mouton

Chapitre 43

Yi Heye avait déjà reculé jusqu'au centre du wagon et pouvait clairement identifier la cause de ce dommage : la collision à très haute vitesse d'un énorme corps en acier.

Il n'y avait pas seulement le robot qu'il avait abattu tout à l'heure dans ce wagon, mais aussi un spécimen encore plus grand.

Yi Heye inspira profondément et recula lentement au rythme des coups de choc successifs.

La porte du wagon devant lui ne tenait pas longtemps. Si il devait se battre corps à corps avec une créature de cette taille à l'intérieur du wagon, la probabilité qu'il tombe du train atteignait quasiment 100 %.

À ce stade, il restait environ quinze minutes avant l'arrivée du train à rail léger. Yi Heye fronça les sourcils, concentrant toute son attention sur son audition tout en reculant discrètement jusqu'à la porte du wagon opposé.

« Bang !! » Au moment où la porte était défoncée, Yi Heye ouvrit vivement la porte derrière lui, aussitôt suivi de pas de plus en plus proches et de coups de ton retentissants.

Il avait une nouvelle fois renvoyé la créature géante derrière lui.

Les coups de choc successifs avaient légèrement épuisé la créature, et le bruit derrière lui s'est peu à peu calmé. Cependant, la scène devant lui fit à nouveau froncer ses sourcils :

Il n'avait pas perçu de mouvement dans un wagon auparavant, mais ce qui lui était présenté à ce moment-là était bel et bien un état de « complet embarquement » bien réel.

Vingt sièges étaient rangés par ordre, occupés par des robots en mode veille. Au moment où Yi Heye entra, les feux de sécurité verts indiquant leur mode de veille sur leur tête devinrent instantanément rouges, et la seconde suivante, ils tournèrent tous du regard vers le visiteur à la porte.

Au fond, Yi Heye possédait une compétence professionnelle exceptionnelle : il avait évalué la situation en un clin d'œil dès son entrée dans le wagon.

« Bang ! » Au moment où les robots tirèrent simultanément sur lui, il saisit fermement le plus proche d'entre eux par derrière.

En l'espace de quelques secondes seulement, Yi Heye d'abord tordit rapidement le cou de ce robot avec son coude pour le rendre totalement inopérant, puis le hissa en tournoyant avec la force du mouvement.

Les balles ricochetaient sur la carapace de cette machine. Yi Heye n'était pas du tout en position défensive, et même profita de la situation pour renverser un autre robot à ses côtés.

Il tenait la carapace mécanique comme bouclier, posa son pied au sol, le crocha et déroba le pistolet du robot au sol pour le rattraper avec sa main.

« Bang bang bang ! » Yi Heye tenait l'arme qu'il avait récupérée, abattit trois ou quatre têtes, puis balaya les restes avec le G18 que Yang Zou lui avait donné.

À eux trois, vingt contre un.

Après avoir inspecté un par un les débris au sol, la créature géante derrière lui commença à remuer à nouveau.

Bien qu'il n'ait pas dépensé beaucoup d'énergie à nettoyer ce wagon, Yi Heye était plus préoccupé par la capacité du train lui-même à supporter cette pression.

À ce moment-là, accompagné de craquements venant du côté opposé de la porte, Yi Heye sentit tout le corps du train trembler involontairement.

Affronter la créature géante en duel à mort aurait peu de chances de lui faire subir des blessures, mais s'il tombait des centaines de mètres de haut avec le train à rail léger, même un dieu ne pourrait pas survivre à une chute en miettes.

Il regarda la porte derrière lui : au-dessus de celle-ci était inscrit le chiffre « 3 », le wagon n°3, avec deux wagons séparant celui-ci de la cabine de conduite.

À mesure que les secousses provenant du wagon n°4 se rapprochaient de plus en plus, Yi Heye serra les dents et donna un coup de pied pour ouvrir la porte du wagon n°2.

Au moment où il ouvrit la porte, il était déjà prêt : son G18 tirait comme si il avait des yeux, visant sans faillite les robots qui l'attaquaient par embuscade. Ce wagon comptait environ quatre ou cinq spécimens, et Yi Heye avança en tirant et en donnant des coups de pied volants pour rapidement pénétrer dans le wagon n°1.

Il pensait qu'il y aurait encore des robots qui l'attendaient dans le wagon n°1, il avait déjà levé son pistolet devant sa poitrine mais découvrit que la zone était totalement vide.

Un wagon sécurisé.

Pour éviter tout revers, Yi Heya rangea son pistolet et se dirigea rapidement vers la cabine de conduite : il n'avait aucune expérience de la conduite d'un train à rail léger, mais il savait lire, et surtout, il avait du cran.

