Nan Xianxian la regarda, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire, et demanda : « Tante, pourquoi avez-vous envoyé Mlle Biao ? »
« Bien sûr qu'il y a des choses à faire ! » Tante Zhao regarda Nan Xianxian, son regard fuyant les alentours. « Tu ne rajeunis pas. Je demanderai à ton père de te trouver un bon parti un de ces jours. Ou, si un jeune maître te plaît, tu peux m'en parler en privé. »
« Tante. » Nan Xianxian fronça les sourcils. Comment avait-elle abordé ce sujet ?
Tante Zhao fit un geste de la main : « Allons-y. »
Au jardin Yu Xue, Ji Yinxue se réveillait et s'habillait dans son lit, tandis que Nan Jinxue était déjà parti. Avant de partir, il lança une phrase : « On peut travailler ensemble ! »
Ji Yinxue sourit, jetant un coup d'œil aux teintes rouges et violettes suggestives qui recouvraient son corps, puis ricana. Les hommes n'étaient pour elle que des objets à sa disposition ! Ils semblaient l'utiliser, mais qui aurait cru qu'elle, croyant utiliser les autres, finirait par être utilisée elle-même !
Ils se croient tellement intelligents, hein !
Pendant le petit-déjeuner, Ji Yinxue fut stupéfaite d'apprendre que Ji Wushang avait pris le contrôle de la cour intérieure du palais du marquis. Ji Wushang allait-elle vraiment s'emparer de tout le pouvoir ? Tante Zhao, la maîtresse des lieux, le lui céderait-elle de son plein gré ? Certainement pas !
Et il faut absolument que j'aille voir ce super spectacle ! Peut-être que je pourrai les poignarder dans le dos et les voir pleurer à nouveau !
Ji Wushang et Nan Xuzong discutaient en toute intimité dans le hall, un spectacle qui suscitait l'envie des spectateurs. Nan Xuzong semblait indifférent à la présence ou non de quiconque ; il agissait à sa guise, et Ji Wushang l'acceptait tant qu'il ne dépassait pas les bornes. Il savait aussi fixer des limites justes, veillant à ce que Ji Wushang puisse accepter la situation avec sérénité.
À ce moment, le marquis entra. Il toussa deux fois, et Nan Xuzong et Ji Wushang cessèrent aussitôt de jouer. « Père », le saluèrent-ils en s'inclinant.
« Hmm. » Le marquis hocha la tête et s'assit sur le siège principal, les regardant.
Nan Xuzong sourit, mais son regard était fixé sur Ji Wushang, et non sur le marquis de Jinnan ! Le marquis fut surpris par ce sourire. Un sourire si rare sur son visage… comme il était heureux d’avoir épousé Ji Wushang !
Le marquis regarda Ji Wushang, qui souriait et contemplait Nan Xuzong, les yeux emplis de tout ce qui le concernait. Il sourit, et elle lui rendit son sourire.
Si une telle femme ne s'inquiète pas de la jambe de Cong'er et reste à ses côtés jusqu'à un âge avancé, alors je n'ai aucun souci à me faire. Xiu'er (Huangfu Xiu'er : la mère de Nan Xu Cong, la sœur cadette du défunt empereur de la dynastie Xia Zhou et l'ancienne princesse aînée), si votre esprit est au ciel, veuillez le bénir ! La question de la transmission de mon titre de marquis ne sera tranchée qu'après la désignation du prince héritier. Si vous tenez encore à Cong'er, je vous en prie, faites que cette lutte pour le trône s'achève rapidement afin que la paix règne dans ce palais marquis.
Au moment même où je pensais cela, une servante est venue annoncer : « Monseigneur, tante Zhao est arrivée, la deuxième jeune maîtresse est arrivée et la troisième jeune dame est arrivée. »
Le marquis acquiesça.
Lorsque tante Zhao et les autres entrèrent, elles jetèrent toutes un coup d'œil à Ji Wushang et Nan Xuzong avant de prendre place. Peu après, tante Jin, tante Leng, Nan Zhaoxue et Nan Zaiqing arrivèrent également. Seule Nan Jinxue manquait à l'appel.
