Cependant, l'expression d'Ouyang Yue demeura inchangée. Tante Liu réfléchit un instant, puis baissa la tête et dit : « D'ailleurs, lorsque Maître était ivre, j'ai surpris une conversation concernant la dispute entre Madame et Maître. Je me demande si la Troisième Demoiselle souhaiterait l'entendre. »
Ouyang Yue haussa un sourcil. Puisque tante Liu était venue la supplier de l'aider aujourd'hui, il était normal qu'elle doive en payer le prix. Elle avait réussi à rester saine et sauve au manoir pendant tant d'années, elle devait donc avoir ses propres moyens de se protéger. De plus, elle connaissait autant de secrets que n'importe qui d'autre, peut-être même plus : « Ah bon ? »
Tante Liu fixa Ouyang Yue intensément, profondément gênée. Elle ignorait si Ouyang Yue l'aiderait après cette révélation, ou si cela ne ferait qu'empirer les choses. Elle n'avait pas le temps d'y penser. Finalement, serrant les dents, elle dit : « Je ne connais pas les détails. Mais ce jour-là, Maître a fait irruption, empestant l'alcool, et m'a serrée dans ses bras… Puis, comme s'il avait perdu la raison, il m'a caressé le visage et a crié le nom d'une femme. Il disait des choses comme : "Sans Ning Caiyue, tu ne serais pas morte. C'est moi qui t'ai tuée." Je soupçonne que c'est dû à la négligence progressive de Maître envers Madame. Je voyais bien qu'il aimait profondément cette femme. »
« Hmm… » Ouyang Yue réfléchit un instant. « Quel était le nom mentionné par Père ? »
Les yeux de tante Liu ont légèrement tremblé, comme si une émotion les traversait, puis ont disparu : « Le maître l'appelle Yan'er, seulement Yan'er, il n'a rien dit d'autre. »
Ouyang Yue haussa un sourcil : « Oh, tante Liu n'a-t-elle pas profité de l'ivresse de père pour poser davantage de questions sur ce que vous vouliez savoir, comme l'identité de cette femme et pourquoi mère l'a tuée ? »
Tante Liu secoua la tête : « Je ne serai ni triste ni contrariée si je ne pose pas la question. Même si j'ai réussi à entrer dans le manoir par la ruse pour éviter les ennuis, j'ai vécu avec Maître pendant plusieurs années. Bien que nous n'ayons pas passé beaucoup de temps ensemble et que Maître ne m'ait pas particulièrement appréciée, je ne suis pas insensible. Comment pourrais-je être sans sentiments ? Je ne voulais pas savoir ce qui pourrait me rendre malheureuse, alors je n'ai rien demandé. D'ailleurs, ce soir-là, Maître a seulement murmuré ces deux phrases avant de s'endormir. Je n'ai pas eu l'occasion de poser la question. »
Ouyang Yue réfléchit à la sincérité des paroles de tante Liu
: «
Tante Liu, vous m’avez demandé de l’aide aujourd’hui. Si je vous aide, sachez que nous sommes du même côté, maintenant et à l’avenir. Nous partageons la même haine envers un ennemi commun, et ce que je hais le plus, c’est un traître. J’ai toujours été impitoyable envers ces gens-là. À moins que vous ne parveniez à me tuer, même si je vous aide à récupérer votre frère aujourd’hui, je pourrai aussi l’envoyer aux Sources Jaunes plus tard.
»
Le corps de tante Liu trembla et vacilla avant qu'elle ne glisse et s'agenouille au sol
: «
Si seulement la Troisième Demoiselle pouvait m'aider cette fois, je jure devant le ciel que je ne vous trahirai jamais. Si je romps ce serment, puisse la foudre me frapper et mourir d'une mort atroce
!
» Dans l'Antiquité, les serments étaient pris très au sérieux, surtout ceux qui impliquaient la vie et la mort.
Ouyang Yue a simplement demandé : « Alors, tante Liu, quel est le résultat final que vous souhaitez ? Est-ce juste récupérer mon jeune frère auprès de ma mère pour une courte période, ou souhaitez-vous une solution permanente ? »
Tante Liu regarda Ouyang Yue avec un certain doute. La Troisième Demoiselle ne faisait que l'aider à récupérer l'objet
; n'était-ce pas une solution définitive
? Ouyang Yue lui expliqua
: «
Ce ne sont que quelques manœuvres. Cela peut calmer Mère temporairement, certes, mais cela ne signifie pas qu'elle renoncera. Et les conséquences seront très graves. Même si elle renonçait, lorsqu'elle agira de nouveau, elle s'emparera de mon frère ou le tuera.
