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À l'insu de Ji Wushang et Nan Xuzong, le banquet d'anniversaire donné par Ji Wushang en l'honneur du prince révéla à toute la capitale la profonde affection qui unissait le prince et la princesse. Seuls les jambes du prince posaient problème
; s'il avait pu se tenir debout, ils auraient formé le couple le plus envié de la capitale.
La douce brise matinale apportait une chaleur réconfortante à cette fin d'hiver. La chaude lumière du soleil hivernal filtrait par la fenêtre, emplissant lentement la pièce.
La chambre est chaleureuse et confortable.
Ji Wushang était serrée fort dans ses bras. Il contemplait son beau visage avec amour et en caressait doucement les contours du bout des doigts fins.
Cette douce sensation était irrésistible pour Nan Xuzong. Il aurait voulu que le temps s'arrête à cet instant, tandis qu'elle était calme et paisible, et qu'il la contemplait en silence. Il aurait voulu pouvoir la serrer ainsi dans ses bras pour toujours.
Les cils de Ji Wushang frémirent et il s'éveilla lentement. Il ouvrit ses yeux encore embrumés et croisa ce regard noir, profond et tendre. Ses lèvres fines esquissèrent un sourire satisfait. Il la contempla silencieusement, comme si le temps s'était arrêté.
Ji Wushang fut elle aussi surprise. En le regardant, elle se sentit extrêmement apaisée, envahie par un sentiment de paix et de chaleur.
Nan Xuzong lui toucha doucement l'arête du nez et dit affectueusement : « As-tu assez dormi ? »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Il était soulagé d'être sain et sauf. Sans ces règles, et si la vieille dame Yun n'avait pas été dans la salle bouddhiste sans être dérangée, il aurait dû se lever tôt pour présenter ses respects à sa tante et à la vieille dame Yun.
Cependant, la situation était quelque peu ambiguë. Il suffisait à Ji Wushang d'ouvrir les yeux pour voir son torse nu, et la chaleur de son corps lui parvint… Elle sut alors qu'ils étaient tous deux complètement nus.
Sa grande main enserra sa taille fine, et la chaleur la fit frissonner. Un sourire étira ses lèvres tandis qu'il la serrait fort dans ses bras. « Je ne peux vraiment pas me résoudre à me séparer de toi, je ne peux vraiment pas… »
« Si tu ne peux pas te résoudre à t'en séparer, alors ne le fais pas », murmura Ji Wushang en l'écoutant. À ces mots, une lueur brilla dans ses yeux, mais elle disparut aussitôt. Il l'embrassa sur le front. « Ne t'en sépare pas, je pense la même chose. » Il sourit.
Sa main caressa doucement sa peau délicate.
Elle s'écria, alarmée : « Non, s'il vous plaît, ne recommencez pas ! »
Il rit, se demandant s'il n'avait pas été trop arrogant. L'avait-il un peu effrayée
? Pourtant, son corps ne pouvait vraiment pas le supporter… Il savait aussi que s'il faisait quoi que ce soit, elle serait certainement incapable de se lever aujourd'hui.
Ji Wushang fut soulagé de constater qu'il ne l'avait pas dit dans ce sens-là.
Il sourit et dit : « Lève-toi ! » Ses mains se déplaçaient de façon erratique de bas en haut, explorant chaque centimètre de beauté.
Elle lui saisit la main. « Alors, ne bougez pas. » Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux.
De son autre main, il saisit son poignet clair et l'embrassa doucement de ses lèvres fines. « J'écouterai ma femme. »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça, perplexe : comment s'était-elle retrouvée au lit avec lui ? Avaient-ils fait venir quelqu'un ? Impossible ! Ils auraient été vus nus !
« J’ai utilisé du fil d’or hier soir, vous n’avez donc pas besoin de deviner. Personne ne peut entrer par effraction », dit Nan Xuzong en la regardant.
Ji Wushang comprit instantanément : « Oui. » Elle se leva doucement, et tandis qu'il contemplait son corps nu, la chaleur de son cœur le submergea à nouveau, mais elle était aussi extrêmement agile, l'enjambant et descendant du lit.
Le regard de Nan Xuzong brûlait tandis qu'il la fixait intensément. Elle était trop belle pour qu'il puisse la supporter ; il ne pouvait vraiment pas la laisser partir. Alors, comme elle l'avait dit, il ne la laisserait pas partir !
