«
D’accord.
» Nan Xuzong sourit. «
Je ferai tout ce que vous me direz. Mais nous devons absolument découvrir ce qui s’est passé entre Jin Ruirui et Fusang. J’enverrai quelqu’un s’en occuper.
»
« Hmm. Quels sont vos projets concernant le prince de Jinnan ? » demanda Ji Wushang en le regardant.
« Et si on lui faisait un peu peur ? » Nan Xuzong s'arrêta, se tourna vers Ji Wushang et sourit.
Ji Wushang regarda son visage souriant et dit : « D'accord ! »
Nan Xuzong sourit et emporta la beauté dans le jardin Moxuan.
Peu de temps après, les deux hommes s'étaient apprêtés et avaient quitté la résidence du prince de Jinnan.
À l'intérieur du wagon, ils se chuchotaient des mots doux, profitant pleinement du moment présent.
« Je vais t'emmener faire un tour pour te changer les idées », dit Nan Xuzong en souriant, la prenant dans ses bras et la plaçant sur ses genoux.
Ji Wushang posa sa tête sur sa poitrine : « C'est si bon de t'avoir à mes côtés. »
Il caressa doucement ses cheveux noirs, observant la barrette de jade phénix retourner dans sa chevelure. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Il prit la barrette de jade phénix de ses propres cheveux et la glissa dans ceux de Ji Wushang. Surprise, Ji Wushang se tourna vers lui. « Qu'y a-t-il ? » demanda-t-elle en touchant ses cheveux. La même barrette de jade phénix était désormais bien en place.
« C’est à toi, tu peux le porter. » Nan Xuzong sourit. « Qu’il est beau ! » Elle avait été profondément émue en posant cette épingle à cheveux en jade phénix sur sa tête au sommet de la montagne enneigée.
« Tiens, mets-en une ! » dit Ji Wushang d'un ton coquet, en prenant aussitôt une des épingles à cheveux en jade phénix de sa chevelure. Elle se pencha pour la lui poser. « Tu m'as offert quelque chose, alors je me dois de t'en offrir un en retour. Celle-ci m'a été donnée par mon arrière-grand-mère. C'est une réplique exacte de l'épingle à cheveux en jade phénix. N'est-ce pas le destin ? Ainsi, si nous mourons dans quelques années et traversons le Pont du Désespoir, nous nous reconnaîtrons grâce à l'épingle à cheveux en jade phénix que nous porterons. Alors, nous serons toujours mari et femme. » Ses lèvres cerise esquissèrent un sourire tandis qu'elle déposait délicatement l'épingle à cheveux sur sa tête.
Nan Xuzong sourit et dit : « D'accord. Promettons-nous d'être à nouveau mari et femme dans la prochaine vie et de ne jamais oublier l'amour que nous avons partagé dans cette vie. »
Ji Wushang hocha la tête et se blottit de nouveau dans ses bras.
« J’ai décidé de te faire faire un bracelet de jade, pour te garder à mes côtés pour toujours. » Nan Xuzong lui toucha le poignet puis appela Gong Shu, qui travaillait comme palefrenier à l’extérieur : « Gong Shu, va voir Jin Yutang. »
« Oui », répondit Gong Shu de l'extérieur.
Ji Wushang était stupéfaite. Jin Yutang… Elle s'était rendue chez Jin Yutang avant son mariage. À cette époque, elle choisissait un morceau de jade de verre pour la vieille dame. Une ceinture de jade ornait toute la pièce. C'était d'une beauté exceptionnelle !
