Tante Xie ne sembla rien remarquer d'anormal et continua de sourire, disant : « Sœur Bai, j'ai spécialement préparé des fortifiants pour vous. Je les ai apportés pour vous aider à vous rétablir. » Sur ce, elle demanda à Biyu et Wang Lian d'apporter la soupe au poulet au ginseng et la soupe au poulet à la tortue.
Les servantes et les domestiques qui entouraient tante Bai s'inclinèrent et s'écartèrent naturellement à la vue de tante Xie. Lorsque tante Bai vit qu'on lui servait de la soupe au poulet au ginseng et de la soupe au poulet à la tortue, elle fut prise de nausées et vomit abondamment sur le sol.
Tante Xie, inquiète, regarda la scène. « Que se passe-t-il ? Vite, appelez le médecin ! » s'écria-t-elle, et elle se précipita aussitôt pour soutenir tante Bai. « Sœur Bai, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Tante Bai avait envie de la gifler à plusieurs reprises
; elle était en pleine crise et devait être dégoûtée par les propos de tante Xie
! Mais tante Xie était bien intentionnée
!
Tante Bai la repoussa : « Ne t'approche pas de moi ! »
Tante Xie était complètement abasourdie. « Sœur Bai, ai-je… ai-je fait quelque chose de mal ? Je voulais seulement que tu te rétablisses plus vite, alors j’ai préparé ces potions pour que tu puisses aller mieux et continuer à gérer la maison ! »
En entendant les deux derniers mots, « aux commandes », tante Bai a immédiatement craché une giclée de sang noir !
Se retournant, elle gifla tante Xie ! « Clac ! » Tante Bai était impitoyable ; elle pouvait rendre le visage de tante Xie insupportable ! Soudain, à ce moment précis, une voix se fit entendre à l'extérieur : « La vieille dame est arrivée ! »
Tante Bai a failli mourir !
La matriarche avait déjà soulevé le rideau et était entrée. La première chose qu'elle vit fut tante Xie assise au chevet de tante Bai, essayant de la réconforter. Mais tante Bai, ingrate, gifla tante Xie ! Cinq marques de doigts !
Les yeux de tante Xie étaient remplis de larmes qu'elle n'osait pas laisser couler. Lorsqu'elle vit la vieille dame entrer, elle s'agenouilla aussitôt et dit : « Vieille dame. »
L'esprit de tante Bai était envahi par une seule pensée : « C'est fini ! » Elle était tombée dans un piège ! De toute évidence, tante Xie savait que Madame Yuan allait revenir, alors elle avait pris le ragoût et était arrivée avant elle ! Quel spectacle magnifique !
La matriarche, le visage sombre, lança un regard noir à tante Bai avant de se pencher vers tante Xie et de relever le visage. «
C’est Bai Aomei qui t’a frappée
?
» demanda-t-elle d’un ton glacial. Tante Bai, allongée sur le lit, ferma simplement les yeux et garda le silence.
☆、094 Tante Xie et Tante Bai s'affrontent !
Tante Xie secoua la tête, et aussitôt, les servantes qu'elle avait amenées s'indignèrent toutes pour la défendre. C'était clairement du harcèlement !
Biyu posa sa soupe au poulet et au ginseng, s'agenouilla et se prosterna plusieurs fois. « Vieille Madame, je vous en prie, rendez justice à tante Xie ! Tante Xie nous a gentiment demandé d'apporter les médicaments à tante Bai, mais… mais… » Biyu n'acheva pas sa phrase et resta agenouillée, silencieuse. N'importe qui pouvait comprendre ce qu'elle voulait dire. D'ailleurs, la vieille Madame Yuan venait d'assister à la scène.
En entendant cela, tante Xie regarda Biyu et dit : « Toi, servante, ce n'est pas à toi de parler ! Gifle-la ! » Bien que son ton ne fût pas dur, il donnait l'impression que tante Xie faisait preuve de tolérance. Cependant, tante Bai savait pertinemment que cette femme jouait la comédie pour Madame Yuan !
