Nan Xuzong prit son verre de vin, sourit et le vida d'un trait. Puis il se resservit. Ji Wushang le regarda, les sourcils légèrement froncés, et dit : « Tu ne devrais pas boire autant. »
«
Ça va aller.
» Nan Xuzong sourit et baissa la tête. «
Je ferai attention.
» Il leva ensuite son verre vers Feng Rulin avant de le vider d'un trait.
« C'est très généreux ! » s'exclama Feng Rulin en riant. « Je vous admire, Quatrième Prince. Si cela est possible, j'aimerais devenir votre ami ! »
« Hehe ! » Nan Xuzong ricana deux fois, sans refuser ni accepter directement, et baissa la tête pour prendre de la nourriture pour Ji Wushang. « Allez, Wushang, mange encore. »
« N'en parlons pas, nous sommes dans le hall principal ! » murmura Ji Wushang.
« De quoi aurais-je peur ? Certains savent donner un spectacle grandiose en public, alors que je n'ai partagé que quelques plats avec toi. » Nan Xuzong sourit d'un air mauvais et arrogant.
La foule s'anima encore davantage en écoutant, se demandant de qui ils parlaient, de qui était si audacieux !
Feng Rulin pâlit. Ils étaient donc là, eux aussi ! Hum ! Ils avaient même pu tout voir sous la tente à encens ! Cela lui rappela cependant le but de sa visite. Son regard se posa alors sur Ma Ruyi, les yeux rivés sur elle comme s'il voulait la transpercer du regard.
Lorsque Ma Ruyi croisa ce regard, elle fut prise de peur et sa petite main, qui serrait celle de Huangfu Xuan, se crispa en un poing. Huangfu Xuan perçut son changement et prit sa main dans la sienne. « Ruyi, qu'y a-t-il ? »
« Je… je vais bien. » Ma Ruyi reprit enfin ses esprits. Elle regarda Huangfu Xuan, dont les yeux glacés étaient fixés sur elle avec une pointe de nervosité, bien que peu perceptible. Elle le remarqua.
Ses lèvres ont légèrement bougé. « Je... j'ai un peu peur », a-t-elle lâché.
« Tu as peur de moi ? » dit Huangfu Xuan en serrant les dents.
« Non. Non. » Ma Ruyi secoua la tête, sentant qu'elle allait perdre le contrôle ! Que faire ? Que faire ? Elle devait se libérer de leur emprise. Quoi qu'il arrive, elle ne voulait blesser personne, surtout pas l'homme en face d'elle. Lui… même s'il était parfois très dur avec elle, elle pouvait lire dans ses cœurs, vraiment !
« N'aie pas peur. » Huangfuxuan la prit dans ses bras. « Si tu as peur des banquets comme celui-ci, je ne t'y emmènerai plus. »
« Non, non… » Ma Ruyi le regarda dans les yeux. Elle voulait marcher à ses côtés, marcher côte à côte avec lui ! Elle voulait être comme Ji Wushang, capable d’aider son homme à résoudre ses problèmes, au lieu de se cacher sous sa protection !
« Ça suffit. » Son ton s'adoucit. « On reviendra plus tard. »
Il ne voulait plus se disputer avec elle.
Les lèvres de Feng Rulin esquissèrent un sourire. Ils semblent si affectueux ! Mais lorsqu'il s'agira d'accomplir une mission, seront-ils capables de s'y résoudre ? Dans ce monde, ce qu'il y a de plus indigne de confiance, ce qu'il y a de plus instable, ce sont les émotions, et ce qu'il y a de plus facile à exploiter !
À ce moment précis, un garde, un berger et trois messagers qui venaient de partir se précipitèrent dans la salle. Tous cinq s'agenouillèrent devant l'empereur Zhou et dirent : « Salutations, Votre Majesté, longue vie à l'empereur ! »
« Lève-toi, la brebis a-t-elle mis bas ? » demanda aussitôt l'empereur Zhou en se penchant légèrement en avant.
