« Hmm. » Bien que tante Qin ait une question en tête, elle savait que si la jeune fille ne voulait pas en parler, elle n'obtiendrait aucune réponse, quelles que soient ses questions. Elle décida donc de ne rien demander pour éviter tout malaise.
Voyant la foule nombreuse, Ji Wushang s'écarta et entra avec tante Qin. Ils trouvèrent une place libre et s'agenouillèrent devant le hall. Le hall abritait le Bouddha. Ji Wushang le contempla, puis fit le signe de croix avec ses mains, les portant à sa poitrine. Voyant tante Qin agenouillée à ses côtés, il se sentit soulagé et fit le signe de croix.
Voyant sa dévotion, tante Qin cessa de la déranger. Elle demanda au jeune moine d'allumer trois bâtonnets d'encens, les tint dans sa main, plissa ses lunettes et pria silencieusement le Bouddha.
Ji Wushang ferma les yeux, pensant : « Que l'âme de Mère repose en paix. Je prendrai soin de Wuzi et veillerai à ce qu'il ne subisse aucun mal. Mère, soyez rassurée. Je prie le Ciel de protéger le Manoir du Général Ji et d'assurer sa prospérité durable. Je prie le Ciel de nous permettre, à mon bien-aimé et moi, de vieillir ensemble… »
Tandis que Ji Wushang était plongé dans ses prières, il ne remarqua pas qu'un homme vêtu d'habits raffinés et coiffé d'une couronne de jade se tenait à ses côtés. Cet homme portait une épingle à cheveux en or, de longs cheveux noirs, un visage délicat et mesurait plus de deux mètres.
Après avoir récité le mantra en silence, Ji Wushang se leva, mais soudain, quelqu'un le bouscula ! Avant qu'il puisse l'esquiver, Ji Wushang tomba à la renverse, et l'homme élégant à ses côtés le rattrapa sans effort dans ses bras.
Les sonnettes d'alarme de Ji Wushang retentirent bruyamment, et il repoussa immédiatement l'homme et se retira.
Ji Wushang se ressaisit, lançant un regard furieux à la personne qui venait de le faire tomber, mais celle-ci avait déjà disparu.
Méfiante, Ji Wushang voulut aller voir, mais l'homme lui barra le passage. « Quoi ? Je vous ai sauvée, Mademoiselle, et vous partez sans dire un mot ? »
Ji Wushang leva les yeux en entendant la voix. Il constata que l'homme était beau et élégant. Ji Wushang le dévisagea et vit qu'il s'éventait avec un éventail, visiblement satisfait de lui-même.
« Merci, au revoir », dit Ji Wushang d'un ton neutre avant de sortir. Tante Qin, qui observait la scène, resta un instant stupéfaite, puis s'avança aussitôt pour le suivre.
L'homme était un peu en colère. Après tout, il l'avait sauvée, alors pourquoi était-elle si arrogante ?
« Hé, comment pouvez-vous être aussi impoli ? » L’homme s’avança pour appuyer ses propos.
Ji Wushang ne se retourna pas. « Je vous ai déjà remercié, c'est poli. Mais vous me poursuivez pour me poser des questions, c'est impoli, non ? » Cet homme me paraît un peu étrange. Pourquoi se tient-il à côté de moi sans raison ?
«
Vous avez une sacrée langue
!
» L’homme s’arrêta net, interpellé, et pointa son éventail vers Ji Wushang. «
Quel est votre nom
? Je vous retrouverai
!
»
« C’est ennuyeux », dit froidement Ji Wushang. Sans se retourner, il se rassit dans la chaise à porteurs.
Voyant cela, tante Qin monta elle aussi dans la chaise à porteurs.
Ji Wushang s'installa dans la chaise à porteurs, qui fut aussitôt soulevée. Il leva le rideau, regarda Tie Feng à ses côtés et lui fit un signe de la main. Tie Feng comprit le message.
Tie Feng ordonna qu'on emporte la chaise à porteurs, mais après un détour, elle retourna à son point de départ. À cet instant, Ji Wushang entrouvrit les rideaux et aperçut un jeune homme d'une grande élégance sortir du temple Enze. C'était celui-là même qui venait de le sauver. Il discutait avec un homme lui aussi vêtu de vêtements somptueux.
«
Deuxième frère, dis-moi, pourquoi cette jeune fille est-elle partie après avoir dit si peu de mots
? C’est vraiment frustrant
!
» Le premier à prendre la parole fut le jeune maître qui venait de sauver Ji Wushang. Il semblait avoir quinze ou seize ans.