« Madame, toussez toussez, c'est vrai que sœur Xie a apporté de la soupe médicinale, mais comme vous le savez, Aomei est enceinte et ne peut pas boire certains types de soupe. Or, sœur Xie a apporté de la soupe au poulet et au ginseng et de la soupe au poulet et à la tortue. Cette tortue était tellement nauséabonde et répugnante que j'ai eu la nausée. Je n'aurais jamais cru pouvoir frapper sœur Xie par inadvertance. C'est vraiment la faute d'Aomei, Madame, veuillez me punir ! » Comment tante Bai pourrait-elle être le genre de personne à se faire tuer ? Si elle devait mourir, elle entraînerait quelques personnes dans sa chute !
Tandis que tante Bai parlait, elle montra délibérément la giclée de sang noir qu'elle venait de vomir. Effectivement, à la vue de ce sang encore liquide, Madame Yuan fut prise de panique. « Que se passe-t-il ? Pourquoi avez-vous vomi du sang ? » s'écria-t-elle. Puis, se retournant brusquement, elle cria dehors : « Pourquoi n'appelez-vous pas un médecin immédiatement ? Essayez-vous de tuer mon petit-fils ? »
En entendant cela, tante Xie fut mécontente. Quel petit-fils ? Elle ignorait sans doute que tante Bai portait un enfant maudit. Non, elle le savait probablement. C'était ce qu'on appelait refuser son destin ! Peu m'importe qu'elle l'accepte ou non ! Je suis végétarienne et bouddhiste depuis tant d'années, j'aurais dû depuis longtemps transcender les affaires du monde et voir clair dans tout cela ! Ces préoccupations terrestres devraient être laissées à la jeune génération !
Tante Xie se sentait lésée. Après tout, elle avait servi la vieille dame Yuan pendant tant d'années, et même si elle n'avait pas accompli de grandes choses, elle avait certainement travaillé dur. Si elle n'était pas partie au couvent Yuanyue avec la vieille dame Yuan des années auparavant, elle aurait pu obtenir des faveurs de Ji Dingbei et, j'en suis sûre, donner naissance à un autre fils ! (La cinquième demoiselle, Ji Sisi, était la fille de tante Xie.) Tant d'années avaient passé, et maintenant que son tour était enfin venu d'exercer le pouvoir, elle était déterminée à se débarrasser de ces gens pour améliorer sa position au sein de la famille ! Cela garantirait également qu'à son retour, Ji Sisi pourrait épouser un homme de bonne famille en toute sérénité !
À ce moment précis, le médecin fit irruption. La matriarche de la famille le vit et le réprimanda aussitôt : « Docteur, vous voulez démissionner ?! Pourquoi êtes-vous si lent ! »
Le médecin baissa la tête, n'osant pas répliquer, et se concentra sur l'examen de la maladie de tante Bai. Tante Bai, voyant cette scène, pensa intérieurement avec un rictus : « Tu es encore trop novice pour t'en prendre à moi ! »
Tante Xie regarda sans dire un mot, mais Biyu s'agenouilla et s'avança : « Tante, comment va votre visage ? Pourquoi est-il si rouge et gonflé ? Waaah, tante… »
« Tout va bien. C'est normal que sœur Bai veuille me défendre. » Tante Xie écouta et se mit à sangloter doucement.
C’est alors seulement que la matriarche réalisa qu’elle avait bel et bien négligé la bouddhiste végétarienne qui avait été à ses côtés pendant de nombreuses années. Elle s’avança et dit
: «
Venez, laissez-moi voir.
»
«
Tout va bien.
» Tante Xie regarda Madame Yuan, les yeux embués de larmes et le cœur lourd de reproches. Madame Yuan insista pour aller voir de ses propres yeux. En effet, tante Bai était d'une cruauté sans nom. Son visage, d'ordinaire si beau, était tuméfié par les coups.
« Aomei, tu es vraiment scandaleuse ! » gronda la vieille dame Yuan, furieuse, en regardant tante Bai, qui restait allongée sur le lit, feignant de dormir ou d'être morte. La vieille dame Yuan, impuissante, espérait encore que le Manoir du Général aurait beaucoup de fils. Ji Dingbei n'en avait que deux, alors en avoir un troisième ne serait pas déraisonnable ! Tante Qin avait entendu dire qu'elle avait plus de chances d'avoir une fille, et espérait donc naturellement que tante Bai donnerait naissance à un garçon. On pouvait le traiter de solitaire maudit, mais tout le monde sait qu'il y a aussi le second fils du prince de Zhenbei, Beigong Jueshi, dans la capitale, qui est lui aussi un solitaire maudit ! Même si son hétérochromie est notoire, n'a-t-il pas mené une vie heureuse ?
