« Je te le demande, où étais-tu hier soir ? Ne me dis pas que tu ruminais tes erreurs au jardin de Qingya ! » Ji Dingbei était furieux et regardait Ji Meiyuan comme s'il allait la gifler.
Ji Meiyuan le regarda, les larmes ruisselant sur ses joues. « Père, je... j'étais vraiment dans le jardin Qingya. Toutes les servantes et les domestiques nous regardaient ! »
« Il n'y a jamais eu de vieilles femmes ni de servantes au service du jardin Qingya. Deuxième sœur, tu devrais dire la vérité à Père au plus vite. Père se soucie de ta sécurité et de ta santé », dit froidement Ji Wushang.
« Toi ! » Ji Meiyuan était tellement en colère qu'elle interrogea directement Ji Wushang en le pointant du doigt.
Ji Dingbei regarda, la colère au ventre, « Espèce de bête ! » et le gifla violemment !
☆、088 Punissez l'aide américaine ! Inflexible et puissante !
« Ah ! Père ! » s'écria presque Ji Meiyuan en tombant à terre, du sang coulant du coin de sa bouche. Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'elle regardait Ji Dingbei. « Toi, Père, toi ! »
« Père, je vous en prie, ne frappez pas la Seconde Sœur ! » Ji Wushang s'agenouilla devant Ji Dingbei. « Père, calmez-vous, je vous en prie, calmez-vous ! » En parlant, il s'inclina profondément devant Ji Dingbei.
Les serviteurs alentour s'agenouillèrent aussitôt, n'osant prononcer un mot.
« Tu la défends encore ? Laisse-moi tuer cette bête, et je ferai comme si je n'avais jamais connu une telle bête ! » Ji Dingbei, furieux, rugit en s'apprêtant à tuer Ji Meiyuan.
Ji Wushang lui saisit la jambe : « Père, je vous en prie, pardonnez à ma deuxième sœur pour le bien de grand-mère ! Elle ne l'a pas fait exprès. Elle m'a pointé du doigt sous le coup de la colère. Père, calmez-vous, je vous en prie. »
«
Hmph
!
» Ji Dingbei renifla avec colère.
Ji Meiyuan lança un regard noir à Ji Wushang, ses yeux semblant cracher du feu pour la réduire en cendres, et pourtant, avec une rage féroce, elle s'écria : « Espèce de garce, arrête de faire semblant ! Tu souhaites que ton père me tue ?! Vraiment ?! » Le dernier mot résonna comme un rugissement, comme si elle voulait déchirer Ji Wushang en morceaux et la dévorer !
Son visage était déjà rouge et enflé, témoignant de la brutalité avec laquelle Ji Dingbei l'avait battu.
Ji Wushang, abasourdie, fixait Ji Meiyuan, les yeux embués de larmes. « Je n'aurais jamais imaginé que ma deuxième sœur puisse dire une chose pareille à mon sujet. Si cela se sait, comment pourrai-je affronter qui que ce soit ? Autant prendre un ruban de soie blanche et partir avec ma mère ! » Sur ces mots, elle s'apprêtait à sortir précipitamment lorsque Zhu'er, l'ayant aperçue, s'avança aussitôt pour l'arrêter. « Mademoiselle, Mademoiselle, je vous en prie, ne faites rien d'irréfléchi ! »
« À quoi bon ma vie ? J’ai essayé de persuader Père de ne pas se mettre en colère, mais quel était mon but ? Pourquoi me calomnies-tu ainsi, Deuxième Sœur ? Deuxième Sœur, me hais-tu à ce point ? » s’écria Ji Wushang à Ji Meiyuan.
Ji Dingbei fixait Ji Meiyuan d'un regard brûlant. Si elle n'avait pas pensé à tante Bai encore alitée, si elle avait su qu'il avait tué Ji Meiyuan, elle l'aurait haï à mort ! Mais cette Ji Meiyuan l'exaspérait ; sa simple présence lui donnait le vertige ! Si elle restait au manoir, il n'y aurait plus jamais de paix !
Cependant, ces objets du jardin Qingya sont forcément liés à elle. Si, un jour, ils deviennent des affaires de la cour impériale, et si Ji Meiyuan anéantit tous les occupants du manoir, il sera trop tard pour le regretter !
