira à la réputation de ma sœur. Comment ma sœur pourrait-elle subir le moindre préjudice à cause d'une telle personne ? »
Ouyang Yue lui sourit et dit : « Frère, j'étais le plus laid des trois dans la capitale. Qu'est-ce que c'est que ça ? Nous devrions plutôt les remercier. »
La princesse Shuangxia regarda Ouyang Yue avec des yeux brillants : « Que quelqu'un m'aide à m'habiller et à revêtir mes robes de cour. Je vais maintenant me rendre au manoir du général. »
Xuanyuan Chaohua regarda Ouyang Yue, toujours le front plissé d'une certaine désapprobation. Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire doucement : « Frère, tu es si jeune et pourtant tu fais toujours la tête comme ça. Tu as l'air vieux. Ce serait terrible si tu ne trouvais pas d'épouse plus tard. » Ce disant, elle tendit la main et lissa le front froncé de Xuanyuan Chaohua. Ce dernier fut surpris. À cette époque, même entre frères et sœurs, il existait des tabous concernant la proximité. Le geste intime d'Ouyang Yue était plutôt abrupt. Cependant, Xuanyuan Chaohua ressentit une certaine joie. Lui et Yue'er ne s'étaient reconnus qu'après plus de dix ans. Auparavant, il avait imaginé de nombreuses façons de se rapprocher de sa sœur après leurs retrouvailles, afin qu'elle ne se sente pas si distante. Finalement, sa sœur l'accepta encore plus vite que lui.
Ouyang Yue trouvait Xuan Yuan Chaohua bizarre, mais maintenant qu'elle accepte leur relation fraternelle, elle le trouve adorable. Comment pourrait-il être mauvais d'être proche d'un frère qui pense toujours à elle ? Elle ne peut s'empêcher d'avoir envie de le taquiner.
Xuan Yuan Chaohua dit pensivement : « C'est bien qu'il soit plus âgé. Il paraît plus mûr. Sinon, sans chef de famille, on penserait qu'il est facile à intimider. Je dois toujours me comporter comme un grand frère. »
Ouyang Yue resta un instant stupéfaite, puis ne put s'empêcher de rire et de serrer fort le bras de Xuan Yuan Chaohua : « Frère, comment peux-tu être aussi mignon ? » Ce n'était pas ce qu'elle voulait dire au départ, mais elle ne s'attendait pas à ce que Xuan Yuan Chaohua le perçoive ainsi.
Xuan Yuan Chaohua fronça les sourcils. « Yue'er ne peut pas dire que son frère est mignon ; c'est un truc de filles. Tu devrais dire qu'il est fort et qu'il a une allure virile. » Mais le bout de ses oreilles sembla légèrement rougir. Ouyang Yue rit si fort qu'elle faillit pleurer. Le visage de Xuan Yuan Chaohua se figea un instant, et les coins de ses lèvres ne purent s'empêcher d'esquisser un sourire. Puis ses lèvres se pincèrent à nouveau. N'avait-il vraiment pas assez de contacts avec les femmes ? Pourquoi avait-il toujours l'impression de se ridiculiser devant sa sœur, de perdre toute attitude fraternelle ?
Peu après le départ d'Ouyang Yue du Manoir du Général, la princesse Shuangxia arriva, provoquant un véritable chaos. On l'invita respectueusement à prendre place dans le hall principal. La princesse Shuangxia portait ses robes de cour impériales, dont le motif de phénix lui conférait une aura imposante et noble. Même sa présence discrète inspirait le respect. Son regard parcourut l'assemblée avant de se poser sur Madame Ning : « Vous êtes l'épouse du Général, Ning Caiyue, de la famille Ning ? »
Ning Shi se raidit. Ouyang Yue était à peine rentrée que la princesse Shuangxia arrivait. Il semblait qu'Ouyang Yue soit repartie se plaindre et que la princesse Shuangxia soit venue faire régner la justice. Ning Shi eut un sourire narquois. La justice était-elle si facile à rendre
? Le fait que la situation ait dégénéré à ce point montrait que même Ouyang Yue avait du mal à trouver une solution. Même si la princesse Shuangxia venait, elle ne pouvait pas simplement bafouer l'étiquette et la loi et agir de façon inconsidérée. La princesse Shuangxia avait toujours joui d'une excellente réputation et serait sans doute plus attentive à ces questions.
«Votre Altesse, je suis Ning Caiyue.»