» Le visage de tante Liu pâlit. Ouyang Yue poursuivit
: «
Et cette solution définitive causera beaucoup de souffrance à mon frère à court terme, mais elle anéantira définitivement les intentions de Mère et garantira que la personne qui se porte garante pour elle ne sera jamais à la hauteur.
»
Tante Liu était toujours perplexe : « Bien sûr, je veux une solution qui résolve le problème une fois pour toutes, mais cette solution… »
Ouyang Yue soupira : « La méthode est un peu cruelle pour un enfant comme toi, tu dois donc bien y réfléchir avant que je te la révèle. »
Tante Liu était partagée. Elle avait passé beaucoup de temps dans la cour à chercher une solution, raison pour laquelle elle était venue demander de l'aide à Ouyang Yue. Elle savait que la méthode apparemment infaillible d'Ouyang Yue ne serait pas facile, mais l'idée que Tong'er puisse souffrir à court terme lui était insupportable. Mais…
« Je comprends. Quoi qu'il arrive, tout cela en vaut la peine pour sauver le jeune maître du désastre. »
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à tante Liu et hocha la tête en disant : « Approchez-vous. »
Tante Liu se pencha et Ouyang Yue lui murmura quelque chose à l'oreille. Tante Liu s'assit aussitôt par terre : « Ce genre de chose… si on ne s'en occupe pas bien, le jeune maître… ne… »
« Oui, c'est donc une décision risquée. On verra si tante Liu ose y aller. »
Tante Liu était complètement désemparée, ses mains tremblant de façon incontrôlable. Lorsqu'elle leva enfin les yeux, des larmes coulaient sur son visage
: «
Troisième demoiselle, pouvez-vous me répondre
? Si cela vous était arrivé, auriez-vous fait la même chose
?
»
Ouyang Yue pinça légèrement les lèvres
: «
Je gagnerai la confiance de l’enfant, mais s’il est en danger, je n’écouterai pas ses souhaits, et le résultat final restera le même.
» Il y a un côté dominateur dans sa personnalité.
Tante Liu essuya ses larmes : « Très bien, cette humble concubine fera tout ce que la Troisième Demoiselle dira. Quoi que vous disiez, cette humble concubine fera de son mieux pour coopérer. »
Ouyang Yue esquissa un sourire. Cette tante Liu était intelligente, patiente et savait prendre les bonnes décisions aux moments cruciaux. C'était une personne vraiment talentueuse. La convaincre lui serait d'une grande aide. «
Dans les prochains temps, tu dois non seulement t'abstenir de chercher à récupérer ton petit frère à tout prix, mais aussi prendre conscience des nombreux avantages qu'il retire de son placement chez sa mère adoptive. Tu dois te montrer proactive et enthousiaste, compris
?
»
« Ceci… » Tante Liu réfléchit un instant, puis ses yeux s’illuminèrent soudain : « Mais qu’en est-il des médicaments du jeune maître ? »
« Ce ne sont que des broutilles. Tant que mon jeune frère est en bonne santé et fort, il sera plus serein et Mère plus heureuse. En tant que concubine, tu devrais savoir respecter l'épouse légitime. Quel mal y a-t-il à rendre Mère heureuse quelques jours de plus ? » L'expression d'Ouyang Yue était indifférente, mais son regard était froid. Tante Liu ressentit une angoisse sourde.
Au fil des ans, elle avait observé assez clairement les interactions entre les différents membres de la maisonnée et pensait les comprendre en grande partie. Cependant, la Troisième Demoiselle lui devenait de plus en plus insondable. Ses agissements ne la surprenaient guère, étant donné que la Madame n'avait jamais assumé ses responsabilités maternelles, et qui était donc cette femme nommée Yan'er dont le Maître avait parlé ? Certes, elle n'était pas aussi indifférente qu'elle le prétendait, mais pas au point de ressentir le besoin de connaître la vérité. Elle savait que la vérité était souvent cruelle.
Ce qu'elle doit faire maintenant, c'est reconquérir Tong'er. Même si cela risque d'entraîner d'innombrables problèmes, elle ne peut absolument pas abandonner. Si elle en avait vraiment été capable, elle ne l'aurait jamais fait, serrant les dents et persévérant malgré les médicaments nocifs que Tong'er prenait chaque jour. Il est temps pour elle de se blinder !
« Tante Liu est vraiment une femme intelligente. Maintenant, retourne faire semblant d'être fâchée. Je ne t'ai pas aidée, alors enferme-toi dans ta chambre et rumine ta colère. Oh, et envoie quelqu'un se plaindre à Père. N'oublie pas Grand-mère non plus. On récolte ce qu'on sème. Donne-lui un peu de fil à retordre. Elle est bien trop oisive ces derniers temps. Une fois tout cela terminé, il sera temps pour toi de changer. C'est là que le vrai spectacle commencera. » Ouyang Yue dit cela avec un léger sourire, mais un frisson parcourut l'échine de tante Liu, qui trembla de la tête aux pieds.
