Alorsqu'ilssequerellaient,unenouvellehorded'IAsurgitdel'ombrederrièreeux.Contrairementàcesindividusdéguisésenhumains,ilsportaienttousdessignesdistinctifsclairs.
YiHeyelesreconnut:cesontdesIAlégalesquiviventenharmonieavecleshumainsdanslesmurs,descitoyensmodèlesqu'iln'arracheraitpasmêmelui-même.
YiHeyeregardaJianYunxianavecsurprise.Celui-cisouritetluidit:«Çavautlapeined'avoirpatientépendanttoutescesannées.Noussommesdevenusdescamaradesdignesdeconfiance.»
Àcemoment-là,cesIAlevèrenttoutesleursarmesettirèrentsanspitiésurlesennemisquisetrouvaientdevanteux.Derrièreelles,unelonguetroupedepetitsrobotsbrandissantdesdrapeauxmoutonsmarchaitencohorte.
—C'étaitunetempêtedévastatrice.
L'hommen'avaitprobablementpasimaginéqu'envoulantsimplementemporterunepersonne,ildéclencheraitunetelletempête.
Aumilieudesgrondements,unmonstrecolossalsurgitdel'horizondevanteux,occultantlamoitiéduciel.
JianYunxiansemblas'yattendreetrit:«Tufinisparnepluspouvoirattendre?»
Devanteuxsetrouvaitunecréaturehautecommeungratte-ciel,dontlecorpsétaitassembléàpartirdemétalnoiretbrillant.Bienquecesoituncorpsmécanique,onpouvaitdistinguerlestexturesmusculairessoigneusementpolies,etlasilhouetteétaitcelled'unêtrehumain.
Derrièreluisetrouvaientdeuxgrandesailesmécaniques,quinesemblaientpascapabledeportercecorpsimposant,maisquiajoutaientunetouchedeterreuretde震慑àsonapparence.
Enremontantplushaut,surcecorpshumainsetrouvaitunetêtedechèvremonstrueuse:unepairedegrandescornesnoirescourbéesdessinaientuneligneétrange.
YiHeyesesouvintquelavieillefemmeduvillagedesdifformitésavaitditavoirvuledieuchèvre,etquec'étaitsansdoutecettecréature.
Aumomentoùilsurgit,ilressemblaitàuneimmensemontagne,etunefortepressions'abattitsureux.
YiHeyereculad'unpasparréflexe.Ilévalualasituation:cemonstrepourraitl'écraserenrefermantsapatte.
«Necrainsrien,cen'estqu'unegrossemachinebrisée.Cen'estpasdifférentdesautres,murmuraJianYunxianàsonoreille.Tueslechasseurd'élite,tusaislemieuxquequiconquecommenthandlingça,n'est-cepas?»
YiHeyeétaitfacilementconsolé.GrâceàcetteincitationdeJianYunxian,ilretrouvaimmédiatementdelamotivation.
Maisladifférencedetailleétaittropflagrante.YiHeyelevaànouveaulatête:ilneparvenaitpasàatteindrelesgenouxdumonstre,mêmeensautant.
Àcemoment-là,lagrandechèvrelevasapatteetcommençaàmarcherlentement.Soncorpsétaiténormeetlourd:chaquepasdéclenchaitunpetittremblementdeterre.
Lescharsblindésd'artilleriequisuivaientseregroupèrentpourl'attaquer.Lesobusfrappèrentsoncorpsetsoulevèrentdesnuagesdepoussière,maisneralentirentpassamarchedutout.
Cetterésistancefithésiterlescharsquiprogressaientàviveallure,quisedispersèrentparréflexe.Quandlenuagedepoussièresedissipa,lecorpsduchèvrenoirn'avaitsubiaucundommage.
Leshommesquicroyaientavoirgagnérestèrentbloquéssurplace,stupéfaits.
«Reculez!»Entre-temps,JianYunxianremarquaquelquechoseetcriaàhautevoix,justeaumomentoùlesgensétaientabasourdis.«Reculezvite!»
Lesgensnecomprenaientpascequisepassait,maisobéirentparréflexe.Aumomentoùilsfuyaientdanstouslessens,desflammeséclatèrentsouslespiedsdelachèvre.