Ji Wushang se releva avec difficulté et raconta à Nan Xuzong ce qui s'était passé ce jour-là. Finalement, il dit : « Ce que je me demande, c'est pourquoi le commerçant a dit qu'il le vendrait à cinq cents taels, puis m'a dit l'instant d'après qu'il me le vendrait à cinquante taels. J'ai vraiment eu de la chance à ce moment-là ! »
Nan Xuzong écoutait, un sourire suffisant aux lèvres. « Vraiment ? » Elle ignorait sans doute que Jin Yutang était son entreprise, n'est-ce pas ? D'ailleurs, il l'avait aperçue par hasard et avait fait un clin d'œil au gérant… Mais en y repensant, il fut submergé par l'émotion. À l'époque, il avait seulement admis avoir le béguin pour elle et avoir eu l'impression de pouvoir l'aider ; il se sentait indigne d'elle. Pourtant, ils étaient mariés depuis près de six mois.
Beaucoup de choses sont imprévisibles.
Nan Xuzong la serra plus fort dans ses bras. « Tu sais que j'étais là ? » lui murmura-t-il à l'oreille.
Ji Wushang fut décontenancé, puis demanda aussitôt avec surprise : « Ce jour-là, portiez-vous une robe blanc jaunâtre clair ? »
Nan Xuzong sourit, cligna légèrement des yeux et hocha la tête.
« C'était toi ! J'étais si curieux, pourquoi le commerçant avait-il soudainement baissé le prix pour moi ? Alors c'était toi ! » Ji Wushang se tapota la poitrine. « Tu me suivais ! »
« Non. » Nan Xuzong sourit. « Il se trouve que j'étais à Jinyutang à ce moment-là. » Il esquissa un sourire. « Conquérir le cœur d'une beauté n'a pas de prix. »
Ji Wushang rit en l'écoutant, enlaçant sa taille fine. « Beau parleur. » Mais ça lui plaisait !
Nan Xuzong rit doucement et la serra encore plus fort dans ses bras.
Arrivés à Jin Yutang, les deux hommes entrèrent.
Le commerçant regarda Ji Wushang et Nan Xuzong et s'avança aussitôt : « Oui, oui… jeune maître ! » Il changea immédiatement de paroles en voyant le sens dans les yeux de Nan Xuzong.
« Je vais fabriquer un bracelet de jade pour ma femme. » Nan Xuzong sourit, la tendresse dans ses yeux rencontrant ceux de Ji Wushang.
Le commerçant répondit aussitôt : « Pas de problème, veuillez passer par ici, chers invités. » Il leva ensuite le rideau et invita Nan Xuzong et Ji Wushang à entrer.
Ji Wushang regarda Nan Xuzong avec une surprise considérable. Se pourrait-il qu'il veuille vraiment entrer et se rendre ensuite à l'atelier d'artisanat pour se faire confectionner un bracelet de jade ?
« Entrons. » Nan Xuzong sourit et fit entrer Ji Wushang.
Effectivement, Ji Wushang et Nan Xuzong entrèrent dans l'atelier où le travail était effectué, mais le commerçant avait manifestement congédié les artisans du jade au préalable.
Nan Xuzong marchait devant Ji Wushang, examinant attentivement les objets en jade de part et d'autre. Certains n'étaient encore que des morceaux de jade, d'autres en cours de taille, d'autres encore en cours de polissage, et d'autres enfin, déjà finis, étaient mis de côté. Ji Wushang était quelque peu surpris
; il n'avait jamais vu d'objets en jade travaillés de cette manière
!
« Lequel préfères-tu ? Choisis-en un. » Nan Xuzong sourit et se tourna vers Ji Wushang.
Ji Wushang s'avança rapidement et lui saisit le bras : « Tout cela m'éblouit, c'est tellement beau ! »
« Gong Shu, ensuite, demandez au commerçant d'emballer tout ce lot d'objets en jade et de les envoyer à la résidence du prince Zong », ordonna Nan Xuzong.
Ji Wushang fut surpris. « Non, vraiment ? Tant que ça ? Pas tant que ça. » Allait-il les porter tous les jours ? Ce serait du gaspillage ; autant ne pas les acheter du tout !
« Je suis contente que ça te plaise. » Nan Xuzong sourit avec indulgence.
