Les trois jeunes filles et Zhao Yirou regardèrent la concubine Jin. Celle-ci acquiesça d'un léger signe de tête. Puisque Ji Wushang les avait invitées à s'asseoir ensemble, elle n'avait aucune raison de s'inquiéter.
Une fois le groupe installé, la consort Jin sourit et dit : « J'ai vu que la quatrième princesse consort était de retour au palais, et je savais que les fleurs de ce jardin étaient en pleine floraison ; je l'ai donc invitée à venir les admirer. » Tout en parlant, elle contemplait les fleurs épanouies dans la cour.
Ji Wushang acquiesça. Il savait que les fleurs étaient en pleine floraison en plein été, ce qui constituait effectivement un prétexte. Cependant, il lui fallait encore découvrir le véritable objectif.
Nan Xianxian servit une tasse de thé à Ji Wushang. « Quatrième princesse consort, vous l'ignorez peut-être, mais la mère de la princesse consort se repose au jardin Lanruo durant sa grossesse. La quatrième princesse consort souhaiterait-elle lui rendre visite ? »
« Eh bien, pourquoi n'irions-nous pas voir ensemble ? Ce serait mieux. » Ils se servent donc de Leng Ruolan comme prétexte pour me faire porter toute la responsabilité ? S'il m'arrive quelque chose, ce ne sera pas eux qui décideront, mais l'empereur Zhou qui s'en chargera !
Quelle bande de salauds intrépides !
La concubine Jin était aux anges. « Formidable ! Allons voir la princesse Leng ensemble ! » Ce titre de princesse lui revient sans conteste !
Un sourire se dessina sur les lèvres de Zhao Yirou. Ce matin, elle avait secrètement aperçu Nan Xuzong quitter le manoir, et sa silhouette élancée et séduisante l'avait captivée ! Elle devait absolument trouver un moyen de faire en sorte que Ji Wushang quitte Nan Xuzong pour toujours !
Lorsque Ji Wushang et sa suite arrivèrent au jardin Lanruo, les servantes se divisèrent aussitôt en deux groupes. Un groupe sortit pour les accueillir, tandis que l'autre se précipita à l'intérieur pour informer Leng Ruolan.
En entendant cela, Leng Ruolan parut quelque peu paniquée. S'ils unissaient tous leurs forces contre elle, comment pourrait-elle survivre ?
Il pensa donc qu'il devait les prévenir, mais avant même qu'il puisse les recevoir, ils étaient déjà arrivés dans la pièce d'à côté.
La concubine Jin ne laisserait pas passer une si belle occasion ! Son regard venimeux était déjà fixé sur Ji Wushang. « On ne voit rien d'ici, entrons », suggéra-t-elle en s'avançant.
Ji Wushang acquiesça : « J'avais utilisé des aiguilles d'argent pour aider à stabiliser le fœtus auparavant, y a-t-il eu une amélioration maintenant ? »
« Oui, oui, oui », répondit aussitôt la Consort Jin. « Les médecins étaient stupéfaits et ne tarissaient pas d'éloges sur les compétences médicales de la Quatrième Princesse ! »
« Ce ne sont que des choses que j'ai apprises de temps en temps. Entrons ! » Ji Wushang ricana intérieurement. Allaient-ils cette fois-ci recourir à des coups bas ?
La princesse Leng était inquiète. « Vite, allez inviter le prince Jinnan. Dites-lui que le bébé a bougé et qu'il me manque ! »
La servante qui se tenait à côté acquiesça aussitôt puis se précipita dehors par la porte de derrière.
Ji Wushang et la consort Jin entrèrent. Ji Wushang s'avança et dit : « Votre Altesse. »
Du point de vue des relations, Ji Wushang était la princesse consort du prince Zong et la quatrième épouse impériale, ce qui faisait d'elle la belle-fille de l'empereur. Un titre bien plus prestigieux que celui de princesse consort de Jinnan porté par Leng Ruolan. Aussi, lorsqu'il s'avança, il se contenta d'un salut discret, en signe de respect et de compréhension face à sa grossesse.
