Tie Feng, qui écoutait aux portes depuis le toit, fut stupéfait. Elles essayaient en réalité de donner à la jeune femme une potion stérile ! Heureusement, elle l'avait refusée, sinon comment aurait-elle pu devenir mère ? Ces jeunes femmes l'avaient traitée ainsi ; quel que soit le châtiment qu'elles subiraient plus tard, elles ne pourraient s'en prendre qu'à elles-mêmes ! Tie Feng réprima sa colère et disparut aussitôt dans la nuit.
Survolant plusieurs cours, il se glissa silencieusement dans le jardin Xinyuan de Ji Wushang. Voyant que personne n'était aux alentours, il frappa doucement à la porte de Ji Wushang : « Jeune demoiselle, j'ai quelque chose à vous signaler ! »
En entendant cela, Ji Wushang se changea aussitôt avant d'ouvrir la porte et de le laisser entrer. Tie Feng s'agenouilla et lui raconta tout ce qu'il venait d'entendre. Ji Wushang écouta, réprimant sa colère.
Alors, c'est une drogue qui tue tous les enfants. Très bien, elle est vraiment impitoyable. Devrais-je lui rendre la pareille avec un cadeau somptueux
? Tu ne voulais pas que Ji Yinxue meure
? Je ne la laisserai pas mourir
! Peu m'importe qu'elle n'ait pas d'enfant, mais je ferai d'elle une épine dans ton cœur, profondément enfouie, dont tu ne pourras jamais te défaire
!
Ji Wushang réfléchit un instant et dit : « Demain, tu continueras à les surveiller. S'ils suivent réellement leur plan, tu devras m'en faire rapport le moment venu, et j'inviterai tout le monde ! »
« Oui. » Tie Feng joignit les mains en signe de salutation.
« Si nécessaire, nous devons encore les aider. » Ji Wushang esquissa un sourire.
Tie Feng écoutait, sans comprendre pourquoi ils devraient les aider !
« Cette fois-ci, je vais faire ce qu'ils veulent, car ce qu'ils font m'est bénéfique, et je n'abandonnerai pas cette affaire du médicament contre l'infertilité. »
« Oui. » Tie Feng comprit et partit aussitôt.
Ji Wushang referma alors la porte et retourna dans sa chambre. Cependant, lorsqu'il souleva le rideau de perles, il vit quelqu'un sur le lit !
Ji Wushang était terrifié. «
Gardes
!
»
L'homme se déplaça avec une rapidité incroyable, s'avançant et couvrant aussitôt les lèvres de Ji Wushang. Ce n'est qu'à ce moment-là que Ji Wushang le vit
: il s'agissait de Beigong Minhao en personne
! Ji Wushang était complètement abasourdie. Vêtu de noir, il dégageait un charme sinistre et son aura imposante l'enveloppait.
« Mademoiselle, qu'y a-t-il ? » crièrent Zhu'er et Xian'er de l'extérieur de la porte.
Beigong Minhao retira doucement sa main et dit : « Laissez-les partir. »
Son expression était sévère, si bien que Ji Wushang ne put qu'acquiescer d'un signe de tête avant de leur dire : « Ce n'est rien. N'oubliez pas de nettoyer derrière moi si vous voyez un cafard. Maintenant, vous pouvez descendre ! »
Perle et Fil acquiescèrent d'un signe de tête.
N'entendant aucun bruit à l'extérieur, Ji Wushang se libéra aussitôt de ses liens et se retira brusquement. « Votre Altesse, comment êtes-vous arrivé ici ? Ce n'est pas un lieu pour vous. Veuillez partir ! »
« Je viens d'entendre votre conversation avec votre garde du corps. » Kitagong Minhao sourit.
« Comment avez-vous entendu cela ? Votre Altesse, vous n'en voudrez pas à ma fille, n'est-ce pas ? » Ji Wushang le regarda. « Il est tard, Votre Altesse, veuillez partir au plus vite. Sinon, si vous êtes découvert, Wushang sera ruiné. »
« Je sais », dit Beigong Minhao en écoutant ses paroles. « Je suis venu te voir. »
«
Je comprends maintenant.