Tous les regards étaient tournés vers ces cinq personnes.
«Votre Majesté, oui, la brebis a mis bas», dit le berger en inclinant la tête jusqu'au sol.
« Dites-moi vite, combien sont nés ? Combien y a-t-il de filles et combien de garçons ? » L’empereur Zhou était très anxieux.
«Votre Majesté, il y en a six au total, deux femelles et quatre mâles», répondit le berger.
À ces mots, ce fut la consternation générale, et Feng Rulin fut encore plus surpris. « Ashida, est-ce vrai ? » demanda-t-il aux trois messagers, stupéfait.
Les trois messagers s'inclinèrent simultanément devant Feng Rulin et dirent : « Votre Altesse, c'est vrai. »
Feng Rulin recula, surprise, n'imaginant pas que ce soit vrai ! Comment Ji Wushang le savait-il ?!
Regardant Ji Wushang, qui souriait calmement, Nan Xuzong déposa un morceau de porc braisé dans son bol. « Wushang, goûte. »
« Merci, Quatrième Prince. » Ji Wushang s'inclina et sourit.
« Le prince Lin semble avoir dissipé son trouble. » Nan Xuzong posa ses baguettes et regarda Feng Rulin d'un air plutôt froid. « Wu Shang, tu avais raison après tout ! »
« Alors, je vous en prie, prince Lin, respectez l’accord qui nous lie, mari et femme ! » Ji Wushang sourit.
Nan Xuzong hocha la tête et se leva. « Prince Lin, comment allez-vous ? »
« Merci d'avoir répondu à mes questions. Je tiendrai ma promesse ! » Feng Rulin serra légèrement les dents. « Mais je ne peux rentrer au pays que dans trois jours ! Est-ce que cela vous convient ? »
« J’approuve », dit l’empereur Zhou. Trois jours passeraient vite ! De plus, s’ils repartaient dès le lendemain de leur entrée en ville, cela pourrait donner l’impression qu’il les chassait ! Trois jours, c’était parfait
: ni trop court, ni trop long.
Puisque l'empereur Zhou a déjà parlé, il est inutile d'en dire plus.
Ji Wushang et Nan Xuzong ne dirent rien de plus et continuèrent à manger comme si personne d'autre n'était là.
L'empereur Zhou les regarda, sembla sur le point de dire quelque chose, mais s'arrêta, pensant : « Peu importe, laissons-les tranquilles ! »
Les sonorités mélodieuses des instruments à cordes et en bambou persistent encore.
Huangfu Ting, les yeux rivés sur Nan Xuzong et Ji Wushang, touchait à peine à sa nourriture. Leur beauté était sans pareille, unique au monde, mais elles n'étaient assurément pas siennes ! Le regard de Huangfu Ting s'assombrit ; il préférait toujours le trône du dragon ! Quiconque se dressait sur son chemin méritait de mourir !
Il ne pouvait plus attendre ! Huangfu Ting jeta un coup d'œil au prince héritier Huangfu Yun, assis à côté de lui. Il ne comprenait pas pourquoi ils préféraient un faux prince héritier plutôt que de se débarrasser du véritable prince héritier et de s'installer lui-même à sa place ! Son propre fils n'était-il pas digne que l'impératrice Yao lui ouvre la voie ?
Ou peut-être, tout simplement, ne lui fait-elle pas confiance et préfère-t-elle trouver une marionnette plutôt que de l'aider à s'emparer du trône
! Un éclair de colère traversa le regard de Huangfu Ting lorsqu'il leva sa coupe de vin vers le prince héritier Huangfu Yun et dit
: «
Prince héritier, je porte un toast à votre santé
!
»
Avant que Huangfu Yun puisse réagir, en entendant les paroles de Huangfu Ting, il prit immédiatement son verre de vin, mais dans sa précipitation, il en renversa un peu.