La concubine Jin s'avança et s'inclina devant la princesse Leng en disant : « Salutations, Votre Altesse. »
« La quatrième princesse consort est si attentionnée, veuillez vous asseoir. » La princesse Leng fut aidée à se lever par sa nourrice et s'assit sur le kang. « Servez vite le thé à la quatrième princesse consort. »
Pendant ce temps, la concubine Jin était toujours en révérence, ce que la princesse Leng ne remarqua absolument pas. Elle sourit et commença à parler à Ji Wushang : « J'ai entendu dire par les servantes et les nourrices que c'est la quatrième princesse qui m'a sauvé la vie grâce à l'acupuncture. Je lui suis infiniment reconnaissante ! »
« La résidence du prince de Jinnan est un lieu béni et prospère. La princesse Leng est comblée de bonheur et vivra assurément longtemps et en pleine santé. » Ji Wushang sourit. « Quand l’enfant aura un mois, je pense que le prince sera encore plus heureux. »
« Oui. » En entendant les paroles de Ji Wushang, la princesse Leng ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. Son regard se porta alors sur la consort Jin, qui la fixait d'un air mauvais. Dès que leurs yeux se croisèrent, la consort Jin détourna rapidement la tête, coupable.
« Consort Jin, veuillez vous lever ! Je vieillis et j'avais presque oublié votre présence ! » dit la princesse Leng à Ji Wushang sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.
Ji Wushang ricana intérieurement. Elle visait délibérément la Consort Jin
; les personnes présentes ne l’avaient-elles donc pas compris
? Cependant, leurs querelles et leur haine n’avaient rien à voir avec elle. Bien sûr, elle ne ferait que les attiser
!
À l'époque, ils faisaient toujours équipe et se soutenaient mutuellement face à tante Zhao, ce qui rendait sa défaite difficile. Mais maintenant que tante Zhao n'est plus là, ils ne sont plus que deux, et il est donc naturel qu'ils s'affrontent pour savoir qui est le meilleur !
La concubine Jin s'inclina de nouveau, réprimant le ressentiment qui l'habitait. Elle pensait qu'il ne s'agissait que d'une démonstration de force et qu'elle la récompenserait sans aucun doute par un magnifique présent à l'avenir !
La princesse Leng ricana intérieurement, mais son visage resta doux lorsqu'elle désigna un siège et dit : « Consort Jin, veuillez vous asseoir là ! »
La consort Jin semblait mécontente
; le tabouret était glacé
! C’était le début de l’été
; il aurait au moins dû y avoir un coussin
! Et pourtant, on l’obligeait à s’asseoir là
? De plus, c’était si loin de l’endroit où elles discutaient… N’était-ce pas une exclusion flagrante
? Et elle était venue avec Ji Wushang
! Elles avaient dit être venues lui rendre visite, et voilà comment elle la traitait
!
Je ne suis pas convaincu !
Le visage de la concubine Jin se crispa légèrement, et elle serra les dents en répondant : « Oui ! » Elle s'assit ensuite sur le tabouret un peu plus loin.
La princesse Leng sourit à Ji Wushang. La concubine Jin voulait la tuer, mais elle était déterminée à l'écraser ! Elle voulait montrer à Ji Wushang de quoi elle était capable, sinon, Ji Wushang risquait de ne pas la prendre au sérieux !
Si elle voulait être pragmatique, il lui fallait trouver un meilleur protecteur
! L’enfant qu’elle portait était la meilleure garantie, mais que se passerait-il si c’était une fille et non un garçon… Les pensées de la princesse Leng s’égarèrent, et elle sut qu’elle devrait recourir à certains moyens le moment venu.
La concubine Jin regarda la princesse Leng et réfléchit à la suite des événements. Elle avait apporté des cadeaux pour Leng Ruolan et ne pouvait pas les laisser sans les lui remettre !
« Votre Altesse, je vous ai apporté des présents pour vous aider à vous rétablir. Qu'on me les apporte au plus vite », dit la concubine Jin en s'avançant. « Il s'agit de ginseng millénaire que j'ai fait venir de Qingzhao. Vous pouvez en faire du thé
; c'est excellent pour la santé. » Aussitôt, une servante lui présenta une petite boîte.
