À cet instant, les yeux de Bei Gong Jue Shi étaient injectés de sang. Soudain, il entendit un cri et se tourna aussitôt vers Nan Xu Cong, serrant encore plus fort son épée.
« Arrête ! Tu n'as pas besoin d'intervenir. Laisse-les s'en occuper ! » lui répéta Nan Xuzong.
Bei Gong Jueshi lança un regard froid à Nan Xuzong, puis d'un simple mouvement du poignet, il tua instantanément l'homme à ses côtés. Le sang gicla aussitôt sur sa robe.
À ce moment précis, le vent a changé de direction et Ji Wushang s'est sentie moins mal à l'aise.
Elle leva les yeux et aperçut Bei Gong Jue Shi en train de tuer quelqu'un. Ji Wu Shang était stupéfaite. Elle n'avait jamais vu Bei Gong Jue Shi aussi brutal ! Nan Xu Cong baissa légèrement les yeux : « Wu Shang, ne regarde pas. »
Ji Wushang pensa que Beigong Jueshi devait être sous l'emprise de drogues pour être devenu aussi inhumain. Il sortit précipitamment une petite fiole de sa poche et la fourra dans la main de Nan Xuzong. «
Voici une pilule calmante que j'ai mise au point. Elle permet d'atténuer les effets de la drogue.
»
«
Tu savais qu’il était drogué
?
» Nan Xuzong fronça les sourcils. «
Il était possédé par un démon, pas drogué
!
»
« Il est trop agité et devrait se calmer. Franchement, si on veut réveiller sa volonté, il faut qu'on aille dans un temple bouddhiste ! »
Nan Xuzong acquiesça. Ce camp voulait vraiment le renvoyer au mont Wudang ! Cet endroit ne lui convenait toujours pas !
Cependant, c'est lui qui a choisi de rester ici en premier lieu, et la décision de monter ou non à la montagne lui appartient !
Nan Xuzong vida d'un revers de main toutes les pilules contenues dans le flacon de Ji Wushang, puis les écrasa légèrement. Il enduisit le fil d'or de poudre et y concentra son énergie intérieure, ce qui fit rouler le fil vers Beigong Jueshi.
À cet instant, Bei Gong Jue Shi était plongé dans l'engourdissement du meurtre. Touché par le fil d'or, il réagit enfin. Il leva sa longue épée et trancha le fil d'or devant Nan Xu Cong.
Nan Xuzong tira le fil d'or en arrière puis l'enroula autour du poignet de Beigong Jueshi, ce qui fit froncer les sourcils à Beigong Jueshi.
Mais à ce moment-là, quelqu'un derrière a crié : « Peerless ! »
Nan Xuzong et Ji Wushang étaient ravis. Cette voix appartenait à Beigong Minhao !
Les voilà enfin de retour !
Ji Wushang jeta un coup d'œil et vit Beigong Minhao s'approcher, l'air débraillé. Il dit d'une voix rauque : « Jueshi, ne faites pas ça ! »
Bei Gong Minhao était débraillé et sale. Bei Gong Jueshi s'arrêta net en le voyant et le fixa d'un regard vide. Après que Bei Gong Minhao eut repoussé plusieurs hommes en noir, il cria : « Jueshi, arrêtez ! Je vous ramène à la maison ! »
Nan Xuzong frappa aussitôt plusieurs points d'acupuncture de Beigong Jueshi avec le fil d'or. Beigong Jueshi, pris de vertige, jeta son épée et s'effondra au sol.
Beigong Minhao s'avança et regarda Nan Xuzong : « Merci ! »
« Comment en êtes-vous arrivés là ? » demanda Nan Xuzong, totalement surpris. « Et où étiez-vous tous ces derniers jours ? »
Le vent était clair au-dessus des nuages. Les hommes en noir avaient soit fui, soit été capturés ou tués, et tous étaient sous la juridiction de Gong Shu.
Ji Wushang descendit de la calèche et se tint à côté de Nan Xuzong, regardant Beigong Minhao : « Votre Altesse. »
Ses petites lèvres ont légèrement bougé.
Bei Gongminhao leva les yeux vers Ji Wushang, le regard empli d'une émotion longtemps oubliée. Il le regarda comme s'il avait tant à lui dire, mais un instant, les mots lui restèrent sans voix.
En les observant tous les deux, Nan Xuzong ressentit un pincement au cœur, mais il savait pertinemment que le cœur de Ji Wushang lui avait toujours appartenu. Elle devait être contrariée pour une raison… N’est-ce pas
? C’était à cause des médicaments, ceux qui devaient soigner ses jambes
?
