"Tante Jin, tante Leng." Ji Wushang sourit.
« Princesse consort, quelle coïncidence ! » Tante Leng jeta un coup d'œil à tante Jin, qui esquissa un sourire froid. « Oui, il semble que je voie la princesse consort partout où je vais. »
« Bien sûr, parce que nous sommes toujours occupés par ceci et cela, à aller à de nombreux endroits pour régler des affaires. Oui, tante, pensez-vous aller voir mon deuxième frère et ma belle-sœur ? »
« Hmm. » Tante Jin acquiesça. « Je me demande comment ils vont. Tante Zhao est restée tout ce temps au jardin de Zhuangshu. Eh bien, allons voir comment ils vont ! » Pour voir s'ils sont morts !
« Je vois. Mais j’imagine qu’ils vont bien. Allez les voir tous les deux. Cong et moi avons des choses à faire. Au fait, tante Jin, le tissu que vous m’aviez choisi était vraiment magnifique. Pourrais-je vous demander un autre rouleau ? » dit Ji Wushang.
« Bien sûr. Si la princesse consort apprécie ces tissus, elle n'a qu'à venir les chercher dans ma cour. Je demanderai aux servantes de les préparer ! » Tante Jin ne comprenait pas pourquoi Ji Wushang parlait soudainement de tissus, mais comme elle tenait la boutique, si Ji Wushang en voulait, elle lui en donnerait naturellement.
« C'est parfait. Merci d'avance, tante Jin ! » Ji Wushang sourit.
Nan Xuzong attendait Ji Wushang dans le couloir, au loin, et l'observait converser avec les deux femmes. Grâce à sa maîtrise des arts martiaux, il entendait parfaitement leur conversation, mais il ne comprenait pas pourquoi Ji Wushang mentionnait des tissus. Pensait-elle lui confectionner une nouvelle robe
?
Non, je n'aurai peut-être pas le temps de m'habiller, et je ne veux pas perdre mon temps ni le sien pour ça. Je lui demanderai plus tard.
« Pas besoin de me remercier ! » Tante Leng regarda Ji Wushang, puis jeta un coup d'œil à tante Jin. Ce n'était qu'un morceau de tissu, après tout. Pourquoi étaient-elles si contentes ?
Tante Jin perçut l'éclat glacial dans les yeux de tante Leng et renifla : « C'est presque l'heure. Je vais voir le Second Jeune Maître ! » Le marquis sera de retour demain, elle devra donc absolument jouer la comédie et tenter de le séduire tant qu'il sera encore sous son charme, afin de pouvoir un jour devenir son épouse !
Cela fait des années que cette demeure de marquis est sans épouse ! C'était mon objectif depuis toujours ! Maintenant que tante Zhao n'est plus là, je suis bien décidée à profiter pleinement de ce nouveau chapitre de ma vie !
Voyant son air anxieux, tante Leng sut qu'elle devait être impatiente de concourir pour le poste d'épouse du marquis... Elle ne la laisserait certainement pas faire à sa guise !
Ji Wushang regarda les deux femmes et dit : « Alors je ne vous dérangerai plus, mesdames. » Ji Wushang sourit et rejoignit Nan Xuzong : « Zong, allons-y ! »
« D’accord. » Nan Xuzong hocha la tête, puis sortit avec Ji Wushang.
Dans la calèche, Nan Xuzong passa doucement son bras autour de sa taille fine et demanda : « Qu'as-tu dit à ces deux-là tout à l'heure ? »
« Ce n'est rien, j'ai juste demandé du tissu à tante Jin, vraiment rien », dit Ji Wushang avec un sourire.
« Du tissu ? Qu'est-ce que tu vas en faire ? Me confectionner une robe encore une fois ? » Nan Xuzong la regarda, lui tourna doucement les épaules, puis la força à le regarder dans les yeux.
« Non », répondit Ji Wushang. « Mais si ça te plaît, je continuerai à t'en préparer. » Ji Wushang lissa doucement ses cheveux.
« Alors, que comptes-tu faire ? » Vu sa réponse, elle ne faisait pas la robe pour elle-même. Alors, pour qui la faisait-elle ?
« Ça te sera utile, tu verras plus tard. » Ji Wushang sourit et se blottit contre lui. « Il ne reste que quelques étapes à franchir pour terminer cette robe. Une fois finie, essaie-la et vois si elle te va. Sinon, je la retoucherai. »
« Très bien. » Nan Xuzong acquiesça d'un signe de tête, lissant délicatement ses cheveux noirs de la main. « Des cheveux de satin, une beauté de jade, la grâce d'un cygne effrayé. Wu Shang. »
« Hmm ? » Ji Wushang appréciait vraiment ses caresses et aurait pu s'endormir dans la calèche. Entendant son appel, Ji Wushang marmonna une réponse.
