Gong Shu dit : « Non, non, Votre Altesse, je vous en prie, ne soyez pas si dur avec moi. Hehe, je m'en vais tout de suite. » Il entra et entraîna Nan Xuzong avec lui. Nan Xuzong avait écouté leur conversation sans les interrompre.
Ji Wushang suivait derrière. Lorsque les deux hommes furent presque arrivés dans le hall principal, Nan Xuzong leva la main pour faire signe à Gong Shu de s'arrêter.
« Maître », demanda Gong Shu.
« Laissez-moi faire. » Ji Wushang s'avança, comprenant les intentions de Nan Xuzong ; servir le thé était une affaire entre le couple.
Nan Xuzong hocha la tête.
« Oui. » Gong Shu s'écarta et regarda Ji Wushang pousser le fauteuil roulant avec Nan Xuzong.
«
Tu as encore mal aux jambes
? Ne te précipite pas, vas-y doucement.
» Nan Xuzong était un peu inquiet en la voyant le pousser.
« Je me sens beaucoup mieux après avoir pris les médicaments, et je vais bien maintenant. » Ji Wushang n'osa répondre que lorsqu'il n'y avait personne autour d'elle. « Il vaut mieux ne pas parler de ces choses-là ici. » Une pointe de timidité se lisait sur son visage.
Nan Xuzong acquiesça : « Je vous écouterai. »
Arrivés dans le hall principal, le seuil était un peu haut, et Ji Wushang ne put pas passer en force. Nan Xuzong dit alors : « Reculez un peu, je vais le faire moi-même. »
« Oui. » Ji Wushang recula de quelques pas et observa Nan Xuzong frapper le dossier de la chaise. Aussitôt, le fauteuil roulant le transporta directement dans le hall principal !
Les personnes qui prenaient le thé dans le hall principal furent stupéfaites de voir quelque chose entrer soudainement en volant. Leur surprise fut encore plus grande lorsqu'elles reconnurent Nan Xuzong.
Quel est son niveau en kung-fu ?
Mais pourquoi n'y a-t-il qu'une seule personne ? A-t-il perdu sa fiancée ou l'a-t-il condamnée à rester alitée ?
Ji Wushang observa l'individu entrer et le suivit aussitôt. Dès qu'il franchit le seuil, il attira de nouveau tous les regards.
Ji Wushang croisa son regard, sourit, mais son sourire était extrêmement inquiétant.
Moi, Ji Wushang, je suis de retour ! Je me vengerai de tous les habitants de cette maison, à l'exception de mon époux bien-aimé !
Cependant, le visage de Ji Wushang laissa transparaître une pointe de surprise. Nan Xuzong le regarda sans expression et dit : « Wushang, viens ici. »
« Oui », répondit timidement Ji Wushang, avant de s'avancer aussitôt pour suivre Nan Xuzong.
Nan Xuzong lui prit la main et dit : « N'aie pas peur. » Ses paroles pénétrèrent son cœur comme un doux ruisseau.
Ji Wushang n'avait évidemment pas peur. Après sa renaissance, pourquoi aurait-il eu peur d'eux ?
Ji Wushang observa ensuite la salle. Cette salle principale était légèrement plus grande que la résidence du général, lumineuse et spacieuse. Deux personnes étaient assises en bout de table
: l’une d’elles était le marquis de Jinnan, Nan Aoqian, qui sirotait une tasse de thé Longjing de première qualité, fraîchement infusé, les yeux mi-clos. Une bague de jade ornait son pouce droit, qu’il tapotait légèrement sur la table. Son profil révélait un visage large et des traits de bon augure. Sa silhouette était légèrement plus ronde, conséquence de la prise de poids liée à l’âge.
Assise de l'autre côté, une femme d'une trentaine d'années portait une jupe à motifs de tête de cheval, ornée de feuilles d'orchidées et de fils d'or, sur laquelle elle avait par-dessus une veste rouge clair à motifs de nuages. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon pivoine, agrémenté de plusieurs épingles à cheveux et perles dorées. Elle arborait un sourire, mais il n'était que de façade. Elle paraissait élégante et noble, mais qui savait ce qu'elle tramait réellement ? Ji Wushang n'oublierait jamais que c'était tante Zhao.