Il s'agissait clairement d'une réunion de famille où régnait le pouvoir, et personne n'était prêt à céder.
Une fois tout le monde installé, des rafraîchissements et du thé furent servis, puis la servante alla attendre à l'écart.
« Père, cela fait aujourd'hui un mois que Wushang et moi sommes mariés. Durant cette période, Wushang a étudié avec assiduité la gestion d'un foyer, et je crois qu'elle est désormais parfaitement capable de gérer toute la cour intérieure du manoir du marquis. » Sous-entendu : tante Zhao devait renoncer à tout pouvoir !
Nan Xuzong prit une gorgée de thé puis parla directement.
Pendant que Nan Xuzong parlait, Ji Wushang le regardait sans cesse avec un léger sourire aux lèvres, comme si le fait de l'écouter parler était un plaisir en soi.
En voyant l'expression de Ji Wushang, Ji Yinxue ricana intérieurement : « Ce n'est qu'un infirme ! Quelle mine ! »
Ji Wushang dit alors : « Tante, vous m'avez déjà mis à l'épreuve à plusieurs reprises. Si cela ne vous convient pas, vous pouvez me mettre à l'épreuve devant tout le monde ! » Il avait déjà été testé tant de fois qu'il en était devenu un excellent candidat. S'il ne déléguait pas son autorité, il manquerait à sa parole !
Tante Zhao sentit un frisson la parcourir. Il y a quelques jours à peine, elle avait été dupée, et maintenant elle réclamait du pouvoir
! Pour qui la prenait-elle
?
« Tu as raison, je t’ai mis à l’épreuve sur beaucoup de choses. Mais on ne peut pas tout maîtriser en peu de temps. Tout demande du temps et des efforts
; il faut apprendre et progresser lentement. » dit tante Zhao d’un ton très «
vertueux
» et «
bienveillant
».
Ji Wushang regarda le marquis : « J'ai réglé l'affaire il y a quelque temps sans problème, et mon père était satisfait. Hehe, si ma tante dit qu'elle veut apprendre à son rythme, combien de temps cela prendra-t-il ? »
«
Tu es pressée
? La précipitation est source de problèmes
!
» Le ton de tante Zhao changea. «
Les personnes impatientes ne réussissent jamais rien
!
»
« Les promesses faites à l'époque ne peuvent être facilement modifiées. Les modifier facilement reviendrait à manquer à sa parole ! » déclara froidement Nan Xuzong, le visage glacial.
Ji Yinxue prit une gorgée de thé puis continua de les écouter.
Tandis que le marquis les observait discuter, son esprit était en ébullition.
Confier la gestion du manoir à Ji Wushang n'est en réalité pas une mauvaise chose. Je connais ses compétences. Ces derniers temps, il a géré les choses avec brio et, pour ce qui est de la gestion de la cour, il est plus efficace et apprécié des domestiques que tante Zhao. C'est extrêmement bénéfique pour l'ensemble du domaine du marquis. De plus, il paraît que les comptes sont désormais plus clairs et précis.
Tout cela, c'est grâce à Ji Wushang. Sans elle pour gérer cette cour, la situation aurait sans doute dégénéré. Tante Zhao est compétente, mais au fond, elle sait… enfin bref, je retournerai la réconforter plus tard…
Ji Wushang sourit et dit : « Suivons les directives de Père en la matière. Après tout, nous sommes tous des gens du Manoir du Marquis et nous voulons tous améliorer le Manoir. Si Père estime que mes compétences sont insuffisantes, alors j'apprendrai davantage. »
« Si facile à aborder ? » Tante Zhao regarda Ji Wushang, craignant qu'elle ne change d'avis en cours de route, et s'empressa de dire : « Monseigneur, puisque Wushang l'a dit… »
« Eh bien, dans ce cas, laissons Wushang s’occuper du jardin ! Il a déjà appris tout ce qu’il fallait. Rui’er, tu peux lui donner quelques conseils de temps en temps ! » dit le marquis en premier.
