À ce moment, Ji Wushang sortit de la cour intérieure avec le vieil homme Pan Yao, souriant. Lorsque Nan Xuzong vit Ji Wushang et le vieil homme Pan Yao, il fut si surpris qu'il en resta bouche bée. Il regarda Ji Wushang, qui s'avança aussitôt et dit : « Cong ».
« Hmm… Maître ! » finit par dire Nan Xuzong en regardant le vieil homme qui tenait le médicament.
"Cong'er !" Le vieil homme qui avait préparé le remède sourit.
Le moine regarda la jeune femme qui s'était approchée de lui, puis Nan Xuzong. Soudain, il comprit qu'il s'agissait de Ji Wushang, l'épouse dont il avait parlé !
Ji Wushang se tenait à l'écart avec un sourire, tandis que le vieil homme qui fabriquait des remèdes s'avança et dit : « Cong'er, c'est rare que tu reviennes ! »
« Maître, c'est bien moi, Maître ! Votre disciple vous a tellement manqué ! » Nan Xuzong était fou de joie. Il pensait ne rencontrer que le Moine Silencieux, qui ne cessait de le réprimander. Il ne s'attendait absolument pas à croiser le Vieil Homme de Panyao !
Ji Wushang se tenait à l'écart, regardant Nan Xuzong et le vieil homme Panyao, puis son regard se posa sur le moine Buyan.
Il portait une robe, un gros chapelet autour du cou et était chauve. Son visage était doux et sa silhouette plutôt ronde. Il joignit les mains et récita doucement le nom d'Amitabha Bouddha.
Ji Wushang pensa : « Il doit s'agir du moine Buyan, le frère aîné de Nan Xuzong. »
Nan Xuzong discutait avec le vieil homme Panyao lorsqu'il entendit ce dernier dire : « Après cette séparation, il n'y aura plus aucune chance de se revoir à l'avenir. »
« Maître ? » demanda Nan Xuzong avec anxiété. « Pourquoi ? »
« Parce que tu as déjà une femme belle et vertueuse à tes côtés. Elle sera toujours là pour toi et prendra soin de toi à ma place ! » Le vieil homme Pan Yao regarda Ji Wushang et dit d'un air approbateur : « Il est temps pour moi de te dire adieu. »
« Maître, pourquoi ne restez-vous pas ? » Nan Xuzong le regarda, puis Ji Wushang, et sourit.
« Notre destin s'achève. Désormais, vous devrez parcourir ce chemin ensemble. Puisque notre destin nous a menés à cela, nous devons nous séparer ! » Le vieux Pan Yao soupira et dit : « Tu as déjà assimilé tous mes enseignements, et tes compétences en arts martiaux n'ont rien à envier à celles des autres. Cependant, souviens-toi que la victoire ou la défaite se joue dans le cœur, et non dans la technique ou la force des poings. »
Nan Xuzong acquiesça : « Oui. »
Le moine qui ne parlait jamais s'avança à ce moment-là : « Maître, et moi alors ? »
« Vous pouvez rester, ou vous pouvez venir avec moi. Où que vous alliez, tout se résume à un seul mot
: le salut. Le salut pour les autres, le salut pour soi-même. » Le vieil homme qui tenait le remède sourit.
« Il n'a pas besoin de mon aide. » Le moine Bu Yan secoua la tête en direction de Nan Xu Cong. « Frère cadet, ton aîné t'a déjà beaucoup parlé. Tu sais ce que tu veux. Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas. Si tu ne peux rien faire pour la vie ou la mort, accepte-le et laisse-toi porter par le courant ! »
Nan Xuzong plissa les yeux en regardant le moine Buyan, mais son regard restait fixé sur Ji Wushang. Il redressa légèrement les yeux puis regarda le moine Buyan : « Je comprends. »
Le moine hocha doucement la tête et s'approcha du vieil homme qui préparait des remèdes. « J'irai avec mon maître. »
Le vieil homme qui préparait des remèdes sourit et tourna son regard vers Ji Wushang : « Wushang. »
« Wu Shang est là ! » répondit aussitôt Ji Wu Shang.