Il regarda Beigong Minhao. « Minhao… » Son ton se fit légèrement froid. « Que s’est-il passé exactement ? »
« Je vous attendrai demain midi au Pavillon de Septembre », dit Bei Gong Minhao. Il aida ensuite Bei Gong Jueshi à se relever et se dirigea avec difficulté vers le palais du prince Zhenbei, sans s'attarder.
En voyant sa silhouette plutôt maigre, Ji Wushang s'inquiéta un peu, se demandant ce qui s'était passé entre eux.
« Marché conclu ! » s'écria Nan Xuzong.
Une rafale de vent passa, et Ji Wushang observa les deux frères chanceler, un sentiment de désolation l'envahissant. Il comprit qu'il n'aurait jamais dû se trouver là, ni perturber leur existence. C'était lui qui les avait entraînés dans ce tourbillon absurde.
Désolé.
Ji Wushang pensa en lui-même.
L'odeur du sang portée par le vent fit que Ji Wushang se couvrit instinctivement le nez et la bouche avec sa manche. Nan Xuzong plissa les yeux. « Montez vite dans la calèche, rentrons. »
Le ciel était sombre, et le soleil et la lune étaient invisibles.
Ji Wushang monta dans la calèche et resta silencieux tout le long du trajet de retour vers le jardin Moxuan.
Nan Xuzong était resté assis, l'air absent, dans son fauteuil roulant, dans le bureau, tout ce temps, et elle venait de le remarquer. Ses sentiments pour elle étaient très, très profonds ; elle devait faire un choix.
Avec le recul, je me rends compte que l'accord que j'ai conclu avec lui était judicieux. Il a très bien géré la situation et tout s'est déroulé conformément à l'accord.
Peut-être était-ce parce que j'étais trop possessif envers Ji Wushang !
À cet instant précis, Nan Xuzong vit dans ses yeux que son amour pour Ji Wushang n'était pas moindre que le sien.
Il se laissa aller en arrière, regarda le plafond et ferma ses yeux sombres.
Au bout d'un long moment, Nan Xuzong ouvrit les yeux, prit une feuille de papier Xuan sur le bureau, la déplia et la réarrangea.
Ses mains tremblaient légèrement, comme s'il était pris de panique. Il parvint à saisir la brosse en poils de loup, mais il n'arrivait pas à se résoudre à l'utiliser.
Nan Xuzong écrivit encore un seul caractère d'une main tremblante
: «
休
» (xiū, signifiant «
repos
»). Son écriture élégante et assurée d'antan avait disparu, remplacée par un «
休
» bancal et incliné. Sa main tremblait encore plus violemment, ses yeux sombres s'assombrirent, il déglutit difficilement et dut s'appuyer de l'autre main sur celle qui tenait la plume avec peine, l'encre tachant le papier.
Ji Wushang apporta un bol d'eau de poire de l'extérieur et demanda au garde : « Où est le jeune maître ? Est-il dans son bureau ? » Il avait eu un comportement étrange à son retour, mais il ne tarda pas à l'apercevoir. Ji Wushang ne put que lui apporter un bol d'eau de poire de la salle à manger pour le réchauffer, apaiser sa chaleur intérieure et humidifier ses poumons après qu'il eut réglé ses affaires dans la cour.
« Votre Altesse, le Prince est bien à l'intérieur », répondit aussitôt le garde.
Ji Wushang hocha la tête et alla frapper à la porte. Nan Xuzong, qui était à l'intérieur, entendit frapper et froissa aussitôt le papier Xuan sur lequel était inscrit le seul caractère «
休
» (xiū, signifiant «
repos
») et le serra contre lui. «
Entre
», dit-il, sachant que c'était elle.
Ji Wushang poussa la porte et entra. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air un peu bizarre aujourd'hui. Quelque chose te tracasse ? »
Se pourrait-il qu'il soit au courant de la faveur qu'il a demandée à Beigong Minhao
? Ji Wushang, tout en réfléchissant à cela, déposa la fleur de poirier sur son bureau et, sans oublier de vérifier ce qu'il faisait, il aperçut un ou deux livres ouverts.
«
Tout va bien. Les choses ont été un peu chaotiques ces derniers temps, mais nous allons arranger ça.
» Nan Xuzong la regarda. «
Ne quittez pas le manoir ces prochains jours. Restez ici.
» Il ne voulait pas qu'elle soit accablée par ses affaires
; il voulait simplement qu'elle puisse profiter de sa tranquillité.
«
D’accord, je comprends.