«
Vous, Marquis, comment avez-vous pu prendre une telle décision sur un coup de tête
?
» Tante Zhao avait envie de se mettre en colère, mais elle se retint. Bon sang, qu’est-ce qu’il mijote
!
« La princesse héritière est très compétente. Un mois s'étant écoulé, il est normal qu'elle gère les affaires de la cour. Tante Zhao, vous pouvez enfin vous reposer. Vous n'avez pas cessé de vous plaindre de manquer de temps ? Maintenant que vous en avez enfin, réjouissez-vous ! » C'est tante Jin qui parlait, un sourire satisfait aux lèvres.
Tante Jin gérait les finances, mais celles-ci devaient en fin de compte être validées par tante Zhao. Elle s'était souvent fait réprimander par elle par le passé, mais les choses avaient changé. Si Ji Wushang prenait la direction des appartements privés, elle pourrait user de toute sa force de persuasion. Après tout, elle n'avait que quinze ans
; comment pouvait-elle rivaliser avec une experte des luttes de pouvoir de la cour intérieure, qui naviguait depuis des décennies dans les méandres des familles influentes
? Avec le temps, elle s'assurerait sans aucun doute la position de Ji Wushang
!
Ji Wushang esquissa un sourire en regardant tante Jin. Celle-ci portait une longue robe à fleurs aux tons chauds de jaune et de noir, ainsi qu'un manteau de vison doré qui la rendait encore plus belle.
Tante Zhao était dégoûtée. « Je ne t'ai pas dit de parler, qu'est-ce que tu racontes ! »
«
Est-ce que tout le monde dans ce manoir de marquis doit te demander la permission pour dire quelques mots
?
» rétorqua tante Jin, visiblement sur le point de se disputer. Cet homme avait presque perdu tout pouvoir, alors pour qui se prenait-il à la pointer du doigt comme ça
! Qu’elle aille se faire voir plus tard
!
Ji Wushang sourit et dit : « Il n'y a aucune raison pour que les deux tantes se disputent. Comme le dit le proverbe, l'harmonie apporte la richesse. Il est bien préférable que tout le monde soit en harmonie. »
« Voyez, Wu Shang parle différemment ! » s’exclama aussitôt le marquis, soucieux d’apaiser les tensions.
« Oui, ce sont toutes de belles choses ! » murmura Nam Jae-cheong.
Ji Wushang renifla froidement. Il aurait bien le temps de s'occuper d'eux plus tard ! Nan Zaiqing ? Il te ferait subir une mort atroce !
« Très bien, c'est décidé alors ! Wushang, écoute tante Zhao ! Apprends d'elle ! » dit le marquis avec impatience.
« Quel apprentissage ? Wu Shang en a assez appris. À l'avenir, il n'aura plus besoin d'apprendre de tante Zhao ! » ricana Nan Xu Cong en se tournant vers Ji Wu Shang. « Wu Shang, je te laisse la cour intérieure. Merci pour ton dévouement. »
« Ce n'est pas difficile. » Ji Wushang acquiesça. Il ne renoncerait pas si facilement au pouvoir qui lui avait été confié ! Il veillerait à ce que chacun dans cette cour reçoive le châtiment qu'il méritait, un par un !
En entendant les paroles du marquis, tante Zhao resta sans voix. Elle se leva et dit : « Monseigneur, je ne me sens pas bien, je vais donc retourner dans ma cour. »
« Je le savais ! Si tu ne te sens pas bien, tu devrais te reposer davantage. C'est l'occasion rêvée ! » rétorqua tante Jin d'un air suffisant, jetant un regard narquois à tante Zhao.
La colère de tante Zhao monta, mais elle la réprima, déterminée à ne pas laisser les autres faire à sa guise ! Le vainqueur restait incertain !
« Dis ce que tu veux ! Tu ferais mieux de t'occuper de ton propre corps ! » lança tante Zhao avec mépris. Elle se pencha en avant et dit d'une voix que seules elles deux pouvaient entendre : « Jin Xue me soutient. Quant à toi, ta Xian'er finira bien par se marier ! Humph ! Tu n'as qu'à attendre de souffrir dans ce manoir de marquis ! » Elle sourit et se dirigea vers la porte.