«
Aide américaine, je vous le demande, que s'est-il passé exactement hier soir
!
» s'écria Ji Dingbei, furieux, avant de se tourner vers Ji Wushang et de l'enlacer. «
Wushang, mon précieux chéri, ne me fais pas de souci comme ça. Pensez au moins au Manoir du Général
!
» s'adressa-t-il à tous.
Ji Wushang regarda Ji Dingbei et hocha la tête solennellement : « Oui, mon père a raison de me réprimander. » Sur ces mots, il s'agenouilla et inclina la tête.
Ji Dingbei la tira vers le haut : « Wu Shang, soupir ! »
Ji Meiyuan était déjà furieuse : « Toi, toi ! »
« Parle maintenant ! » Ji Dingbei aurait voulu pouvoir dégainer son épée et la tuer sur-le-champ !
« Je ne savais vraiment rien hier soir. J'étais vraiment au jardin Qingya ! » s'écria Ji Meiyuan avec colère, mais elle devait encore cacher la vérité, alors bien sûr, elle simula des larmes et des sanglots pour faire semblant.
« Tu es vraiment désespérée ! » Ji Dingbei serra presque les dents en parlant. « Va au couvent Yuanyue ! J'enverrai de lourds gardes pour le protéger ! Concentre-toi sur ta cultivation tout en gardant tes cheveux intacts, et tu pourras revenir à ta majorité ! Sans mon ordre, si tu sors du couvent Yuanyue, ta tante Bai en subira les conséquences ! Ta troisième sœur en subira les conséquences ! Elles seront toutes punies ! Il n'y a jamais eu une personne aussi insolente dans ce manoir ! » Ji Dingbei parla sans pitié, sans même jeter un regard à Ji Meiyuan.
Ji Meiyuan resta là, stupéfaite, et ne réagit pas pendant un long moment.
Ji Wushang était elle aussi stupéfaite. Son père allait-il enfin prendre une décision difficile
? Rester au couvent Yuanyue jusqu’à sa majorité lui permettrait-elle de rentrer chez elle
? N’était-il pas temps pour elle de se marier à ce moment-là
?
Aucun des serviteurs n'osa émettre un mot de désaccord. Ji Meiyuan regarda Ji Dingbei et, soudain, avec une pointe de désolation, demanda : « Père, allez-vous vraiment m'envoyer au couvent Yuanyue ? »
« Père, donnez une chance à la Seconde Sœur, s’il vous plaît. » Ji Wushang s’agenouilla et s’avança.
Ji Dingbei regarda Ji Wushang et dit : « Wushang, ne sois pas toujours aussi naïf. Il y a des règles qu'on ne peut pas enfreindre ! »
Tout en parlant, il fit un signe de la main à Tie Yi et Tie Feng.
Les deux hommes obéirent à l'ordre et s'emparèrent aussitôt de Ji Meiyuan et la traînèrent dehors.
Ji Meiyuan s'écria aussitôt : « Père, père ! Ah, tante Bai, je veux tante Bai, tante Bai !... »
Ji Wushang suivit du regard la direction où on l'emmenait, et aussitôt, son sourire disparut. Il se tourna vers Ji Dingbei, le visage empreint d'inquiétude : « Père, si tante Bai découvre comment vous avez puni la deuxième sœur, que va-t-il lui arriver… ? »
« Ne t'inquiète pas ! » Ji Dingbei s'avança pour aider Ji Wushang à se relever. « Être à genoux tout le temps t'a fait mal aux jambes. Comment vais-je expliquer ça à ta mère, qui est décédée ? »
En entendant cela, Ji Wushang ressentit une pointe de tristesse, mais il parvint tout de même à esquisser un sourire forcé. « Père a fait son œuvre. Mère repose en paix au ciel. »
« Prépare-toi, il se fait tard, allons au temple du Bouddha ! » Ji Dingbei hocha la tête puis sortit.
