À ce moment précis, on frappa doucement à la porte de la chambre secrète. Nan Xuzong plissa les yeux et se leva. Effectivement, il vit Huangfu Xuan sortir de la chambre. « Il semblerait que tes jambes soient guéries ! »
« Tu es au courant ! » affirma Nan Xuzong avec certitude ; sinon, il ne serait pas venu si vite ! « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? » Il fit un pas en avant et saisit Huangfu Xuan par le col.
Huangfu Xuan laissa échapper un petit rire : « Tu veux te battre ici ? Tu n'as pas peur de la déranger ? » Ce disant, son regard se posa sur Ji Wushang, allongée sur le lit. Nan Xuzong suivit son regard et vit la main de Ji Wushang tendue, son visage serein et son expression douce.
Il s'avança aussitôt, glissa sa main sous la couette, la borda et baissa les rideaux. Sa haute silhouette se dirigea vers Huangfu Xuan, prenant soin de rester hors de sa vue.
Personne ne devrait avoir le droit de convoiter ne serait-ce qu'une infime partie de sa beauté !
Huangfu Xuan secoua la tête. «
Ce que cet homme préfère, c'est le vinaigre vieilli
!
»
« Allons parler dans la pièce secrète », dit froidement Nan Xuzong, puis il lui fit signe de le suivre à l'intérieur.
Ils entrèrent ensemble et s'assirent face à face.
« Je vous le demande, puisque vous étiez au courant, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? Pourquoi me l'avez-vous caché ?! » rugit Nan Xuzong. « Bei Gongminhao a failli être tué par le roi des Régions de l'Ouest, et mon Wushang a failli se noyer. Comment avez-vous pu faire de telles choses dans mon dos ?! »
« Ne t'inquiète pas. » Huangfu Xuan fut véritablement surpris, mais se calma rapidement. « Lorsque j'ai rencontré les frères Bei Gong, Minhao et Bei Gong, je leur ai demandé des explications. Minhao m'a dit de trouver un remède pour tes jambes, et j'ai accepté sans hésiter. Après tout, n'est-ce pas merveilleux que tu puisses enfin te tenir debout à nouveau ? Je n'y ai pas trop réfléchi sur le moment. L'incident d'hier était une idée de Minhao, et il ne m'en a parlé que brièvement. Je n'étais même pas au palais à ce moment-là, je n'ai donc pas eu le temps de m'occuper de tout cela. De plus, il a dit que tout se passerait sans problème, alors je l'ai cru et je ne suis pas retourné au terrain d'entraînement. »
« Tu te crois infaillible ? Vu ce que tu sais du roi des Régions de l'Ouest, sais-tu seulement à quel point il est puissant ? » rugit Nan Xuzong, les yeux presque crachant du feu !
« Je ne l'ai pas vu depuis deux ans ! Je me demande comment il a changé ! Mais je sais une chose : tu l'as vaincu ! » Huangfu Xuan regarda Nan Xuzong. « Tu es probablement le seul qu'on puisse qualifier de meilleur au monde ! »
« Dégage ! » lança froidement Nan Xuzong. « Que veux-tu dire par “numéro un mondial” ? Tu ne comprendras jamais la sensation de la mort, tu ne comprendras jamais la douleur de l’anéantissement. Sais-tu seulement ce que c’est que de perdre quelque chose ? »
« Je comprends ! » Huangfu Xuan se leva à son tour, le regard froid, son aura tout aussi glaciale que celle de Nan Xuzong. « Quand la femme que j'aimais est morte dans mes bras, j'ai juré de la venger ! Quand ma mère est morte dans mes bras, j'ai juré de faire payer leurs crimes de leur sang ! Comment quelqu'un qui aspire à la grandeur peut-il avoir autant de scrupules ? "Le succès d'un général repose sur les ossements de dix mille", tu le sais mieux que moi ! Du moment que cela en vaut la peine, où est le mal à sacrifier quelques personnes et quelques biens ? » lança froidement Huangfu Xuan.
