Ji Wushang ne s'attendait vraiment pas à ce qu'il la laisse partir si facilement ; elle pensait être liée à lui pendant un certain temps. À présent, tout va bien, et Ji Wushang poursuit son chemin.
« Wu Shang ! » s'écria soudain Yi Yun.
Ji Wushang s'arrêta brusquement et se retourna. « Hmm ? Votre Altesse, veuillez parler. »
« Tout va bien maintenant. » Yi Yunshangcheng la regarda. Il y avait en effet beaucoup de choses à régler dans les Régions de l'Ouest. Elle était déterminée à reconquérir personnellement le pouvoir royal !
« Pourriez-vous m’appeler en ville ? » demanda-t-il soudain alors qu’elle continuait de marcher. Il était certain qu’elle pouvait l’entendre.
Ji Wushang marqua une pause, mais ne se retourna pas. « Comment pourrais-je, Wushang, m'adresser à Votre Altesse par votre honorable nom ? » Sur ces mots, il reprit sa marche.
Yi Yun Shangcheng fut légèrement déconcerté. Était-ce si difficile
? Et s’il n’était pas un prince des Régions de l’Ouest
? Aurait-il le droit de l’appeler ainsi par son nom
? Il regarda la silhouette de Ji Wushang disparaître peu à peu au coin de la rue avant de se fondre lentement dans la foule grandissante.
Ji Wushang tourna au coin de la rue et s'arrêta, appuyé contre le mur du fond, pour reprendre son souffle. Il avait tellement peur de le rattraper, mais heureusement, il était sain et sauf.
« Mademoiselle ? » Soudain, une voix se fit entendre au loin. Ji Wushang leva brusquement les yeux et aperçut Xian'er !
Xian'er, les bras chargés de courses, aperçut Ji Wushang et s'exclama de surprise, le cœur débordant d'excitation. Elle se précipita vers elle et la regarda : « Mademoiselle, Mademoiselle, est-ce vraiment vous ? Est-ce vraiment vous, Mademoiselle ? »
« Si ce n'est pas moi, alors qui est-ce ? » Ji Wushang la regarda et, voyant qu'elle ne le croyait toujours pas, il fit semblant d'être en colère et dit : « Tu ne me reconnais pas ? »
« Non, non, mademoiselle, c'est bien vous, c'est bien vous ! Nous nous sommes inquiétés pour vous toute la journée ! » s'exclama aussitôt Xian'er, sentant la colère monter en elle.
« Oui, il est temps de rentrer. » Le regard de Ji Wushang était profond. Il était temps de rentrer et de leur montrer que quiconque voulait sa mort devrait en payer le prix ! Il se demandait à quoi ils ressemblaient maintenant !
Ji Wushang entra, et lorsque le garde vit que c'était Ji Wushang, il ouvrit grand la bouche, mais resta longtemps incapable de prononcer un mot.
Ji Wushang répondit froidement : « Est-ce vraiment si exagéré ? »
«
Vous
! Vous ne saluez même pas la jeune fille
!
» s’écria Xian’er au garde dès qu’elle fut arrivée. Le garde s’inclina aussitôt et dit
: «
Salutations à la jeune fille
! La jeune fille est de retour
!
» Après s’être incliné, il appela aussitôt à l’intérieur.
Tout le manoir était en émoi. Lorsque la vieille dame entendit la servante annoncer que Ji Wushang était revenu au manoir, dans le jardin paisible, elle s'emballa et s'écria : « Vite, grand-mère Guo, aidez-moi à le voir ! »
« Oui ! » Grand-mère Guo était elle aussi folle de joie. Elle ne s'attendait pas à son retour si soudain. C'était véritablement une bénédiction du ciel !
Ji Wushang se trouvait alors dans le hall principal. Il ne s'était reposé que quelques instants lorsqu'il apprit l'arrivée de la matriarche de la famille Yuan. Il s'avança aussitôt pour la saluer : « Grand-mère. »
Tante Xie sortit elle aussi précipitamment de la cour extérieure. Voyant que Ji Wushang était indemne et que Madame Yuan était également arrivée, elle s'avança pour aider Madame Yuan à se relever et dit : « Je vous l'avais dit, Madame, regardez, la jeune fille aînée est rentrée saine et sauve, n'est-ce pas ? »
« Oui, oui, Wushang, tu es enfin revenue saine et sauve. » On aida la matriarche à s'avancer et elle s'assit.