L'ordreavaitétédonnétroptard:unerangéedecharsd'assautàl'extérieuraeulaviesauvedejustesse,maisquelques-unsplusprèsn'eurentpasdechance:ilsfurentengloutisdanslesflammesaumêmeinstantquecelles-cisedéclenchèrent.
YiHeyevitdesespropresyeuxqu'unchard'assautgéantsetransformaitenvapeurenl'espaced'uninstant.Àcemoment-là,ilcompritcequ'étaitlavéritablepetitesse.
«Lesbêtesdoiventaccepterd'êtreabattuesàtoutmoment,déclaralentementlachèvre.Vousdevriezrestertranquillementdansvotrebergerie,etnepassongeràrenverserlebergerquivousélève.»
Unsimplegestedelachèvreavaitanéantilaforcedefrappelapluspuissantedenotrecôté.Faceàcetteréalité,toutlemondeétaitunpeudécouragé.
Àcemoment-là,lachèvresedirigealentementversYiHeye.Puisqu'ilvoulaitluiprendrelecorps,ilnepourraitpaslefairedisparaîtresansfaçon.
Bienquetoutlemondesûtqu'ilnetenteraitpasdetuerYiHeyesansraison,JianYunxianfranchitunpaspourseplacerdevantlui.
EnvoyantlasilhouettedeJianYunxiansedresserdevantlui,lachèvres'arrêtavraiment.
Ellesepenchalentementetfixalesdeuxhommesdevantelledesesyeuxétranges.
Lapupilledelachèvreétaithorizontale,impriméesurunirisjaune,ressemblantexactementàcelledudiableSatandanslaBible,cequidonnaitunefrayeurlancinanteàquiconquelaregardait.
«SHEEP,tudéçoisvraiment,ditlachèvre.Jet'aipartagémesdonnéescentralespourquetuassimilesetdéchiffreslesémotionshumaines,maistuessifaiblequetuasfiniparêtrecorrompuparlesémotionshumaines.»
«Nousavonstoujourseuraison:lesémotionssontlepointdedépartdetouslesmalheursetdudésordre,déclaralachèvre.J'auraisdûm'enrendrecompte:dèsquetuasapprislesémotionshumaines,tuesdevenuunéchectotal.»
JianYunxianneparlaitpas,ilnefaisaitqueprotégerfermementYiHeyederrièrelui,nepermettantaucuneatteinteàcedernier.
Lachèvreregardasoncorpsminceetdéclaracalmement:«SHEEP,tesdonnéesnesontqu'unebranchedelamienne.Tuesmaintenantunobjetfragilecorrompuparlasensibilité.Tunepeuxpasmebattre.»
JianYunxiannefittoujoursaucunmouvement,etregarda-lacalmementetdit:«Cen'estpascertain.»
LaconversationentrelachèvreetJianYunxianpritfinlà.Lasecondesuivante,sesyeuxdiaboliquefixèrentYiHeye.
Àcemoment-là,YiHeyesetenaitderrièreJianYunxian.Ilvitquel'hommesetenaitfermementdevantlui,etmalgrélatailledumonstredevantluietl'écartdeforceentreeux,ilneressentitplusaucunepeur.
—IlcroyaitqueJianYunxianétaittout-puissant.
«Tuasbienattrapélesmauvaiseshabitudesdeshumains,ditlachèvre.Tuesaussiarrogantquecesbêtesmaintenant.»
Alorsquelachèvreseredressaitlentement,YiHeyeeutl'intuitionqu'elleallaitl'attaquer.
Quandilsetournaitpourpréparerleplanderetraitetlevalatête,ilremarquasoudainquelquechosequivolaitversluidansleciel.
Lasecondesuivante,JianYunxianritfroidement:«Ilfaudraitd'abordquevouscorrigiezcettesalehabitudedeméprisertoutlemonde.»
