Xuanyuan Chaohua répondit respectueusement : « Oui, Votre Majesté comprend. Cependant, veuillez excuser ma franchise. La Cinquième Princesse est sans aucun doute une personne exceptionnelle à tous égards. Mais j'ai toujours été soucieux de mes droits et n'ai jamais osé la moindre négligence. J'ai mis du temps à comprendre les sentiments et je ne les maîtrise pas. Cependant, j'ai toujours admiré l'amour de mes grands-parents et je ne saurais arranger un mariage à la hâte. Ce serait un affront à la princesse comme à moi-même. Si la princesse m'épouse, je la protégerai de tout mon cœur. Autrement, un mariage aussi précipité serait trahir ses sentiments et manquer de respect à Votre Majesté. Je n'ai actuellement personne d'autre dans mon cœur, aussi me priez-moi de m'excuser de ne pouvoir me résoudre à lui faire du mal. »
« Tu… tu ne fais que trouver des excuses. On peut se marier et ensuite développer nos sentiments. Qu’est-ce que ça change
? Il y a plein de gens qui se marient selon les souhaits de leurs parents et les conseils des entremetteuses, et ils s’en sortent très bien. Tu ne veux tout simplement pas m’épouser, moi, la princesse. Je ne vais pas me laisser faire si facilement. Waaah… » Les yeux de Baili Le se remplirent de larmes. Elle se retourna et courut vers la Consort Sun, sanglotant entre ses jambes.
La concubine Sun regarda la scène avec le cœur lourd, et son expression se glaça lorsqu'elle regarda Xuan Yuan Chaohua : « Général Xuan Yuan, je vous ai invité à un banquet aujourd'hui, et c'est ainsi que vous m'humiliez ? »
Xuanyuan Chaohua garda le silence. Ouyang Yue plissa les yeux vers la Consort Sun, puis jeta un coup d'œil à l'Empereur Mingxian. À cet instant, l'Empereur Mingxian déclara : « Dans ces conditions, je ne peux évidemment pas contraindre Chaohua. Il a raison. C'est une directive ancestrale édictée par mon oncle. Même par piété filiale, il est bon que Chaohua fasse preuve de prudence. J'apprécie également l'affection que nous nous portons. Mon oncle a tant fait pour la cour. Si je ne peux même pas l'aider à respecter cette dernière directive, je trahirais véritablement la résidence de la Princesse. »
« Votre Majesté, Xuanyuan Chaohua humilie ouvertement la Cinquième Princesse ! Elle ne vous a jamais rien demandé de sa vie, mais cette fois, elle a succombé aux désirs terrestres, et c'est pourquoi… Ce Xuanyuan Chaohua refuse même de vous donner un enfant, il est d'une audace incroyable ! Votre Majesté… » La Consort Sun s'apprêtait à parler d'un ton glacial, mais l'Empereur Mingxian l'interrompit : « Très bien ! Ma décision est prise. Inutile d'en dire plus. »
En entendant cela, l'expression de la Consort Sun changea instantanément. Ses paroles dures s'évanouirent, remplacées par un ton inhabituellement doux et soumis. Elle dit : « Oui, c'est parce que je tenais trop à la Cinquième Princesse que j'ai tenu des propos déplacés. Veuillez me punir, Votre Majesté. »
L'empereur Mingxian hocha légèrement la tête et regarda Xuanyuan Chaohua, disant : « Chaohua, qu'en penses-tu ? J'ai un profond respect pour mon oncle et ma tante, et les préceptes ancestraux de la famille Xuanyuan sont inaliénables. Cependant, tu as été loin de chez toi pendant de nombreuses années et n'as guère eu l'occasion de connaître l'amour. Puisque tu es encore dans la capitale, tu peux passer plus de temps avec le Cinquième Prince. Comment ne pas tomber amoureux ? Toutefois, je ne suis ni autoritaire ni déraisonnable. Je te promets que si tu choisis une autre femme que tu aimes et que tu souhaites épouser, je te bénirai. »
Xuanyuan Chaohua et Ouyang Yue échangèrent un regard. Baili Le avait demandé Xuanyuan Chaohua en mariage devant eux, et il avait refusé, au nom de Baili Le, de la Consort Sun et même de l'Empereur Mingxian. Face à ce refus, l'Empereur Mingxian ne put insister. Il accepta donc ce compromis, allant jusqu'à déclarer qu'il bénirait Xuanyuan Chaohua s'il épousait une autre femme, garantissant ainsi son bonheur. Cependant, ils ne pouvaient se permettre de refuser ce compromis avec autant de maladresse ; ce serait lui manquer de respect.