Sa peau lisse exposée à l'air, Ji Wushang, prise de froid, attrapa aussitôt des vêtements qui pendaient à proximité et les enfila rapidement. Son beau corps désormais couvert, le cœur de Nan Xuzong se calma peu à peu, apaisant son agitation. Il vit Ji Wushang s'approcher, ses vêtements à la main. « Zong, laisse-moi t'aider à te relever. »
«
D’accord.
» Il sourit, la regardant de ses yeux doux et sombres, aux reflets en croissant. Machinalement, il souleva la couette, se dévoilant entièrement.
Rougissante, elle s'avança pour l'aider à enfiler son pantalon de brocart, son sous-vêtement et son vêtement intermédiaire, puis sa longue robe, et le fit asseoir sur le bord du lit pendant qu'elle lui nouait sa ceinture.
Elle faisait tout cela discrètement, et il avait toujours un sourire dans les yeux, l'air très content et heureux.
Une fois son discours terminé, Ji Wushang se tint à une certaine distance de lui, examinant attentivement son visage. Elle sourit et dit : « Il est si beau. »
« Ma femme est encore plus belle », sourit Nan Xuzong. « J'ai envie d'attacher tes cheveux noirs. »
En entendant cela, Ji Wushang contempla ses cheveux noirs qui lui tombaient sur les épaules. Il aurait voulu les coiffer, mais d'habitude, ses servantes s'en chargeaient. Allait-il l'aider à attacher ses cheveux aujourd'hui
?
«
D’accord.
» Ji Wushang sourit et poussa le fauteuil roulant pour l’aider à s’y installer. Après quelques essais, ce fut plus facile et moins difficile.
Ji Wushang le poussa vers la coiffeuse et dit avec un sourire : « Laisse-moi d'abord te coiffer. »
Il écouta, un éclair de malice brillant dans ses yeux, et dit : « D'accord. »
Ji Wushang regarda Nan Xuzong devant le miroir, prit un peigne en bois sur la coiffeuse et lui peigna doucement les cheveux.
Vieillir ensemble dans le mariage, c'est probablement ce que cela signifie.
Ji Wushang exhalait un parfum délicat, et Nan Xuzong la contemplait, savourant l'instant. Ses mains, douces comme du jade, caressèrent tendrement ses cheveux noirs, posant une couronne de jade sur sa tête et y insérant une épingle en or.
Ji Wushang tourna la tête, regarda son reflet dans le miroir et sourit : « Mon mari est en fait plutôt beau. »
« C’est exact. » Il sourit doucement.
Elle tourna la tête et dit : « Tu es plutôt narcissique. »
« Ma femme dit la vérité, alors bien sûr que je dois la croire », rétorqua-t-il chaleureusement.
Elle sourit, et il l'attira contre lui et l'embrassa tendrement. « Je vais t'attacher les cheveux. »
Elle était assise sur un tabouret, et lui dans un fauteuil roulant. Leurs regards se croisaient. Il lui sourit chaleureusement, sa grande main caressant doucement ses cheveux noirs, puis il les porta à son nez et les huma. «
Si parfumés.
»
Ji Wushang sourit mais resta silencieux.
Il prit le peigne en bois et le posa délicatement sur ses cheveux noirs, peignant lentement d'une pointe à l'autre.
Ji Wushang pensa : « Cette vie est comblée, avec lui à mes côtés. Tout en moi a changé. Il est doux, il n'a que de la bonté envers moi. Ce monde devrait être aussi beau ! »
Nan Xuzong lui peigna les cheveux à plusieurs reprises, les lissant, avant de commencer à les attacher. Ses cheveux noirs étaient doux et soyeux, et ses grandes mains tremblaient légèrement tandis qu'il les coiffait, craignant de lui faire mal.
Ji Wushang le regarda nerveusement, et ses lèvres tressaillirent. « Qu'est-ce qui te rend nerveux, mon chéri ? »
Il sursauta, puis éclata de rire : « Haha, haha ! » Elle imitait parfaitement son ton ! « Wu Shang, ma Wu Shang ! » Il la serra joyeusement dans ses bras : « Wu Shang… » Il riait de bon cœur, et Ji Wu Shang, qui le regardait, rit elle aussi, le poussant doucement sur la poitrine : « Qui t’a dit de toujours me parler comme ça ! »
Nan Xuzong lui saisit le poignet. « Sage fille. » Puis il sourit. « D'accord, d'accord, je réfléchirai à la façon de le dire plus tard. »
« Mmm », murmura-t-elle.
