« Oui, merci, Mademoiselle. » Tante Qin acquiesça. Si Ji Wushang avait voulu lui faire du mal, il l'aurait poignardée dans le dos depuis longtemps. À cet instant, elle devait simplement se ressaisir. Sinon, à leur arrivée au temple de Baima, on se moquerait d'elle, la trouvant si abattue. Ji Dingbei serait certainement furieux s'il l'apprenait.
Ji Wushang ouvrit le flacon et le porta à son nez pour qu'elle le sente. Tante Qin prit deux grandes inspirations, puis Ji Wushang retira le flacon. «
Alors, qu'en pensez-vous, tante
?
»
« C'est très confortable, merci, Mademoiselle », acquiesça tante Qin.
Ji Wushang sourit.
Bien que tante Bai ait détourné le regard, elle entendait la conversation entre Ji Wushang et tante Qin. Elle ne put s'empêcher d'être intriguée par le parfum du médicament contenu dans le flacon de Ji Wushang. Après tout, elle avait passé la nuit à penser à la malédiction de tante Xie et s'était inquiétée, au point de mal dormir. Ses cernes étaient très marquées et, même avec du fard à joues, elles restaient visibles. De plus, elle était incapable d'ouvrir les yeux.
Tante Bai tourna la tête et jeta un coup d'œil à Ji Wushang et à tante Qin.
Ji Wushang sourit : « Tante Bai a-t-elle besoin de quelque chose pour se remonter le moral ? »
« Non… je le veux. » Puisqu’on est trois, baisser la tête devant eux me permettra de garder la tête haute devant tout le monde ! De toute façon, tante Qin l’a pris, alors c’est parfait !
« Alors, donne-le à tante Bai. » Ji Wushang arborait toujours un sourire, mais une lueur malicieuse brillait dans ses yeux. Tante Bai prit la bouteille, l'ouvrit et prit quelques grandes inspirations. Insatisfaite, elle voulut en prendre encore quelques-unes !
Ji Wushang eut un ricanement intérieur. Cette tante Bai était vraiment… indescriptible !
« Tante, pouvez-vous me rendre cette bouteille ? » demanda Ji Wushang, les yeux pleins d'espoir.
Tante Bai lui jeta un coup d'œil, et soudain, « Atchoum ! » Tante Bai éternua violemment en direction de la bouteille !
Ji Wushang la fixa, les yeux écarquillés : « Tante, vous… » Tante Qin, qui observait la scène, fut également très surprise.
« Ah, je suis vraiment désolée, Mademoiselle, je ne savais pas, je ne pensais pas que ça se passerait comme ça… Je suis vraiment désolée, je vous le rends ! » dit tante Bai d'un ton confus, en tendant rapidement la bouteille à Ji Wushang. « Je n'arrive pas à croire que vous la vouliez encore ! »
Ji Wushang regarda la bouteille, l'air contrarié, avec une expression de regret. « Laisse tomber, donne-la à tante ! » Ji Wushang ne la prit pas. « Ce sera bien pour tante d'avoir un petit souvenir. »
« Eh bien, merci, Mademoiselle. » Tante Bai la remercia très sincèrement, puis rangea l'argent.
Ji Wushang sourit. « De rien. Tu as été trop malin pour ton propre bien ! Tu le regretteras désormais ! »
À ce moment précis, une voix extérieure a crié : « Tante Bai, tante Qin, Mademoiselle, nous sommes arrivés au temple du Cheval Blanc. Veuillez descendre de cheval. »
Ji Wushang leur jeta un coup d'œil, puis leva le rideau. Effectivement, un magnifique et imposant complexe de bâtiments se dressait devant lui.
Les domestiques avaient déjà placé un repose-pieds sous la calèche. Ji Wushang leur jeta un regard en arrière : « Tante, je descends maintenant. »
« Oui. » Les deux acquiescèrent.