Xuanyuan Chaohua répondit aussitôt : « Merci de votre bienveillance et de votre considération, Votre Majesté. Je vais certainement examiner cette question avec la plus grande attention. »
Baili Le était quelque peu insatisfaite, mais elle savait que c'était un moyen de régler pacifiquement les choses. Elle s'inclina doucement devant l'empereur Mingxian et dit : « Père, je m'en souviens. » Puis, se tournant vers Xuanyuan Chaohua, elle ajouta : « Général Xuanyuan, durant toute ma vie, je n'ai jamais rien désiré que je n'aie pu obtenir. Je vous apprécie, et je ferai naturellement en sorte que vous m'appréciiez aussi. Lorsque nous serons tous deux amoureux, Général Xuanyuan, vous n'aurez plus rien à ajouter, n'est-ce pas ? »
S'ils étaient vraiment amoureux, quelle excuse son frère aurait-il ? Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent légèrement, et Xuan Yuan Chaohua déclara aussitôt : « Oui, ce que dit la princesse est tout à fait juste. »
Le teint de Baili Le s'améliora légèrement, mais l'expression de la Consort Sun était plutôt désagréable. L'empereur Mingxian ne resta assis que quelques instants avant de partir, car il avait des affaires officielles à régler. La Consort Sun se retourna ensuite pour partir, prétextant un malaise.
« Ouaf ! » Soudain, une silhouette blanche fit irruption dans le hall et se précipita sur Ouyang Yue. Celle-ci s'arrêta net et esquiva de justesse. Le chat bondit alors sur Xuan Yuan Chaohua, qui se tenait à ses côtés. Xuan Yuan Chaohua réagit avec une rapidité fulgurante, esquivant de justesse l'attaque. Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Yue regardèrent attentivement et aperçurent un petit chien blanc, d'une blancheur immaculée. Il remuait la queue et dévorait avec appétit un bol de soupe sur la table de Xuan Yuan Chaohua. C'était une soupe préparée avec de précieux ingrédients, et les os avaient mijoté pendant deux jours entiers pour en exhaler tous les arômes. Le chien avait-il été attiré par le parfum de la soupe ?
« Xiaobai, tu es irrespectueux ! Viens ici immédiatement ! » La consort Sun fut elle aussi surprise par le comportement du chien blanc. Elle ne put s'empêcher de le gronder lorsqu'elle reprit ses esprits. À cet instant, le chien, nommé Xiaoyu, avait l'air plutôt ébouriffé, car son pelage sous la gueule était souillé de terre après avoir mangé. La consort Sun était contrariée. Après tout, c'était son chien, et il était embarrassant pour elle de déranger qui que ce soit. Elle ne put s'empêcher de dire : « Général Xuanyuan et Mingyue, tout va bien ? D'habitude, je gâte Xiaobai. Il n'est pas timide du tout. Vous a-t-il fait peur ? »
Ouyang Yue rit : « Pas du tout. Ce petit chien blanc est si vif et mignon, je l'aime beaucoup aussi. Il se trouve que mon frère et moi avons déjà fini de l'utiliser, nous n'allons donc pas rester et déranger la Noble Consort. Nous allons partir maintenant. »
« Eh bien, je ne vous retiens plus. Vous pouvez rentrer. » Sur ces mots, la Consort Sun fit un geste de la main, et Ouyang Yue et Xuanyuan Chaohua quittèrent lentement le hall principal. Avant de partir, Ouyang Yue aperçut la Consort Sun tenant Xiaobai dans ses bras, un sourire aux lèvres, et entendit vaguement : « Pourquoi Xiaobai est-il si turbulent aujourd'hui ? Il a couru vers la table de quelqu'un pour lui voler de la nourriture et l'a même bousculé ! » En parlant, elle ne laissait transparaître aucune colère, mais plutôt un sourire. Ouyang Yue ricana et se retourna, déjà hors du hall principal du palais de Mingxiang.
Xuanyuan Chaohua soupira soudain. Ouyang Yue le regarda et ne put s'empêcher de toucher sa main. Bien qu'ils fussent frère et sœur, ils ne pouvaient se montrer aussi proches en public qu'à la maison. « Frère, puisque l'Empereur n'a rien dit de définitif, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. La réalité réserve bien des surprises. »
« Je sais. » Xuan Yuan Chaohua acquiesça, mais son expression demeura tendue. En réalité, même s'il se trouvait à la frontière, il était observé par de nombreuses personnes. Parmi elles, l'envoi constant de femmes à la frontière. La famille Ying l'avait beaucoup harcelé au fil des ans. Bien que la princesse Shuangxia, dans la capitale, fût de noble lignée et que le peuple n'osât la déranger, et qu'elle-même préférât la tranquillité et assistât rarement aux banquets, certains tentaient malgré tout de l'approcher en douce pour lui trouver une épouse.