Là-bas, assises à la table et en train de bavarder, se trouvaient plusieurs jolies filles, dont Nan Jinxue et Ji Yinxue.
Ji Wushang reconnut tour à tour la toujours charmante troisième concubine Jin Ruirui, la quatrième concubine Leng Ruolan, un peu distante et noble, la troisième demoiselle Nan Xianxian, la quatrième demoiselle Nan Zhaoxue et la cinquième demoiselle Nan Zaiqing ; ainsi que le deuxième marquis Nan Aoyu de la deuxième branche, son épouse digne et élégante, Madame Qi, la deuxième concubine Liu Yanyan, un brin coquette, la troisième concubine Dou Taohong, dévouée, Nan Qinghao, fils de la concubine Liu, et Nan Xueyan, fils de Madame Qi. Il y avait aussi quelques jeunes maîtres et jeunes dames absents, sans doute emmenés par leurs nourrices pour jouer.
La matriarche du manoir, Dame Yun, était absente à ce moment-là.
Ji Wushang se contenta de sourire. « Eh bien, parfois, il est bon de faire semblant d'ignorer les choses. »
Bien que le visage de Nan Xuzong restât impassible, il n'était pas particulièrement heureux non plus. Il la conduisit simplement vers Nan Aoqian et tante Zhao, en disant
: «
Père, tante, prenez le thé.
» Une servante avait déjà apporté deux tasses de thé. Nan Xuzong en prit une, et Ji Wushang prit l'autre.
Au moment où Ji Wushang allait s'agenouiller, Nan Xuzong le retint en disant : « Père, prenez du thé. »
Ji Wushang fut déconcerté. S'il ne s'agenouillait pas, tante Zhao lui jetterait-elle du thé brûlant au visage aujourd'hui
? Pourtant, dans sa vie antérieure, il s'était agenouillé malgré tout, et tante Zhao lui avait quand même causé des difficultés. Voyons voir comment cela se passerait cette fois-ci
!
Nan Aoqian jeta un coup d'œil à Ji Wushang, puis regarda Nan Xuzong, sourit et dit : « D'accord. » Il prit ensuite le thé que lui tendait Nan Xuzong, le but, le posa de côté, sortit une bourse de sa manche et la déposa dans la main de Nan Xuzong.
Nan Xuzong l'accepta sans expression, sans offrir de réponse directe.
Ji Wushang apporta le thé et l'offrit à tante Zhao. Celle-ci aurait pu accéder au titre d'épouse principale, mais malheureusement, ce poste revenait à la princesse Huangfu Xiuer, tandis qu'elle n'était que la fille illégitime d'un grand secrétaire. Pour devenir épouse principale, elle devait gagner la confiance de nombreuses personnes et, surtout, l'approbation de Nan Xuzong. Malheureusement, l'attitude très abrupte de ce dernier l'empêcha d'obtenir ce titre. Toutefois, quelqu'un devait bien endosser le rôle de maîtresse de maison du marquis, et ce fut tante Zhao.
Tante Zhao jeta un coup d'œil à Ji Wushang et se sentit mal à l'aise en voyant son joli visage. Elle leva les yeux et aperçut Ji Yinxue qui la regardait avec une jalousie extrême au loin, tandis que Nan Jinxue, qui buvait tranquillement son thé, fixait en réalité Ji Wushang intensément.
Tante Zhao renifla froidement : « Vous vous êtes tous levés très tôt. »
« Puisque nous allons servir le thé à papa et tante, nous devrions le faire plus tôt. » Ji Wushang sourit. Sur sa suggestion, il n'eut qu'à obéir !
Tante Zhao fut légèrement surprise. Décidément, cette jeune femme était vraiment différente ! Avant même son mariage avec le marquis, elle avait entendu parler de ses exploits au palais du général ! Hum, mais il s'agit du palais du marquis de Jinnan, pas de celui du général !