Au moment où il entra dans la cabine de conduite, son mouvement se figa.

Contrairement à ce qu'il avait imaginé, une cabine de conduite vide et sans conducteur, un individu était assis sur le siège de conduite : le chef de train.

À ce moment-là, ce chef de train en uniforme fixait le ciel noir à travers la hublot, ne laissant à Yi Heye que l'arrière de sa tête dont les traits étaient indistincts.

Même Yi Heye, aussi talentueux soit-il, ne pouvait pas distinguer si la personne devant lui était un humain ou une machine à partir de quelques mèches de cheveux sur l'arrière de sa tête, et la créature géante derrière lui avançait déjà en direction de la cabine de conduite.

La situation était urgente, pas une seconde à perdre.

Yi Heye fit le point rapidement : il était clairement dans une partie de jeu, et même si le chef de train apparaissait comme un « humain », ce n'était au fond qu'un PNJ composé de données.

Il leva donc rapidement son pistolet et pointa la tête du « chef de train » : après tout, pour Yi Heye, la communication était la méthode la moins efficace.

Au moment où il allait tirer, le chef de train prit soudain la parole, la voix tendue : « Ne tirez pas, je suis une personne piégée dans le jeu. »

Yi Heye fronça les sourcils et regarda par le rétroviseur : l'apparence de cet individu était bien celle d'un humain, à l'exception que ses yeux, le critère le plus déterminant pour juger, étaient cachés par des lunettes de soleil, ce qui gênait grandement sa détermination.

Le chef de train déclara : « Mon corps dans la réalité est dans le coma depuis deux ans, ma famille fait tout son possible pour me soigner. Si tu me tires dessus dans ce jeu, je ne survivrai pas non plus. »

Derrière lui, un coup de ton retentissant se faisait entendre, la créature était manifestement à quelques instants d'atteindre le premier wagon.

Yi Heye ne baissa pas son arme, pointant toujours le front du chef de train : « Coupez les wagons. »

Le chef de train inclina légèrement la tête, mais ses mains hésitaient et n'agissaient pas : « On est en ce moment en altitude... »

Sans lui laisser le temps de s'excuser, Yi Heye utilita rapidement le manche de son pistolet pour déloger les lunettes de soleil du chef de train : une paire d'yeux gris, vides, fixaient l'horizon d'un air désincarné.

L'intuition d'Yi Heye n'avait pas eu tort : ce chef de train n'était pas un humain du tout.

C'était juste la petite tricherie habituelle de Lan Yang.

Au moment où le chef de train ouvrit la bouche béante pour se jeter sur lui, Yi Heye, déjà prêt, leva la main et tira, le réduisant en miettes du haut de la tête aux pieds.

Une seconde après que les pièces eurent éclaboussé partout, la porte du wagon n°1 fut défoncée, et le corps du train subit une secousse violent. Un coup d'œil jeté vers l'avant, une énorme vermine de la taille du wagon avançait en rampant vers la cabine de conduite avec fureur.

Yi Heye tira deux coups, mais ses dents d'acier solides bloquèrent les balles : visiblement, les attaques par balles étaient totalement inefficaces contre elle.

Ayant évalué la situation, Yi Heye se tourna rapidement vers l'énorme panneau de commande fleuri devant lui, et ressentit une douleur lancinante à la tête —

Il manquait de patience en matière de lecture et d'apprentissage en général, et les boutons rouges et verts, les leviers hauts et bas qui se présentaient devant lui lui faisaient encore plus nausée et se sentir mal à l'aise.

Abandon sans hésiter.

Yi Heye prit son pistolet, se rendit à la jonction des carrosseries, déchira la épaisse couche de caoutchouc plastique et repéra rapidement cette rangée de fermetures extrêmement solides.

*«Paf !»* Yi Heye tira un coup de feu sur la fermeture. La carrosserie trembla violemment, mais la fermeture ne s’ouvrit pas. De l’autre côté, le ver mécanique vacilla deux fois sous le coup fort et accéléra son élan pour foncer vers lui.

*«Merde !»* Yi Heye eut du mal à rester debout dans la secousse, proféra instinctivement un juron puis se saisit du siège dans la cabine.

Le train à rail magnétique avait un coefficient de sécurité extrêmement élevé : des armes à feu ordinaires ne parvenaient pas à défoncer la fermeture de sécurité des wagons. Yi Heye regarda le ver, recula en essuyant la sueur perlant sur son front.

Le feu n’était pas suffisant.

