"Xian'er", a crié Ji Wushang à l'extérieur.
Xian'er entra aussitôt en courant depuis l'extérieur : « Mademoiselle, que puis-je faire pour vous ? »
«Vite, ajoutez de l'huile à ma bougie.» Ji Wushang désigna la flamme de la bougie.
Xian'er regarda et dit : « Oui. » Elle sortit aussitôt, puis revint avec de l'huile pour lampe et la versa lentement dans la bougie. La flamme de la bougie brilla encore plus intensément grâce à l'huile ajoutée.
Ji Wushang acquiesça, car sa vie ne pouvait que briller de plus en plus fort ! Si quelqu'un tentait d'éteindre la flamme de sa vie, il n'hésiterait pas à vider toute l'huile avant !
Ji Meiyuan mérite de souffrir pour ce qu'elle a fait aujourd'hui !
Ji Wushang fit un geste de la main : « Descendez ! »
« Oui. » Voyant que Ji Wushang était également fatiguée, Xian'er dit : « Mademoiselle, puis-je vous aider à vous coucher ? »
« Hmm. » Ji Wushang se glissa dans le lit, se couvrit de la couverture et donna une dernière instruction : « Surveillez la bougie ; je ne veux pas qu'elle s'éteigne aujourd'hui. »
Xian'er regarda la bougie avec une expression étrange, mais hocha tout de même la tête en signe d'approbation.
J'ai dormi sans faire de rêves.
Si la Fête de la Mi-Automne était passée, ce serait le jour du mariage de Ji Tiankui. L'affaire Ji Meiyuan s'était finalement apaisée, et environ cinq ou six jours plus tard, la Fête de la Mi-Automne arriva.
Dans chaque foyer, l'activité bat son plein pour préparer la Fête de la Mi-Automne, jour de retrouvailles familiales. Il y a quelques jours, la matriarche, forte de son âge, a adressé une requête à l'empereur, qui a accordé à Ji Dingbei la permission de rentrer chez lui trois jours avant et trois jours après le mariage de Ji Tiankui. L'empereur a également comblé la famille Ji de présents et a autorisé Ji Dingbei à revenir le soir de la Fête de la Mi-Automne pour retrouver les siens.
Tout le monde était ravi. Ils s'affairaient tous à décorer magnifiquement le manoir.
La Fête de la Mi-Automne est bien sûr l'occasion d'admirer les lanternes et les chrysanthèmes, d'assister à divers spectacles et de déguster des gâteaux de lune.
La matriarche était ravie et avait fait acheter de nombreux pétards au marché dès le petit matin pour les faire exploser devant le manoir. Elle avait également fait distribuer des bonbons aux enfants venus assister aux festivités. C'était une coutume typique des dynasties Zhou, la Grande et la Petite
: pendant les fêtes, les rues et les ruelles étaient remplies de petits garçons et de petites filles qui mendiaient des bonbons.
Ji Wushang était déterminé à ce que Madame Bei retrouve la santé au plus vite. Après tout, si elle pouvait se tenir debout et assumer les rênes le jour du mariage de Ji Tiankui, l'influence néfaste de Tante Bai s'en trouverait certainement atténuée. Si les concubines de cette maison osaient prendre le pas sur la maîtresse des lieux, elles seraient la risée de tous, quoi qu'elles disent.
Voyant que Madame Bei pouvait manger seule, mais que ses jambes étaient encore un peu faibles et qu'elle ne pouvait pas se lever du lit pour marcher, et qu'elle avait presque fini ses médicaments, Ji Wushang pensa à aller à Miaoshoutang pour en acheter d'autres, mais Xian'er revint en disant que Miaoshoutang n'était plus dans la capitale.
Ji Wushang fut interloqué en entendant cela. « Et le Docteur Fantôme ? Et le Docteur Cui ? Avez-vous découvert où il est allé ? »
« Mademoiselle, j'ai entendu dire qu'il y a quelque temps, Miaoshoutang a été attaqué par des voyous qui ont tout saccagé. Le commerçant n'ose plus ouvrir boutique dans la capitale. Quant au Docteur Fantôme, je n'ai aucune nouvelle de lui. » Les yeux de Xian'er se remplirent d'inquiétude. C'était le Docteur Fantôme qui avait guéri Madame Bei. Maintenant qu'il est parti, comment allons-nous faire pour elle ?