Pensant cela en elle-même, Madame Yuan regarda la Consort Xie et dit : « Soupir. Quand tu descendras tout à l'heure, regarde bien ton visage. Tu dois faire attention. Tu sais que ta sœur Bai a un caractère difficile, alors prends davantage soin de toi et évite de t'approcher autant d'elle à l'avenir. Bien, à ton retour, fais-la examiner par le médecin. Tu devrais t'occuper des affaires de la maison. » Madame Yuan offrait ainsi un cadeau à la Consort Xie tout en étouffant l'affaire de la Consort Bai. La Consort Xie était furieuse, mais incapable d'exprimer sa colère. Cependant, face aux paroles de Madame Yuan, elle acquiesça naturellement, les larmes aux yeux.
« Merci, Madame Xie », dit tante Xie, et avec l'aide de Biyu, elle se leva et retourna dans sa cour avec sa soupe au poulet et ses autres provisions.
Tante Bai savait que Madame Yuan la protégeait tant à cause de l'enfant qu'elle portait, et elle ne put s'empêcher de ricaner. Cependant, elle n'avait aucune intention de se lever et de parler à cette vieille femme.
Comme prévu, Madame Yuan allait parler, mais voyant que la concubine Bai avait déjà les yeux fermés et que le médecin la regardait également, il dit
: «
Madame, la concubine Bai doit déjà s’être endormie. Ses blessures ne sont pas graves. Heureusement qu’elle a vomi ce sang noir
! Cela a amélioré sa circulation sanguine et l’aidera à guérir plus vite. Je vais maintenant lui prescrire quelques remèdes, une décoction qu’elle devra boire. Elle sera certainement rétablie en moins d’un mois.
»
En entendant cela, tante Bai sourit intérieurement. Tante Xie n'aurait sans doute jamais imaginé que son intention serait de la mettre hors d'elle, mais qu'au contraire, cela l'aurait aidée à guérir encore plus vite ! Le ciel semblait être de son côté ! Tante Bai était aux anges.
La matriarche acquiesça : « Très bien. » Voyant que tante Bai dormait, il était naturellement impossible qu'elle reste ; elle s'assit donc un moment puis retourna dans son jardin Jingyuan.
Ji Wushang dormit profondément et se réveilla au début de Shenshi (15h15, heure de Pékin). Zhu'er entra pour l'aider à faire le lit, tandis que Xian'er l'aida à se coiffer en chignon. Ji Wushang observa la femme dans le miroir de la coiffeuse
; chacun de ses gestes était un plaisir pour les yeux.
Ji Wushang se sourit dans le miroir puis demanda : « Y a-t-il eu quelque chose à la maison ? Tante Xie vient de prendre le pouvoir ; je me demande bien ce qu'elle va faire pour nous ridiculiser ! »
« Mademoiselle, j'ai entendu dire que tante Xie est allée rendre visite à tante Bai dans sa cour avec ses servantes Biyu et Wanglian, mais qu'elle a eu la tâche ingrate de porter le bouillon de poulet à l'aller et au retour. J'ai aussi entendu dire que tante Bai l'a giflée, même si la vieille dame était présente et n'a pas puni tante Bai. »
« Pourquoi as-tu été battu ? » demanda Ji Wushang en levant les yeux. « Cela ne fait que quelques jours, mais ta capacité à découvrir des choses s'est considérablement améliorée. »
« N'est-ce pas Mademoiselle qui m'a appris ? Sinon, comment Xian'er aurait-elle osé faire ça ? » dit Xian'er, puis elle raconta ce qui s'était passé.
Ji Wushang écouta et hocha la tête : « Il semble qu'une autre bagarre se prépare dans ce manoir. Heureusement, j'espère qu'ils ne s'en mêleront pas. »
« Qui ose s’en prendre à Mademoiselle ? » rit Xian’er.