La princesse Leng y jeta un coup d'œil du coin de l'œil et sourit : « J'ai entendu dire que la quatrième princesse est souffrante. Pourquoi ne pas lui envoyer ce ginseng de Qingzhao ? » Elle regarda Ji Wushang : « Quant à m'en envoyer, je ne pense pas que ce soit nécessaire. Le prince me chouchoute et a demandé à ses serviteurs de préparer de nombreuses soupes fortifiantes et des remèdes. Je souffre actuellement de chaleur interne, il est donc déconseillé pour moi de prendre du ginseng. »
Le visage de la concubine Jin s'assombrit tandis qu'elle écoutait. Elle n'avait d'abord eu l'intention que de s'attirer ses faveurs, de faire preuve de bonté en public et de gagner ainsi sa bienveillance. Lorsqu'elle se montrerait enfin impitoyable et éliminerait la princesse Leng, personne ne se douterait de rien !
Ji Wushang sourit et dit : « C'est la bienveillance de la Consort Jin envers la Princesse. Comment pourrais-je, Wushang, supporter de lui enlever ce qu'elle aime ? Cela donnerait sans doute l'impression que je suis mal élevé. »
« C’est vrai, hehe ! » La princesse Leng rit deux fois. « Alors merci pour le ginseng, Consort Jin. Que quelqu’un apporte l’épingle à cheveux en or à fleurs de poirier de ma chambre. Je vous rendrai service aujourd’hui et la donnerai à Consort Jin. »
La servante apporta aussitôt de la chambre une boîte en brocart, l'ouvrit et la déposa devant la princesse Leng. Le visage de la concubine Jin s'illumina d'un large sourire. « Comment est-ce possible ? Comment pouvez-vous m'offrir une si précieuse épingle à cheveux en or ornée de fleurs de poirier ? »
« Nous sommes sœurs, inutile d’être si polie. » La princesse Leng sourit, mais une pointe de cruauté brillait dans son regard, et les coins de ses lèvres se relevèrent. « Transmettez-le à la consort Jin. »
Ji Wushang sourit et dit : « L'affection fraternelle entre la princesse et la consort me touche profondément ! »
« C'est vrai. Après tout, ma sœur et moi avons longtemps servi le Prince et nous avons toujours été très aimables l'une envers l'autre. » La Consort Jin sourit et fit accepter l'épingle à cheveux en or à motif de fleur de poirier. Cette épingle était une pièce raffinée, d'une grande beauté ! Il était vraiment rare que cette femme accepte de la lui offrir !
« C’est exact, c’est exact. » La princesse Leng sourit et tourna la tête. « Vite, apportez les en-cas. »
« Oui. » La servante apporta aussitôt les en-cas.
« Consort Jin, venez vous asseoir avec moi et goûtez aux pâtisseries préparées par le nouveau chef. Le Prince est si bon à mon égard qu'il a dépêché quelqu'un à Jiangnan pour inviter un chef renommé à confectionner pour moi de délicieuses pâtisseries. » La princesse Leng prononça ces mots, intentionnellement ou non, pour provoquer Consort Jin.
Elle voulait annoncer à la consort Jin que le prince de Jinnan favorisait désormais Leng Ruolan ! Si quelqu'un tentait de lui ravir le titre de princesse consort, elle le réduirait en miettes !
La concubine Jin sourit : « Le prince adore vraiment sa sœur ! »
« C'est sans doute à cause du bébé dans mon ventre ! » dit la princesse Leng en caressant son bas-ventre, déjà arrondi à quatre mois de grossesse. Son visage rayonnait de bonheur. « Je suis sûre que c'est un garçon. Figurez-vous qu'il me donne de gros coups de pied la nuit ! Quel coquin ! » ajouta-t-elle avec un sourire.
Ji Wushang esquissa un sourire forcé. Sa provocation envers la Consort Jin risquait de la pousser à des actes désespérés ! Pourtant, elle s'en réjouissait déjà.
Le visage de la consort Jin reflétait subtilement l'expression sombre et calculatrice d'une courtisane. À cet instant précis, une servante apporta des rafraîchissements, et une lueur féroce brilla dans les yeux de la consort Jin.
La princesse Leng ne l'avait pas encore remarqué ; elle savait seulement qu'elle devait provoquer la concubine Jin et indirectement réprimer Ji Wushang !
« Je vois que tout le monde dit avoir faim et être fatigué, que diriez-vous de prendre un en-cas ? » dit Ji Wushang d'un ton interrogateur, son regard se posant sur le visage blême de la Consort Jin, ses mains serrées en poings sous ses manches.