La pensée ne s’était pas encore complètement formée qu’une arme de lance-roquette RPG apparut à la portée de sa main, le canon muni de deux cornes de mouton.

Il n’avait jamais utilisé une arme aussi brutale de sa vie. Yi Heye s’accroupit, excité par l’idée et commença à charger la arme.

Il savait qu’utiliser un RPG dans un espace clos risquait de se blesser soi-même autant que l’ennemi : le souffle de la queue de canon qui se dégageait au tir suffirait à le renverser à terre, et sans compter que les éclats de projectile volant çà et là pourraient trancher ses artères.

Mais c’était mieux que se faire dévorer par ce vil grand ver. Yi Heye fixa son regard avec détermination, visa —

*«Ohhhhh !»* «*Boum !* !

Le projectile et la gueule abyssale du ver furent déclenchés à peu près en même temps. En un instant, le ver et tous les wagons situés derrière lui furent percés d’un trou par l’explosion.

Le premier wagon et la cabine de pilotage furent complètement déconnectés par l’explosion. Le vent puissant renversa Yi Heye sur le sol, et des éclats de projectile volèrent çà et là en tous sens.

*«Paf !»* Un bruit sourd retentit : un dispositif similaire à un airbag se dégagea par la queue de canon du lance-roquette. Très vite, un énorme ballon de mouton moelleux enveloppa Yi Heye, le protégeant des éclats et bouchant le trou par lequel l’air haute altitude entrait depuis l’arrière.

Yi Heye se dégagea avec peine du ventre du mouton, regarda par la fenêtre : à ce moment-là, les huit wagons restants avaient été déconnectés par le tir du lance-roquette et tombaient en éclats par tous les côtés, tandis que la cabine de pilotage, sous l’effet de la poussée de recul du projectile et de la puissance motrice restante, plongeait vers l’avant.

Par la fenêtre, on pouvait déjà apercevoir les immeubles alignés les uns contre les autres du district B, et non loin de là, la station du train à rail magnétique qui allait l’accueillir à son atterrissage. Le système de suspension était déjà endommagé à plus de la moitié : la cabine de pilotage tombait sous l’effet de la gravité, et le paysage au sol s’agrandissait sans cesse devant ses yeux.

Dans cette chute rapide qui étouffait, l’état d’esprit d’Yi Heye restait pourtant relativement calme. Il lutta contre l’accélération de la gravité, se leva avec difficulté et grimpa à quatre pattes jusqu’au complexe tableau de bord.

Devant lui, sous un flot de feux rouges angoissants, les alertes retentissaient tellement fort que le cœur semblait s’arrêter. Il se redressa malgré la gravité qui écrasait ses os.

Tout cela était l’effet de la tromperie cérébrale par les signaux cerveau-ordinateur. Yi Heye se répétait ce pensée en essayant de déchiffrer la suite de mots anglais sur le panneau de commande — la descente en cabine était un mensonge, mais le fait qu’il ne comprenait pas ces mots en forme de serpents était bien réel.

Il serrait les dents, venait de décider de pousser la manette la plus proche avec sa maigre compréhension, quand une légère décharge électrique repoussa sa main.

Yi Heye se serrait la main qui avait reçu la décharge, une sensation étrange de picotement, et vit que le tableau de bord devant lui s’éclairait d’une lumière bleue familière. Ensuite, les boutons se réglèrent automatiquement, et la manette qu’il venait de vouloir actionner se déplaça dans le sens opposé à son projet initial.

Devant lui, la cabine de pilotage se rapprochait de plus en plus du sol. Yi Heye eut du mal à respirer, alors il poussa le tronc d’un robot qui était assis sur le siège de pilotage, s’assit à sa place et s’attacha le masque à oxygène qui était tombé du plafond de la cabine.

Il se soutenait sur le siège et observa le tableau de bord qui clignotait rapidement.

*Bon*, ce n’était pas en quatre dimensions, et il n’y avait pas de tête de mouton. Song Zhouzhou était bien fiable et discret.

Devant lui, les alertes retentissaient à tout bout de champ, l’altitude de vigilance baissait sans cesse, et le grand mouton qui bouchait la porte de la cabine émettait un bruit de fuite d’air terrible, qui lui rappelait à tout instant qu’il allait mourir.

Mais au milieu de craquements et de bruits de vol, la vitesse de descente commença à se stabiliser progressivement.

La couleur du tableau de bord passa progressivement du rouge au vert, la trajectoire polaire fut ramenée sur la bonne voie, et enfin la cabine de pilotage atterrit en douceur, faisant un petit roulement un peu moelleux sur le sol.

