Il faut reconnaître qu'Ouyang Zhide avait bien traité Ouyang Yue. Les actions de ce dernier étaient d'ailleurs motivées par son bienveillance. À présent qu'Ouyang Zhide venait de rentrer à la capitale, la situation était complexe et il était la cible de nombreuses critiques. Plusieurs princes avaient manifesté leur intérêt pour le rallier à leur cause au jardin Xiangman. Ouyang Zhide pourrait en choisir un à son service plus tard, mais pas maintenant. Fraîchement revenu victorieux, s'il se rapprochait d'un prince, non seulement les autres ministres s'y opposeraient, mais l'Empereur lui-même y opposerait des objections. Il était difficile de garantir qu'il ne serait pas destitué, et l'Empereur soupçonnerait Ouyang Zhide de déloyauté. Par conséquent, Ouyang Zhide ne devait pas se montrer ostentatoire. Cette ostentation, cependant, excluait tout scandale au sein de sa maisonnée !
À peine Ouyang Zhide était-il rentré chez lui qu'un scandale retentissant secoua la capitale. Son incompétence dans la gestion de sa maison était inéluctable, mais en tant qu'officier militaire souvent absent, il était compréhensible qu'il ait négligé ses devoirs. L'Empereur ne risquait guère d'être irrité et pourrait même lui offrir quelques paroles de réconfort. Face à un incident aussi grave à la résidence du général, les princes, soucieux de leur réputation, n'oseraient ni chercher à s'attirer les faveurs de l'Empereur ni entreprendre la moindre action susceptible de nuire à leur propre position. Bien sûr, les agissements d'Ouyang Yue n'étaient pas uniquement motivés par le bien d'Ouyang Zhide. Elle était surtout révoltée par les machinations insidieuses d'Ouyang Hua
; ses actions constituaient en partie une forme de représailles, et en partie une volonté de préserver la réputation d'Ouyang Zhide.
Mais tout cela était loin d'être suffisant. Les agissements d'Ouyang Hua et d'Ouyang Rou avaient déjà convaincu Ouyang Yue qu'il était temps de passer à l'action. À peine avait-elle percé à jour le stratagème d'Ouyang Hua que le plan était déjà lancé ! Et la contre-attaque d'aujourd'hui n'était que le début ; sa véritable vengeance restait à venir !
« Bon, cet incident a gâché le plaisir de tout le monde. Commençons le repas. » Ning Baichuan afficha un sourire, ce qui surprit l'assistance.
Il faut dire que Lord Ning est incroyablement prompt à changer d'avis ; il peut passer sous silence cet incident en un clin d'œil, ce qui relève de l'habileté. Nombreux sont ceux qui raillent Ning Baichuan pour son incapacité à gérer un foyer. Dans les familles nombreuses, il existe une règle immuable : le chef de famille n'occupe aucune fonction officielle. Ning Baichuan est fonctionnaire à la cour, et la gestion du foyer est censée incomber à son frère cadet, Ning Baishi. Cependant, Ning Baichuan occupe lui aussi une position officielle importante et est l'aîné ; sa parole fait loi à la maison. Bien que Ning Baishi soit le chef de famille, pour les événements majeurs, il a besoin de l'approbation de Madame Huang et de Ning Baichuan, ce qui fait de lui, en réalité, un chef fantoche.
Ning Baichuan a beau paraître glamour aujourd'hui, si les choses tournent mal, il sera critiqué de tous pour son autoritarisme et sa soif de pouvoir. Voyez où il en est.
Voilà ce qu'ils méritent ! Voilà la conséquence de leur frime !
Ning Baichuan, en sa qualité de censeur impérial, était chargé de destituer les fonctionnaires. Nombre de ceux qu'il avait destitués lui nourrissaient du ressentiment et attendaient qu'il se ridiculise. Ils ne faisaient que sauver la face en gardant le silence pour l'instant, mais on pouvait aisément imaginer la scène animée qui se déroulerait dans la capitale à son retour aujourd'hui.