« Ah, c'est donc vous qui avez choisi le mariage de Yue'er. Apportez-moi le certificat de mariage pour que je le vérifie. » La princesse Shuangxia n'ajouta pas un mot et donna directement l'ordre.
Le visage de Ning se figea, et une pensée lui traversa l'esprit. Se pourrait-il que la princesse Shuangxia veuille s'emparer du certificat de mariage et faire comme si de rien n'était
? Dans ce cas, elle ne pouvait pas le lui montrer. À cette vue, le visage de la princesse Shuangxia s'assombrit
: «
Quoi
? En tant que grand-mère de Yue'er, je n'ai même pas le droit de regarder le certificat de mariage de ma petite-fille
? Ning Caiyue, tu veux me faire honte en public
?
»
Le cœur de Ning se serra et elle ne put s'empêcher de dire : « Votre Altesse, ce certificat de mariage a été délivré par le gouvernement. Même si vous l'obtenez, il en existe une copie. J'ai bien peur que cette méthode… »
«
Comment osez-vous
! La princesse a-t-elle besoin de vos ordres
? Dépêchez-vous d’aller chercher le certificat de mariage
!
» cria froidement Grand-mère Shan. «
Si vous ne le faites pas immédiatement, vous serez punis pour votre manque de respect.
»
Ning serra les dents. Dans cette situation où elle était en position de force, elle n'avait d'autre choix que de baisser la tête. Pourtant, une autre pensée l'assaillait. Même si la princesse Shuangxia voulait détruire l'acte de mariage, celui-ci nécessitait la présence d'un tiers. La famille Huang en possédait également une copie. Détruire l'acte qu'elle tenait en main ne suffirait pas. De plus, si la princesse Shuangxia le détruisait, cela équivaudrait en quelque sorte à reconnaître le mariage. Si elle ne le reconnaissait pas, pourquoi détruire le contrat de mariage
? Ils auraient alors encore moins de raisons de se disputer.
Peu après, Ning apporta le certificat de mariage que les deux impératrices présentèrent. La princesse Shuangxia le prit et le parcourut d'un regard froid. Elle lut à voix basse
: «
Huang Yu et Ouyang Yue sont faits l'un pour l'autre, une union parfaite. C'est approuvé
!
» L'expression de la princesse Shuangxia était quelque peu désagréable. Elle referma le certificat avec fracas. «
Ce certificat de mariage est parfait. Très bien. Que le mariage se déroule comme prévu.
»
« Ah, quoi ? » Ning fut décontenancée. Elle avait préparé une multitude de réponses aux questions épineuses de la princesse Shuangxia, mais à présent, elle n'eut pas besoin d'en dire une seule. La princesse Shuangxia avait bel et bien donné son accord. Il semblait qu'elle tenait davantage à la réputation qu'elle s'était forgée au fil des ans. Pff, cette Ouyang Yue pensait avoir trouvé un puissant protecteur, mais il semblerait qu'elle n'ait rien d'exceptionnel. Elle lui a simplement tendu la main.
Ouyang Zhide était stupéfaite : « Princesse, ceci… »
La princesse Shuangxia regarda la vieille dame Ning droit dans les yeux et dit : « J'ai entendu dire que vous ne vous sentez pas bien. J'ai une jolie cour dans ma résidence, très propice à la convalescence. Pourquoi ne pas y séjourner quelques jours et discuter avec moi de l'enfance de Yue'er ? »
La vieille dame Ning était véritablement perplexe face aux intentions de la princesse Shuangxia. Si elle ne se souciait pas de Yue'er, pourquoi l'avait-elle invitée avec tant de chaleur ? C'était un grand honneur pour Yue'er, témoignant de son respect pour la demeure du général et lui évitant tout malaise. Mais si elle tenait à elle, pourquoi avait-elle si facilement accepté que Ning Caiyue participe aux préparatifs du mariage ? C'était véritablement incompréhensible. Cependant, la vieille dame Ning était une personne sensée et, n'osant pas poser d'autres questions, elle se contenta de dire : « Je suis très honorée. »
« Très bien, grande sœur, venez avec moi à la résidence de la princesse. Vous n'avez pas besoin que je vous apprenne quoi faire, n'est-ce pas ? » La princesse Shuangxia lança un regard froid à Ning Shi, qui baissa aussitôt la tête et acquiesça. Ouyang Zhide, se méfiant d'elle, fit emporter quelques affaires et escorta la vieille Ning Shi jusqu'à la résidence de la princesse. Ning Shi se tenait devant la demeure du général, les yeux brillants.
