Baili Chen sourit de soulagement, serrant Ouyang Yue dans ses bras comme si un poids énorme venait de lui être enlevé des épaules. Il posa sa tête contre la poitrine d'Ouyang Yue et se frotta contre elle à plusieurs reprises, en disant : « Yue'er, tant que c'est toi, je n'ai peur de rien. »
« Espèce d'enfoiré, d'idiot, d'imbécile ! » Ouyang Yue se mit soudain à frapper le dos de Baili Chen comme une folle, mais ce dernier n'y prêta aucune attention. Il s'appuya contre la poitrine d'Ouyang Yue, enlaça doucement sa taille et la laissa exprimer sa colère.
Le corps d'Ouyang Yue tremblait de tous ses membres, envahi par une peur immense. Sachant qu'elle avait failli tuer Baili Chen de ses propres mains, elle était terrifiée au point d'en être incontrôlable. Son esprit était complètement déboussolé et elle ne savait même plus ce qu'elle faisait.
Après avoir laissé Ouyang Yue se défouler un moment, elle se calma d'elle-même. Toutes deux s'allongèrent par terre, enlacées. Ouyang Yue murmura : « À l'instant, j'étais sous emprise mentale. »
« Oui, je sais. Ton vrai toi ne me ferait jamais de mal. »
« Espèce d'idiot ! Si je m'étais réveillé plus tard, tu serais mort. Tu n'aurais pas pu me maîtriser d'abord et me ramener doucement à la raison ? Qu'aurais-je fait si tu étais vraiment mort ? » Les yeux d'Ouyang Yue étaient légèrement rouges, et elle se sentait terriblement coupable.
Baili Chen rit joyeusement : « Ce n'est rien. Même si je meurs, ma femme sera avec moi. Je n'ai pas peur. Qu'importe la mort ? »
Ouyang Yue se tut, puis se retourna, prit le visage de Baili Chen entre ses mains et pressa lentement ses lèvres rouges contre les siennes, les yeux profonds et insondables : « Je te veux maintenant, je veux me forcer à toi ! »
Baili Chen rit de bon cœur : « Très bien, venez donc cueillir cette fleur de mon cœur blessé. »
« Hmph ! » Ouyang Yue mordit Baili Chen avec force. Elle avait besoin de sentir cet homme ; sinon, elle ne parviendrait pas à se calmer. La culpabilité et la peur l'envahiraient. Elle craignait de le perdre si elle avait peur.
Les bruits d'une étreinte passionnée emplirent peu à peu la pièce. Baili Chen, terrifié, craignait d'être étranglé par Ouyang Yue. Il ignorait pourquoi elle agissait ainsi, mais il redoutait d'être réellement étranglé. Oui, il avait peur. Il prenait conscience de sa lâcheté, de sa peur de quitter ce monde, de quitter sa femme. Il ne pouvait s'y résoudre, et ne le voulait pas.
Le lit était tellement secoué qu'on avait l'impression qu'il allait se désintégrer, et il ne s'est immobilisé que très lentement, après un long moment.
La poitrine de Baili Chen était ruisselante de sueur et il était légèrement essoufflé, mais il serrait Ouyang Yue contre lui. Son corps doux se pressait contre le sien, mais cela ne lui suffisait pas. Ses grandes mains caressaient possessivement le corps d'Ouyang Yue, et lorsque sa respiration se calma un peu, il dit : « Tout à l'heure… que s'est-il passé exactement ? »
Ouyang Yue était allongée sur sa poitrine, le visage fermé. Ses longs cheveux noirs et soyeux lui tombaient en cascade sur la majeure partie du corps, créant un contraste saisissant avec son dos clair et magnifique, la rendant d'une beauté et d'un charme exceptionnels. Elle tendit les bras et enlaça doucement les épaules de Baili Chen
: «
Je ne peux pas l'expliquer clairement. À ce moment-là, j'ai complètement perdu le contrôle. C'était comme si mon esprit était maudit. Je n'avais aucun souvenir de ce qui s'était passé avant, seulement de vagues réminiscences à partir du moment où je pleurais.
»
Elle semblait être sous contrôle, son esprit était contrôlé.
La respiration de Baili Chen était visiblement haletante. Ouyang Yue était trop dangereux. Si quelqu'un la contrôlait vraiment, ce n'était pas grave que ce soit lui cette fois-ci, mais que se passerait-il si c'était quelqu'un d'autre la prochaine fois
? Pourrait-elle s'en sortir vivante
?
