Dans sa vie antérieure, Ouyang Yue était invincible. Forte de son âge, elle pouvait affirmer sans hésiter qu'aucun adversaire ne lui résistait, aucun événement ne lui était insurmontable. Même dans sa nouvelle vie, malgré les dangers, elle en était toujours sortie indemne, sans jamais éprouver le moindre souci. Mais chaque rencontre avec Baili Chen transformait radicalement l'image qu'elle avait de lui. De prince sauveur et de haut rang, il était devenu un vaurien qu'elle brûlait de punir. La métamorphose était immense. Ouyang Yue ressentit une envie irrésistible de dévorer Baili Chen vivant.
Baili Chen fut surpris par la réaction soudaine d'Ouyang Yue, mais un sourire illumina son visage. Cependant, une légère douleur à la bouche le fit gémir : « Mmm… mmm… épouse, sois douce… Je suis à ta merci… ne sois pas pressée. Mmm… » Baili Chen laissa même échapper des sons proches du gémissement.
"Claque!"
En entendant cela, Ouyang Yue, furieuse, tendit la main et gifla Baili Chen sur la tête : « Tais-toi ! » dit-elle, tout en continuant à dévorer les lèvres de Baili Chen.
« Aïe, hum… » gémissait Baili Chen, d'une voix très résignée. Bien qu'il ait cessé de parler, les gémissements persistaient, donnant une impression à la fois suggestive et ambiguë.
Ouyang Yue eut l'impression d'être aspergée d'eau froide. Son visage s'assombrit tandis qu'elle se frappait le front, pour voir Baili Chen la regarder avec des yeux larmoyants et dire : « Ma femme… ça fait tellement mal… » Il avait l'air si désolé que les lèvres d'Ouyang Yue tressaillirent.
Les cheveux noirs de Baili Chen étaient éparpillés parmi les meules de foin. Son teint très clair offrait une harmonie visuelle des plus agréables. De plus, son visage, déjà d'une beauté presque monstrueuse, était désormais d'un rouge plus vif que jamais, signe évident des tortures infligées par des êtres inhumains, le rendant encore plus inquiétant.
Ouyang Yue resta assise un moment, se frottant la tête, puis tourna le dos à Baili Chen pour s'habiller. Baili Chen marmonna : « Pourquoi me tournes-tu le dos ? Je t'ai déjà vue, inutile d'être timide… »
Ouyang Yue l'ignora, et Baili Chen, réalisant son impolitesse, s'habilla en silence. Il la regarda sortir de la grotte et la suivit, mais Ouyang Yue tourna la tête sans expression et dit
: «
Ne me suis pas. Je ne veux pas te voir maintenant.
»
Baili Chen était légèrement stupéfait. Il resta là, les lèvres légèrement pincées, à regarder Ouyang Yue disparaître rapidement. Après un instant d'hésitation, il la suivit.
Baili Chen suivit Ouyang Yue à distance. En chemin, Ouyang Yue empruntait les différents sentiers avec une grande aisance et une parfaite connaissance du terrain. Baili Chen repensa aussitôt à la nuit précédente, lorsqu'Ouyang Yue avait couru sur ce même chemin pour lui chercher de l'eau. Une douce chaleur l'envahit et un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'il continuait à la suivre.
Peu après, Ouyang Yue se dirigea vers un ruisseau, trouva un rocher et s'assit. Elle portait un sous-vêtement, mais n'avait pas eu le temps de le laver la veille, car elle s'était occupée de Baili Chen. Cependant, aux yeux de Baili Chen, Ouyang Yue ne se souciait guère de sa tenue. Elle n'avait pas attaché ses cheveux. À cet instant, une rafale de vent souleva les cheveux soyeux, brillants et d'un noir d'encre d'Ouyang Yue, leur donnant l'apparence de la plus fine soie noire. Aux yeux de Baili Chen, ils étaient encore plus beaux que les nuages dans le ciel.
Ouyang Yue ignora ses cheveux ébouriffés, les laissant flotter au vent, dessinant de belles courbes dans l'air. Après un moment, elle inclina légèrement la tête en arrière, comme pour soupirer d'impuissance. Puis, le menton appuyé sur sa main, elle plissa les yeux vers le lac paisible, perdue dans ses pensées, et dit simplement dans un soupir : « N'ai-je d'autre choix que d'emprunter sa semence ? »
Les lèvres légèrement pincées, elle pensa que Baili Chen était tout simplement trop effronté, à tel point qu'elle en était désemparée. Elle n'avait jamais éprouvé de sentiments pour quelqu'un comme lui et, de fait, elle était du genre à multiplier les partenaires autant que possible. Elle ne voulait pas s'engager avec une telle personne et s'exposer à des problèmes sans fin. Cependant, ce n'était pas qu'elle était trop difficile. En réalité, même si Ouyang Su n'avait rien dit, Ouyang Yue ne voulait pas se faire trop de mal. Elle ne pouvait pas se contenter de trouver quelqu'un de si laid qu'elle en pleurerait et lui demanderait un sperme, n'est-ce pas ? De plus, elle était encore vierge, et si elle trouvait quelqu'un de trop pauvre, elle trahirait sa première fois, non ? Mais trouver quelqu'un de trop beau lui causerait des ennuis, c'est pourquoi elle n'y avait même pas pensé au début. De toute façon, elle se disait que, puisqu'Ouyang Su était à ses côtés, elle n'avait pas besoin d'y réfléchir trop ; ce n'était qu'une question de temps. Elle y penserait plus tard, quand elle rencontrerait quelqu'un qui lui plairait.