Yi Heye se retrouva une nouvelle fois projeté dans le ventre du mouton, la laine moelleuse l’enveloppa, et les quatre secousse terrifiantes semblèrent ne plus avoir d’effet sur lui.

Après un bon moment, attendu que les répliques passent, le mouton se dégonfla enfin pour redevenir une peau de mouton ridée.

Yi Heye se dégagea en titubant de la cabine de pilotage, puis ne put s’empêcher de courir vers un coin pour vomir à corps perdu.

Mais avant qu’il ne se redresse de ses étourdissements, des bruits de frottements dans tous les coins le firent transpirer d’un coup de froid. Une mauvaise sensation vint le saisir, et quand il leva la tête, il vit qu’à l’intérieur du hall de sortie, une foule noire de robots pointaient ses yeux rouges vers lui.

Il y avait au moins mille de ces robots, groupés serrés les uns contre les autres, comme s’ils avaient été copiés à l’infini à cause d’un bug du système informatique. Leurs mouvements étaient également étrangement identiques : tous braquèrent leurs canons sur leur tête vers Yi Heye en même temps.

… *Merde*.

Yi Heye eut presque un crampe aux mollets et faillit s’effondrer par terre — il n’avait même pas eu le temps de reprendre son souffle, et il était retombé dans le repaire des ennemis.

Combattre vingt adversaires était encore relativement aisé, mais là, il y en avait plus de deux mille. Même s’il était réincarné en canon à boulet, il n’aurait pas la force de tenir la tête.

Il jeta un œil sur les différentes entrées de la gare et constata qu’elles étaient toutes bloquées à bloc. Son cerveau, qui venait de subir une hypotension et le mal de l’altitude, avait planté pour un moment.

Alors qu’il regardait immobile la horde de robots qui avançait peu à peu vers lui, et que son cœur, qui avait gardé son calme même après la chute en hauteur, commença à battre à toute vitesse, une barre de message système surgit devant lui avec un *«Mêêh !»* :

*«Félicitations, vous avez obtenu la compétence de nettoyage : Cent Moutons en Cavalcade. Voulez-vous l’utiliser maintenant ?»*

Yi Heye avait la tête bourrée de brouillard, il n’avait lu que le mot *«nettoyage»*, et le cri de mouton familier lui avait encore plus embué l’esprit, alors il appuya sur confirmer sans hésiter.

Au bout d’une seconde, les lumières autour de lui commencèrent à clignoter. Au milieu de cris de *«Mêêh !»* qui alternaient comme un chant, les lumières rouges sur les têtes des robots se déformèrent également de manière étrange.

Sur le sol et les murs, des ombres noires de moutons se tressaillaient, et contre la lumière rouge, elles ressemblaient à une troupe de démons étranges, qui tourbillonnaient et riaient de manière aiguë.

Cette scène rappela à Yi Heye l’invasion de sa maison par SHEEP pour la première fois : spectaculaire mais avec une touche d’effroi.

Ensuite, des bruits de sabots de moutons retentirent aux quatre coins, comme des dizaines de chars blindés qui passaient à toute allure, prêts à broyer les montagnes et à combler les ravins.

La horde de robots émit une alerte étrange et lugubre.

En un clin d’œil, le monde devint soudainement silencieux. Ce moment ressemblait à l’univers explosé qui venait d’être aspiré dans le vide : Yi Heye doutait profondément d’avoir perdu l’ouïe à cause du bruit fort.

Ensuite, les robots commencèrent à avoir des convulsions collectives. Dans un bruit étrange et uniforme, comme si ils avaient été déchirés par les pattes d’énormes bêtes terrifiantes, ils se dispersèrent en un tas de débris avec un bruit de *clic-clac*.

Toutes les lumières rouges disparurent, et la horde de robots qui avait bouclé l’entièreté de la sortie de la gare se retira comme la marée basse. La pression étrange et les ombres de moutons aux griffes ouvertes semblèrent n’avoir jamais existé et se cachèrent dans l’ombre.

Le tumulte céda la place à la calme, comme si une machine qui allait déraper en été avait reçu un jet d’eau glacée sur la tête, ne laissant qu’un soupir de chaleur agonisante.

Yi Heye resta sur place, n’ayant pas eu le temps de faire le moindre mouvement.

*Bon dieu*, la boucle de réflexe d’Yi Heye finit enfin de fonctionner — il devait bien l’admettre, c’était vraiment spectaculaire.

Alors qu'il secouait la tête, leva la jambe en état de brume et s'apprêtait à sortir de la gare, la barre de notification s'alluma à nouveau :

« Bonjour, monsieur ! Veuillez faire un petit geste et donner une note de cinq étoiles à ce service de nettoyage ~ »