Le groupe suivit Ning Baichuan, Huang Shi et les autres pour poursuivre les festivités d'anniversaire. Cependant, le banquet devait durer jusqu'au soir. Une fois le banquet commencé, quelques personnes, représentant le groupe, portèrent un toast à Huang Shi, mangèrent quelques bouchées, puis quittèrent la table. La famille Ning, honteuse de ce qui s'était passé, était bien sûr très contrariée. Bientôt, tous les invités étaient partis.
Le banquet venait de se terminer lorsque Ning Baichuan accourut comme une tornade. Ning Xishan avait passé une journée particulièrement malchanceuse. Non seulement son complot contre Ouyang Yue avait échoué, mais en plus, la vieille folle Fang lui avait cassé les dents. Alors qu'elle commençait à se morfondre, elle perçut soudain une aura menaçante à ses côtés. Levant les yeux, elle vit Ning Baichuan la fixer d'un air furieux.
« Père, je... »
"Clac clac clac !" Avant que Ning Xishan ait pu finir sa phrase, Ning Baichuan, furieuse, la gifla à plusieurs reprises, lui faisant tourner la tête et lui faisant cracher une dent ensanglantée.
« Ah, tu m'as frappée ! Tu m'aimes toujours plus que tout, et tu m'as frappée ! Waaah ! » Ning Xishan éclata en sanglots. Connue pour son comportement excentrique et son caractère bien trempé, hérités de la bienveillance de Ning Baichuan et Shang Shi, elle avait rarement été réprimandée, de son enfance à l'âge adulte. Or, Ning Baichuan l'avait frappée sans un mot, ce qu'elle ne pouvait tout simplement pas accepter !
« Espèce de gamine, tu oses pleurer ? Je vais te tuer aujourd'hui ! » Ning Baichuan était extrêmement anxieuse. Sans l'intervention de Ning Xishan, les choses n'auraient peut-être pas dégénéré à ce point. Fang Shi et les neuf autres avaient été emmenés, mais il lui restait encore à réparer les dégâts. Malgré tout, l'issue risquait d'être désastreuse. Comment Ning Baichuan aurait-elle pu rester calme ? Quelques gifles à Ning Xishan seraient bien trop clémentes. Sur ces mots, Ning Baichuan s'apprêtait à la gifler à nouveau, mais voyant qu'elle ne comptait pas s'arrêter, Ning Xishan se cacha aussitôt derrière Huang Shi, terrifiée.
« Très bien, il est inutile de chercher un coupable. L'important est d'étouffer l'affaire. Quant à Fang Shi et à ses neuf vauriens, envoyez quelqu'un s'en occuper au plus vite. Assurez-vous qu'ils ne disent pas un mot. Pour l'audience de demain, présentez d'abord un mémoire d'excuses. Je pense que notre famille Ning, un clan illustre et centenaire, ne sera pas punie par l'Empereur pour cela. Mais nous avons perdu la face aujourd'hui. Qui sait ce que les rumeurs diront dans la capitale demain ! » Le visage de Madame Huang était furieux. Elle se retourna et lança un regard glacial à Ning Xishan. « Agir imprudemment, c'est une chose, mais orchestrer tout cela ? De plus, Ouyang Yue est votre cousine, après tout. Vous êtes capable d'une chose pareille. Il semble que vous n'ayez rien appris des bonnes manières ni de la littérature durant toutes ces années. À compter d'aujourd'hui, vous n'aurez pas le droit de quitter la cour pendant six mois. Nous parlerons d'admettre votre faute plus tard ! »
Ning Xishan rétrécit le cou et marmonna en silence. Madame Huang se mettait rarement en colère, mais quand c'était le cas, ses paroles étaient irréfutables. D'ailleurs, si elle avait su que cela se terminerait ainsi, elle ne l'aurait jamais fait. À présent, elle était rongée par les regrets. On lui avait arraché des dents, et pour couronner le tout, elle était punie en étant confinée dans sa chambre pour méditer sur ses erreurs. Elle avait la nausée !
