« Wu Shang, ne t'inquiète pas, ce n'est pas moi qui vais déclencher une rébellion. Le trône n'est pour moi qu'un nuage passager, alors sois tranquille. » Nan Xu Cong soupira doucement : « Ne t'en fais pas, tout ira bien. »
« Tu ne me considères toujours pas comme ton égale. » Ji Wushang ressentit une légère tristesse. Elle s'approcha du lit, et la main de Nan Xuzong s'efforçait encore de l'aider à défaire sa ceinture.
Voyant son visage un peu froid, Nan Xuzong réfléchit un instant, puis s'avança et s'assit près d'elle, lui prenant les épaules de ses deux mains. Ji Wushang lui avait déjà tourné le dos et refusait de le regarder.
Il le secoua doucement, « Wu Shang ».
Elle l'ignora. Cet homme porte un fardeau trop lourd ; il ne sait pas partager ses responsabilités ! Ne se rend-il pas compte à quel point c'est épuisant de tout porter seul ? Elle voudrait tellement le soulager ! Certes, elle s'inquiéterait peut-être en apprenant la situation, mais si elle ignorait ses infidélités, elle se mettrait sans doute à cogiter, à trop réfléchir, et deviendrait encore plus mal à l'aise. Pourquoi ne devine-t-il pas ce qu'elle pense ?
« Ma chère épouse, ne te fâche pas, d'accord ? Je vais te dire la vérité, d'accord ? Wu Shang, ne me traite pas comme ça, bouhouhou ! » Voyant que Ji Wu Shang l'ignorait, Nan Xu Cong lui secoua doucement le bras, lui dit toutes sortes de choses gentilles, et finit même par utiliser une ruse de coquetterie.
Ji Wushang fronça les sourcils.
« Wu Shang, moi, Nan Xu Cong, je ne pense qu'à te protéger et à te rendre heureux sous ma protection. Moi, Nan Xu Cong, je peux jurer devant le ciel que je ne serai que bon envers toi. »
« Vous avez changé de sujet », dit Ji Wushang à ce moment-là.
Nan Xuzong fut légèrement décontenancée, mais cela signifiait qu'elle lui prêtait au moins attention, alors il y avait de l'espoir !
« J’ai peur que vous vous inquiétiez pour moi si vous découvrez ces choses, mais je ne veux pas que vous vous inquiétiez », dit-il, allant droit au but.
« Alors tu n'avais pas besoin de me le dire ? Tu as dû tout supporter toute seule ? Tu n'imagines pas à quel point je m'inquiétais pour toi ! Mon cœur est toujours en angoisse, comme s'il me disait que tu étais en danger, en danger ! Mais moi, que faire ? Je ne peux rien faire, absolument rien. Ça me rend si triste, si triste, tu le sais, Nan Xuzong ! » Elle se tourna vers lui et, en prononçant ces mots, des larmes coulèrent inexplicablement sur ses joues.
Nan Xuzong sentit son souffle se couper. Il regarda la femme devant lui, celle qui le rendait fou, celle dont le visage était baigné de larmes, celle qui s'inquiétait toujours pour lui. À ses paroles, son cœur sembla s'adoucir et se réchauffer.
Il se pencha et la prit dans ses bras. « Ne t'inquiète pas, d'accord ? Ne t'inquiète pas pour moi. Sois tranquille, personne ne peut me faire de mal ! Personne, pas même mon deuxième ou mon troisième frère, pas même le prince héritier, pas même l'impératrice Yao, pas même le roi des Régions de l'Ouest, pas même qui que ce soit ! Sauf… toi. »
Nan Xuzong la prit dans ses bras et l'embrassa doucement sur le front. « Alors tu n'as pas à t'inquiéter, compris ? »
« Mmm… » Ji Wushang sanglota doucement dans ses bras.
Nan Xuzong la releva, la regarda dans les yeux et essuya doucement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux de sa grande main. Il soupira intérieurement et lui dit tout, sauf ce qui la concernait.
Ji Wushang hocha la tête en écoutant, partagé entre l'excitation et le soulagement de voir Huangfu Ting enfin se confier à lui en toute honnêteté. Ses yeux pétillaient d'excitation lorsqu'il regarda Huangfu Ting. « Les jours de Huangfu Ting sont comptés ! »
« Que voulez-vous dire ? » Nan Xuzong fut légèrement décontenancée.