Maintenant que Su'er est repartie, elle ne la verra pas avant un certain temps et, bien sûr, elle lui manque. Mais elle ne peut pas se tourner vers n'importe qui. Elle doit au moins répondre aux inquiétudes et aux demandes de Su'er, ce qui rend le choix encore plus difficile, mais elle n'a même pas envisagé Baili Chen.
Mais qui aurait pu prédire qu'il se passerait tant de choses entre elle et Baili Chen, au point qu'ils soient déjà inextricablement liés ? L'agacement inexplicable qu'elle ressentait à la simple pensée de Baili Chen lui donnait mal à la tête. Se pourrait-il que Baili Chen soit son âme sœur ? Mais s'il volait l'héritier du trône et s'enfuyait, ce dernier se retrouverait dans une situation très délicate.
Ouyang Yue posa son menton sur sa main, le visage empreint d'irritation.
À cet instant précis, dans sa colère et sa frustration envers Baili Chen, elle était presque désespérée. Elle avait songé à profiter de la situation pour concevoir un enfant avec lui sur-le-champ, mais elle se retint finalement. Même si elle s'enfuyait dès leur départ de Tianshan, il lui serait difficile de passer inaperçue. L'influence de la famille royale à cette époque était loin d'être négligeable, et elle ne voulait pas que Su'er vive une vie d'errance et de clandestinité. Cette idée la faisait culpabiliser envers Su'er. Mais la famille royale… elle détestait les ennuis.
Ouyang Yue soupira et secoua légèrement la tête. « Bai Lichen ne fera vraiment pas l'affaire. Il faudrait au moins un coureur de jupons comme Leng Caiwen, quelqu'un de bien et intelligent, qui ne se soucierait pas trop de toi et qui ne verrait aucun inconvénient à ce que tu t'enfuies enceinte. Mais Leng Caiwen et Bai Lichen sont si bons amis, alors il ne peut pas être ce genre de personne. On va chercher quelqu'un comme lui. » Ouyang Yue hocha légèrement la tête, un peu soulagée après cette réflexion.
Baili Chenli était quelque peu perplexe face à Ouyang Yue. Il lui semblait l'entendre marmonner quelque chose, mais il ne parvenait pas à comprendre ce qu'elle disait.
À ce moment précis, un bruissement se fit entendre à côté de lui. Bai Shichen se retourna brusquement et vit le Roi Loup, à la tête d'une troupe de sujets loups, s'approcher avec grâce. Bai Shichen haussa légèrement un sourcil
: «
Quelle coïncidence
!
»
Le roi loup et ses louveteaux transportaient des faisans et des canards qui battaient des ailes et volaient autour d'eux. Ils regardaient Ouyang Yue, visiblement désireux qu'elle les aide à rôtir les animaux. Baili Chen regarda le roi loup, puis secoua la tête
: «
Ma femme est de mauvaise humeur. On en reparlera quand elle sera plus calme.
»
Le roi loup, apparemment indifférent à ce qui se disait, lança un regard étrange à Baili Chen. Baili Chen, surpris, demanda, confus
: «
Vous insinuez que je suis inutile
?!
»
Le roi des loups émit plusieurs sons étranges dans une langue incompréhensible pour les humains, hocha légèrement la tête et afficha de nouveau une expression presque humaine dans son regard. Baili Chen y perçut du mépris, du mépris à son égard, comme pour dire
: «
C’est toi qui m’as mis en colère
! Tu n’es même pas capable de gronder ta femme correctement, tu es vraiment bon à rien, et tu as retardé notre repas, tu es absolument ignoble.
» Avant que Baili Chen n’ait pu assimiler ces paroles, la meute de loups derrière lui se mit à hurler doucement, comme pour faire écho aux paroles du roi des loups.