Ji Wushang savait que la situation était grave, mais il ne pouvait pas précipiter les choses. Il devait se renseigner lui-même, car la maladie de Madame Bei était plus importante. S'il ne trouvait personne, il devrait consulter un médecin de confiance. Pour les médicaments, n'importe quelle pharmacie ferait l'affaire, pourvu qu'il ait une ordonnance.
Après avoir présenté ses respects à la matriarche, Ji Wushang prétexta d'emmener Xian'er en calèche pour aller faire un tour.
Les rues grouillaient de monde, la population était prospère et les affaires florissantes. On ne s'attendrait pas à y trouver des voyous ou des hooligans, après tout, c'était la capitale. Pourtant, Ji Wushang sentit que quelque chose clochait. Si des malfrats avaient saccagé Miaoshoutang, la Garde Impériale et le Ministère de la Justice ne seraient-ils pas intervenus
? L'armée de la famille Ma, qui protégeait la capitale, n'était pas en reste.
Il y a quelque chose de louche là-dedans.
Ji Wushang souleva le rideau et vit que la calèche avait déjà dépassé plusieurs rues et se trouvait presque à l'emplacement d'origine du Miaoshoutang.
Lorsque la calèche s'arrêta, Ji Wushang fut aidé à descendre par Xian'er et se rendit à l'emplacement de l'ancien Miaoshoutang. Il constata que l'ancienne pharmacie était devenue un restaurant de six étages nommé Jiuyuelou.
Le restaurant était animé, les clients allant et venant pour manger et boire. Soudain, le portier aperçut une jeune femme qui semblait être une fonctionnaire et qui observait son établissement. Naturellement, il s'avança et lui demanda : « Mademoiselle, êtes-vous venue déjeuner ou passer la nuit ? »
« Prendre un petit quelque chose à manger » signifie naturellement prendre un repas et une boisson, tandis que « séjourner dans une auberge » signifie y séjourner un ou deux jours, voire plus.
Ji Wushang n'était pas là pour s'arrêter manger ou séjourner dans une auberge ; il était là pour trouver quelqu'un.
« Xian'er, entre », dit Ji Wushang à Xian'er. Xian'er était complètement déconcertée. N'était-il pas censé chercher le Docteur Fantôme
? Que faisait-il dans un restaurant maintenant
? Pourtant, il la suivit jusqu'au troisième étage.
☆、070 À l'occasion de la Fête de la Mi-Automne, qui serait le partenaire idéal pour un être céleste ?
Ji Wushang regarda le serveur qui l'emmenait. Il portait une robe de tissu clair et des chaussures de toile un peu usées. Une nappe blanche impeccable était posée sur ses épaules. Il sourit et conduisit Ji Wushang et Xian'er au troisième étage. Ji Wushang monta et constata que tous les convives étaient des dignitaires et des nobles attablés. Il s'avéra que les étages étaient également divisés en différentes catégories.
Le premier étage était destiné aux habitants de Xiaojing pour se restaurer ; le deuxième étage était réservé aux marchands et aux vendeurs ambulants ; le troisième étage aux jeunes femmes élégantes et nobles, aux fonctionnaires ou aux jeunes gens de bonne famille ; le quatrième étage était probablement réservé aux hauts fonctionnaires de cinquième rang ou plus ; et seul le chef de famille pouvait accéder au sixième étage.
Ji Wushang choisit un coin isolé pour s'asseoir. Xian'er regarda autour d'elle, incertaine de ce qu'elle devait faire, et resta timidement à l'écart de Ji Wushang. Ji Wushang demanda au serveur : « Garçon, où est le gérant d'origine ? Et puis, ce n'était pas censé être Miaoshoutang ? Comment est-ce devenu Jiuyuelou ? »
Le serveur fut légèrement décontenancé, puis sourit à Ji Wushang et dit : « Mademoiselle, je ne sais pas non plus. Je ne suis qu'un serveur, comment pourrais-je en savoir autant ? Souhaitez-vous commander quelque chose, Mademoiselle ? » Ce faisant, il changea de sujet.