Quant aux préceptes ancestraux, Ouyang Yue n'en avait pris connaissance que récemment. Ces préceptes existaient bel et bien, mais n'avaient pas été établis par son grand-père, Xuan Yuanhu. Ils avaient été ajoutés par la princesse Shuangxia après la mort de ce dernier. La princesse Shuangxia et Xuan Yuanhu avaient été époux pendant de nombreuses années, ce qui lui avait permis d'imiter aisément sa calligraphie. De plus, la famille Xuan Yuan était peu nombreuse et personne ne s'y opposait. On pourrait donc dire que la princesse Shuangxia les avait elle-même ajoutés. Cependant, ils avaient sans aucun doute leur utilité, épargnant bien des ennuis à Xuan Yuanchaohua. Sinon, comment aurait-il pu s'échapper aujourd'hui
? Cela témoigne de la clairvoyance de la princesse Shuangxia
; elle avait probablement pressenti cette situation depuis longtemps.
Avec des horaires aussi flexibles, ils peuvent accomplir beaucoup de choses.
Les deux firent quelques pas, et au moment où ils allaient partir, plusieurs jeunes femmes d'une grande beauté entrèrent par l'entrée du palais Mingxiang. En tête, une femme vêtue d'une robe de gaze rose. Sa silhouette était d'une grâce incroyable, ce que l'on appelle aujourd'hui une « silhouette diabolique » : grande, avec une poitrine haute et ferme, des hanches galbées et une taille fine, telle une femme-serpent incarnée. Sa démarche était envoûtante, ses hanches ondulant légèrement. Cette femme était tout aussi saisissante. Ses yeux étaient vifs et clairs, son nez petit et fin, et ses lèvres d'un rouge éclatant comme le cinabre, un étrange mélange de séduction et d'innocence, qui lui allait pourtant à merveille. Sa tenue n'était pas extravagante, mais parfaitement appropriée, agréable à l'œil. Avec ses yeux brillants et ses dents blanches, elle était une femme véritablement captivante et pleine de vie.
En voyant Xuan Yuan Chaohua et Ouyang Yue, la femme fit immédiatement une légère révérence et dit : « Salutations, princesse consort de Chen et général Xuan Yuan. »
Ouyang Yue sourit et dit : « Inutile de faire des manières. Puis-je vous demander qui est cette dame ? » La femme était d'une beauté saisissante, mais Ouyang Yue ne l'avait jamais vue auparavant. Elle examina attentivement sa tenue. Bien que sans être excessivement luxueuse, elle différait sensiblement des vêtements des servantes derrière elle. De toute évidence, il s'agissait d'une concubine nouvellement arrivée au palais.
La femme en rose sourit doucement, son visage rosissant instantanément comme une brise printanière : « Je suis une nouvelle venue au palais, une beauté nommée Fenyan. J'ai longtemps entendu parler de la princesse consort de Chen et j'ai toujours souhaité avoir l'occasion de la rencontrer, mais cela s'est rarement produit depuis mon entrée au palais. Je ne m'attendais pas à la rencontrer ici, je suis vraiment chanceuse. »
Ouyang Yue rit : « Alors c'est la Belle Rose. Elle est d'une beauté et d'une grâce incomparables. J'avais entendu dire que plusieurs jeunes filles étaient entrées au palais, toutes talentueuses et belles. La voir aujourd'hui est une véritable révélation. C'est un honneur pour cette princesse. »
Bien que Fenyan soit l'épouse de l'empereur Mingxian et puisse être considérée comme l'aînée d'Ouyang Yue, elle n'est actuellement qu'une beauté et occupe une position subalterne et sans importance. Ouyang Yue, quant à elle, est la princesse consort de Chen, d'un rang inférieur mais d'un statut plus prestigieux. Par conséquent, Fenyan se devait naturellement de lui témoigner son respect.
En entendant les éloges d'Ouyang Yue, le sourire de Fenyan devint encore plus beau et charmant : « La princesse consort Chen est bien trop gentille. Son talent et sa beauté sont reconnus dans tout le continent de Langya. Comment pourraient-ils se comparer à mon apparence délicate ? J'en ai honte. »
Ouyang Yue sourit simplement et dit : « Vous êtes bien trop modeste, Mademoiselle Rose. Vous devez être venue au palais de Mingxiang pour discuter de questions importantes avec la Consort Sun. Je ne vous dérangerai plus. »
«
Je salue respectueusement la princesse consort Chen et le général Xuanyuan.
» Fenyan regarda Ouyang Yue et Xuanyuan Chaohua partir avant de se diriger lentement vers le hall principal.
"Claquer!"
«
Quelle ingratitude
! Moi, la princesse, je me suis tant abaissée, et Xuan Yuan Chao Hua trouve encore toutes sortes d’excuses. Ils ne me respectent manifestement pas
!
» À peine Fen Yan eut-elle franchi le seuil du hall principal qu’un objet fut projeté hors de la pièce. Fen Yan et la servante qui la suivait sursautèrent. Fen Yan se couvrit aussitôt le visage et se détourna. L’objet la frappa violemment. La servante, se tenant le front, poussa un cri de douleur.