La troisième demoiselle est vraiment terrifiante. Il ne faudrait surtout pas l'offenser. Pourtant, l'instant d'après, un regard glacial traversa le visage de tante Liu.
La troisième jeune fille a raison. La vieille dame est vraiment trop insouciante. Il est temps de la réveiller !
☆、083、Un moyen de sauver des vies !
Ouyang Yue était assise sur le canapé moelleux de la pièce, le regard perdu par la fenêtre. Deux platanes se dressaient devant le pavillon Mingyue. Soudain, une rafale de vent fit tomber deux feuilles de platane, l'une après l'autre, et l'air sembla se rafraîchir.
Ouyang Yue contempla la scène et ne put s'empêcher de murmurer : « Lorsqu'une seule feuille tombe du paulownia, le monde entier sait que c'est l'automne. » Chuncao, qui servait non loin de là, fut légèrement décontenancée. Les paroles de sa maîtresse lui donnèrent un frisson. De plus, sa maîtresse lisait rarement, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si éloquente et si pleine de sensibilité artistique.
« Mademoiselle, c'est déjà l'automne et il commence à faire un peu frais. Vous devriez mettre une couche de vêtements supplémentaire pour ne pas attraper froid. »
Ouyang Yue fit un geste de la main et dit : « Installez le petit-déjeuner sur le canapé et prenez une couverture pour vous couvrir. La vue est assez rare, alors je vais manger ici aujourd'hui. »
Chuncao répondit et alla préparer le petit-déjeuner. Une fois servi par les domestiques, Ouyang Yue mangea lentement son bol de bouillie aux légumes. Chuncao la regarda, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant. Ouyang Yue la dévisagea d'un air indifférent et demanda : « Que veux-tu me dire ? »
Surprise par Ouyang Yue, Chuncao rougit légèrement mais dit tout de même : « Mademoiselle, lorsque tante Liu est venue vous voir la dernière fois, beaucoup de choses se sont passées au manoir après son départ, et il y a eu des rumeurs qui ne vous étaient pas favorables. »
« Hmm ? » Ouyang Yue mâchait lentement, l'air indifférent, mais Chuncao était furieuse. « Tiens, cette tante Liu… quelle garce ! Comment ai-je pu ne jamais la voir comme ça ? Madame est si froide avec Mademoiselle, et pourtant, c'est sa mère biologique ! Tante Liu est venue supplier Mademoiselle de lui rendre le jeune maître. Quelle absurdité ! Cela ne fait-il qu'empirer les choses pour Madame et Mademoiselle ? Mademoiselle a bien raison de ne pas l'aider. Je ne sais pas ce qu'elle a dit en repartant, mais maintenant, des rumeurs courent au manoir : Mademoiselle serait une brute qui s'en prend aux faibles et craint les forts. De plus, tante Liu va tous les jours chez la vieille dame et le maître pour faire des scènes. La vieille dame l'a même dispensée de lui présenter ses respects, tellement elle en a assez de ses pleurs quotidiens. »
« Après tout, Madame est la maîtresse du Manoir du Général. C'est une bénédiction pour elle d'élever l'enfant d'une concubine. N'est-ce pas parce que Madame favorisait la Seconde Demoiselle que cette dernière a gagné les faveurs du peuple ? Que la concubine Liu fasse un tel scandale et calomnie la jeune femme est vraiment exaspérant. » Chuncao n'avait aucune affection pour Ning Shi, et encore moins pour le vieux Ning Shi et les autres. Les frasques de la concubine Liu la réconfortaient. Cependant, la plus grande erreur de la concubine Liu avait été d'impliquer la jeune femme. Pour une raison ou une autre, il était impossible que la jeune femme soit mêlée à cette affaire. Elle se demandait si l'intelligence et la discrétion habituelles de la concubine Liu étaient sincères ou n'étaient qu'une façade.
« C’est logique », répondit calmement Ouyang Yue. « Qu’est-il arrivé à grand-mère ensuite ? »
La vieille dame a dispensé tante Liu des salutations, ce qui revenait à la réprimander. Elle lui a ensuite conseillé de retourner chez elle et de réfléchir à ses actes. Aujourd'hui, on n'a plus entendu parler de tante Liu causant des problèmes. Elle l'a bien cherché
; qui lui a dit d'être aussi imprudente
? Si tante Liu avait continué à semer la zizanie, Chuncao n'aurait pas osé le dire à Ouyang Yue, de peur que cette dernière ne se mette en colère et ne provoque une nouvelle altercation. C'est seulement à ce moment-là que le Pavillon Mingyue a enfin retrouvé son calme.