Ning Baichuan acquiesça : « Mère a raison, mais nous ignorons de qui est cet homme en noir. Comment ose-t-il attaquer la famille Ning ? Les princes se battent-ils avec une telle férocité maintenant ? »
Huang plissa les yeux
: «
Si c’est le cas, ça va être difficile. Cet homme en noir essaie-t-il de nous forcer à prendre parti
? Il est insaisissable. Si ce n’est qu’un avertissement, il pourrait bien revenir. Même si Xihai était impliqué cette fois-ci, il est mort, donc nous sommes aussi des victimes. Je pense qu’il vise surtout Ouyang Zhide
! Hélas, si c’est le cas, leur prochaine cible sera probablement la famille Ning.
»
Ning Baichuan était choquée : « Mère, vous voulez dire qu'il va encore recourir à la violence ! »
« C'est difficile à dire ! » soupira Huang.
L'expression de Ning Baichuan changea : « Cela signifie-t-il que notre famille Ning va choisir un maître convenable plus tôt que prévu ?! »
Madame Huang garda le silence, mais approuvait clairement les propos de Ning Baichuan. Si cet homme les forçait à le reconnaître comme leur maître, la famille Ning, bien qu'inquiète face à quelques hommes en noir, ne pouvait rivaliser avec les familles Lin et Leng, qui les surpassaient. De plus, parmi les cinq grandes familles, seule la famille Lin avait donné naissance à la fille légitime de l'impératrice actuelle
; elle s'alliait donc naturellement à la lignée du prince héritier. La famille Leng, bien que n'étant pas officiellement alliée, entretenait des liens étroits entre Leng Caiwen et le septième prince, Baili Chen, liens que l'on pouvait interpréter comme une forme d'amitié. La famille Sun était la famille maternelle de la concubine impériale et un puissant soutien du cinquième prince. Enfin, la famille Bai, famille maternelle de la défunte impératrice, était à l'origine une famille militaire, mais son influence avait décliné au fil des générations. Après la mort de l'impératrice, la troisième branche de la famille Bai se divisa soudainement. Bien qu'ils conservassent les titres de Troisième et Septième Princes et qu'ils demeurent parmi les cinq grandes familles, ils étaient en réalité moins puissants que certaines familles nobles nouvellement apparues.
Il semble que la famille Ning n'ait pas encore pris parti, et la nomination d'un prince est en effet une nécessité. Ils ne recherchent pas un souverain sage, mais sont contraints d'agir ainsi. Dans ce cas, non seulement ils ne pourront en sortir indemnes, mais ils craindront également que la chute de la famille Bai ne soit leur propre destin.
Huang et Ning Baichuan échangèrent un regard et soupirèrent profondément, tandis que Ning Baishi, qui se tenait tranquillement à l'écart, baissa simplement la tête, apparemment perdu dans ses pensées.
Le Palais Impérial, Salle Chenyu.
Un garde vêtu de noir était agenouillé devant Baili Chen, rapportant quelque chose à voix basse.
Baili Chen se redressa, haussa légèrement un sourcil en entendant cela, et ses yeux s'illuminèrent : « Oh ? Vous voulez dire qu'elle vous observait à ce moment-là et qu'elle a calculé que vous alliez réparer les dégâts. »
« Oui, Maître ! »
Baili Chen sourit légèrement : « Lève-toi. »
Le garde vêtu de noir se leva comme on le lui avait ordonné, et Baili Chen répéta : « Restez immobile et ne bougez pas. » Le garde en noir regarda Baili Chen avec suspicion.
Mais Baili Chen étendit lentement les mains, ses paumes tournoyant sans cesse. Cela ne fit qu'accroître la perplexité du garde vêtu de noir. Baili Chen murmura : « Ce que je m'apprête à faire peut transformer la décomposition en magie, le néant en quelque chose, et le quelque chose en néant. Tu ferais mieux de bien regarder. »
...
Le garde vêtu de noir fixait Baili Chen, les yeux exorbités. Il était en mission pour Baili Chen et n'avait pas vu toute la scène qui s'était déroulée dans le jardin.