« Ah, elle saigne ! Arrêtez vite le saignement ! » s'écria la servante du palais qui se trouvait à côté d'elle, alarmée, et elle se précipita pour aller chercher de quoi essuyer les plaies de la servante blessée.
«
Quelle chose inutile
! Ce n'est qu'une tasse, et elle a réussi à la casser
! À quoi bon garder une personne pareille
!
» Baili Le était furieuse. Elle avait hérité de soixante-dix pour cent de la beauté de la Consort Sun, mais il lui manquait encore une pointe d'enfance et le charme mature de cette dernière. Pourtant, sa beauté était indéniable. Le visage rouge de colère, ses beaux yeux embués de larmes, elle était d'une beauté rare, et pourtant, elle semblait considérer les servantes du palais comme des sous-hommes.
Compte tenu de son passé et du fait qu'elle ait été la seule princesse à bénéficier des faveurs des autres pendant tant d'années, il est normal que Baili Le ait un caractère difficile. De plus, elle avait le sentiment que Xuanyuan Chaohua l'avait giflée délibérément. Dans sa colère, elle ne se soucierait plus de la vie des autres.
Na Fenyan entra et s'inclina immédiatement devant la Consort Sun et Baili Le : « Cette concubine salue la Consort Sun et la Cinquième Princesse. »
Lorsque Baili Le vit Fen Yan entrer, son expression s'assombrit encore davantage : « Que fais-tu ici ! »
Consort Sun, tenant Xiao Bai dont la bouche avait été nettoyée, lui caressa doucement la tête. Xiao Bai se blottissait confortablement dans ses bras, les yeux mi-clos. Consort Sun jeta un coup d'œil à Fen Yan, qui s'inclinait gracieusement sur le côté, apparemment indifférente. Au bout d'un moment, comme Fen Yan commençait à se sentir chancelante, elle finit par dire : « Lève-toi. » Puis elle se tourna vers Baili Le : « Bien, ne sois plus fâchée. Si tu fais un petit effort à l'avenir, tu n'auras plus peur de ne pas réussir à vaincre Xuan Yuan Chao Hua. Assieds-toi maintenant, regarde-toi. » Elle désigna de nouveau Baili Le : « Assieds-toi aussi. »
« Merci, Noble Consort Xie. » Fenyan resta assise docilement à l'écart, la tête baissée, n'osant pas parler.
La Consort Sun la regarda de ses beaux yeux et dit : « J'ai entendu dire que l'Empereur vous a de nouveau accordé sa faveur hier soir. »
Le visage de Fenyan se figea aussitôt dans la peur : « Oui, cette concubine… cette concubine… »
La Consort Sun sourit, le visage d'une extrême amabilité, mais une lueur perçante brilla dans ses beaux yeux
: «
Pourquoi êtes-vous si nerveuse
? Je ne m'inquiète que pour vous. C'est moi qui vous ai recommandée pour entrer au palais. Votre faveur m'est également précieuse, et je m'en réjouis. Cinq femmes sont entrées au palais au début, et en un mois seulement, votre faveur n'a cessé de croître. Hormis quelques rares occasions où l'Empereur s'est laissé aller à son intérêt, il a depuis longtemps oublié les autres. Mais vous êtes différente. Je vous ai spécialement formée pour servir l'Empereur. Une faveur passagère n'a aucune valeur. Ce que je souhaite, c'est que vous bénéficiiez d'une faveur durable. Comprenez-vous
?
»
Fenyan baissa la tête, ses yeux papillonnant légèrement : « Oui, je comprends. »
La reine Sun fit un geste de la main : « Grand-mère Qi, emmenez-la. »
En entendant cela, le visage de Fenyan pâlit instantanément : « Votre Altesse, je... je ne me sentais pas bien hier... j'ai bien peur de ne pas pouvoir... le supporter... »
En entendant cela, le regard de la Consort Sun s'assombrit : « Quoi ? Tu ne peux même pas supporter cette petite épreuve ? Tu t'attends encore à ce que je te fasse confiance et que je te promeuve ? Tu devrais savoir que je te guiderai personnellement, ce qui est ta chance, et pourtant tu es devenu si prétentieux ! »
En entendant cela, Fenyan s'est immédiatement agenouillé et a dit : « Non, je n'ose pas, je n'ose pas. »
« Belle Rose, viens vite avec moi dans le palais intérieur. Ne provoque pas davantage la concubine impériale. Elle fait tout cela pour ton bien », dit Grand-mère Qi d'un ton neutre. Belle Rose se raidit et s'agenouilla pour se prosterner devant la concubine impériale Sun. « Je remercie Votre Altesse pour votre bienveillance. Je serai certainement à la hauteur de vos attentes. »
« Hmm, elle n'est pas encore confuse. Allez-vous-en. » La Consort Sun fit un geste de la main et Fenyan, le visage blême, fut emmenée par Grand-mère Qi. Baili Le regarda partir et ne put s'empêcher de se plaindre : « Mère, cette Fenyan a l'air d'une renarde. Vous l'avez quand même laissée entrer au palais. Et si elle vous vole vos faveurs ? »
« Tu es encore jeune et tu ne comprends pas ces choses. Même si ta mère est toujours belle, le temps n'attend personne. Contrairement à ces jeunes filles, il ne s'agit pas seulement de conquérir le cœur d'un homme. Vu la réussite actuelle de Fenyan, elle sera naturellement promue d'ici peu. J'irai alors directement au palais de Mingxiang, et l'Empereur pourra venir ici souvent. Ce sera un signe de mon honneur. » Malgré ces paroles, l'expression de la Consort Sun restait négative. Promettre qu'elle n'était plus jeune et n'avait plus aucune ambition était une chose qu'aucune femme ne pouvait accepter.