« Ce n'est rien, je voulais juste t'appeler. » Nan Xuzong la serra plus fort dans ses bras. « Tu es fatiguée ? Fais une sieste, je t'appellerai quand on sera arrivés. »
« Mmm », répondit Ji Wushang, puis il se cala dans une position confortable et continua de dormir.
À ses côtés, elle n'avait jamais à s'inquiéter de rien. Il la chérissait et prenait tout en considération. Ji Wushang était extrêmement dépendante de cet homme.
En contemplant son visage serein, Nan Xuzong sentait qu'il ne pourrait jamais se lasser d'elle. Du bout des doigts, il effleurait lentement sa joue de jade, chaque contact faisant naître un frisson dans son cœur. Elle était belle, captivante et irrésistible.
« Je me fiche de l'autre vie, je veux seulement être avec toi dans celle-ci. » Nan Xuzong baissa sa belle tête et lui murmura doucement à l'oreille.
Ses sourcils délicats se froncèrent légèrement.
« Wu Shang, m’entends-tu ? » Nan Xu Cong leva la tête et observa la scène à l’extérieur. Les gens allaient et venaient dans la rue, mais il ignorait où il allait et où se trouvait sa dernière demeure.
La meilleure fin que je pouvais imaginer était d'être avec elle.
Il se souvint soudain de la Fête des Lanternes qui avait eu lieu ce jour-là.
Toutes les lanternes flottaient en aval dans la même direction, mais la sienne, ornée d'une lanterne de lotus, remontait le courant, dérivant vers une destination inconnue. Était-ce la jalousie divine
? Le Dieu du Fleuve lui faisait-il comprendre que son mariage était différent des autres, mais en quoi
? Était-ce parce qu'il transgressait les règles célestes et était donc maudit
? Ou bien était-ce un mariage divin
?
Nan Xuzong la regarda. S'il pouvait encore être avec elle après cela, il l'emmènerait chaque année lâcher des lanternes et admirer toute cette beauté.
« Cong, hehe, j'ai faim. » Perdu dans ses pensées, Nan Xuzong entendit Ji Wushang l'appeler. Surpris, il demanda : « Tu as faim ? C'est parce qu'il est presque midi que tu as faim ? »
Ji Wushang ne répondit pas, mais continua de dormir, comme s'il mangeait quelque chose, ou qu'il le savourait.
Nan Xuzong fut interloquée. Cette jeune femme était vraiment quelque chose, elle parlait en dormant. «
Tu as faim
?
» demanda-t-elle en souriant.
L'amour rend les femmes cent fois plus sottes et cent fois plus naïves qu'auparavant ; l'amour rend aussi les hommes cent fois plus mûrs et cent fois plus profonds qu'auparavant.
C'est un amour fondé sur la compréhension mutuelle et la dépendance réciproque.
Nan Xuzong est un homme cent fois plus profond, tandis que Ji Wushang est une femme cent fois plus naïve et cent fois plus sotte.
Mais cette sensation lui plaisait beaucoup ; il trouvait en elle une satisfaction sans précédent.
Avec elle, le monde est beau ; sans elle, son monde est sombre.
« Tu m’as sortie des ténèbres, et je ne veux pas y retourner. Ji Wushang, le sais-tu ? » Nan Xuzong la regarda et l’embrassa doucement sur les lèvres.
Après une longue attente, la calèche arriva enfin au Pavillon de Septembre.
Nan Xuzong lui murmura doucement à l'oreille : « Nous sommes arrivés à la tour Jiuyue. »
« Mmm. » Ji Wushang acquiesça. Dans son rêve, il avait l'impression d'avoir mangé du miel, et c'était délicieux.
Nan Xuzong sourit et essuya le miel de ses lèvres. Cette petite chipie était née pour le faire craquer.
« Wu Shang, réveille-toi, nous sommes arrivés à la tour Jiu Yue », cria de nouveau Nan Xu Cong.
Nan Xuzong adorait son visage endormi et embrassa fougueusement ses lèvres couleur cerise, ses grandes mains se resserrant lentement sur sa taille fine.
Ji Wushang fut finalement réveillée par le mouvement de sa langue. Ouvrant les yeux, elle vit les yeux sombres de Nan Xuzong, légèrement teintés de flammes. Son cœur rata un battement. «
… Euh, toi…
»
Il la lâcha à contrecœur : « Tu es réveillé ? » Il y avait encore une lueur de désir dans ses yeux.
Ji Wushang repoussa doucement sa tête. « Tu es réveillé. » Comment aurait-il pu ne pas se réveiller après un baiser aussi passionné ?