À cet instant précis, les mains de Baili Chen s'agitèrent encore plus vite. Le garde vêtu de noir eut l'impression que dix doigts se déplaçaient sans cesse devant ses yeux, brouillant sa vision. Soudain, Baili Chen cria : « Allez ! »
Puis il étendit les paumes de ses mains, et le tour de magie était terminé !
Le garde vêtu de noir cligna des yeux, pinça les lèvres et garda le silence. L'expression de Baili Chen changea légèrement elle aussi
; ses lèvres se pincèrent, ses yeux exprimèrent de la confusion et une pointe de gêne.
"Bruit".
Soudain, deux bruits attirèrent leur attention. Ils baissèrent les yeux et virent deux fleurs de pêcher épanouies aux pieds de Baili Chen. Les fleurs tournèrent une fois sur le sol avant de s'immobiliser.
"..."
Bai Lichen plissa les yeux et fronça légèrement les sourcils
: «
C’est ce qu’on appelle de la magie, une chose très magique. Vous pensiez sans doute que j’allais faire apparaître quelque chose de ma main, n’est-ce pas
? C’est une feinte. En réalité, j’ai délibérément fait apparaître cet objet par en dessous.
»
« Oui ! » Le garde vêtu de noir baissa la tête et hocha la tête en guise de réponse, comme toujours.
«
…
» Baili Chen fronça les sourcils encore plus profondément, s’accroupit pour ramasser les fleurs de pêcher et les fourra dans ses manches. «
Si je me transforme à nouveau, je vous surprendrai encore plus.
»
« Oui… » Les yeux du garde vêtu de noir s’illuminèrent.
« Ce que je m'apprête à faire transformera le pourri en miraculeux, le néant en quelque chose, et le quelque chose en néant. Regardez attentivement, sans ciller. » Les mots étaient exactement les mêmes qu'auparavant.
Les mains de Baili Chen continuaient de bouger, et soudain il cria : « Allez ! »
Le garde vêtu de noir écarquilla de nouveau les yeux, puis cligna instinctivement. Les mains de Baili Chen étaient claires et translucides, comme des sculptures de jade, et parfaitement lisses. Le garde pouvait même distinguer les lignes qui les dessinaient.
"..."
Le bras de Baili Chen trembla légèrement, et « plop ». Deux fleurs de pêcher tombèrent au sol. Mais cette fois, elles semblaient se moquer de son échec. Plusieurs pétales tombèrent à l'impact, laissant Baili Chen et les gardes vêtus de noir sans voix.
Baili Chen cligna des yeux une nouvelle fois. Le garde vêtu de noir ne parvenait pas à déchiffrer les sentiments de son maître, mais il sentait la situation extrêmement délicate. Bien qu'il n'eût pas assisté à toute la scène dans le jardin, il connaissait le tour de magie d'Ouyang Yue, celui des fleurs transformées, réalisé plus tôt dans la journée, et comprenait donc aisément ce que Baili Chen tentait d'accomplir. À présent, son maître avait manifestement échoué. Et pour la deuxième fois consécutive ! C'était assurément inacceptable pour le prince, toujours sage et puissant.
Après un long moment, Baili Chen a dit à voix basse : « C'est ce qu'on appelle être déchiré. Je l'ai fait exprès. »
Les épaules du garde vêtu de noir tressaillirent, et il baissa la tête en répondant : « Oui ! »
Baili Chen jeta un coup d'œil au garde vêtu de noir : « Leng Sha, tu ne dis pas la vérité ! »
Leng Sha garda le silence, mais ressentit une légère irritation. Comment pouvait-il dire la vérité dans un moment pareil ?