» Le ton de Ji Wushang était légèrement froid. Que leur prenait-il
? Avait-il l’habitude de s’introduire par ses fenêtres
? Comment pouvait-il empêcher cela
? Devait-il déménager dans un autre jardin
? Et si Ji Meiyuan habitait ici et que des gens s’introduisaient sans cesse par ses fenêtres, jusqu’à ce qu’elle se fasse prendre
? pensa Ji Wushang, ses pensées vagabondant un peu.
« Je ne veux pas partir. » Bei Gongminhao s'approcha de Ji Wushang à ce moment-là. « J'ai été un peu dur avec toi aujourd'hui. Je suis vraiment désolé. »
Ji Wushang resta un instant stupéfait. Il avait certes été un peu agacé par ce qui s'était passé durant la journée, mais tout ce qu'il souhaitait, c'était qu'il quitte les lieux au plus vite, sans rien ajouter.
« Euh, j'avais complètement oublié. Si Votre Altesse est venue à cause de ce qui s'est passé aujourd'hui, alors je vous prie de partir ! Je n'avais vraiment aucune intention de lui en vouloir. » Ji Wushang hocha la tête avec conviction.
« Merci. » Bei Gongminhao la regarda. « Mais, Wu Shang, ne peux-tu pas me donner une chance ? »
« Votre Altesse, mon père a le dernier mot concernant le mariage de Wu Shang. Je vous en prie, ne me forcez pas », dit Ji Wu Shang, impuissant.
« J'ai été imprudent. » Bei Gongminhao la regarda, puis s'inclina légèrement avant de disparaître par la fenêtre. Ji Wushang observa ses mouvements et ses gestes, et une étrange impression de déjà-vu l'envahit. C'était comme l'homme au masque de papillon qui était entré par la fenêtre les fois précédentes ! Mon Dieu, c'était vraiment lui !
Si c'était lui, alors est-ce lui qui m'avait kidnappé auparavant ? Est-ce lui qui a perpétré le massacre dans la capitale ?
Ji Wushang sentit un frisson lui parcourir l'échine. N'osant plus réfléchir, il ferma la fenêtre et s'endormit l'esprit encore un peu confus.
Le lendemain, dès l'aube, les préparatifs du mariage avaient déjà commencé au manoir. Ji Wushang n'eut d'autre choix que de se lever tôt, de se forcer à être en forme, puis d'aider à accueillir les invités. Heureusement, il put s'occuper de certains d'entre eux dans le hall intérieur.
Pendant ce temps, Madame Yuan et la Consort Xie accueillaient les invités à l'extérieur, accompagnées de l'intendant Lin et d'autres personnes. Madame Yuan se contenta de jeter un coup d'œil autour d'elle et, ne constatant rien d'inhabituel, retourna dans le hall intérieur.
À ce moment précis, Nan Jinxue et Nan Xuzong avaient tous deux arrêté leurs calèches devant la porte. Gong Shu aida alors à pousser le fauteuil roulant de Nan Xuzong devant, tandis que Nan Jinxue les suivait. Après tout, Nan Xuzong était l'héritier présomptif
; il était donc naturel qu'il soit en tête et qu'il se distingue davantage.
À la vue des invités, le majordome Lin s'avança aussitôt pour les accueillir, disant : « Jeune Maître Nan, deuxième jeune maître Nan, veuillez entrer. » Il s'inclina puis leur fit signe d'entrer.
Nan Xuzong hocha la tête et joignit les mains en signe de remerciement : « Merci, majordome Lin. »
« Merci. » Nan Jinxue sourit et hocha la tête en entrant.
Le majordome Lin a immédiatement ordonné à quelqu'un de compter les cadeaux apportés par Nan Xuzong et Nan Jinxue et de les faire entrer.