Tante Jin fut déconcertée. Elle avait raison. Si Nan Xianxian se mariait, elle se retrouverait seule et sans ressources, dans une situation désespérée ! Le plus important était de profiter de ce temps pour donner un fils au marquis. Ainsi, elle pourrait gagner son cœur et peut-être même que son enfant pourrait prétendre au titre de marquis !
Le marquis fit mine de ne pas avoir vu leur dispute. Voyant que tante Zhao était partie, il ne voulut pas rester non plus
; il se leva donc et dit
: «
Dispersez-vous
! Allez faire ce que vous avez à faire
! J’ai d’autres choses à faire.
»
«Au revoir respectueusement à mon père !»
Ji Wushang regarda tout le monde se disperser et sourit.
Nan Xuzong la regarda et dit : « Écoute, tu as beaucoup à faire. »
« Oui. » Ji Wushang acquiesça. « Si je ne suis pas occupé, les gens vont commencer à parler de moi. Je dois d’abord vérifier la boutique, puis la cour… Je dois aussi vérifier les comptes, et… beaucoup d’autres choses encore. »
« Je t'accompagnerai. » Nan Xuzong sourit avec indulgence.
« Ne veux-tu pas aller voir si le Troisième Prince est de retour ? Qui sait ce qui pourrait arriver après son retour ? Tu devrais aller prendre de ses nouvelles ! »
« Eh bien, vous venez de devenir la nouvelle maîtresse de maison, alors n'établissons pas de règles pour l'instant. Nous en parlerons une fois que les choses se seront calmées. »
« Je sais. » Ji Wushang l’accompagna le long du couloir en direction du jardin Moxuan.
Ji Yinxue surgit au coin de la rue en ricanant : « Tante Zhao t'aura préparé des cadeaux, alors profites-en bien ! »
Après avoir raccompagné Nan Xuzong, Ji Wushang se rendit dans la cour. Il y avait une foule de serviteurs. Bien qu'il ait déjà vérifié, il préféra s'en assurer une nouvelle fois.
Après avoir réparti les responsabilités, ils se sont ensuite dirigés vers la cour suivante.
Les serviteurs étaient obéissants et ne demandaient pas trop d'efforts à Ji Wushang.
Après avoir tout vérifié, nous sommes finalement allés au service comptabilité.
Ji Wushang aperçut de loin une silhouette dans la salle de comptabilité. En s'approchant, il reconnut un homme d'une quarantaine d'années. De dos, il reconnut Nan Aoyu, son oncle germain qui officiait également comme intendant.
Nan Aoyu vérifiait les livres de comptes lorsqu'elle vit arriver Ji Wushang. Elle le salua aussitôt : « Princesse consort ! »
« Deuxième oncle. » Ji Wushang salua simplement, respectant l'ordre hiérarchique et ne contrevenant pas aux règles.
« Lève-toi vite. J'ai entendu dire que mon frère aîné t'a confié la gestion de toutes les affaires du manoir. Examine donc ces livres de comptes et vérifie s'il y a des erreurs. Si c'est le cas, je ferai immédiatement vérifier les documents avec soin. » Nan Aoyu savait parler et se comporter.
Ji Wushang sourit : «
Monsieur le Second Oncle est vraiment trop gentil. Vous avez été l'intendant du manoir du Marquis pendant tant d'années. Même si vous n'avez pas apporté de grandes contributions, vous avez certainement travaillé dur. Je vous suis très reconnaissant de votre aide tout ce temps ! Veuillez accepter mes salutations.
»
Nan Aoyu fut légèrement décontenancée. Ce petit morveux remettait en question le statut de sa famille au manoir du marquis ! Essayait-il subtilement de la mettre sous pression ? Au secours ! Bien dit !