L'empereur Zhou était furieux. Il était le prince héritier ! Comment avait-il pu agir de façon aussi irréfléchie devant tant de monde ! Pendant ce temps, l'impératrice Yao esquissa un sourire sarcastique. « Yun'er, n'es-tu toujours pas complètement rétablie ? »
« Votre Majesté, je me sens beaucoup mieux, même si mes mains tremblent encore parfois. Le médecin impérial dit que j'ai simplement besoin de repos. » Huangfu Yun n'était pas particulièrement naïf ; il ne se laisserait pas vaincre si facilement !
Le regard de Huangfu Ting se glaça légèrement. « Prince héritier, je vous en prie ! » Mère, ô Mère, votre fils vous est-il moins précieux qu'un imposteur ? Vous prenez sa défense sans même un mot pour moi !
Huangfu Yun sourit : « Merci de votre attention durant tout ce temps, Second Frère. Je suis très heureux ! » Il ricana, connaissant parfaitement la froideur dans les yeux de Huangfu Ting ! Il ne renoncerait pas si facilement à son titre de prince héritier !
Nan Xuzong leva légèrement la tête, observant la colère dissimulée derrière leurs sourires, et ricana intérieurement. Il suffisait d'une petite provocation pour qu'ils s'effondrent tous les deux !
En regardant Nan Xuzong dans les yeux, Ji Wushang lui versa un verre de vin de fruits : « Goûte ça aussi, ça peut aider contre la gueule de bois. »
« Je t'écouterai », sourit Nan Xuzong, prit le vin de fruits et le but.
Ji Wushang le regarda et demanda : « C'est bon ? »
« Hmm. Le vin servi par Wu Shang a une saveur unique. Excellent ! » s'exclama Nan Xuzong avec admiration.
Ji Wushang rougit légèrement en entendant cela, baissa la tête, détourna le visage et resta silencieux.
L'empereur Zhou était légèrement ivre. Il se leva et l'impératrice Yao s'empressa de l'aider. L'empereur Zhou la repoussa doucement en disant : « Je ne suis pas ivre. »
« Oui. » D'habitude, quand quelqu'un est ivre, il dit qu'il ne l'est pas ! Vraiment ! L'impératrice Yao regarda tout le monde de ses yeux de phénix. L'empereur Zhou dit alors : « Impératrice, occupez-vous de cela. Je rentre. »
« Oui ! » L'impératrice Yao était aux anges ! À cet instant, la concubine Ning s'avança : « Ma sœur, laissez-moi aider Sa Majesté à revenir ! »
«
Scélérat
!
» L’impératrice Yao lança un regard glacial à la consort Ning. «
Ne t’inquiète pas, ma sœur
! J’accompagnerai personnellement Sa Majesté jusqu’à son palais
!
» Elle renifla et se tourna aussitôt vers l’eunuque Qin, ordonnant
: «
Prends les dispositions nécessaires pour la résidence du prince Lin. Ce banquet doit cesser dès qu’il aura assez mangé
!
»
« Oui. » L’eunuque Qin comprit ce que voulait dire l’impératrice Yao et inclina immédiatement la tête en signe de réponse.
L'impératrice Yao lança un regard froid à la concubine Ning et dit : « Ma sœur, vous devriez retourner au palais et vous reposer tôt ! » Sur ce, elle se retourna et aida l'empereur Zhou à rentrer.
La concubine Ning renifla froidement, jeta un coup d'œil à la foule et, sachant qu'elle s'était ridiculisée, se retourna aussitôt et partit.
L'atmosphère de la salle s'apaisa maintenant que l'empereur Zhou et ses deux compagnons n'étaient plus là.
Les ministres étaient encore plus ravis. Le prince héritier était assis à table, et plusieurs ministres vinrent porter un toast en son honneur, mais ils sentaient constamment le regard meurtrier de Huangfu Ting peser sur eux ; aussi, après avoir dit au revoir, ils déclinèrent aussitôt l'invitation et s'éclipsèrent précipitamment.