Après que Ji Wushang soit sorti de la calèche, tante Bai et tante Qin ont fait de même.
Ji Dingbei saluait la foule depuis le palais, à l'avant, tandis que Ji Wushang et les deux autres attendaient sur le côté.
Un instant plus tard, Ji Dingbei s'approcha. « Vous devez tous aller dans le hall du fond
; je vais dans le hall de devant. Prenez bien soin les uns des autres. »
Ji Wushang, tante Qin et tante Bai acquiescèrent. À ce moment, un eunuque en chef arriva
; Ji Dingbei alla le saluer et ils partirent ensemble.
Tous trois remontèrent dans la calèche et, après avoir fait le tour, ils arrivèrent finalement à l'entrée du hall arrière.
En descendant de la calèche, on pouvait apercevoir de loin de nombreuses femmes et de nobles dans le hall du fond.
Tante Bai avait l'impression de revoir le jour
; cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas assisté à une telle cérémonie
! Aujourd'hui, elle profiterait de cette occasion pour faire la fête avec tout le monde
!
Ji Wushang regarda à l'intérieur et vit six chevaux blancs sculptés dans la cour.
Ji Wushang était ravi. Voyant tante Qin et tante Bai discuter avec des dames de la noblesse, il s'approcha pour admirer la sculpture du cheval blanc.
Contre toute attente, en lisant, il écrivit même un poème en dessous. Ji Wushang le regarda et le lut doucement à voix haute
:
« Les plaines centrales étaient à l'origine une terre de bonté, et un cheval blanc y transportait les Écritures. »
Des grues sauvages entendent le premier tintement d'une pierre, et le coucher de soleil éclatant illumine l'ancienne terrasse.
Le glas sonne au loin, les tombeaux restent silencieux ; un rêve se déploie, dix mille lotus fleurissent.
Le chaos de la guerre est le même qu'alors ; en brûlant de l'encens, je comprends la douleur du Bouddha.
(Du Lao She's "Temple du Cheval Blanc")
Au moment même où Ji Wushang terminait sa récitation, il entendit une salve d'applaudissements, suivie d'une voix masculine grave : « Excellent poème ! Excellent poème ! »
☆、127 N'aie pas peur, je suis toujours là !
En entendant cela, Ji Wushang se retourna aussitôt et observa le nouvel arrivant. Il constata que l'homme avait un beau visage aux traits fins. Il tenait un éventail et s'éventait lentement. Ses cheveux d'un noir de jais étaient relevés en un chignon haut orné d'une couronne dorée. Sous ses sourcils fins et arqués, ses yeux couleur pêche étaient légèrement plissés, et ses lèvres fines esquissaient un sourire malicieux.
Ji Wushang regarda l'homme et le reconnut immédiatement. N'était-ce pas le sixième prince, Huangfu Yu ?
« Salutations, Sixième Prince. » Ji Wushang le regarda et s'inclina poliment. Il devait trouver un moyen de partir. Nan Xuzong lui avait interdit de fréquenter la famille royale. Il y avait assurément anguille sous roche. De plus, s'il lui parlait trop ici, les commérages ne manqueraient pas d'affluer, d'autant plus qu'il était déjà fiancé.
Huangfu Yu fut surpris. « Comment saviez-vous que j'étais le sixième prince ? » Il referma son éventail puis désigna Ji Wushang du doigt.
Ji Wushang rit et dit : « Seul le sixième prince pouvait être vêtu avec autant de luxe, portant les Sept Étoiles aux pieds et tenant l'Éventail de Jade d'Or. »
« Alors pourquoi ne m'as-tu pas reconnu la dernière fois ? » Huangfu Yu était très agacé, et en regardant Ji Wushang ainsi, il éprouva un sentiment étrange.