Ji Wushang s'avança et s'inclina en disant : « Je suis désolé d'avoir inquiété grand-mère. »
« Hmm. » La matriarche hocha la tête en regardant la femme qui s'était avancée. « Tout va bien, tout va bien. Que s'est-il passé exactement ? Wushang, racontez-nous. »
«
Quand j'étais sur la montagne, j'ai habilement fait en sorte qu'ils me cherchent là-bas. J'ai donc pris un chemin détourné pour redescendre. En redescendant, j'ai réussi à leur échapper avant de revenir…
» Ji Wushang réfléchit un instant, incapable de leur raconter ce qui s'était passé à Yiyun. Un peu inquiet, il se demandait comment ils allaient. «
Grand-mère, comment vont Tie Feng et les serviteurs
?
»
« Ils ont tous été secourus par les hommes du prince Nan », acquiesça la matriarche.
« Madame, il semblerait que le prince de Nan recherche toujours la jeune fille aînée sur la montagne ! Devrions-nous envoyer quelqu'un l'informer de son retour, afin de ne pas l'inquiéter ? » suggéra alors tante Xie.
Ji Wushang fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce qu'il se soit réellement rendu au couvent Yuanyue pour le sauver.
« Allez-y ! Pour ne pas les inquiéter. Je ne sais pas ce qui se passe, mais je ne m'attendais pas à ce que le prince Nan soit aussi préoccupé ! »
En entendant cela, Ji Wushang se sentit un peu nerveux mais n'osa pas trop le montrer. Il demanda : « Le prince de Nan va-t-il bien ? »
« Hmm, ça devrait aller. » La vieille dame la regarda d'un air étrange, ce qui mit Ji Wushang un peu mal à l'aise. Elle se demanda si le prince de Nan était venu la demander en mariage et si sa demande avait été acceptée. Ji Wushang pensait secrètement à ces questions ; maintenant qu'elle était de retour, il était temps d'y réfléchir.
« Wu Shang, viens avec moi au jardin Jingyuan plus tard. J'ai quelque chose à te dire », dit la matriarche.
Ji Wushang hocha la tête, "Oui."
Tante Xie avait sans doute deviné quelque chose, et elle lança elle aussi un regard étrange à Ji Wushang. Ce dernier ne put qu'esquisser un sourire forcé et faire comme si de rien n'était.
« Tante, comment va la deuxième sœur ? » demanda Ji Wushang immédiatement après quelques secondes.
« La deuxième jeune fille est dans le verger de pruniers. La pauvre, elle était ligotée. Heureusement, elle n'a pas été blessée ! » Tante Xie jouait les mères aimantes, exprimant sa compassion pour ceci et pour cela, se comportant comme une parfaite sainte devant la vieille dame.
Ji Wushang acquiesça. « Ils sont dans le verger de pruniers. Bon, on ira s'amuser un peu plus tard. » Quant à tante Xie, elle est plutôt gentille, alors restons avec elle pour l'instant et évitons les ennuis.
La matriarche acquiesça. « Très bien, tu dois être fatigué. Wushang, retourne à Jingyuan avec moi. Cela fait longtemps que tu n'as pas parlé à ta grand-mère. »
« Oui. » Ji Wushang s'avança docilement pour aider la vieille dame, puis la suivit. Grand-mère Guo la servit également à ses côtés.
Tante Xie acquiesça et sortit pour prendre des dispositions. Elle envoya également quelqu'un informer Nan Xuzong du retour de la jeune fille aînée au manoir.
En entendant cela, Nan Xuzong se détendit enfin et Gong Shu récompensa aussitôt le serviteur venu faire son rapport. Le regardant s'éloigner, Nan Xuzong dit
: «
Retournez vite au manoir.
