« Hmm. » Ji Wushang se contenta d'acquiescer. Mais n'était-il pas tout à fait convenable que l'homme et la femme restants se retrouvent seuls ? Même si c'était le Pavillon du Lotus et qu'ils n'oseraient certainement rien faire, il n'était pas vraiment approprié qu'elle reste avec lui, n'est-ce pas ?
Cependant, tous les autres étaient déjà partis.
Bei Luojun était assis devant le banc de pierre lorsqu'il prit délicatement quelques friandises et les mâcha. « Cousin Wushang, tu n'en veux pas ? »
« Je... je n'ai pas faim. » Ji Wushang se retourna, lui jeta un coup d'œil, puis se tint près de la balustrade, contemplant les fleurs de lotus, faisant comme s'il n'existait pas.
Cependant, Bei Luojun n'abandonnerait pas avant d'avoir atteint son but ; à tout le moins, il voulait lui demander si ses sentiments étaient justes.
Il prit quelques respirations avant de se lever lentement et de se diriger vers la droite de Ji Wushang. Son regard se portait lui aussi sur les lotus qui poussaient par-dessus la balustrade lorsqu'il dit : « Cousine Wushang, il y a quelque chose… Je… Je ne sais pas comment te le dire… Comment devrais-je m'y prendre ? » Sa voix s'adoucissait peu à peu. Tandis que Ji Wushang l'écoutait, elle se demanda : « Se pourrait-il qu'il soit tombé amoureux de moi ? »
Existe-t-il d'autres possibilités
? Apparemment non. Il envisage maintenant de demander son propre avis.
Ji Wushang réfléchit un instant puis dit : « Cousin germain, il y a des choses difficiles à dire, alors ne les disons pas ! » Son ton était doux et ne le blessait pas, mais il espérait que l'autre personne comprendrait le sens caché de ses paroles.
Bei Luojun acquiesça en écoutant, puis secoua la tête. Son regard se posa sur Ji Wushang, admirant son profil délicat. Il ressentit avec encore plus d'intensité l'attirance profonde que lui procuraient sa beauté et le tempérament unique qui émanait d'elle.
"Cousin Wushang, je, je..."
«
Petit cousin, Wu Shang t'a toujours considéré comme son frère le plus cher. Tu es comme mon grand frère Tian Kui pour moi. Tu es si bon envers moi. Je suis si heureux.
» Voyant que son visage s'empourprait et qu'il était sur le point de se confesser, Ji Wu Shang n'eut d'autre choix que de prendre la parole en premier. «
À l'avenir, petit cousin épousera certainement une femme bien, tout comme mon grand frère. Je te souhaite tout le bonheur du monde, petit cousin.
»
Bei Luojun était stupéfait. Elle le traitait comme son propre frère aîné ?
« S’il n’y a rien d’autre, cousin germain, je rentre. Il est bientôt temps pour moi de rentrer chez moi. Merci pour votre hospitalité ces derniers jours, cousin germain. Je vous le rendrai bien. » Ji Wushang le regarda, puis s’inclina profondément et quitta rapidement le pavillon, sans se retourner.
Bei Luojun observa la silhouette et écouta ce qu'elle venait de dire. Elle disait le considérer comme son frère… Elle lui souhaitait le meilleur… Quelle habileté de sa part de le refuser avec autant de tact sans provoquer d'embarras par la suite… Bei Luojun fit quelques pas et se rassit sur le banc de pierre, suivant du regard la direction qu'elle avait prise.
C’est alors seulement que Ji Wushang sentit son cœur s’emballer. Heureusement que c’était lui
! S’il ne lui avait pas demandé son avis au préalable, il serait peut-être allé directement au manoir pour faire sa demande en mariage
! Heureusement que c’était lui, cousin germain. Merci de m’avoir demandé mon avis. Moi, Ji Wushang, je te souhaite tout le bonheur du monde.
« Mademoiselle. » La servante qui travaillait vit Ji Wushang s'approcher et s'inclina. Ji Wushang hocha la tête et retourna dans sa chambre. Voyant Zhu'er et Xian'er faire leurs bagages, elle demanda : « Avez-vous tout emballé ? »
"Oui." Pearl et Thread acquiescèrent toutes deux.
« Alors allons-y ! » dit Ji Wushang. Il était venu pour renouer avec sa famille. Quant à Bei Jing'er, il l'avait déjà punie. Concernant Bei Luojun, il était persuadé qu'il ne viendrait pas le demander en mariage. Il n'était pas du genre à s'imposer ; sinon, il serait venu directement frapper à leur porte.