» Ji Wushang acquiesça. «
Bois le jus de poire, ça te fera du bien aux poumons. Tu as l’air d’avoir un peu mal à la gorge ces derniers temps.
»
Nan Xuzong hocha la tête et dit : « Ça va ? Avant… »
« Écoute, je vais vraiment bien. Je ne voulais juste pas sentir l'odeur du sang tout à l'heure, mais ça va bientôt être fini. » Ji Wushang sourit et s'assit à côté de lui. « Je vais très bien. »
Nan Xuzong écouta ses paroles et ne se précipita pas pour boire le jus de poire. Au lieu de cela, il lui prit le poignet et sentit son cœur se calmer avant d'être soulagé.
«
On boit le jus de poire
?
» Ji Wushang apporta le jus de poire, et Nan Xuzong acquiesça, prit le bol à deux mains et le but.
À ce moment précis, une servante entra en courant dans le bureau. Elle fut arrêtée par le garde et dit avec anxiété : « Frère de la garde, je cherche la princesse consort ! La deuxième jeune maîtresse a vomi ! »
En entendant cela, le garde s'avança aussitôt et frappa à la porte du bureau. « Monseigneur, Princesse Consort, une servante vient vous informer que la Seconde Jeune Maîtresse a vomi ! »
Nan Xuzong était mécontent. Pourquoi avait-il fallu qu'il dise une chose aussi insignifiante à Ji Wushang
? La prenait-il pour une servante
?
Ji Wushang lui tapota le front et dit : « Ne fais pas cette tête. Je reviens tout de suite. S'il est trop tard, tu peux d'abord manger et ne m'attends pas. »
« Je t’attendrai », dit Nan Xuzong, sachant qu’il ne pourrait ni manger ni dormir sans elle à ses côtés.
Ji Wushang hocha la tête et sortit.
Nan Xuzong la regarda refermer la porte avant de retirer le morceau de papier Xuan de sa poitrine. Il était déjà froissé au point d'être méconnaissable. D'un geste léger, Nan Xuzong réduisit le papier Xuan en poudre.
Le regard de Ji Wushang se glaça légèrement. En chemin, il avait déjà envoyé une servante chercher le médecin de famille. Arrivé au jardin Yuxue, il aperçut Ji Yinxue allongée sur la chaise longue à travers le rideau de perles. Son teint était bien plus sombre ; elle paraissait fragile et affaiblie.
« Docteur Li, comment va la deuxième jeune maîtresse ? » Ji Wushang n'entra pas directement dans la pièce intérieure pour poser la question, mais s'adressa plutôt au docteur Li, qui se tenait là, la tête baissée.
« Votre Altesse, la deuxième jeune maîtresse souffre simplement d'indigestion. Elle ira bien ; elle doit juste faire attention à son alimentation », a déclaré le docteur Li.
« Alors descendez chercher le médicament et faites-le boire à la seconde jeune maîtresse. » Ji Wushang fit un geste de la main.
Le docteur Li acquiesça et fut ensuite emmené par la servante.
Ji Wushang entra dans la pièce intérieure où brûlait de l'encens. Intriguée par l'odeur, elle fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui brûle ici ? Ma belle-sœur est enceinte, comment se fait-il que vous, les servantes, brûliez de l'encens avec autant de désinvolture ? »
Les nouvelles servantes baissèrent la tête, n'osant pas parler. Ji Wushang les regarda et demanda : « Qu'y a-t-il ? Aucune de vous n'ose répondre à ma question ? »
« Princesse consort, ces bâtonnets d'encens ont été placés là parce que la seconde jeune maîtresse les appréciait. Nous, les servantes, n'oserions pas désobéir. » Toutes les servantes s'agenouillèrent, et l'une d'elles dit :
Ji Wushang acquiesça : « Très bien. Levez-vous tous ! Je vous ordonne d'enlever tout cet encens et de ne plus jamais le rallumer ! La Seconde Jeune Maîtresse est dans une période critique, et son fœtus est extrêmement fragile. Si quelque chose tourne mal, pourrez-vous en assumer la responsabilité ? Elle est enceinte et ne connaît rien à ces choses-là. Vous ne savez donc pas que vous devriez être plus prudents et m'en informer ? »
Le ton de Ji Wushang était glacial, si bien que toutes les servantes sentirent une sueur froide leur couler dans le dos.
« Oui », répondirent les servantes avec obséquiosité.
« Pourquoi n’enlevez-vous pas l’encens tout de suite ? »
« Oui ! » Les servantes s'avancèrent aussitôt et prirent l'encens.