« Oui, c’est ce qu’il faut faire. Grand-mère a raison », dit calmement Ouyang Yue, avant de poser le bol. « Emporte-le. Trouve des vêtements d’automne plus tard. Il commence à faire frais. Je vais me changer. »
« Oui, Mademoiselle. » Qiuyue débarrassa le petit-déjeuner, puis alla chercher des vêtements pour Ouyang Yue. L'affaire de tante Liu n'avait pas suscité beaucoup d'agitation au manoir, et le calme revint rapidement. Étrangement, l'état d'Ouyang Tong s'améliora après seulement une journée au Pavillon Shanyu, à la grande surprise de la vieille dame Ning. Celle-ci répétait qu'Ouyang Tong et Madame Ning étaient faits l'un pour l'autre et qu'il valait mieux amener Ouyang Tong au plus vite.
Après tout, Ouyang Tong était le seul petit-fils du Manoir du Général. Si tante Hua avait déçu la vieille dame Ning, elle s'était rachetée grâce à Ouyang Tong. La vieille dame Ning était naturellement ravie, et même ses préjugés antérieurs envers Ning s'étaient quelque peu atténués. Ning était naturellement enchantée car, en apprenant cela, Ouyang Zhide, qui n'avait pas visité le Pavillon Shanyu depuis longtemps, était venu la voir. Naturellement, il n'avait pas pu s'empêcher de la charmer. Ning s'était apprêtée avec soin et l'avait accueilli avec attention. Bien qu'Ouyang Zhide ne soit pas resté longtemps et soit retourné à son bureau pour travailler, cela avait suffi à revigorer et à ravir Ning. En effet, son plan avait été un franc succès ; elle en constatait déjà les effets positifs en quelques jours seulement.
Après avoir raccompagné Ouyang Zhide, Lin Mama revint et salua immédiatement Ning Shi avec un large sourire, disant : « Madame, vous aviez raison après tout. À en juger par l'attention que porte Maître, il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne vous accorde à nouveau sa faveur. »
La chambre de Ning était décorée avec un luxe et une grandeur ostentatoires, avec des poutres sculptées et des fenêtres peintes. Elle était aménagée à l'image de son propre boudoir au Manoir Ning. Le mobilier était raffiné, les objets en or et en jade s'accumulant avec élégance, créant un ensemble somptueux. Cependant, un enfant déplacé était couché sur la tête de lit. Ning, assise sur le lit, lançait un regard froid et dégoûté à Ouyang Tong : « Au moins, ce petit morveux est utile. Vite, que la nourrice l'emmène ! Il m'agace. »
La mère de Lin ordonna aussitôt qu'on emmène Ouyang Tong, mais Ning fronça les sourcils et dit : « Changez encore les draps et allumez de l'encens. Toute la pièce sent le lait caillé. Quel minable ! Il n'est pas mignon du tout, et pourtant ma tante l'aime bien. Elle doit être aveugle. »
Madame Lin accepta aussitôt, mais elle pensait intérieurement que la vieille dame aimait les enfants et souhaitait agrandir la famille. Cependant, elle ne serait pas assez naïve pour le dire à voix haute et contrarier Madame Ning. Elle se remit à ses occupations, changeant les draps et allumant de l'encens. C'est alors seulement que Madame Ning s'assit, se pinçant le nez : « Cette misérable tante Liu est encore allée semer la zizanie chez tante ? »
Madame Lin ricana : « Ce n'est qu'une simple concubine. Peu importe les problèmes qu'elle cause, elle ne peut rien faire de mal. Même le maître l'évite depuis qu'il a entendu parler de cela. Il est actuellement à Ningxiangzi, en train de méditer sur ses erreurs à huis clos. Comment pourrait-elle bien causer le moindre souci ? »
« Hmph, si Ouyang Tong ne m'était d'aucune utilité, croyez-vous que j'aurais élevé son fils gratuitement ? »
Voyant le dégoût et la jalousie à peine dissimulés par Ning, Madame Lin demanda prudemment : « Mais il semble maintenant que Maître et Madame soient très heureux avec lui. Madame a-t-elle l'intention d'élever le jeune maître indéfiniment ? »
Ning ricana : « L’élever ? Et ensuite lui donner tout le Manoir du Général, et à la concubine Liu ? Quelle idée ! » La mère de Lin était encore plus perplexe. Sans cela, Madame n’avait plus aucun atout. Elle se rendait compte qu’elle la comprenait de moins en moins, et récemment, Madame semblait lui cacher des informations intentionnellement. Juste au moment où la mère de Lin allait poser une question, Ning dit : « Bon, ce gamin n’a pas arrêté de faire des siennes ces deux derniers jours, m’empêchant de me reposer. Je vais dormir maintenant. Ne me réveillez pas et ne laissez personne me déranger. Pendant mon repos, personne n’est autorisé à rendre visite à Ouyang Tong, compris ? »
« Oui, Madame, je comprends. » Madame Ning hocha la tête en guise d'acquiescement, se déshabilla et s'allongea pour dormir. Maman Lin, quant à elle, hésita avant de se retirer…
Les jours suivants, tante Liu se calma complètement. Au bout de quelques jours, elle devint soudainement plus lucide et cessa de pleurer et de faire des histoires. Au lieu de cela, elle alla présenter ses excuses à la vieille dame Ning.
