« En passant devant le verger de pruniers tout à l'heure, j'ai vu Baoqi marmonner quelque chose dans la cour. En regardant de plus près, je l'ai entendu dire du mal de toi. »
Ji Wushang sourit ; il n'y avait pas de fin aux méchancetés qu'il proférait. « Autre chose ? »
« Tante Bai est sur le point de passer à l'action. » Yue'er regarda Ji Wushang. « Cependant, elle ne te vise pas… »
"Ah !"
Avant que Yue'er ait pu finir sa phrase, un cri retentit à l'extérieur !
Ji Wushang se leva brusquement. « Que s'est-il passé ? »
« Tante Xie est en danger. » Yue'er regarda Ji Wushang avec une légère nervosité. Ji Wushang comprit aussitôt que tante Xie était probablement condamnée ! Elle avait été au pouvoir si longtemps que cela avait déjà suscité de la jalousie, et maintenant, tante Bai ne la laisserait certainement pas s'en tirer.
« Allons voir. » Ji Wushang enfila sa robe et sortit de la pièce intérieure avec Yue'er, où ils aperçurent Zhu'er et Xian'er.
« Va voir », ordonna Ji Wushang, puis il se dirigea immédiatement vers le jardin Xie.
Le jardin Xie était déjà bondé. Les serviteurs à l'extérieur levaient les yeux, se demandant ce qui se passait à l'intérieur, tandis que leur maître s'y trouvait.
Ji Wushang a dit à Zhu'er et aux autres d'attendre dehors avant d'entrer.
En entrant, ils virent tante Xie agenouillée, débraillée, sous le lit, et à côté d'elle, un homme costaud dont les vêtements étaient entrouverts.
Ji Dingbei était furieux, les yeux flamboyants de rage. « Qu'avez-vous d'autre à dire ? »
Tante Bai, enceinte jusqu'aux dents, se tenait à l'écart, un léger sourire aux lèvres, mais ses paroles glaçaient le sang : « Je n'aurais jamais imaginé que sœur Xie ferait une chose pareille. »
« Monseigneur ! Je suis innocente ! Je n'ai rien fait, je ne vous ai pas trahi, je suis innocente ! Je vous en prie, monseigneur, enquêtez ! » s'écria tante Xie en se prosternant, le corps tout entier défait.
À ce moment précis, tante Qin entra précipitamment. À la vue de cette scène, elle se souvint aussitôt de l'incident survenu quelques jours plus tôt, lorsqu'elle avait aperçu Su Meier en pleine liaison à la résidence du Premier ministre de droite, et son visage pâlit.
«
Sœur Xie, le maître vous a toujours bien traitée, alors pourquoi avez-vous commis un acte aussi ignoble
? Hélas, en tant que votre sœur aînée, j’ai honte rien qu’en regardant
!
» Tante Bai lança un regard froid à tante Qin, puis tourna son attention vers tante Xie.
Tante Qin tremblait. Cette femme ignoble avait bel et bien piégé tante Xie ! Ne serait-elle pas la prochaine sur la liste ?
« Sœur Bai, qu'est-ce qui vous fait dire que sœur Xie a une liaison ? Cet homme, à en juger par son apparence, n'est pas beau du tout. Comment pourrait-il rivaliser avec Maître ? Quelqu'un cherche-t-il à piéger sœur Xie ? » demanda froidement tante Qin en s'avançant.
Tante Xie fut quelque peu surprise. Tante Qin l'aidait-elle ?
« Maître, je suis innocente ! Je suis innocente ! Je faisais juste les comptes quand, soudain, un homme à la peau sombre est entré et m'a droguée avec une potion soporifique, et c'est comme ça que je me suis retrouvée dans cet état ! » s'écria tante Xie.
À ce moment-là, tante Bai fit discrètement un clin d'œil à Li Qiang.
En recevant cela, Li Qiang éclata de rire : « Chérie, pourquoi as-tu besoin de tant d'explications ? Nous avons déjà vécu tant de choses, n'avons-nous pas été insouciants ? Si tout est révélé aujourd'hui, qu'il en soit ainsi. Peut-être qu'une fois aux enfers, le roi Yama se souviendra de nos sentiments et décrétera que nous devenions mari et femme dans notre prochaine vie ! »
« Vous dites n'importe quoi, vous dites n'importe quoi ! » s'écria tante Xie en essayant de frapper l'homme, mais celui-ci se contenta de sourire, lui attrapa le bras et l'embrassa !
Ji Dingbei était furieux !
«
Vous deux, misérables
! Gardes
! Sortez-la de là et tabassez-la à mort
!
» Ji Dingbei était furieux, sa colère débordant. C’était sa femme, et elle avait été violée par cet homme surgi de nulle part
! Ji Dingbei s’avança et donna un violent coup de pied à Li Qiang en plein thorax. Li Qiang tomba à la renverse en criant
: «
Non, ne me tuez pas
!