Baili Chen dit d'un air sombre : « Même si je suis inutile, je n'ai pas besoin d'une bête comme toi pour me mépriser. »
Le roi loup ne réagit pas aux injures de Baili Chen. Ce n'étaient que des animaux, des bêtes, et cela ne le concernait pas. Il laissa échapper un autre hurlement sourd, son expression semblant dire : « Et si je te donnais une leçon ? » Le visage de Baili Chen s'assombrit. À cet instant, la reine des louves s'était déjà avancée avec grâce. Le roi loup se pencha aussitôt, et leurs têtes se frottèrent l'une contre l'autre, dans une attitude amicale et affectueuse qui fit brûler les yeux de Baili Chen de désir.
Tu plaisantes
? Avait-il vraiment besoin de deux bêtes pour lui apprendre à séduire
? Pourtant, Baili Chen n’osait pas s’emporter facilement. S’il blessait l’un des loups, ses chances de quitter Tianshan sain et sauf seraient minces. Après tout, ce n’étaient que des bêtes
; comment pouvaient-elles comprendre sa situation
? Croyaient-elles vraiment que les émotions humaines étaient aussi simples que celles des animaux
? Pff, il n’avait que faire de leur pitié ou de leur mépris. Mais en voyant Ouyang Yue assise au loin, Baili Chen se sentit impuissant.
Il avait toujours l'impression que, chaque fois qu'il était sur le point de se rapprocher de sa femme, à un cheveu près, elle se détournait invariablement au moment crucial. Il lui en voulait un peu d'être si rationnelle. Si seulement elle pouvait être attirée par lui comme une femme normale, et se jeter sur lui, ce serait merveilleux. Mais alors, elle ne serait plus sa femme, et il ne l'aimerait plus. Alors, il ne pouvait que refouler ses sentiments et bouder.
« Ouaf ouaf… » À ce moment, le roi loup s’approcha également, observant Ouyang Yue de loin, puis Baili Chen. Son regard semblait dire : « Si ça ne marche pas, qu’ils partent. Qui sait quand Baili Chen parviendra à convaincre cette femme ? Ils meurent de faim. »
Baili Chen était la cible de moqueries, mais lorsqu'il aperçut quelque chose, ses yeux s'illuminèrent. Il regarda le roi loup et lança d'un ton sarcastique : « Toi, le grand et puissant roi loup, pourquoi sembles-tu avoir une touffe de cheveux en moins sur la tête ? On dirait que tu n'es pas né comme ça. Comment est-elle tombée ? Ne me dis pas que c'est l'œuvre de ta meute. En tant que noble roi loup, ils n'oseraient sans doute pas te toucher. »
Le roi des loups hurla de colère en entendant la supposition de Baili Chen, mais Baili Chen rit et dit : « Je pense que c'est la louve qui a fait ça. As-tu été puni pour avoir été un coureur de jupons ? »
« Awoo, awoo. » Le roi loup continuait de protester. Baili Chen ne comprenait pas ce qu'il disait, mais il pouvait plus ou moins l'imaginer. Il dit : « Hmph, alors ne te moque pas de moi. Nous sommes tous les deux aussi mauvais l'un que l'autre. Qui se moque de qui ? »
Le roi loup ouvrit la gueule et laissa échapper un soupir presque humain. Ses pattes flanchèrent et il s'effondra au sol, sa tête basculant légèrement en arrière avant de se redresser brusquement, comme terrifié par la présence de quelqu'un derrière lui. Baili Chen soupira à son tour et marmonna : « Tout va bien. Tu as déjà conquis le cœur de ta femme, alors ce n'est pas grave si tu piques une crise maintenant. Mais je ne t'ai même pas encore conquis, et tu es déjà si capricieux ! Que feras-tu quand tu m'épouseras vraiment ? Tu seras incontrôlable ! »
« Ah bon ? C'est donc ça qui t'inquiète. Je suis vraiment désolée de t'avoir dérangé. Mais ne t'en fais pas, c'est impossible. » La voix d'Ouyang Yue résonna soudain à côté de lui. Baili Chen sursauta et leva brusquement les yeux pour apercevoir le sourire énigmatique d'Ouyang Yue. Son cœur rata un battement. « Ma chérie, laisse-moi m'expliquer ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Bien sûr, je suis ravi que tu m'aies épousé… »
Ouyang Yue se retourna et s'approcha du roi loup : « Allons-y, j'ai faim aussi. Pourriez-vous partager un peu de nourriture avec moi ? »
La reine des louves avait déjà poussé un hurlement d'approbation. Elle semblait apprécier beaucoup Ouyang Yue. Elle s'approcha gracieusement d'elle, tourna autour d'elle et remua légèrement la queue. Ouyang Yue sourit et lui tendit la main. La reine des louves tendit également sa patte avant, et les deux se serrèrent la main. Ouyang Yue sourit au roi des loups et dit : « Allons trouver un endroit pour faire un feu et rôtir. »
Sur ces mots, Ouyang Yue s'éloigna fièrement avec sa meute de loups. Baili Chen, quant à lui, semblait désespéré, maudissant intérieurement les loups à maintes reprises. Autrement, sa femme n'aurait pas eu de malentendu. À présent, le malentendu était énorme. Pensait-elle qu'il refusait d'assumer ses responsabilités
? Au contraire, il le désirait ardemment. Baili Chen réfléchit profondément. Avait-il exagéré, au point de rendre la situation irréelle
? Son regard s'assombrit légèrement. Il avait plus d'un tour dans son sac
; il était prêt à tout pour réussir son mariage.