« Madame, j'étais aveuglée par l'avidité. Je ne pensais qu'à la faiblesse du jeune maître, qui avait été à mes côtés depuis son enfance. J'avais peur qu'il ne s'adapte pas à un nouvel environnement et je ne voulais pas le laisser partir. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si proches. Dès que je l'ai confié à vous, sa maladie a guéri et j'ai enfin été soulagée. J'ai alors réalisé à quel point j'avais agi impulsivement et témérairement. Heureusement, vous êtes sage. La dernière fois que vous m'avez donné un conseil, je l'ai regretté après réflexion. Je n'ai pas pu manger ces derniers temps, c'est pourquoi je suis venue vous présenter mes excuses. » Ce jour-là, tante Liu portait une robe de brocart bleu clair ornée de broderies, nouée au col. Son maquillage était sophistiqué, avec une touche de légèreté, et sa coiffure, inhabituelle, était rehaussée par deux épingles à cheveux en forme de pie, qui lui donnaient une allure plus noble. Bien qu'elle soit venue s'excuser, elle ne pouvait cacher la joie qui illuminait son visage.
La vieille Madame Ning laissa échapper un petit grognement à peine perceptible. Il est vrai qu'elle était issue d'une famille modeste ; son discernement était donc limité. Au départ, lorsque Madame Ning avait pris Ouyang Tong, la concubine Liu avait simplement eu l'impression qu'on lui avait dérobé son atout maître, d'où son agitation. À présent, réprimandée par la vieille Madame Ning et renvoyée dans ses appartements pour réfléchir, elle devait comprendre la gravité de la situation. Si Madame Ning lui avait pris son fils, elle avait aussi rehaussé le statut de la concubine Liu. Bien qu'Ouyang Tong fût encore jeune et naïf, avec une éducation appropriée de la part de Madame Ning, il pourrait même renier sa propre mère. Mais il restait le fils de la concubine Liu, et cela était immuable. Si Madame Ning reconnaissait un jour Ouyang Tong comme son fils légitime, le Manoir du Général appartiendrait à la mère et au fils. À cette pensée, il était difficile d'imaginer que quiconque ne soit pas tenté.
Autrefois, tante Liu aimait porter des vêtements simples. Même si la vieille dame Ning se sentait mal à l'aise et la réprimandait, elle n'aimait toujours pas porter de couleurs vives. Sa tenue du jour, même si elle n'était pas ostentatoire, était bien plus luxueuse que ce qu'elle portait auparavant. C'était le genre de chose qu'on exprime involontairement lorsqu'on est de bonne humeur. La vieille dame Ning comprit immédiatement ce que pensait tante Liu.
Si cela s'était produit à la place de la vieille dame Ning, elle aurait trouvé un moyen de tuer la concubine Liu par la suite afin d'éviter tout problème ultérieur, à condition que la dame Ning ait décidé d'élever Ouyang Tong comme son fils légitime. La vieille dame Ning n'aurait pas informé la dame Ning de cette situation de son propre chef
; elle ne souhaitait pas que la dame Ning prenne de l'influence au sein de la maisonnée et la surpasse.
« Très bien, comment pourrais-je ne pas comprendre vos sentiments ? Vous êtes simplement inquiète et confuse, je ne peux donc pas vous en vouloir. Réfléchissez-y et levez-vous pour en parler », pensa la vieille dame Ning, avant de dire avec une grande satisfaction.
Tante Liu laissa échapper un soupir de soulagement. Le visage impassible, ses yeux pétillaient de joie, une joie qu'elle ne put dissimuler. La vieille Madame Ning, le remarquant, laissa transparaître une pointe de moquerie dans son regard : « Tu as toujours été intelligente. Désormais, tu n'as qu'à faire ce que tu veux. Madame n'est pas avare et ne te laissera certainement pas souffrir. Tu devrais bien l'assister ; c'est pour l'avenir de Tong'er. » C'était une façon détournée d'inciter tante Liu à rendre visite plus souvent à Madame Ning et à se rapprocher d'elle.
Tante Liu hocha la tête avec conviction, le visage rayonnant de joie
: «
Merci pour vos conseils, Madame Ning. J’en ai pris note et je ne vous décevrai certainement pas. Je ne vous dérangerai plus et je vous quitte maintenant.