Voyant qu'il semblait cacher quelque chose, mais ne voulant pas interroger les autres, Ji Wushang commanda deux ou trois plats puis dit : « Si vous savez où se trouve la personne d'origine, ou si vous avez entendu parler du Docteur Fantôme, veuillez me le faire savoir. Merci. »
Le serveur écouta, hocha la tête et dit : « D'accord ! » Puis il descendit.
Ji Wushang suivit du regard sa silhouette s'éloigner, puis jeta un coup d'œil autour de lui. Les jeunes maîtres et les jeunes dames mangeaient et buvaient avec élégance, et il ne remarqua aucune figure particulièrement remarquable. Se trouvant lui-même dans ce lieu discret et isolé, il ne passait naturellement pas inaperçu.
Le serveur descendit et se dirigea aussitôt vers le commerçant. Dès qu'il l'aperçut, il lui fit un clin d'œil. Le commerçant lui remit immédiatement les articles et s'approcha du serveur. Celui-ci prit le commerçant à part et lui dit : « Une jeune fille d'environ treize ou quatorze ans m'a posé des questions sur Miaoshoutang ! Elle m'a demandé des renseignements sur le guérisseur fantôme. »
« Dans ce cas, allez vite faire votre rapport au maître ! » Le regard du commerçant s'assombrit. « Quelle que soit sa personnalité, gardez-la calme pour l'instant. »
« Oui. » Le serveur s'exécuta aussitôt et, avant de partir, il informa également Ji Wushang des trois plats qu'il avait commandés.
L'aubergiste chargea le cuisinier de préparer les plats, tout en montant fréquemment au troisième étage pour vérifier l'identité des clients. Quelques jours auparavant, une altercation avait éclaté à Miaoshoutang, impliquant des voyous et des fonctionnaires. Le maître avait aussitôt ordonné de profiter de l'occasion pour transformer Miaoshoutang en la tour Jiuyue, un édifice de six étages, et Miaoshoutang disparut naturellement de la capitale.
Cependant, le maître avait donné pour instruction que toute personne posant des questions sur le Docteur Fantôme ou sur l'ancien Hall des Mains Miraculeuses devait se rendre au sixième étage pour faire son rapport auprès de lui.
Ji Wushang constata que plusieurs plats avaient été servis, mais que le serveur avait été remplacé. Cela lui parut étrange. Ce serveur avait l'habitude de servir les clients de cet immeuble. Comment avait-il pu disparaître du jour au lendemain
?
Le serveur était déjà monté discrètement au sixième étage, puis avait glissé un mot par l'entrebâillement de la porte dans une pièce attenante. Voyant qu'il n'y avait personne, il était reparti aussitôt.
Le papier a été dérobé au moment où le serveur s'est retourné, puis la personne s'est glissée dans une pièce sombre et secrète.
Nan Xuzong discutait actuellement avec le Docteur Fantôme et d'autres personnes dans une chambre secrète souterraine. Cette chambre secrète se situait directement sous la Tour de Septembre.
La pièce n'était pas très grande, mais elle était bien éclairée par la lumière du soleil qui filtrait à travers les interstices des murs. Plusieurs bougies étaient également allumées, illuminant la pièce.
À ce moment précis, on frappa à la porte de pierre. Nan Xuzong plissa les yeux et leva la main pour faire signe à tout le monde de s'arrêter. Gong Shu obéit et alla ouvrir. Un homme vêtu de noir lui remit alors respectueusement un morceau de papier.
Nan Xuzong déplia le papier qui indiquait qu'une jeune fille d'environ treize ou quatorze ans s'était présentée au troisième étage du Pavillon de Septembre, affirmant chercher le Hall des Mains Miraculeuses du Docteur Fantôme. Nan Xuzong brûla le papier au-dessus de la bougie, puis déclara
: «
N'en parlons plus pour aujourd'hui. Disparaissez
!
»
Le groupe se tut et sortit aussitôt.
Gong Shu resta là, attendant que Nan Xuzong prenne la parole. Nan Xuzong le regarda et dit : « Faites apparaître le Docteur Fantôme au troisième étage. »
« Oui. » Gong Shu s'exécuta aussitôt.