Nan Xuzong renifla froidement : « Quel sacrifice ! Minhao n'est pas ton frère, Wushang n'est pas ton amant, alors bien sûr que tu peux me faire me sacrifier ! Huangfu Xuan, tu es vraiment quelque chose ! »
Les mains de Huangfu Xuan étaient crispées sous ses manches, mais il finit par les desserrer. «
Dites ce que vous voulez
! Je libère Huangfu Ting.
»
« Faites comme bon vous semble ! » lança Nan Xuzong d'un ton glacial. Il ne faut pas précipiter les choses. Sinon, l'impératrice Yao deviendra folle de rage !
« Et Nan Xuzong, laisse-moi te dire, tu ferais mieux d'être prêt ! »
« Quel genre de préparation mentale ? » demanda aussitôt Nan Xuzong. Leurs regards se croisèrent, et des étincelles jaillirent entre eux.
«
Le moment n'est pas encore venu
!
» lança froidement Huangfu Xuan avant de sortir.
Le regard de Nan Xuzong s'assombrit tandis qu'il observait l'homme s'éloigner de plus en plus.
Il fit demi-tour et rentra dans la pièce.
À l'intérieur du palais, derrière des rideaux de perles superposés, un homme svelte retira son masque d'argent, dévoilant un visage froid et anguleux. Les lèvres fines de Huangfu Ting esquissèrent un sourire. À cet instant précis, un eunuque fit irruption.
« Votre Altesse », dit l'eunuque en inclinant la tête tandis qu'il se roulait dehors à travers plusieurs rideaux.
« Parlez », répondit froidement Huangfu Ting, troquant ses vêtements noirs contre une magnifique robe d'argent, ceignant une ceinture de jade jaune, portant une couronne de jade et chaussant une paire de bottes noires à motifs de dragon.
« Sa Majesté l'Impératrice vous demande de vous présenter au palais de Ningfeng », annonça l'eunuque d'une voix rauque.
« Compris », dit Huangfu Ting, puis il écarta les rideaux et sortit. Son visage pâlit légèrement sous la lumière de la perle lumineuse.
Il jeta un coup d'œil à l'eunuque agenouillé, puis sortit et se dirigea vers le palais de Ningfeng.
Palais de Ningfeng.
L'impératrice Yao était assise sur la chaise longue, vêtue d'une robe somptueuse et d'une confection exquise, ornée de nombreux bijoux, ce qui lui donnait une allure incomparablement noble.
Ses doigts fins et lisses comme du jade ont délicatement saisi un litchi pelé, d'une clarté cristalline, puis l'ont porté à sa bouche, savourant son goût sucré.
Ces litchis ont dû être cueillis par quelqu'un envoyé dans les terres barbares du sud et livrés au palais de Ningfeng par coursier express.
Un cavalier galope à travers la poussière, faisant naître un sourire sur le visage de la concubine impériale ; nul ne se doute que ce sont des litchis qui sont arrivés. Voilà, en résumé, l'histoire.
Huangfu Ting se tenait à l'extérieur, et un eunuque s'avança aussitôt pour annoncer : « Votre Majesté, le deuxième prince est arrivé. »
« Je vous en prie. » L’impératrice Yao ouvrit légèrement ses yeux de phénix mi-clos, se redressa, « Vous pouvez tous partir et garder ce palais pour moi. »
« Oui. » Les servantes et les eunuques du palais se rajustèrent aussitôt et partirent respectueusement.
Huangfu Ting entra et s'inclina respectueusement : « Impératrice douairière. »
« Oui, avancez et asseyez-vous en face de moi », dit l’impératrice Yao en désignant du doigt, de son doigt de jade, le siège devant elle.
« Oui. » Huangfu Ting était assis en face de l'impératrice Yao.