Ji Wushang sourit et se pencha pour lui murmurer quelque chose à l'oreille. Nan Xuzong écouta en souriant. Une fois qu'elle eut fini de parler, Ji Wushang regarda Nan Xuzong avec un air suffisant. Nan Xuzong se frotta doucement le nez et dit : « Je t'écoute ! »
« À partir de maintenant, tu ferais mieux de me consulter plus souvent, sinon tu ne t'en tireras pas comme ça ! » Ji Wushang se transforma aussitôt en une tigresse féroce. « Regarde, j'ai réglé ton problème en un rien de temps ! »
« Oui, ma dame, votre plan est génial ! Hehe, nous devrons certainement en reparler plus souvent à l'avenir ! Tenez, puis-je sentir votre parfum ? » L'impudence de cet homme avait atteint des sommets.
« Non, j'ai besoin de me reposer, hmph ! » Ji Wushang esquiva aussitôt sa grosse main et se glissa agilement sous la couette.
Nan Xuzong sourit, comblé. Il se glissa dans le lit et la prit dans ses bras. La serrant contre lui tandis qu'ils s'endormaient, le visage de Nan Xuzong rayonnait de bonheur.
Ce à quoi elle pensait était similaire à ce à quoi il avait pensé, mais initialement, il n'avait pas envisagé le plan qui allait suivre, tandis qu'elle avait tout réfléchi.
Au cœur de la nuit, dans un palais, Huangfu Ting attendait avec anxiété le retour de son messager. Son cœur était empli d'inquiétude.
« Je n'aurais jamais dû coopérer avec lui ! Il est exaspérant ! Comment ce monstre androgyne ose-t-il comploter contre moi ? Me prend-il pour un porc ? Le tuer serait une vraie satisfaction, hmph ! » Huangfu Ting ricana, assis au bord de son lit, le regard fixé sur la blessure à son bras tranché. La colère le tenaillait. Ces six pirates japonais sauvages étaient incroyablement puissants ! S'il ne s'était pas enfui aussi vite, il ne serait certainement pas revenu !
Je me demande si les hommes envoyés par Yao parviendront à ramener leurs têtes.
Si je n'y parviens pas, je mourrai sûrement au tribunal demain matin !
Huangfu Ting fronça les sourcils, saisit le bol de son bras intact et le vida d'un trait. Il devait trouver une solution, sinon il serait impuissant !
À ce moment précis, un eunuque fit irruption, s'agenouilla aussitôt à l'intérieur, salua et dit : « Votre Altesse, quelqu'un est venu vous faire un rapport. » Huangfu Ting faisait une grande confiance aux eunuques et les chargeait souvent de lui servir d'intermédiaires pour les rapports secrets.
« Apportez-le ici ! » Huangfu Ting se redressa, mais les six envoyés de Fusang avaient-ils déjà été anéantis ?
« Oui. » L’eunuque sortit aussitôt une lettre de sa poitrine, s’agenouilla et la présenta à Huangfu Ting, la brandissant au-dessus de sa tête. Huangfu Ting la prit, fit un signe de la main, et l’eunuque s’agenouilla rapidement, inclina la tête et attendit les ordres.
Huangfu Ting l'ouvrit, parcourant du regard chaque mot inscrit dessus. Aussitôt, son visage s'illumina de joie ! L'eunuque leva les yeux et, voyant l'expression de Huangfu Ting, poussa un soupir de soulagement.
« Parfait ! » Huangfu Ting rangea aussitôt la lettre et tourna son regard sombre vers l'eunuque. « Transmets l'ordre : procède selon le plan initial sans la moindre erreur ! »
"Oui!"
Incapable de contenir sa joie, Huangfu Ting arpentait le hall à plusieurs reprises, réfléchissant à la manière de mettre en œuvre avec succès son plan pour consolider sa position de prince héritier, et si nécessaire, d'utiliser des mesures extrêmes !
Alors qu'il faisait encore nuit, Ji Wushang et Nan Xuzong se levèrent.
Après la tempête, l'air était encore plus vivifiant. Ji Wushang l'aida avec précaution à desserrer ses vêtements, à resserrer sa ceinture et à nouer ses cheveux noirs avant de lui poser une couronne de jade.
« Cong, fais attention à tout. Je t'attendrai au manoir. » Ji Wushang contempla son reflet dans le miroir de bronze, où il paraissait encore plus beau.
Cependant, la marque vermillon entre ses sourcils s'était estompée. Ji Wushang le remarqua et se dirigea vers l'armoire pour y chercher un pinceau vermillon.
Il fronça légèrement les sourcils. « Vous cherchez quoi ? »
« Ce n'est rien, ça ira mieux dans un instant. » Ji Wushang trouva le pinceau vermillon dans l'armoire, et Nan Xuzong comprit enfin ce qu'elle voulait dire. Cependant, en voyant la marque vermillon entre ses sourcils, désormais estompée, il ressentit un étrange malaise.
Ma vie touche-t-elle à sa fin ?