Assis dans son fauteuil roulant, Nan Xuzong savait que son désir de trouver le Médecin Fantôme n'avait d'autre but que de guérir Madame Bei. Une fois guérie, n'y aurait-il plus aucun lien
? Nan Xuzong effleura le fil d'or entre ses mains. Après un moment, il quitta la pièce secrète, mais au lieu de retourner directement au manoir, il monta au troisième étage.
Ji Wushang était assis là, les yeux rivés sur les plats devant lui, incapable d'y toucher. C'était censé être la Fête de la Mi-Automne, un moment de retrouvailles familiales, pas un dîner ici. Il n'était venu que pour trouver le Médecin Fantôme.
Au moment où Ji Wushang s'apprêtait à partir, il aperçut un vieil homme d'une cinquantaine d'années qui conduisait un jeune garçon au troisième étage. À cette vue, Ji Wushang fut immédiatement ravi. C'était le Docteur Fantôme et son protégé ! Mais cet endroit n'était-il pas réservé aux jeunes maîtres et jeunes filles de familles officielles ? Quoi qu'il en soit, puisqu'il était là, c'était parfait !
Les jeunes maîtres et dames qui les entouraient les regardaient naturellement de haut, méprisant le vieil homme et le garçon qui s'étaient approchés. Certains murmuraient des remarques dédaigneuses à propos de ce «
guérisseur fantôme
».
Voyant cela, Ji Wushang fit aussitôt un clin d'œil à Xian'er. Celle-ci, qui l'accompagnait, reconnut naturellement le Docteur Fantôme. Elle s'approcha rapidement de lui et dit en souriant
: «
Monsieur, ma demoiselle vous attend depuis longtemps
! Veuillez me suivre.
»
Le Docteur Fantôme caressa sa barbe. « Veuillez me guider, jeune fille. » Comme s'il ne voyait pas les regards des autres autour de lui, il suivit le fil et rejoignit Ji Wushang.
Tous les regards étaient tournés vers le Docteur Fantôme, se demandant où il allait et qui l'avait invité. Ce vieil homme négligé ne semblait pas très utile, et pourtant, une jeune femme l'attendait dans un endroit si huppé !
Voyant arriver ensemble le Docteur Fantôme et le garçon, Ji Wushang se leva aussitôt pour les accueillir : « Monsieur, veuillez vous asseoir. »
Le Docteur Fantôme hocha la tête, mais dit : « Je sais pourquoi vous êtes venue ici. Je suppose que c'est à cause de la maladie de Madame. Veuillez me montrer le chemin, Mademoiselle. La maladie de Madame ne peut vraiment pas être retardée. »
« Merci, monsieur. » Ji Wushang, quelque peu reconnaissant, s'inclina devant le Docteur Fantôme.
Le Docteur Fantôme sourit.
Nan Xuzong observa tout cela sans expression, et ne partit qu'une fois qu'ils furent tous partis.
La fête de la mi-automne, un moment de retrouvailles familiales.
Après avoir examiné de nouveau Madame Bei, le médecin fantôme rédigea une nouvelle ordonnance, donna des instructions à Ji Wushang et à Grand-mère Shi, puis s'en alla. Ji Wushang emmena Xian'er dans une clinique voisine pour acheter les médicaments, et le trajet se déroula sans encombre.
Maintenant que Madame Bei est capable de faire quelques pas, tout le monde dans la maison est heureux, à quelques exceptions près.
Ji Wushang ordonna la préparation de pâtisseries, puis les conduisit dans le Jardin Nord, où se trouvaient déjà quelques personnes. Après avoir donné quelques instructions aux serviteurs, il s'assit un moment avant de se rendre au Jardin Silencieux pour rendre visite à la matriarche de la famille Yuan.
La matriarche était de bonne humeur aujourd'hui et avait fait préparer un festin dans le jardin Jingyuan. Elle avait également installé une estrade pour que les servantes et les jeunes filles puissent déguster des mets exquis tout en assistant à la représentation. La pièce jouée était «
Le Couple des Fées
».
Dès son entrée, Ji Wushang constata que l'endroit était déjà bondé. Depuis sa chute dans l'eau, Ji Meiyuan avait prétexté être malade et n'était pas venue à Jingyuan présenter ses respects à la matriarche. Cependant, après tant de jours, elle souhaitait naturellement venir la voir. La matriarche avait d'abord mal pris Ji Meiyuan pour sa mesquinerie, allant même jusqu'à tenter de piéger Ji Wushang, mais finalement, elle restait sa propre petite-fille et lui avait naturellement pardonné.