Ji Wushang remarqua les changements dans son expression, mais n'y prêta pas attention. Il s'avança pour servir le thé et demanda : « Tante, comment allez-vous ? »
Tante Zhao hocha la tête, prit le thé, en but une petite gorgée comme pour le savourer, mais l'avala aussitôt. Puis, avec grâce, elle le posa de côté, sortit une bourse de sa manche et la déposa dans la main de Ji Wushang en disant
: «
Sois sage à partir de maintenant.
»
« Oui », pensa Ji Wushang avec un rictus intérieur.
Tante Zhao a ensuite gentiment présenté toutes les personnes présentes, et Ji Wushang a souri et hoché la tête, disant qu'il se souviendrait d'eux.
Nan Xuzong les observait tous les deux. S'il ne se trompait pas, si Ji Wushang avait hésité et été indécis dans ses réponses plus tôt, tante Zhao lui aurait certainement compliqué la tâche au moment du thé. Tante Zhao ne s'attendait tout simplement pas à ce que Ji Wushang soit aussi vif d'esprit. Elle ignorait sa véritable nature et préférait ne pas agir impulsivement.
Ji Wushang et Nan Xuzong se rendirent de l'autre côté et servirent le thé à tante Jin et tante Leng. Les deux femmes sourirent, échangèrent quelques mots aimables, puis remirent à Ji Wushang une enveloppe rouge.
Puis ils servirent le thé au deuxième fils de la deuxième épouse, le marquis, et à ses concubines, Dame Qi, la concubine Liu et la concubine Dou, et les choses se déroulèrent dans une relative harmonie.
Après la cérémonie du thé, Ji Wushang et Ji Yinxue ont reçu des bénédictions et des cadeaux de Nan Jinxue et Ji Yinxue, ainsi que des jeunes gens et jeunes filles du manoir.
Voyant que tout le monde avait reconnu les identités, tante Zhao sourit et dit : « Maintenant que tout le monde les a reconnues, allons-y chacun de notre côté et faisons ce que nous avons à faire. »
Les hommes, y compris Nan Aoqian, partirent tous, de même que certains jeunes gens qui n'appréciaient pas de rester assis à bavarder. Ji Yinxue et Nan Jinxue, quant à elles, restèrent sur place.
Les seules personnes restantes dans le hall étaient tante Zhao, tante Jin, Nan Jinxue, Ji Yinxue et tante Liu.
« Wu Shang, tu passeras la nuit chez le marquis. Si tu ne te sens pas à l'aise, dis-le à ta tante. » Tante Zhao avait l'air d'une mère aimante et bienveillante.
Ji Wushang sourit et dit : « Oui. »
« Grande sœur, dis-moi, dois-je t'appeler grande sœur ou belle-sœur ? » demanda Ji Yinxue d'une voix teintée de sarcasme et de dédain.
Ji Wushang la regarda et vit qu'elle portait une veste courte rouge clair ornée de fleurs dorées, sur laquelle se trouvait une jupe à motifs de glaïeuls et de têtes de cheval. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon nuageux d'or et de jade, retenu par des pompons de brocart et des épingles à cheveux en perles et en argent. Cependant, une légère cicatrice marquait son front
; elle l'avait maquillée de fleurs de lotus rouges et vertes.
Ji Wushang l'examina de la tête aux pieds. Il ne s'attendait pas à ce que Ji Yinxue ait survécu à la variole. La cicatrice sur son front pouvait-elle être due à une égratignure
? Utilisait-elle du maquillage à la fleur de lotus pour dissimuler une telle laideur
?
« Bien sûr que c’est belle-sœur. Comment peux-tu ignorer comment t’adresser à ta belle-sœur ? Même si tante Nangong est alitée et pratiquement immortelle, Père nous a inculqué dès notre plus jeune âge les préceptes et les enseignements destinés aux femmes, et nos maîtres nous ont également enseigné les bonnes manières. Je suis sûre que tu ne l’as pas oublié, belle-sœur ? » rétorqua sèchement Ji Wushang.