Nan Xuzong sourit. « Nous devrions descendre maintenant. »
« D’accord. » Ji Wushang retira sa grosse main ; il l’avait encore une fois palpée de manière inappropriée.
Les yeux de Nan Xuzong ont cligné des yeux, puis il l'a reposée, a soigneusement remis ses vêtements en place, puis s'est redressé.
Ji Wushang et Nan Xuzong se rendirent directement dans la pièce adjacente au troisième étage.
Dès leur arrivée au troisième étage, le serveur s'est précipité vers eux et leur a dit : « Veuillez nous suivre, messieurs. » Il s'est incliné respectueusement et a désigné du doigt le salon privé de première classe.
Nan Xuzong hocha la tête et entra avec Ji Wushang.
Bei Gongminhao était assis à une table ronde, trois verres de vin devant lui. Deux autres verres, placés en face de lui, étaient destinés à Ji Wushang et Nan Xuzong. Lui-même siégeait lentement à son verre, bien qu'il eût déjà bu quelques gorgées de vin léger. Aucun des accompagnements n'avait été touché.
Quand il entendit frapper à la porte, le regard de Beigong Minhao s'assombrit. Il cessa de jouer avec son verre de vin et le posa sur la table.
Ji Wushang a poussé le fauteuil roulant de Nan Xuzong.
Nan Xuzong a regardé Beigong Minhao et a souri : « Minhao ».
« Salutations, Votre Altesse », dit Ji Wushang en s'inclinant simplement.
« Inutile de faire des manières. » Bei Gongminhao hocha légèrement la tête, son regard se posant sur Ji Wushang. Ji Wushang leva légèrement la tête puis sourit à Nan Xuzong.
Beigong Minhao tourna son regard vers les yeux de Nan Xuzong, mais son cœur était empli d'un profond sentiment d'impuissance.
« Asseyez-vous et prenez un verre », dit Beigong Minhao, puis il leur servit à boire à tous les deux.
Nan Xuzong leva son verre. « Ça fait longtemps. À votre santé ! »
Ji Wushang les regarda, assis à l'écart, et se dit : « Est-ce que je vous dérange ? Devrais-je m'absenter un instant ? »
Nan Xuzong était un peu perplexe. N'était-ce pas justement la suggestion qu'elle allait faire
? Pourquoi évoquait-elle soudainement la possibilité de l'éviter
?
« Je pense que vous devez avoir quelque chose d’important à faire, alors je ferais mieux de ne pas vous déranger. » Ji Wushang tapota du doigt.
Bei Gongminhao la regarda, puis Nan Xuzong : « En fait, il n'y a rien de privé là-dedans. C'est agréable pour nous trois de discuter ensemble. »
« Hmm. » Nan Xuzong acquiesça. En présence de Ji Wushang, il était hors de question qu'il aborde la situation avec Beigong Minhao. De toute façon, son objectif du jour était de découvrir où les deux frères avaient passé les derniers jours et quelles étaient leurs intentions.
Ji Wushang sourit, mais elle n'osa pas lever les yeux et regarder Beigong Minhao directement.
Il y a deux personnes qu'elle regrette profondément dans sa vie
: Nan Xuzong et lui. Elle pourra se faire pardonner auprès de Nan Xuzong plus tard, mais elle n'en aura jamais l'occasion auprès de Beigong Minhao. Elle lui sera toujours redevable de sa gentillesse et de sa loyauté.
J'étais trop égoïste pour lui témoigner ne serait-ce qu'un peu d'amour. Je voulais vraiment prendre soin de lui comme d'un ami, mais parfois, je n'en trouvais tout simplement pas l'occasion.
Beigong Minhao se versa un autre verre de vin et le but entièrement.
Alors qu'il allait retomber, Nan Xuzong l'arrêta de la main en disant : « Ne bois pas autant. »
« Je suis heureux aujourd'hui. » Bei Gongminhao sourit. Il débordait d'énergie, preuve que ses efforts du petit matin n'avaient pas été vains. Il était capable de la protéger et de l'aimer, alors il n'avait aucune inquiétude à avoir. Et plus tard, lorsqu'il se relèverait, il serait encore plus sûr de lui pour l'aimer et la chérir.
À ce moment-là, il n'y aura plus de place pour moi.
Alors pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour l'admirer et prendre un verre ? C'est une rare opportunité de dîner et de boire ensemble, alors ne la laissez pas passer.
« Dites-moi ce qui s'est passé ces derniers jours ? Comment ont-ils pu disparaître soudainement sans un mot ? » demanda Nan Xuzong, les yeux perçants, ne voulant rien manquer de leurs expressions ou de leurs mouvements – il était déterminé à vérifier la vérité !
