Ji Wushang prit une inspiration et la suivit. Ji Wuxia marchait très vite et le suivait de près.
Avant même d'atteindre le verger de poiriers, Ji Wushang leva les yeux et aperçut un groupe important de femmes rassemblées là, sans savoir ce qui se passait. Se tournant vers Ji Wuxia, il constata qu'elle avait déjà disparu, probablement venue rendre visite à quelqu'un, mais ayant vécu une expérience désagréable et s'étant éclipsée depuis longtemps.
Ji Wushang vit que tante Bai et tante Nangong discutaient avec la princesse de Zhenbei et, ne voulant pas les déranger, il remarqua que Ji Yinxue lui faisait signe de loin. Il accéléra le pas et s'approcha d'elle. Après avoir vérifié que personne ne le regardait, Ji Yinxue dit : « Où étais-tu passé ? La princesse parlait justement de toi, et tu as disparu. »
« Je suis juste sorti prendre l'air », dit Ji Wushang, expliquant tout en une phrase. Puis il demanda : « Quel est le but de toute cette réunion ? Il est presque l'heure de rentrer au manoir. »
« C'est parce que le fils du prince de Zhenbei est revenu au manoir. La princesse consort était si heureuse qu'elle a invité tout le monde à jouer. Tante Bai a dit que si nous rentrons un peu plus tard, papa ne devrait pas se fâcher. »
«
Ce… j’ai bien peur que ce ne soit pas une bonne idée
?
» Ji Wushang fronça les sourcils. Son père était un homme strict et discipliné de nature
; il risquait d’être puni pour être rentré tard. Mais lorsqu’il se retourna, il ne vit pas Ji Meiyuan. C’était étrange. «
Où est Meiyuan
?
»
« Elle ? Je ne sais pas ce qu'elle a mangé pour être malade. Elle n'arrêtait pas de vomir après son retour dans la cour. Elle a juste bu un peu de thé chaud et s'est endormie. Elle devrait aller mieux bientôt », dit Ji Yinxue, un peu inquiète.
Ji Wushang fit un « oh », comprenant aussitôt. Elle avait dû boire le thé d'un trait après être descendue de l'estrade, et le thé servi à la résidence du prince était un thé Barbe-de-Dragon de première qualité. Elle venait de se tacher de fard à joues, et pourtant elle buvait ce thé fort et revigorant
; il était inévitable qu'il lui cause un certain inconfort. Ce n'était pas sa faute. De toute façon, une heure ou deux de sommeil suffiraient.
« Votre Altesse, le Prince est arrivé. » À cet instant, une servante s'avança et salua respectueusement la Princesse. Ravie, la Princesse de Zhenbei s'écria : « Vite, vite ! » en tapotant la main de tante Bai. Puis elle se redressa et attendit l'arrivée de Beigong Minhao.
Tante Bai se redressa, tourna la tête vers les sœurs Ji et aperçut Ji Wushang. Elle la foudroya du regard. Ji Wushang la regarda et lui rendit son regard avec froideur.
« Maman, ton fils est de retour ! » Un cri retentit, surprenant tout le monde. Tous levèrent les yeux et virent un homme d'une beauté époustouflante sortir de la cour. Il avançait trois pas à la fois, le visage illuminé d'un large sourire. « C'est si animé ici ! »
Ji Wushang écouta et jeta un coup d'œil. Il aperçut une silhouette plutôt élancée, le visage encore empreint de jeunesse, mais ses sourcils épais trahissaient sa maturité grandissante. Ses lèvres fines esquissaient un léger mouvement, ses pas étaient légers et agiles, et ses jambes puissantes. À en juger par sa voix, elle était grave et profonde. Ji Wushang baissa la tête et se prépara un thé. Il avait couru un peu trop vite et avait la bouche sèche. Cet homme était beau, mais après sa rupture passée, il avait fermé son cœur à double tour.
Beigong Minhao rayonnait de joie, et partout où il allait, il semblait apporter une douce brise et une lune chaleureuse, rendant impossible pour tous de le quitter des yeux.
Toutes les jeunes filles rougirent de gêne. Il était encore plus beau que Nan Jinxue auparavant, et son statut et sa position étaient bien plus élevés
; elles ne pouvaient donc s’empêcher d’être timides.
« Oh, regardez-vous, à vous agiter comme ça ! » La princesse les regarda, feignant un changement d'expression, et les réprimanda. Les paroles de la princesse ramenèrent tout le monde à la réalité.