«
Tu es vraiment bavarde
», dit Ji Wushang d'un ton réprobateur. «
Le mariage de mon frère aîné approche à grands pas, il serait donc judicieux de commencer les préparatifs. Apporte-moi plus tard le brocart d'or et de jade que grand-mère m'a offert, afin que je puisse confectionner une robe et l'offrir en cadeau à ma future belle-sœur.
»
"Oui."
Après avoir congédié Xian'er et Zhu'er, Ji Wushang contempla la blessure à son front. La cicatrice avait disparu, et son visage était désormais parfait. Ce visage – oui, celui que Ji Meiyuan avait jadis dit aimer le plus – lui semblait soudain, après sa renaissance, bien dérisoire. Le visage vieillit, n'est-ce pas ?
Ji Wushang sourit.
À ce moment-là, Yue'er entra en courant de l'extérieur : « Mademoiselle. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Ji Wushang se retourna et la regarda.
« Mademoiselle, les hommes du Chancelier sont arrivés », dit Yue'er, haletante.
La résidence du Premier ministre de droite ? Ils sont enfin arrivés. Lors du décès de Madame Bei, plusieurs de mes oncles étaient venus, mais malheureusement, ils m'ont dit que le Premier ministre de droite, Bei Zhentang, et ma grand-mère maternelle étaient trop souffrants et trop accablés par le chagrin pour être présents. En tant que leur petite-fille, j'aurais dû me rendre à la résidence du Premier ministre pour leur rendre visite. Je ne m'attendais plus à les revoir, et cela me faisait honte, moi, la cadette.
Ji Wushang demanda : « Qui êtes-vous ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? Où vous reposez-vous maintenant ? »
« Il s'agit du fils aîné et du deuxième fils. Ils prennent le thé et discutent en ce moment même dans le jardin tranquille de la vieille dame. »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. Que faisaient ses cousins, Bei Juefeng et Bei Luojun, ici ? Il se demanda si quelque chose s'était passé à la résidence du Premier ministre. Il devrait aller voir.
«
Mamie Shi
!
» Ji Wushang appela Mamie Shi, qui était de service à l’extérieur. Mamie Shi accourut aussitôt et dit
: «
Mademoiselle, veuillez me donner vos ordres.
»
« Après que Xian'er m'a rapporté le brocart d'or et de jade, je lui ai dit de le ranger. Yue'er, viens avec moi à Jingyuan. »
"Oui."
Ji Wushang était un peu inquiet en chemin. Il se demandait ce que voulaient les deux frères et décida de rendre visite à la résidence du Premier ministre de droite un autre jour. Il n'avait pas vu ses oncles et ses belles cousines depuis longtemps et ils lui manquaient un peu.
Avant même d'atteindre le jardin paisible, un éclat de rire se fit entendre au loin, indiquant qu'ils avaient une conversation très agréable.
La matriarche dressa une table dans la cour et invita les deux frères, Bei Juefeng et Bei Luojun, à manger et à boire ensemble. Ji Wusi, qui jouait, était assis d'un côté, et Xier de l'autre.
Ji Wushang s'arrêta net. Auparavant, lorsque Zhou Muxuan, son cousin aîné, était venu, la cour était pleine de monde. Ji Yinxue, Ji Meiyuan, Ji Wuxia, tante Xie et tante Nangong étaient toutes présentes. Et surtout, sa mère était encore là ! Mais à présent, tout était désert.
Grand-mère Guo, avec son œil de lynx, aperçut Ji Wushang au loin et murmura à l'oreille de la vieille dame Yuan : « Vieille dame, la plus âgée des jeunes filles est arrivée ; elle est à la porte de la cour ! »
« Oh ? » La matriarche hocha la tête et se tourna vers Ji Wushang. Yue'er, qui se tenait à côté de lui, sembla hésiter à lui demander ce qu'il pensait, mais finalement, elle se ravisa.
« Pourquoi Wu Shang se tient-il à la porte de la cour ? Grand-mère Guo, allez vite inviter la jeune fille à entrer », dit la vieille dame.