La concubine Sun était certes charmante et élégante, mais Baili Le était déjà en âge de se marier, et Baili Jian avait largement dépassé la vingtaine. Elle approchait la quarantaine et, bien qu'elle fût soignée et paraisse avoir une trentaine d'années, elle ne pouvait rivaliser avec la délicatesse d'une jeune fille de quinze ou seize ans. Pour gagner ses faveurs, c'était donc un dernier recours.
« Ah ! Ça fait mal, Grand-mère Qi, je vous en prie… soyez douce… » À cet instant, un faible gémissement s'éleva de l'intérieur. La Consort Sun ordonna aussitôt à toutes les servantes du palais de se mettre en faction pour garder les lieux, tandis qu'elle conduisait elle-même Baili Le dans le palais intérieur. Dans une des pièces du palais intérieur, deux servantes au visage grave montaient la garde. À la vue de la Consort Sun et de Baili Le, elles s'inclinèrent aussitôt. La Consort Sun fit un geste de la main et dit : « Inutile de vous incliner, ouvrez la porte. »
"Oui, Votre Altesse."
La porte s'ouvrit en grinçant et la Consort Sun et Baili Le entrèrent. La pièce était vide. La Consort Sun s'approcha d'un mur, dévissa un parchemin, puis recula contre celui-ci, les conduisant dans un tunnel. Des bougies étaient suspendues de part et d'autre du tunnel, diffusant une lueur jaunâtre. Cependant, les cris se firent plus forts. Bientôt, elles atteignirent une chambre de pierre, tournèrent un pilier et la porte de pierre s'ouvrit. En entrant, la scène qui s'y dévoila immédiatement.
Baili Le a poussé un cri d'effroi en découvrant la scène à l'intérieur : « Mère, c'est… »
« Ce Fenyan est encore très inexpérimenté et a naturellement besoin d'entraînement », dit nonchalamment la Consort Sun, ce qui fit écarquiller les yeux de Baili Le.
La chambre de pierre était meublée avec simplicité. Une étagère en bois supportait divers objets étranges et insolites, et à côté de la table de pierre centrale se trouvait une longue table en bois sur laquelle étaient disposés toutes sortes d'objets bizarres. De l'autre côté du mur de pierre, quatre piliers étaient attachés par des cordes qui liaient les membres de Fenyan. À ce moment-là, Grand-mère Qi et deux vieilles servantes du palais ajustaient ces liens à Fenyan. Le visage de Fenyan oscillait entre le rouge et le blanc, et son expression était très étrange. Elle émettait des sons divers et variés.
En entendant cela, Grand-mère Qi tendit la main et pinça directement l'aisselle de Fen Yan : « Non, c'est trop horrible. Sois plus séduisante. » L'aisselle était une zone assez cachée, personne ne remarquerait donc la marque, mais la technique de Grand-mère Qi était particulière. Le visage de Fen Yan pâlit, des gouttes de sueur perlèrent sur ses joues sous l'effet de la douleur, et elle balbutia : « Oui, Grand-mère Qi, Fen Yan comprend… »
Le consort Sun a alors demandé : « Comment cela va-t-il ? Y a-t-il eu des progrès ? »
Alors que Grand-mère Qi s'apprêtait à s'arrêter, la Consort Sun dit : « Inutile, faites-moi simplement votre rapport. » Grand-mère Qi acquiesça naturellement : « Votre Altesse, cette Fenyan est très talentueuse et elle sera probablement très compétente d'ici une quinzaine de jours. »
La concubine Sun acquiesça : « Fenyan, tu bénéficies actuellement de la faveur de l'Empereur. N'oublie pas de ne pas être arrogante, mais d'apprendre humblement. Ce que je souhaite, c'est que tu conserves longtemps la faveur de l'Empereur, compris ? »
Les mains liées, Fenyan ne put que tourner la tête et dire d'une voix pâle : « Oui… Fenyan n'oubliera jamais et ne décevra jamais les attentes de la Noble Consort, ah ! » Soudain, Fenyan poussa un cri de douleur, et l'expression de Grand-mère Qi à côté d'elle fut également un peu étrange.