« Ouvre la fenêtre pour faire entrer de l'air frais ! » dit froidement Ji Wushang, avant de s'approcher du lit de Ji Yinxue et d'examiner son visage. Elle avait effectivement l'air d'avoir souffert d'indigestion.
Voyant que tout le monde autour de lui était occupé, Ji Wushang déplaça un tabouret et s'assit près d'elle. Puis, avec douceur, il s'avança, la déposa hors de la couverture et remit ses mains à l'intérieur.
La grossesse était toujours confirmée. Ji Wushang plissa les yeux, observant Ji Yinxue devant lui. Ji Yinxue avait les yeux fermés, comme endormie. Ji Wushang baissa la main, mais Ji Yinxue ouvrit les yeux à cet instant
: «
Est-ce ma belle-sœur
?
»
« C’est moi », dit Ji Wushang en se levant et en gardant ses distances avec elle.
L'aiguille Xuan Ying qui se trouvait dans son corps avait disparu.
Ji Wushang plissa les yeux. Elle semblait se débrouiller plutôt bien ! Il avait été trop gentil !
Ji Yinxue sourit et se redressa sur son lit. Ji Wushang fit signe à une servante de s'avancer et de l'aider à s'appuyer contre la tête de lit.
«
Ma belle-sœur vient rarement me voir, pourquoi ne pas vous asseoir
?
» dit Ji Yinxue. «
Je ne me sens pas bien, c’est pour ça que je suis comme ça. Je suis désolée de vous avoir inquiétée.
»
« Ne t'inquiète pas, belle-sœur, repose-toi. Je rentre avant toi. Repose-toi bien ces prochains jours ! » Ji Wushang hocha la tête et sortit.
Ji Yinxue a crié : « Belle-sœur ! »
« Quoi ? » Ji Wushang s'arrêta et tourna légèrement la tête pour la regarder.
« Ce n'est rien, je voulais juste t'appeler. » Le sourire glacial de Ji Yinxue la blessa profondément. Ji Wushang sortit sans un mot et se rendit directement à la clinique préfectorale.
« Docteur Li », appela Ji Wushang dès qu'il entra.
Le docteur Li préparait des médicaments lorsqu'il entendit quelqu'un l'appeler de l'extérieur. Il posa aussitôt son récipient et sortit. « Princesse consort ? Veuillez entrer. »
«
Êtes-vous de garde aujourd'hui
?
» Ji Wushang fut quelque peu surpris de constater que seul le docteur Li se trouvait dans l'immense hall médical préfectoral. Comment se faisait-il qu'il ignorât que tous les autres étaient en congé
?
« Votre Altesse, voilà ce qui s'est passé. Le docteur Zhang a dû retourner quelque temps dans sa ville natale. C'était trop urgent, il est donc parti sans vous prévenir. Je comptais vous en parler après avoir préparé le remède pour la Seconde Jeune Maîtresse. »
« Où est le docteur Xie ? » Ji Wushang plissa les yeux. Avaient-ils tous quitté le manoir ?
« Il est allé se faire soigner chez tante Zhao », a déclaré le docteur Li avec un sourire.
Ji Wushang hocha la tête.
« Je vais juste jeter un coup d'œil aux médicaments que vous avez prescrits. Le docteur Li sait que le bébé de la deuxième jeune maîtresse est le premier enfant de notre maison du marquis, et nous ne pouvons nous permettre aucune erreur », dit calmement Ji Wushang, avant d'entrer.
Le docteur Li s'empressa d'ajouter : « Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse, j'ai toujours été très prudent. La santé de la Seconde Jeune Maîtresse est excellente ; un médicament trop fort n'est pas nécessaire… » Ji Wushang ignora ses paroles, cueillit quelques feuilles de lierre et les huma. Puis, observant les autres herbes, elle hocha la tête en signe d'approbation : « Parfait, très parfait. Prenez bien soin d'elle pendant son traitement. » Ji Wushang déposa les herbes et se frotta les mains pour les nettoyer.
Le docteur Li acquiesça rapidement : « Oui, oui. »
Ji Wushang sourit et sortit. Le docteur Li la regarda partir avant de reprendre son rangement de médicaments, ignorant complètement que Ji Wushang avait ajouté quelque chose…
« Zhu'er, va voir où sont Youlan et Shuipei. » Cette fois, elle n'avait aucune intention de laisser qui que ce soit s'en tirer. Elle devait agir ; elle ne pouvait pas rester les bras croisés et attendre qu'on la trahisse avant de riposter !
Puisque Ji Yinxue a déjà retiré l'aiguille Xuan Ying, je ne peux absolument pas lui épargner la vie !