« Je connais les grandes lignes de ce qui vous est arrivé la dernière fois, alors je veux connaître votre prochain plan pour voir s'il me convient. » L'impératrice Yao prit délicatement un autre litchi. « Voici un litchi de Xizhao. Goûtez-en un. »
« Merci, Mère ! » dit Huangfu Ting. Il n'avait jamais rien mangé de pareil ; c'était la première fois qu'il voyait quelque chose de semblable.
Après avoir goûté, Huangfu Ting dit : « C'était extrêmement délicieux. Merci encore pour votre gentillesse, Mère. » Puis il joignit les mains en signe de respect.
« Hmm. » L'impératrice Yao le regarda de ses longs yeux étroits, semblables à ceux d'un phénix. « Parlez ! »
« Oui. Votre sujet souhaite… », dit Huangfu Ting.
« Nous devons adopter une approche à deux volets. » Après avoir écouté, l'impératrice Yao réfléchit un instant : « Quelqu'un de mon palais est venu annoncer que les jambes de Nan Xuzong ont été guéries. »
« Quoi ? » Huangfu Ting se leva brusquement. « Sa jambe est guérie ? »
« Hmm. » Les lèvres de l'impératrice Yao se tordirent en un sourire froid. « Même guéri, il ne sera toujours qu'un bon à rien ! »
« Mère, c'est lui qui m'a blessé ! » Huangfu Ting regarda l'impératrice Yao. « Ses compétences en arts martiaux sont incroyablement élevées ! Maintenant qu'il peut se tenir debout, il sera encore plus puissant, Mère ! »
« C’est lui qui vous a blessé ? » L’impératrice Yao se leva et regarda Huangfu Ting. « Alors, cette fois, nous devons d’abord prendre le contrôle du palais du marquis de Jinnan ! Sinon, il menacera assurément votre position ! »
« Il est désormais le Grand Précepteur, assistant du Troisième Prince ! » Les yeux de Huangfu Ting brillèrent d'une lueur féroce. « S'ils s'allient, ma position pourrait être menacée ! »
« Votre sixième frère vous aidera », dit l'impératrice Yao. « Cependant, cette affaire doit être mûrement réfléchie. À ma connaissance, le prince de Zhenbei est très proche du prince de Nan, et le prince de Beigong a toujours considéré le prince de Nan comme un frère juré. Si nous parvenons à les éliminer d'un seul coup, votre trône sera assurément en sécurité ! »
« Et puis il y a le manoir du général Ji ! Bien que Mlle Ji ait épousé le prince Nan, le général Ji conserve un pouvoir militaire considérable. Nous devons nous emparer de son autorité militaire, réduire son prestige et démanteler complètement ses forces ! »
« Vous le présentez comme si c'était si simple. La famille du général Ji sert l'empereur depuis des générations et jouit d'une certaine influence à la cour et auprès du peuple. Le prince de Zhenbei est également à son service. Ce sont tous d'anciens ministres, et il serait difficile de les destituer tous en même temps. »
« Mère, j'ai un plan ! » s'exclama Huangfu Ting. « L'invasion de sauterelles à l'ouest est terrible, et Père est très inquiet ! Bien que le marquis de Jinnan gère la situation, ses boutiques sont disséminées dans tout le Grand Royaume de Xia Zhou. Il est temps d'agir… » Huangfu Ting expliqua son plan.
L'impératrice Yao hocha la tête à plusieurs reprises en écoutant ; c'était exactement ce qu'elle voulait !
« Je vais vous donner un coup de main », dit l'impératrice Yao en le regardant. « Votre père commence à se faire vieux ! »
« Oui. » Huangfu Ting comprit l'implication. « Mère, le prince héritier dort depuis plus de six mois. Pourquoi doit-il encore souffrir ? »
« Bien sûr que non. Je crains simplement que vous ne soyez pas encore à la hauteur », sourit l'impératrice Yao. « Puisque vous en parlez, je devrais envoyer le prince héritier sur place pour évaluer la situation, afin que votre père soit mieux informé avant de s'y rendre. »
"Oui", a répondu Huangfu Ting.