Ji Wushang esquissa un sourire. Si la Consort Jin savait ce qu'elle faisait, elle aurait compris qu'évoquer les desserts lui offrait l'occasion de s'en prendre à la Princesse Leng. Il lui suffisait d'être impitoyable et de la prendre pour cible
; piéger la Princesse Leng serait tout aussi facile. Ji Wushang sourit
: «
Venez, Princesse, Consort, je vous en prie, servez-vous
!
»
D'après les déductions de Ji Wushang, la concubine Jin aurait dissimulé le médicament sous sa manche, prête à empoisonner l'une d'entre elles à tout moment. Ce stratagème se retournerait contre elle, l'incriminant.
La princesse Leng regarda Ji Wushang avec un sourire forcé : « Oui ! Dépêche-toi de manger. Ce sont les ingrédients que le prince m'a offerts. Si tu n'étais pas venu, je n'aurais pas voulu les sortir ! » dit-elle en souriant.
La consort Jin leva soudain les yeux, un sourire illuminant son visage. «
D’accord, merci pour les pâtisseries, Votre Altesse
!
» dit-elle en prenant une pâtisserie et en la portant à sa bouche.
« C'est délicieux. » La consort Jin sourit, sa manche effleurant nonchalamment les pâtisseries.
Les lèvres de Ji Wushang se retroussèrent ; le spectacle allait commencer.
La princesse Leng sourit et dit à sa servante : « Apportez-moi vite le vin Qiong centenaire et faites-le goûter à la quatrième princesse et aux concubines. » Elle était déterminée à ce qu'elles ne s'en sortent pas vivantes ! Qu'elles aillent donc voir le roi des enfers !
À ce moment précis, Ji Wushang prit une pâtisserie, mais à cet instant, la Consort Jin s'écria : « Aïe, ça fait mal, ça fait mal ! » Elle pointa du doigt la princesse Leng et dit : « C'est vous… vous m'avez empoisonnée ! » Son visage devint noir en parlant !
La princesse Leng était sous le choc. « Non, que se passe-t-il ! » Elle les avait à peine provoqués ; elle n'avait ordonné à personne de les empoisonner ! De plus, c'était son propre jardin de Lanruo. Si elle les avait empoisonnés, n'aurait-elle pas cherché les ennuis ?
Ji Wushang était stupéfait. La concubine Jin n'était pas une personne impitoyable comme les autres ; elle était prête à utiliser un poison aussi mortel. Pourtant, il l'aiderait à réaliser son dernier souhait ! Qu'elle succombe au poison ou non, il l'enverrait au Paradis occidental !
Le visage de Ji Wushang exprima une grande surprise. Il s'avança aussitôt : « Consort Jin ! Que quelqu'un vienne vite ! » Il prit immédiatement son pouls : « C'est vrai, elle a été empoisonnée ! Votre Altesse… vous ! » Il regarda ensuite la princesse Leng, dont le visage était devenu livide.
À ce moment-là, une voix s'est fait entendre à l'extérieur : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La princesse Leng était sous le choc ! Elle avait oublié qu'elle avait envoyé quelqu'un inviter le prince Jinnan plus tôt ! Maintenant qu'il avait été témoin de cette scène, elle savait qu'elle ne pourrait jamais se disculper, quels que soient ses efforts !
Ji Wushang ricana intérieurement. Chacun, quoi qu'il ait fait, devait en assumer l'entière responsabilité ! Qui lui avait ordonné de provoquer ainsi la Consort Jin ? Il allait la faire souffrir !
Le prince de Jinnan venait d'entrer et vit la princesse Leng assise là, le visage d'une pâleur cadavérique, fixant d'un regard vide Ji Wushang et la consort Jin. Le visage de la consort Jin était complètement noir, tandis que Ji Wushang semblait s'efforcer sincèrement de la sauver !
"Rui Rui ! Rui Rui !" Le prince Jin Nan s'avança aussitôt : "Vite, que quelqu'un vienne vite !"