Gong Shu se tint à l'écart puis dit : « Oui. »
Ji Wushang a déclaré : « Nous ne pouvons pas tous les porter, alors ne les gaspillons pas. »
« Vous pouvez le garder pour l’exposer », sourit Nan Xuzong. « Choisissez-en un, et je vous confectionnerai un bracelet de jade. »
Ji Wushang hocha la tête en observant les pierres de jade, mais son regard s'arrêta finalement sur une pierre de jade blanche fissurée en son centre. Elle était disgracieuse et sa surface très rugueuse.
Ji Wushang ramassa le jade et l'examina. « J'aime bien. » Elle regarda Nan Xuzong.
Les lèvres de Nan Xuzong se retroussèrent. D'un seul coup d'œil, il pensa : « Bien vu ! » Il sourit et dit : « D'accord. »
Ji Wushang le regarda prendre le jade et dit, un peu gênée
: «
Je ne sais pas vraiment de quel type de jade il s’agit…
» Elle aurait souhaité que, lors de la fabrication, le jade se brise à chaque coupe, afin de pouvoir lui demander de ne pas lui confectionner ce bracelet. Elle trouvait le processus de fabrication trop complexe et imaginait qu’il serait très fatigué.
Nan Xuzong avait déjà atteint la première étape du processus. Il posa le jade sur la table, prit une assiette, y déposa le jade, puis sortit un poignard.
Ji Wushang s'avança. « Une dague peut-elle couper ce jade ? »
Nan Xuzong secoua la tête, sourit et se planta le poignard dans la paume gauche.
Ji Wushang était sous le choc. « Non ! » Elle s'avança, le visage crispé par la tension. S'il faisait ça, elle accepterait qu'il fabrique un bracelet de jade, même au péril de sa vie !
« Ne t'inquiète pas. » Il entrouvrit légèrement ses lèvres fines, laissant le sang qui coulait de sa paume tomber sur le jade, tachant instantanément la main de Nan Xuzong. « Ce jade s'appelle Jade de Sang. S'il absorbe le sang humain, il conservera assurément l'essence de cette personne. Même en mon absence, tant que tu porteras ce bracelet de jade, tu sentiras ma présence. » Il sourit à Ji Wushang : « Le Jade de Sang apaise l'esprit et est très bénéfique pour la santé. »
Ji Wushang n'accordait aucune importance à ses paroles ; ses gestes et ses paroles l'avaient déjà profondément touchée. Elle sortit rapidement de sa poitrine un baume et un mouchoir de soie. « Inutile, je vais arrêter le saignement. » Ce disant, elle tenta de prendre sa main, mais il secoua doucement la tête. « Le Jade de Sang a besoin de sang. Un peu de saignement n'est pas grave. » Du moment qu'il pouvait la protéger, que ne donnerait-il pas ? Il était rare de trouver un véritable morceau de Jade de Sang !
Ji Wushang avait le cœur brisé, tandis que Nan Xuzong se retourna rapidement et plaça le jade de sang dans la zone de découpe pour commencer à fabriquer une épingle à cheveux en jade.
Ses gestes étaient d'une rapidité incroyable. Sa main gauche, ensanglantée, touchait fréquemment le jade sanglant qu'il coupait, sculptait, meulait et polissait. Après un long moment, Nan Xuzong acheva enfin un bracelet de jade. Il l'embrassa doucement en disant : « Ceci est pour ma bien-aimée, Ji Wushang. » Il sourit à Ji Wushang, puis la regarda, le bracelet toujours à la main.
Les cils de Ji Wushang tremblèrent légèrement. « Merci… » Elle regarda sa main, dont le saignement avait cessé. Il sourit et glissa lentement le bracelet de jade à son poignet gauche. « Dans cette vie, dans la prochaine et dans celle d'après, tu ne seras jamais que ma femme, la femme de Nan Xuzong. » Ses lèvres esquissèrent un sourire.
Ji Wushang se couvrit la bouche, réprimant son envie de pleurer, et regarda le bracelet de jade à son bras.