« Souvenez-vous-en bien, soyez prudents dans tout ce que vous faites. » Le vieil homme hocha la tête, puis les regarda tous deux. « Je prierai le Ciel pour que vous viviez longtemps et en bonne santé. »
« Merci, Maître ! » Ji Wushang s'agenouilla en entendant cela.
«Au revoir respectueusement Maître et Frère Aîné!» Nan Xuzong pinça légèrement ses lèvres fines.
Le vieil homme qui avait préparé le remède et le moine muet sourirent et s'en allèrent, s'enfonçant dans la forêt de bambous. Une rafale de vent les emporta, et ils disparurent.
Ji Wushang se releva du sol, marcha derrière Nan Xuzong et grimpa jusqu'à son cou. « Ils sont partis. »
« Dans tout ce monde, peut-être es-tu la seule à pouvoir m'aimer », murmura-t-il.
Ji Wushang, surpris, répondit : « Non. Tu seras aimé et respecté par très, très beaucoup de gens. »
Nan Xuzong secoua doucement la tête. « Que t'a dit le Maître ? »
« Nous avons parlé de certains souvenirs de ton enfance », dit Ji Wushang. « Il a dit que tu étais parfois très turbulente et que tu laissais tomber par terre toutes les herbes que tu avais cueillies, obligeant ton maître à les ramasser une par une. »
Les yeux de Nan Xuzong ont cligné. « Autre chose ? »
« Il a également dit que vous aviez commis une erreur. Vous étiez censé recopier ces livres de médecine trente fois, mais vous ne les avez recopiés que trois fois. Vous avez même prétendu que votre maître vous avait puni en vous faisant les recopier trois fois au lieu de trente. »
« C’est tout ? » Les yeux de Nan Xuzong s’illuminèrent légèrement tandis qu’il tirait Ji Wushang devant lui. « C’est tout ? »
« Sinon, que pensez-vous qu'il me dirait ? » demanda Ji Wushang avec un sourire.
Cela laissa Nan Xuzong perplexe. Tant qu'il ne lui en parlait pas, il ne voyait pas pourquoi elle devrait faire des sacrifices pour lui. Il voulait simplement que les choses restent en l'état, savourer ces instants précieux et passer ces jours avec elle.
Ji Wushang a ri : « À te voir, de quoi t'inquiètes-tu ? Le maître a aussi dit que nous devrions simplement bien vivre notre vie et ne pas trop nous soucier de quoi que ce soit d'autre ni être pressés. »
«
D’accord.
» Nan Xuzong acquiesça. «
Alors rentrons, il se fait tard
!
»
« D’accord. » Ji Wushang prit joyeusement sa main, et ensemble ils sortirent des bois et retournèrent à la résidence du marquis.
Assises ensemble dans la calèche, Ji Wushang posa sa tête sur sa poitrine, le regard tourné vers l'extérieur.
Cong, tu dois attendre que je t'aide à réaliser ton souhait. Cette fois, je peux le faire sans aucun doute !
Nan Xuzong baissa les yeux, posa la main sur sa taille fine et la contempla longuement avec douceur, avant de garder le silence. « Wushang, je préférerais que tu ne sois ni si intelligente, ni si douée, ni même dotée du moindre talent. Je souhaiterais seulement que tu restes dans la cour intérieure, à attendre mon retour. »
La calèche s'arrêta et les deux rentrèrent chez eux.
À la tombée de la nuit, Ji Wushang, devant s'occuper d'affaires familiales, demanda à Nan Xuzong de retourner d'abord au jardin Moxuan, tandis qu'il allait vérifier les autres cours.