Baili Chen s'approcha aussitôt. Après qu'Ouyang Yue eut fini de rôtir la viande pour la meute de loups et celui qui l'observait, elles se dirigèrent toutes deux vers le Chemin Céleste. D'après Maître Minghui, le Lotus Céleste des Neiges devait se trouver au sommet de la montagne. Bien que la Montagne Céleste paraisse s'élever jusqu'aux nuages sans fin apparente, elle devait en réalité culminer à près de mille mètres. Ouyang Yue n'avait pas l'intention de monter directement, car elle craignait qu'elles ne puissent supporter l'effort. Elle voulait simplement marcher un peu pour repérer le chemin.
Après quelques échanges de signaux discrets, ils revinrent. Deux jours plus tard, ayant fait leurs bagages et retrouvé leur calme mental, ils se dirigèrent vers le sommet du mont Tianshan. Ouyang Yue avait déjà gravi des montagnes dans sa vie antérieure, mais elle était alors bien mieux préparée
: vêtements de coton, eau et autres provisions la rendaient bien plus apte à l'effort. Malgré leurs préparatifs, après plusieurs jours de lutte dans le Tianshan, ils ne pouvaient plus avancer qu'à petits pas, se disant que la situation ne pouvait pas être pire.
Cependant, plus ils montaient, plus le froid s'intensifiait. Cela ne posait aucun problème à Baili Chen, car il possédait un poison froid qui lui conférait une excellente résistance au froid. Bien qu'Ouyang Yue fût dotée d'une forte volonté, son corps ne pouvait pas supporter un tel effort. Tous deux n'avaient parcouru que la moitié de la montagne lorsqu'ils durent faire demi-tour.
Après une nouvelle journée de recherches infructueuses, le roi loup et les autres faisaient rôtir leur proie par Ouyang Yue lorsque les deux hommes discutèrent. Soudain, le roi loup s'arrêta et hurla à plusieurs reprises, demandant : « Qu'allez-vous nous montrer ? »
Le Roi Loup acquiesça, et Ouyang Yue et Baili Chen le suivirent aussitôt. Bientôt, ils atteignirent un sommet montagneux en compagnie du Roi Loup. Tous deux le suivirent alors à travers la montagne. Ils ne prêtèrent aucune attention à ce qui les entourait, mais furent stupéfaits par le spectacle qui s'offrait à leurs yeux : une mer de fleurs aux couleurs éclatantes et aux motifs variés, un spectacle d'une beauté à couper le souffle. Ils échangèrent un regard. Le Lotus Céleste des Neiges serait-il ici ?
Cependant, le Roi Loup avait déjà contourné la mer de fleurs de l'autre côté et poursuivit son chemin. Ouyang Yue et Baili Chen le suivirent naturellement. Après avoir marché un moment, ils traversèrent la mer de fleurs et aperçurent une source. Une vapeur blanche s'en échappait constamment. Toutefois, il était évident que cette vapeur n'était pas celle d'une source chaude, car une fine pellicule blanche recouvrait sa surface : une couche de givre. C'était donc une source froide.
Ouyang Yue fut surpris : « Se pourrait-il que le lotus des neiges du Tian Shan soit caché ici ? »
Le roi loup fit un signe de tête à Ouyang Yue, qui était stupéfait. Personne ne s'y attendait. On avait toujours pensé qu'un trésor comme le Lotus des Neiges du Tian Shan devait se trouver au sommet de la chaîne pour souligner sa noblesse. C'était une erreur de jugement de l'humanité.
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Baili Chen : « Je vais descendre et jeter un coup d'œil. »
Ouyang Yue acquiesça. Baili Chen, sans se dévêtir, sauta dans la source glacée avec un « plouf », mais resta longtemps sans remonter à la surface. Ouyang Yue s'inquiéta qu'il ait trop froid pour se relever lorsqu'un « plouf » retentit soudain à la surface de l'eau. Il demanda aussitôt : « Ça va ? Comment c'est là-dessous ? Y a-t-il des lotus des neiges du Tian Shan ? »
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Mais voyant le visage pâle de Baili Chen, Ouyang Yue dit aussitôt : « Vite, laisse-moi te relever d'abord. »
Baili Chen hocha légèrement la tête et tendit la main. Ouyang Yue le tira aussitôt hors de l'eau, utilisant toute sa force pour le sortir avec un petit bruit sourd. Elle ôta ensuite rapidement ses vêtements et les enveloppa dans le corps de Baili Chen. Elle commença à lui masser les membres pour les réchauffer. Elle remarqua alors que le corps de Baili Chen était engourdi par l'eau froide. Il était probablement resté si longtemps sous l'eau parce qu'il avait trop froid pour nager. S'il était resté plus longtemps, sa vie aurait été en danger.