»
C'est à ce moment-là qu'il a commencé à paniquer ?
Mais comment Ji Dingbei aurait-il pu lui en laisser l'occasion
? Il dégaina son épée et la planta dans la poitrine de l'homme
! Instantanément, le sang gicla de partout
!
Ji Wushang était abasourdi. Cet homme n'avait même pas eu le temps de dire un mot avant d'être tué par son père. Et cette tante Xie…
Li Qiang n'en revenait pas. N'avaient-ils pas donné leur accord ? Tante Bai avait dit qu'elle ne mourrait pas ! Comment Ji Dingbei aurait-il pu le tuer ? Ses yeux restèrent ouverts, fixant tante Bai. Celle-ci sourit avec sarcasme. « Il vaut mieux ne pas croire ce que disent les femmes ! Surtout les femmes comme moi ! »
Ji Wushang jeta un coup d'œil à Bai Yiniang, juste à temps pour apercevoir son sourire sarcastique. Bai Yiniang se reprit aussitôt, regarda Ji Wushang et s'avança rapidement pour arrêter Ji Dingbei : « Maître, je vous en prie, ne vous fâchez pas, ne vous énervez pas ! La colère est néfaste pour votre santé ! »
« Hmph ! » rugit Ji Dingbei, « Dégagez de mon chemin ! »
Tante Bai écoutait en se tenant à l'écart.
Tante Xie était abasourdie. Comment pouvait-elle être innocentée alors que l'homme était mort
? Elle regarda d'un air absent tante Qin, qui semblait elle aussi désemparée. Elle ne s'attendait pas à ce que Ji Dingbei soit si furieux.
Ji Wushang resta là et s'avança. « Père, j'estime que cette affaire nécessite encore une enquête. »
« Qu'est-ce que vous cherchez à enquêter ! Humph ! » Ji Dingbei se retourna : « Ramenez la lettre de divorce à votre résidence Xie demain ! » Sur ces mots, il sortit.
Tante Xie restait figée comme une statue de bois. Ji Dingbei voulait vraiment divorcer ? Et cette famille Xie ! Quelques années auparavant, cette famille de marchands de tissus avait périclité, et elle n'avait eu d'autre choix que de devenir concubine dans ce manoir ! Maintenant qu'elle était divorcée et de retour au manoir, aurait-elle un jour la chance de revoir la lumière du jour ?
« Héhé ! » s'exclama tante Xie en riant et en pointant tante Bai du doigt. « Bai Aomei, je te maudis de ma vie ! Je te maudis de ne jamais connaître la paix ! Que les hommes de ta descendance soient esclaves de génération en génération ! Que les femmes soient prostituées de génération en génération ! Tu as gagné aujourd'hui, mais je te maudis ! Je te maudis de mourir dans d'atroces souffrances ! » Sur ces mots, elle se précipita soudainement vers le mur de gauche.
Soudain, dans un grand bruit sourd, sa tête explosa et du sang gicla partout sur le sol ! Tante Xie s'effondra au sol, du sang jaillissant de sa bouche.
Ji Wushang et tante Qin étaient sous le choc et n'ont pas eu le temps de réagir avant de voir cette scène !
Tante Bai trembla en entendant la malédiction de tante Xie, mais de façon inattendue, la seconde suivante, tante Xie lui fracassa la tête contre le mur !
Ji Dingbei venait de sortir lorsqu'il entendit tante Xie parler sèchement à l'intérieur. Il s'arrêta, mais n'entendit plus rien. En revanche, il perçut le bruit sourd de sa chute contre le mur ! Surpris, Ji Dingbei fit demi-tour et se précipita dans la pièce. Il s'avança aussitôt et soutint le haut du corps de tante Xie, le regard vide, impuissant face au sang qui jaillissait de son corps.
«Je...je n'ai pas...je n'ai pas...»
« Je te crois. » Ji Dingbei parvint à peine à articuler ces mots, se sentant impuissant.
« Prends soin de… prends bien soin de… Sisi, il ne me reste que… il ne me reste que… » La tête de tante Xie s’affaissa avant qu’elle ait pu terminer sa phrase.
Ji Dingbei regarda la femme devant lui et rugit, se reprochant d'être trop facilement en colère !
Tante Bai repensait encore à la malédiction, un frisson lui parcourant l'échine. Ji Wushang se tenait devant elle et dit
: «
Tante Bai, es-tu satisfaite maintenant
? Tu as poussé tante Xie à la mort, n'est-ce pas formidable
? Désormais, tu peux aider Père à gérer les appartements privés.
