Ji Wushang se retourna, la regarda et sourit : « Troisième demoiselle Shangguan. »
« Oui, mon père et mon deuxième frère sont là, alors je suis venu me joindre à la fête ! » dit Shangguan Feiyan avec un sourire.
« C'est super, allons faire un tour ensemble. » De toute façon, je n'ai personne pour m'accompagner, mais avec elle à mes côtés, je pourrai discuter et m'amuser un peu, comme ça je ne m'ennuierai pas trop.
« D'accord ! » répondit Shangguan Feiyan avec un sourire.
Au moment où ils allaient partir, ils entendirent une autre voix derrière eux : « Wu Shang ! »
« Hmm ? » Ji Wushang se retourna et vit Mo Qiqi, la septième princesse du Manoir du Prince Loyal et Juste, l'épouse légitime de Ji Tiankui et sa belle-sœur. Ji Wushang s'avança et dit : « Belle-sœur. »
À ses côtés se tenait Ji Tiankui, qui respirait la droiture. Ji Wushang le salua avec un sourire : « Grand frère. »
«
Sœur Wushang
! Héhé
!
» Ji Tiankui lui fit un signe de tête, puis regarda Mo Qiqi avec affection
: «
Qi’er, tu devrais bien discuter avec sœur Wushang. Je vais dans le jardin.
»
Mo Qiqi hocha la tête : « Allez-y ! »
Shangguan Feiyan s'avança alors : « Salutations, Septième Princesse, et salutations au Jeune Général Ji ! »
Ji Wushang la regarda et sourit : « Oui, il s'agit de Mlle Shangguan III. »
« Oh ? » Ji Tiankui hocha la tête, analysa la situation un instant, puis dit : « Discutez d'abord, je vais vérifier dans le jardin. » Il n'était pas convenable pour un homme adulte comme lui de rester ici.
Après avoir dit au revoir à Ji Tiankui, les trois femmes se rendirent ensemble dans le jardin, s'assirent autour d'une table et commencèrent à bavarder.
Ji Wushang observait les gens et les événements qui l'entouraient. Ji Yinxue bavardait nonchalamment avec plusieurs jeunes femmes fortunées, exagérant tout ce qu'elle disait et se mettant constamment en avant.
Ji Wushang renifla intérieurement et l'ignora.
Shangguan Feiyan commença à bavarder avec Ji Wushang, mais se souvint soudain que la Septième Princesse était également présente. Elle se demanda si elle devait laisser les deux belles-sœurs tranquilles. En regardant autour d'elle, elle fut surprise de voir Ji Yinxue non loin de là. Toujours inquiète à cause de l'épisode de variole, elle se demanda si Ji Yinxue allait bien.
En voyant Ji Yinxue, Shangguan Feiyan dit : « Princesse consort du prince du Sud, septième princesse… non, jeune Madame Ji, je m’absente un instant. Vous pouvez discuter toutes les deux. »
Ji Wushang et Mo Qiqi échangèrent un regard et hochèrent la tête en signe d'approbation : « Allez-y ! »
Après le départ de Shangguan Feiyan, Ji Wushang demanda : « Belle-sœur, comment va Wuzi maintenant ? Est-il toujours aussi espiègle ? Est-il devenu sage ? Comment progressent ses arts martiaux ? Comment se passent ses études ? »
Mo Qiqi laissa échapper un petit rire en écoutant le flot de questions de Ji Wushang, disant : « Comment suis-je censée répondre à toutes ces questions en même temps ? »
En entendant cela, Ji Wushang esquissa un sourire gêné. Il était un peu inquiet pour Ji Wusi, mais il savait que Mo Qiqi n'avait aucune mauvaise intention. Il dit : « C'est Wushang qui a été présomptueux. »
« Ne t'inquiète pas, petite sœur. Wu Zi est très obéissant maintenant, et ses compétences en arts martiaux progressent rapidement. Mon mari dit qu'il travaille dur et qu'il réussira certainement quelque chose à l'avenir. » Mo Qiqi la regarda. « Ne t'en fais pas, il pourra certainement perfectionner ses compétences au camp militaire. »
« Oui. » Ji Wushang sourit largement. « Merci beaucoup de prendre soin de moi, belle-sœur et frère aîné. »
« Vous êtes trop gentille », dit Mo Qiqi. « Wu Zi est aussi mon petit frère, comment pourrais-je ne pas bien prendre soin de lui ? »
En entendant les paroles de Mo Qiqi, Ji Wushang se sentit soulagé. « Merci beaucoup, frère. »
«
Nul besoin de me remercier. Depuis mon arrivée au Manoir du Général, j'ai appris certaines choses. C'est une chance pour moi de pouvoir prendre soin de Wu Zi. Quel dommage de n'avoir pas pu voir comment va ma mère
! C'est vraiment regrettable.