À ce moment-là, Ji Meiyuan grignotait des en-cas et des cacahuètes tout en regardant la pièce de théâtre.
Tante Bai était impeccablement vêtue d'une longue robe rouge vif brodée et bordée d'or, portée sur un sous-vêtement rouge clair. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon haut et élégant. Assise avec une allure noble, son regard se portait tantôt sur la matriarche, tantôt de nouveau sur le spectacle sur scène. Tante Nangong n'était pas moins impressionnante, dans une magnifique robe de brocart blanc immaculé qui flottait jusqu'au sol. Une paire de boucles d'oreilles en argent brillait d'un éclat presque aveuglant. Ses sourcils délicats étaient légèrement froncés, et chacun de ses sourires et de ses gestes était d'une finesse exquise. Sa posture, assise avec grâce, était encore plus élégante.
Tante Qin, enceinte jusqu'aux dents, était assise là. En regardant Ji Wushang, une lueur étrange brilla dans ses yeux. Après ce qui s'était passé il y a quelque temps, elle hésitait à garder ses distances avec lui. Bien qu'elle n'ait pas eu une mauvaise impression de lui, l'enfant qu'elle portait était plus important que cette relation étroite avec la jeune femme.
Tante Xie était assise près de la matriarche, sa tenue simple et sans prétention dégageant une beauté rustique et authentique. La matriarche, quant à elle, portait une robe magnifique et ses cheveux, coiffés en un chignon traditionnel chinois orné de plusieurs épingles à cheveux en or, rayonnaient de dignité et d'autorité.
Le visage de Ji Yinxue était légèrement pâle, mais elle portait des vêtements neufs. Lorsqu'elle vit Ji Wushang entrer du jardin, elle s'exclama : « Grande sœur est là ! »
Tous les regards se tournèrent vers Ji Wushang, qui semblait avoir beaucoup voyagé et paraissait un peu fatigué. Certains froncèrent légèrement les sourcils, désapprobateurs, tandis que d'autres le regardaient d'un air interrogateur.
La matriarche le regarda, sourit et ne dit rien.
Voyant cela, Granny Guo, qui la servait, s'avança aussitôt et dit avec un sourire : « Mademoiselle, asseyez-vous ici, s'il vous plaît ! »
Ji Wushang hocha la tête, salua l'épouse de l'aîné et les autres, puis s'assit pour regarder le spectacle.
Ji Meiyuan regarda Ji Wushang assise à côté d'elle avec ressentiment. Elle voulait faire quelque chose pour calmer l'arrogance de Ji Wushang ! Elle refusait d'accepter que Ji Wushang ait toujours le dernier mot ! Se tournant vers elle, elle sourit et dit : « Où étais-tu passée, grande sœur ? Pourquoi es-tu si fatiguée du voyage ? Tu as mis tellement de temps à arriver chez grand-mère ! Pff ! On dirait que tu vas piquer une crise ! »
Ji Wushang rit et dit : « Deuxième sœur, comment aurais-je osé faire une chose pareille ? C'est à cause de la maladie de maman. Nous avons consulté un médecin, et il a dit que maman allait bientôt guérir. » Ce parlant, son regard se porta sur tante Bai. Et comme prévu, le visage de tante Bai se figea à l'annonce de la nouvelle.
« Qu’a dit le médecin ? » demanda la matriarche en tournant la tête pour s’enquérir.
« Grand-mère, le médecin a dit que maman pourra marcher librement dans moins de quinze jours », dit Ji Wushang avec un sourire qui fit ressentir à tante Bai et Ji Meiyuan comme si des aiguilles leur transperçaient le cœur.