Nan Xuzong l'aida à s'asseoir sur la chaise. « Sois sage, ne bouge pas, sinon on devra tout recommencer. » Nan Xuzong jeta un coup d'œil à ses cheveux noirs, et elle comprit, hochant la tête avec sérieux.
Nan Xuzong se peigna de nouveau les cheveux, se sentant exceptionnellement bien. Toute sa tension précédente avait disparu, remplacée par une attitude douce et sereine.
« Quelle coiffure te conviendrait ? Hmm ? » Ses yeux d'un noir d'obsidienne profond croisèrent l'éclat des siens. Elle sourit et répondit : « Comme tu voudras. »
«
D’accord.
» Il hocha la tête, l’embrassa sur les lèvres et, d’un geste habile, rassembla ses cheveux en un chignon à deux lames. Ses mains étaient expertes et agiles, et il avait déjà terminé. Puis, il regarda la coiffeuse, réfléchissant au choix d’une épingle à cheveux. Après une hésitation, Ji Wushang dit
: «
L’épingle à cheveux de jade phénix.
»
"Mmm." C'est merveilleux qu'elle soit prête à porter pour toujours l'épingle à cheveux en jade phénix qu'il lui a offerte !
Il glissa l'épingle à cheveux en jade phénix dans ses cheveux noirs et y attacha un pompon orné d'un pendentif de perles.
Après avoir rangé, Nan Xuzong contempla sa beauté dans le miroir et dit : « Wu Shang, qu'en penses-tu ? »
« Hmm. » Ji Wushang sourit en se regardant dans le miroir. Ses cheveux étaient magnifiques et mettaient son visage en valeur. Il prit un rouge à lèvres dans le placard, l'embrassa délicatement, puis le reposa.
Nan Xuzong observait ses mouvements et contemplait son visage, le cœur empli d'une joie encore plus grande. Elle tourna la tête, ses yeux brillants emplis de timidité : « Est-ce que je suis belle ? »
« C'est magnifique. » Nan Xuzong sourit et l'enlaça tendrement.
À ce moment précis, quelqu'un à l'extérieur a crié : « Votre Altesse, Madame l'Épouse, êtes-vous réveillées ? Pouvons-nous laisser entrer Zhu'er ? »
Ji Wushang poussa doucement Nan Xuzong de côté, puis s'assit sur la chaise, jeta un coup d'œil à Nan Xuzong et dit : « Zhu'er, entre ! »
Nan Xuzong était également assis bien droit sur le côté.
Zhu'er et Xian'er ont apporté de l'eau pour se laver, suivies de quelques servantes qui ont servi le petit-déjeuner.
Après s'être lavés les mains, Ji Wushang et Nan Xuzong prirent leur repas.
« Je vais vérifier les comptes ; nous avons été occupés par cela ces derniers jours », dit Ji Wushang en s'essuyant les lèvres avec un mouchoir en soie.
« Je resterai avec toi », sourit Nan Xuzong. « De toute façon, je n'ai rien à faire pour le moment. »
« Allons-y. » Ji Wushang s'avança, marcha derrière lui, poussa son fauteuil roulant, et ils sortirent ensemble.
Ils n'étaient restés que peu de temps dans la salle de comptabilité, à examiner les livres de comptes, mais ceux-ci n'avaient rien de particulièrement spécial.
Nan Xuzong ferma le registre et dit : « Wu Shang, il semble que ces choses n'aient rien de particulier. Ne regardons pas ces registres. »
Ji Wushang lui jeta un coup d'œil. « Ce que je crains, c'est que tante Zhao me mette à l'épreuve. Si je ne finis pas ma lecture, elle risque de trouver une excuse. »
« Il y en a tellement, quand est-ce que j'aurai fini de tous les lire ? »
« Je vais juste le feuilleter rapidement, me faire une idée générale, et ça suffira. » Ji Wushang posa le registre qu'il tenait à la main et en prit un autre pour le consulter.
Nan Xuzong la regarda et ne put que la laisser continuer à regarder ; si elle voulait regarder, il resterait simplement avec elle.
À ce moment précis, une servante s'approcha et dit respectueusement : « Votre Altesse, l'héritier du prince de Zhenbei sollicite une audience. »
« Très bien, veuillez lui demander de m’attendre à l’extérieur du bureau. » Nan Xuzong acquiesça.