"Préparez la calèche ; nous allons à la résidence Huang."
Huang Yu et Madame He, sifflant de douleur après avoir été battus, retournèrent à la résidence Huang. Ils maudissaient furieusement Ouyang Yue lorsqu'un serviteur annonça l'arrivée de l'épouse du général. Madame He, surprise, s'exclama : « Que fait-elle ici à cette heure-ci ? Il doit s'agir encore d'une rupture des fiançailles. »
Huang Yu serra les dents et dit : « Ces garces ! Je me fichais de ce mariage, mais Ouyang Yue est tellement irrespectueuse et humiliante. Si je ne l'épouse pas, comment vais-je faire pour avoir honte ? Je ne pourrai plus jamais regarder personne en face. »
« Hmph, laissez-la entrer. C'est Ning qui a insisté pour ce mariage. Je veux entendre ses explications. » Le visage de He Shi était bouffi, et son expression sombre était invisible aux yeux des autres, mais ses petits yeux perçants étaient particulièrement inquiétants.
Peu après, Ning Shi entra, vêtue de beaux vêtements. En voyant He Shi et Huang Yu couverts de blessures, elle fronça les sourcils. Ouyang Yue les avait vraiment traînés dehors et roués de coups. C'était parfait. Avant même leur mariage, elle s'était déjà attiré la rancœur de sa belle-mère et de son mari. Après les noces, Ouyang Yue allait subir des tourments dix, voire cent fois plus grands.
En réalité, Ouyang Yue n'était pas la fille biologique de Leng Yuyan et Ouyang Zhide. Madame Ning aurait dû oublier ses rancunes passées, mais en voyant le visage d'Ouyang Yue ressembler de plus en plus à celui de Leng Yuyan, sa colère s'intensifiait. Sans l'obsession de son mari pour Leng Yuyan, aurait-elle subi une telle humiliation, élevée pendant plus de dix ans par une femme dépravée sans perspective d'avenir ? Puisque le mariage était déjà arrangé, autant l'accélérer ; sinon, elle se ferait du tort. Elle voulait que cette vile Leng Yuyan assiste impuissante à la souffrance de sa propre fille, pour qu'elle regrette à jamais d'avoir séduit son mari.
Ning laissa échapper un rire froid, puis changea aussitôt d'expression et dit avec un sourire : « Félicitations, Madame Huang et Jeune Maître Huang. La princesse Shuangxia vient de quitter le Manoir du Général. Elle a consenti à ce mariage. La famille Huang devrait se dépêcher de préparer la cérémonie, le plus tôt sera le mieux. »
He Shi, fou de rage, s'apprêtait à réprimander Ning Shi et à l'accuser, mais elle se figea et dit avec incrédulité : « Qu'avez-vous dit ? La princesse Shuangxia a donné son accord, et le mariage de mon fils avec Ouyang Yue est arrangé ? »
Madame Ning acquiesça : « C'est exact. La princesse l'a dit elle-même dans le hall. Il y avait beaucoup de maîtres et de serviteurs au manoir à ce moment-là. Je n'oserais jamais vous mentir sur une question aussi importante. La famille Huang est sur le point de vivre un heureux événement. Ce serait un grand avantage pour elle si le jeune maître Huang pouvait épouser Ouyang Yue, la nouvelle princesse. Madame Huang, souvenez-vous de ma bienveillance après ce mariage. »
Un éclair glacial traversa le visage de He Shi. Ouyang Yue avait été si réticente auparavant, mais à présent, elle avait cédé si facilement. Il semblait que les plaintes de Yu'er auprès de l'empereur l'avaient intimidée. Bien qu'elle ait paru forte à ce moment-là, elle était au fond fragile et rongée par la culpabilité. « Cette garce, elle s'en rend compte trop tard. Elle souffre de partout maintenant. Ouyang Yue, tu ferais mieux de ne pas m'épouser tout de suite, sinon je te torturerai trois fois par jour ! Espèce de garce, espèce de maudite garce ! » L'expression de He Shi se crispa instantanément, et elle se couvrit le visage, son expression devenant encore plus hideuse.
En y regardant, Madame Ning afficha un sourire satisfait
: «
Je pense que nous devons encore en discuter avec Seigneur Huang. Il ne manque plus que les cadeaux de fiançailles et le cortège nuptial. À mon avis, il vaut mieux s’en occuper au plus vite, de peur que quelque chose ne change si nous tardons. Madame Huang et Seigneur Huang pourront discuter du reste. Je rentre.