Les deux restèrent longtemps silencieux. Ouyang Yue dit : « Je soupçonne qu'il s'agit du Saint Roi de Miao Jiang. »
"il?!"
Ouyang Yue releva la tête, son menton lisse comme du jade reposant sur sa peau rugueuse et lacérée, ce qui lui causa une légère douleur. Baili Chen, cependant, sembla indifférent, s'attardant sur son menton avant de se sentir plus à l'aise : « Oui, tu as aussi été empoisonnée par un Gu, tu n'y as pas pensé ? »
Baili Chen fut décontenancée, puis s'exclama soudain avec urgence : « Vous voulez dire le Gu Mère-Enfant ! »
Ouyang Yue hocha la tête, mais son regard était quelque peu froid et profond.
«
En retirant le Gu de toi, j'ai également appris quelques notions sur les poisons Gu. Parmi eux, le Gu Mère-Enfant, un poison Gu extrêmement dominateur. Le Gu Mère et le Gu Enfant sont liés et interagissent. Le Gu Enfant est cultivé par le Gu Mère grâce à l'essence et au sang du Maître Gu. Ainsi, ceux qui sont empoisonnés par le Gu Enfant sont aussi, dans une certaine mesure, contrôlés par le Gu Mère. Durant cette période, lorsque le Gu Mère donne des ordres, le Gu Enfant, c'est-à-dire son hôte, est contrôlé, perd sa raison et ne peut qu'obéir au Gu Mère.
»
Le ton de Baili Chen était également étrange lorsqu'il déclara : « De plus, ce Gu Mère-Fils est extrêmement dominateur et mystérieux, et très peu de gens le connaissent. Même au territoire Miao, rares sont ceux qui savent comment l'utiliser. On peut dire qu'il s'agit d'un plan secret transmis de génération en génération par le Saint Roi du territoire Miao. Ce Gu Mère-Fils est un excellent moyen de contrôler les gens, mais il constitue également une contrainte pour le Gu Mère, car chacun ne peut l'utiliser qu'une seule fois dans sa vie. Il semble donc que ce Gu Mère-Fils ait bel et bien été créé par le Saint Roi du territoire Miao. »
Ouyang Yue était perplexe : « Mais je me demande si j'ai encore ce sens aigu des affaires étrangères. Je n'arrive vraiment pas à comprendre quand il m'a jeté ce sort. »
Baili Chen garda le silence, car lui aussi était incapable d'expliquer, et il n'en savait rien. De plus, le pouvoir de contrôle sur autrui ne se limitait pas au seul poison Gu Mère-Enfant. De nombreux poisons Gu existaient en territoire Miao, et ceux qui pouvaient contrôler les individus, comme celui que Rui Yuhuan avait utilisé sur la Vieille Ning, agissaient également sur leurs cœurs. Certes, comparé à la puissance dominatrice du Gu Mère-Enfant, il était nettement moins efficace, mais il pouvait tout de même la pousser à faire instinctivement et irrationnellement confiance à Rui Yuhuan. Par ailleurs, ce type de poison Gu pouvait être utilisé sur n'importe qui, comme en témoigne la mort tragique et abominable de Rui Yuhuan.
Les habitants du territoire Miao savaient pertinemment que le poison Gu lui-même nuirait à l'organisme. À tout le moins, plus le poison était puissant, plus l'organisme s'affaiblirait, nécessitant une longue convalescence. Si le Roi Saint Miao avait conservé le Lotus des Neiges du Tian Shan et l'avait caché au fond de l'étang, c'était précisément pour se soigner, mais finalement, Baili Chen en bénéficia. De plus, le Roi Saint Miao avait lui aussi utilisé un poison Gu mère-enfant extrêmement puissant. Bien que son but premier fût de maîtriser Ouyang Yue, il doutait que ce poison soit véritablement sans danger pour le Roi Saint Miao.
Mais pourquoi a-t-il investi autant d'argent dans cela ?
Tous deux, blottis l'un contre l'autre sur le lit quelque peu défait, réfléchirent longuement sans trouver de solution. Ouyang Yue leva légèrement le menton et le posa sur la poitrine de Baili Chen, demandant : « Crois-tu qu'il y ait une part de vérité dans l'histoire du trésor dont m'a parlé le Saint Roi Miao Jiang ? »
Baili Chen plissa les yeux
: «
Vous voulez dire que c’est lié à ça
? Mais il n’est pas beaucoup plus âgé que moi. Il était très jeune quand ma belle-mère était encore en vie. Il avait déjà des intentions maléfiques à l’époque. Est-ce un monstre
?