Ce bracelet de jade était entièrement blanc, mais à l'intérieur, une traînée de sang flottait comme du sang qui coule. Son cœur trembla
; c'était son sang… la chaleur qu'il lui avait donnée
!
Nan Xuzong la tenait dans ses bras, « Wu Shang… »
Si nous ne pouvons rester ensemble dans cette vie, si notre destin est éphémère dans cette vie, alors poursuivons notre amour dans l'autre vie !
« Et si on donnait un nom à ce bracelet de jade ? » lui chuchota-t-il à l'oreille.
« Quel est son nom ? Dites-le-moi. »
« Appelons-la Changsheng. » Ses lèvres fines s’entrouvrirent. Changsheng, lui souhaitant la vie éternelle.
« Le Bracelet de Jade de l'Immortalité. » Elle leva les yeux vers lui et dit : « Si tu ne m'abandonnes pas, je ne te quitterai pas. Si tu meurs, je te suivrai. Je te promets l'immortalité et je ne te quitterai jamais. Bien, bien. »
Nan Xuzong la regarda et dit : « Je te promets la vie éternelle, nous ne serons jamais séparés. » « D'accord. »
À la tombée de la nuit, Nan Xuzong conduisit Ji Wushang hors de l'atelier.
Le commerçant, bouche bée, contemplait le bracelet de jade au poignet de Ji Wushang. Il n'avait jamais fabriqué de bracelet de jade auparavant, et pourtant, il avait créé pour elle ce bracelet de jade sanglant !
« Combien d'argent ? » demanda Nan Xuzong, un léger sourire aux lèvres.
« Il est rare que cela vous plaise, jeune maître, et il se trouve que votre femme l'apprécie également. Alors, jeune maître, payez simplement ce que vous jugez approprié ! Ce bracelet de jade n'est pas de notre fabrication, il n'est donc pas nécessaire de payer pour le travail artisanal. » Le commerçant tentait de rendre la chose raisonnable, mais il n'osait pas laisser Nan Xuzong payer.
« Gong Shu, donne-moi neuf cent quatre-vingt-dix-neuf taels. » Nan Xuzong sourit, puis embrassa Ji Wushang et sortit. Le commerçant était si stupéfait qu'il en resta sans voix.
Ji Wushang fut immédiatement surpris : « Si cher ? »
« La longévité n’est pas chère », dit Nan Xuzong en l’accompagnant dans la rue. « Il est rare qu’on l’apprécie. »
"Mm." Ji Wushang prit sa main droite et Nan Xuzong sourit tandis qu'il la conduisait dehors.
«
On rentre tout de suite ou on continue à flâner
?
» demanda Nan Xuzong d’un ton indulgent.
«
Allons encore un peu.
» Ji Wushang sourit. C’était une rare occasion pour lui de se promener avec elle, et il serait dommage de rentrer si tôt au manoir.
Nan Xuzong acquiesça d'un signe de tête et lui prit la main tandis qu'elles avançaient.
Ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'ils aperçurent une dispute au loin. Ji Wushang fronça légèrement les sourcils. « Que se passe-t-il là-bas ? »
« Je ne sais pas, allons voir. » Avec Nan Xuzong à ses côtés, il pouvait assurer sa sécurité et satisfaire toute sa curiosité.
Ji Wushang s'avança et vit un homme allongé au sol, roué de coups par plusieurs voyous. Les personnes alentour restaient là, sans oser intervenir. L'homme, la tête entre les mains, se protégeait tant bien que mal.
L'homme était entièrement vêtu de tissus grossiers et plutôt grand, mais ses cheveux en désordre lui donnaient l'air d'un mendiant. Comme il ne pouvait pas voir son visage, Ji Wushang ne put pas immédiatement le reconnaître.
Ji Wushang le regarda se recroqueviller, serrant fort dans ses bras quelque chose qu'il ne connaissait pas.