»
"Oui."
De retour à la résidence du marquis, Nan Xuzong fut surpris d'apprendre que son père, le marquis, souhaitait le recevoir. Il fut déconcerté
; le marquis devait déjà être au courant des événements de la veille – il n'avait pas consulté son père avant de se rendre chez la famille Ji pour faire sa demande en mariage. «
Très bien
», pensa-t-il, «
maintenant qu'il est au courant, inutile que j'y retourne plus tard
!
»
Nan Xuzong fit signe à Gong Shu de partir, indiquant qu'il allait venir.
En arrivant au vaste jardin Ziyun du marquis Nan Aoqian, ils aperçurent de loin la porte du bureau ouverte et Nan Aoqian, assis à son bureau, en train d'écrire en gros caractères. Extrêmement vigilant, sentant qu'on l'observait, il leva aussitôt les yeux. Apercevant Nan Xuzong, il dit : « Que fais-tu là ? Entre ! »
« Oui, père. » Nan Xuzong fronça légèrement les sourcils, mais tourna lentement son fauteuil roulant et s'avança.
Voyant qu'il avait déjà tourné vers le seuil, Nan Aoqian s'approcha et aida à soulever le fauteuil roulant et à le placer à l'intérieur, disant en le poussant : « Pourquoi n'avez-vous pas laissé les domestiques vous aider ? »
« Je ne veux pas être dérangé pendant que je parle à mon père », dit Nan Xuzong après un long silence. Il ne s'attendait pas à ce que Nan Aoqian s'avance et pousse son fauteuil roulant. Dans ses souvenirs, son père était quelqu'un qui admirait Nan Jinxue et ne lui accordait jamais un regard !
Nan Aoqian poussa son fauteuil roulant jusqu'à sa place avant de s'asseoir au bureau. Grand et imposant, il était assis sur le tapis, le visage large et beau. Il fixa longuement Nan Xuzong, qui lui rendit son regard en silence.
« J'ai entendu dire que tu avais préparé des cadeaux et que tu étais allé hier au manoir du général Ji. Pourquoi n'en as-tu pas parlé à ton père ? » finit par demander Nan Aoqian après un long silence.
Nan Xuzong savait qu'il poserait cette question, alors il répondit : « La situation est urgente et mon père n'est pas à la maison, je n'ai donc pas d'autre choix que de préparer des cadeaux et de lui rendre visite en premier. »
« Hier, mon père a également entendu dire que vous aviez conduit des gens au couvent Yuanyue pour secourir les deux jeunes femmes du manoir du général Ji ? Est-ce vrai ? » Nan Aoqian ne lui en voulait pas de parler ainsi.
Nan Xuzong ne comprenait pas ce qu'il voulait dire et ne put que répondre : « Oui. »
«
Tu veux épouser l'une de ces dames
? Laquelle
?
» Le visage de Nan Aoqian se fit légèrement grave. «
Tu connais tes propres problèmes. Si les commérages ne te font pas peur, tu peux venir me demander en mariage.
»
« Si moi, Nan Xuzong, je dois me marier, j'épouserai la plus âgée des jeunes filles. » Après avoir longuement hésité, Nan Xuzong finit par le dire à voix haute.
En entendant ces mots, Nan Jinxue, cachée derrière la porte, fut envahie par la haine. Elle serra les poings. Ji Wushang pouvait épouser n'importe qui, mais pas elle, elle ne pouvait pas épouser son frère aîné, Nan Xuzong !
« Ceci… » Nan Aoqian avait déjà communiqué avec Nan Jinxue et savait que cette dernière avait toujours eu des sentiments pour Mlle Ji, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit finalement la quatrième demoiselle, Ji Yinxue, qui soit fiancée ! Maintenant que Nan Xuzong avait déclaré vouloir épouser Ji Wushang, comment le père pourrait-il ne pas se sentir embarrassé ?