» D’ailleurs, comment le Roi Saint Miao Jiang savait-il que Leng Yuyan possédait un pendentif de jade qui était la clé du trésor
? C’est tout simplement incohérent.
Ouyang Yue marqua une pause : « Je ne peux pas être sûr qu'il le savait, mais comment connaissait-il l'existence de ce trésor ? »
Ils restèrent silencieux un moment, puis Baili Chen caressa les cheveux d'Ouyang Yue et dit : « Ne pense pas à ces choses pour l'instant, reposons-nous. Tu es fatiguée toi aussi. »
Ouyang Yue se toucha la joue. Il restait un problème extrêmement difficile à régler. Si le Gu Mère-Enfant était toujours en elle, blesserait-elle Baili Chen et perdrait-elle la raison si le Roi Saint de Miao Jiang la contrôlait à nouveau
? Elle avait aussi un peu peur, mais elle ne voyait pas de meilleure façon de briser la corne. Si seulement il existait quelque chose qui puisse protéger son esprit…
«
Quoi
?!
» Ouyang Yue sursauta. Une pensée lui traversa l’esprit et elle se mit à réfléchir.
Pendant ce temps, dans une chambre d'une villa de la capitale.
« Pff ! » Un homme assis en tailleur sur le lit cracha soudain une giclée de sang, son visage devint d'une pâleur mortelle et il se pencha en avant, manquant de tomber du lit.
Il était allongé à demi sur le bord du lit, puis, au bout d'un moment, il se redressa lentement. Le sang qui coulait du coin de sa bouche rendait son visage encore plus étrangement beau. Après un long moment, il essuya le sang du coin de sa bouche, regarda la tache rouge sang sur le dos de sa main, et ses yeux étaient profonds et insondables
: «
Ça a vraiment échoué
?
»
La technique du Gu Mère-Enfant est un secret jalousement gardé de la région Miao. Seul un véritable Roi Sacré Miao peut l'apprendre et la maîtriser à chaque génération. Même si des rumeurs circulent à son sujet, les étrangers n'en connaissent pas tous les détails et ne peuvent prétendre la maîtriser véritablement. Le véritable Gu Mère-Enfant est extrêmement puissant, mais ses effets secondaires sont également très marqués. Chaque utilisation affaiblit l'utilisateur, et la convalescence dure au moins deux semaines, voire un mois. Si le Gu de la progéniture se retourne contre lui, la situation est encore plus grave, comme celle à laquelle le Roi Sacré Miao est actuellement confronté.
En raison des actions incontrôlables d'Ouyang Yue, le Zi Gu se retourna instantanément contre lui, et le Roi Saint Miao Jiang fut également blessé.
Il se prit la poitrine, appuyé contre la tête de lit. Après un moment de silence, il rit : « Bien, bien, comme on pouvait s'y attendre de la femme que j'ai jeté mon dévolue, elle est vraiment extraordinaire. »
Le roi Miao s'appuya contre la tête de lit, son sourire inquiétant s'effaçant pour laisser place à une expression douce, mais sincère. Il passa deux doigts dans les cheveux qui lui tombaient sur l'épaule
: «
Cette Ouyang Yue me rend de plus en plus possessif.
»
Ses yeux brillaient d'une sorte de ferveur, d'une sorte de folie. Il laissa échapper un petit rire : « Ouyang Yue, je n'aurais jamais imaginé que ce que je voulais lui soutirer, le secret du trésor, se révélerait être un charme aussi puissant que le trésor lui-même. C'est vraiment extraordinaire. »
La tête légèrement inclinée en arrière, sa gorge saillante se devinait, dévoilant un cou gracieux. Le roi Miao avait les yeux légèrement plissés, son regard empreint d'une expression à la fois brumeuse et profonde.
Le lendemain, l'impératrice douairière, aidée de grand-mère Zhan, se leva pour se laver et prendre son petit-déjeuner. Elles étaient seules dans la salle lorsqu'une jeune servante entra. L'impératrice douairière, qui buvait sa bouillie, posa son bol, regarda la servante et lança avec mépris
: «
On dirait bien que c'est encore un échec.