Nan Xuzong fut légèrement décontenancée, tandis que Ji Wushang, ignorant ses pensées, s'avança pour s'expliquer à sa place, mais il lui saisit la main d'une main et dit : « Inutile. » Ses yeux noirs profonds fixèrent Ji Wushang.
Il n'était plus le prince du Sud ; désormais, il était Huangfu Zong, le quatrième prince, le prince Zong, mais toujours son époux.
« Pourquoi ? » Elle haussa légèrement les sourcils.
« Sans raison particulière. » Il sourit, passa un bras autour de sa taille et l'attira contre lui. « Tu es fatiguée, tu n'as plus besoin de m'aider. »
« Je ne suis pas fatiguée. Faire tout ça pour toi est très simple. » Ji Wushang sourit. Elle s'inquiétait donc qu'il se fatigue ? Mais on verra… En fait, ce n'est pas grave sans le cinabre. S'il n'aime pas ça, on n'en fera rien !
Nan Xuzong observa ses yeux brillants se déplacer, fixant son visage, et les coins de sa bouche se relevèrent. «
Tu en as assez de regarder ton mari
?
»
« Non ! » s'exclama Ji Wushang, mais son visage devint aussitôt rouge et elle se couvrit les lèvres. « Je n'ai pas dit ce mot ! »
Nan Xuzong était de bonne humeur en observant son comportement enjoué et original. La voyant maintenant se couvrir la bouche et répéter délibérément ce qu'elle venait de dire, il sourit instantanément et demanda : « Qui a dit ça ? »
« Ce n'était pas moi ! » balbutia-t-elle en se couvrant les lèvres, le visage rouge de colère.
Les lèvres de Nan Xuzong esquissèrent un sourire. « Très bien, je dois aller au tribunal ce matin. » S'il n'avait pas été si pressé par le temps, il l'aurait certainement taquinée.
« Oui, c’est exact ! » Ji Wushang se dégagea aussitôt de son étreinte et se tint à l’écart.
Nan Xuzong se leva et la prit doucement dans ses bras. « Attends-moi. S'il arrive quelque chose que tu ne peux pas gérer, souviens-toi de te cacher dans la pièce secrète. Je reviendrai m'occuper du reste. »
« D’accord, je t’écoute. Va-t’en ! » Ji Wushang l’enlaça par la taille et murmura en guise de réponse.
Il lui tapota doucement l'épaule, puis la lâcha et sortit.
Ji Wushang s'avança, et tandis qu'elle le regardait sortir du jardin Moxuan, elle ne put s'empêcher de le suivre.
C'était la première fois qu'il se rendait à la cour en tant que prince, et il y en aurait beaucoup d'autres comme celle-ci à l'avenir, mais Ji Wushang ressentit une pointe de réticence. Ji Wushang le rattrapa rapidement.
Ils le suivaient de près.
Il sourit, sachant que la petite femme derrière lui le poursuivait, alors il ralentit.
Pendant ce temps, les servantes et les gardes travaillant dans le palais ne pouvaient s'empêcher de sourire et de laisser passer Ji Wushang qui se hâtait, tandis que Nan Xuzong marchait devant.
Les deux servantes, Hongfei et Cuiwu, se précipitèrent en avant : « Quatrième Impériale Consort, veuillez ralentir. »
Ji Wushang s'arrêta net et se retourna. Ses deux suivantes, Hongfei et Cuiwu, s'arrêtèrent et la regardèrent. « Quatrième concubine impériale. »
« Ne me suivez pas pour l'instant », dit Ji Wushang avant de s'avancer rapidement.
Pourquoi me poursuivaient-ils avec tant d'insistance et de fracas
? N'essayaient-ils pas simplement de faire savoir à tous qu'ils voulaient suivre Nan Xuzong
? Ji Wushang regarda autour de lui et, voyant qu'aucune servante ni aucun garde ne lui prêtait attention, poussa un soupir de soulagement et se précipita aussitôt dans la cour d'entrée.
Mais lorsqu'ils sortirent, Nan Xuzong avait disparu.
Il a dû déjà quitter le manoir pour se rendre au tribunal.
C'est tout.
Ji Wushang soupira et fit demi-tour, mais lorsqu'il aperçut une paire de bottes noires ornées de dragons devant lui, il leva immédiatement les yeux et dit : « Cong. »
« Si tu veux me raccompagner, dis-le-moi. » Nan Xuzong sourit et posa sa main sur son épaule. « Me poursuivre ainsi va t'épuiser. Je m'inquiète pour toi. » dit-il d'une voix qu'ils purent tous deux entendre.
Ji Wushang tira la langue, puis leva les yeux vers lui. Son beau visage restait impassible, mais elle pouvait tout de même distinguer le sourire de ses lèvres.