Les gens autour se dispersèrent, et Zhu'er s'avança pour aider Ji Wushang, en disant : « Mademoiselle. »
« Hmm. » Ji Wushang essuya ses larmes avec un mouchoir et remit ses vêtements en place. C'était une punition pour Ji Meiyuan, pour l'empêcher d'être aussi arrogante à l'avenir ! Si tante Bai l'apprenait, elle serait sans doute tellement furieuse qu'elle en vomirait du sang ! De plus, sa réputation de solitaire maudite lui causait déjà bien des soucis…
Les événements de la matinée étaient enfin terminés et, naturellement, les domestiques bruissaient déjà de ragots. Ji Meiyuan avait été envoyée au couvent Yuanyue, officiellement pour lui permettre d'étudier correctement le bouddhisme et le taoïsme, mais chacun savait au fond de lui qu'elle n'y serait pas envoyée à moins d'avoir commis une faute grave
; on disait qu'elle ne pourrait revenir qu'à sa majorité
!
Personne n'osa ajouter un mot. Ils attelèrent les chevaux, montèrent dans les calèches et s'assirent.
Ji Wuxia, blessée et toujours inconsciente, ne partit pas. Tante Bai, incapable de se déplacer, demeura dans son jardin de l'Est. Ji Tiankui, absorbée par les préparatifs de son mariage, ne put se rendre dans aucun temple bouddhiste. Ji Wusi, emmenée par des domestiques, était allée à l'école et n'était pas revenue après les cours.
Dès que la matriarche sortit de la cour, elle apprit la punition de Ji Meiyuan. Elle convoqua son fils et l'interrogea à ce sujet. Après avoir appris ce qui s'était passé, elle ne posa plus de questions, mais son affection pour Ji Wushang n'en fut que plus grande.
Le monastère de Yuanyue est un lieu d'une beauté exceptionnelle. Ce serait un endroit idéal pour que Ji Meiyuan puisse s'y recueillir paisiblement, méditer sur son passé et vénérer Bouddha.
Dès que Ji Yinxue aperçut Ji Wushang debout là, elle s'avança immédiatement avec grâce et s'inclina devant elle en disant : « Grande sœur. »
"Hmm?" Ji Wushang se tourna vers Ji Yinxue, "Quatrième sœur".
« Je viens de sortir de la cour et j'ai appris ce qui s'est passé ce matin. Soupir… Je ne m'attendais pas à ce que ma sœur aînée aille vraiment au jardin Qingya. Je pensais qu'après notre visite au temple bouddhiste, nous irions ensemble au jardin Qingya pour y jeter un autre coup d'œil ! »
« Oui, c'était aussi mon intention initiale, mais je me suis dit que j'irais quand même voir. » Ji Wushang la regarda. Ji Yinxue ne portait qu'une chemise fine et un manteau léger, et paraissait plutôt fragile. Il fronça les sourcils et dit : « Pourquoi es-tu habillée si légèrement ? N'as-tu pas assez mangé ? Devrais-je aller leur parler, grande sœur ? »
«
Comment pourrais-je te déranger, grande sœur
?
» Ji Yinxue sourit légèrement. «
Je suis moins couverte car il fait relativement beau, même si le soleil doit être fort à midi. J’ai déjà demandé à Feng Yun de m’apporter une veste. Tu n’auras pas froid.
»
« C’est excellent. » Ji Wushang acquiesça.
À ce moment-là, tante Xie soutenait déjà la vieille dame, accompagnée de grand-mère Guo. En voyant cela, Ji Wushang et Ji Yinxue s'avancèrent aussitôt et s'inclinèrent, demandant : « Grand-mère, comment allez-vous ? Tante, comment allez-vous ? »
« Inutile de faire des manières. » Bien que la vieille dame ait quelques rides sur le visage, elle était toujours radieuse et sa beauté demeurait intacte.
Ji Wushang observa l'expression du visage de la vieille dame et constata qu'elle n'était ni attristée par la punition de Ji Meiyuan, ni inquiète de la grossesse de tante Bai, qui portait un enfant maudit… Ji Wushang se demanda si la vieille dame était vraiment indifférente à ces jeunes générations, simplement parce qu'elle avait offert de l'encens à Bouddha
? Se laissant porter par le cycle des réincarnations
?
Elle s'en fiche ?