»
La servante du palais se tenait droite, sans dire grand-chose. L'impératrice douairière renifla froidement
: «
Et votre promesse précédente
? Je voulais la vie de Baili Chen, Baili Su et Ouyang Yue. Malheureusement, j'ai échoué. Il semble que ce roi saint de Miao Jiang soit loin d'être aussi invincible qu'il le prétendait. Il m'a profondément déçue.
»
La servante du palais leva la tête, regarda l'impératrice douairière et dit froidement : « La sagesse de Votre Majesté surpasse de loin celle des gens ordinaires ; elle a d'autres méthodes. »
«
Héhé, une méthode
!
» L’impératrice douairière rit d’un air moqueur
: «
Je ne lui fais plus confiance. Pourquoi a-t-il toléré une femme tant de fois et s’est-il donné tant de mal
? Si on me la livrait, même les tortures infligées à Ouyang Yue suffiraient à la faire craquer. Comment se fait-il que le roi de Miao Jiang joue maintenant les héros
? Retournez lui dire que je ne peux pas attendre que son plan réussisse encore une fois. Je prendrai ma propre décision.
»
La servante du palais plissa les yeux et dit d'un ton neutre
: «
Mon maître m'a simplement chargée de transmettre ce message. Majesté, veuillez patienter. Mon maître a déjà un plan bien ficelé. Toute intervention de votre part ne ferait que le perturber. Quant à Ouyang Yue, vous ne devez en aucun cas la toucher. Baili Chen et Baili Su, elles vont bien.
»
« Hum ! Je ne lui fais plus confiance. Je prendrai ma propre décision. N'oubliez pas, notre relation est purement collaborative. Il n'a aucun droit de me donner des ordres », déclara l'impératrice douairière avec impatience.
Le visage de la servante du palais s'assombrit : « Si l'impératrice douairière insiste, elle devra en assumer elle-même les conséquences, et elle ne devrait pas reprocher à son maître d'être impitoyable. »
« Il ose me menacer ! » s’écria soudain l’impératrice douairière, une lueur de haine meurtrière brillant dans ses yeux.
La servante du palais ricana : « Votre Majesté sait mieux que quiconque comment vous êtes devenue impératrice douairière et comment vous avez persécuté ceux qui s'opposaient à la politique de la famille Lin et refusaient de vous soumettre. L'affaire de l'épouse du prince Chen est de la plus haute importance. Votre maîtresse y travaille depuis plus de dix ans et personne ne doit la saboter. Votre Majesté, réfléchissez-y à deux fois. » Sur ces mots, son regard se glaça, une lueur menaçante y brillant, puis elle se retourna et partit. Dès qu'elle eut franchi le seuil de la salle, la servante s'inclina aussitôt, paraissant faible et soumise, totalement dépourvue de l'arrogance et de la férocité qu'elle affichait face à l'impératrice douairière.
"Claque!"
Furieuse, l'impératrice douairière saisit le bol et le brisa au sol, répandant la bouillie blanche partout. Zhan Mama accourut et lui tapota doucement le visage pour la calmer
: «
Impératrice douairière, je vous en prie, calmez-vous. Ce n'est pas la peine de réagir ainsi avec une servante aussi téméraire. Vous ne ferez que vous blesser si vous vous mettez en colère.
»
Le visage de l'impératrice douairière s'assombrit : « Hmph, qui est ce roi Miao ? Quand je prendrai le contrôle du Grand Zhou, j'anéantirai une petite région Miao d'un simple geste. J'ai coopéré avec lui pendant tant d'années, et il croit vraiment que je ne peux pas me passer de lui ? Il ose me menacer ! Ce maudit personnage ! »
Au fil des ans, l'Impératrice douairière et le Saint Roi Miao Jiang ont effectivement beaucoup coopéré, et l'Impératrice douairière a effectivement tiré de nombreux avantages du Saint Roi Miao Jiang. D'innombrables fonctionnaires, membres de familles, concubines, servantes et eunuques ont péri sous la main de l'Impératrice douairière. L'exemple le plus frappant est celui de l'Impératrice Bai. À l'époque, Baili Chen fut empoisonné par le Gu. Ceux qui connaissent la vérité savent qu'il était impliqué. Le poison Gu avait été initialement introduit dans le corps de l'Impératrice Bai. Non seulement il lui causa d'atroces souffrances, mais il provoqua également une détérioration rapide de son corps suite à ses accouchements. De plus, en raison de la nature tenace du poison Gu, celui-ci finit par rester dans le corps de Baili Chen, lui infligeant des tourments et des douleurs inhumains depuis son enfance.