« La dernière fois, j'étais aveugle et je n'ai pas reconnu le Sixième Prince. Veuillez m'excuser, Sixième Prince. » Ji Wushang s'inclina et poursuivit : « J'ai quelques affaires à régler avec tante Qin. Je vous quitte. » Sur ces mots, Ji Wushang se dirigea aussitôt vers tante Qin.
Tante Bai et tante Qin observaient Ji Wushang. Tante Bai, en particulier, eut aussitôt une idée en voyant Ji Wushang parler à un homme richement vêtu. Mais avant même qu'elle ait pu commencer, Ji Wushang s'était déjà approché d'elles.
Tante Bai s'avança et saisit l'occasion en disant : « Mademoiselle, qui est cette personne ? Comment se fait-il que je ne m'y attendais pas ? Vous êtes très populaire ici ! »
Ji Wushang jeta un coup d'œil à tante Bai : « C'est le sixième prince. Heh, je viens de m'incliner et de le saluer. Je ne m'attendais pas à le croiser ici. »
Quand tante Bai apprit qu'il s'agissait du sixième prince, elle fut désemparée. Elle pouvait s'en sortir avec n'importe qui d'autre, mais elle ne pouvait pas se permettre de s'en prendre au sixième prince. En tant que femme, elle se devait d'être prudente.
« Si tante n’a plus de questions, alors entrons. Tout le monde entre ; le banquet végétarien va probablement commencer », dit Ji Wushang avec un grognement froid.
À ce moment-là, tante Qin s'avança : « Mademoiselle a raison. S'il n'y a pas de problème, veuillez entrer rapidement. »
« Hmph ! » Tante Bai jeta un regard froid à tante Qin, puis entra.
Tante Qin lança un regard dédaigneux à tante Bai avant de se tourner vers Ji Wushang : « Mademoiselle, allons-y. »
« D’accord. » Ji Wushang regarda dans la direction d’où ils venaient, et ce n’est que lorsqu’il vit que Huangfu Yu n’était plus là qu’il éprouva un peu de soulagement.
N'est-ce pas le couloir du fond
? Comment ai-je pu tomber sur Huangfu Yu
?
Ji Wushang réfléchit un instant, mais suivit calmement tante Qin à l'intérieur. En observant la foule nombreuse, il remarqua que, malgré le fait qu'il s'agisse d'un banquet végétarien, aucune femme n'était sans maquillage prononcé ni parures. Toutes étaient vêtues de leurs plus beaux atours, lèvres rouges, taille fine, et de tailles et de corpulences variées, rivalisant d'ingéniosité pour se faire remarquer.
Ji Wushang secoua légèrement la tête, tandis que tante Qin disait : « Regardez toutes les filles, elles sont toutes magnifiquement habillées, mais notre fille aînée ne porte qu'une robe de soie vert clair. »
« Tante, ce sont des jeunes filles célibataires. Comment puis-je comparer ? » Sous-entendu : elle était déjà fiancée et n'avait pas besoin de s'habiller de manière provocante pour attirer l'attention des hommes, tandis que les jeunes filles célibataires devaient se faire belles pour plaire aux autres.
« De plus, il s’agit d’un site bouddhiste sacré, il se doit donc d’être simple et élégant. » Ji Wushang sourit.
« Vous n'êtes que paroles, mais même avec votre apparence simple et élégante, vous êtes plus jolies que ces filles de familles de haut rang », dit tante Qin après avoir jeté un coup d'œil aux femmes au loin.
« Tante est tellement éloquente qu'elle fait honte à Wushang. »
«
Que dites-vous encore là-bas
? Dépêchez-vous d’entrer
! Le festin végétarien a déjà commencé. Voulez-vous faire honte au manoir du général
?
» dit tante Bai avec dégoût, puis elle entra. Ji Wushang et tante Qin la suivirent aussitôt.
En arrivant dans la salle, nous avons effectivement constaté la présence d'une foule nombreuse. Conformément à la tradition, chacun devait s'asseoir sur les coussins de prière, écoutant l'abbé Huiyuan réciter les écritures et prêcher le Dharma. Ce n'est qu'après cela que le festin végétarien pouvait être servi sur la place située à l'arrière de la salle.
