Bergbanditen sind unterwegs

Kapitel 5

« Des femmes ? Il ne devrait pas y en avoir à l'académie. » J'ai décidé de garder le secret, sinon, si elle découvrait l'existence d'une femme, elle pleurerait à chaudes larmes comme ma mère amoureuse. Je n'ai plus besoin de penser à dormir.

En apprenant qu'il n'y avait aucune femme aux alentours, Bingning bondit de nouveau surexcitée, me saisit le bras et s'écria

: «

Je te le dis, Yuzhou, tu n'as absolument pas le droit de t'intéresser à un homme, de flirter avec lui, de faire des avances, ni même d'utiliser ton visage de séductrice comme argument de vente. Tu m'entends

? Et souviens-toi bien de ça

: si tu tentes encore de séduire ma Yingxue, tu le regretteras amèrement.

» Son attitude changea du tout au tout.

« Je comprends. Je prendrai bien soin d'Yingxue, alors ne t'inquiète pas », ai-je répondu, impuissante.

«

Mon chéri, tu ne peux penser qu'à moi, penser à ma soupe, penser à mes paroles, à chaque mot que j'ai prononcé…

» Puis, sous les reproches incessants de Bingning, je sombra dans la somnolence. Finalement, je l'entendis crier avec colère

: «

Tu n'as pas le droit de séduire des femmes ou des hommes sauvages

!

»

« Tu n'aurais pas une autre petite espionne ? » dis-je, agacée. Elle a envoyé Yingxue ici juste pour m'espionner.

«

Chéri, comment peux-tu dire que c'est de la surveillance

?

» Son ton devint doux et dépendant. J'avais vraiment du mal à la suivre.

« Si vous appelez cela prendre soin de moi, alors merci beaucoup, madame. » J’ai réprimé ma colère et continué à parler gentiment.

« Monseigneur, ce n'est pas nécessaire. C'est le devoir d'une épouse », dit Bing Ning avec un sourire, le message sous-jacent étant : « Ne vous inquiétez pas. »

« Je dois encore faire mes valises, alors je dois y aller. » Si elle continue à parler, je vais être tellement en colère que j'en mourrai. C'était moi qui allais donner une leçon à Bing Ning, comment est-ce que c'est elle qui m'en donne une ?

«

Chéri, j’ai fini de faire tes valises

!

» Bing Ning accourut. «

Si je te laissais faire mes valises, je ne quitterais pas la vallée avant six mois

!

»

Je suis vite retournée dans ma chambre, mais cette peste ne voulait toujours pas me laisser partir, frappant sans cesse à ma porte. Désespérée, j'ai emballé non seulement mes vêtements, mais aussi son portrait, et j'ai recouvert tous mes livres et même mes vêtements d'inscriptions comme «

La femme de Yu Zhou est Bing Ning

». Même mes rations étaient couvertes de ces mots écrits à l'aide de petits trous d'épingle.

Bingning a même essayé de me tatouer pour plaisanter, mais heureusement j'ai esquivé rapidement, sinon j'aurais été victime de ses aiguilles.

Après les adieux hésitants et réticents de Bingning, Yingxue et moi avons finalement quitté Tianchi. Cependant, le regard triste et les paroles froides de Bingning ont poussé Yingxue à répéter sans cesse

: «

Jeune Maître, ayez un peu de dignité

!

» tout au long du chemin. Yingxue était le seul animal «

humain

» adopté par Tianchi, et aussi la seule femelle que Bingning reconnaissait et à qui il permettait de s’approcher. En réalité, Bingning éliminait généralement tout animal associé à une femelle qui s’approchait de moi.

Le visage d'Yingxue était complètement défiguré. Elle avait le même âge que Bingning et recueillait tout animal beau malgré ses imperfections, y compris Yingxue. Yingxue était devenue sa petite espionne, sa servante, et mon ombre. Pourtant, Yingxue dégageait une noblesse insoupçonnée ; elle n'était manifestement pas issue d'une famille ordinaire. Mais elle ne voulait rien dire et n'avait rien fait pour nuire à Tianchi. Je fis semblant de ne rien savoir.

[confusion]

Une femme en robe blanche, voilée et portant plusieurs sacs, suivait de près un jeune homme vêtu de noir. Ce dernier, bien que pâle et toussant par moments, possédait une beauté androgyne à couper le souffle, notamment son regard froid et intelligent. Cet étrange duo maître-serviteur attirait fréquemment les regards des passants.