Baili Chen toussa violemment : « Ça… ça devrait être quand le rhume… le poison fait effet… tousse tousse, alors tu n’auras plus froid… »
Ouyang Yue lui jeta un regard de côté et dit au Roi Loup : « Merci. Cet homme est faible pour le moment. Je vais l'emmener et je reviendrai vous chercher plus tard. »
Le Roi Loup hocha légèrement la tête. Ouyang Yue avait déjà aidé Baili Chen à se relever et se dirigeait vers la grotte. Elle le déposa d'abord sur l'herbe sèche, puis alluma un feu. Ouyang Yue avait pris le temps de laver leurs vêtements ces deux derniers jours et avait même prévu un vêtement d'extérieur, ce qui le rendait plus doux. Elle ouvrit aussitôt les vêtements de Baili Chen. De toute façon, ce n'était pas la première fois, et les réactions d'Ouyang Yue et de Baili Chen étaient tout à fait normales. Elle découvrit la plaie et constata qu'elle cicatrisait très bien. Elle serait probablement bientôt complètement guérie, et il ne devrait pas y avoir de complications majeures.
« La température de cette piscine glacée est terrifiante. » Le corps de Baili Chen avait à peine repris des forces et son visage, d'une blancheur immaculée, n'avait retrouvé qu'un peu de couleur. Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils en parlant.
« Euh, ce n'est rien de grave, je peux encore descendre. » Baili Chen changea aussitôt de sujet : « Il y a bien des lotus des neiges du Tian Shan en bas, mais d'après les livres que j'ai lus, ils ne sont pas encore complètement ouverts, et il nous faudra patienter encore un peu. »
« Il y a vraiment des lotus des neiges du Tian Shan là-bas ?! » Ouyang Yue fut tout aussi surpris. Le livre affirmait que ces lotus poussaient au sommet des monts Tian Shan, là où la neige ne fondait jamais, ce qui leur conférait leurs propriétés médicinales uniques. Même si les affirmations du livre concernant leurs effets rajeunissants, d'immortalité et d'équilibre du yin et du yang étaient exagérées, cette plante devait certainement avoir une valeur médicinale considérable. Ouyang Yue plissa légèrement les yeux, perdu dans ses pensées.
En la voyant ainsi, Baili Chen s'est empressé de dire : « Oups, oups, j'ai été prise au dépourvu. Dès que j'irai mieux, je n'aurai aucun problème à retourner dans cette piscine froide. Tu n'as pas de poison pour le froid dans ton corps, alors tu ne peux absolument pas supporter le froid là-dessous, oups, oups, tu sais ? »
Ouyang Yue lança un regard noir à Baili Chen : « Tiens, regarde-toi, tu t'inquiètes encore pour autre chose. Allonge-toi et repose-toi. Tu as de la chance d'être en vie. Si ta blessure s'infecte et que ta fièvre ne baisse pas, je verrai si je peux trouver un moyen de la faire baisser cette fois-ci. Dors. »
Baili Chen jeta un coup d'œil à Ouyang Yue, mais ne bougea pas. Cette dernière faillit lever les yeux au ciel et dit avec impatience : « Très bien, je sais. Je n'irai pas là-bas à la légère. Repose-toi. »
Baili Chen observa attentivement Ouyang Yue. Voyant que ses yeux étaient clairs et son expression sérieuse, et qu'elle ne semblait pas mentir, il hocha légèrement la tête, se laissa aller en arrière et s'endormit aussitôt les yeux fermés. Il était visiblement épuisé.
Ouyang Yue se plongea dans ses pensées. Dans sa vie antérieure, compte tenu de son statut, elle aurait eu l'occasion de contempler le Lotus des Neiges du Tian Shan. Cependant, ses obligations officielles l'accaparaient quotidiennement et elle n'avait que rarement l'opportunité de voir ce joyau dont elle avait seulement entendu parler. Ses missions l'avaient également rarement amenée à s'y rendre. C'est pourquoi elle repoussait sans cesse ce projet. Néanmoins, elle avait rassemblé de nombreuses informations à son sujet. Bien que précieux de nos jours, ce lotus n'était pas unique. Elle s'intéressa de plus en plus à ce lotus légendaire, si célèbre sur le continent de Langya.