»
« Oui, allez-y. » La vieille dame Ning fit un geste de la main, et tante Liu se leva et partit. Peu après, maman Xi entra et dit : « Madame, tante Liu est allée au Pavillon des Bonnes Paroles. Elle est vraiment obéissante. Après que Madame lui a donné quelques conseils, elle a fait ce qu'on lui a dit. »
L'expression de la vieille Madame Ning demeura impassible
: «
Aussi intelligente soit-elle, il y a des choses qu'une femme ne peut comprendre par la seule intelligence. Comment tante Liu pourrait-elle vraiment confier son enfant à Madame
? Ce n'est qu'une manœuvre dilatoire, espérant se servir de Madame Ning pour gravir les échelons. Malheureusement, elle ne comprend pas que le poste d'épouse principale au Manoir du Général est inaccessible aux personnes de leur rang.
»
Madame Xi ne dit rien, mais se tint simplement respectueusement à l'écart, la tête baissée.
Tante Liu arriva ensuite au pavillon Shanyu, mais Lin Mama l'arrêta à l'extérieur de la cour
: «
Tante Liu, c'est vraiment dommage. Madame a passé beaucoup de temps avec le jeune maître aujourd'hui, et ils sont tous deux fatigués et se reposent maintenant. Madame a demandé qu'on ne la dérange pas pendant son repos. Il semble que tante Liu devra revenir plus tard.
»
Le visage enjoué de tante Liu se figea dans une lueur de déception, et elle fit un compromis en disant : « Alors laissez-moi voir le jeune maître, maman Lin. Je vais juste jeter un coup d'œil et je partirai ensuite. Je ne dérangerai pas le repos du jeune maître. »
Madame Lin secoua la tête et dit : « Tante Liu, vous savez que le jeune maître est le plus difficile à endormir. Je pense qu'il vaut mieux éviter les ennuis aujourd'hui. Laissons cela comme ça et revenons un autre jour. »
« Waaaaah ! » Au même moment, les pleurs d'un bébé retentirent du pavillon Shanyu. L'expression de Madame Lin changea, et Tante Liu, déjà nerveuse, s'apprêtait à entrer, mais Madame Lin lui barra le passage. « Que quelqu'un emmène Tante Liu hors de l'hôpital. Le jeune maître doit faire un autre cauchemar. Il ne faut pas laisser des étrangers le déranger. Que fait la nourrice ? Allez vite réconforter le jeune maître. »
Deux serviteurs sortirent précipitamment du pavillon Shanyu et bousculèrent tante Liu. Lin Mama l'avait déjà ignorée et était entrée pour cajoler Ouyang Tong, ne laissant à tante Liu aucune chance de protester. Un éclair froid passa dans les yeux de tante Liu, mais elle n'insista pas et retourna à la cour Xiangning avec Lü'er et Lüye.
« Madame va trop loin. Après tout, notre concubine est la mère biologique du jeune maître. Comment peut-elle l'empêcher délibérément de lui rendre visite ? Il n'y a aucune raison à cela ! » Dès son retour, Green ne put s'empêcher de protester.
Feuille Verte était furieuse : « Tante, n'as-tu pas toujours été contre le fait que Madame emmène le jeune maître ? Pourquoi n'as-tu pas insisté plus tard ? Je pensais que si nous étions retournées voir la Vieille Madame pour faire un scandale, nous aurions peut-être eu une chance de récupérer le jeune maître, et nous ne serions pas dans cette situation, séparés, obligés de subir l'attitude de Dame Shanyu pour le voir. Tu l'as vu aujourd'hui, tante, le jeune maître n'a pas eu un instant de répit, et ils continuent de l'empêcher de le voir. Qui sait comment ils vont l'élever pour qu'il ne te reconnaisse plus jamais ? » Le pire, c'est que Madame Ning est malveillante : non seulement elle empêche le jeune maître de reconnaître sa tante, mais elle les monte l'un contre l'autre. C'est vraiment terrible.
Les yeux de tante Liu s'illuminèrent d'émotion, mais elle la réprima rapidement : « Lü'er, va chercher tous les jouets et les aliments que le jeune maître aimait tant et qu'il apportera au pavillon Shanyu. »
Greenie ne comprenait absolument pas le comportement de tante Liu et ses yeux s'écarquillèrent : « Tante, vous cautionnez cela ? Comment peut-on autoriser la confection d'une robe de mariée pour Madame ? »
Tante Liu devint soudain hostile
: «
Fais ce que je te dis. Le jeune maître a été emmené, je suis démunie, et tu as même d’autres intentions. Si tu penses que rester à la Cour de Ningxiang n’est pas un bon endroit, dis-le maintenant. Si tu comprends, j’en informerai la vieille dame, et tu pourras choisir un autre bon maître.