« C’est tout ce que je peux faire pour toi, mon frère. Je t’ai déjà ouvert des portes, hum. » Cet homme était plutôt beau garçon, ressemblant un peu au jeune maître de quinze ou seize ans. « C’est juste qu’elle t’ignore, et je n’y peux rien. »
« Deuxième frère, pourquoi n'as-tu pas demandé à quelqu'un de l'arrêter ? »
« C’est illégal. Ah Yu, tu dois faire plus attention à tes paroles et à tes actes à l’avenir. Il se fait tard, tu devrais rentrer », dit le deuxième frère à ce moment-là.
Ji Wushang scruta les vêtements des deux personnes, percevant leur noblesse exceptionnelle… En entendant le nom «
Ayu
», un nom lui vint aussitôt à l’esprit
: Huangfu Yu. Bien qu’ayant grandi dans un manoir isolé, elle avait entendu parler de la noblesse de la dynastie Xia Zhou. Ce Huangfu Yu était le sixième prince, connu sous le nom de Sixième Prince. D’un naturel espiègle, il était néanmoins très apprécié de l’Empereur. Cependant, son caractère indiscipliné l’empêchait d’être considéré comme un héritier du trône. Ce Sixième Prince, absorbé par ses jeux, se souciait peu du trône.
Par conséquent, ce second frère devrait être le second prince, Huangfu Ting. Huangfu Ting est une personne calme et posée, qui agit avec détermination et possède l'allure d'un empereur ou d'un général. Cependant, il a un tempérament assez impulsif et manque d'expérience.
C’est ce qui préoccupe le plus l’Empereur, car le prince héritier actuel est déjà atteint de folie. De toute évidence, il devrait être destitué et le second prince nommé prince héritier. Cependant, l’Empereur tarde à aborder cette question.
Ji Wushang baissa le rideau et cessa de regarder. « Tiefeng, rentrons au manoir. »
« Oui. » Tie Feng ordonna aussitôt à ses hommes d'emporter la chaise à porteurs.
Ji Wushang souhaitait simplement éviter de s'impliquer dans le duel entre ces princes. Il ne désirait qu'une vie paisible, vivre heureux avec sa bien-aimée et élever Ji Wusi jusqu'à l'âge adulte.
Tante Qin regarda Ji Wushang, se demandant pourquoi elle agissait ainsi, mais elle ne posa aucune question et retourna simplement au manoir avec elle.
« Sais-tu qui était cette jeune femme tout à l'heure ? » demanda Huangfu Ting avec amusement.
« Qui est-ce ? » Huangfu Yu fronça légèrement les sourcils.
« La fille aînée du manoir du général Ji, hehe, elle a été promise par l'empereur au prince de Nan », dit Huangfu Ting avec un sourire.
« Quoi ? Comment l'Empereur Père a-t-il pu marier la fille aînée du Grand Général au Prince de Nan ? N'est-ce pas une honte pour Mademoiselle Ji ? »
Huangfu Ting secoua la tête. Personne ne pouvait comprendre ce que manigançait ce vieux renard.
« Père a ses raisons, mais tu n'auras aucune chance. »
« Qui a dit que je l'aimais bien ? Ce n'est que la fille d'un grand général. Je la trouve arrogante et indifférente à mon égard. Pff, je m'en fiche, je m'en fiche ! » Huangfuyu secoua la tête.
« C’est bien. Rentrons. Si nous ne rentrons pas, nous allons tous les deux nous faire gronder. » Huangfu Ting sourit puis partit avec Huangfu Yu.
« Je suis juste venu visiter ce temple et m'amuser un peu, mon père ne sera pas fâché… »
Le son s'affaiblissait de plus en plus.
Ji Wushang se sentait de plus en plus somnolente dans la chaise à porteurs, mais au moment où elle allait s'endormir, elle entendit la voix de Tie Feng dire aux gens de descendre de la chaise à porteurs : « Jeune demoiselle, nous sommes arrivés. »
"Mm." Ji Wushang hocha la tête.
En entrant dans le manoir, Ji Wushang vit de l'encens brûler et des offrandes disposées dans le hall principal, ce qui le réconforta, car au moins ils se souvenaient du centième jour commémoratif de Madame Bei.
Ji Wushang s'agenouilla et se prosterna à plusieurs reprises avant de quitter le hall principal. Tante Qin était déjà repartie, et Ji Wushang n'insista pas, regagnant son jardin Xinyuan.
Soudain, il entendit du bruit dehors. Ji Wushang fronça les sourcils. Que se passait-il ?
