« Votre Altesse et Votre Altesse la Consort, nous avons appris du palais que la Consort Yuan s'est effondrée la nuit dernière ! » rapporta le serviteur en s'agenouillant.
Ji Wushang demanda avec surprise : « La concubine Yuan n'est-elle pas la mère du troisième prince ? »
« En effet. Je n'aurais jamais imaginé que Son Altesse doive endurer la douleur de perdre sa mère si peu de temps après son retour… »
« Comment la concubine Yuan s'est-elle mariée ? » demanda Ji Wushang.
« J’ai entendu dire qu’elle est morte dans les bras du Troisième Prince. Ce dernier s’était rendu au palais de la Consort Yuan pour la voir, mais celle-ci était déjà en phase terminale. Elle a prononcé quelques mots puis s’est éteinte », a déclaré le serviteur.
« Où est le Troisième Prince maintenant ? »
« Votre Altesse, ce serviteur ne sait pas. » Le serviteur regarda Ji Wushang avec difficulté.
« Vous pouvez partir maintenant ! Nous irons voir comment il va plus tard. » Nan Xuzong jeta un coup d'œil à Ji Wushang. Pourquoi s'inquiétait-elle autant pour le Troisième Prince ?
« Oui. » Le domestique partit aussitôt.
Ji Wushang regarda dans la direction où le serviteur était parti et dit : « Le troisième prince est froid et insensible, mais j'ai toujours entendu dire qu'il était très dévoué à la concubine Yuan. Maintenant que la concubine Yuan est morte, je me demande ce qu'il va faire. »
«Ne vous inquiétez pas pour lui.»
« Je ne m'inquiétais pas pour lui. J'avais juste peur. Son regard… il me donnait l'impression que… »
«
N’ayez crainte. J’ai des relations avec le Troisième Prince, et il ne vous fera rien
», dit Nan Xuzong. «
De plus, vous n’avez pas nui à ses intérêts, il ne vous touchera donc pas.
»
« C’était peut-être mon imagination », acquiesça Ji Wushang.
"Hmm." Les yeux de Nan Xuzong s'agitèrent ; il était déterminé à découvrir ce qui se passait !
« Allons voir. » Selon la coutume, le décès d'une concubine ne donne pas lieu à des funérailles nationales grandioses
; l'ampleur des obsèques dépend de la faveur dont elle jouissait. La concubine Yuan était considérée comme une concubine relativement favorisée
; aussi, des prêtres taoïstes furent invités à accomplir des rituels au Temple Ancestral Impérial, et des fonctionnaires et nobles furent conviés à lui rendre hommage et à lui dire adieu. Les suivantes, les eunuques et les matrones du palais qui servaient la concubine Yuan furent probablement autorisés à être enterrés avec elle, et leurs familles reçurent une compensation en or et en argent.
Ji Wushang hocha la tête.
Avant même de quitter le manoir, Ji Wushang et Nan Xuzong furent informés que le marquis et la consort Jin s'étaient également rendus au temple ancestral impérial pour les funérailles. Ji Wushang donna alors des instructions concernant les affaires du manoir, puis Ji Wushang et Nan Xuzong partirent pour le palais en calèche.
La pluie printanière commença à tomber ; c'était la première pluie du début du printemps. Elle portait une pointe de mélancolie, et le vent soufflait doucement, emportant avec lui le parfum de la pluie.
Nan Xuzong resserra le manteau de Ji Wushang autour de lui. « Tu n'as pas froid ? »
Ji Wushang secoua doucement la tête et se blottit dans ses bras.
Au bout d'un moment, ils arrivèrent au palais et la pluie printanière cessa.
Après que Gong Shu eut vaincu Nan Xuzong, il se tint à l'écart et attendit des instructions.
Nan Xuzong a dit : « Retournez-y et prenez les dispositions nécessaires, et souvenez-vous de ce que j'ai dit précédemment. »
"Oui, monsieur !" répondit Gong Shu.