En entendant cela, le visage de Ji Yinxue s'assombrit de mécontentement. Elle avait initialement l'intention de se moquer d'elle parce qu'elle avait épousé un membre de la famille du marquis, tout comme elle, mais voilà que les deux sœurs avaient épousé deux frères !
Contre toute attente, Ji Wushang évoqua tante Nangong, précisant qu'elle était pratiquement décédée et que le terme «
belle-sœur
» suffisait à clarifier leur relation. Avant, elle pouvait l'appeler sa quatrième sœur, mais maintenant, elle était sa belle-sœur. N'était-ce pas assez clair
?
En réalité, Ji Wushang avait une autre signification : faire comprendre clairement à Nan Jinxue que sa quatrième sœur était la bonne épouse qu'il désirait !
En entendant cela, tante Zhao a essayé d'apaiser les tensions : « Yinxue n'a pas changé ! Elle pense probablement encore à l'époque où elle ne s'était pas mariée ! »
« Oui, tante a raison », a aussitôt renchéri Ji Yinxue.
Ji Wushang sourit mais garda le silence. Pas de précipitation, nous pourrons régler ça plus tard.
En les regardant, Nan Jinxue dit à Ji Wushang : « Félicitations pour votre mariage, belle-sœur et frère. »
« Merci, deuxième frère », répondit poliment Ji Wushang.
Nan Xuzong prit alors la main de Ji Wushang dans la sienne. « Il se fait tard. Je vois que Wushang est un peu fatigué. Rentrons. Frère et belle-sœur, vous pourrez bien discuter avec votre tante. À bientôt. »
Sur ce, il sortit avec Ji Wushang.
Ji Wushang sourit, s'inclina et partit.
Le sourire de tante Zhao se figea lorsqu'elle regarda Ji Wushang et Nan Xuzong. Tante Jin et tante Liu échangèrent un regard et s'avancèrent en disant : « Madame, nous allons descendre. Nous avons encore quelques affaires à régler dans la cour. »
"Allez-vous-en !" C'est alors seulement que tante Zhao réalisa qu'ils étaient encore là, et elle leur dit donc de partir.
Le regard de tante Zhao était empli de dédain. Elle se tourna vers Ji Yinxue et dit froidement : « Toi et ta belle-sœur, il n'y a vraiment pas photo ! »
Nan Jinxue attira Ji Yinxue vers elle d'un air prétentieux, avec un sourire forcé : « Tante, ne regardez pas la petite Yinxue. Avec le temps, Yinxue montrera certainement sa vraie nature. »
Ji Yinxue le foudroya du regard. Ce vaurien n'avait d'yeux que pour Ji Wushang, et pourtant il prétendait être gentil avec elle devant tante Zhao. Quelle hypocrisie ! Mais son visage rayonnait de vertu et de joie tandis qu'elle passait son bras autour de sa taille. « Mon mari a raison. Yinxue m'obéira désormais. Ce manoir de marquis est immense, et nous avons toute la vie devant nous. Que nous réserve l'avenir ? »
« Très bien, vous pouvez tous partir maintenant ! » Tante Zhao les regarda, espérant que son fils n'oublierait pas ses instructions.
Nan Jinxue sourit et serra Ji Yinxue dans ses bras tandis qu'elles descendaient les escaliers.
Dès qu'elles sortirent du hall principal, Ji Yinxue repoussa Nan Jinxue en disant : « Arrête de faire semblant ! Qui essaies-tu de tromper ! »
« Tu es ma femme, quoi, tu ne me permets pas de le dire ? » Le visage de Nan Jinxue se crispa d'hostilité. « Sans toi, j'aurais peut-être pu épouser Wushang ! »
« Pff, si tu en es si capable, vas-y, vole-moi ! Tu m'as ruinée, laisse-moi te dire, Nan Jinxue, c'est entièrement de ta faute si je suis comme ça ! » Ji Yinxue lança froidement ces mots, puis se retourna.