»
L'expression de Greenie et Green Leaf changea, et elles s'agenouillèrent toutes deux avec un « plop » : « Tante, ne vous fâchez pas. Nous étions juste fâchées un instant, et nous n'aurions jamais eu de mauvaises intentions. Nous allons le faire tout de suite, calmez-vous, tante. » Greenie et Green Leaf n'étaient pas des servantes du général, mais avaient été amenées au manoir par tante Liu. Au fil des ans, toutes trois avaient dépendu l'une de l'autre pour survivre. Officiellement, elles étaient maîtresses, mais en privé, elles étaient comme des sœurs. Tante Liu ne s'était jamais emportée contre elles auparavant, et les deux filles, aussitôt effrayées, n'osèrent plus dire un mot et se réfugièrent à genoux.
Les yeux de Greenie étaient remplis de larmes : « Madame est allée trop loin ! »
Feuille Verte la consola : « Ne te fâche pas. Ta tante ne fait ça que pour ton bien. Même si elle proteste, elle reste la mère biologique du jeune maître, alors la vieille dame ne lui fera rien. Mais si tu protestes, tu ne seras plus qu'une servante. Comment espérer obtenir quoi que ce soit de bon d'elle ? Ta tante sait tout. Faisons ce qu'elle dit. »
Greenie se mordit la lèvre, le visage empreint de mécontentement, mais finit par hocher la tête. Tante Liu n'était pas aussi calme qu'elle en avait l'air
; elle était furieuse. Les poings se serrèrent, et lorsqu'elle les rouvrit, elle tenait une petite bouteille en porcelaine, le regard encore plus froid.
Ning, tu m'as forcée à me retrouver dans cette situation. Je ne voulais pas franchir le pas et décevoir tout le monde, mais tu m'empêches même de voir Tong'er, ce qui est un tabou absolu pour moi. Maintenant, nous n'y pouvons plus rien !
Après cela, Greenie et Green Leaf apportèrent tous les vêtements, jouets et provisions d'Ouyang Tong. Madame Lin voulut d'abord refuser, mais tante Liu agissait par pure bonté, et de plus, elle venait de raccompagner Ouyang Tong chez elle. Refuser même ses affaires aurait été insensé, et cela aurait été encore plus préjudiciable à la réputation de Ning Shi. Voler l'enfant de quelqu'un après dix mois de grossesse et ne même pas lui permettre de le voir… que dirait-on de Ning Shi alors
? Difficile à dire. Madame Lin accepta les présents à contrecœur.
Assise dans la pièce, écoutant le rapport de la servante, Madame Ning fronça les sourcils sans pour autant l'interrompre. Elle examina ensuite les objets et demanda à Lin Mama de les vérifier ; elle ne trouva rien d'anormal. Bien que le Pavillon Shanyu eût fait quelques préparatifs pour Ouyang Tong, Madame Ning, au fond, ne l'appréciait guère ; il lui était donc impossible d'avoir tout préparé à la perfection. Naturellement, il n'y avait aucune raison de le refuser. En réalité, l'arrivée d'Ouyang Tong la troublait beaucoup. Bien qu'Ouyang Tong n'eût qu'un an et ne comprenne pas grand-chose, il avait l'habitude de voir chaque jour le visage doux et aimant de tante Liu, mais maintenant, il voyait quotidiennement le visage sombre de Madame Ning. Chaque fois qu'il la voyait, il pleurait à chaudes larmes ou s'endormait en pleurant. Si elle n'avait pas encore besoin d'Ouyang Tong, Madame Ning aurait bien voulu le saisir et le jeter à terre pour le tuer !
Les jours suivants, tante Liu venait régulièrement rendre visite à Ning Shi, apportant toujours des choses qu'Ouyang Tong appréciait. Ning Shi ne pouvait s'y opposer systématiquement, et finit par accepter sa visite quotidienne sous prétexte de lui présenter ses respects. Lorsque tante Liu arrivait, Lin Mama la suivait et veillait sur elle. Ce n'est que lorsqu'elle constata qu'il n'y avait aucun problème que tante Liu pouvait partir, ce qui rassurait tout le monde.
Après l'audience d'aujourd'hui, Ouyang Zhide eut soudainement envie de la cuisine d'Ouyang Yue. Il retourna à sa résidence, s'assit un moment au pavillon Anhe, puis se rendit au pavillon Mingyue.