Les jeunes filles baissèrent timidement la tête, mais jetèrent des coups d'œil furtifs au prince.
Ji Wuxia et Ji Yinxue étaient toutes deux stupéfaites, ne s'attendant jamais à rencontrer un homme aussi beau ici. Les jeunes hommes alentour, voyant leurs invitées si captivées, ne purent s'empêcher de murmurer entre eux.
«Votre Altesse», dit Nan Jinxue en s'éloignant de la foule, «Cela fait deux ans !»
« Jeune Maître Nan, haha, prenons un verre un autre jour pour rattraper ces deux dernières années ! » dit généreusement Bei Gongmin.
«
D’accord
!
» Nan Jinxue sourit, et, de l’angle parfait, elle vit Ji Wushang assis à la table, sirotant calmement et élégamment du thé venant de Bei Gongminhao.
Nan Jinxue fut elle aussi stupéfaite pendant un instant.
La princesse prit joyeusement la main de Bei Gongminhao et dit : « Vous n'arrivez que maintenant, un peu tard. Vous n'avez pas pu voir la prestation des jeunes filles ! »
« Quel dommage ! » Bei Gongminhao secoua la tête, suivant du regard Nan Jinxue. Il se tourna vers Ji Wushang qui versait le thé. Son geste était régulier, précis et empreint de l'élégance d'une dame de bonne famille. Ses doigts fins tenaient la théière, et ses yeux observaient le thé s'écouler lentement du bec verseur dans la tasse. Un instant, Bei Gongminhao la prit pour une fée offrant le thé à un invité.
Sous le regard de tous, l'attention se porta inconsciemment sur eux. Les invitées étaient rongées par l'envie
; certaines se demandaient pourquoi elles n'avaient pas songé à ruser ainsi pour attirer l'attention du prince, tandis que d'autres maudissaient intérieurement Ji Wushang pour ses manigances.
Ji Wushang perçut alors l'atmosphère étrange et leva les yeux vers eux, pour s'apercevoir que tous la fixaient. Elle avait simplement l'intention de se verser une tasse de thé pendant qu'ils saluaient et discutaient, mais qui aurait cru que cela prendrait une telle tournure
? Et ils la dévisageaient tous… Ji Wushang ressentit un léger regret
; elle aurait dû suivre leur exemple et se laisser aller à un petit béguin.
Ji Wushang leva les yeux au ciel, se servit encore quelques tasses de thé, puis posa la théière, offrit le thé à Beigong Minhao et dit : « Je vous en prie, prenez un peu de thé, Votre Altesse. » Il se tourna ensuite vers la princesse consort et lui offrit le thé en disant : « Je vous en prie, prenez un peu de thé, Votre Altesse. » Il était tout à fait normal que le prince consort soit servi en premier, puisqu'il venait de rentrer, et la seconde tasse était un signe de respect envers un aîné.
Après plusieurs services, Ji Wushang servit le thé aux épouses et concubines des anciens. Tous les spectateurs ne pouvaient s'empêcher de l'admirer intérieurement, pensant : « Cette jeune femme est à la fois vertueuse et talentueuse ! »
La princesse acquiesça, le félicitant intérieurement, mais déclara à haute voix : « Wu Shang est vraiment sensé, mais la tâche de servir le thé devrait être laissée aux serviteurs. »
« Le prince héritier vient de rentrer et devrait prendre une gorgée de thé Barbe-de-Dragon pour apaiser sa gorge. J'ai également vu la princesse consort et les concubines bavarder joyeusement, aussi leur ai-je servi du thé. Il est du devoir de Wu Shang de témoigner du respect aux aînés. » Ji Wu Shang s'inclina légèrement.
Tous acquiescèrent. Ils pensèrent tous : « L'autre jour, j'ai entendu dire que la fille aînée de la famille Ji avait avoué ses sentiments à Nan Jinxue, qu'elle l'avait éconduit, qu'elle s'était fait surprendre par la pluie et qu'elle avait eu une forte fièvre. Mais aujourd'hui, elle ne ressemble plus du tout à cette fille naïve. Elle est jolie, élégante et sait se comporter avec les gens. »
Tante Bai jeta un coup d'œil à tante Nangong, puis dit : « Je ne m'attendais pas à ce que cette fille soit aussi rusée ! » Tante Nangong leva les yeux au ciel, but le thé que Ji Wushang lui avait servi et murmura : « Que cette fille de l'unité d'aide américaine prenne exemple sur elle ! Comme ça, elle ne finira pas alitée pour le restant de ses jours ! »
En entendant cela, le visage de tante Bai pâlit et elle renifla sans dire un mot.