La matriarche regarda Ji Wushang, s'avança et lui tapota la main. « Wushang, dis-moi, dans cette immense cour, tante Qin n'ose pas en sortir, tante Bai est alitée et ne peut se lever, même ta troisième sœur est alitée et ne peut se lever, et ta deuxième sœur a des ennuis et pratique maintenant au couvent Yuanyue. Hélas, quel genre de péchés a commis ce manoir ? »
« Une étoile solitaire maudite ! » murmura quelqu'un pour lui-même, en privé.
En entendant cela, Ji Wushang jeta immédiatement un coup d'œil à la foule. « Qui a parlé de l'« étoile solitaire » ? » demanda-t-il froidement.
La matriarche, en entendant cela, fut également mécontente. « Qui a dit ça ? »
Comment ces gens ont-ils osé dire quoi que ce soit
? Même s’ils le croyaient porteur de malheur, ils n’oseraient plus jamais le répéter
! Sinon, ils s’exposeraient à de sérieux ennuis s’ils étaient mis à la porte du manoir
!
« Grand-mère, ce vaurien disait peut-être n'importe quoi. Ne vous en faites pas. Si les étoiles maudites existent vraiment, elles ne causeraient-elles pas la mort ou des blessures à certaines personnes ? » Ji Yinxue s'avança et regarda la vieille dame.
Tandis que la matriarche écoutait, son regard perçant les balaya, faisant parcourir un frisson à Ji Yinxue.
Ji Wushang prit Ji Yinxue à part : « Quatrième sœur, de quoi parles-tu, que ce soit de la malchance ou non ? »
« Oui, Yinxue a eu tort. Grand-mère, je vous en prie, punissez-moi. » Sur ces mots, Ji Yinxue s'agenouilla et baissa la tête.
« Qu'est-ce que vous dites là-bas ? Dépêchez-vous de monter dans la voiture ! » cria Ji Dingbei de l'autre côté.
La matriarche était mécontente, mais n'ajouta rien. La sage grand-mère Guo l'aida à se diriger vers la luxueuse calèche.
Tante Xie jeta un coup d'œil à Ji Yinxue, puis à Ji Wushang, sourit et, sans dire un mot, se retourna et suivit Madame Yuan.
Ji Wushang regarda tante Xie, un sentiment de malheur imminent s'insinuant dans son cœur.
Ne vous laissez pas tromper par la nature calme et réservée de tante Xie. Elle ressemble peut-être à ces personnes qui semblent dissimuler leur véritable force, mais qui sont en réalité les plus redoutables. De telles personnes sont encore plus détestables que celles qui sont ouvertement arrogantes et provocatrices !
Ji Wushang se retourna et regarda Ji Yinxue, qui était toujours agenouillée là, les larmes aux yeux, l'air extrêmement affligée.
Tante Nangong, qui observait la scène de l'autre côté, supposa que Ji Wushang avait maltraité Ji Yinxue ; elle s'avança donc immédiatement et demanda : « Que s'est-il passé ? »
« Ah, tante ! » À ces mots, Ji Yinxue se releva d'un bond, aidée par Ji Wushang. « Tante ! » dirent-elles toutes les deux à tante Nangong.
« Que faites-vous ici ? » Tante Nangong, usant de son pouvoir temporaire, devint perçante et dévisagea Ji Wushang de haut en bas. « Mademoiselle, vous êtes très élégamment vêtue. »
Ji Wushang suivit son regard et se regarda. Il ne portait qu'une jupe bleu clair imprimée de motifs de têtes de cheval, ornée d'une bordure, et une veste blanche à flocons de neige par-dessus. Comment pouvait-il être si élégamment vêtu ?
« Tante se moque vraiment de Wushang. Si ça ne lui plaît pas, Wushang devrait en parler à son père et lui demander quels vêtements seraient plus appropriés. »
Tante Nangong rit et dit : « Inutile de faire tout ça. Je ne faisais que complimenter la beauté de Mademoiselle. Pourquoi devrais-je en informer le Maître ? » Sur ce, elle regarda Ji Yinxue, puis la vieille Madame Yuan qu'elle venait de croiser, et se résigna. « Yinxue, monte vite dans la calèche ! »
« Oui. » Ji Yinxue hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Ji Wushang : « Grande sœur, on y va ensemble ? »
« D’accord. » Ji Wushang sourit et s’assit dans le même wagon que Ji Yinxue, tandis que tante Nangong les regarda à plusieurs reprises avant de monter dans le wagon de devant.