Bien que l'Impératrice ait ouvertement nui à l'Impératrice Blanche, cette dernière n'était pas une personne ordinaire et ne tomba pas dans le piège de l'Impératrice. En réalité, c'est l'Impératrice douairière qui, par l'intermédiaire de l'Impératrice Blanche, lui jeta secrètement un sort, véritable cause de la mort de cette dernière en couches.
L'impératrice douairière collabora avec le Roi Sage Miao pour deux raisons
: d'abord, le Roi Sage était supérieur au Roi Miao
; ensuite, il maîtrisait à la perfection le poison Gu. C'est précisément grâce à cette compétence que l'impératrice douairière accepta initialement de coopérer avec lui. Bien que le Roi Sage nourrisse des ambitions, celles de l'impératrice douairière étaient bien plus grandes, et elle n'y prêtait aucune attention. Si elle n'avait pas usé de cette stratégie pour amener le Roi Sage à coopérer, l'impératrice douairière n'aurait pas connu un tel succès au fil des ans, éliminant tant de menaces majeures et établissant finalement la famille Lin comme la famille dominante de la dynastie Zhou, avec le prince héritier comme premier dans l'ordre de succession au trône.
Mais à présent, tout a basculé. Non seulement le prince héritier est mort tragiquement, mais la famille Lin est également en déclin. L'impératrice douairière a de quoi s'inquiéter. Si la situation perdure, son pouvoir de décision diminuera progressivement et le grand projet qu'elle s'était juré de mener à bien restera lettre morte.
Après mûre réflexion, l'impératrice douairière trouva une solution
: éliminer d'abord les principales menaces que représentaient les résidences du prince Chen, de la princesse et du général. Elle ne voulait laisser aucune chance à la princesse Shuangxia de riposter et devait donc frapper la première. Peu lui importait les raisons du roi saint de Miao Jiang de ne pas vouloir s'occuper d'Ouyang Yue
; cette dernière était devenue une menace et elle devait l'éliminer. Après avoir temporairement neutralisé la résidence du prince Chen et pris le contrôle de son pouvoir, c'était le moyen le plus rapide de recouvrer ses forces. Aussi, même si cela signifiait s'attirer les foudres du roi saint de Miao Jiang, elle n'avait pas le choix.
Ils étaient partenaires. Bien que le Roi Saint Miao Jiang l'ait aidée, elle ne pouvait lui faire entièrement confiance. L'Impératrice douairière n'osait pas non plus accepter pleinement l'aide du Roi Saint Miao Jiang. Consolider son propre pouvoir était pour elle la meilleure solution.
Grand-mère Zhan s'efforçait de calmer l'impératrice douairière, qui s'était déjà apaisée. À ce moment-là, l'impératrice douairière plissa les yeux et esquissa soudain un sourire : « Très bien, je trouverai une solution moi-même. »
La mort de l'Impératrice, l'exil de la branche cadette des Lin et l'exécution de Lin Chenglu, qui dura trois jours et fut tranchée lentement, marquèrent le début de la chute de la famille Lin. Toutes les familles officielles de la capitale étaient sur les nerfs. Même l'Impératrice et les Lin, la plus importante des cinq grandes familles, avaient connu une telle déchéance en un instant. De quoi les autres pouvaient-ils encore être fiers
? S'ils s'attiraient la colère de l'Empereur, la mort serait leur seul destin.
Après l'incident impliquant la famille Lin, le calme revint et le chaos qui régnait dans la capitale fut instantanément apaisé. Même si ce calme ne fut que temporaire, personne n'osa prendre le risque d'être pris entre deux feux. En particulier, les fonctionnaires de la cour et les familles fortunées qui avaient auparavant entretenu de bonnes relations avec Lin Chenglu ou qui avaient cherché à s'attirer ses faveurs étaient désormais tous prêts à s'en prendre à quiconque et à le maudire. Afin de se distancer de lui, la seconde branche de la famille Lin était devenue la cible de la haine de tous dans la capitale.