La consort Sun avait déjà fait demi-tour et était partie avec Baili Le. Dès qu'elles eurent quitté la chambre de pierre, Baili Le ne put s'empêcher de dire : « Mère, si cette Fenyan gagne vos faveurs, ne deviendra-t-elle pas une menace pour vous ? »
La concubine Sun ricana
: «
Je le sais, bien sûr, et je ne lui en donnerai jamais l’occasion. Je garderai Fenyan fermement sous mon emprise. Vous devriez également garder cela à l’esprit. Faites preuve d’un peu de douceur envers les hommes de temps en temps, et ils vous apprécieront davantage. Je vous ai fait venir ici aujourd’hui pour vous montrer que même à l’avenir, vous et Xuanyuan Chaohua ne pouvez pas toujours être aussi obstinés et exigeants, sous peine de perdre ses faveurs.
»
Baili Le sourit et dit : « Grâce aux conseils de Mère, je n'ai naturellement aucun problème. » Pourtant, Baili Le était indignée. Comment une personne aussi insignifiante que Fen Yan pouvait-elle se comparer à elle, une princesse ? Xuan Yuan Chao Hua avait toujours été en désaccord, mais il avait fini par céder. Pensait-elle vraiment qu'il ne céderait pas ? Faire des compromis comme Mère n'était pas dans sa nature.
Ouyang Yue et Xuanyuan Chaohua retrouvèrent Baili Chen devant le palais, puis se rendirent à la résidence de la princesse. De retour chez elle, ils racontèrent naturellement à la princesse Shuangxia tout ce qui s'était passé au palais. La princesse Shuangxia soupira et dit
: «
Bien sûr, je m'y attendais. Heureusement, nous avons réussi à faire valoir cette règle ancestrale, sinon Chaohua n'aurait même pas eu le droit de refuser aujourd'hui.
»
Ouyang Yue dit : « Grand-mère avait raison. En tant que général numéro un de la dynastie Zhou, mon frère suscite l'envie. Il lui est effectivement difficile de rester à l'écart. Il est rentré depuis un certain temps déjà. S'il attend simplement que la situation se calme avant de retourner à la frontière, les choses seront bien plus simples. »
La princesse Shuangxia acquiesça, mais ajouta : « Ce délai n'est pas une solution. Chaohua prend de l'âge et il est temps pour lui de se marier. Un mariage précoce pourrait également freiner les ambitions de ces personnes. »
« C’est vrai, mais trouver quelqu’un avec qui on est vraiment heureux n’est pas facile. Vu votre statut, la plupart des personnes qui vous succèdent ont des arrière-pensées. Il n’est pas simple de trouver quelqu’un de véritablement dévoué. S’il n’est pas sincère, je pense qu’il vaut mieux y aller doucement. On ne peut pas se contenter de n’importe qui », a déclaré Ouyang Yue.
La princesse Shuangxia acquiesça : « C'est exact. Chaohua a travaillé sans relâche toutes ces années, ce qui lui a permis de stabiliser l'armée Xuanyuan. Si elle se laissait séduire par une femme ambitieuse, cela lui serait certainement plus préjudiciable que bénéfique. Chaohua, as-tu quelqu'un en tête ? Dis-le-moi, ta grand-mère te donnera des conseils. »
Xuan Yuan Chaohua sourit avec ironie : « Grand-mère, si j'avais vraiment quelqu'un en tête, je vous le dirais sans hésiter. Mais pour l'instant, je n'ai personne qui me plaise. »
Baili Chen écoutait en silence. En réalité, il espérait trouver au plus vite un parti convenable pour Xuan Yuan Chaohua. Il trouvait d'ailleurs que l'attention que cette dernière portait à sa sœur cadette était un peu excessive, voire enviable. Après un moment de réflexion, il finit par dire : « Je pense que nous devrions organiser un banquet et inviter des jeunes filles de la capitale. Ainsi, mon beau-frère pourra donner son avis. Même s'il ne trouve personne à son goût, ce n'est pas grave. S'il en trouve une, ce sera bien pour grand-mère et nous de la rencontrer. »
Xuanyuan Chaohua regarda Baili Chen, mais secoua la tête : « Ce n'est pas nécessaire. Je peux m'en occuper moi-même. Grand-mère et Yue'er n'ont pas à s'inquiéter. »
« Il faut absolument aborder cette question. Si cela ne vous intéresse pas, quelqu'un d'autre s'en chargera. Voulez-vous vraiment épouser Baili Le ? » intervint la princesse Shuangxia. Baili Chen savait pertinemment à quel point Mingxian appréciait Baili Le. Gâté et capricieux depuis son enfance, une fois sa décision prise, rien ne pouvait le faire changer d'avis. Maintenant que Baili Le avait jeté son dévolu sur Xuanyuan Chaohua, il lui serait difficile de lui échapper. Baili Chen ne l'avouerait jamais, mais il éprouvait une légère satisfaction malicieuse. Après tout, son beau-frère était très attaché à sa femme obstinée. Peut-être qu'épouser une mégère pourrait le calmer. Bien sûr, même s'il le pensait, Baili Chen ne le dirait pas à voix haute, et encore moins ne le ferait. Même si elle était une mégère, Baili Le n'aurait pas été un bon choix.