Il aida doucement Ji Wushang à se relever, en disant : « Princesse consort, veuillez ne pas être si polie. Vous êtes maintenant la maîtresse du manoir du marquis. Si la nouvelle se répand que vous remerciez ce vieil homme à moitié mort, les gens se moqueront de vous à mort ! »
«
Le deuxième oncle est vraiment drôle
!
» Le regard de Ji Wushang se glaça légèrement, mais il garda un ton poli. «
Alors, je vais d’abord jeter un œil à ce registre.
»
« Très bien, je vais d'abord aller voir ailleurs ; j'ai d'autres choses à régler. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les noter. Merci ! » Nan Aoyu renifla et sortit.
«
Au revoir respectueusement à Second Oncle
!
» Le sourire de Ji Wushang se figea sur son visage tandis qu’il ramassait le livre de comptes que Nan Aoyu venait de consulter. Ce livre contenait des enregistrements clairs et détaillés.
La conversation qui vient de se dérouler montre que Nan Aoyu a l'intention de rester pour toujours dans le manoir de ce marquis !
"Zhu'er." Ji Wushang a appelé Zhu'er, qui attendait dehors. Zhu'er est immédiatement entrée, "Mademoiselle".
« Hmm, quand est-ce que les gens que j'ai appelés arriveront ? Qu'ils aillent réparer le manoir au carrefour, celui où vivait mon deuxième oncle. Prévenez-moi quand ce sera fait, et assurez-vous que ce soit terminé dans les trois prochains mois. »
« Oui. » Pearl acquiesça et s'exécuta aussitôt.
Ji Wushang feuilletait distraitement le registre, lorsqu'il ressentit soudain une sécheresse buccale. Ce n'était pas un empoisonnement, et il ne ressentait aucune gêne
; avait-il simplement soif
?
« Que quelqu'un vienne ici ! » cria Ji Wushang.
« Votre Altesse, veuillez donner vos ordres. » Une servante s'avança aussitôt.
"Servez-moi une tasse de thé, j'ai soif."
"Oui."
En consultant le registre, Ji Wushang eut le vertige. Ce registre ! Il ne s'attendait pas à ce que Nan Aoyu l'ait falsifié ! Ji Wushang sortit aussitôt une petite fiole de sa poche, en versa une ou deux pilules, les avala, puis prit des aiguilles d'argent et se les enfonça dans ses points d'acupuncture.
Je ne laisserai certainement pas ces gens s'en tirer comme ça ! Mais la pièce doit encore être jouée !
Ji Wushang plissa les yeux, vit qu'il n'y avait personne dehors, prit une décision rapide et s'allongea aussitôt sur la table en faisant semblant de s'endormir.
Nan Xuzong fit alors demi-tour et se dirigea directement vers le Pavillon de Septembre.
Dans la pièce secrète, Nan Xuzong regarda l'homme devant lui et ricana : « Comment m'as-tu trouvé ? »
« Ce n'est vraiment pas facile de vous voir. » L'homme sourit d'un air mauvais et sortit une lettre de sa main. « C'est le plan de Huangfu Ting. Vous avez intérêt à être prudent ! »
« Tu veux profiter des avantages sans lever le petit doigt ? » Nan Xuzong ne regarda même pas l'enveloppe qu'on lui tendait. « Les plans de Huangfu Ting peuvent changer à tout moment. Ton soi-disant plan pour lui n'est-il pas un peu trop convaincant ? »
« Croyez-le ou non ! » lança l'homme avec un rictus. « Ils projettent de s'en prendre à votre princesse héritière, alors faites attention ! »
« Quoi ? » Nan Xuzong fronça les sourcils, prit aussitôt la lettre, en sortit le papier, l'ouvrit et vit la première étape…
Il empoigna la lettre dans sa poche, les yeux brillants d'une lueur intense. « Je ne m'attendais pas à ce que Huangfu Ting… J'espère que vous ne vous êtes pas trompé ! » Un soupçon de colère brillait désormais dans son regard.
Elle repoussa aussitôt son fauteuil roulant, bien décidée à retourner au manoir pour s'assurer que Ji Wushang allait bien ! Elle ajouta qu'elle souhaitait également vérifier la cour et les livres de comptes…