Beigong Minhao sourit et prit une gorgée de thé. « Il a un parfum délicat, comme une belle femme. »
Ji Wushang baissa la tête. Les événements du jour n'étaient pas de son fait. Hélas, il s'était trompé dans ses calculs.
Nan Jinxue regarda Ji Wushang, un sentiment de solitude la traversant, puis retourna à sa place.
Dans ce coin, un homme observait toute la scène depuis l'ombre, ses longs doigts fins tapotant l'accoudoir du fauteuil roulant.
Quand je suis rentré au manoir, le crépuscule était déjà tombé et les lumières étaient allumées partout.
Ji Meiyuan fut aidée à entrer dans le manoir, encore sous le choc, tandis que Ji Yinxue était déjà retournée dans sa cour. Voyant que Ji Wushang s'apprêtait à partir, Ji Wuxia l'entraîna dans un endroit tranquille et lui dit : « Sœur aînée, j'ai entendu dire que tu lisais des livres de médecine ces derniers temps ? »
Ji Wushang fut interloquée. Comment le savait-elle ? Elle l'avait déjà enfermé dans le compartiment secret de l'armoire, et il était évident que personne d'autre que Zhu'er ne pouvait le savoir ! Comment Ji Wuxia avait-elle pu le savoir !
☆、021 Avec un peu de pression, la servante a capitulé !
Ji Wuxia sourit légèrement. « Ne soyez pas surprise, grande sœur. Je passais par là par hasard et j'ai entendu la conversation. Ce n'est rien, alors je suis venue vous demander. J'ai plein de livres de médecine ici ! Si vous en avez besoin, Zhu'er peut venir les chercher. » Tout en parlant, elle fixait Ji Wushang, cherchant à déchiffrer une expression sur son visage.
Ji Wushang fut déconcerté. Était-ce Zhu'er ? Mais non, il la connaissait mieux que quiconque. Comment avait-elle pu le trahir ? Se pouvait-il que d'autres servantes aient divulgué l'information ? Ou bien Ji Wuxia était-elle simplement de passage ? Pourquoi serait-elle passée par là ? Elle saluait toujours les gens avec un sourire, mais il n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse avoir de telles pensées. Il l'avait vraiment mal jugée !
« Oh, quatrième sœur, où as-tu entendu ça ? Ta sœur aînée est occupée à faire de la broderie. C'est bientôt l'anniversaire de grand-mère, n'est-ce pas ? Papa a dit que grand-mère serait de retour pour son anniversaire, alors je dois me dépêcher de faire un écran de fête. Je n'ai pas le temps de lire des livres de médecine ! » dit Ji Wushang, l'air très surpris. « Mais toi, où as-tu entendu ces ragots ? Au lieu de perdre ton temps comme ça, tu devrais réfléchir au cadeau que tu vas offrir à grand-mère. Tu sais combien il est rare qu'elle revienne ! »
Ces mots stupéfièrent Ji Wuxia. Avait-elle mal compris ? La veille au soir, sa servante Jinzhi était allée préparer une soupe aux graines de lotus. Elle avait affirmé avoir vu Zhu'er entrer dans l'infirmerie, probablement pour montrer un livre de médecine à Ji Wuxia. Se serait-elle trompée ? Zhu'er n'était-elle tout simplement pas allée chercher le livre ?
« Vraiment pas ? J'ai entendu dire par Jinzhi que votre servante Zhu'er était allée à la clinique ! » lâcha Ji Wuxia sans réfléchir, afin de confirmer ce qu'elle savait, et le regretta aussitôt qu'elle eut fini de parler.
« Ah, je vois… » Ji Wushang fut soulagée. « C’est la sœur cadette de Zhu’er. Elle m’a dit il y a quelques jours que sa sœur était malade, alors je lui ai conseillé d’aller à la clinique pour un examen. Elle avait l’air très inquiète. » Le visage de Ji Wushang se teinta d’une légère tristesse. « Soupir… peu importe. Je te l’avais dit, il faut préparer le cadeau pour grand-mère avec soin et ne pas la contrarier. »
« Oui. » Ji Wuxia se sentit mal à l'aise et ne put retourner dans la cour qu'après avoir dit cela.
Lorsque Ji Wushang revint à Xinyuan, Zhu'er, Xian'er et Yue'er l'entourèrent immédiatement, la saluant et l'aidant à enlever son manteau.