»
« Non, non, non, je n'ai pas forcé tante Xie à mourir ! » s'écria tante Bai, paniquée. Elle s'agenouilla et se dirigea vers Ji Dingbei. « Maître, maître, je n'ai pas forcé sœur Xie à mourir ! Elle n'était plus en état de raison ! »
Ji Dingbei déposa le corps de tante Xie, se leva et regarda froidement tante Bai : « Alors pourquoi lui avez-vous dit ces choses sarcastiques pour la provoquer à l'époque ? »
« Cette concubine, cette concubine… » Les yeux de tante Bai balayèrent les alentours, cherchant enfin une excuse : « Cette concubine a toujours dit ce qu’elle pensait. Elle ne connaissait pas les détails, mais elle a dit les choses sans détour. Cette concubine, cette concubine parlera certainement moins à l’avenir, moins elle parlera ! »
« Avant de mourir, sœur Xie a maudit sœur Bai. Hehe, je ne sais pas quoi dire. Maître, si vous regardez attentivement, vous verrez bien des choses que vous n'auriez jamais imaginées. » Tante Qin, n'ayant pas peur de contrarier Ji Dingbei, prononça ces mots avant de s'agenouiller devant lui.
Les propos de tante Qin laissaient entendre que Ji Dingbei n'était ni raisonnable ni suffisamment juste.
Ji Dingbei fut déconcerté. Après tout, les scandales familiaux ne devraient pas être étalés au grand jour, et puis, tante Bai portait son enfant… Il ne pouvait tout de même pas la tuer, si ? De plus, la malédiction lancée tout à l'heure était sans doute une simple pique de tante Xie… Ils ne sauraient que plus tard si elle se réaliserait. D'ailleurs, les enfants de tante Bai ne seraient-ils pas les siens ? Tante Xie l'avait donc maudit, elle aussi ?
En pensant cela, Ji Dingbei ne put s'empêcher d'éprouver moins de pitié pour tante Xie.
« Cela suffit pour aujourd'hui. Je ne veux plus qu'on en parle ! Gardes, tante Xie est décédée subitement. Placez-la dans un cercueil et enterrez-la dans le caveau ancestral. Une récompense de mille taels d'or et d'argent sera versée à la famille Xie à titre de consolation. Désormais, Fu'er sera aux commandes, assistée d'Ao Mei ! » Ji Dingbei termina ses paroles et partit aussitôt.
L'assistante, Yue Shisi, répondit sur le côté.
Une fois les invités partis, les deux premières servantes, Biyu et Wanglian, accoururent en pleurant. Tante Qin secoua la tête, puis ordonna aux serviteurs d'emmener les servantes et de les calmer, et de régler l'affaire au jardin Xie.
Ji Wushang jeta un coup d'œil à tante Bai, qui semblait secrètement satisfaite d'elle-même. Elle observait tante Qin affairée et avait envie d'éclater de rire !
«
Tante Bai va bien
?
» demanda soudain Ji Wushang en s’avançant.
En entendant cela, tante Bai recula d'un pas, déterminée à donner naissance à cet enfant !
« Merci de votre sollicitude, Mademoiselle. Je prends habituellement des médicaments pour éviter les fausses couches, et je vais bien ! » Tante Bai plissa ses petits yeux. « Je suis fatiguée, je vais donc vous laisser. Sœur Qin, je vous laisse gérer la situation ! »
Ji Wushang fredonna en signe d'approbation, puis la regarda partir. « Tante, vous devez faire attention ! »
Tante Bai a failli tomber à la renverse en entendant cette remarque étrange alors qu'elle avançait, mais heureusement Tianxiang était là pour la soutenir !
« Très bien ! » Les yeux de tante Bai lancèrent une lueur féroce. Elle essayait juste de lui faire peur ! Elle allait lui donner une bonne leçon ! Cette fois, c'était tante Xie qui était morte, et la prochaine, ce serait toi, Ji Wushang !
Ji Wushang sembla percevoir la froideur derrière lui, mais il ne se retourna pas, sachant qu'elle ne le laisserait certainement pas partir.
Tante Qin s'avança : « Jeune demoiselle. »
« Tante, il ne reste plus que toi et tante Bai. » Cela sous-entendait qu'elles étaient les deux seules encore en lice pour le poste de maîtresse.
Tante Qin acquiesça : « Oui, je sais. Je ne perdrai certainement pas ! »
Ji Wushang regarda le feu dans ses yeux : « Je dois rentrer maintenant, adieu. »
« Allez-y ! » Tante Qin se retourna et continua d'observer les domestiques nettoyer les taches de sang au sol. Le corps avait déjà été emporté.
Ji Wushang marchait le long de la route, suivi silencieusement par Zhu'er, Xian'er et Yue'er.
Ji Wushang levait parfois les yeux vers le ciel, parfois contemplait le paysage qui l'entourait, sans éprouver le moindre sentiment.