« Zhu'er, va voir ce qui ne va pas. » Ji Wushang était assise dans sa chambre, en train de broder. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait rien brodé de convenable. Elle avait brodé une partie de la robe de brocart qu'elle avait offerte à la Septième Princesse, puis avait demandé à Zhang Xiuniang de la terminer. Elle avait honte
; elle ne l'avait pas encore remerciée comme il se doit
!
« Oui. » Pearl sortit en courant et revint peu après.
« Mademoiselle, Sa Majesté a dépêché un émissaire pour informer chaque foyer que le concours de broderie Wengé est sur le point de commencer. »
« Ça n'a commencé qu'en novembre, non ? Pourquoi es-tu si pressé alors qu'on est seulement à la mi-octobre ? » Ji Wushang fronça les sourcils.
« Je ne sais rien de cette perle. L'envoyé impérial vient de vous envoyer une invitation. Mademoiselle, vous pouvez aller lui demander ! »
« Pas de précipitation. » Ji Wushang se frotta les tempes. Il avait vraiment sommeil. Il était assis depuis peu de temps seulement et il avait déjà mal au dos et aux reins.
Il est temps de faire une pause.
« En parlant de broderie, parmi les jeunes filles de ce manoir, je ne fais pas le poids face à la Quatrième Sœur. Hehe, cette fois, je ne participerai pas. » Ji Wushang sourit, « pour éviter de me ridiculiser. »
« Mademoiselle, je viens d'apprendre par certaines des servantes que le Maître souhaite que vous et la Quatrième Mademoiselle participiez », dit Zhu'er.
Ji Wushang y réfléchit et comprit que c'était logique. Seuls lui et Ji Yinxue restaient du manoir pour participer. Il ferait de son mieux. Dans ce cas, Ji Yinxue avait vraiment de la chance d'être éliminée si vite !
« Tu peux y aller maintenant ! J'ai sommeil, je vais me reposer un peu. » Ji Wushang acquiesça.
"Oui."
À l'heure du dîner, Ji Dingbei a même demandé à quelqu'un d'aller chercher Ji Yinxue dans le jardin des orchidées afin que tout le monde puisse dîner ensemble.
Ji Wushang regarda Ji Yinxue assise en face de lui, et Bai Yinniang, Xie Yinniang et Madame Yuan, qu'on voyait rarement ensemble, assises au premier rang, tandis que Ji Dingbei et Qin Yinniang étaient assis sur le côté.
Ils se sont tous réunis.
Ji Wushang était un peu excité ; ces maudits n'étaient pas morts et étaient tous assis ensemble.
« Très bien, mangeons. » Ji Dingbei n'en dit pas plus ; en tant que chef de famille, il conservait naturellement la dignité qui convenait.
La matriarche était ravie et a dit : « C'est rare d'avoir autant de monde ici. Allez, mangeons ! »
« Oui. » Tout le monde acquiesça.
Cette famille était autrefois très nombreuse, mais maintenant, ils sont de moins en moins nombreux.
À qui la faute ? N'est-ce pas le résultat de ses propres actions, les conséquences de ses propres actes ?
Ji Wushang ramassa délicatement ses baguettes.
Après le repas, Ji Dingbei parla du concours de broderie Wenge et conseilla à Ji Wushang et Ji Yinxue de bien se préparer. Bien qu'il fût au courant de ce qui s'était passé entre Ji Yinxue et Ji Wushang, il estimait que le temps avait passé et que l'affaire aurait dû être réglée. Ceux qui devaient se repentir l'auraient fait. La vie devait reprendre son cours.
Ji Wushang hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Ji Yinxue avec un léger sourire.
« Grande sœur, comment vas-tu ces derniers temps ? » demanda Ji Yinxue avec un sourire, le visage empreint de bienveillance.
Ji Wushang ne put s'empêcher de ricaner intérieurement. Cette personne était incorrigible. Très bien, si elle lui causait encore des ennuis, alors cette fois, il ferait en sorte qu'elle n'ait jamais la moindre chance de se racheter !
« Très bien. La Quatrième Sœur vit-elle paisiblement dans le Jardin des Orchidées ? » Ji Wushang sourit également.
« De la bonne nourriture, de beaux vêtements, de bonnes boissons et une vie insouciante », dit Ji Yinxue en s'avançant, rejointe par Ji Wushang pour une promenade.
« Donc, la quatrième sœur mène une vie plutôt agréable. »
« Mais j’ai toujours le sentiment que certaines choses ne sont pas encore réglées. »
« Oh ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Ji Wushang tourna la tête pour la regarder, se demandant si elle avait échoué à le tuer.