Avant qu'elles ne puissent parler, Ji Wushang poursuivit : « Je ne cherche pas à te critiquer, deuxième sœur, mais tu as été meilleure depuis si longtemps, pourquoi n'irais-tu pas à Beiyuan voir Mère ? Un tel manque de piété filiale te ridiculisera ! »
En entendant cela, tous les regards se tournèrent aussitôt vers Ji Meiyuan. C'était logique
: Ji Meiyuan allait mieux depuis au moins deux ou trois jours, alors pourquoi n'avait-elle pas pris la peine de rendre visite à Madame Bei
? Quel manque de piété filiale
! Quelle femme pourrait bien vouloir d'un homme incapable même d'assumer ses devoirs filiaux
? Quiconque le ferait serait bien malchanceux.
En entendant cela, Ji Meiyuan se sentit gênée. Sous le regard de tous, son visage pâlit encore davantage. Après un long moment, elle finit par dire : « Ce n'est pas que je ne veuille pas aller la voir, grande sœur. Comment aurais-je pu oublier de prendre soin de Maman ? C'est juste que te voir courir à Beiyuan tous les jours me fait honte, alors je n'ai pas osé y aller. J'ai déjà fait faire un manteau de vison ; il ne reste plus que quelques étapes à franchir. Je l'offrirai à Maman en cadeau pour sa guérison à la fin de l'automne ! »
Tous acquiescèrent légèrement en entendant cela. Puisque Ji Meiyuan l'affirmait, elle faisait donc preuve d'une certaine piété filiale.
Mais tante Bai était mécontente. Elle lança un regard noir à Ji Meiyuan. Elle était pleine de ressentiment. Il y a quelques jours à peine, Ji Meiyuan avait dit qu'une fois le manteau de vison terminé, ce serait un cadeau pour tante Bai ! Et voilà qu'aujourd'hui, il disait que c'était pour Madame Bei ! Dire qu'il était complètement inutile serait mentir ; il était totalement incompétent ! Vraiment, il causait plus de problèmes qu'il n'en résolvait !
Quand Ji Meiyuan vit le regard noir de tante Bai, elle sut exactement ce qu'elle lui reprochait. Aussi, Ji Meiyuan ne put que la regarder avec un air de dépit, comme pour implorer son pardon.
Tante Bai laissa échapper un léger grognement en regardant la pièce «
Le Couple des Fées
» sur scène. La pièce montrait déjà la scène où les Sept Fées se rendaient au ciel pour inviter les Six Sœurs à aider Dong Yong à transformer son service de trois ans en un service de cent jours.
Entendant leur conversation, la matriarche dit : « Vous êtes toutes deux très attentionnées. Que ce soit en courant chez Madame tous les jours ou en lui confectionnant un manteau de vison, vous faites preuve d'une grande piété filiale. Viens ici, Grand-mère Guo, donne à Wushang et Meiyuan le bracelet de jade au serpent vert et le pendentif de jade que Madame Lin a apportés il y a quelques jours. »
En entendant cela, Ji Wushang pensa : « Le bracelet de jade du serpent vert ? N'est-ce pas le bracelet de jade que j'ai offert à Zhu'er dans ma vie antérieure ? » En effet, il s'agissait à l'origine d'un cadeau de sa grand-mère, mais il l'avait offert à Zhu'er parce qu'il avait vu qu'elle l'aimait bien.
Ji Meiyuan écouta avec délice, sans se soucier de savoir si tante Bai était en colère ou non, et dit aussitôt : « Merci, grand-mère ! »
« Merci pour le cadeau, grand-mère. » Ji Wushang était plongé dans ses pensées et quelque peu distrait. Dans ce cas, la scène suivante le montrerait fiancé à Nan Jinxue par décret impérial après la représentation du « Couple des fées »… et ce soir-là même, Ji Wushang offrirait le Bracelet de Jade du Serpent Vert à Zhu'er…
«
Jeune demoiselle
? Jeune demoiselle
?
» appela doucement Grand-mère Guo à Ji Wushang, tenant le bracelet de jade au serpent vert.
Ji Wushang reprit immédiatement ses esprits. Non, les choses avaient bien changé depuis sa vie passée. Il ne se fiancerait plus jamais à Nan Jinxue. Non !
« La deuxième demoiselle a choisi Jade Linglong ! Tout à l'heure, quand j'ai appelé la première demoiselle, vous n'avez pas répondu, alors j'ai laissé la deuxième demoiselle choisir en premier », dit Grand-mère Guo en voyant le regard de Ji Wushang se tourner à nouveau vers elle.