»
He Shi suivit Ning Shi d'un air absent, puis éclata soudain de rire : « Bien, bien, Ouyang Yue a enfin cédé. Si nous l'épousons, non seulement ton père et ta carrière seront au beau fixe, mais je pourrai enfin exprimer tout mon ressentiment récent. »
Huang Yu sourit, mais ne put s'empêcher de lui rappeler : « Mère, vous ne pouvez pas aller trop loin. Après tout, Ouyang Yue est une princesse, et cela ne ferait que causer des problèmes inutiles. »
He Shi ricana : « Ta mère ignore-t-elle ces choses ? Elle, une princesse, ne comprendrait-elle même pas la piété filiale ? Je lui imposerai des règles et des règlements chaque jour. C'est un véritable casse-tête. Je suis certain de pouvoir la soumettre ! »
Ce soir-là, de retour chez lui, Huang Qi reçut aussitôt la nouvelle annoncée par He Shi et Huang Yu. Fou de joie, Huang Qi et lui se rendirent immédiatement chez l'intendant pour préparer les présents de fiançailles. Ouyang Yue étant une princesse, il était impératif que ces présents soient à la hauteur de son rang, sous peine de susciter des moqueries. Le groupe fixa rapidement une date et, trois jours plus tard, ils apportèrent les présents à la résidence de la princesse lors d'une grande procession. En chemin, à chaque question, un serviteur de la famille Huang expliquait que le mariage de Huang Yu et Ouyang Yue était imminent. Le sujet de conversation se répandit et nombreux furent ceux qui suivirent le cortège des présents jusqu'à la demeure de la princesse.
Huang Qi fut convoquée au palais tôt ce matin. Huang Yu et He Shi lui remirent en personne les présents de fiançailles. Arrivés à la résidence de la princesse, He Shi affichait une mine fière devant l'entrée imposante. Les gardes postés à la porte froncèrent les sourcils et demandèrent
: «
Qui êtes-vous
? Que faites-vous à bloquer l'accès à la résidence de la princesse
?
»
Le visage de Huang Yu s'assombrit, pensant que les gardes de la résidence de la princesse étaient vraiment naïfs. Il dit sérieusement : « Vous ne voyez donc pas ? Je suis le fiancé de la princesse Mingyue. J'ai choisi aujourd'hui un jour propice pour remettre les présents de fiançailles et fixer la date de notre mariage. Le jour J approche. Pourquoi ne pas les en informer rapidement et envoyer quelqu'un me chercher ? »
Le garde lui lança un regard froid, fit un geste de la main derrière lui, et un autre garde ouvrit aussitôt la porte et entra. Huang Yu affichait un sourire. Cependant, l'instant d'après, un groupe de gardes à l'air féroce surgit de la résidence de la princesse. Le garde précédent cria froidement
: «
Arrêtez immédiatement ce scélérat qui a insulté le nom de la princesse et porté atteinte à la dignité de la famille royale
!
»
« Que faites-vous ? Je suis le fiancé de la princesse Mingyue ! Comment osez-vous me manquer de respect ! Je vous condamne à mort ! »
« Claque ! Bang ! » Un des gardes donna un coup de pied à Huang Yu avec impatience. Ce dernier roula deux fois sur le sol, crachant une giclée de sang. « Gardes, emmenez cet homme devant le préfet de Jingzhao. Comment a-t-il osé ternir la réputation de la princesse et manquer de respect à la famille royale ? Informez la princesse que le préfet de Jingzhao le punira conformément à la loi. »
He Shi tremblait de peur. Diffamer une princesse et manquer de respect à la famille royale était un crime capital. Il se précipita aussitôt et cria : « Que faites-vous ? Libérez Yu'er ! Libérez mon fils ! Il est le fiancé de la princesse Mingyue ! Comment osez-vous être aussi irrespectueux… »
« Bang ! » Un garde projeta He Shi contre le lion de pierre qui se dressait à l'entrée de la résidence princière. He Shi heurta violemment la statue, sentant son corps se briser. Soudain, elle entendit le garde crier : « Si tu oses encore dire des bêtises, je te traîne devant le préfet de la capitale pour un interrogatoire et je t'emmène ! » Sur ces mots, le garde emmena Huang Yu, qui se débattait, en l'injuriant et en la frappant.