Deux jours s'écoulèrent paisiblement. Le troisième jour, Ji Wushang et Nan Xuzong se dirigèrent ensemble vers le palais du prince Zhenbei.
Ji Wushang prit une décision : une fois qu'il se serait rendu au manoir du prince Zhenbei pour s'assurer que Beigong Minhao allait bien, il concevrait un miracle pour que Nan Xuzong puisse se relever.
Nan Xuzong la tenait dans ses bras, observant son teint s'améliorer de jour en jour, et le bonheur envahissait son cœur.
Arrivés à la résidence du prince de Zhenbei, les deux hommes présentèrent leurs respects au prince et à la princesse. Ces derniers semblaient tristes, car, bien qu'ils sachent que le docteur Cui avait soigné les deux frères, ils restaient très inquiets.
Ji Wushang et Nan Xuzong entrèrent dans le jardin Dianxiang, où une servante les conduisit. « Docteur Cui, le prince et la princesse Nan sont arrivés. Ils ont demandé à ce qu'on les laisse voir le prince et s'entretenir avec lui. »
Le docteur Cui sortit de l'intérieur et, voyant Nan Xuzong et Ji Wushang qui attendaient dehors, il s'approcha rapidement et dit : « Très bien, allez-y, occupez-vous de vos affaires ! » Il fit ensuite signe à la servante de partir.
Nan Xuzong et Ji Wushang le regardèrent, et Ji Wushang demanda : « S'est-il réveillé ? »
« Il s'est réveillé un instant, mais il s'est rendormi. L'important, c'est qu'il soit conscient », dit le docteur Cui. « Je vais m'occuper de lui d'abord. Vous pourrez venir lui parler plus tard ! » Son sous-entendu était clair : Bei Gongminhao était encore sous l'effet du médicament.
« Oui. » Ji Wushang hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui pinça légèrement les lèvres.
À ce moment précis, ils entendirent des pas s'approcher au loin. Ji Wushang et Nan Xuzong se retournèrent simultanément et aperçurent Beigong Jueshi, qui avait les yeux vairons
!
Les deux le regardèrent, ravis. Il s'était enfin réveillé, n'est-ce pas ? Mais Bei Gong Jue Shi leur lança un regard froid. « Prince Nan, princesse Nan ? Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez voir mon frère aîné ! » Sur ces mots, il entra dans la maison sans attendre qu'ils aient fini leur phrase.
Les deux échangèrent un regard légèrement surpris.
C'est compréhensible. Bei Gong Minhao se trouve dans cette situation de vie ou de mort entièrement à cause de Ji Wushang et de sa femme. En tant que son frère cadet, Bei Gong Jueshi parlerait naturellement avec froideur, mépris et préjugés.
Cependant, Nan Xuzong se souvint de ce qu'il avait dit à Beigong Minhao : cette fois, lorsque Beigong Jueshi se réveillerait, il devait l'envoyer, lui et la princesse Muchen, au mont Wudang afin qu'ils ne soient plus mêlés aux troubles du monde.
Nan Xuzong plissa les yeux en regardant à l'intérieur.
Au bout d'un moment, le docteur Cui sortit de l'intérieur. « Cong'er, Wushang, entrez. »
« Le deuxième fils de Wang… » Ji Wushang semblait un peu gêné, se demandant si son arrivée et celle de Cong allaient le mettre en colère.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'un enfant. J'ai utilisé beaucoup de médicaments pour calmer un peu sa nature démoniaque, et maintenant lui et la princesse Muchen se portent à merveille. Surtout, ne le provoquez pas. Pff, vous êtes vraiment quelque chose ! Vous êtes tous si têtus. » Le docteur Cui secoua la tête puis rentra.
Bei Gong Minhao était allongé sur le lit, les yeux clos, semblables à des fleurs de pêcher. Bei Gong Jueshi examinait son remède, l'aidant à broyer les herbes tout en consultant un ouvrage médical, apparemment sans se rendre compte que Ji Wushang et Nan Xuzong étaient entrés.