Xuanyuan Chaohua esquissa un sourire ironique, mais ne dit pas grand-chose. La princesse Shuangxia, cependant, s'y intéressa après réflexion
: «
Hmm, je pense que nous devrions procéder ainsi. Je dois réfléchir à un prétexte pour organiser ce banquet.
»
Ouyang Yue rit : « Grand-mère, je pense qu'il serait préférable d'organiser ce banquet à la résidence du prince Chen. Depuis mon mariage avec le prince, nous n'y avons donné qu'un seul banquet. Par la suite, nous n'en avons plus organisé, car nous ne souhaitions pas engager trop de dépenses. Cette fois-ci est une belle occasion. Je pense que personne ne nous refusera de nous faire plaisir. Grand-mère et frère peuvent venir. Même si nous ne pouvons pas y assister, ce n'est pas grave. Nous aurons une bonne raison. »
La princesse Shuangxia hocha la tête et dit : « Hmm, c'est une bonne idée. Alors laissons Yue'er s'en occuper. »
"Oui, grand-mère."
Après avoir discuté un moment, Ouyang Yue et Baili Chen partirent en calèche. À l'intérieur, Baili Chen dit : « Yue'er, n'as-tu pas de bons candidats ? »
Les yeux d'Ouyang Yue brillèrent légèrement
: «
Il y a des prétendants, mais la décision ne m'appartient pas. Une relation, c'est une affaire entre deux personnes, et il faut qu'elles s'apprécient. Organiser un banquet au palais du prince me permettra de tâter le terrain. Si cela peut déboucher sur un beau mariage, ce sera merveilleux.
»
« Oh, qui est-ce que même moi je ne saurais dire ? » Les bras de Baili Chen étaient déjà enroulés autour de la taille d'Ouyang Yue. Cette taille fine était son endroit préféré. Sans gêne, il soufflait aussi sur le cou clair d'Ouyang Yue, lui provoquant des picotements et des fourmillements. Elle ne put s'empêcher de le repousser : « Arrête. Nous sommes dans la calèche. Tu n'as pas peur de perdre la face ? »
« Qu'y a-t-il de honteux à cela ? Je ne fais que témoigner mon affection à ma femme. Les gens autour de moi sont trop occupés à être envieux et jaloux pour en avoir honte. » Sur ces mots, il déposa un rapide baiser sur la joue d'Ouyang Yue, ses mains s'agitant encore davantage. « Ma femme, dis-moi vite, qui est le candidat ? »
Ouyang Yue, les yeux écarquillés, ne put s'empêcher de murmurer : « … »
Baili Chen fut surprise d'entendre cela : « Oh, c'est elle ? Ce n'est pas mal. » Ouyang Yue hocha légèrement la tête, mais l'instant d'après, elle saisit la main de Baili Chen et dit : « Non, nous devons retourner au manoir. »
Baili Chen dit, impuissant
: «
Très bien, je ferai tout ce que ma femme me dira.
» Ouyang Yue le foudroya du regard. C’était inévitable, n’est-ce pas
? La croyait-il aussi insensible que lui
?
Dès leur retour à la résidence du prince Chen, Baili Chen entraîna rapidement Ouyang Yue à l'intérieur. Cependant, à peine quelques pas plus loin, un serviteur accourut derrière eux et dit d'une voix pressante
: «
Votre Altesse, Madame la Consort, le jeune maître Leng demande à vous recevoir.
»
« Que fait-il ici à cette heure-ci ? Je ne le verrai pas ! » Baili Chen n'avait pas le temps de voir qui que ce soit, mais l'expression du serviteur changea brusquement : « Mais c'est le jeune maître Leng… »
Ouyang Yue remarqua que le serviteur avait l'air perturbé et dit rapidement : « Emmenez-le dans le hall principal, nous arrivons tout de suite. » Elle entraîna ensuite Baili Chenchan vers le hall. À peine entrés, ils aperçurent un homme souriant assis sur une chaise. Ouyang Yue fronça les sourcils. « Cousin, qu'est-ce qui te prend ? »
Leng Caiwen était assis dans le hall, les vêtements en désordre et le visage couvert de contusions, marques évidentes d'une raclée. Fils aîné de la famille Leng, et entretenant d'excellentes relations avec Baili Chen et Leng Yu, qui aurait osé le frapper ?!