Le bureau de comptabilité incendié avait été nettoyé, et Ji Wushang ordonna qu'on le remblaie et qu'on y plante des fleurs de saison. Il choisit ensuite un autre emplacement pour le reconstruire. Quant aux livres de comptes brûlés, Ji Wushang chargea son second oncle, l'intendant Nan Aoyu, de les refaire. Furieux, Nan Aoyu s'était déchargé de toute responsabilité
: pourquoi devait-il subir un tel châtiment
? Pourtant, il ne pouvait désobéir à Ji Wushang… après tout, c'était lui qui régnait sur la cour.
Cependant, je pourrais dire au marquis que je soutiendrais sans hésiter mon frère, n'est-ce pas ?! Ji Wushang, ne sois pas si arrogant ! Une gamine croit-elle pouvoir me tenir tête ?
Faisant fi des mille griefs qui l'assaillaient, Ji Wushang donna l'ordre et partit, lui disant de revenir pour une inspection dans trois jours !
Ji Wushang a fait un voyage spécial jusqu'au jardin Zhuangshu de tante Zhao pour lui rendre visite.
En entrant dans le jardin de Zhuangshu, une forte odeur médicinale emplit l'air, mettant Ji Wushang très mal à l'aise, mais il se força à la supporter et entra.
«
Comment va la concubine
?
» demanda Ji Wushang à la servante qui se tenait à ses côtés, à voix basse. La servante répondit
: «
Votre Altesse, l’état de la concubine s’est amélioré et les médicaments lui sont administrés en temps voulu et de façon appropriée.
»
« D’accord, je vais entrer et jeter un coup d’œil. » Ji Wushang acquiesça.
« La princesse héritière est arrivée ! » annonça la servante qui gardait le rideau de perles.
À l'intérieur, seule la première servante, Yan Shou, s'occupait de tante Zhao. En effet, tante Zhao n'avait donné naissance qu'à un fils, Nan Jinxue, et aucune fille pour la soutenir ! Maintenant que tous deux étaient en difficulté, la servante devait prendre le relais.
Quant à Mlle Zhao Yirou, Ji Wushang avait déjà trouvé un prétexte pour la faire quitter le manoir du marquis !
Ji Wushang s'avança : « Yan Shou, comment va ta tante ? »
« Tante, je vais beaucoup mieux. » Yan Shou regarda Ji Wushang et fut aussitôt saisie de peur. Dans la cour principale, elle avait été terrifiée en voyant Ji Wushang se disputer avec tante Zhao ! La simple présence de Ji Wushang suffisait à intimider Yan Shou !
Ji Wushang sourit gentiment : « Parfait. Je vais aller voir. » Sur ces mots, elle passa devant Yan Shou et se dirigea vers tante Zhao. Elle la regarda d'un air froid. Yan Shou l'observait nerveusement, craignant qu'elle ne prépare un mauvais coup.
Ji Wushang sourit et dit : « Je vois que les lèvres de tante sont un peu sèches. Yan Shou, va lui servir une tasse de thé. »
«Ceci, ceci, ce serviteur, ce serviteur…»
« Quoi ? Tu ne m'écoutes même plus ? » Ji Wushang se redressa aussitôt, sa voix plus basse mais encore plus autoritaire. « Tu cherches la mort ? Je suis la maîtresse de ce manoir de marquis, comment oses-tu me désobéir ? Tu en as vraiment marre de vivre ! »
« Ah, je n'oserais pas ! Je n'oserais pas ! » Yan Shou s'agenouilla aussitôt et se prosterna à plusieurs reprises. « Je n'oserais pas, je n'oserais pas désobéir aux souhaits de la princesse héritière ! J'ai eu tort, pardonnez-moi, pardonnez-moi ! »
« Lève-toi immédiatement ! Tu essaies de déranger tante Zhao avec ton bruit ? Si tu perturbes sa tranquillité, tu n'auras plus de vies à perdre ! »
« Oui, oui, oui ! » Yan Shou était si effrayée qu'elle ne savait plus quoi faire et hocha précipitamment la tête en signe d'approbation.