Nan Jinxue, ne souhaitant évidemment pas que Nan Xuzong la suive constamment, prétexta d'aller explorer les environs. Nan Xuzong lui répondit : « Vas-y toute seule ! Inutile de me prévenir. »
Nan Jinxue hocha la tête, "Oui."
Ji Wushang bavardait et riait avec plusieurs jeunes filles qui venaient d'arriver dans le hall intérieur, tandis que Ji Meiyuan et Ji Wuxia les saluaient également de l'autre côté. Les coutumes et traditions locales étaient différentes de celles d'ailleurs, et ces jeunes filles pouvaient ainsi discuter, rire et jouer avec tout le monde.
Nan Xuzong était poussé en avant par Gong Shu lorsqu'il tourna au coin de la rue et aperçut Ji Wushang. Il ordonna aussitôt à Gong Shu de s'arrêter, puis la regarda.
Il brûlait d'envie de s'avancer et de lui annoncer sur-le-champ que sa grand-mère avait accédé à sa requête et qu'elle célébrerait personnellement son mariage ! Elle, Ji Wushang, allait devenir son épouse, son épouse adorée !
À ce moment-là, Nan Xuzong était fou de joie. Sa grand-mère avait promis de l'aider, et il attendait avec impatience qu'elle tienne parole !
Ji Wushang sentit sans doute qu'on l'observait, alors il regarda autour de lui et finit par l'apercevoir au coin de la rue. Leurs regards se croisèrent et leurs lèvres esquissèrent un léger mouvement.
Mais elle ne comprenait pas ce qu'il disait. Pourtant, il lui souriait. Un sourire ? Était-il plein d'assurance ? Le cœur de Ji Wushang s'emballa d'excitation. Avait-il une solution ?
« Mademoiselle, que regardez-vous ? » À ce moment-là, une jeune femme remarqua que Ji Wushang était perdue dans ses pensées et l’interpella, tournant aussitôt son regard dans la direction où Ji Wushang regardait.
Nan Xuzong esquiva avec agilité, réalisant que la jeune femme ne voyait absolument personne. Ji Wushang revint lui aussi à la réalité : « Ce n'est rien, je voulais juste vérifier que tout le monde était arrivé. Le moment propice approche. » L'implication était claire.
La jeune femme acquiesça, et Ji Wushang se mit alors à bavarder avec eux.
Ji Meiyuan cherchait désespérément Nan Jinxue, mais en vain. Ji Wuxia s'avança : « Deuxième sœur, ne t'inquiète pas, tu vas le voir ! »
« Hmm », répondit Ji Meiyuan, mais son regard restait scrutateur.
À ce moment-là, Ji Wushang tourna son regard vers Ji Meiyuan et Ji Wuxia, observant leur conversation, et les ignora.
Nan Jinxue s'était manifestement réfugiée dans le pavillon du jardin pour se reposer, et ce n'est qu'après s'être assurée qu'elle était seule qu'elle put enfin s'étirer confortablement. Le Second Prince lui avait confié une mission : recueillir des informations sur les affaires passées de la famille du Général Ji. Nan Jinxue était fort perplexe ; pourquoi le Second Prince s'intéresserait-il aux affaires d'autrui ? Mais, ayant déjà risqué sa vie pour lui, elle n'avait d'autre choix que d'obéir.
Nous devrions trouver le bureau de Ji Dingbei, où se trouvent sans doute les archives de la famille Ji. J'ai entendu dire que cette famille a une longue histoire et que le général Ji en serait un fondateur, occupant le poste de général héréditaire.
On peut les considérer comme des personnes loyales et vertueuses de toutes les générations.
« Très bien, je vais me reposer ici un moment avant de rentrer ! » pensa Nan Jinxue, puis elle profita de la brise dans le pavillon.
Ji Meiyuan ne trouvait Nan Jinxue nulle part et s'inquiétait. Soudain, elle aperçut Baoqi qui s'approchait, comme pour lui apporter quelque chose. Ji Meiyuan alla aussitôt à sa rencontre.
«
Deuxième demoiselle, j’ai vu que le deuxième jeune maître Nan se repose dans le pavillon. Voulez-vous aller y jeter un coup d’œil
?