Bei Luojun retourna dans la cour, l'air un peu hébété. À ce moment précis, son père, Bei Zhenyun, passa avec des documents. Le voyant entrer dans la cour la tête baissée, l'air perdu et abattu, comme s'il ne l'avait pas vu, Bei Zhenyun secoua la tête et s'éloigna.
Ji Wushang fit ensuite ses adieux aux habitants du manoir avant de retourner au palais du général Ji avec Zhu'er et Xian'er. Le palais du Premier ministre de droite dépêcha alors des serviteurs pour escorter la calèche de Ji Wushang et le protéger.
Ji Wushang était assise dans la calèche, sans dire grand-chose. Zhu'er et Xian'er la regardaient, impuissantes, ne pouvant que garder le silence.
——
Bei Gong Minhao tenait un pigeon voyageur à la main, se rendant dans la cour de Bei Gong Jueshi. Il poussa la porte, mais ne trouva personne
! Surpris, il fouilla toute la cour, en vain. Finalement, il découvrit une lettre sur la table de la pièce intérieure. En l'ouvrant, il lut qu'il devait quitter cet endroit pour aller vivre ailleurs, dans un lieu inconnu.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » Bei Gongminhao déchira la lettre en un instant ! Après avoir quitté l'hôpital, il ordonna à ses hommes de fouiller tout le palais princier (Wangfu), mais malheureusement, ils ne trouvèrent toujours pas la personne.
« Zut ! » Bei Gongminhao était assis sur la chaise longue dans le hall principal, regardant le serviteur venu lui annoncer qu'il n'avait pas vu Bei Gongjueshi.
« Allons rendre visite à la famille Ji ! » Bei Gongminhao réfléchit un instant puis dit.
Pendant que le père, le prince de Zhenbei, est absent du manoir, il serait préférable de le retrouver et de le ramener au plus vite !
Peut-être emmenait-il Mlle Ji avec lui et s'enfuyait-il ? Cette pensée remplit Bei Gongminhao d'effroi. S'il avait fait une chose pareille, il ne le laisserait pas s'en tirer !
Ji Wushang était assise dans la calèche à ce moment-là. Zhu'er et Xian'er remarquèrent qu'elle avait un peu sommeil et lui dirent : « Mademoiselle, pourquoi ne pas faire une sieste ? Nous vous appellerons dès notre arrivée. »
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête, puis s’appuya contre la calèche et ferma les yeux pour se reposer.
Pearl et Thread échangèrent un regard, puis toutes deux surveillèrent discrètement les alentours, craignant que quelqu'un ne complote pour nuire à Ji Wushang.
Après avoir traversé quelques rues seulement, en marchant sur la route officielle, il restait encore un certain chemin à parcourir avant d'atteindre East Street, qui était proche de la résidence du général Ji.
C’est seulement à ce moment-là que Xian’er et Zhu’er baissèrent le rideau qu’elles avaient partiellement bordé, et éprouvèrent un soulagement, pensant que rien d’inattendu n’allait se produire.
Soudain, la chaise à porteurs s'arrêta brusquement ! Tous trois se penchèrent en avant. Ji Wushang, réveillé en sursaut, parvint de justesse à se maintenir debout pour ne pas être éjecté.
« Que se passe-t-il ? » demanda aussitôt Ji Wushang. À ce moment précis, ils entendirent des bruits de combats et de meurtres à l'extérieur !
Ji Wushang réfléchit un instant, puis ordonna immédiatement à Zhu'er et Xian'er, qui étaient encore terrifiées : « Vous deux, restez ici et ne sortez pas ! »
« Oui », répondit Zhu'er, mais lorsqu'elle vit Ji Wushang sur le point de partir, elle sursauta. « Mademoiselle, ne sortez pas ! »
« Assieds-toi correctement à l'intérieur ! » Ji Wushang se retourna et lui lança un regard froid, et Zhu'er n'osa aussitôt plus parler.
Le fil était également enroulé en boule, appuyé contre la perle.
Ji Wushang souleva doucement le rideau, mais soudain, à ce moment précis, une flèche fut tirée vers la calèche ! Ji Wushang esquiva la flèche.
Il semblait que les nouveaux venus voulaient la tuer ! Si elle ne s'échappait pas, la chaise à porteurs serait probablement criblée de balles ! Zhu'er et Xian'er survivraient-elles seulement ? Sans plus réfléchir, Ji Wushang saisit l'occasion et sauta de la chaise à porteurs. Voyant les violents combats autour d'elle, cette femme fragile n'osa pas s'avancer. Elle remarqua les étals des petits marchands de part et d'autre de la rue ; les gens avaient déjà fui, mais au moins ils avaient laissé derrière eux des objets pour se cacher. Ji Wushang se baissa et courut vers eux.