Je m'inquiétais beaucoup trop, vraiment beaucoup trop !
Beigong Minhao prit ses baguettes et désigna les accompagnements sur la table. « Mangeons et discutons. C'est vraiment bon. Vous devriez goûter. » Il prit ensuite un brin de coriandre et le porta à sa bouche.
Nan Xuzong attendit qu'il continue, tandis que Ji Wushang souriait et jetait un coup d'œil à Nan Xuzong : « J'ai faim, je vais manger des légumes. »
Nan Xuzong la regarda, prit avec grâce un accompagnement devant lui, le déposa dans son bol et le mangea à petites bouchées. « Oui, Votre Altesse, s'est-il vraiment passé quelque chose ces derniers jours ? » Oui, il voulait vraiment savoir ce qui s'était passé et si toutes les herbes médicinales avaient été trouvées. Bien que le délai d'un mois ne fût pas encore expiré.
« Jue Shi et moi sommes sortis un instant chercher des médicaments pour Mu Chen et sa femme. À mon retour du terrain d'entraînement, mon père m'a appelé et m'a dit que Jue Shi était parti chercher des médicaments pour Mu Chen, mais qu'il n'était pas revenu après plusieurs jours. J'ai donc décidé d'aller le chercher. Vous savez tous qu'il a des problèmes de santé, alors je me suis inquiété. » Bei Gong Minhao prit nonchalamment une bouchée de colza. « C'est bon, ce colza. Goûtez-y si vous avez faim. » Il désigna nonchalamment les graines de colza devant lui.
Nan Xuzong le regarda d'un air étrange. Lorsqu'ils dînaient ensemble, il n'évoquait jamais les plats qu'il trouvait bons ou mauvais.
Ji Wushang regarda Beigong Minhao. Il lui avait vraiment gardé le secret. Oui, il l'avait toujours fait. C'était son meilleur ami.
« Qu'est-ce que tu regardes ! » Bei Gongminhao gloussa. « Je suis parti en vitesse chercher Jueshi parce que j'avais peur qu'il cause des problèmes, alors je n'ai pas eu le temps de te le dire. » Il prit élégamment un morceau de viande. « Tu ne le croirais pas, mais pendant ces dix jours d'absence, je n'ai presque pas eu le temps de manger à ma faim. Je me disais que je n'avais jamais vraiment apprécié ces plats auparavant ; si quelque chose ne me plaisait pas, je n'y touchais pas. Mais pendant ces dix jours, je n'ai même pas pu prendre un vrai repas ! Héhé ! »
Il esquissa un sourire, puis se versa un verre de vin. «
Tu ne sais pas, je n'ai pas touché une goutte d'alcool pendant ces dix jours. Tu sais pourquoi
? Parce que l'alcool était trop fort. Chaque gorgée me brûlait le cœur jusqu'au cerveau.
»
Nan Xuzong était stupéfait, et Ji Wushang encore plus. Ces dix derniers jours avaient été incroyablement difficiles pour lui ! Personne ne peut changer ses habitudes alimentaires aussi rapidement, sauf circonstances exceptionnelles. Ji Wushang ne comprenait pas ce qui lui arrivait et mourait d'envie de le lui demander.
Beigong Minhao pencha la tête en arrière et but un verre de vin, puis, comme pour en savourer le goût, il reposa le verre sur la table après quelques secondes. Voyant leurs expressions un peu hébétées, il sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'avez pas faim ? Ou avez-vous déjà déjeuné ? »
« Non », dit Nan Xuzong. « Je n'ai pas encore faim, mangez vous-mêmes ! »
Ji Wushang esquissa un sourire forcé. « Alors je le mangerai. »
« Où es-tu allé ? » demanda Nan Xuzong en prenant ses baguettes et en mangeant de la salade.
En entendant cela, Ji Wushang fut légèrement surpris, mais reprit rapidement sa mastication.
Nan Xuzong regarda Beigong Minhao.
« Laissez-moi réfléchir… Il y a de grands fleuves et de magnifiques montagnes. Je suis allé dans le désert, en mer de Chine orientale, dans bien d’autres endroits. Qui a dit à Jue Shi de toujours voyager dans ces endroits ? Ça me met vraiment en colère parfois. J’ai juste envie de prendre ce gamin et de lui donner une bonne correction, pour voir jusqu’où il est allé ! C’est juste un remède, vraiment ! » Le ton de Bei Gongminhao était assez détendu, mais pour Ji Wushang, ce n’était pas le cas.
«
Quel remède cherchez-vous
?
» demanda de nouveau Nan Xuzong, son regard oscillant déjà entre lui et Ji Wushang. «
Le désert… ce sont les Régions de l’Ouest, la Mer de l’Est… ces endroits…
»