Ji Wushang regarda le prince Jinnan et dit : « Père, ne vous inquiétez pas, la concubine se portera bien. » Ils ne pouvaient pas la laisser mourir si vite ; il fallait la torturer lentement ! De plus, si elle mourait, comment pourraient-ils accuser la Princesse Froide de l'avoir empoisonnée ? Il leur fallait un témoin ! S'ils parvenaient à une accusation formelle, la Princesse Froide aurait bien du mal à échapper à la punition ! Puis, une fois la Princesse Froide vaincue, la concubine Jin mourrait subitement, ajoutant ainsi une autre accusation contre elle !
Imaginez un peu, la demeure du prince Jin est vraiment animée ! Au moins, je ne risque pas de m'ennuyer ici !
Le prince de Jin fut soulagé d'apprendre cela, connaissant les compétences médicales de Ji Wushang ; s'il disait qu'il ne mourrait pas, il ne mourrait pas !
Le médecin arriva rapidement et commença aussitôt à soigner la concubine Jin. Après que Ji Wushang eut fait vomir la concubine Jin par ses hommes, il se précipita auprès du prince Jinnan et de la princesse Leng.
À ce moment-là, la princesse Leng était encore sous le choc. Après avoir écouté les récits des servantes et des nourrices, le prince Jinnan apprit toute l'histoire et interrogea plusieurs domestiques, mais tous prétendirent ne rien savoir.
Le prince de Jinnan congédia tous les serviteurs, ne laissant que la princesse Leng et Ji Wushang.
« Dites-moi, que s'est-il passé exactement ? » demanda le prince Jinnan en observant les pâtisseries sur la table. « Ruolan, je vous ai toujours bien traitée. Vous croyez vraiment que c'est acquis ? Comptez-vous tous les massacrer ? »
En entendant cela, la princesse Leng tenta aussitôt de s'agenouiller, mais le prince Jinnan, soucieux de l'enfant qu'elle portait, l'aida à se relever et l'en empêcha. Elle éclata alors en sanglots, s'écriant
: «
Votre Altesse, je n'ai rien fait de tel
! Je ne comprends vraiment pas pourquoi cela est arrivé
! Vous savez ce qui s'est passé
; je pensais simplement prendre un goûter avec eux. Comment aurais-je pu imaginer une chose pareille
!
»
Ji Wushang ne dit rien, mais utilisa plutôt une aiguille en argent pour piquer chacune des pâtisseries sur la table afin de les tester, puis leva les yeux et dit : « La plupart de ces pâtisseries sont empoisonnées. »
Son message était clair : puisque ces pâtisseries étaient destinées à la princesse Leng et à elles deux, certaines étaient empoisonnées et d'autres non, ce qui explique pourquoi la consort Jin a été empoisonnée.
Le prince de Jinnan écoutait d'un air glacial. Heureusement, la quatrième princesse consort n'avait pas été empoisonnée. Si Ji Wushang l'avait été, Nan Xuzong aurait probablement rasé le palais du prince de Jinnan
!
Il regarda froidement la princesse consort : « N'avez-vous vraiment pas besoin de vous justifier ? Dans ce jardin de Lanruo, dans tout le palais princier, vous êtes la princesse consort, et c'est vous qui avez le plus votre mot à dire ! »
« Votre Altesse, je n'ai absolument rien fait de tel ! » s'écria Leng Ruolan, les larmes ruisselant sur son visage. « Je sais que c'est ma place, je n'aurais jamais osé les empoisonner ! Si quelque chose arrivait, comment pourrais-je en être tenue responsable ? De plus, je porte l'enfant de Votre Altesse, alors je suis bien plus inquiète pour ma propre santé que pour la leur ! » Leng Ruolan sanglotait de façon incontrôlable.
Ji Wushang les regarda calmement et dit : « Père, Princesse Consort, je prends congé. » Elle continuait de s'adresser au Prince de Jinnan en l'appelant « Père », suivant les instructions de Nan Xuzong et gardant une distance respectueuse. Sur ces mots, Ji Wushang se retourna et partit. Lui, le Prince de Jinnan, ne manquerait pas de faire payer la Consort Jin pour cette affaire. Tant que la Consort Jin vivrait, elle continuerait à faire des vagues ; sinon, comment pourrait-elle récupérer ce qu'elle avait payé ?