« Suis-je indigne ? Je suis le fils légitime de la famille, Père. C'est un mariage entre égaux, vous ne devriez pas y voir d'objection, n'est-ce pas ? » Nan Xuzong savait ce qu'il pensait. Il voulait épouser Ji Wushang car il savait que Nan Jinxue avait tenté de commettre un acte illicite ce jour-là. Comment pouvait-il l'accepter ? De plus, tant d'hommes le convoitaient. C'était absolument inacceptable ! Ji Wushang ne pouvait être que sienne !
D'ailleurs, je sais ce qu'elle ressent, n'est-ce pas ? Je vais la rendre heureuse, c'est certain.
« Si la famille Ji est d’accord, ton père n’y voit aucun inconvénient. » Nan Aoqian le regarda et, en entendant cela, il réalisa qu’il avait parfois négligé ce fils, même s’il n’était pas son fils biologique… Mais l’avait-il parfois oublié trop longtemps ?
« Je ferai de mon mieux. » Nan Xuzong le regarda, sachant que quelqu'un écoutait aux portes, et il voulait le dire à Nan Jinxue qui se trouvait là !
« Je lui offrirai le bonheur d'un grand cortège nuptial, j'en suis sûre ! » déclara Nan Xuzong avec un léger sourire.
Nan Jinxue écoutait derrière la porte, la colère bouillonnant en lui. Il serra les poings si fort que les veines de ses mains semblaient sur le point d'éclater.
« Puisque mon père n'a plus rien à dire, je m'en vais maintenant », déclara Nan Xuzong solennellement.
« Hmm. » Nan Aoqian le regarda. « Allez ! Que quelqu'un serve le jeune maître. »
En entendant cela, Nan Jinxue s'éloigna immédiatement.
Aussitôt, quelqu'un vint servir Nan Xuzong et l'escorta hors du jardin.
Ce n'est qu'après le départ de Nan Xuzong que Nan Jinxue émergea de l'obscurité et entra dans le bureau de Nan Aoqian. Voyant ce dernier écrire et peindre, elle s'écria avec colère
: «
Père, comment avez-vous pu accepter la demande en mariage de mon frère aîné
!
»
« Il a fait la demande, comment Père aurait-il pu refuser ? » Nan Aoqian ne leva pas les yeux vers lui.
« Qui est-il ? Un infirme bon à rien ! Comment pourrait-il s'occuper de Mademoiselle Ji ? Si le manoir du général Ji accepte de lui confier sa fille, quel gâchis ! » Nan Jinxue était furieuse. « C'est lui qui est le moins digne de Mademoiselle Ji ! »
« Comment oses-tu ! » Nan Aoqian était également légèrement en colère à ce moment-là. « C'est ton frère aîné, comment peux-tu parler de lui comme ça ! »
« Père, je dis la vérité ! »
« La vérité ? Comment sais-tu que c'est la vérité ! » Nan Aoqian posa la brosse en poils de loup et le regarda. « Sais-tu à quel point son cœur est fort ? »
« Je ne sais pas ! Ce que je sais, c'est qu'il ne peut pas épouser Mlle Ji ! »
«
Tu es d'une stupidité sans nom
!
» Nan Aoqian tremblait de colère. «
Si tu étais plus sensé, moi, ton père, j'aurais refusé sa demande et t'aurais laissé épouser Mlle Ji
! Il n'avait aucune chance, quels que soient son rang ou son pouvoir
! Mais tu as ruiné Mlle Ji, et tu crois encore pouvoir épouser l'aînée
! Quelle folie
! Quelle insensé
!
»
En entendant cela, le visage de Nan Jinxue s'empourpra puis pâlit. Les paroles de Nan Aoqian étaient brutales et le transperçaient comme des couteaux !
« Père, j'assiste actuellement le Second Prince, le propre fils de l'Impératrice ! À l'avenir, celui qui montera sur le trône ne sera peut-être pas le Prince héritier, mais le Second Prince ! Alors, mon ascension au pouvoir sera imminente ! Je dispose de ressources et d'un pouvoir considérables ! »
« Baisse la voix ! Tu joues avec le feu ! » Nan Aoqian, furieuse, ne comptait pas le laisser s'en tirer à si bon compte. « On verra ça plus tard. Si tu avais pu l'aider, le prince héritier ne serait pas devenu fou ! Pour l'instant, il ne peut être soigné que par les médecins impériaux du Palais de l'Est ! Humph ! »
Un soupçon de dédain passa dans les yeux de Nan Jinxue lorsqu'elle renifla et regarda Nan Aoqian.