Depuis la fondation de la nation, l'abbé du temple de Baima est choisi personnellement par l'empereur au terme d'une procédure rigoureuse. Lors du décès d'un empereur, son cercueil était temporairement exposé au temple de Baima pendant trois jours avant que les funérailles nationales n'y soient célébrées, puis que la dépouille ne soit transférée au mausolée impérial.
L'abbé actuel, Huiyuan, prononce fréquemment des sermons pour éclairer tous les êtres, suscitant la joie des fidèles et recevant d'innombrables offrandes d'encens et de bougies. C'est un immense honneur pour ces dames et messieurs de rencontrer l'abbé Huiyuan aujourd'hui dans le hall du fond.
L'abbé Huiyuan n'est pas encore arrivé ; il est probablement en train de prononcer un sermon devant l'empereur et ses ministres dans le hall principal, et ce n'est pas encore son tour de venir dans le hall arrière.
Ji Wushang jeta un coup d'œil autour de la salle et constata que la plupart des femmes étaient assises, bavardant par petits groupes de deux ou trois. Tante Qin, à l'œil vif, remarqua que quelques coussins de prière semblaient inoccupés, dissimulés par les piliers, et dit
: «
Mademoiselle, allons par là.
»
Ji Wushang regarda dans la direction qu'elle indiquait et dit : « Oui. »
Tante Qin et Ji Wushang se sont dirigés vers l'autre côté et ont vu deux sièges, alors ils se sont assis ensemble.
Tournant la tête, elle ne vit pas tante Bai. « Elle est là-bas ! » Tante Qin savait que Ji Wushang cherchait tante Bai et désigna aussitôt un endroit non loin de là. Non loin de là, tante Bai discutait avec une dame de la haute société, coiffée d'une épingle et d'un ornement de cheveux en or. À en juger par son apparence, il s'agissait probablement d'une princesse ou d'une princesse de comté.
Ji Wushang renifla froidement : « Ignore-la. Si elle veut se faire bien voir des autres, qu'elle y aille ! »
Tante Qin hocha la tête et s'assit sur le futon, l'esprit tranquille, contemplant les alentours du hall intérieur.
S'ennuyant et n'ayant rien d'autre à faire qu'attendre, Ji Wushang n'eut d'autre choix que de fermer les yeux et de faire une courte sieste.
Peu après, à sa grande surprise, il sentit une douce caresse. Ji Wushang tressaillit, ouvrit les yeux et se retrouva face à un regard pétillant, aux yeux couleur de fleur de pêcher.
Ji Wushang recula aussitôt : « Que faites-vous ! »
« Je n'ai rien fait. » Huangfu Yu s'assit à côté de Ji Wushang. « Je ne m'attendais pas à vous recroiser. »
« Heh. » Ji Wushang esquissa un sourire forcé. Ce type n'est probablement venu que parce qu'il m'a vu. Je me demande bien ce qui lui passe par la tête !
« Tante, voici le sixième prince. » Le regard de Ji Wushang balaya les alentours avant de se poser sur tante Qin. C'est alors seulement que tante Qin reprit ses esprits. Apercevant le beau jeune homme à côté de Ji Wushang, elle s'inclina aussitôt en apprenant qu'il s'agissait du sixième prince. « Madame Qin salue le sixième prince. »
Huangfu Yu acquiesça : « Inutile de faire des manières. De telles formalités n'ont pas leur place dans le hall principal. » Sur ces mots, il sourit, mais son regard se tourna vers Ji Wushang.
Ji Wushang l'ignora tout simplement et se mit à bavarder avec tante Qin de choses banales, comme quelle fille était en âge de se fiancer, ou quels cochons et chiens avaient pris du poids. Elle parlait de choses futiles. Ji Wushang pensa que le sixième prince ne supporterait certainement pas de telles futilités et ne tarderait pas à partir.