Les roturiers qui accompagnaient Huang Yu étaient abasourdis. La famille Huang n'avait pas précisé qu'ils étaient venus remettre des présents de fiançailles
; comment cela avait-il pu constituer un manque de respect envers la famille royale avant même qu'ils n'aient terminé
? C'était un crime grave, passible de la décapitation
! Que s'était-il passé exactement
? He Shi, allongée au sol, ne s'était pas encore relevée, rongée par la colère et le ressentiment. Elle ouvrit la bouche pour crier, mais se souvint des paroles du garde et se tut aussitôt.
Que se passe-t-il exactement
? Ning Shi n'avait-il pas dit que la princesse aînée s'était rendue en personne au palais du général pour consentir au mariage entre Ouyang Yue et Yu'er
? Il semblerait que le palais de la princesse n'ait pas du tout voulu dire cela.
C'est Ning Shi ! Cette garce ! Se pourrait-il qu'elle ait dit ces choses exprès parce qu'elle n'arrivait pas à gérer la pression du Manoir de la Princesse, pour qu'ils viennent la piéger ? Si quelque chose leur arrive, le mariage n'aura pas lieu et Ning Shi s'en sortira.
"Salope, ah, Ning Caiyue, salope, je ne te laisserai jamais partir !" He Shi, soudainement hors d'elle, oubliant ses blessures, repoussa les gens et courut désespérément vers le manoir du général.
Lorsqu'elle arriva au Manoir du Général, chose étrange, personne ne l'arrêta. He Shi s'y était déjà rendue et avait rencontré Ning Shi ; elle savait donc naturellement où cette dernière habitait. Elle se précipita au Pavillon Shanyu comme une folle, effrayant les serviteurs. Personne n'osa intervenir. He Shi entra directement dans le hall principal.
À ce moment-là, Madame Ning était assise dans le hall, en train de boire du thé. Lorsqu'elle vit Madame He entrer, elle fut surprise et demanda : « Madame Huang, que faites-vous ici ? »
En la voyant, He Shi rugit : « Misérable, comment oses-tu me mentir ! » Avec une vitesse et une force qui semblaient surgir de nulle part, elle se précipita sur Ning Shi, lui attrapa les cheveux et la projeta violemment contre la table basse à côté d'elle !
☆、151, mensonges éhontés, combats de chiens ! (Abonnement mensuel)
« Ah, arrêtez, arrêtez ! » Ning Shi n'avait pas encore compris ce qui se passait, elle savait seulement qu'elle était en grand danger. Elle hurla aussitôt de terreur, tout en se débattant pour se libérer de l'emprise de He Shi.
He Shi était une villageoise qui travaillait aux champs depuis son enfance. Elle était tout le contraire de Ning Shi, une noble dame incapable de lever le petit doigt. La force de He Shi dépassait de loin celle d'une simple servante, et Ning Shi ne pouvait se libérer. He Shi saisit la main de Ning Shi et la serra fort, malgré tous les efforts de cette dernière pour se débattre.
Un grand « boum » retentit, et Ning sentit son esprit se vider, suivi d'une douleur aiguë. Un liquide commença à couler de son front, et sa vision se brouilla d'un rouge écarlate. Ning, terrifiée, resta bouche bée, complètement abasourdie. Après ce qu'elle avait fait, He Shi frissonna et reprit ses esprits. Folle de rage, elle avait fait irruption dans la demeure du Général sans réfléchir. Voir Ning assise tranquillement dans un fauteuil, en train de boire du thé, n'avait fait qu'attiser sa colère. Avant même qu'elle ne comprenne ce qui se passait, elle avait déjà saisi le crâne de Ning et l'avait fracassé.
Madame Ning s'affala sur une chaise, tandis que Lin Mama, assise à ses côtés, était terrifiée. Elle hésita un instant, puis balbutia : « Vite, vite, appelez le médecin ! Madame, allez-vous bien ? » Tout en parlant, elle sortit un mouchoir pour essuyer le sang de Madame Ning, mais plus elle essuyait, plus le sang semblait couler. Madame Ning eut le vertige et resta assise, le regard vide, pendant un long moment. Lin Mama ordonna aux domestiques de veiller sur elle pendant un long moment, jusqu'à ce que le saignement cesse enfin. À cet instant, le médecin arriva avec une boîte de médicaments, déclarant qu'il ne s'agissait que d'une blessure superficielle et que quelques médicaments suffiraient. Il rédigea ensuite une ordonnance et partit.