Bien sûr, contrairement aux déclarations hypocrites des courtisans, le peuple vouait une haine véritable à la seconde branche de la famille Lin. Xuan Yuanhu, gardien de la frontière, avait mérité le titre de Premier Général du Grand Zhou, le Général au Visage Fantôme. Il menait ses troupes avec une bravoure divine, repoussant sans cesse les invasions étrangères. Un tel homme était vénéré comme un dieu par le peuple. De plus, mis à part son apparence peu flatteuse, Xuan Yuanhu était véritablement irréprochable, et son amour pour la princesse Shuangxia était un modèle. Le peuple le haïssait spontanément, et certains, incapables de contenir leur colère, jetaient chaque jour des œufs pourris et des feuilles mortes devant la résidence des Lin. Depuis quelques jours, personne dans la famille Lin n'osait quitter les lieux
; les portes d'entrée et de service étaient verrouillées, de peur d'être attaqués en cas de sortie.
Qui n'est pas un imbécile ? Lin Chenglu l'a avoué, mais la famille Lin est-elle vraiment innocente ? Même si elle l'était, personne ne la croirait. D'ailleurs, elle n'est pas innocente du tout, il est donc normal qu'elle suscite du ressentiment. Mais que peuvent-ils faire ? Cette affaire a provoqué l'indignation générale, et tout ce qu'ils peuvent faire, c'est se faire discrets et attendre que l'affaire tombe peu à peu dans l'oubli.
Deux mois se sont écoulés en un clin d'œil et l'hiver est arrivé. Une légère neige est tombée sur la capitale et la chasse hivernale est sur le point de commencer. Après les troubles qui ont secoué la capitale cette année, l'empereur, soucieux de ne pas trop restreindre la participation des courtisans, a exceptionnellement autorisé la chasse cette année. Les fonctionnaires civils et militaires peuvent y prendre part, et les ministres de rang 5 et supérieur peuvent venir accompagnés de leur famille.
En tant que membres de la famille royale, les palais princiers participèrent naturellement, et les différents palais militaires et généraux manifestèrent également un grand enthousiasme. Cependant, Liu Shi refusa de participer aux festivités du palais des généraux, car Ouyang Zhide n'était pas encore rentré. Mais cette situation ne dura pas.
Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide, contraints de quitter le col et vaincus lors de leur précédente défaite, lancèrent plusieurs guerres successives à leur retour. D'ampleur variable, ces guerres se soldèrent toutes par d'excellents résultats. Ils forcèrent les différents pays à se replier sur leurs garnisons d'origine. L'empereur Mingxian fut ravi d'apprendre cela. La frontière étant désormais apaisée, Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide furent autorisés à retourner à la capitale cette année. Xuanyuan Chaohua devra également accomplir un événement majeur durant ce voyage : son mariage avec Li Rushuang.
Cette fois, Li Rushuang et Ouyang Yue se rapprochèrent encore davantage. Bien sûr, la franche et enjouée Li Rushuang rougissait parfois lorsque Ouyang Yue la taquinait, révélant la coquetterie d'une jeune fille.
Lors de ce voyage, Ouyang Yue prit place dans la même calèche que Li Rushuang, tandis que Baili Chen et les autres restèrent à cheval. Baili Su était trop jeune pour participer à la chasse et, comme le temps se rafraîchissait, Ouyang Yue l'envoya à la résidence de la princesse Shuangxia pour qu'elle prenne soin de lui.
Il existait trois terrains de chasse royaux
: l’un en périphérie de la ville, l’autre dans une zone montagneuse limitrophe de Qizhou et de la capitale, et le dernier dans une prairie aux abords de la préfecture de Yuezhou. Cette vaste prairie, entourée de montagnes et traversée par deux ruisseaux et une cascade, offrait un cadre idéal pour la chasse et les promenades. On pouvait y chasser en toute saison. La chasse royale était organisée en deux périodes annuelles
: au printemps et en été, et en hiver. Le choix des trois terrains de chasse revenait à l’empereur Mingxian, au gré de ses envies, ce qui lui permettait également de se prémunir contre les menaces.
Cette année, nous partons pour la préfecture de Yuezhou. Située au nord de l'ancienne capitale, Yuezhou bénéficie d'un climat plus froid que la capitale et les deux autres préfectures, ce qui en fait une destination estivale idéale. En revanche, les hivers y sont également rigoureux. Yuezhou est surtout connue pour les monts Tian Shan, ce qui en fait la préfecture la plus montagneuse du pays.