Le prince Jinnan soupira : « Si ce n'est pas vous, cela pourrait-il être eux ? Réfléchissez : si c'était la quatrième concubine impériale, pourquoi aurait-elle sauvé la concubine Jin ? Elle nous a déjà sauvés, vous et moi ; ce sont des actes de bonté. Comment aurait-elle pu m'empoisonner ? »
« Votre Altesse, on peut connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur ! Je… je ne sais pas qui c'est, mais je n'ai jamais fait une chose pareille ! » s'écria Leng Ruolan en pleurant. « Si vous ne me croyez pas, je… je préfère mourir ! » Sur ces mots, elle était sur le point de se cogner la tête contre le mur.
☆、249 Je t'entraînerai dans ma chute même si je dois mourir d'une mort horrible ! (Génial !)
« Ah ! Que fais-tu ? » Le prince Jinnan la saisit aussitôt. « Tu es enceinte ! Comment as-tu pu être aussi impulsive ! » s'exclama-t-il en la tirant en arrière.
À cet instant, Leng Ruolan enfouit aussitôt son visage dans le corps du prince Jinnan et s'écria : « Votre Altesse, je vous en prie, aidez-moi ! Personne ne m'a empoisonnée ! Si ce n'est pas la quatrième princesse consort, alors il est fort probable que Jin Ruirui l'ait fait elle-même ! » Afin de se dédouaner, Leng Ruolan n'hésita pas à échafauder toutes sortes de préjugés.
Cependant, en entendant les paroles de Leng Ruolan, le prince de Jinnan sentit un frisson le parcourir. Si Jin Ruirui avait réellement agi ainsi, quelle cruauté elle devait être ! Mais… une telle possibilité ne pouvait être écartée. Après tout, les luttes intestines à la cour étaient d'une violence inouïe ! À l'époque où il s'agissait encore du manoir du marquis, il avait fermé les yeux sur leurs troubles, sans même sourciller face aux morts quotidiennes. Mais à présent, la survie de la famille royale et sa propre succession au trône étaient en jeu, et il n'avait d'autre choix que de prendre la situation au sérieux.
S'il avait le choix, il choisirait encore Leng Ruolan, uniquement parce qu'elle portait en elle la vie – son dernier espoir. Il savait que s'il n'avait pas de fils héritier, le palais princier de Jinan reviendrait à la cour impériale après sa mort, et toutes les femmes seraient renvoyées à la campagne
! Le palais princier de Jinan cesserait d'exister
!
Le regard du prince de Jinnan s'assombrit et il se leva. « Prenez bien soin de vous pendant votre grossesse. Je vous crois. Cependant, nous devons encore enquêter sur celui qui vous a empoisonnée. Parlons-en après le réveil de Rui Rui ! » Sur ces mots, le prince de Jinnan sortit.
En voyant s'éloigner la silhouette du prince de Jinnan, les yeux de Leng Ruolan se remplirent à nouveau de larmes. « J'ai dit la vérité ! » Après un long moment, Leng Ruolan retrouva enfin son calme. Elle réfléchit un instant et réalisa que Jin Ruirui avait clairement déclaré son intention de se battre ! Puisque Jin Ruirui était maintenant empoisonnée, autant mettre en scène une scène qui la condamnerait à l'enfer ! Après tout, Jin Ruirui était déjà à moitié morte du poison ! Les yeux de Leng Ruolan brillèrent d'une lueur froide. « Gardes ! »
Après avoir quitté le jardin Lanruo, Ji Wushang se rendit aussitôt au jardin Jinbi de Jin Ruirui. Il était déterminé à rendre sa prestation convaincante ! Tous les serviteurs furent témoins de ses actions et le félicitèrent chaleureusement.
Ils partageaient tous la même pensée : si le pouvoir du Manoir du Prince pouvait être rendu à Ji Wushang, alors le Manoir du Prince prospérerait encore davantage !
Ji Wushang savait que le prince de Jinnan le suivrait certainement, alors il s'attarda encore un peu.
Lorsque le prince de Jinnan entra, il vit Ji Wushang donner des instructions précises aux serviteurs pour qu'ils prennent bien soin de Jin Ruirui, ce qui dissipa encore davantage ses soupçons selon lesquels elle aurait empoisonné Jin Ruirui.
Lorsque Ji Wushang vit le prince de Jinnan entrer, il s'avança et dit : « Père, ne vous inquiétez pas, la concubine va bien maintenant. »