Nan Xuzong n'était pas en colère. Ji Wushang se sentit coupable et baissa la tête en silence.
Voyant leur air gêné, le docteur Cui secoua la tête et passa derrière le paravent. « Jue Shi, apportez le médicament une fois que vous l'aurez préparé. »
"Oui," dit froidement Bei Gong Jue Shi.
Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui se leva de sa chaise et se dirigea vers le lit de Beigong Minhao. Beigong Jueshi le regarda se lever et marcher avec une telle grâce, stupéfait pendant un long moment
: «
Toi… ta jambe…
»
« Merci à tous. » Nan Xuzong le regarda. « Merci d'avoir trouvé le médicament pour moi. »
Bei Gong Jue Shi secoua la tête : « Non, je ne cherchais pas de médicaments pour vous… »
Nan Xuzong plissa les yeux. « Que voulez-vous dire ? »
Bei Gong Jue Shi réalisa qu'il avait laissé échapper quelque chose, mais en y réfléchissant, Yi Yun Muchen s'était réveillé, il devait donc être hors de danger. De plus, il devait y avoir quelque chose qu'il ignorait, alors il décida de saisir cette occasion pour parler et découvrir la vérité.
« C’est le roi des Régions de l’Ouest qui a menacé Mu Chen de mort, exigeant que je lui apporte le sang du Dragon des Inondations de la Mer du Nord, le Mandala des Régions de l’Ouest et le Fruit de la Feuille Vestige de l’Est. Je suis parti avant d’avoir pu m’expliquer à mon père et à mon frère aîné. Plus tard, ce dernier m’a retrouvé alors que je combattais le Dragon des Inondations. J’ai alors appris qu’il recherchait lui aussi ces trois objets, mais qu’il ne lui manquait finalement que le sang du Dragon des Inondations. Nous avons vaincu le Dragon des Inondations ensemble avant de rentrer. »
Quelle bataille ! Je m'en souviens parfaitement ! Mais n'y pensons plus !
Nan Xuzong vit son regard changer, sachant qu'il devait se remémorer ces jours sanglants...
« Plus tard, Minho a volé les médicaments ? » demanda rapidement Nan Xuzong, essayant de détourner son attention.
« Oui, il l'a fait pendant que j'étais inconsciente. Je n'avais absolument aucune conscience de ce que je faisais. Tant pis ! »
« Merci. Moi, Nan Xuzong, je ne pourrais jamais vous remercier suffisamment, mes deux frères, même en y laissant ma vie ! » dit Nan Xuzong, sur le point de s'agenouiller, lorsque Beigong Jueshi s'avança aussitôt : « Non, ne le faites pas ! Vous avez aussi beaucoup souffert ! » Il jeta un coup d'œil à Ji Wushang, dont le visage était empreint de culpabilité.
À ce moment-là, quelqu'un entra et dit : « Je savais que vous étiez là, alors je vous ai apporté des fruits à manger. »
Ji Wushang et les autres se tournèrent vers la porte et virent Yi Yun Muchen sourire en apportant des fruits. Ses yeux étaient en amande et sa robe de gaze soulignait parfaitement sa silhouette gracieuse.
« Princesse consort Wang. » Ji Wushang s'avança et l'aida à retirer le plateau de fruits de la table.
« Appelle-moi simplement Mu Chen. » Yi Yun Mu Chen regarda Ji Wushang et Nan Xu Cong, puis fixa longuement Nan Xu Cong, le scrutant de la tête aux pieds. « Jeune Maître Nan ? Vous pouvez vous lever maintenant ? »
« Oui. » Nan Xuzong acquiesça.
À ce moment, le regard de Bei Gong Jue Shi croisa celui de Yi Yun Muchen. « Mu Chen, viens, préparons ensemble des remèdes pour notre frère aîné. »
« Oui. » Yi Yun Muchen détourna le regard, puis s'approcha docilement et s'assit près de Bei Gong Jue Shi. « Prince Nan et Princesse Nan, veuillez prendre des fruits ! »