Ji Wushang marchait derrière Nan Xuzong. À ce moment-là, un jeune eunuque s'avança, leva l'auriculaire et demanda : « Êtes-vous l'héritier et son épouse du manoir du marquis de Jinnan ? »
« Exactement. » Nan Xuzong acquiesça.
Le jeune eunuque dit : « Alors, venez avec nous, Votre Altesse et Votre Altesse Consort ! » Puis il ouvrit la marche.
Ji Wushang poussa le fauteuil roulant de Nan Xuzong et suivit le petit eunuque dans la cour intérieure.
Après avoir pénétré dans la cour intérieure et longuement marché, Ji Wushang sentit ses mains un peu douloureuses. Nan Xuzong prit aussitôt la sienne. Ji Wushang le regarda, surprise. Il sourit, prit sa main dans la sienne, puis poussa le fauteuil roulant de l'autre main. « Je suis vraiment désolé de t'avoir fatiguée. »
« J'aime ça. C'est parfois un peu fatigant, mais je suis prêt à le faire », a déclaré Ji Wushang sincèrement.
Le jeune eunuque ouvrait la marche, écoutant leur conversation, partagé entre le soupir et le hochement de tête. C'était certes une merveilleuse chose pour le prince de Nan d'avoir une épouse comme sa consort, mais n'était-ce pas une tragédie pour la fille légitime d'un grand général d'être contrainte d'épouser un prince impuissant, incapable de se défendre et dépendant uniquement de sa grand-mère maternelle
?
Cependant, les avis divergent. Si cela ne la dérange pas, pourquoi devrais-je, en tant que personne extérieure, m'en préoccuper ?
Il secoua la tête et les laissa partir.
Ji Wushang rit, et Nan Xuzong sourit également, l'air satisfait.
Nous sommes finalement arrivés au Temple ancestral impérial.
Nan Xuzong et Ji Wushang se tenaient à l'extérieur et virent qu'il y avait déjà pas mal de monde à l'intérieur, tandis que Huangfu Xuan, vêtu de vêtements de deuil, s'agenouillait devant l'esprit de la Consort Yuan.
Ji Wushang regarda Nan Xuzong, qui acquiesça d'un signe de tête, et tous deux entrèrent en silence.
Huangfu Xuan ouvrit les yeux, qu'il avait gardés fermés, et se tourna vers Nan Xuzong et Ji Wushang en disant : « Prince Nan et princesse Nan. »
« Salutations, Votre Altesse le Troisième Prince ! » Ji Wushang s'agenouilla aussitôt devant lui, tandis que Nan Xuzong disait : « Salutations, Votre Altesse le Troisième Prince ! »
Elle a réagi rapidement.
Huangfu Xuan hocha la tête sans expression : « Veuillez vous lever. »
Ji Wushang s'inclina, puis s'agenouilla directement devant la tablette spirituelle de la Consort Yuan.
Les gens autour de lui s'écartaient automatiquement sur son passage.
Nan Xuzong a poussé le fauteuil roulant vers l'avant par derrière.
J'ai le cœur lourd, mais je ne suis pas triste. Pourquoi t'es-tu agenouillé comme ça ?
Ji Wushang s'agenouilla devant la tablette spirituelle de la Consort Yuan, prit les bâtonnets d'encens que lui avait donnés la servante du palais et les offrit respectueusement en signe d'adoration avant de demander à la servante de l'aider à brûler de l'encens.
Ji Wushang se souvenait comment Nan Xuzong était venu présenter ses condoléances à sa mère lors de son décès. Il n'oublierait jamais cette douleur, mais il ne s'attendait pas à ce que le temps passe si vite.
Tournant la tête, il regarda Nan Xuzong, qui avait déjà terminé son adoration.
« Veuillez vous lever, princesse consort Nan ! » dit froidement Huangfu Xuan.
Ji Wushang sortit de sa torpeur et le remercia : « Merci, Troisième Prince. »
Ji Wushang essaya de le regarder dans les yeux, mais Huangfu Xuan leur avait déjà tourné le dos, alors Ji Wushang et Nan Xuzong s'écartèrent.