Ji Wushang se retourna, un sourire sarcastique aux lèvres, et regarda Yue'er droit dans les yeux. « Zhu'er, Xian'er, allez me préparer de la soupe et des pétales de rose. Je vais prendre un bain plus tard. Yue'er, aide-moi à me déshabiller ! »
Zhu'er et Xian'er écoutèrent et dirent « Oui » avant de partir, tandis que les mains de Yue'er tremblaient légèrement. Ji Wushang la regarda calmement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Yue'er, pourquoi tes mains tremblent ? » demanda Ji Wushang, surpris. « Tu as raté le dîner ? »
« Non, je l'ai déjà utilisé. » Yue'er était décontenancée, les mains tremblantes. Elle essayait de déboutonner les vêtements de Ji Wushang, mais elle n'y parvenait pas. Ji Wushang la regarda, amusé par la situation. Il dit : « Yue'er, j'ai une question à te poser. »
«
Cette servante n’ose pas, cette servante n’ose pas
!
» Yue’er se sentait coupable et gardait la tête baissée, mais pensant qu’elle devait déshabiller Ji Wushang, elle n’avait d’autre choix que d’utiliser ses mains pour le délier.
« Oh ? Je te demandais juste, Yue'er, que penses-tu de la façon dont je traite habituellement ces servantes et ces domestiques ? » dit Ji Wushang avec un léger sourire, repoussant la main de Yue'er et se déshabillant lui-même.
« Ce serviteur, ce serviteur… »
« Parlez. » Ji Wushang fit traîner ses paroles, ce qui fit finalement perdre patience à Yue'er. Elle s'agenouilla et se prosterna à plusieurs reprises en criant : « Cette servante mérite de mourir ! Cette servante mérite de mourir ! Maîtresse, ayez pitié de moi ! Ayez pitié de moi ! » Son visage était déformé par la terreur, les larmes et le mucus.
Ji Wushang se déshabilla jusqu'à ne porter plus qu'un sous-vêtement blanc. Voyant l'état de Yue'er, il s'approcha d'elle, l'aida doucement à se relever et la fit s'agenouiller sans qu'elle ait à se prosterner. « J'ai toujours été honnête avec moi-même. Je vous ai bien traitées, Zhu'er et Xian'er, et je leur ai toujours donné un salaire plus que suffisant. Hélas, certains mangent dans le même bol tout en regardant dans celui de l'autre, ce qui me rend triste toute la journée ! »
« Oui, c'est la Seconde Demoiselle qui m'a forcée à le faire ! Je… je ne voulais vraiment pas ! Mais… mais mon frère est entre ses mains ! Elle a dit que si je ne mettais pas le médicament sur les vêtements de la Première Demoiselle, la Seconde Demoiselle vendrait mon frère à une marieuse ! Je… je ne voulais vraiment pas… » sanglotait Yue'er, et Ji Wushang ressentit une vive douleur en l'écoutant.
Mon petit frère… J’ai aussi un petit frère. Quel chagrin j’ai ressenti en le perdant dans ma vie antérieure
! Dans cette vie, je suis là pour le protéger du mal.
Après un long silence, Ji Wushang déclara : « Laissons tomber. Je peux laisser tomber ! Mais si je découvre que tu m'as fait du tort à l'avenir, tu regretteras d'être né ! » Le message menaçant dans le regard de Ji Wushang glaça le sang de Yue'er. Heureusement pour elle, il n'insistait pas.
« Merci, Mademoiselle ! Merci, Mademoiselle ! » Yue'er s'inclina à plusieurs reprises.
«
Cessez de vous prosterner
», dit Ji Wushang d'une voix grave. «
Je vais faire ramener votre frère de l'aide américaine. Quel est son nom
?
» Je vous donne une dernière chance, car… vous avez aussi un frère.
« Sier. » Yue'er n'en revenait pas. La jeune femme voulait-elle vraiment demander à quelqu'un de revenir ?
« Dans trois jours, Xier se présentera devant vous, pleine de vie et d'énergie. Vous pouvez partir maintenant ! » Ji Wushang vit Zhu'er ordonner qu'on apporte la soupe dans la pièce d'en face.
« Merci, Mademoiselle ! Merci infiniment, Mademoiselle ! Même si je travaillais comme une bête de somme, je ne pourrais jamais vous remercier assez pour votre gentillesse ! » Yue'er s'inclina en signe de remerciement, et Ji Wushang acquiesça.