« Très bien, dépêche-toi de préparer ton mariage ! Ni l'un ni l'autre ne devrions nous mêler des affaires de ton frère aîné ! » Nan Aoqian le congédia en voyant qu'il ne voulait pas en parler.
« Hmph ! J'organiserai sans faute le mariage de mon frère aîné ! Je refuse de croire que la jeune dame du Manoir du Général épouserait volontairement un bon à rien aux jambes estropiées qui ne pourra plus jamais se tenir debout ! » s'exclama Nan Jinxue avec colère.
« Toi, sors ! » cria Nan Aoqian avec colère, en pointant la porte du doigt.
Nan Jinxue fit alors claquer ses manches et sortit.
Nan Xuzong sortit du pavillon au loin à ce moment précis. Il pouvait clairement voir les deux se disputer. Bien qu'il ne pût entendre leur conversation, étant trop loin, il supposa que Nan Jinxue essayait de l'empêcher d'épouser Ji Wushang.
« Arrêter ? C'est bien trop présomptueux ! » railla Nan Xuzong en jetant un coup d'œil au ciel. Il semblait qu'il allait pleuvoir. Il reviendrait certainement demain !
Ji Wushang suivit la vieille dame jusqu'à Jingyuan, puis entra dans la maison. La vieille dame congédia ensuite tout le monde, ne laissant que Ji Wushang. Se tournant vers elle, elle dit
: «
Wushang, assieds-toi.
»
« Oui. Merci, grand-mère. » Ji Wushang la regarda, un peu mal à l'aise.
Le regard de la vieille dame s'attarda longuement sur Ji Wushang. Elle le regarda sans rien dire. Ji Wushang sentit un frisson le parcourir. Finalement, il sourit et dit : « Grand-mère, comment allez-vous ces derniers temps ? Souhaiteriez-vous que le médecin vous prescrive des fortifiants pour vous aider à vous rétablir ? Il commence à faire froid. Avez-vous assez de vêtements d'automne ? Aimeriez-vous que Zhang Xiuniang vous confectionne quelques vêtements en coton brodé ? »
La matriarche écouta et hocha la tête : « Oui, mes vieux os sont en pleine forme, c'est juste que… Hier, le prince de Nan est venu nous rendre visite. »
« D’accord. » Ji Wushang se prépara à être un bon auditeur et à écouter son discours.
Il est venu demander en mariage.
En entendant cela, la main de Ji Wushang faillit glisser de sa prise sur la tasse, et finalement, il retira sa main.
La matriarche baissa les yeux, remarquant le léger rougissement sur son visage, et dit : « Mais, comme tu n'étais pas là, il est parti. »
« Oh. » Ji Wushang acquiesça, sans mentionner le mariage.
«Quels sont vos sentiments pour lui ?» demanda doucement la matriarche.
Ji Wushang la regarda, muet un instant, puis détourna le regard : « Grand-mère… »
« Très bien, je ne poserai pas la question. Wushang est trop timide », dit la matriarche.
Ji Wushang baissa la tête, ne pensant qu'à s'éloigner.
« Ton mariage ne dépend pas de ta grand-mère, mais de ton père. En tant que fille aînée de l'épouse légitime, tu devrais naturellement épouser un homme de bonne famille. Le prince Nan… » soupira la vieille dame.
Ji Wushang comprit immédiatement la signification. Était-ce… était-ce un signe de mépris à son égard
? Du mépris pour sa jambe blessée
? Son père le mépriserait-il
?
« Grand-mère écrira une lettre à ton père. On verra bien ce qu'il en pense ! » La vieille dame jeta un coup d'œil à Ji Wushang. « Si ton père n'est pas d'accord, il te trouvera un mariage plus respectable. »