Les personnes présentes se sont également avancées pour prier, ce qui en a fait un lieu assez animé !
Finalement, un moine arriva pour accomplir un rituel.
Huangfu Xuan observa tout cela sans expression, sans la moindre émotion.
Une fois tout terminé, l'Empereur et l'Impératrice douairière n'étaient toujours pas arrivés, et le cœur de Huangfu Xuan se glaça. «
Es-tu si occupé par tes affaires
? Organiser de tels funérailles au Temple ancestral impérial est certes un grand service rendu à la Consort Yuan, mais sans leur présence, quelles bonnes intentions peuvent être exprimées
!
»
Soudain, une voix stridente retentit : « L'Empereur est arrivé ! L'Impératrice douairière est arrivée ! L'Impératrice est arrivée ! La Consort Yun est arrivée ! »
Ceux qui les entouraient s'agenouillèrent d'eux-mêmes.
Ji Wushang s'agenouilla, regardant dehors tout en observant secrètement Huangfu Xuan.
L'empereur Zhou, le visage empreint de tristesse, s'avança et se tint devant la tablette spirituelle sans dire un mot.
Les servantes du palais n'osaient pas s'avancer pour offrir l'encens.
Huangfu Xuan, le visage impassible, prit de l'encens sur le côté, puis s'approcha de l'empereur Zhou, silencieux, avec une pointe d'arrogance.
« Xuan'er, tu as bien travaillé ! » L'empereur Zhou sembla ignorer son impolitesse et accepta l'encens. « Je dois beaucoup à la concubine Yuan et j'espère me rattraper auprès de toi à l'avenir ! » Il s'inclina ensuite trois fois devant elle.
La cérémonie était déjà très fastueuse, et personne n'osait prendre la parole. Huangfu Xuan ne fit aucun commentaire, acceptant silencieusement l'encens offert en sacrifice et le déposant dans le brûle-encens.
L'impératrice douairière, soutenue par sa nourrice, s'avança et accepta l'encens que lui offrait Huangfu Xuan. « Xuan'er, veuillez accepter mes condoléances ! »
"Oui." Huangfu Xuan hocha la tête.
L'impératrice Yao s'avança, sa robe somptueuse traînant sur le sol et contrastant fortement avec l'atmosphère solennelle du temple ancestral impérial. Huangfu Xuan, le regard empli de ressentiment, s'avança à son tour et offrit de l'encens.
L'impératrice Yao sourit légèrement : « Troisième prince, vous devez prendre soin de vous, sinon cela nuira à votre santé ! Bien que la concubine Yuan soit partie, nous sommes toujours là. Nous veillons toutes bien sur vous, Troisième prince. »
« Merci ! » Huangfu Xuan parvint à articuler un seul mot entre ses dents serrées, les yeux emplis de férocité.
L'impératrice Yao recula d'un pas, n'osant pas le provoquer davantage. C'était un ingrat vicieux
; elle devait trouver un autre moyen de le tuer
!
La concubine Yun Shufei, avec une pointe de timidité sur le visage et une attitude plutôt hésitante, accepta l'encens, fit une prière et s'écarta aussitôt.
L'empereur Zhou dit alors : « Qu'on les enterre ! »
L'affaire finit par se calmer. Durant tout ce temps, l'expression froide de Huangfu Xuan demeura inchangée.
À leur retour au manoir, Ji Wushang et Nan Xuzong étaient assis dans une calèche.
« Son Altesse le Troisième Prince veut tuer l'Impératrice Yao. » Les lèvres de Nan Xuzong esquissèrent un sourire.
« Mais il y a aussi le Second Prince. Il ne le laissera pas réussir. » Après tout, c'est sa mère biologique ; il la protégerait sûrement !
« Pas nécessairement. » Nan Xuzong regarda au loin. « Si la mort de l'Impératrice lui apporte un grand avantage, il pourrait secrètement aider le Troisième Prince à tuer l'Impératrice Yao ! »
«Vous voulez dire que le deuxième prince veut se servir du troisième prince..."