Ji Wushang écoutait, les yeux rivés sur Nan Xuzong et Bei Gongminhao. Leur arrivée devait être pour une raison importante. Et puis, il y avait cette pilule protectrice pour le cœur qu'il lui avait donnée la dernière fois…
La servante se retira alors, et Ji Wushang s'avança et dit : « Cong, j'ai oublié de vous dire quelque chose. »
« Hmm ? » Un léger sourire apparut sur les lèvres de Nan Xuzong. « Allez-y. »
« Avant cela, le lendemain de votre départ, quelque chose s'est passé au manoir… » Ji Wushang raconta ce qui s'était passé cette nuit-là, expliquant que Beigong Minhao lui avait donné une pilule protectrice pour le cœur, mais n'avait rien fait d'autre.
« Hmm. » Nan Xuzong hocha la tête, sans manifester beaucoup de surprise.
Mais Ji Wushang fut surpris : « N'est-ce pas incroyable ? Pourquoi m'aurait-il donné cette pilule protectrice pour le cœur ? Le maître a dit que seule la famille royale en possédait. Bien qu'il soit l'héritier du prince de Zhenbei, il ne devrait pas en avoir. C'est très étrange. »
Nan Xuzong sourit et dit : « Si quelqu'un lui avait donné cette pilule protectrice pour le cœur, ou s'il la lui avait jetée de nulle part et la lui avait volée, alors ce ne serait pas surprenant. »
« Volerait-il les affaires des autres ? » demanda Ji Wushang, un peu dubitatif.
« Il ne reste donc plus qu'une seule possibilité. » Nan Xuzong la regarda, et Ji Wushang comprit. « Mais pourquoi m'as-tu donné cette pilule protectrice pour le cœur ? »
«
Petit idiot, c'est tout simple, c'est juste pour s'assurer que tu restes en vie
!
» Nan Xuzong sourit et pinça affectueusement le nez de Ji Wushang, lui adressant un sourire attendri. «
Je vais d'abord vérifier comment il va. Tu peux rester ici et consulter les livres de comptes, ou retourner au Jardin Moxuan. Mais j'ai ordonné qu'on y installe des pièges, alors fais attention.
»
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête et le regarda partir.
Gong Shu attendait depuis un moment devant la porte. Dès que Nan Xuzong sortit, il s'avança aussitôt pour pousser son fauteuil roulant en disant : « Maître. »
« D’accord. » Nan Xuzong l’accompagna jusqu’au bureau.
Lorsqu'ils tournèrent au coin de la rue et ne virent plus personne, Gong Shu ne put s'empêcher de dire : « Maître, pourquoi n'avez-vous rien dit à la princesse consort ? Cette pilule protectrice pour le cœur était clairement à vous… »
«
Ne le dis pas.
» Nan Xuzong leva la main pour lui faire signe de se taire. «
Si elle découvre la vérité, elle va forcément se méfier. Quelqu'un d'aussi intelligent qu'elle mènera forcément une enquête approfondie. Si cela arrive et qu'elle s'en mêle, tous mes efforts auront été vains.
»
« Monseigneur, la princesse héritière est aussi une personne capable. Si vous portez tout cela seul, cela ne fera probablement que la rendre encore plus malheureuse ! » Gong Shu, exaspéré, répliqua.
Nan Xuzong plissa les yeux. « C'est difficile à dire. Mon aîné a raison. Je n'aurais pas dû l'entraîner dans sa chute. Alors, je fais tout mon possible pour l'éviter maintenant. »
"Maître..."
« Inutile d'en dire plus. N'évoquez rien de cela devant elle », l'interrompit Nan Xuzong.
Gong Shu n'eut d'autre choix que d'acquiescer : « Oui. »
Les deux hommes entrèrent dans le bureau où Bei Gongminhao attendait depuis longtemps. Voyant Gong Shu amener le fauteuil roulant de Nan Xuzong, il s'approcha aussitôt de lui et dit : « Xuzong. »
«
D’accord.
» Nan Xuzong acquiesça. «
Gong Shu, reste dehors et fais le guet.
»
« Oui, monsieur ! » Gong Shu hocha la tête, fit un signe à Bei Gong Minhao pour indiquer qu'il l'avait salué, puis sortit, ferma la porte et se posta en faction à l'extérieur.