Baili Chen soupira en ramassant une fleur de pêcher tombée au sol. La fleur fanée tournoyait dans sa main, rendant sa peau claire encore plus translucide. « Je pensais que ce n'était qu'un tour de passe-passe, assez facile, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse exister quelque chose au monde capable de me déconcerter. C'est fascinant. » Puis, soudain, un sourire radieux illumina le visage de Baili Chen. « Non, je dirais plutôt qu'Ouyang Yue est fascinante. Elle a vraiment dépassé mes attentes… »
En voyant le sourire de Baili Chen, Leng Sha sentit un frisson lui parcourir l'échine. Le sourire de son maître était si étrange. Se pourrait-il qu'il tue Mlle Ouyang dans un accès de rage
? Pourtant, il n'aurait jamais désobéi aux ordres de son maître.
Baili Chen cueillit une fleur, la porta à ses lèvres et y déposa un léger baiser. Son expression était extrêmement séduisante et son sourire s'élargit : « Quel dommage qu'elle n'ait que vingt ans… »
Les yeux de Leng Sha tressaillirent. Que voulait dire son maître
? Comptait-il détruire cruellement la fleur
?!
"Vous pouvez sortir maintenant."
« Oui, Maître. » Leng Sha se retourna pour partir, mais à peine la porte refermée, il vit clairement Baili Chen fourrer ses deux tentatives ratées de confection de fleurs dans sa manche, sa main tournant sans cesse sur le tissu. Leng Sha claqua la porte, des gouttes de sueur froide perlant sur son front. Son maître était bel et bien son maître ; il ne s'arrêterait pas tant que tout ne serait pas parfait. Mais en repensant à l'embarras de Baili Chen, une expression étrange apparut sur le visage de Leng Sha – un mélange d'envie de rire et de lutte désespérée pour la réprimer. Il prit alors une profonde inspiration, fit quelques pas en courant et disparut en un éclair, se fondant dans un lieu inconnu pour monter la garde.
Manoir du Général.
Dès leur retour, tous se rendirent au pavillon Anhe de la vieille dame Ning. Celle-ci occupait la place d'honneur, tandis que Madame Ning, la tête baissée, se tenait à ses pieds. Ouyang Yue était assise à côté d'elles, suivie de plusieurs concubines. Ouyang Hua et Ouyang Rou, agenouillées, tremblaient, le visage d'une pâleur mortelle.
Ni Ouyang Zhide ni la vieille dame Ning ne dirent un mot, tant leur colère était grande. Bien qu'Ouyang Zhide paraisse calme à l'extérieur, il piqua une crise de colère dès son retour. Arrivé au pavillon Anhe, il avait déjà brisé deux vases de jade blanc d'une valeur de plus de cent taels d'argent.
Le visage de la vieille Madame Ning tremblait, ses lèvres frémissaient, et Madame Ning elle-même était plus que jamais nerveuse. Elle avait toujours géré les affaires domestiques du Manoir du Général, et bien que les décisions importantes lui incombassent encore, elle ne pouvait se soustraire à la responsabilité des agissements honteux de ses deux filles illégitimes ! Même si Ouyang Hua et Ouyang Rou étaient véritablement innocentes, cela jetait le déshonneur sur le Manoir du Général. Deux filles illégitimes qui avaient des liaisons publiques avec des hommes… quelle famille riche de la capitale voudrait bien les épouser ? Elles ne seraient même pas dignes d'être concubines.
Heureusement, Ouyang Hua et Hong Yicheng étaient ensemble, et Hong Wantang était disposée à épouser Ouyang Hua.
Ouyang Zhide déclara froidement : « Je n'accepte pas le mariage arrangé par la famille Hong ! »
« Quoi ! » Tante Ming et Ouyang Hua étaient toutes deux choquées, et même la vieille dame Ning et Madame Ning le regardèrent avec étonnement.
La famille Hong est toujours disposée à le marier, mais si elle refuse, la vie d'Ouyang Hua sera fichue. Si Ouyang Zhide s'y oppose, il abandonnera définitivement Ouyang Hua.