» dit Baoqi à voix basse.
Nous en parlions dans le pavillon, nous demandant pourquoi nous ne pouvions pas le voir !
« Surveille-le de près ! S'il fait une gaffe, tu en seras tenue pour responsable ! » ordonna froidement Ji Meiyuan. L'heure propice de la cérémonie de mariage approchait, et elle ne pouvait pas partir. Il viendrait forcément lui aussi dans cette salle ! Hmph, après la cérémonie, il y aurait un banquet. On verrait bien s'il se laissait encore prendre à ses ruses !
Baoqi écouta et descendit.
Ji Meiyuan s'est immédiatement rendue auprès des invités pour les divertir.
À ce moment, Ji Tiankui, vêtu d'une magnifique robe de mariée rouge vif, entra par un côté du hall intérieur. Au même moment, la marieuse portait la Septième Princesse, recouverte d'un voile rouge, dans la pièce. Les personnes présentes s'assirent ou se levèrent et s'avancèrent pour les entourer.
«
L’heure propice est arrivée
!
» C’était le vieil homme qui se tenait près de la matriarche de la famille. Il était l’officiant invité par le manoir du général Ji pour présider le mariage de Ji Tiankui et de la septième princesse.
D'un côté étaient assis, dans l'ordre, la matriarche de la famille aînée, tante Xie, quelques adultes et un notable local très respecté. À côté de la matriarche, un siège était vide, naturellement réservé à Ji Dingbei.
L'inquiétude était palpable en voyant Ji Shi disparaître et en constatant que Ji Dingbei n'était toujours pas revenu.
La Septième Princesse avait déjà été libérée par l'entremetteuse, et quelqu'un lui offrit aussitôt une grande fleur rouge que Ji Tiankui et elle tinrent ensemble. Le visage de Ji Tiankui exprimait un mélange de joie et de nervosité. Il n'avait jamais rencontré cette Septième Princesse auparavant, et voilà qu'ils allaient se marier.
Tout le monde resta immobile, attendant que les mots du mariage soient prononcés.
À ce moment précis, quelqu'un dehors a crié : « Le maître est de retour ! »
Tout le monde était ravi ; c'était un moment propice, une bonne chose ! Un bon présage !
Le visage de Ji Tiankui rayonnait de joie lorsqu'il regarda la Septième Princesse qui se tenait à ses côtés, puis Ji Dingbei qui s'approchait de lui d'un pas vif depuis l'extérieur.
À ce moment-là, Ji Dingbei portait encore son armure, qui cliquetait à chacun de ses pas, lui donnant une présence imposante !
Ji Dingbei fit un signe de tête à tout le monde avec ses yeux brillants, puis joignit les mains et s'avança immédiatement pour s'incliner devant Madame Yuan, en disant : « Mère, votre fils est revenu ! »
« Asseyez-vous vite, l'heure propice est arrivée. Nous devons nous dépêcher de terminer la cérémonie de mariage », dit la matriarche.
Ji Dingbei hocha la tête et prit immédiatement place.
Le vieil homme s'écria aussitôt : « Le moment propice est arrivé, commençons la cérémonie de mariage ! »
La Septième Princesse et Ji Tiankui s'agenouillèrent toutes deux sur le grand coussin rouge.
En les observant, Ji Wushang souhaita en silence que son frère aîné et sa belle-sœur vivent heureux ensemble. Son frère aîné avait toujours été très bon avec lui.
«Je m'incline devant le Ciel et la Terre !»
Tous deux s'agenouillèrent et s'inclinèrent devant le ciel et la terre.
« Deuxième révérence à la vénérable Madame ! »
Les deux se retournèrent et s'agenouillèrent pour présenter leurs respects à Madame Yuan, Tante Xie et Ji Dingbei. Tous trois échangèrent un signe de tête, signifiant qu'ils étaient faits l'un pour l'autre et qu'ils étaient désormais mariés.