Huangfu Ting renifla froidement et baissa la tête pour boire. Il devait élaborer un bon plan. Il disposait d'une certaine puissance militaire et ne pouvait plus faire confiance à personne
; il devait se débrouiller seul
! Mais il lui fallait aussi des alliés
! L'aide de la Haute Cité de Yiyun ne suffisait pas, d'autant plus que cette dernière était actuellement absorbée par ses propres affaires nationales
! Il lui fallait obtenir l'aide du plus grand nombre possible.
Huangfu Yu regarda Huangfu Xuan et les autres, sourit et disparut avec grâce dans la nuit.
À ce moment-là, Huangfu Xuan regarda Ma Ruyi, baissa les yeux et dit : « Rentrons ! »
« Mmm. » C'était rare qu'il soit aussi doux, et je ne voulais pas affronter ces choses... Je les éviterai aussi longtemps que possible !
Les deux hommes se levèrent et firent leurs adieux à Nan Xuzong et Ji Wushang. Au moment où Nan Xuzong et Ji Wushang s'apprêtaient à partir eux aussi, ils virent Feng Rulin s'approcher, une coupe de vin à la main
: «
Quatrième prince, que diriez-vous de prendre un verre ensemble
?
»
« Il est tard, nous devrions nous reposer. Je ne peux pas te tenir compagnie ! » Nan Xuzong refusa catégoriquement, sans hésiter. Puis il aida Ji Wushang à se relever : « Wushang, allons-y. »
« Hé ! » Feng Rulin s'apprêtait à faire un pas en avant, mais Nan Xuzong et Ji Wushang étaient déjà partis discrètement ensemble.
Au moment où Feng Rulin s'apprêtait à partir, une voix derrière lui dit : « Et si le prince Lin et moi prenions un verre ? »
Feng Rulin se retourna, regarda Huangfu Ting qui se tenait là, et sourit : « Très bien ! »
Ji Wushang et Nan Xuzong étaient assis dans la calèche qui se dirigeait lentement vers la résidence du prince Zong, à la faveur de la nuit.
Ils restèrent tous deux silencieux. Elle reposait paisiblement dans ses bras, et il la tenait contre lui, son corps encore tiède, tandis qu'ils regardaient dehors.
« Prince Lin, il… » Ji Wushang ne put s’empêcher de regarder Nan Xuzong, sa voix emplie de colère : « J’ai vraiment envie de le tuer ! »
En entendant les paroles de Ji Wushang, Nan Xuzong éclata de rire. Le voyant rire ainsi sans retenue, elle se sentit encore plus en colère. «
De quoi ris-tu
!
»
« Je ris, je ris parce que tu es jalouse, ma chérie », lui murmura-t-il à l’oreille.
Ji Wushang resta figé un instant, puis déclara avec obstination : « Vraiment ? Je ne suis pas jaloux du tout ! Je n'aime tout simplement pas son apparence. S'il ne quitte pas la capitale dans les trois jours, je le tuerai ! »
« Comment a-t-il pu être tué si facilement ? Hmm ? » Nan Xuzong la serra fort dans ses bras et lui caressa la main. « Il est tard et il fait froid. Couvre-toi davantage. »
"Mm." Ji Wushang hocha la tête.
« Wu Shang, pour être honnête, cette fois-ci, j'ai un autre adversaire. » Nan Xu Cong sourit.
« Que voulez-vous dire ? » Ji Wushang ne comprenait pas.
À ce moment précis, une petite pierre fut jetée de l'extérieur dans le wagon ! Elle arriva avec une grande force, mais la main droite de Nan Xuzong jaillit et il attrapa la petite pierre, ses yeux sombres se plissant.
☆、268 Allez la ressentir, ressentir sa chaleur ! (Excellent !)
« Inutile de les poursuivre ! » Nan Xuzong a immédiatement arrêté Hong Feicui et l'autre femme qui se trouvaient à l'extérieur et qui tentaient de les rattraper.