Voyant que l'effet était presque atteint, Ji Wushang dit : « Pourquoi ne pas vous dépêcher d'aller servir du thé ? »
« Oui, ce serviteur va partir immédiatement ! » Yan Shou se baissa aussitôt pour servir le thé.
Seul, Ji Wushang s'assit au chevet de tante Zhao, se retourna et souleva délicatement la couverture. Il fut très surpris de constater les blessures de tante Zhao.
Si elle avait réussi à le piéger à l'époque, ne serait-ce pas lui qui gît dans ce lit à présent ? Ji Wushang se sentit encore plus glacé à cette pensée.
En voyant les blessures de tante Zhao, il était clair que son corps était entièrement brûlé sur une vaste zone. Le fait qu'elle ait survécu était déjà une bonne chose. De plus, elle disait que son état s'améliorait, ce qui signifiait qu'elle avait une très forte volonté de vivre !
Son visage était brûlé, presque entièrement brûlé.
Ji Wushang réfléchit un instant, puis une idée lui vint. Il n'avait pas besoin de tuer lui-même tante Zhao
; les autres concubines la voudraient morte
! Il ne voulait pas se salir les mains
! Elle ne voulait pas mourir maintenant, alors il la laisserait vivre et lui ferait subir un sort pire que la mort
!
Cependant, elle n'oublierait jamais ce visage ! La belle femme du siècle dernier lui avait lacéré le visage, et tante Zhao était complice ! Dans cette vie, elle avait laissé Ji Meiyuan mourir des mains de Ji Yinxue – c'était trop beau pour elle ! Et tante Zhao, tu devras payer de ton sang !
Ji Wushang sortit une aiguille en argent de sa poche et la planta lentement dans le visage de tante Zhao, profondément, puis la retira et la planta à nouveau.
Ji Wushang ne fit preuve d'aucune pitié, sa force parfaitement maîtrisée. Ses mouvements et l'insertion délicate de l'aiguille étaient si subtils que personne ne put déceler la moindre anomalie. Impeccable ! Ji Wushang retira l'aiguille, la rangea dans sa bourse et la plaça dans sa robe.
En regardant tante Zhao, le visage désormais défiguré, étendue sur le lit, Ji Wushang sourit. Ce que les femmes désirent le plus, c'est un beau visage, et il allait lui en offrir un hideux !
Ji Wushang se recouvrit de la courtepointe en brocart puis s'assit à la table sur le côté.
Yan Shou apporta du thé chaud. « Votre Altesse, le thé est arrivé. »
« Très bien, donnez-lui de l'eau. Je vous laisse faire », dit Ji Wushang, puis il regarda tante Zhao sur le lit.
Yan Shou scruta longuement tante Zhao, mais ne trouva rien d'anormal, avant de finalement se sentir soulagé. « Oui. »
« Je m'en vais maintenant. Je reviendrai la voir demain ! » Ji Wushang se leva et sortit.
«
Salutations respectueuses à la princesse héritière
!
»
Arrivés au jardin Yu Xue, Ji Wushang s'arrêta et demanda : « Dois-je aller voir à quel point Nan Jinxue est brûlée ? Et ensuite, remplir mon devoir de belle-sœur aînée ? » Cependant, il n'était pas convenable qu'elle y aille seule, puisqu'il était son beau-frère. Si elle voulait lui rendre visite, elle devait être accompagnée de Nan Xuzong.
Laisse tomber, je n'irai pas. De toute façon, je ne veux pas voir des gens comme ça !
Ji Wushang se dirigea vers le jardin Moxuan.
À ce moment précis, une silhouette sombre a surgi dans le jardin Yu Xue.