La voix de la vieille dame n'était ni trop forte ni trop faible, mais Ji Wushang l'entendit tout de même avant de reprendre ses esprits et de s'approcher. « Grand-mère, il n'y a pas lieu que Mamie Guo m'appelle. J'étais si heureux d'entendre ce rire tout à l'heure. Je suis vraiment désolé de vous avoir fait rire. »
« Viens, viens. » La vieille dame ne lui en voulait pas. La voyant s'approcher, elle désigna le siège à côté d'elle et dit : « Asseyez-vous ici. Ce sont deux cousins de la résidence du Premier ministre de droite. Les reconnaissez-vous ? »
« Oui. » Ji Wushang hocha la tête, puis regarda ses deux beaux cousins et s'inclina devant eux l'un après l'autre : « Salutations, cousin aîné et cousin germain. »
«Vous êtes trop gentil, cousin Wushang.»
« Inutile de telles formalités, cousin Wushang. »
Le cousin aîné, Bei Juefeng, hocha la tête en regardant son cousin cadet, tandis que le cousin germain, Bei Luojun, était fou de joie, son cœur battant la chamade et son visage en feu en regardant Ji Wushang.
Ji Wushang se sentit un peu gênée par leurs regards insistants. Ces deux hommes adultes étaient très différents. Son cousin aîné avait déjà épousé An Yi'er, du manoir du prince An, et ne tenterait donc pas de la séduire. Ce qu'elle craignait le plus, c'était son cousin cadet, célibataire et dont on ne lui avait jamais entendu parler d'une petite amie. Et s'il venait la chercher
? La matriarche de la famille Yuan ne la laisserait sans doute pas épouser un second fils, n'est-ce pas
? Après tout, elle était une fille légitime.
Fort de cette pensée, Ji Wushang se sentit un peu plus à l'aise et discuta ouvertement avec la matriarche de la famille aînée. Les deux frères les observaient et intervenaient de temps à autre.
De façon inattendue, la conversation a porté sur les concubines présentes dans la maison.
Bei Luojun a dit : « J'ai entendu dire en venant ici que tante Bai est enceinte. Félicitations ! »
« Oui, félicitations ! » Lorsque la vieille dame a appris que tante Bai était enceinte, elle s'est demandée s'il y avait des rumeurs selon lesquelles elle portait malheur, et c'était la pire crainte qu'elle pouvait avoir !
«
Petit cousin germain, quand pourras-tu épouser la femme de ton petit cousin
?
» demanda Ji Wushang en voyant que la voix de Madame Yuan avait baissé, sachant qu’elle était quelque peu malheureuse.
Lorsque Ji Wushang lui posa cette question, Bei Luojun se sentit quelque peu gêné. À vrai dire, il éprouvait des sentiments pour son cousin aîné. S'il était sorti cette fois-ci, c'était pour parler à la matriarche de la famille Yuan et sonder ses sentiments, car il avait appris que Ji Dingbei avait quitté le manoir. Autrement, il aurait certainement pu s'entretenir directement avec Ji Dingbei. Si Ji Dingbei et son père, le chancelier de droite Bei Zhentang, n'avaient pas eu des opinions politiques divergentes, il aurait demandé à son père de se renseigner pour lui.
La personne responsable était, paraît-il, tante Xie. Comment Bei Luojun la connaissait-il
? Il n’avait d’autre choix que de rendre visite à la matriarche de la famille Yuan.
Voyant Bei Luojun figé là, incapable de dire un mot, et regardant Ji Wushang avec une certaine gêne, Bei Juefeng comprit encore mieux ses véritables sentiments. Alors, il lui marcha discrètement sur le pied sous la table, et Bei Luojun sortit enfin de sa torpeur et dit : « Non, Père n'a pas encore de tels projets. Le moment venu, cela se fera. Il ne faut pas précipiter les choses, hehe. » En parlant, Bei Luojun se gratta la tête puis laissa échapper un rire idiot.