À cet instant, plusieurs hommes à l'œil vif, vêtus de noir, aperçurent Ji Wushang dissimulée parmi les marchandises des petits marchands alentour. Ils se précipitèrent sur elle, la frappant de leurs épées et autres armes. Ji Wushang esquiva leurs coups, ramassa tout ce qui lui tombait sous la main et le leur lança. Les hommes furent légèrement blessés, mais ils la poursuivirent sans relâche. Ji Wushang, angoissée, les observait.
Lorsque les serviteurs qui la protégeaient virent que Ji Wushang était en danger, ils s'avancèrent aussitôt pour l'aider à les tuer. Cependant, ils étaient toujours en infériorité numérique et plusieurs serviteurs furent tués par les bandits.
Ji Wushang recula en courant, sortant une petite fiole de ses bras. Voyant qu'il s'agissait d'une poudre soporifique, il l'ouvrit aussitôt et se retourna. Les hommes en noir le poursuivaient de près. Ji Wushang jeta le contenu de la fiole derrière lui. Aussitôt, le souffle de sa course projeta la poudre soporifique sur les hommes en noir qui acculaient à sa poursuite. Sentant l'odeur, ils s'effondrèrent au sol après quelques pas seulement, incapables de bouger.
Ji Wushang était fou de joie. Il reprit la bouteille et se retourna pour continuer sa course, mais soudain, il percuta un homme !
Ji Wushang s'effondra soudainement au sol. Relevant les yeux, il aperçut un homme de grande taille se tenant devant lui, portant un masque d'argent et une magnifique robe blanche flottant au vent. Ses mains calleuses empoignaient sa longue épée devant sa poitrine, et son regard arrogant et hautain toisait Ji Wushang étendu à terre.
Ji Wushang le regarda également froidement. Les hommes en noir derrière lui, voyant leur chef fixer Ji Wushang, n'osèrent pas s'avancer pour le déranger ni tuer ses serviteurs.
Ji Wushang se retourna et constata que personne ne faisait de mal à Zhu'er et Xian'er dans la calèche. Ce n'est qu'alors qu'elle regarda l'homme devant elle et se releva.
Il resta silencieux, sans prononcer un seul mot. Mais la fuite était inévitable !
Ji Wushang le regarda, sa main se glissant dans ses vêtements, mais il dit froidement : « Dis-moi, est-ce que ta médecine est plus rapide que mon épée ? »
Sa voix était quelque peu froide et arrogante, et la personne elle-même paraissait très prétentieuse. C'est l'impression qu'en eut Ji Wushang. Surtout, il était beaucoup trop narcissique !
« Qu’en penses-tu ? » Le ton de Ji Wushang se fit également glacial. « Tu veux me tuer ? »
« Qu'en pensez-vous ? » Il imita même le ton de Ji Wushang.
« On verra si tu en es capable », dit soudain Ji Wushang avec un sourire.
Ce rire surprit l'homme. Cette femme, si faible et sans défense, riait ! Était-elle devenue folle ? N'était-elle pas la sœur aînée de Xiaoxue'er ? Pourquoi ne ressemblait-elle pas à la personne que Xiaoxue'er avait décrite ?
« Quoi ? Tu ne bouges pas ? Alors je m'en vais ! » lança soudain Ji Wushang avant de s'enfuir dans une autre direction. L'homme, surpris, s'avança, voyant Ji Wushang s'éloigner, prêt à le frapper à deux mains, à le saisir ou à le frapper. Ji Wushang sentit alors, en courant, une rafale de vent fulgurante lui fouetter le dos !
Ji Wushang, qui avait secrètement appris quelques arts martiaux, parvint à esquiver l'attaque d'un léger mouvement. Cependant, il fut aussitôt immobilisé par son agresseur. Ji Wushang se dégagea d'une main et aspergea le visage de son adversaire de potion médicinale. Mais ce dernier, devinant son intention, para aussitôt le geste avec sa manche
!
Voyant cela, Ji Wushang feignit une ouverture et se retourna pour s'enfuir ! L'homme réalisa alors qu'elle faisait semblant de lui asperger le visage de médicament et s'écria avec colère : « Femme, tu as osé me tromper ! »
Cela dit, il s'avança rapidement, faisant trois pas en deux, et sauta dans les airs, dégainant son épée et s'apprêtant à poignarder Ji Wushang dans le dos.