« Cong, sauve-le ! » Ji Wushang ressentit une pointe de pitié en voyant cela. Ces voyous le rouaient de coups au point qu'il vomissait presque du sang, et ils ne s'arrêtaient toujours pas.
Nan Xuzong hocha la tête. « Attends-moi ici. Ne bouge pas. »
« Oui. » Ji Wushang acquiesça, son regard se posant sur Nan Xuzong. À cet instant, Nan Xuzong se fraya un chemin à travers la foule à la vitesse de l'éclair. Avant même que quiconque puisse voir son mouvement, tous les voyous qui encerclaient les gens gisaient au sol, appelant leurs parents à l'aide.
Nan Xuzong leur lança un regard glacial, et les voyous, effrayés par son regard, s'enfuirent tous à toute vitesse.
Ji Wushang s'avança. «
Ça va
?
» Sa voix glaciale parvint aux oreilles de l'homme. Nan Xuzong se tenait à côté de Ji Wushang, le regardant de haut.
L'homme, à la silhouette si particulière, se figea un instant. Il leva légèrement les yeux vers les bottes et les chaussures brodées des deux personnes à terre. L'instant d'après, il se releva péniblement, comme pris de folie, et courut de l'autre côté de la rue
!
Ji Wushang a sursauté et a failli être bousculée par la personne, mais heureusement Nan Xuzong l'a immédiatement attrapée par la taille.
Ji Wushang, surpris, s'exclama : « Vous m'avez fait une peur bleue ! Qui est cette personne ? Que se passe-t-il ? »
«
Ne t'inquiète pas, ce ne sont probablement que des mendiants, ce n'est rien. Tu as mal quelque part
? Laisse-moi voir.
» Nan Xuzong soupira. Elle était trop gentille, sinon elle n'aurait pas été aussi surprise.
« Je vais bien. Peu importe, allons-y ! » dit Ji Wushang.
Nan Xuzong la regarda, lui caressa doucement les cheveux, puis passa son bras autour de sa taille pour partir. «
Très bien, rentrons au manoir
! Il commence à faire nuit.
»
« Je t'écouterai. » Ji Wushang posa sa tête sur son épaule, et il sourit tandis qu'ils retournaient ensemble au manoir.
La personne au loin, recroquevillée dans l'ombre d'un coin, portait silencieusement la main à la bouche, serrant les dents, les larmes ruisselant sur son visage. Elle suivit du regard les silhouettes de Nan Xuzong et Ji Wushang qui s'éloignaient jusqu'à ce qu'elles disparaissent de sa vue, puis sortit le mouchoir de soie qu'elle serrait fort dans sa main.
Se souvient-elle encore de cette personne
? L’homme était perdu dans ses pensées. Qu’ils étaient heureux
! Elle s’appuyait sur l’épaule de Nan Xuzong, son sourire si doux.
À la tombée de la nuit, la pression retombée, la personne disparut peu à peu dans l'obscurité.
« Cong, j'ai toujours l'impression que cette personne était très étrange. Quand je me suis approché de lui, il m'a paru si familier. » Ji Wushang était blottie dans ses bras tandis qu'ils retournaient lentement au manoir en calèche.
«
Ressentez-vous autre chose d'étrange
? Je vais immédiatement demander à mes gardes d'enquêter sur cette personne
», a déclaré Nan Xuzong.
« Je le connais, mais je ne sais pas qui c’est. En réalité, je ne connais pas grand monde dans la capitale, et j’ai l’impression d’en connaître encore moins. C’est peut-être mon imagination ! » Ji Wushang leva les yeux vers lui. « Il vaut mieux ne pas déranger les gardes. »
« Imbécile, s'il y a le moindre doute à ce sujet, nous devons mener une enquête approfondie. » Nan Xuzong rit. « En réalité, je trouve cela étrange aussi. À en juger par sa fuite, cet homme devait être un jeune maître fortuné, mais peut-être sa famille a-t-elle connu des difficultés financières pour qu'il finisse ainsi. »