Li Rushuang tendit la main, souleva le rideau, regarda dehors et dit en souriant : « J'ai toujours entendu dire que Yuezhou était un endroit agréable, une terre de gens exceptionnels et de paysages magnifiques, et le temple des Cinq Éléments se trouve juste ici. C'est un lieu très paisible et tranquille pour les habitants. »
Ouyang Yue a également déclaré : « Ces dernières années, il n'y a pas eu beaucoup de voyages de chasse à Yuezhou. C'est probablement parce que la liaison de la famille Lin avec l'impératrice a semé la panique à la cour, et que Sa Majesté a donc spécialement choisi cet endroit. »
L'expression de Li Rushuang s'assombrit à ces mots : « L'Impératrice a commis tant d'actes immoraux au fil des ans, elle mérite de mourir, c'est une fin appropriée. Il est seulement regrettable que toute la famille Lin n'ait pas souffert cette fois-ci. » Il serait extrêmement difficile de porter malheur à la famille Lin cette fois-ci. L'occasion était certes excellente, mais Lin Chenglu s'était sacrifié pour protéger les siens, abandonnant sa femme et ses enfants. Naturellement, les autres branches de la famille Lin ne seraient pas assez insensées pour s'exposer ainsi. Il y a aussi l'Impératrice douairière au-dessus d'eux. Même si l'Empereur Mingxian avait voulu anéantir complètement la famille Lin, il n'aurait rien pu faire.
Ouyang Yue soupira, s'appuya contre la paroi de la voiture et dit lentement : « C'est sans doute un bouc émissaire. Le véritable cerveau de l'opération ne s'est pas encore manifesté. » Ouyang Yue plissa les yeux, déjà en train de réfléchir à ce qui se tramait.
Li Rushuang était perplexe, mais elle ne posa pas d'autres questions. Ouyang Yue sourit et dit : « Quant à ma future belle-sœur, as-tu préparé ta dot ? Je te préviens tout de suite. Si elle est insuffisante, tu ne seras pas admise chez mon frère. Moi, en tant que belle-sœur cadette, j'aurai aussi droit à quelques avantages. »
Li Rushuang rougit instantanément, et l'élégante fleur de lotus sur son front afficha une touche de coquetterie, la rendant encore plus belle : « Espèce d'excentrique, tu te moques de moi. »
« Une chose à la fois. C'est vrai que tu es mon amie, mais une future belle-sœur se doit de prendre soin de sa petite sœur, non ? » dit Ouyang Yue avec un sourire, faisant rougir encore davantage les joues de Li Rushuang.
« Je ne te parlerai plus. Tu as une langue tellement acérée que je ne peux pas gagner une discussion avec toi. » Li Rushuang secoua la tête, craignant que si elle disait quoi que ce soit de plus, son visage ne s'enflamme.
Discuter de sujets entre hommes et femmes en privé n'est pas très convenable, mais elle et Ouyang Yue sont trop proches, et ils seront bientôt comme une famille. Ses parents lui rappellent souvent de bien s'entendre avec Ouyang Yue et d'éviter les conflits entre belles-sœurs après le mariage. Cependant, chaque fois qu'Ouyang Yue en parle, elle ne peut s'empêcher de penser à cet homme beau, élégant et courageux, et elle se sent terriblement timide. Elle n'est même plus aussi audacieuse que Li Rushuang, mais elle n'y peut rien.
Elle ne s'en était pas rendu compte auparavant, mais elle savait qu'elle appréciait Xuan Yuan Chaohua. Cependant, elle n'aurait jamais imaginé que son désir pour lui serait si profond après son départ. Mais au moins, elle pouvait l'attendre à nouveau.
Voyant le visage rougi de Li Rushuang, son expression timide mais pleine d'espoir, Ouyang Yue sourit. Elle posa ensuite ses mains sur ses genoux pour se calmer. Depuis qu'elle avait été contrôlée par le Gu-mère cette nuit-là, Ouyang Yue avait constaté que sa technique de cultivation, auparavant si difficile à maîtriser, s'était en réalité améliorée. Les jours suivants, grâce à son entraînement, elle avait surmonté les obstacles et progressé rapidement. À présent, l'esprit apaisé, elle était confiante de pouvoir affronter le Gu-mère. Elle aurait pu secrètement ajuster sa respiration pour éliminer lentement le Gu-descendant, épuisant ainsi le Gu-mère et blessant gravement son utilisateur initial, tout en se libérant de son emprise. Cependant, d'une part, sa technique de cultivation n'avait pas encore atteint son apogée, et l'issue du combat contre le Gu-descendant était incertaine. D'autre part, Ouyang Yue avait déjà envisagé toutes les options. Si elle parvenait à garder son sang-froid, serait-elle capable de rester lucide et de discerner les véritables intentions du Gu-mère la prochaine fois qu'il la contrôlerait ? Si tel était le cas, cela ne constituerait-il pas une arme redoutable entre ses mains ? Quoi de mieux que de connaître les véritables pensées de la mère gu et de les retourner contre elle ?