En écoutant le vent derrière lui, Ji Wushang pensa : « Je n'aurais jamais cru mourir ainsi ! Qui voudrait de ma vie sans même le savoir ! »
Soudain, une personne surgit dans les airs, projetant une lame tourbillonnante de sa main ! Ji Wushang regarda et reconnut en Beigong Minhao !
« Le prince héritier ? »
Bei Gongminhao regarda Ji Wushang d'un air profond, puis l'attira contre lui en lui disant doucement : « N'aie pas peur. » Il la poussa ensuite derrière lui et, à cet instant, la chaîne de fer qu'il tenait à la main ramena son couteau en arrière. « Tu cherches la mort ! » hurla-t-il avec colère, et Bei Gongminhao bondit en avant, sa lame acérée pointée vers l'homme, qui para aussitôt avec son épée longue.
Ji Wushang observa Bei Gongminhao manier une puissante lame tourbillonnante, tandis que ce dernier se retrouvait peu à peu en position de faiblesse.
"Épargnez sa vie!" Cria Ji Wushang.
En entendant cela, Bei Gongminhao ralentit ses attaques, tandis que les hommes en noir qui l'entouraient tombaient un à un sous l'effet d'une embuscade tendue par ses gardes. Sachant qu'il ne pourrait plus mener à bien sa mission, l'homme se jeta aussitôt sur Ji Wushang, mais Bei Gongminhao s'avança pour le bloquer.
L'homme, dans un geste désespéré, porta son épée longue à Ji Wushang. Pris au dépourvu, Ji Wushang ne put réagir à temps. Bei Gongminhao tenta de parer avec son couteau, mais il était trop lent ! Aussitôt, l'épée de l'homme trancha le bras de Bei Gongminhao et, dans un fracas, son couteau fut projeté au loin.
Ji Wushang fut surpris. « Votre Altesse, soyez prudent. »
En entendant cela, les gardes alentour accoururent et l'homme prit aussitôt la fuite.
Au moment même où Beigong Minhao s'apprêtait à se lancer à sa poursuite, il ressentit une vive douleur au cœur et s'accroupit aussitôt, se tenant la poitrine !
« C’est toxique », dit Bei Gongminhao en crachant une giclée de sang noir. Ji Wushang le regarda, stupéfait. « Que faire ? Vite, laissez-moi voir. » Sur ces mots, il prit aussitôt le pouls de Bei Gongminhao dans sa main gauche.
Ses lèvres devinrent rapidement noires, et Ji Wushang était si angoissé que des sueurs froides ruisselaient sur son visage. Si quoi que ce soit lui arrivait, le prince de Zhenbei le tuerait sans aucun doute !
Ji Wushang sortit un flacon de médicament de sa robe, les mains légèrement tremblantes. Voyant qu'il s'agissait d'une pilule purificatrice de sang, il en versa aussitôt une. « Avalez-la vite ! » dit-il en la tendant aux lèvres de Bei Gong Minhao. Ce dernier secoua vigoureusement la tête avant d'avaler la pilule. À cet instant, les gardes, rassemblés de toutes parts, observaient Bei Gong Minhao et Ji Wushang avec étonnement.
«
Que regardez-vous
? Laissez quelques personnes nettoyer et l’installer dans la calèche
!
» rugit Ji Wushang. Les gardes aidèrent aussitôt à faire monter Beigong Minhao dans sa calèche. Ji Wushang reconnut la sienne et y monta également. «
Vite, emmenez-le à Panyaoju
! Le docteur Cui s’y trouve
!
»
Les gardes étaient face à un dilemme. Le prince avait eu un accident et devait être renvoyé au palais pour faire venir le médecin impérial. Mais comment trouver des médecins ordinaires à Panyaoju
?
«
Vous voulez sa mort
? Dépêchez-vous
!
» rugit froidement Ji Wushang. «
Il est profondément empoisonné
! Ce n’est pas quelque chose qu’une personne ordinaire peut guérir
!
»
Les gardes échangèrent un regard, puis hochèrent la tête et partirent à cheval pour Panyaoju.
Voyant que le danger était passé, Zhu'er et Xian'er, qui se trouvaient dans la calèche de Ji Wushang, en descendirent immédiatement, pour apercevoir Ji Wushang monter dans la calèche de Beigong Jueshi au loin !