« Chut ! » Nan Xuzong couvrit rapidement les lèvres roses de Ji Wushang et leva les yeux vers le haut du wagon. Ji Wushang se tut aussitôt et observa les alentours.
« C'est le roi des Régions de l'Ouest ! » Nan Xuzong souleva légèrement le rideau et observa la silhouette. Si son art martial était comparable à celui du roi, il ne serait peut-être pas forcément vaincu !
« Que va-t-il faire ? Pourquoi ne peut-il pas simplement monter à cheval ou prendre une chaise à porteurs ? » demanda Ji Wushang.
« Ça doit être quelque chose d'important ; nous le saurons demain. » Nan Xuzong baissa le rideau.
Soudain, la calèche s'arrêta ! Ji Wushang fut surpris, et Nan Xuzong le prit aussitôt dans ses bras pour le protéger : « N'aie pas peur ! » Ses yeux brillants étaient rivés au dehors, et ses oreilles dressées, il écoutait attentivement tout ce qui se passait à l'extérieur.
L'air était chargé d'intentions meurtrières. Nan Xuzong pouvait à peu près évaluer la force de ces personnes et sentir leurs battements de cœur !
Dans un sifflement, une lumière vive jaillit dans le ciel. C'était Nan Xuzong qui envoyait le signal !
L'instant d'après, la fronde en soie dorée de Nan Xuzong déchira le rideau, et ses gardes protégeaient Nan Xuzong et Ji Wushang à côté du chariot.
Tous les autres étaient vêtus de noir et étaient tous hautement entraînés.
Nan Xuzong regarda autour de lui. La rue était déserte, et ce n'était certainement pas le chemin du retour au manoir ! Cela signifiait que le cocher n'était pas l'un de ses hommes, et ces gardes…
Les yeux froids de Nan Xuzong s'illuminèrent d'une lueur glaciale, et des filaments d'or jaillirent. Au même instant, les gardes brandirent leurs épées et leurs lames contre Ji Wushang et Nan Xuzong ! Et les hommes en noir s'avancèrent pour les achever.
Ji Wushang était protégé dans ses bras, et les deux fils d'or semblaient prendre vie, tuant tous ceux qui s'approchaient avec leurs fils d'or acérés !
Ji Wushang jeta un regard nerveux autour de lui, observant la foule qui ne cessait de croître. Si cela continuait, lui et Nan Xuzong seraient inévitablement en infériorité numérique et périraient !
Soudain, quelqu'un lança ce qui ressemblait à une bombe fumigène en direction de Ji Wushang et Nan Xuzong ! Tous les assassins battirent en retraite, tandis que Nan Xuzong et Ji Wushang, surpris, se couvrirent la bouche et le nez.
☆、186 Menstruation : Bon homme
Le groupe d'assassins observait avec une satisfaction suffisante les réactions de Ji Wushang et Nan Xuzong.
Mais l'instant d'après, Nan Xuzong attira Ji Wushang dans ses bras, ses fils d'or enveloppant l'objet de la taille d'une pilule ! De l'autre main, il projeta les fils d'or, envoyant la bombe fumigène valser avec force ! Instantanément, dans un sifflement, la pilule explosa, se dispersant en un épais nuage de fumée. Nan Xuzong serra Ji Wushang contre lui, concentrant son énergie sur le fauteuil roulant, et d'un mouvement rapide, celui-ci fut projeté hors du chariot. Les assassins, suffoquant sous l'effet de la fumée et de ses émanations, s'effondrèrent et moururent sur le coup !
Ji Wushang parut surpris, tandis que le regard de Nan Xuzong s'assombrissait. Le fauteuil roulant atterrit en douceur, et il baissa les yeux vers Ji Wushang : « N'aie pas peur, serre-moi fort ! »
« Mm. » Ji Wushang hocha la tête, et plonger son regard dans le sien lui apporta un sentiment de paix.