Bei Juefeng poursuivit : « Oui. Il n'y a pas d'urgence pour le mariage du deuxième frère. Nous ne préparons pas son mariage ? Après qu'il aura réussi l'examen impérial, père organisera les noces. Ce sera une double fête. »
« Frère. » Bei Luojun était un peu gêné par ses flatteries. « Comment ai-je pu dire de telles choses devant la vieille dame ? »
« C’est parfait, c’est une bonne nouvelle. Bon, le moment est venu, apportez des rafraîchissements. » Voyant le sujet changer, Madame Yuan se détendit peu à peu. Mais ce qu’elle venait de voir… Se pouvait-il que le Second Jeune Maître pensait à Wu Shang
? Impossible. Wu Shang devait pouvoir faire un bon mariage. Même si elle ne pouvait pas entrer dans la famille royale, elle pourrait toujours épouser un haut fonctionnaire comme épouse principale. Ce Second Jeune Maître est quelqu’un de bien
; s’il est intéressé, on pourrait arranger le mariage de Yin Xue avec lui. Madame Yuan pensa cela en prenant une gorgée de thé.
« Wu Shang, où est la quatrième demoiselle ? » demanda la vieille dame à Ji Wu Shang.
Ji Wushang, interloquée, dit : « Quatrième sœur ? Elle doit être dans son jardin d'orchidées. Peut-être qu'elle s'occupe de tante Nangong ! J'ai entendu dire que tante Nangong est actuellement sous traitement, mais je ne sais pas si elle guérira. »
Mais tout ce que je peux faire, c'est déplorer qu'ils l'aient bien cherché ! Ne vous croyez pas idiots ! N'importe qui peut vous pincer !
« Grand-mère Guo, envoyez une servante inviter la quatrième demoiselle », dit Madame Yuan avec un sourire.
Ji Wushang écoutait, se demandant ce que cela signifiait… Il regarda la matriarche et la vit rayonner en regardant Bei Luojun. Une hypothèse lui vint à l'esprit
: la matriarche envisageait-elle de marier sa quatrième sœur à son cousin germain
? Mais sa quatrième sœur était amoureuse du second fils du roi… Ji Wushang eut un hoquet de surprise, se demandant si cela était considéré comme une rupture. Actuellement, la relation entre Ji Yinxue et Bei Gongjueshi était inconnue du reste de la maisonnée, ayant été mise en suspens à cause de la liaison de Madame Bei. Cependant, l'arrivée soudaine de ses deux cousins avait bouleversé cette situation.
Bien que cela ne soit pas dit ouvertement — après tout, Madame Bei est encore toute chaude —, la question sera progressivement abordée. Si la matriarche des anciens donne son accord, le mariage sera quasiment acté ! Ji Yinxue acceptera-t-elle d'épouser Bei Luojun de son plein gré ?
Ji Wushang était en proie à un profond trouble. Certes, Ji Yinxue l'avait blessé et avait tenté de ruiner sa vie, mais il était proche d'elle depuis l'enfance et n'avait jamais compris pourquoi elle avait agi ainsi ce jour-là.
À ce moment-là, la matriarche fit ramener Ji Wusi dans sa cour, où Ji Wushang lui prit affectueusement la petite main.
Alors que le soir approchait, Ji Yinxue entra lentement, le visage empreint de tristesse. Regardant la matriarche, Ji Wushang, Bei Luojun et Bei Juefeng, elle s'inclina profondément et dit : « Salutations, grand-mère, sœur aînée. Je vous ai déjà rencontrées… » Elle s'interrompit, réalisant qu'elle ne l'avait jamais rencontrée auparavant.
☆、095 Elle pleura et s'agenouilla, implorant son aide !
La matriarche sourit et dit : « Ce sont vos deux cousins, le cousin aîné Bei Juefeng et le cousin germain Bei Luojun. »
« Salutations, cousins aîné et cadet », dit Ji Yinxue en s'inclinant de nouveau. Son apparence était véritablement comparable à celle de la malade Xi Shi ; son visage empreint de tristesse à cet instant ressemblait à celui de Daiyu réincarné.
Bei Juefeng et Bei Luojun ont immédiatement dit : « Cousin, s'il vous plaît, ne soyez pas si poli. »
« Yinxue, assieds-toi ici. » La vieille dame était ravie, et Grand-mère Guo s'avança pour nettoyer le banc en pierre.
Ji Yinxue s'assit alors, regarda tout le monde et resta silencieuse.
Ji Wushang la regarda et, voyant l'inquiétude persistante sur son visage, demanda : « Quatrième sœur, êtes-vous occupée par quelque chose ? »