Les deux femmes se sont immédiatement précipitées vers elles en criant : « Mademoiselle, Mademoiselle ! »
« Venez tous avec nous en calèche ! Dépêchez-vous d'aller à Panyaoju », dit Ji Wushang avec anxiété, puis il baissa le rideau.
Ji Wushang releva alors la tête de Beigong Minhao et observa que, après qu'il eut pris le médicament, ses lèvres cessèrent lentement de noircir, sans toutefois s'éclaircir. Cela indiquait que la pilule de purification du sang ne pouvait que contrôler les effets du médicament, et non les éliminer.
Prenez sa main et vous verrez que la blessure à l'épée sur son bras, bien que peu profonde, est déjà devenue noire.
Ji Wushang sortit les aiguilles d'argent que le docteur Cui lui avait données avant son départ. Après un instant de réflexion, il décida de suivre les points d'acupuncture qu'il avait appris et, à l'aide des explications du livre de médecine, il les inséra dans certains de ses points d'acupuncture.
Sentant l'aiguille d'argent le transpercer, Bei Gongminhao fronça les sourcils. Ji Wushang le regarda et dit : « Supporte ça. »
Réveillé par la douleur, Bei Gongminhao ouvrit les yeux et regarda Ji Wushang : « Tu connais la médecine ? »
« Non, je l'ai juste planté au hasard. » Ji Wushang le regarda et, voyant son apparence énergique et forte, lâcha ces mots.
«
Tousse, tousse.
» Bei Gongminhao se mit soudain à tousser. Ji Wushang le regarda et lui tendit la main pour l'aider à reprendre son souffle. «
Pourquoi tousses-tu
? Je ne t'ai pas fait de mal.
»
« Pas étonnant que ça fasse si mal. » Il parvint à articuler une phrase, et les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire. N'était-ce pas parce qu'il s'était toujours présenté comme un homme insouciant et nonchalant ? Il avait seulement dit qu'il poignardait au hasard…
« Je ferai attention », dit Ji Wushang avec sérieux.
Cependant, Bei Gongminhao saisit la main de Ji Wushang. Un instant auparavant, Ji Wushang avait instinctivement posé sa main sur sa poitrine pour l'aider à reprendre son souffle. Mais à présent, il la repoussa. Il lui saisit fermement la main et la plaça sur son cœur. Ji Wushang tenta de se dégager, mais elle n'avait pas la force de le repousser.
« Toi, tu me lâches ! J'ai besoin de te faire une séance d'acupuncture ! » murmura Ji Wushang, agacé. Si les gens à l'extérieur savaient ce qui se passait à l'intérieur, ne serait-il pas mortifié ?
Bei Gongminhao écouta, la regarda et esquissa un sourire. « Et si je ne te lâche pas ? J'ai pris une épée pour toi, tu me dois une fière chandelle ! »
« Toi qui as paré l'épée, je ne t'ai pas demandé de te battre avec autant d'acharnement ! Et puis, tu veux mourir ? Mais je ne veux pas te suivre. » Ji Wushang le foudroya du regard et, voyant que ses lèvres étaient toujours noires, il ne put s'empêcher de s'inquiéter. « Votre Altesse, lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Bei Gongminhao tenta de prendre une profonde inspiration, mais une douleur aiguë lui transperça le cœur, le forçant à lâcher la main de Ji Wushang. Ce dernier le regarda aussitôt et, voyant son visage pâle, dit : « Vite, détends-toi. Détends-toi ! »
Bei Gongminhao acquiesça docilement, puis s'allongea, appuyé contre Ji Wushang. Ce dernier sortit aussitôt des aiguilles d'argent et les inséra dans certains de ses points d'acupuncture.
« Hmm. Sois indulgent avec moi », dit lentement Beigong Minhao en ressentant la douleur.
« C’est la première fois que je pratique l’acupuncture, alors j’espère que Votre Altesse sera indulgente envers moi », a déclaré Ji Wushang en s’excusant.
Beigong Minhao écouta, les yeux révulsés. « Je vois. »
Ji Wushang le regarda, perplexe. Si une personne ordinaire était empoisonnée par un poison aussi puissant, elle se serait probablement évanouie. Comment pouvait-il encore parler autant
?
Bei Gong Minhao ferma les yeux. Ji Wushang avait peu à peu repris le contrôle de ses forces et la douleur commençait à s'atténuer. Il éprouvait même une certaine sensation agréable. Bei Gong Minhao plissa légèrement les yeux, puis observa Ji Wushang, qui lui prodiguait consciencieusement des soins d'acupuncture.