Soulagée d'apprendre cela, Ning sentit son visage s'assombrir aussitôt. Occupée par les soins médicaux, elle n'y avait pas prêté attention auparavant. Maintenant que sa blessure était guérie, elle se souvint soudain que He Shi avait fait irruption comme une furie et l'avait agressée sans lui laisser le temps de dire un mot.
"Claquer!"
« Madame Huang, que voulez-vous dire ? Vous avez agressé quelqu'un ! Quel est votre but ? » Le visage de Madame Ning était sombre. À cause du saignement, sa tête était encore enveloppée d'un tissu et son visage était très pâle. Son expression sombre la rendait quelque peu effrayante.
Les actions précédentes de He Shi étaient quelque peu impulsives. Déjà rongée par la culpabilité, la vue de l'état de Ning Shi la fit trembler. Elle n'avait sincèrement pas réfléchi à tout cela ; en voyant le visage de Ning Shi couvert de sang, elle fut sidérée. Elle se souvint soudain que Ning Shi était apparemment une noble, et que si quelque chose lui arrivait, elle risquait d'avoir des ennuis. Naturellement, elle était décontenancée et n'envisagea même pas de s'enfuir. Cependant, le cri soudain de Ning Shi la tira brusquement de son sommeil. Comment avait-elle pu oublier pourquoi elle était venue ? N'était-ce pas parce que Ning Shi les avait humiliées auparavant ? Yu'er était toujours avec le préfet de la capitale, et elle ne l'avait même pas encore interrogée. De quel droit Ning Shi la traitait-elle ainsi !
Il renifla froidement, sa voix devenant tranchante : « Tu oses me poser des questions ? Tu oses m'intimider et me piéger ? Je fais preuve de clémence en te frappant. Tu as de la chance de ne pas être mort. »
Ning Shi était de plus en plus dégoûtée par le comportement de He Shi. Les gens de la campagne sont vraiment des gens de la campagne
; ils sont incapables de scrupules. Comment osait-elle se montrer si arrogante après avoir frappé quelqu'un
? Puisqu'Ouyang Yue était déjà assurée d'épouser un membre de la famille Huang, et que Ning Shi avait atteint son but, punir Ouyang Yue, elle n'avait plus besoin d'être polie avec cette famille. Plus Ning Shi était impolie, plus les conséquences seraient graves pour Ouyang Yue si He Shi subissait ses coups
; c'était là le véritable objectif de Ning Shi. Elle n'avait plus besoin de feindre
: «
Que voulez-vous dire par là
? Vous m'avez frappée et vous êtes encore si arrogante, He Shi
? Sachez que le seigneur Huang et mon maître sont des fonctionnaires de la même cour, tous deux sous les ordres de l'Empereur. Mon maître a un rang plus élevé et l'Empereur lui fait davantage confiance. Quant à moi, je suis une dame titrée. À tous égards, je vous suis supérieure. Vous avez pénétré sans autorisation dans la demeure du Général et m'avez agressée volontairement
; je peux vous traduire directement en justice.
»
He Shi eut d'abord un peu peur, mais en entendant la fin, elle bondit et chargea furieusement Ning Shi. À cette vue, Ning Shi se souvint aussitôt de sa tête brisée et ensanglantée et hurla de terreur
: «
Tu oses t'approcher
! Appelez les secours
! Emmenez-la vite voir les autorités
! Dépêchez-vous
!
»
Pour prouver sa loyauté, la mère de Lin tenta de les arrêter, mais He Shi la repoussa. Prise au dépourvu, la mère de Lin trébucha et tomba lourdement au sol, hurlant de douleur. Son visage devint livide et elle eut l'impression que son tibia était brisé. Elle se roula par terre en hurlant d'agonie, incapable de se relever. À cette vue, Ning Shi fut terrifiée. Elle se leva et lança : « He Shi… toi… qu'est-ce que tu vas faire ? Si tu oses me toucher, ce mariage n'aura pas lieu et tu le regretteras ! »
He Shi rugit de colère : « Vilaine femme, tu oses encore me menacer et me tromper avec des mots ? Tu as couru jusqu'à notre manoir en prétendant que la princesse avait accepté le mariage, mais ce n'était qu'un stratagème pour nous piéger. Maintenant que mon fils a été arrêté et emmené à la préfecture de Jingzhao, tu oses encore utiliser ces prétextes pour m'intimider. Vilaine femme, aujourd'hui tu vas payer pour ta puissance ! »