Hongfei et Cuiwu baissèrent aussitôt la tête à l'extérieur et dirent : « Oui. » Malgré la présence de tant de personnes pour les protéger, ils étaient parvenus à convaincre cet individu de jeter des cailloux dans la calèche. Autant abandonner !
Nan Xuzong serra la petite pierre dans sa paume et regarda Ji Wushang. Ce dernier le fixait, légèrement surpris. « Je t'ai blessé ? Laisse-moi voir. »
Ji Wushang secoua la tête et dit : « Pourquoi ne l'ouvres-tu pas pour voir ce qui se passe ? »
Le cœur de Nan Xuzong rata un battement. Elle en savait tellement. « Comment le saviez-vous ? » demanda-t-elle, surprise.
« Ce petit caillou a été lancé avec une grande maîtrise des arts martiaux, sans aucune intention meurtrière, ce qui signifie qu'il contenait probablement des informations. Cette personne vous connaît très bien. Je suppose que c'est le Troisième Prince qui l'a fait, ou bien un message envoyé par l'un de vos subordonnés », dit Ji Wushang.
« Ce que tu dis est très logique. » Nan Xuzong acquiesça. Il sortit la petite pierre et la plaça dans sa paume, puis la pinça entre deux doigts. Un craquement sec retentit et la pierre se brisa. Nan Xuzong en sortit un morceau de papier et le déplia.
Ses yeux papillonnaient de haut en bas, et son expression n'était pas bonne.
Ji Wushang se redressa. « Que s'est-il passé ? »
Nan Xuzong lui tendit le billet. Ji Wushang le prit et le lut. « Comment est-ce possible ! Le prince de Zhenbei a été vaincu ! Où sont donc passés ses hommes ? »
« Le prince de Zhenbei vieillit, finalement… Hélas ! » soupira Nan Xuzong. « Ton père et ton frère aîné sont partis en renfort, mais je ne sais pas s’ils pourront repousser les troupes de Bohai. »
« L'armée de Bohai n'est qu'une bande de Tatars ! Comment pourraient-ils rivaliser avec les troupes de mon père et du prince de Zhenbei ? Il y a forcément quelque chose qui cloche ! » Le regard de Ji Wushang se glaça. « Mon père est certes âgé, mais il est encore vigoureux ! Simplement, qui aurait cru que cette guerre serait si cruelle ! »
« La famille royale de Huangfu vous doit bien plus que ses vieux ministres qui gardent la frontière. » Nan Xuzong caressa doucement ses cheveux noirs. « L'armée de Bohai a été vaincue et mise en déroute par les Régions de l'Ouest. Même le prince de Bohai a été tué par le roi des Régions de l'Ouest. Logiquement, il aurait dû leur falloir beaucoup de temps pour se relever. Comment aurions-nous pu espérer que Bohai puisse lancer une nouvelle invasion de notre frontière en si peu de temps ? Il y a vraiment des choses qui n'ont aucun sens. »
« Bohai borde les Régions de l'Ouest à l'ouest. Si ces dernières lancent une attaque, nous interviendrons sans faute. Si, de surcroît, Père et le Prince de Zhenbei emploient une tactique d'appât pour contrer l'armée de Bohai, Bohai sera incapable de défendre ses deux fronts ! » déclara froidement Ji Wushang. « À ce moment-là, ils seront mis en déroute. Père et le Prince de Zhenbei pourront alors saisir l'occasion de reprendre les villes perdues, ou frapper au cœur des lignes ennemies et les prendre par surprise ! »
« C’est tout à fait possible, mais ce ne sera pas si simple. » Nan Xuzong la prit tendrement dans ses bras. « Fusang envisage d’envahir ce continent et convoite ces vastes terres et leurs ressources. C’est peut-être précisément grâce à son aide que Bohai a pu envahir le nord de notre Grande Dynastie Xia Zhou. »
Ji Wushang acquiesça. « Alors, que compte faire le prince Lin maintenant ? Il n'a que trois jours. Pourra-t-il accomplir quelque chose ? »