Ji Yinxue, allongée sur la chaise longue, mangeait des pâtisseries. « Pff, elle ne connaît même pas ses limites ! Elle s'est jetée dans les flammes pour sauver des gens ! Elle a failli y laisser sa vie ! Et maintenant, regarde dans quel état elle est, couverte de blessures ! Et c'est moi qui dois m'occuper d'elle. Pff ! Je suis mariée à toi depuis si longtemps et je n'ai pas eu un seul jour de répit ! »
Nan Jinxue, encore somnolente, était allongée sur le lit, le visage fermé. Plusieurs servantes s'affairaient autour d'elle, tandis que Ji Yinxue grommelait sans cesse, une pointe de colère dans la voix.
« Vous pouvez toutes partir ! » Ji Yinxue observa les servantes détendre les muscles de Nan Jinxue pour éviter qu'ils ne s'atrophient à force de rester allongée trop longtemps.
« Oui. » La bonne obéit aussitôt et se retira.
Ji Yinxue posa les pâtisseries, claqua des mains et s'approcha de Nan Jinxue. « Dis-moi, que suis-je censée faire maintenant que tu es à moitié morte ? Qu'en est-il de nos projets ? Nous avions enfin trouvé un accord, et voilà le résultat ! Tu me déçois vraiment ! »
Nan Jinxue fronça légèrement les sourcils.
« Tu as encore des sentiments, n'est-ce pas ? » Ji Yinxue s'assit sur le bord de son lit, lui toucha le front, puis descendit vers son cou et le pinça doucement. « Sans cet accident, je ne t'aurais jamais épousé ! Maintenant, Beigong Jueshi est sur le point d'épouser la princesse Muchen ! Sais-tu à quel point je te hais ? Sais-tu à quel point j'ai envie de te tuer ? »
« Bei Gong Jue Shi devrait être à moi ! Même si je ne le veux pas, il ne peut pas épouser une autre femme ! C'est toi ! Tu as ruiné ma vie ! Les cicatrices sur mon visage, c'est à cause de Ji Wu Shang ! Mais tu es aussi responsable ! Tu m'as tuée ! » Ji Yin Xue, de plus en plus agitée, lui saisit soudain le cou et augmenta progressivement la force de sa prise : « Meurs ! Meurs ! » Son visage était déformé par la rage, elle était devenue complètement folle, ses mains agrippant son cou, cherchant à l'étrangler à mort !
Tandis que le visage de Nan Jinxue pâlissait peu à peu, l'excitation de Ji Yinxue s'intensifia et ses pupilles se dilatèrent encore davantage. « Meurs ! Meurs ! »
Mais à ce moment précis, quelqu'un lui saisit soudain les mains, et Nan Jinxue put enfin respirer ! Ji Yinxue, surprise, se retourna pour regarder la personne et aperçut un homme de grande taille portant un masque argenté. Elle en resta bouche bée.
Huangfu Ting plissa les yeux, la repoussa, puis concentra sa force intérieure dans sa main et la canalisa vers la poitrine de Nan Jinxue.
Ji Yinxue était bouleversée. Elle s'est précipitée en avant et a crié : « Pourquoi l'avez-vous sauvé ? N'aurait-il pas mieux valu qu'il meure ? Ce n'est qu'un infirme. Je le méprise. À quoi vous sert-il ?! »
Huangfu Ting dit froidement : « Qu'il soit infirme ou non, vous le découvrirez en temps voulu ! »
« Tu l'as sauvé uniquement pour en faire ton pion ! Qui es-tu ? Qui es-tu vraiment ? Pourquoi nous tourmentes-tu ainsi ? » Ji Yinxue était furieuse. « Tu m'as déjà ruinée, que veux-tu faire de plus ? »
Le regard de Huangfu Ting s'assombrit et il lança un regard glacial à Ji Yinxue. Ce dernier s'écarta aussitôt, sans oser dire un mot.
Huangfu Ting poursuivit ses actions, puis, après un court instant, il retira son énergie interne, plongeant Nan Jinxue dans un profond sommeil. Il se dirigea ensuite vers Ji Yinxue.