« Grande sœur, je regrette profondément ce que j'ai fait auparavant. Veuillez me pardonner », dit Ji Yinxue, et elle s'agenouilla aussitôt aux pieds de Ji Wushang.
Ji Yinxue, Ji Yinxue, combien de fois t'es-tu agenouillée ici et là ? Tu n'es jamais satisfaite ! Bon, d'accord, je vais jouer le jeu.
« Quatrième sœur, que fais-tu ? Lève-toi vite. » Ji Wushang s'avança et lui prit les mains, essayant de la relever.
Ji Wushang savait que tous les regards étaient tournés vers eux. L'endroit n'était pas loin du hall principal, et leurs deux servantes les suivaient. Cette scène serait forcément vue de tous, et s'il n'y prêtait pas attention, il passerait pour un avare.
« Grande sœur, vas-tu me pardonner ? Si tu ne me pardonnes pas, je resterai agenouillée ici pour toujours. » Les yeux de Ji Yinxue brillaient.
Ji Wushang l'aida à se relever. « Je t'ai pardonné depuis longtemps. Après tout, tu devais être un peu perdue à l'époque. Je sais que ce n'était pas ton intention. Certaines choses t'ont aveuglée. Maintenant, soyons bonnes l'une envers l'autre et restons sœurs. »
« Merci, grande sœur. Tu as été si bonne avec moi. Merci infiniment », a pleuré Ji Yinxue.
« Pourquoi pleures-tu ? Tout le monde nous regarde. Arrête de pleurer. Je suis ta grande sœur, je devrais être plus compréhensive. Soupir… J’ai parfois été une mauvaise grande sœur. Soupir… N’en parlons plus. » dit Ji Wushang en essuyant ses larmes.
Alors tu crois que tu peux pleurer ?
« Oui, n’en parlons plus. Soupir… oublions le passé ! » Ji Yinxue hocha la tête, puis regarda Ji Wushang : « Très bien, grande sœur, tout cela appartient au passé. »
« Hmm. » Ji Wushang essuya ses larmes et dit : « Mais ton mariage approche à grands pas, il faut donc commencer les préparatifs. Tu dois commencer à broder ta robe de mariée. Si tu as la moindre difficulté, n'hésite pas à venir me voir. »
« Oui, merci, grande sœur. » Ji Yinxue acquiesça.
« Alors je vais rentrer », dit Ji Wushang avec un sourire, alors qu'ils étaient déjà tout près du jardin Xinyuan.
« D’accord. » Ji Yinxue n’oublia pas de s’incliner pour dire au revoir à Ji Wushang, qui acquiesça d’un signe de tête.
Ji Wushang ferma sa porte.
Ji Yinxue retourna dans son jardin d'orchidées, où sa servante principale, Feng Yun, s'avança pour l'aider à se déshabiller, et Ji Yinxue alla ensuite se coucher.
Mais soudain, se souvenant de quelque chose, il appela aussitôt Feng Yun, qui était de garde la nuit : « Feng Yun ! »
"Voici le serviteur."
« Avez-vous des myriques chez vous ? » demanda Ji Yinxue.
Feng Yun fut interloquée. La Quatrième Mademoiselle souffrait-elle de nausées matinales
? Et avait-elle envie de choses acides
? Mais comment pouvait-il y avoir des baies de myrte à cette période de l’année
?
« Mademoiselle, à mon avis, il n’y a pas de myrtes dans le manoir. Mais si vous en souhaitez, je demanderai à quelqu’un si nous pouvons en acheter ailleurs. »
« Oui, j’en veux », dit Ji Yinxue. « Donnez-m’en un peu, pas trop, et n’en parlez à personne. »
Feng Yun acquiesça. « Oui. » Elle pensait elle aussi que la quatrième demoiselle ne souhaitait pas que sa grossesse soit connue et qu'il valait donc mieux garder le secret. Autrement, si la nouvelle venait à se savoir, cela serait extrêmement préjudiciable à la demoiselle.
Ji Yinxue la regarda partir avant de retourner lentement dans la chambre. Elle ne remarqua personne dans le lit et s'y coucha, hébétée. Mais lorsqu'elle se recouvrit de la couverture, elle comprit que quelque chose avait changé. Elle allait crier, mais avant qu'elle n'ait pu émettre un son, l'homme lui avait déjà couvert la bouche. « C'est moi. » Sa voix était envoûtante et très agréable.