»
« Lorsque Mère entendra vos paroles, elle vous bénira, vous et votre frère aîné, pour une longue et heureuse vie », a déclaré Ji Wushang.
"Mm." Mo Qiqi hocha la tête et but une tasse de thé.
Ji Wushang sourit et déplaça les en-cas devant Mo Qiqi : « Belle-sœur, veuillez prendre quelques en-cas. »
« Merci. » Mo Qiqi sourit et prit une pâtisserie. « Je me demande quel est le but de ce banquet au palais ? » dit-elle en mangeant sa pâtisserie et en regardant autour d'elle.
Ji Wushang sourit : « Je ne sais pas, mais tu le sauras bientôt ! »
À ce moment précis, une matrone mena un groupe de personnes. Ji Wushang se retourna et aperçut une ravissante jeune femme qui s'approchait, entourée de plusieurs dames de la noblesse. Elle portait des vêtements exotiques et sa coiffe était totalement différente de celle de la dynastie Xia Zhou. Elle avait de grandes boucles d'oreilles, des sourcils légèrement arqués, des lèvres rouge cerise et une silhouette charmante. Son corps était orné de clochettes et elle souriait, entourée par la foule.
Ji Wushang devina qu'il s'agissait forcément d'Yi Yun Muchen ! Cependant, vu qu'elle avait pu sortir si facilement, cela signifiait que le roi des Régions de l'Ouest avait très probablement modifié ses souvenirs ou contrôlé son esprit !
Mo Qiqi suivit la foule et regarda la belle femme. Elle dit : « C'est… c'est l'envoyée des Régions de l'Ouest ? »
« Ça devrait l'être », dit Ji Wushang. « Devrions-nous aller voir ? »
« Eh bien, je ne veux pas causer trop de problèmes. Si vous voulez aller voir, allez-y. Je ne me joindrai pas à vous. » Mo Qiqi baissa la tête et se concentra sur son repas.
Ji Wushang la regarda, son regard la parcourant à plusieurs reprises. Elle semblait parfaitement calme. Cependant, il était déterminé à aller voir par lui-même, non seulement pour le bien du second fils du roi, mais aussi pour son propre bonheur et celui de Nan Xuzong.
« Alors je vais aller voir d'abord », dit Ji Wushang, puis il s'avança sans trop s'approcher, se contentant d'observer à distance. Mo Qiqi écouta, levant la tête pour regarder dans sa direction.
Yi Yunmu Chen sourit à tout le monde, une lueur d'espoir brillant dans ses yeux.
« Princesse, veuillez vous asseoir dans le pavillon. » À cet instant précis, la septième princesse, Huangfu Lan, apparut soudainement. Ji Wushang la regarda sans faire un pas en avant. Il resta à l'écart et observa la scène.
Huangfu Lan s'est tirée d'affaire avec Nan Xu Cong au temple de Baima. Ji Wushang ne comprend toujours pas pourquoi. Il pensait que la Septième Princesse lui demanderait quelque chose en guise de remerciement, mais elle a disparu subitement sans laisser de traces. Son apparition soudaine éveille les soupçons.
Yi Yunmu la regarda et dit : « Merci, Septième Princesse ! »
La foule s'inclina devant Huangfu Lan et escorta les princesses des deux pays jusqu'au grand pavillon le plus proche. Ce pavillon était en effet assez vaste pour que dames et messieurs puissent s'y réunir et se reposer.