Il supposa que ses jambes étaient encore fatiguées, alors il ralentit encore davantage.
«
Une dame issue d’une famille respectable comme vous, prenez garde à ne plus vous comporter de manière imprudente. Bien que je vous apprécie beaucoup, je ne veux pas que l’on vous voie agir de façon aussi impulsive. Votre beauté me suffit amplement.
» Il posa sa large main sur sa taille, la serra doucement et dit
:
« Oui, je le suis. » Ji Wushang se ressaisit.
Les deux hommes avaient déjà atteint le seuil. Ji Wushang s'avança, redressa sa robe, puis sourit : « Allez-y ! »
« Mm. » Nan Xuzong acquiesça, sortit un mouchoir en soie de sa poche et essuya délicatement la fine sueur de son front, puis le plia et le remit dans sa poche. « Je m'en vais. »
Ji Wushang hocha la tête sérieusement.
Il s'aime beaucoup et est toujours si attentionné et prévenant.
Nan Xuzong monta dans la calèche puis disparut lentement de la vue de Ji Wushang.
Ji Wushang resta là un moment avant que Hongfei et Cuiwu ne s'avancent pour l'encourager, puis il se retourna et entra dans le palais.
Ji Wushang, assise seule dans le jardin Moxuan, cousait des vêtements d'enfants à la main. Les aiguilles et les fils étaient nombreux et serrés, ce qui fit penser à Hongfei et Cuiwu, qui se tenaient à côté, que Ji Wushang était très attentive. Cependant, une petite question leur traversa l'esprit
: la quatrième princesse consort était-elle enceinte
?
Les deux servantes échangèrent un regard. Mais Ji Wushang dit : « Ne tirez pas de conclusions hâtives. Je me prépare pour l'avenir. »
« Oui. » Hongfei et Cuiwu s'inclinèrent aussitôt.
« J’ai quelque chose à vous confier immédiatement, ou vous pouvez envoyer quelqu’un, mais il faut que ce soit quelqu’un de fiable. » Ji Wushang posa son aiguille et son fil.
« Nous traverserions le feu et l'eau sans hésiter ! » Hongfei et Cuiwu s'agenouillèrent aussitôt pour leur rendre hommage.
Le hall principal de la dynastie Zhou de la Grande dynastie Xia.
À cet instant, tous les officiels civils et militaires étaient déjà en place, Nan Xuzong et d'autres se tenant au premier rang. Suivaient dans l'ordre le prince héritier, Huangfu Xuan, Nan Xuzong et Huangfu Yu. Un siège vide se trouvait entre le prince héritier et Huangfu Xuan, naturellement réservé à Huangfu Ting.
Bien que les gens autour d'eux en parlaient, ils n'osaient pas en dire grand-chose.
C'est la première fois que je vois autant de princes à la cour. J'imagine que l'empereur Zhou commence à réfléchir à son héritier. Bien que le prince héritier ait été choisi, il y a eu des cas de destitution de princes héritiers depuis l'Antiquité. De plus, ce prince héritier n'est réveillé que depuis peu de temps et pourrait bien se rendormir !
Le temps était presque écoulé lorsque l'empereur Zhou apparut. Vêtu d'une robe à l'effigie du dragon, son visage froid et sévère ne laissait transparaître ni joie ni colère. La foule se redressa aussitôt, redressant ses vêtements, s'inclinant et joignant les mains en signe de salutation.
À cet instant, le regard froid de l'empereur Zhou se posa sur les princes alignés à l'écart. Il jeta un regard d'agacement aux sièges vides, mais n'en laissa rien paraître.
Il s'assit sur le trône du dragon et annonça : « Rendez-vous à la cour ! »
«
Allez au tribunal
!
» cria aussitôt un eunuque.
Tous se sont agenouillés et ont crié trois fois : « Salutations, Votre Majesté ! Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! »
"Mes chers ministres, levez-vous !" L'empereur Zhou leva les deux mains de bas en haut.
« Merci, Votre Majesté ! » La foule se leva, les ministres s'inclinèrent et joignirent les mains, tandis que Nan Xuzong et les trois autres restèrent debout, solennels.
« Aujourd'hui marque le retour du prince Fusang Lin dans son pays. Nous devons respecter scrupuleusement l'étiquette de notre grande dynastie Xia Zhou ! » dit l'empereur Zhou en se tournant vers l'eunuque à ses côtés. « Qu'on appelle le prince Lin et l'envoyé. »
« Oui. » L’eunuque s’inclina et s’avança lentement, puis annonça d’une longue voix : « Qu’on convoque le prince Fusang Lin et son envoyé pour une audience ! »