« Le mari et la femme s'inclinent l'un devant l'autre ! »
Ji Tiankui était légèrement excité, mais il s'agenouilla tout de même devant la Septième Princesse, qui fit de même, et tous deux s'inclinèrent l'un devant l'autre.
« La cérémonie est terminée ; escortez-les jusqu'à la chambre nuptiale ! »
On les aida à se relever, et juste au moment où ils allaient entrer, ils entendirent quelqu'un crier fort devant la porte : « L'édit impérial est arrivé ! »
Immédiatement, ce fut la consternation générale. Que se passait-il
? Comment un édit impérial avait-il pu arriver
?
Ji Wushang, stupéfait, tourna aussitôt son regard vers Nan Xuzong, qu'il apercevait au loin. Nan Xuzong était tout aussi choqué. Se pouvait-il que l'impératrice douairière ait envoyé l'empereur pour unir leurs forces par les liens du mariage
? Était-ce vraiment le cas
?
Nan Jinxue fut également surprise. Comment un édit impérial pouvait-il exister ? Bei Gongminhao, qui se tenait dans l'ombre, n'était arrivé que depuis peu lorsqu'il apprit la nouvelle et fut lui aussi stupéfait.
À ce moment précis, l'eunuque arriva, tenant l'édit impérial à la main, et s'avança d'un pas décidé, se dirigeant droit vers le hall intérieur.
À cette vue, Ji Dingbei ordonna immédiatement à tous de s'agenouiller et de présenter leurs respects, en criant : « Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! »
Tout le monde s'est agenouillé au sol, sauf Nan Xuzong.
Voyant l'homme agenouillé et Nan Xuzong assis dans un fauteuil roulant, l'eunuque comprit qu'il était l'héritier présomptif de la famille Nan. Il hocha la tête, puis, regardant l'assemblée avec gravité, s'éclaircit la gorge et lut
: «
Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète
: Ji Wushang, fille aînée du manoir du général Ji, vertueuse et talentueuse, capable et douce, belle et généreuse, se voit accorder, à l'âge de quatorze ans, un mariage céleste. À sa majorité, elle épousera Nan Xuzong, héritier présomptif du manoir du marquis de Jinnan, à une date choisie. Tel est le décret impérial
!
»
☆、117 La deuxième demoiselle a comploté contre le deuxième jeune maître Nan !
À l'annonce de ce décret impérial, la stupéfaction fut générale. S'agissait-il réellement d'un mariage entre Ji Wushang et le prince du Sud, infirme et condamné à la paralysie ? L'assistance soupira, se demandant si le prince du Sud avait tant désiré épouser Ji qu'il avait sollicité l'empereur pour obtenir ce décret, ou si ce dernier nourrissait d'autres desseins, comptant marier Ji à ce prince boiteux et défavorisé afin de s'emparer du pouvoir dynastique.
Chacun peut spéculer, mais le plus important est d'obéir à l'édit impérial. Comment les gens ordinaires et les ministres peuvent-ils comprendre les intentions de l'empereur
?
Ji Wushang resta stupéfaite quelques secondes, mais en apprenant que le mariage avait été accordé à Nan Xuzong, elle fut comblée de joie. Ses sentiments n'avaient pas été vains, et elle n'avait plus à se soucier de son futur époux. Elle avait initialement prévu que si elle épousait un autre homme que Nan Xuzong, elle se donnerait à lui avant la cérémonie et se suiciderait ensuite pour expier ses fautes… Heureusement, elle n'eut pas à le faire
; l'Empereur lui avait accordé ce mariage par décret divin…
Nan Jinxue lança un regard noir à Nan Xuzong, remarquant un léger sourire sur son visage. Elle se tourna ensuite vers Ji Wushang, qui avait déjà détourné la tête, le visage impassible. Elle était rongée par le ressentiment. Pourquoi avait-elle obtenu un si bon parti pour lui
? Pourquoi allait-elle épouser un bon à rien comme Nan Xuzong
?
Je me sentais lésée, mais je ne pouvais rien faire !