« Mademoiselle, si vous ne vous sentez pas bien, aimeriez-vous vous asseoir dans le pavillon et prendre l'air ? » Zhu'er s'avança à ce moment-là, tandis que Ji Wushang regardait le ciel.
« Je me demande si j'ai fait une erreur », dit Ji Wushang. « J'aurais pu supplier mon père ; peut-être alors tante Xie n'aurait-elle pas connu une mort aussi tragique ! »
« Mademoiselle, vous avez bel et bien supplié le maître, mais il était furieux et n'a voulu écouter personne. Ce n'est ni votre faute, ni celle du maître. La responsabilité incombe à ceux qui ont trop comploté, comptant sur la venue du maître et sur son refus d'écouter qui que ce soit », dit Yue'er.
En entendant cela, Ji Wushang se tourna vers Yue'er. « Pour dire une chose pareille, il faut être sacrément perspicace. »
« Alors dites-moi, que devons-nous faire ensuite ? » Ji Wushang regarda Yue'er, les yeux légèrement froids.
Yue'er s'agenouilla aussitôt : « Mademoiselle, je pense que vous devriez faire attention. »
« Lève-toi ! » Ji Wushang s'avança pour l'aider à se relever. Il préférait que Yue'er soit à son service ; si elle était utilisée par d'autres, il la tuerait sans hésiter !
« Tu as raison, il faut absolument faire attention, hehe. » Ji Wushang rit deux fois, puis dit : « On s'occupera du reste plus tard ! Rentrons. »
« Oui. » Les trois servantes acquiescèrent et suivirent.
Un vent glacial a soufflé toute la nuit, me transperçant jusqu'aux os et me laissant muette de désespoir. Dehors, le vent hurlait et sifflait, fouettant l'herbe et les arbres comme s'il pleurait, comme s'il se lamentait.
Ji Wushang se retourna plusieurs fois avant de finalement s'endormir.
Mais peu de temps après, elle entendit Zhu'er l'appeler à l'oreille : « Mademoiselle, Mademoiselle, il est temps de se lever. Nous allons à un banquet au temple du Cheval Blanc. Maître a dit que nous ne pouvons pas être en retard. »
« Hmm », murmura Ji Wushang, puis il se retourna et continua de dormir.
À ce moment-là, Xian'er entra avec de l'eau pour se laver le visage, et Zhu'er se tourna vers elle avec un air impuissant.
Xian'er déposa l'eau et l'écharpe de soie, puis s'avança et murmura à l'oreille de Ji Wushang : « Mademoiselle, le prince Nan est arrivé. »
« Quoi ?! » Ji Wushang se réveilla en sursaut, bondissant comme par magie. Son expression était claire, mais en voyant le sourire malicieux de Xian'er et le rictus sournois de Zhu'er, il fut envahi par la colère et la honte. « Toi… tu as osé me mentir ! Tu as osé… tu as osé te moquer de moi ! »
« Mademoiselle, c'est Xian'er qui a osé tenter cette méthode car elle a vu que vous ne vouliez pas vous réveiller. » Xian'er s'agenouilla en parlant. « Maître a dit que nous devions nous rendre rapidement au Temple du Cheval Blanc ; nous ne pouvons pas trop attendre. »
Ji Wushang hocha la tête, impuissant : « Lève-toi ! Ne m'appelle plus comme ça… sinon, je… je… ! » Ji Wushang leva le poing.
Xian'er regarda Ji Wushang, se leva, puis regarda Zhu'er. Tous deux sourirent.
« Tu ris encore ? » demanda Ji Wushang d'un ton de reproche.
Xian'er et Zhu'er réprimèrent leurs rires en habillant Ji Wushang.
Lorsqu'ils arrivèrent dans le hall principal, presque tout le monde était déjà là. Après une courte attente, ils virent que tante Qin et tante Bai étaient également arrivées.
Ji Dingbei scruta le groupe et dit : « Allons-y. »
"Oui."
Les carrosses s'élancèrent en grand cortège vers le temple du Cheval Blanc. Ji Wushang, tante Qin et tante Bai prirent place dans l'un d'eux. Le visage de tante Bai était sombre
; elle détournait le regard, évitant celui de Ji Wushang et de tante Qin, et sa main caressait machinalement le bas de son ventre.
Un éclair de dédain traversa l'esprit de Ji Wushang lorsqu'il regarda tante Qin et demanda : « Tante, vous êtes-vous couchée très tard hier soir ? »
« Oui, je suis un peu fatiguée. » Tante Qin se frotta les tempes.
Ji Wushang sortit une petite bouteille de sa poche et dit : « J'ai ici de l'encens vivifiant. Son odeur vous rendra plus alerte. En voulez-vous ? »