À ce moment, Ji Wushang aperçut également Ji Yinxue et Shangguan Feiyan assises ensemble. Hésitant, il entendit Huangfu Lan l'appeler : « N'es-tu pas la princesse consort du prince du Sud ? Viens donc t'asseoir avec nous. »
Pendant qu’elle parlait, la servante du palais s’avança avec tact et se dirigea vers Ji Wushang.
Ce cri attira naturellement l'attention de nombreuses personnes. Ji Wushang sourit et s'inclina : « Salutations à la Septième Princesse, et salutations à la Princesse Muchen ! »
Yi Yun Muchen regarda Ji Wushang, qui avait été invité à s'avancer, et le dévisagea avec une pointe d'étonnement. « C'est… »
« Princesse consort du prince du Sud », répéta Huangfu Lan.
Ji Wushang apprit de Nan Xuzong ce qui lui était arrivé ces trois derniers jours. Il était donc possible qu'il ait mentionné son nom à Yi Yun Muchen. À défaut, elle avait forcément vu Nan Xuzong et connaissait donc le nom de «
Prince Nan
».
Yi Yun Muchen eut un sentiment étrange en entendant les mots « Princesse consort du prince du Sud ». Cependant, il ne se souvenait pas exactement pourquoi.
« La princesse consort du prince du Sud est vraiment d'une grande beauté », s'enthousiasma Yi Yun Muchen.
Huangfu Lan sourit et dit : « C'est certain ! La princesse consort du royaume du Sud est peut-être bien la plus belle femme de la capitale ! »
« Septième princesse, vous plaisantez ! » Ji Wushang gloussa.
Logiquement, Huangfu Lan et Yiyun Muchen devraient se rencontrer pour la première fois. Pourtant, pourquoi Huangfu Lan se comporte-t-elle comme si elle revoyait une vieille amie
? Se pourrait-il qu’elles se soient déjà rencontrées
?
Mais cela ne semble pas être le cas, il ne reste donc qu'une seule autre possibilité
: Huangfu Lan s'est délibérément rapprochée de Yi Yun Muchen…
Soudain, comme par magie, Yi Yun Muchen sortit une petite boîte de sa poitrine et la posa sur la table. « Septième princesse, j'ai une question à vous poser ! »
« Hmm ? » Huangfu Lan la flatta abondamment. « Allez-y, parlez librement. » Son visage rayonnait de sourires.
«
Il s’agit de l’un des trois trésors nationaux de nos régions occidentales. Cependant, je n’arrive pas à ouvrir ce coffre, quoi que je fasse. Serait-il possible que quelqu’un de votre pays m’aide à l’ouvrir
?
» Yi Yun Muchen jeta un coup d’œil aux personnes autour de lui, puis regarda Huangfu Lan.
Huangfu Lan sourit en fixant la boîte. En réalité, elle la trouvait banale, sombre et crasseuse. Censée être l'un des trois trésors nationaux… Elle ne pouvait même pas contenir quelques bijoux
!
Pourtant, il n'a pas l'air difficile à ouvrir
; il n'y a pratiquement pas de serrure. C'est quand même un peu étrange
!
Huangfu Lan sourit, un sourire malicieux aux lèvres. Bien sûr, elle ne pouvait pas faire une chose pareille elle-même ; sinon, si elle ne parvenait pas à l'ouvrir, ce serait la famille royale de la grande dynastie Xia Zhou qui en perdrait la face !
Huangfu Lan se tourna vers les dames qui l'entouraient : « Je me demandais si l'une d'entre vous pourrait aider la princesse Muchen à ouvrir cette boîte ? »
Les femmes observaient, incertaines de ce qui se trouvait à l'intérieur, et hésitaient. Ji Yinxue, quant à elle, réfléchissait. Si elle parvenait à ouvrir ce prétendu trésor national devant tout le monde, elle susciterait l'envie de tous ! Fille de concubine, elle avait toujours été éclipsée par Ji Wushang. Si elle réussissait à l'ouvrir là où Ji Wushang avait échoué, elle pourrait enfin se venger ! Elle n'oublierait jamais ce que Ji Wushang lui avait fait !
Je rembourserai tout !