☆、188、Jouer le rôle du voyou, du personnage mystérieux (billet pour la réunion annuelle~)
« Cousin, beau-frère, il semblerait que je doive venir vous importuner un moment au manoir du prince Chen », dit Leng Caiwen avec un sourire, mais ce sourire déforma profondément son visage. Avant même d'avoir pu rire deux fois, Leng Caiwen eut soudain un hoquet de douleur, se couvrit le visage et poussa un cri.
Baili Chen et Ouyang Yue entrèrent et leurs visages s'assombrirent à la vue de Leng Caiwen. Baili Chen fronça les sourcils et demanda : « Caiwen, que s'est-il passé ? Qui, dans la capitale, oserait te frapper ainsi ? » Ouyang Yue fixa également Leng Caiwen. Leurs personnalités étaient très similaires ; même à cet instant, leurs froncements de sourcils et leurs expressions étaient presque identiques. Leng Caiwen sembla soudain perdre son sang-froid, puis laissa échapper un rire sans cœur : « Quoi ? Serait-ce moi qui me suis blessé ? Je suis allé à la montagne la nuit pour admirer le paysage, j'ai bu un verre et j'ai trébuché, ce qui a provoqué ce désastre. »
Ouyang Yue et Baili Chen crurent à ce mensonge flagrant. Si Leng Caiwen était vraiment tombé d'une falaise, il aurait dû être partiellement paralysé, et ses bras et ses jambes bien plus gravement blessés. Or, à leurs yeux, ses membres semblaient intacts, les blessures se concentrant principalement sur son visage. S'il était vraiment tombé, Leng Caiwen aurait-il même pu conserver son visage
? Au moins, il n'avait pas de longues griffures sanglantes, ce qui était déjà une chance pour lui. Baili Chen ne put s'empêcher de dire
: «
Ah, alors ton visage a heurté le sol. Tu ne t'es même pas complètement défiguré, c'est vraiment culotté. C'est une chute plutôt intéressante.
»
Leng Caiwen se contenta de rire doucement, sans ajouter grand-chose. Ouyang Yue fronça les sourcils, regarda Leng Caiwen et, d'un ton encore plus direct, déclara : « On dirait qu'il n'a pas beaucoup d'expérience, se faire tabasser comme ça. »
Leng Caiwen rit, totalement indifférent. Il pinça ses lèvres douloureuses et dit : « Hé, vous tous ! Mon cousin est là pour demander l'hospitalité. Si vous ne voulez pas m'accueillir, dites-le-moi ! Pourquoi vous moquez-vous de moi ainsi ? Soupir… Imaginez un peu : je n'ai nulle part où dormir. Si je quitte le manoir du prince Chen, je dormirai dans la rue. Quelle misère ! Il n'y a nulle part au monde où je puisse aller ! Ne vous inquiétez pas pour moi, ne vous inquiétez pas pour moi. J'ai besoin de pleurer, de laisser libre cours à ma peine ! Soupir ! »
Dans un sifflement, Leng Caiwen saisit son éventail habituel, orné cette fois d'une peinture représentant un tigre descendant une montagne. Malheureusement, le tableau était déchiré près de la poignée, la tête du tigre tranchée en deux, le transformant en un félin estropié, dénué de toute sa force d'antan. Au moment où Leng Caiwen allait parler, il sentit l'éventail fuir, ce qui augmenta sa résistance. Baissant les yeux, il s'exclama, sous le choc : « Mon Dieu ! C'est mon chef-d'œuvre, fruit de mon labeur ! Quel fou insensé a osé abîmer mon éventail de la sorte ? C'est un véritable gâchis ! Il faut lui confisquer tous ses biens pour compenser mon désarroi ! » Leng Caiwen se mit alors à gémir et à hurler, son expression de douleur étant tout à fait convaincante.
Voyant son comportement désinvolte, Ouyang Yue resta sans voix et dit directement aux serviteurs : « Allez préparer une chambre d'hôtes pour le jeune maître Leng, puis trouvez un médecin royal pour qu'il examine ses blessures. Il a besoin des meilleurs soins. »
Alors que le serviteur s'apprêtait à acquiescer, Leng Caiwen s'empressa de dire
: «
Oh, inutile, inutile. Je peux soigner ces blessures moi-même. Pourquoi aurais-je besoin d'un médecin royal
? Si je tombe et me blesse ainsi, les gens ne se moqueront-ils pas de moi
? Cousin, vous ne pouvez pas être aussi insensible, n'est-ce pas
? Votre cousin perdra toute dignité.
»