Pour les domestiques qui ne sont pas motivées par l'argent, il convient de gagner leur confiance par l'affection, tandis que d'autres, domestiques ou non, exigent de l'argent. Dans ce cas, il faut raisonner avec elles et faire appel à leurs émotions.
Ji Wushang, qui venait de prendre son bain, entendit du bruit dans la cour. En regardant de plus près, il s'exclama : « Oh, qui est là ?! »
Madame Bei venait de rentrer avec Ji Dingbei lorsqu'elle apprit des servantes et des domestiques leur rencontre avec Nan Jinxue sur la route, ainsi que tout ce qui s'était passé au palais du prince. Une servante remarqua que Ji Wushang semblait un peu étourdi en montant sur scène. Trouvant cela étrange et compte tenu des personnes rencontrées, Madame Bei s'inquiéta et se rendit à Xinyuan pour s'enquérir de la situation et informer les autres des événements importants la concernant.
Ji Wushang observait la scène avec un sourire radieux. Dès qu'il entra en contact avec Madame Bei, il perçut le léger parfum qui émanait d'elle, identique à celui qui flottait dans sa cour. Un peu surpris, il la conduisit ensuite dans la pièce intérieure et lui dit
: «
Veuillez vous asseoir dans la chambre de Mère.
»
☆、022 Les paroles de la mère ont fait plaisir au père
Une fois Madame Bei assise, Ji Wushang versa du thé et dit avec un sourire : « Mère, veuillez prendre un peu de thé. »
« Ah. » Madame Bei hocha la tête, prit une petite gorgée, puis demanda : « J'ai entendu dire par les domestiques que vous aviez rencontré le Second Jeune Maître Nan ? » Madame Bei posa la question avec prudence, craignant que Ji Wushang ne s'offusque du nom. Cependant, voyant l'expression sereine de sa fille, elle ne put s'empêcher d'avoir d'autres questions. Soupir… Elle songeait à interroger le marquis de Jinnan sur ce qu'elle désirait !
« Maman, il ne s'est rien passé entre le jeune maître Nan et moi. Je ne comprends pas pourquoi il est venu s'excuser si soudainement ! Tout le monde sait que je plaisantais et que j'ai oublié le temps qu'il faisait. Soupir… Maman, je te promets, je vivrai une vie heureuse et insouciante ! » Ji Wushang, voyant son air inquiet, changea de sujet.
« Tu n'es plus toute jeune, c'est une bonne chose. Ton père te trouvera un bon mari et fera d'autres projets de mariage pour toi ! »
« Mère, je veux rester encore un peu à vos côtés. Mes affaires ne sont pas urgentes », pensa Ji Wushang. Il devait rester dans ce manoir pendant quelques années, sinon qui prendrait soin de ses parents et de son jeune frère ?
Madame Bei acquiesça. « Très bien ! Au fait, qu'en est-il de ce qui s'est passé au manoir du prince de Zhenbei ? Un serviteur a dit que vous avez failli vous évanouir sur scène. Que s'est-il passé ? »
Elle n'avait vraiment pas rassuré sa mère. Soupir… Elle ne lui avait rien dit pour ne pas l'inquiéter, mais comment l'information avait-elle pu lui parvenir
? Ji Wushang, un peu agacée, sourit tout de même et dit
: «
Il faisait un peu chaud vers midi aujourd'hui, et je ne me sentais pas très bien. Regarde-moi, je vais très bien, maman, ne t'inquiète pas
!
»
Après avoir dit cela, elle sourit de nouveau : « Maman, dis-moi ! As-tu vu grand-mère au couvent ? Qu'a-t-elle dit ? Elle me manque tellement ! » Ji Wushang essayait de détourner l'attention de Madame Bei en se comportant comme une fille gâtée.
Madame Bei rayonnait de joie et dit : « Grand-mère est si heureuse ! J'étais ravie d'apprendre que tu t'étais réveillée de ta forte fièvre ! Ton père a dit que le banquet d'anniversaire de grand-mère devait être grandiose, alors prépare des cadeaux, s'il te plaît. Grand-mère les adorera ! »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu sa grand-mère. Soupir ! Ji Wushang se souvenait vaguement qu'au banquet d'anniversaire de sa grand-mère, il avait bêtement écouté les paroles de tante Bai et donné aux serviteurs les pêches de longévité destinées à sa grand-mère ! Cela avait mis sa grand-mère dans une colère noire. Elle avait puni les serviteurs, puis l'avait traité froidement et indifféremment. Cela avait beaucoup attristé sa mère. Elle l'avait suppliée longtemps en vain. À tel point que, lorsqu'elle avait eu une crise cardiaque plus tard, elle ne s'était même pas enquis de sa santé. Elle s'était enfermée dans le couvent et n'avait plus eu de contact avec personne.