En entendant les intentions d'Ouyang Zhide, Ouyang Yue ne put s'empêcher de rire : « Père, quel glouton ! C'est vraiment pénible. Je préparais ces gâteaux juste pour te montrer mes talents culinaires, mais je ne m'attendais pas à ce que tu en deviennes accro. C'est embêtant. Tu dois faire des allers-retours à la cuisine tous les jours. C'est épuisant. »
Ouyang Zhide la réprimanda : « Très bien, je connais tes talents. Ma Yue'er cuisine si bien que même certains des plus grands chefs de la capitale en ont honte. Tu devrais recommencer encore quelques fois et les rendre tellement fous de rage qu'ils en mourront. »
Ouyang Yue haussa les sourcils et lança un regard noir : « Je suis au manoir, comment pourraient-ils le savoir ? Pff, mon père ne fait que parler pour ne rien dire. Je m'en fiche, le repas que je prépare aujourd'hui va coûter cher. »
Ouyang Zhide s'exclama : « Depuis quand Yue'er s'intéresse-t-elle autant aux biens matériels ? Y a-t-il quelque chose qui te plaît ? Dis-le-moi et papa te l'achètera. »
« Non, je veux l'acheter moi-même. Ça ne sert à rien que papa l'achète. Qu'en dis-tu ? » Ouyang Yue posa ses mains sur ses hanches et lança un regard noir à Ouyang Zhide. Ce dernier sourit aussitôt. « Très bien, très bien, comme tu voudras. Papa dépensera mille taels pour le repas d'aujourd'hui. Ça te convient ? »
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent aussitôt : « Père, vous l'avez dit, c'est entendu. Je m'y mets tout de suite. Je vais préparer dix plats aujourd'hui, alors préparez l'argent. Chuncao, va vite chercher quelqu'un. » Sur ces mots, Ouyang Yue disparut en un éclair.
Ouyang Zhide ricana et la réprimanda : « Ce petit profiteur ! » Se tournant vers Chuncao, qui le fixait avec hésitation, il toussa légèrement et dit : « Va chercher l'argent avec Heida. » Chuncao accepta aussitôt et partit chercher dix mille taels d'argent. Elle pensa : « Mademoiselle sait vraiment comment gagner de l'argent. Regardez comment le maître s'est fait escroquer de tant d'argent, et pourtant il garde le sourire. Voilà ce qu'on appelle un maître ! »
Comment dit-on déjà ? Il faut s'adapter à leurs préférences. Oui, c'était une excellente idée !
Ouyang Yue avait préparé avec soin quatre plats de viande, quatre plats de légumes, une soupe et une pâtisserie. Chaque plat était présenté avec raffinement et offrait une saveur inoubliable. Des mets comme les crevettes à l'hibiscus, le lapin Kung Pao, le poulet en dés aux noyaux de pêche et les pousses de bambou en forme de panda, qu'il n'avait jamais goûtés auparavant, firent dire à Ouyang Zhide que l'argent était bien dépensé. Ouyang Yue continuait de le complimenter en lui servant à manger. Ouyang Zhide non seulement ne se plaignait pas de l'argent dépensé, mais mangeait avec un large sourire.
À ce moment précis, un serviteur du Pavillon Mingyue entra précipitamment, mais dans sa hâte, il manqua une marche et tomba lourdement. Ouyang Yue et Ouyang Zhide sursautèrent, mais le serviteur poussa un cri de douleur et releva rapidement son visage rouge, s'écriant : « Maître, Troisième demoiselle, allez voir ! Le jeune maître ne va probablement pas s'en sortir. »
Ouyang Zhide, décontenancé, rétorqua avec colère : « Quelles âneries racontez-vous ! »
Le serviteur recula d'effroi, mais poursuivit : « Maître, c'est vrai. Madame vient de nous faire savoir, depuis le Pavillon Shanyu, que le jeune maître a accidentellement ingéré de l'or et souffre terriblement. Les serviteurs du Pavillon Shanyu disent que le jeune maître… craint pour sa vie… »
« Père, allons voir ça rapidement », dit Ouyang Yue d'un ton grave, et Ouyang Zhide était déjà sorti à grandes enjambées.
"Waaaaaah !"
« N'approchez pas ! N'approchez pas ! Meurtriers ! Meurtriers ! Vous êtes tous des meurtriers ! C'est vous qui avez tué le jeune maître ! C'est vous ! » À peine arrivé au pavillon Shanyu, il entendit un cri perçant venant de l'intérieur. La voix tremblait de colère. Ouyang Zhide écarta les gens et vit tante Liu, les cheveux en désordre et l'air hagard. Elle tenait Ouyang Tong en pleurs et réprimandait avec véhémence ceux qui se trouvaient devant elle.
Les personnes qui se tenaient devant elle n'étaient autres que Madame Ning et Maman Lin. La vieille Madame Ning, arrivée plus tard, était également présente. À cet instant, le visage de tante Liu ne laissait plus transparaître la moindre douceur, mais une haine indicible.