Le regard de Ji Yinxue balaya les alentours, et elle s'arrêta sur Shangguan Feiyan, assise à côté d'elle. Elle se pencha et murmura : « Feiyan, tu n'aimes pas ouvrir ces drôles de trucs ? Pourquoi ne pas essayer ? » Bien sûr, il valait mieux que quelqu'un d'autre fasse un repérage avant !
Shangguan Feiyan écouta et murmura : « C'est vrai, mais j'ai trop honte d'y aller. Je ne suis que la fille d'une concubine. Si j'y vais et que je n'y arrive pas, j'ai peur qu'on se moque de moi ! » Elle pensa que Ji Yinxue voulait qu'elle brille pour que les dames de la noblesse voient son intelligence. Si la nouvelle se répandait, la famille Shangguan serait assailli de prétendants ! Elle et Ji Yinxue venaient justement de parler de mariage.
Ji Yinxue sourit et dit : « Si tu n'y vas pas, mais que quelqu'un d'autre y va et que l'événement a lieu, tu ne pourras pas te pavaner devant nous. Alors, qui t'appréciera, Troisième Mademoiselle ? »
Shangguan Feiyan acquiesça ; cela semblait logique.
« Si tu n'y arrives pas, j'ai un moyen de te faire descendre de scène. Après tout, tu es la première à monter sur scène, alors il y a forcément des risques. Mais qui ne risque rien n'a rien, n'est-ce pas ? Même si tu n'y arrives pas, rien que pour tes efforts, je suis sûre que tout le monde te respectera davantage ! » Voyant que Ji Yinxue avait mordu à l'hameçon, elle en rajouta une couche.
Shangguan Feiyan regarda Ji Yinxue avec des yeux confiants : « Oui, je t'écouterai. » Elle sourit à Ji Yinxue en parlant.
Ji Yinxue le maudit intérieurement, le traitant d'imbécile, mais lui sourit en retour : « Continue ! »
Shangguan Feiyan s'avança avec un sourire radieux et s'inclina en disant : « Septième princesse, princesse Muchen, je suis la troisième demoiselle de la famille Shangguan. Je m'intéresse aux petits objets depuis mon enfance. Pourrais-je vous aider à ouvrir la petite boîte de la princesse Muchen ? »
« Oh ? » Huangfu Lan regarda Shangguan Feiyan qui s'était avancée. Cette Shangguan Feiyan était d'une naïveté confondante, sans la moindre arrière-pensée. Il venait de la voir avec Ji Yinxue, et voilà qu'elle s'avançait pour dire qu'elle voulait ouvrir. C'était sans doute Ji Yinxue qui avait tout manigancé !
« Que pense la princesse Muchen ? » demanda immédiatement Huangfu Lan à Yiyun Muchen, sans trop réfléchir.
Avec une pointe d'excitation sur le visage, Yi Yunmu Chen dit : « Très bien, veuillez inviter Mlle Shangguan San ! » Puis il posa la petite boîte sur la table.
Shangguan Feiyan hocha la tête et s'avança pour commencer à manipuler la boîte. Ji Wushang s'était déjà écarté, tandis que Mo Qiqi avait été conduite là par la nourrice
; Ji Wushang s'avança donc et se tint près de Mo Qiqi.
Ji Wushang observa Shangguan Feiyan manipuler la boîte noire et sut au fond de lui qu'elle était incapable de l'ouvrir. La princesse Mu Chen s'en servait sans doute pour tester tout le monde, ou, pour le dire franchement, pour humilier délibérément ces jeunes filles de familles nobles.
Ce n'est pas le Yiyun Muchen que Beigong Jueshi a connu.
Ji Wushang avait pris sa décision, mais il voulait l'aider à retrouver sa véritable nature. Peut-être était-ce une autre version d'elle-même, mais la voir manipulée par son propre frère, qu'elle finisse par ouvrir les yeux ou non, serait une profonde souffrance… Il ne voulait pas qu'elle devienne un simple pion.
Nan Xuzong lui avait déjà parlé de la relation entre Yi Yun Muchen et Bei Gong Jueshi, et leur amour l'avait profondément touché. S'il ne les aidait pas, il se sentirait vraiment coupable.
Shangguan Feiyan était un peu anxieuse. Elle regarda autour d'elle, mais ne parvenait pas à trouver l'ouverture de la boîte noire. Il n'y avait aucune serrure
!