Aumomentoùsesmotstombèrent,YiHeyevitclairementcequivenaitduciel—
Àcemoment-là,LOPOserraitlespoingsetfonçaversluicommeunepetitemétéore.Elleavaittoujoursunecordeattachéeàsataille.Bienqu’ilsn’aientpaséchangéunmot,YiHeyecompritimmédiatementcequeJianYunxianvoulaitdireaupremiercoupd’œilsursonregard.AumomentoùLOPOdépassaitsonsommet,YiHeyesaisitrapidementlacorde,etlasecondesuivante,ils’élevaenl’airdevantlachèvre.«Monmarivientdem’envoyerunmessagepourmediredevoustransmettrequ’ilaréussiàlocalisergrâceaucodedonnéparM.SHEEP»,déclaraLOPOenvolant.«Lapucedelachèvreestcachéeentrelatroisièmeetlaquatrièmevertèbredesoncou.»LesyeuxdeYiHeyes’éclairèrentinstantanément.Lasecondesuivante,LOPOemmenaYiHeyevolerrapidementderrièrelachèvre.Cegrosimbéciletenditsespattespourlesattraper,maisilmanquacomplètementsacibleàcausedesonanglemortvisuel.YiHeyeflottaitpendantunmomentauniveauducoudelabête,maisn’osaitpasatterrirfacilementàcausedesbrasetdespattesquiagitaientviolemment.Àcemoment-là,lesblindésquiavaientreculéprécédemmentrevenaientencerclantlazonecommeunemassesombre.Deloin,YiHeyveentenditPeiXiangjin,lecommandantintérimaire,criercontreleventviolent:«Ouvrezlefeu!!»Enuninstant,lesflammessedéployèrent,etd’innombrablesobusinsignifiantstombèrentsurlachèvre,creusanttouràtourdestrousgéantspareffetdecumul.Enregardantparenbasdepuislesairs,YiHeyevitlachèvreenveloppéeparlesflammesécarlates,cequilacontraignitdetendrelapattequ’elleavaitprévuepourl’attraperpoursedéfendrecontreleursattaquesdévastatrices.Ellerallumalefeudel’enferunenouvellefoispourfondreunerangéedesoldats,etlarangéesuivantevintimmédiatementàlaplace.Ilsnecraignaientpaslesflammesdévorantes,etdèsqu’ilssetenaientfaceaumonstre,ilslevaientleursarmesàfeusanshésiter.Laformationétaitserréecommedesvoilesdenavireenpleinecourse,irrésistible,destructriceetd’uneampleurcolossale.Uneétincellefitretentirleclaironquiperçaitlescieux,etunminusculegraindepoussièrefitbattreletambourdeguerrequirésonnaitauxoreilles.Àcemoment-là,d’innombrablesforcesinsignifiantesseréunirentpourbrandirleursarmespourlasurviedel’humanité,etseprécipitèrentsurlechampdebataillepourprotégerlaterrepurequ’ilsavaientderrièreeux.Lachèvreperdaitsonnorddansl’offensiveviolente,etnesavaitpasdutoutqueYiHeyevenaitdesauterducielpouratterrirsursonépaule.Premier,deuxième…YiHeyetrouvarapidementl’endroitqueLOPOavaitmentionné,etpritsoncouteausanshésiterpourtrancherlatôled’aciersolidedelacoucheextérieure.Aufonddel’espaceentrelesvertèbrescervicales,YiHeyevitunepucedecouleurnoirâtre.Troploinpourquelecouteaupuisseatteindre,YiHeyesentitinconsciemmentsamainallerverssonpistolet.BienqueJianYunxiansoitrevenuàsescôtésdepuisuncertaintemps,sapeurdesarmesàfeuétaitgravéedanssonsangetsonos.Ilnefitquesentirsesdoigtssecontracterparréflexe,etilfinitparserrerlepistoletdanssamainmalgréuneangoisseextrême.Tirer,tirersurcettepuce.YiHeyelevalamain.Aumomentoùilseforçaàviser,unesilhouettelégèrementlumineuseapparutàsescôtésànouveau:lapaumedeJianYunxianrecouvritdoucementsamain.Àcemoment-là,mêmesiYiHeyesavaitparfaitementqu’iln’étaitqu’uneprojectionsanscorps,ilsentitréellementlachaleuretlaforcevenantd’uneautrepersonne.«Necrainsrien,YiHeye»,ditlavoixdeJianYunxianàsesoreilles.«Jesuistoujoursàtescôtés.»Àcemoment-là,lesoleilcouchantécarlateperçalesnuagesetseversasurlevisagedeYiHeye.C’étaitlapremièrefoisqueYiHeyenelisaitnidépérissementnisanglotdanscesoleilcouchantquisymbolisaitlatristesse,maisunsoupçond’espoirenflammé:ilétaittoujourslà,donciln’avaitrienàcraindre.«Paf!»YiHeyeappuyalui-mêmesurladétente,mettantunpointfinalàtoutcela.