La vieille dame Ning dit d'un ton sombre : « Je sais ce que vous pensez. La famille Hong a rompu les fiançailles de Yue'er, et voilà que ce scandale éclate, jetant un discrédit direct sur le Palais du Général. S'ils épousent Hua'er de cette façon, nous serons la risée de la capitale. Mais si nous laissons tomber cette affaire, les gens de l'extérieur ne diront-ils pas que vous vous moquez de la vie et de la mort de la fille de la concubine ? Le Palais du Général deviendra alors la cible de toutes les critiques ! Hua'er a été piégée, après tout, alors je vous en prie, pardonnez-lui cette fois-ci. »
Ouyang Zhide tourna la tête, lança un regard froid à la vieille dame Ning, puis la regarda de nouveau : « Puisque ma mère a bien voulu prendre les choses en main, je n'interviendrai pas. » Sur ces mots, il se leva et partit. Il s'agissait clairement d'un reproche adressé à la vieille dame Ning pour son incapacité à élever correctement sa fille, mais par piété filiale, il ne dit rien, préférant ainsi à la vieille dame Ning le temps d'un honneur.
Le visage de la vieille dame Ning s'assombrit. Elle se tourna vers Ouyang Hua et Ouyang Rou, agenouillées au sol : « Vous avez fait une chose pareille aujourd'hui. Que vous soyez innocentes ou non, vous ne pouvez plus rester au manoir. Votre grand-mère réglera vos affaires. Retournez au domaine demain et faites profil bas. Prenez soin de vous. Si vous causez d'autres problèmes, ne revenez pas. Mourez là ! » Sur ces mots, la vieille dame Ning fut emmenée par grand-mère Xi. Cela signifiait clairement que l'affaire était close et qu'aucune supplication ne pourrait y changer quoi que ce soit.
De plus, la nouvelle de la liaison entre Ouyang Hua et Ouyang Rou se répandra demain. Bloquées dans la capitale, elles sont exaspérées par les rumeurs incessantes. Mais si la vieille dame Ning est mécontente, elles risquent de ne jamais revenir de la villa. Quelles chances Ouyang Hua a-t-elle encore avec Hong Yicheng
? Et qu'en est-il d'Ouyang Rou
?
Ouyang Rou tremblait, le visage empreint de ressentiment. Non, il était hors de question d'en rester là. Mais que faire maintenant
? Aller voir Hong Yicheng
? Avouerait-il la vérité
? Ouyang Rou se leva en titubant, sans même savoir comment elle était rentrée dans la cour de Rouyu. Elle était complètement déboussolée.
L'atmosphère était très étrange toute la journée au manoir du Général. Même les domestiques étaient extrêmement prudents et circonspects dans leur travail, ne voulant commettre aucune erreur. Cependant, tôt le lendemain matin, un événement choquant se produisit soudainement dans tout le manoir !
Un cri de terreur résonna dans toute la demeure du Général : « C'est terrible ! La jeune femme s'est pendue ! Elle est morte ! »
boom!
Cet incident a frappé comme un coup de tonnerre, secouant tout le monde dans la résidence du général !
☆、059、Une scène au manoir Hong !
lendemain
La chaleur estivale est insupportable, mais le matin est un vrai régal, avec une température idéale, ni trop chaude ni trop froide.
Ouyang Yue portait une robe rose brodée de cent fleurs. Accompagnée de ses deux suivantes, Chuncao et Dongxue, vêtues respectivement de vert et de vert foncé, elle semblait une fée des fleurs tandis qu'elle avançait lentement. En chemin, tous les serviteurs inclinaient la tête en signe de salutation, mais ils ne pouvaient s'empêcher de la regarder avec une étrange émotion.
Auparavant, la personne la plus mal vue et la plus immorale du manoir était cette troisième jeune fille. Cependant, après la révélation successive des scandales impliquant l'aînée et la deuxième jeune fille, ils furent stupéfaits. À présent, cette troisième jeune fille, malgré son jeune âge, semblait d'une prestance et d'une élégance remarquables. Y avait-il vraiment une telle différence entre enfants légitimes et illégitimes ? Après tout, elle était la propre fille de la dame, une fille légitime, et était-elle si différente de la fille illégitime née d'une concubine ? Pour ces serviteurs, aussi innocentes que fussent Ouyang Hua et Ouyang Rou au manoir Ning, il leur fallait encore les considérer comme des personnes de mœurs légères.