Ouyang Yue resta un moment auprès de Baili Chen et constata qu'il ne présentait aucun signe de fièvre ni de frissons. Ce n'est qu'alors qu'elle se leva et se dirigea vers le bord du bassin d'eau froide. Elle ne se précipita pas dans l'eau, mais fit d'abord quelques exercices d'échauffement au bord du bassin, essayant diverses méthodes pour se réchauffer. Après avoir ôté ses vêtements et pris une profonde inspiration, elle sauta dans l'eau froide. Dès qu'elle y entra, Ouyang Yue sentit un frisson la parcourir, des pieds jusqu'aux mains. Ses mains et ses pieds étaient un peu engourdis. Mais ce n'était pas le moment de se raidir. Elle serra les dents et se força à avancer, nageant lentement jusqu'au fond du bassin.
C'est facile à dire, mais très difficile à faire. Elle ne savait plus depuis combien de temps elle nageait, et même une personne aussi déterminée qu'Ouyang Yue était sur le point d'abandonner lorsqu'elle fut soudain attirée par quelque chose qui émettait faiblement une lumière blanche au loin. Elle ne put s'empêcher de nager plus vite et se précipita en avant.
« C’est vraiment un lotus des neiges des monts Tianshan », s’exclama intérieurement Ouyang Yue.
Le lotus des neiges du Tian Shan est une plante de la famille des Astéracées. Son enveloppe extérieure a la forme d'un lotus, mais son corps est d'un blanc immaculé, sans la moindre impureté. Chaque fleur est composée de fines lamelles d'un blanc pur, qui émettent une lumière translucide semblable à celle d'un bracelet de jade blanc. D'une beauté et d'une pureté exceptionnelles, il est évident au premier coup d'œil qu'il ne s'agit pas d'un objet ordinaire. Il diffère légèrement du lotus des neiges du Tian Shan qu'elle avait connu et collectionné dans sa vie antérieure. Ses vertus médicinales sont manifestement plus remarquables. Il n'est pas étonnant que le continent de Langya puisse transmettre le pouvoir extraordinaire de cette plante, celui d'inverser le vieillissement et d'atteindre l'immortalité. Elle en était convaincue rien qu'en le voyant.
Cependant, comme l'avait prédit Baili Chen, la fleur n'était manifestement pas encore arrivée à maturité. Bien que ses pétales aient déjà dévoilé leur beauté, ils n'étaient pas complètement épanouis. Le lotus des neiges du Tian Shan pousse très lentement. Selon la tradition orale du continent de Langya, il lui faut au moins cent ans pour atteindre sa pleine maturité. Vu son état actuel, déjà presque entièrement ouvert, il lui faudra probablement plus d'un an. Mais, constatant que les difficultés rencontrées par le lotus des neiges du Tian Shan semblaient désormais insurmontables, Ouyang Yue fut comblée de joie. Un peu raide, elle nagea aussitôt vers la source d'eau froide.
À l'intérieur de la grotte, Baili Chen sentait qu'il n'avait pas bien dormi. Il ouvrit lentement les yeux et chercha aussitôt Ouyang Yue du regard, mais après avoir cherché partout, il constata qu'elle était introuvable. Son cœur rata un battement et il grommela : « Cette maudite femme ! Qu'elle ne s'aventure pas là-bas aussi facilement ! » Après avoir juré, il prit un air tendu, arracha ses vêtements, se leva d'un bond et se précipita hors de la grotte vers le bassin d'eau froide.
Arrivés au bassin glacé, ils le trouvèrent désert. Un vêtement gisait sur la rive
: à qui appartenait la robe d’Ouyang Yue
? Ouyang Yue était bel et bien entrée dans le bassin. Le visage de Baili Chen s’assombrit instantanément. Au moment où il allait se déshabiller et sauter hors de l’eau, «
Plouf
!
» Une personne émergea. Sans même regarder de plus près, Baili Chen attrapa la personne dans ses bras. Puis, d’une gifle soudaine, il lui asséna une tape sur les fesses rebondies
: «
Insolente
! Comment oses-tu être aussi effrontée
! Tu dois être punie
!
»
À peine Ouyang Yue eut-elle passé la tête qu'une force puissante la tira vers le haut. Alors qu'elle allait se débattre, elle aperçut Baili Chen et s'arrêta. Soudain, il lui donna une claque sur les fesses. Son visage se crispa et elle s'écria : « Mais qu'est-ce que tu fais ! »
Baili Chen dit d'un ton grave : « Je te punis. Tu sais à quel point il fait froid là-dessous ? Si tu ne fais pas attention, tu risques de geler et de ne pas pouvoir remonter. Tu te prends pour qui ? Comment oses-tu descendre comme ça ? Et s'il t'arrive quelque chose ? » La voix de Baili Chen était très sévère. Ouyang Yue, mécontente, se contenta de renifler froidement. Elle n'était pas assez ingrate pour ne pas apprécier sa gentillesse.