Le groupe se mit en marche en grande procession vers le temple bouddhiste. Le voyage se déroula dans le calme, malgré l'animation ambiante. Ji Wushang souleva délicatement le rideau du carrosse et regarda dehors.
« Grande sœur, que s'est-il passé exactement ce matin ? » demanda Ji Yinxue, regardant Ji Wushang comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. « J'ai entendu dire que papa était très en colère ! »
« Oui, ce n'est rien de grave. » Ji Wushang baissa le rideau et regarda Ji Yinxue. « Tu as dû l'apprendre de la vieille dame, n'est-ce pas ? C'est comme ça. » Ji Wushang sourit. « Il vaut mieux que la Quatrième Sœur en sache le moins possible, de peur que Père ne le découvre et ne pense que nous, les sœurs, ne sommes pas très sages. »
«
Écoute ce que tu dis, sœur aînée. Je m'inquiétais juste pour ma deuxième sœur. Quel dommage que je n'aie pas eu le temps de lui rendre visite avant d'apprendre qu'elle avait été envoyée au couvent de Yuanyue.
» Ji Yinxue regarda Ji Wushang avec regret. «
J'étais si inquiète pour ma sœur aînée. Soupir… elle ne m'a même pas parlé d'une chose pareille. J'ai été tellement choquée en l'apprenant.
»
« Hélas, comment aurais-je pu penser à tout cela à l'époque ? J'avais juste peur que Père ne soit furieux et que la situation ne devienne urgente. Comment aurais-je osé vous dire quoi que ce soit ? D'ailleurs, tante Nangong, elle… » Ji Wushang s'interrompit au milieu de sa phrase.
Ji Yinxue écouta et pinça les lèvres.
« Très bien, n'en parlons plus. » Ji Wushang la regarda et dit : « Tu es restée enfermée dans la cour ces derniers jours. Maintenant que tu es dehors, tu devrais te détendre ! Je ne suis pas sorti depuis longtemps non plus, et le monde extérieur me manque beaucoup. »
« Mmm. » Ji Yinxue hocha la tête, le regard un peu absent, perdue dans ses pensées, contemplant l'extérieur.
L'ignorant, Ji Wushang s'appuya contre le bord du wagon et fit une sieste. La nuit précédente avait été assez agitée, et maintenant que le wagon tanguait, il commençait à avoir sommeil.
Ji Yinxue se retourna, la regarda et sourit silencieusement, une lueur perçante brillant dans ses yeux...
Après un laps de temps indéterminé, ils entendirent quelqu'un à l'extérieur dire : « Mademoiselle, quatrième Mademoiselle, nous sommes arrivés. Veuillez descendre de la calèche. »
Ji Wushang écouta et se réveilla lentement, réalisant qu'il était assez fatigué. Il se frotta les tempes avant de regarder Ji Yinxue, qui se retourna et sourit : « Grande sœur, allons en bas ! »
"Mm." Ji Wushang hocha la tête.
Deux servantes en chef, Zhu'er et Fengyun, accompagnaient la calèche. L'une souleva le rideau, tandis que l'autre disposait les tabourets pour descendre de la calèche.
Ji Wushang a été aidée à sortir de la voiture par Zhu'er, puis Feng Yun a aidé Ji Yinxue à sortir de la voiture.
Ji Wushang regarda au loin, où Madame Yuan était aidée à entrer par Grand-mère Guo, et Tante Xie la suivit, Ji Dingbei suivant derrière.
« Grande sœur, dépêche-toi ! » dit Ji Yinxue, et Ji Wushang acquiesça. Toutes deux suivirent aussitôt.
À leur arrivée au temple, il semblait que la nouvelle de la visite de la famille du général Ji s'était répandue, car les fidèles étaient bien moins nombreux. Après avoir rendu hommage au Bouddha, Ji Wushang et sa suite se rendirent à la cour impériale.
Le moine responsable avait déjà reconnu Ji Wushang, et lorsqu'il le vit s'avancer, il rayonna de joie. Apercevant Ji Dingbei et les autres présents, il les salua chaleureusement.
Ji Dingbei prit le moine qui présidait à part et dit : « Maître, puis-je vous présenter à l'abbé ? J'ai quelque chose à lui demander. »