C'est une tragédie pour les femmes de cette époque. Bien que l'incident ait été causé par un homme, la plupart des gens blâmèrent d'abord les femmes. Cela était dû en partie au snobisme de ceux qui voyaient Ouyang Hua et Ouyang Rou tomber en disgrâce. Après tout, sur ordre de la vieille dame Ning, Ouyang Hua et Ouyang Rou seraient bientôt envoyées au domaine. Le domaine était comme un exil dans un palais glacial. Si la vieille dame ne cédait pas, elles ne pourraient jamais revenir. Ce n'étaient que deux jeunes filles déshonorées ! Naturellement, elles ne pouvaient pas trouver Ouyang Yue agréable à regarder.
Tous trois empruntèrent un sentier étroit. Il y avait peu de serviteurs aux alentours. Chuncao ne put s'empêcher de ricaner
: «
Ce ne sont que des gens mesquins. Ils ont tous changé d'attitude dès qu'ils ont vu que la jeune fille avait pris le pouvoir. Mais c'est la faute des deux jeunes filles. Avant, elles les dominaient, mais maintenant qu'elles ont perdu leur influence, ces serviteurs ont tous changé. Ils font semblant d'être gentils, mais ils ne sont pas du tout appréciés.
»
Rien d'étonnant à la colère de Chuncao. Auparavant, Ouyang Yue était réputée comme l'une des trois femmes les plus laides de la capitale, et même les serviteurs du manoir lui désobéissaient en secret. À présent qu'Ouyang Hua et Ouyang Rou s'étaient ridiculisées, elles traitaient leur jeune maîtresse comme une déesse. Bien que sa jeune maîtresse fût effectivement une déesse, ce changement restait difficile à accepter.
Ouyang Yue esquissa un sourire, se tourna vers Dongxue, qui acquiesça d'un signe de tête, mais ses yeux brillaient d'une lueur glaçante. Le vrai spectacle allait commencer !
Les trois arrivèrent au palais Anhe. Dès qu'ils franchirent le seuil de la cour, les serviteurs les accueillirent chaleureusement. À l'intérieur, Ouyang Zhide avait quitté le palais plus tôt pour se rendre à la cour. Madame Ning et Madame Ning prirent donc place respectivement en bout de table et à sa gauche. Les concubines Ming, Hong, Hua et Liu se tenaient à l'écart. À cet instant, Rui Yuhuan, souriante, racontait une plaisanterie à Madame Ning. Le visage de cette dernière s'adoucit, mais Ouyang Rou, qui se tenait en contrebas, la tête baissée, ne parvint pas à la faire rire.
Ouyang Yueying s'avança et dit avec un sourire : « Yue'er salue grand-mère et mère. »
La vieille Mme Ning hocha légèrement la tête : « Oui, vous vous êtes levé un peu tard aujourd'hui. Vous ne vous sentez pas bien ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Non, Yue'er est en bonne santé. C'est juste que grand-mère est inquiète. »
Rui Yuhuan soupira : « Ce qui s'est passé hier a dû effrayer la Troisième Demoiselle. Aujourd'hui, nous devons accompagner les deux jeunes filles à leur départ, et la Troisième Demoiselle a probablement veillé trop tard à y penser et n'a pas pu dormir. »
Ouyang Yue regarda Rui Yuhuan avec un demi-sourire. Rui Yuhuan cherchait manifestement la bagarre. Ses paroles laissaient entendre qu'Ouyang Yue était effrayée, mais en réalité, elle insinuait délibérément qu'Ouyang Yue était si heureuse du départ d'Ouyang Hua et d'Ouyang Rou qu'elle n'arrivait pas à dormir – elle jubilait. Le vieux Ning et les autres se tournèrent vers Ouyang Yue. L'incident était certes un scandale, mais qu'Ouyang Yue se réjouisse uniquement du malheur de ses sœurs, sans aucune compassion pour ses proches, paraissait d'une cruauté inouïe.