La caravane voyagea pendant une dizaine de jours avant de s'arrêter aux abords des terrains de chasse. Il convient de préciser que l'impératrice douairière était également du voyage cette année
; aussi, lorsque Ouyang Yue et Li Rushuang descendirent de cheval, l'impératrice douairière était déjà entourée de dames de la noblesse et de jeunes filles, telle une star adulée.
Ouyang Yue tira Li Rushuang par le bras, lissant doucement les plis de ses vêtements, et dit : « Allons-y, allons rendre hommage à l'impératrice douairière. »
"bien."
Les deux femmes s'approchèrent avec grâce, toutes deux d'une beauté exceptionnelle. L'une était Ouyang Yue, et l'autre Li Rushuang, qui deviendrait la future épouse du Grand Général. Naturellement, elles étaient également l'objet des efforts déployés par le peuple des Grands Zhou pour les séduire. À leur vue, la foule s'écarta rapidement pour leur laisser le passage
: «
La belle-fille salue la grand-mère impériale.
»
« Cette humble dame salue Votre Majesté l'Impératrice douairière. »
« Levez-vous toutes. Vous devez être fatiguées du long voyage. Ne restez pas toutes ici avec moi. Allez vous reposer d'abord, sinon vous risquez de souffrir pendant la partie de chasse demain et après-demain. » L'impératrice douairière parla avec son doux sourire habituel, et les dames de la noblesse et les jeunes filles rirent et applaudirent.
« Oh là là, je ne suis pas douée pour ce genre de choses. Je suis seulement venue pour me joindre à la fête. J'espère que Votre Majesté ne me prendra pas pour une ignorante et me permettra d'apprendre quelque chose de vous. »
« Oui, oui, je suis si fragile que je ne pourrais probablement même pas soulever un arc et des flèches. Je me demande si je pourrais suivre l'impératrice douairière et apprendre quelques techniques. »
«Cette femme humble...»
L'impératrice douairière acquiesça d'un sourire
: «
Ce serait bien, mais si vous venez chasser ici uniquement pour tenir compagnie à cette vieille femme, vous risquez de vous ennuyer. L'épouse du septième prince est la plus belle femme du continent de Langya, experte en littérature et en arts martiaux. Mes vieux bras et mes vieilles jambes ne peuvent la vaincre, mais l'épouse du septième prince est excellente. Je pense qu'elle n'est pas aussi douée que vous, alors je vais me mesurer à elle. Ce sera de bon augure pour nous.
»
« Oh, comment allons-nous nous mesurer à Ouyang Yue ? Tu comptes venir en personne ? » À ce moment, Jiang Xuan s'approcha, vêtue d'une tenue d'équitation rouge vif, l'air très élégant. Elle releva légèrement le menton et regarda Ouyang Yue avec indifférence.
« Bien sûr, l'épouse du septième prince a elle-même remporté la première place au concours d'équitation. Quel dommage que j'aie été malade à ce moment-là et que je sois restée au palais, je n'ai donc pas pu y assister. C'est une occasion rare. » L'impératrice douairière regarda Ouyang Yue, les yeux pétillants, et son sourire se fit de plus en plus bienveillant.
« Princesse consort Chen, je vous défie. Oserez-vous me défier ? » Jiang Xuan lança un regard arrogant à Ouyang Yue, resserrant légèrement son emprise. La chasse était son passe-temps favori. Sous la dynastie Qian, elle avait utilisé de tels concours pour éliminer secrètement nombre de jeunes filles importunes issues de familles nobles. Ouyang Yue maîtrisait-elle aussi bien la littérature que les arts martiaux ? Elle périrait tout de même sous sa main.
Cette fois, Jiang Xuan était absolument certain qu'Ouyang Yue allait mourir.
Ouyang Yue regarda Jiang Xuan, les yeux profonds et insondables : « Très bien ! La princesse accepte ! »