Mais elle ne dit rien. Baili Chen la fixait froidement, comme s'il attendait sa réponse. Ouyang Yue n'eut d'autre choix que de dire : « Je sais. J'étais juste curieuse. D'ailleurs, je vais bien. Tu t'inquiètes pour rien. »
Baili Chen serra les dents et resserra son étreinte, piégeant Ouyang Yue dans ses bras : « Et s'il t'arrive quelque chose ? Où trouveras-tu une autre femme qui me ressemble trait pour trait ? Je retournerai le monde entier et je te traînerai dehors pour te donner une bonne fessée. »
Les lèvres d'Ouyang Yue esquissèrent un sourire. En voyant le regard froid et malveillant de Baili Chen, elle comprit immédiatement que cet homme était sérieux et attendait sa réponse. Si elle ne répondait pas, il risquait de la rouer de coups sur-le-champ. Se souvenant de l'humiliation qu'elle avait subie auparavant, Ouyang Yue se contenta de pincer les lèvres et de dire : « Je sais, pourquoi es-tu si agaçant ? On n'en est pas encore là. »
Baili Chen fronça les sourcils : « Tu veux le nier ? Tu m'as clairement forcée. »
«
Tu peux me frapper avec ton pied
!
» Ouyang Yue lui donna une claque sur la tête avec colère, et ce dernier marmonna
: «
Si je te frappe encore quelques fois, tu vas devenir stupide, et tu auras encore moins envie de moi.
»
Ouyang Yue jeta un regard à l'homme sans gêne, muette. Baili Chen prit la petite main d'Ouyang Yue et la frotta doucement pour la réchauffer : « Ma chérie, rentrons vite nous réchauffer, sinon tu vas attraper froid. »
Ouyang Yue était d'accord sur ce point, elle n'a donc pas protesté et s'est laissée ramener à la grotte par Baili Chen. Mais à peine arrivés, Baili Chen a commencé à se déshabiller. Ouyang Yue a tressailli et s'est écriée : « Qu'est-ce que tu fais ? Arrête ! »
Baili Chen tourna la tête, perplexe, et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas, ma femme ? Pourquoi m'as-tu dit de m'arrêter ? Tu viens de descendre dans cet endroit dangereux, la piscine glacée. Je suppose que tu as pris froid. Le meilleur moyen de te réchauffer est de te réchauffer avec ma chaleur corporelle. N'est-ce pas une idée géniale ? Mais qu'est-ce qui te prend, ma femme… ? »
Ouyang Yue dit d'un air sombre : « Je n'ai pas froid, je n'en ai pas besoin. Vous n'avez pas besoin d'enlever vos vêtements. Je vais juste m'allonger un moment. »
Baili Chen secoua fermement la tête et dit : « Non, la méthode de ma femme est excellente. Elle peut supprimer le poison froid dans mon corps, et elle est même plus efficace que l'eau froide d'un bassin. Cette méthode de réchauffement par le corps est donc excellente. Ma femme, je t'en prie, n'en dis pas plus. Laisse ton mari te réchauffer. »
Le visage d'Ouyang Yue était si sombre qu'on aurait dit que de l'encre pouvait en dégouliner : « Je t'ai dit de ne pas m'appeler "femme", et tu n'es pas mon futur mari, alors arrête de dire des bêtises ! Une fois que nous aurons quitté Tianshan, nous nous séparerons. »
Baili Chen soupira : « Très bien, quand nous partirons, nous reprendrons des chemins différents, mais ici, dans les monts Tianshan, nous resterons compagnons. Ma femme a tant souffert, il est donc naturel que je veuille l'aider. C'est aussi grâce à ton altruisme de la dernière fois, alors elle ne devrait pas refuser. Regarde comme tes mains et tes pieds sont froids, viens. »
Ouyang Yue refusa, disant : « J'ai dit que je n'en avais pas besoin, et puis, je ne crois pas que vous soyez si facile à convaincre. » Elle savait pertinemment à quel point cet homme était effronté ; serait-il vraiment si facile à convaincre ? Ce serait un miracle.
Baili Chen a attiré Ouyang Yue à lui et lui a dit : « Ma femme, je n'en ai pas besoin. Considère ça comme une faveur que je te dois. Je t'ai demandé de me réchauffer parce que j'avais très froid. Ma femme est la personne la plus gentille. Tu m'as sauvé la vie. Je te suis tellement reconnaissant. »
Il déshabilla rapidement Ouyang Yue. Furieuse, Ouyang Yue gifla le beau Baili Chen, lui laissant une marque rouge à cinq doigts. Mais Baili Chen n'en tint aucun compte et continua de lui maintenir les mains tout en la déshabillant. Cette dernière tremblait de rage. C'était de la coercition, c'était un viol. Elle n'avait jamais subi une telle contrainte.