Mais lorsqu'il jeta un coup d'œil furtif à son expression, il constata que l'homme semblait écouter avec un grand intérêt, ce qui donna à Ji Wushang l'envie de vomir du sang.
Tante Qin, observant attentivement la réaction de Ji Wushang, secoua doucement la tête et changea de sujet, disant : « Mademoiselle, le prince de Nan a fait apporter les cadeaux de fiançailles il y a quelques jours. »
« Ceci… » Ji Wushang rougit légèrement en écoutant. Comment pouvait-on discuter de telles choses ? De plus, Huangfu Yu était encore là !
« Le jeune maître Nan est vraiment généreux ; il m'a fallu un bon moment pour compter tous les cadeaux de fiançailles ! Après votre mariage dans sa famille, vous profiterez assurément d'une vie de richesse et de luxe », dit tante Qin avec un sourire.
« Tante », murmura Ji Wushang, sous-entendant qu'elle ne devait pas le dire, sinon ce serait tellement embarrassant.
Cependant, en entendant les paroles de tante Qin, le sourire de Huangfuyu se figea. Sa main, qui s'éventait, s'immobilisa, stupéfaite. Oui, elle allait épouser Nan Xuzong. Même si elle appréciait tante Qin, elle allait épouser un autre, et tante Qin vivrait recluse dans le manoir du marquis, sans qu'elle puisse plus jouer avec elle… Un regard profond traversa les yeux de Huangfuyu, qui se leva et sortit seule.
Ji Wushang fut légèrement surpris, puis regarda la silhouette qui s'éloignait et comprit immédiatement. Il se tourna vers tante Qin et dit : « Merci, tante. »
« Mademoiselle, ne croyez surtout pas que votre tante soit indiscrète. Vous êtes belle comme une fleur, et votre réputation n'est plus à faire. Il est inévitable que certains hommes viennent vous courtiser. Vous pouvez tout simplement les repousser avec assurance. »
« Tante, certaines choses sont difficiles à dire. De plus, tout comme le Sixième Prince, comment Wu Shang pourrait-il avoir le droit de dire aux autres de partir ? » dit Ji Wu Shang d'une voix grave.
«
Mademoiselle a raison.
» Tante Qin acquiesça. «
Le mieux serait que vous vous mariiez au plus vite
! Soupir… Je crois que le prince Nan est quelqu’un de bien. J’ai entendu dire qu’il était venu te sauver la dernière fois. Te confier à lui n’est peut-être pas la meilleure idée.
»
Ji Wushang écouta en baissant la tête. Avait-elle réellement remarqué ces choses ?
Soudain, le silence se fit dans la salle. Ji Wushang crut que c'était l'abbé Huiyuan qui était arrivé et tous se retournèrent. Mais à leur grande surprise, c'était Gong Shu qui monta les marches avec le fauteuil roulant de Nan Xuzong, le déposa et poussa Nan Xuzong dans la salle.
Ceux qui les entouraient restèrent un instant sans voix, mais Ji Wushang le regarda et baissa les yeux dès que leurs regards se croisèrent.
Nan Xuzong regarda Ji Wushang là-bas, et Gong Shu comprit. Il pensa aussitôt à le pousser, mais Nan Xuzong murmura : « Là-bas. »
« Oui. » Gong Shu jeta un coup d'œil à Ji Wushang, puis poussa Nan Xuzong de l'autre côté.
Certaines filles et épouses de fonctionnaires se mirent à bavarder.
« J'ai entendu dire que le prince de Nan a été fiancé par l'empereur à la fille aînée de la famille du général Ji ! »
« Mademoiselle Ji ? J'ai entendu dire que c'était une personne charmante. Comment a-t-elle pu être fiancée à quelqu'un comme ça ? »