Ce duo maître-serviteur n'était autre que Yu Zhou, qui venait de sortir de Tianchi. Yu Zhou noua nonchalamment son bandeau, dévoilant son visage d'une beauté stupéfiante, auparavant dissimulé, et désormais particulièrement éclatant sous le soleil radieux. Sa beauté avait provoqué un véritable chaos dans la rue ; nombreux étaient ceux qui s'arrêtaient pour l'apercevoir, bloquant la circulation. Les gens restaient là, bouche bée, à contempler ce jeune homme à l'air maladif. Si la beauté était universellement appréciée, les disputes à son sujet étaient monnaie courante ; certains couples allaient même jusqu'à se séparer, abandonnant leurs parents. C'était une chose à laquelle elle ne s'attendait absolument pas. La beauté pouvait aussi être une malédiction. Yu Zhou était très prudente.

Yingxue sortit un carnet que Bingning lui avait confié, lui demandant d'y consigner chaque jour les paroles et les actes de Yuzhou. Elle devait se rendre quotidiennement à Bingning pour remettre le carnet à Yuzhou, ignorant tout des agissements de cette dernière. Yuzhou fronça les sourcils

; elle ne s'attendait pas à ce que sa présence provoque une telle situation. La tranquillité de la ville était désormais perturbée.

Ils ont essayé d'éviter ces personnes. Mais des événements inattendus ont continué à se produire.

« Dégage ! C'est une insulte de regarder quelqu'un comme toi. » La femme A a bousculé la femme B, qui a attrapé les cheveux de la femme A avec colère, et elles ont commencé à se battre.

«Quelle belle personne !»

Je veux qu'il soit mon mari.

En es-tu digne ?

« Un être céleste est descendu sur terre. »

J'ai dit qu'elle était une femme.

Non, c'est un homme.

Les cris et les bavardages parvinrent aux oreilles de Yu Zhou. Une femme vêtue de violet trébucha et faillit tomber en essayant de l'apercevoir. Yu Zhou la rattrapa gentiment. La femme le fixa d'un regard vide, mais aussitôt, les hommes et les femmes autour d'elle se jetèrent violemment sur elle. La femme agressée ricana et murmura : « Il m'a touché la main. »

La femme en violet était rouée de coups, mais sa bouche conservait une forme grotesque et retroussée, d'où coulait encore du sang. Yu Zhou serra les poings, impuissant, et poursuivit son chemin, mais la foule grossissait sans cesse, devenant si agitée et bruyante que Yu Zhou et Ying Xue ne pouvaient plus avancer. Le visage pâle de Yu Zhou trahissait son impatience, mais la foule ne faisait que grossir, leur barrant la route.

Yingxue savait que son jeune maître avait enduré tout ce temps. Sa beauté était déjà sans pareille. Les habitants de la ville n'avaient jamais vu une beauté ordinaire, encore moins une beauté aussi exceptionnelle. Mais à présent, il ne lui restait plus qu'à fuir au plus vite. La maladie de son jeune maître ne lui permettrait pas de supporter les tourments de ces gens.

Yingxue retira son voile, et les habitants poussèrent un cri d'horreur. Jamais ils n'avaient vu la plus belle femme et la plus laide personne du monde ; la première était un régal pour les yeux, la seconde absolument repoussante. Mal à l'aise, les habitants se couvrirent la bouche. Le visage de Yingxue était couvert de plaies, certaines grouillantes d'asticots, et exhalait une odeur de chair en décomposition. Le voile, censé dissimuler sa laideur et la puanteur, empestait désormais l'air d'une odeur épaisse et nauséabonde qui imprégnait les environs. Nombreux furent ceux qui vomirent, s'accroupissant pour se soulager. Les habitants se dispersèrent peu à peu, mais les bruits des vomissements persistaient.

«Cette femme est tellement laide !»

«Cette femme loge en fait à côté de ce jeune maître, et ce jeune maître supporte parfaitement cette odeur.»

« Ouais, ça pue ! »

« Maman, ma sœur est répugnante, son visage est couvert de vers blancs ! » Elle se mit à pleurer. Les yeux de Yingxue s'alourdirent, emplis d'un mélange complexe de tristesse, d'indignation, de ressentiment et de haine.

Yu Zhou savait qu'Yingxue l'aidait, et une douleur lancinante lui transperça le cœur. Il passa un bras autour de l'épaule d'Yingxue, caressa sa joue décomposée et sourit, disant : « Même Chong'er aime Yingxue à en mourir. » Puis, souriant, il souleva le voile d'Yingxue. Serrant fermement sa main, il lui murmura à l'oreille : « Tu n'as plus besoin de faire ça. Seul moi peux voir le visage d'Yingxue. » Yingxue était stupéfaite. En effet, seul Yu Zhou avait jamais vu son visage. Même Bing Ning n'avait pas pu le supporter et ne l'avait pas vu.

Yingxue fixait le visage de Yu Zhou, les larmes aux yeux. Même leurs sarcasmes précédents ne l'avaient pas fait pleurer. Mais les paroles de Yu Zhou l'avaient profondément touchée ; elle avait les yeux qui piquaient et elle laissa couler ses premières larmes.