Cependant, après avoir déshabillé Ouyang Yue, Baili Chen se contenta de la serrer dans ses bras, ses grandes mains fortes lui caressant le dos. Ce n'était pas pour la taquiner ; il utilisait simplement ses caresses pour réchauffer son corps. Effectivement, au bout d'un moment, Ouyang Yue sentit un froid l'envahir. Elle savait que Baili Chen agissait ainsi sincèrement pour elle. Bien qu'elle fût extrêmement mécontente que Baili Chen la force, et de se retrouver ainsi, tous deux non mariés, nus et si proches l'un de l'autre, pour se protéger, elle ferma les yeux et fit comme si c'était un rêve, quelque chose qu'elle oublierait à son réveil.
Baili Chen sentit Ouyang Yue se calmer peu à peu, puis se laisser aller docilement dans ses bras. Un sourire effleura ses lèvres lorsqu'il sentit ses petits seins, légèrement dénudés, se presser doucement contre sa poitrine. Il fut saisi d'un désir intense, son cœur battant la chamade. Il soupira, impuissant, et murmura : « Franchement, sans la forte volonté de ma femme, et si je ne m'inquiétais pas des problèmes futurs après le mariage, je ne pourrais absolument pas résister à son corps doux et parfumé. » Il déglutit difficilement, inspirant le parfum léger et envoûtant qui émanait d'Ouyang Yue.
Ses lèvres se rapprochèrent lentement, mais à ce moment-là, Ouyang Yue ouvrit brusquement les yeux et regarda Baili Chen avec un certain mécontentement. Baili Chen pinça aussitôt les lèvres et sourit : « Alors, ma femme est encore éveillée. Va te coucher. La température au fond de cette piscine glacée est incroyablement basse. Même si tu es forte, tu as besoin de te reposer pour te réchauffer. Je suis là, ne t'inquiète pas, ma femme. »
« Je ne suis à l'aise que grâce à toi », lança froidement Ouyang Yue.
Baili Chen savait parfaitement ce que Ouyang Yue voulait dire par ce regard, mais il fit semblant de ne pas comprendre et rit : « Ma femme, ne sois pas têtue. Je ne ferai rien. D'ailleurs, avec tes pouvoirs, même si je faisais quelque chose, ma vie serait en danger. Même si je pense toujours à toi, je ne veux pas que tu me détestes. Cela ne me ferait aucun bien. »
« Hmph ! Tu es assez intelligent pour connaître ta place », finit par dire Ouyang Yue. En réalité, Ouyang Yue était vraiment épuisée. Bien que l'exercice au fond de la piscine froide n'ait pas été très éprouvant, se relever lui avait demandé beaucoup de volonté. La fatigue physique était bien plus intense que l'épuisement. Elle se forçait à continuer. Aussi, lorsque Baili Chen dit cela, elle cessa de discuter. Elle ferma les yeux et bientôt sa respiration devint douce et régulière. Elle trouva naturellement une position confortable et ses bras s'enroulèrent inconsciemment autour de la taille de Baili Chen.
Bai Lichen fut surpris, mais l'instant d'après, un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres. Sa femme s'était-elle habituée à sa présence
? Autrement, vu son caractère méfiant et susceptible, il ne lui aurait pas fait confiance aussi facilement. De toute évidence, un peu d'effronterie n'était pas un problème
; l'essentiel était de gagner la confiance de sa femme.
Peut-être Baili Chen avait-il raison. Après avoir quitté la capitale, ils avaient traversé ensemble de nombreuses épreuves et difficultés. Baili Chen avait risqué sa vie à maintes reprises pour sauver Ouyang Yue. Ce seul acte de bravoure était inestimable. Ils avaient passé tant de temps ensemble dans les monts Tianshan. Malgré sa méfiance, Ouyang Yue n'était pas insensible. Comment aurait-elle pu rester indifférente
? Il était donc naturel qu'elle se montre un peu amicale, un peu confiante et, inconsciemment, un peu dépendante de lui.
Baili Chen était fou de joie. Serrant Ouyang Yue dans ses bras, il ne put s'empêcher de l'embrasser fougueusement sur le front, pensant en secret : « Quand ma femme aura quelques années de plus, je lui donnerai une bonne leçon. Ce ne sera pas juste quelques fessées, hein ! » Il courtisait toujours sa femme, alors il devait supporter la situation, même s'il était furieux. Si cette petite femme osait se comporter de façon aussi insolente à l'avenir, il avait bien d'autres moyens de la faire obéir. Un sourire étrange se dessina sur les lèvres de Baili Chen, son expression clairement malveillante, ses yeux brillant d'une lueur lubrique inconnue – il était pratiquement possédé par un obsédé. Heureusement, Ouyang Yue dormait. Si elle l'avait vu, elle l'aurait certainement réduit en bouillie. Aucune femme ne devrait être aussi effrontée et débridée que Baili Chen…
"Le dîner est prêt."