Ouyang Yue baissa la tête, semblant acquiescer. Le visage de la vieille Madame Ning s'assombrit aussitôt. Après tout, c'étaient Ouyang Hua et Ouyang Rou qui étaient impliquées dans le scandale. Mais elles étaient encore de jeunes filles du Manoir du Général ; au moins, on pouvait encore les considérer comme innocentes. Si les sœurs se retournaient l'une contre l'autre, ce serait sans aucun doute l'insulte de plus. Rui Yuhuan observait froidement Ouyang Yue. En repensant à la façon dont Ouyang Hua et Ouyang Rou avaient été renvoyées, elle-même avait été tellement excitée qu'elle n'avait pas fermé l'œil pendant longtemps. Ces deux-là avaient comploté contre Ouyang Yue ; n'importe qui serait dans une telle situation, c'est évident. Cependant, personne n'en parlerait ouvertement, car c'était tout simplement trop désagréable à dire ! Ouyang Yue, dont les pensées avaient été dévoilées, resta naturellement muette.
Soudain, Ouyang Yue se retourna et s'approcha d'Ouyang Rou, les yeux emplis de regret
: «
Deuxième sœur, grand-mère vous a envoyées, toi et l'aînée, au domaine pour vous éviter des ennuis. Je pense que vous reviendrez bientôt. Mais le domaine n'est pas aussi confortable que la maison. Ma troisième sœur n'est pas très douée en couture, mais elle a travaillé toute la nuit avec Qiuyue, Chuncao et Dongxue, les filles de la cour, pour te confectionner deux manteaux.
» À cet instant, Dongxue apporta aussitôt un paquet et l'ouvrit, révélant deux manteaux rose pâle en soie fine.
Ouyang Yue dit, impuissante : « Ma deuxième sœur sait que les travaux d'aiguille de ma troisième sœur ne sont pas très bons, je n'ai donc pas pu faire grand-chose. Je me suis contentée de superviser le travail de l'autre côté. Mais c'est aussi un petit témoignage de ma reconnaissance. J'espère que ma deuxième sœur ne m'en voudra pas. »
Ouyang Rou, qui avait les yeux baissés, releva brusquement la tête et vit le regard d'Ouyang Yue s'assombrir. Elle ne parvenait pas à percer à jour Ouyang Yue. Autrefois, Ouyang Yue était si naïve et si sotte qu'elle était incapable de discerner sa sincérité. Bien sûr, elle le faisait exprès, et même si Ouyang Yue avait été perspicace, elle n'aurait rien remarqué. Mais après les événements qui avaient suivi, même un imbécile aurait compris qu'elle n'était pas vraiment sincère envers Ouyang Yue. Après tout ce qui s'était passé, Ouyang Yue pouvait-elle encore la traiter avec autant de sincérité ? Ouyang Rou n'arrivait pas à y croire, car à sa place, elle aurait eu envie de la gifler violemment avant d'éclater de rire.
À présent, elle est ruinée, son avenir est brisé. La nuit dernière, elle et sa tante ont longuement réfléchi, mais n'ont trouvé aucun moyen de s'échapper. Finalement, elles ont décidé de se réfugier au manoir pour se faire oublier quelque temps. Si tante Hong continuait d'exercer son influence ici, elle ne resterait probablement pas longtemps en prison. Bien qu'Ouyang Rou fût perplexe face au comportement d'Ouyang Yue, elle accepta le manteau avec gratitude
: «
Deuxième sœur comprend la gentillesse de Troisième sœur. Deuxième sœur vous remercie. Nous sommes sœurs, sœurs pour toujours. Deuxième sœur s'en souviendra. Si Deuxième sœur a jamais commis une erreur par le passé, veuillez ne pas vous en offenser, Troisième sœur.
»
Ouyang Yue sourit doucement et prit la main d'Ouyang Rou : « Deuxième sœur, que dis-tu ? Puisque nous sommes sœurs, comment notre relation pourrait-elle être ruinée par quelques paroles malveillantes d'autrui ? »
Ouyang Rou hocha la tête à plusieurs reprises : « La troisième sœur a raison. »