Les dames et les nobles qui les entouraient se mirent à chuchoter entre elles, pensant à faire bonne impression, mais elles ne s'attendaient pas à se heurter à un mur !
Ji Yinxue observa, puis quitta lentement son siège et s'avança, les yeux fixés sur le boîtier noir, cherchant à y trouver une solution.
Voyant que Shangguan Feiyan avait du mal à ouvrir la porte, Huangfu Lan dit : « Puisque Mlle Shangguan n'y arrive pas, que quelqu'un d'autre essaie ! Le courage de Mlle Shangguan d'être la première à essayer est vraiment admirable ! »
Shangguan Feiyan acquiesça. « Oui. Mais pour être honnête, cette boîte est vraiment trop puissante. Je ne parviens pas à l'ouvrir. Princesse Muchen, je vous la rends ! » Sur ces mots, elle la déposa devant Yiyun Muchen. Yiyun Muchen prit la boîte noire et la serra contre elle. « Ce n'est rien. Cette boîte est effectivement très difficile à ouvrir. Sinon, je ne l'aurais pas apportée à la Grande Dynastie Xia Zhou, pensant vous laisser tenter l'expérience et voir si une personne prédestinée pourrait l'ouvrir ! »
« Hmm », dit Huangfu Lan, « je me demande si quelqu'un d'autre viendra essayer ? J'ai l'impression que je ne peux pas l'ouvrir moi-même, hehe, il semble que le trésor apporté par la princesse Muchen soit vraiment à la hauteur de sa réputation ! »
« Septième princesse, vous êtes trop gentille ! » Yi Yun Muchen sourit, puis regarda les jeunes filles et les nobles dames qui l'entouraient.
Voyant que Huangfu Lan avait du mal à l'ouvrir, les personnes présentes comprirent naturellement qu'il était tout à fait normal qu'elles n'y parviennent pas non plus, et qu'il n'y avait là aucune honte. Au moment où elles allaient monter pour essayer, elles entendirent une voix distincte
: «
Laissez-moi essayer
!
» C'était Ji Yinxue qui s'avança.
Je le regarde depuis longtemps, je pense que je devrais pouvoir tenter le coup ! Même si je n'arrive pas à l'ouvrir, je pourrai au moins me montrer aux autres !
Huangfu Lan jeta un coup d'œil à Ji Yinxue, puis fixa finalement son regard sur le maquillage à la fleur de prunier sur son front, et sourit : « Le maquillage à la fleur de prunier sur le front de Madame Nan est vraiment magnifique ! »
Dès que Huangfu Lan prit la parole, le maquillage à la fleur de prunier sur le front de Ji Yinxue attira immédiatement l'attention. Cependant, lorsqu'ils comprirent que Ji Yinxue avait manifestement utilisé ce maquillage pour dissimuler ses cicatrices, tous affichèrent aussitôt du dédain.
Ji Yinxue fut d'abord ravie, pensant que Huangfu Lan la complimentait, mais lorsqu'elle vit les regards de tous, elle réalisa immédiatement que les compliments de Huangfu Lan étaient faux et qu'il parlait en réalité de la façon dont elle dissimulait ses cicatrices !
Ji Yinxue éprouvait du ressentiment, mais elle dut le réprimer et salua la princesse avec un sourire : « Oui, merci pour vos éloges, Septième Princesse ! »
Yi Yun Muchen jeta un coup d'œil à Ji Yinxue, puis regarda Huangfu Lan : « Est-ce elle la deuxième dame du Sud ? »
« Exactement. » Ji Yinxue hocha la tête en baissant les yeux.
« Oh, quelle beauté ! » s'exclama poliment Yi Yunmu Chen.
Ji Yinxue sourit mais resta silencieuse.
« Alors que Madame Nan essaie d'ouvrir cette boîte noire ! » dit Huangfu Lan, une pointe de froideur traversant son regard.
« Voilà. » Yi Yunmu Chen sourit et lui tendit la boîte noire.
Ji Yinxue tenait la boîte noire dans sa main, un sourire aux lèvres. Elle palpa chaque centimètre de la boîte, mais ne trouva aucun moyen de percer ses défenses.