Depuis cet incident, Yu Zhou porte un manteau et un chapeau noirs pour éviter que cela ne se reproduise, tandis que Ying Xue reste aussi froide et inaccessible qu'auparavant. Pourtant, une différence subtile se fait sentir : elle semble moins distante envers Yu Zhou.

Pour éviter d'être reconnus, Yu Zhou et Ying Xue choisirent un chemin isolé. Ying Xue et Yu Zhou, qui sortaient rarement, eurent la mauvaise idée d'acheter deux ânes. Mais les ânes avançaient de quelques pas, s'arrêtaient et tournaient en rond, finissant toujours par revenir au même endroit. Finalement, Yu Zhou acheta des carottes, les suspendit à une perche en bambou et tenta d'attirer les ânes. Mais ces derniers commençaient à se lasser.

« Grand-père Âne, grand-mère Âne, bougez ! » L'âne resta de marbre, couché par terre. Yu Zhou était tellement furieux qu'il en avait les dents qui le démangeaient. Ying Xue sortit une carotte et la brandit devant son âne, mais celui-ci l'ignora et se mit même à lécher l'âne de Yu Zhou.

« Eh, âne, tu ne fais que manger et braire. Pourquoi tu ne fais rien d'autre ? » Yu Zhou s'efforçait de ne pas provoquer l'âne, car elle comptait sur lui pour le voyage. Mais c'était la première fois que la fière Yu Zhou demandait une faveur, et qui plus est, à un âne !

« Ah ! Eh ! Ah ! Eh ! » L’âne leva sa belle gueule, jeta un coup d’œil à Yu Zhou, puis regarda les fruits au bord du chemin, comme pour dire qu’il voulait les manger. Yu Zhou en resta bouche bée ; il ne s’attendait pas à ce qu’un âne aussi vieux donne des ordres à son maître. L’animal agita même une patte, désignant la gourde, puis sa propre bouche.

«

Autre chose

?

» demanda faiblement Yu Zhou. Cet âne avait formulé toutes sortes de demandes en chemin, et elle y était habituée. Mais il parlait toujours avec une respiration haletante, et après avoir dit une chose, il en enchaînait avec une autre. Yu Zhou ne voulait pas perdre son temps. Elle avait enfin compris que la gentillesse était souvent exploitée, et qu'un bon cheval était souvent monté. Mais cet âne la menait littéralement à sa merci.

Yingxue n'eut d'autre choix que de remplir sa gourde. Bien que ses compétences en arts martiaux fussent encore inférieures à celles de Linlie, Yuzhou, son atout majeur, la rendait invincible dans le monde des arts martiaux. Yingxue, d'un caractère difficile, rêvait de tuer ces deux ânes, mais faute de moyens de transport, elle était désormais à leur service, leur servant thé et eau, et s'apprêtait presque à laver leurs vêtements et à leur frotter le dos.

« Espèces d'ânes ! Je vous massacrerai tous quand on arrivera aux Six Arts ! » s'écria Yu Zhou, furieux, tout en cueillant quelques fruits sauvages. Soudain, un bruit provenant d'un endroit proche attira son attention. Normalement, personne ne pouvait l'entendre ici, mais l'ouïe de Yu Zhou était extrêmement fine. Il se dirigea vers le gros rocher en suivant le son, et Ying Xue, dotée d'une ouïe de maître d'arts martiaux, le rejoignit à son pied.

Yu Zhou fit signe à Ying Xue de se taire, et tous deux se cachèrent sous un gros rocher et observèrent en silence.

Un groupe important de personnes arrêta une magnifique calèche. Un homme costaud s'adressa à l'homme à l'intérieur

: «

J'ai planté cet arbre, j'ai ouvert cette route. Si vous voulez passer, hé

! Da Niu, c'est quoi déjà la suite de cette phrase

?

» demanda-t-il à voix basse à l'homme derrière lui.

«

Euh, patron, on dirait qu’ils veulent payer un péage pour passer par ici

», murmura Da Niu à l’oreille du grand homme. Ce dernier reprit

: «

Hum, pour passer par ici… Ah

! Da Niu quelque chose… J’ai oublié.

»

« Laisse le péage, chef », lui rappela Da Niu. « Oh, le péage pour quoi ? C'était quoi déjà ? » Le chef des bandits sembla avoir encore oublié, se grattant vigoureusement la tête. Il passa son épée large sur son épaule, les sourcils froncés. Ses hommes de main le regardèrent avec inquiétude. Finalement, un garçon bégaya : « P-P-Chef, c'est… c'est le péage du péage ! » Il respirait encore bruyamment sur le dernier mot.