Voyant que Ji Wushang semblait légèrement perdue dans ses pensées, Madame Bei ne put s'empêcher de lui toucher doucement la main. « Wushang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Maman, ça va. Je me suis juste souvenu de certaines choses. » Ji Wushang hocha la tête et sourit. Il ne recommencerait plus jamais ! Tante Bai cherchait la bagarre, mais il ferait exactement le contraire et elle le regretterait amèrement !
« C’est bien que tu ailles bien. Prépare-toi. Ton père part garder la frontière demain et ne sera de retour que le 15 mars, jour de l’anniversaire de ton arrière-grand-mère. Va à la porte de la ville demain pour lui dire au revoir. » Tandis que Madame Bei parlait, Ji Dingbei s’apprêtait à partir, les larmes aux yeux.
Ji Wushang lui tapota doucement le dos pour la calmer. « Je vais dire au revoir à papa. » Le 15 mars, c'est encore dans plus d'un mois ! Je peux en profiter pour faire des cadeaux, rien de sophistiqué, juste quelque chose d'original. Pauvre papa, il doit encore partir pour la frontière.
« Il se fait tard, je rentre. Repose-toi, tu dois être épuisé. » Madame Bei se retourna en essuyant une larme, s'efforçant de la dissimuler à Ji Wushang. Ce dernier soupira intérieurement, mais une autre pensée lui vint soudain à l'esprit.
« Où est papa ? Est-il déjà couché ? »
« Il est encore dans son bureau ! Sa Majesté a envoyé quelqu'un pour qu'il étudie quelque chose, mais je n'y comprends rien non plus. » Madame Bei se leva et redressa ses vêtements légèrement froissés.
« Puis-je aller voir mon père ? » demanda Ji Wushang, les yeux brillants fixés sur Madame Bei avec espoir.
« Bien sûr que tu peux, ma petite sotte. » Madame Bei se retourna, prit Ji Wushang dans ses bras et la serra contre elle. « Va-t'en ! Je sais que ton père t'aime beaucoup. »
"Merci, maman."
Ji Wushang tenait les poignets de Bei Madam à deux mains, lui parlant tout en observant attentivement son pouls, sa voix, ses mouvements et son teint.
Après avoir raccompagné Madame Bei, Ji Wushang sortit aussitôt plusieurs ouvrages médicaux d'un compartiment caché de la boîte. Il les feuilleta et tomba finalement sur une description : « Son parfum est léger, puis devient soudainement puissant, et lorsqu'on le sent à nouveau, il disparaît… »
Ayant compris, Ji Wushang remit immédiatement le livre en place et quitta Xinyuan sans emmener Zhu'er ni la servante avec lui.
Ji Wushang se rendit à la cuisine pour demander conseil à tante Huang sur la préparation de quelques friandises. Après avoir traversé plusieurs cours, il aperçut enfin Luoshuzhai non loin de là
: le bureau de Ji Dingbei. Enfant, il avait lui-même écrit de grands caractères «
Luoshuzhai
». Il n’en comprenait pas le sens à l’époque, mais il avait insisté pour que Ji Dingbei les affiche.
Contre toute attente, Ji Dingbei ne se souciait guère de son écriture d'enfant, qu'il jugeait laide et brouillonne. Il la fit même reproduire sur une plaque et l'accrocha fièrement. Ignorant l'avis des gens du palais, il refusa qu'on la décroche. Même lorsque des ministres de la même cour vinrent dans son bureau pour discuter, Ji Dingbei, loin d'en avoir honte, la présenta ouvertement comme le « chef-d'œuvre » d'enfance de Ji Wushang…
En y réfléchissant, Ji Wushang sentit les larmes lui monter aux yeux. Où trouverait-elle un père comme lui ? Elle n'avait pas d'autres souhaits, si ce n'est que sa famille vive en harmonie et en paix ! Son regard se posa sur une larme qui tomba dans la soupe aux graines de lotus encore fumante. Surprise, Ji Wushang cessa aussitôt de pleurer, clignant des yeux à plusieurs reprises pour ravaler ses larmes.