Nan Jinxue, furieuse, lui saisit l'épaule. « Femme, si tu oses répéter ça ! »
Ji Yinxue a tenté de reculer, mais il l'a attrapée par l'épaule, si bien qu'elle n'a pu que le fusiller du regard : « N'est-ce pas vrai ! »
« Quelle femme imprudente ! » Si Nan Jinxue n'avait pas vu des servantes nettoyer ou ranger la cour autour de lui, il l'aurait giflée sur-le-champ ! S'il n'avait pas tenu à son image de gentleman, Nan Jinxue était certaine qu'il l'aurait rouée de coups !
« Attends un peu ! » lança Nan Jinxue avec un rictus, puis elle la repoussa et s'éloigna à grandes enjambées.
Ji Yinxue le regarda s'éloigner, les dents serrées de haine. Sa haine envers Ji Wushang ne fit que s'intensifier
; c'était lui le cerveau de l'opération
! La coupable était Nan Jinxue
! C'étaient ces gens qui avaient ruiné sa vie
!
——
Après avoir suivi Nan Xuzong à l'extérieur, Ji Wushang était un peu fatigué, mais il était encore un peu tôt pour retourner dans sa chambre.
Nan Xuzong sembla lire dans ses pensées et dit : « Il est encore temps, je t'emmènerai quelque part. »
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête, puis la poussa le long du couloir du manoir du marquis en lui montrant le chemin.
Oui, pour être honnête, je n'ai quasiment jamais exploré ces couloirs dans ma vie antérieure. Hormis ma propre cour Xinwu, je ne quittais pratiquement jamais la maison. Ce n'était pas que je ne voulais pas sortir, mais tante Zhao me compliquait la vie à chaque instant, et les domestiques étaient toujours attentifs à son humeur, si bien qu'ils ne prenaient pas Ji Wushang au sérieux.
Nan Xuzong se retourna et la vit perdue dans ses pensées. Il lui demanda : « À quoi penses-tu ? » Ce disant, il posa sa grande main sur la sienne et la toucha doucement.
Ji Wushang sentit une douce chaleur l'envahir. « Il y a des choses que je ne comprends pas. »
« Ceux qui ne comprennent pas peuvent l’apprendre petit à petit. » Nan Xuzong la regarda. « Wu Shang, si je te disais que j’éprouve pour toi des sentiments nés d’une vie antérieure, me croirais-tu ? »
« Un aperçu d'une vie antérieure ? » Ji Wushang, stupéfait, le regarda avec incrédulité. Se pouvait-il que, comme lui, il se soit réincarné ? Non, c'était impossible. S'il était comme lui, quelle raison cela aurait-il pu avoir ? Pour autant qu'il s'en souvienne, lors de sa mort tragique dans sa vie passée, les serviteurs lui avaient affirmé qu'il était toujours en vie. Attendez… il semblait capable de marcher avec une canne.
« À quoi penses-tu ? » demanda-t-il, une anxiété grandissante l'envahissant tandis qu'il observait son expression absorbée.
Ji Wushang sourit. Cela signifiait que sa jambe pouvait encore guérir. Cependant, il lui faudrait sept ans avant de pouvoir remarcher avec des béquilles… Cela lui paraissait une éternité. Sept ans. Une année s'était écoulée, il en restait donc six. Six ans, c'était tellement long !
"Wu Shang?"
« Hmm. » Ji Wushang reprit ses esprits. « Je me demandais, qu'est-ce que ça fait de se replonger dans une vie antérieure ? »
«
Quelle sensation cela peut-il bien être
? C’est comme un sentiment de déjà-vu, indescriptible. La première fois que je l’ai vu, j’ai eu envie de pleurer, mais la deuxième fois, cela a provoqué une sensation différente.
» Nan Xuzong soupira à cet instant.
Ji Wushang hocha la tête. "Peut-être!"
La vie passée a déjà disparu comme de la fumée, comment pouvons-nous l'explorer ?
« Nous y sommes, entrons. » Nan Xuzong regarda un grand bâtiment devant lui sur lequel était inscrit « Cueillir des étoiles et jouer avec la lune ».
☆、154 Ils se sont confiés l’un à l’autre, sans parler des chagrins de la séparation.