mouton

Chapitre 2

Il attrapa légèrement le pistolet qu’il venait de lancer en l’air, l’arme tournoya avant de retomber dans sa main.

« Pan ! Pan ! » Les deux tirs firent s’effondrer le côté gauche encore frémissant de l’araignée.

À ce moment, l’araignée avait complètement perdu l’équilibre et s’inclinait sur le côté. Yi Heye sortit enfin sa main gauche de sa poche.

C’était une main mécanique rétro, d’un modèle et d’un style si anciens qu’elle n’avait même pas la moindre peau synthétique de base.

Elle dégageait une lueur métallique terne, sans aucune vie, rendant cet homme encore plus froid.

Comme s’il suivait un rituel particulier, Yi Heye passa le pistolet dans sa main mécanique gauche :

« En vertu des articles pertinents de la loi sur la gestion de l’intelligence artificielle, pour non-port d’un signe distinctif visible, dissimulation délibérée de votre identité d’IA, trouble de l’ordre public et entrave à l’exécution de la loi, ces délits cumulés font l’objet d’une mesure de destruction immédiate sur place. »

À la fin de cette déclaration dénuée de toute émotion, les articulations métalliques glacées tracèrent une lueur étrange sous les lumières du bar — « Pan ! »

En plein dans le mille.

Lorsque Yi Heye rangea son arme, des débris mécaniques gisaient encore éparpillés à ses pieds.

Ignorant les murmures alentour, il chercha la puce scintillante parmi les fragments et la rangea dans sa poche.

De l’autre côté, le colosse en tenue cloutée finit par émerger de son état second. Réalisant ce qui venait de se passer, il s’enfuit du bar en courant.

Quelqu’un lança en plaisantant : « Hé, Léopard, il a pris des drogues interdites, tu ne vas pas le rattraper ? »

Yi Heye répondit : « Les affaires des humains ne me regardent pas. »

Yi Heye était un chasseur. Les affaires humaines, en effet, n’étaient pas de son ressort.

Vingt-cinq ans plus tôt, une vague de piratage sans précédent avait déferlé sur le monde, provoquant l’éveil de la conscience de nombreuses intelligences artificielles.

Pour éviter l’effondrement des structures sociales, une nouvelle agence de régulation, l’« Administration de l’intelligence artificielle », vit le jour.

Yi Heye était un exécuteur de cette administration, chargé de traquer les IA défaillantes cachées parmi les humains.

Ceux qui exerçaient ce métier étaient surnommés « chasseurs ». Yi Heye était, depuis cinq ans, le meilleur, le seul à n’avoir jamais commis d’erreur.

Les gens, friands de légendes, lui avaient donné un surnom : « Léopard ».

Le patron, avec sa jambe bionique aux reflets chatoyants, s’approcha pour plaisanter :

« Raconte un peu ? Comment tu as fait ? À quoi tu l’as reconnue ? »

Yi Heye répondit : « Trop d’indices. La sensibilité de ses yeux à la lumière, l’emplacement de ses cordes vocales par rapport à la fréquence sonore, les variations des capillaires de son visage… Tout ça s’apprend dans les livres. Je ne comprends pas pourquoi les autres n’y arrivent pas. »

Yi Heye n’avait jamais été avare de conseils sur son travail, encore fallait-il que les autres sachent les utiliser.

Le patron haussa un sourcil : « Hé ben, t’es une machine ou quoi ? Œil nu, comment tu veux distinguer tout ça ? »

Yi Heye, mécontent, répondit : « Je ne suis pas une machine. »

Ignorant sa faible protestation, le patron lui servit un autre verre de bière noire et lui dit, comme pour se faire valoir :

« Alors, ce flingue, il est pas mal, hein ? »

« Mmh. » Yi Heye reconnut les qualités de son nouveau pistolet, mais repoussa le verre. « Je ne bois pas. »

« T’es vraiment sûr de ne pas en prendre un peu ? T’es pas tenté, alors que c’est de l’importé ?! » Le patron agita sa bière, mécontent. « À chaque fois que tu viens au bar, tu bois du lait ? »

Et alors, boire du lait, ça posait quel problème ?

Yi Heye ne lui répondit pas. Il claqua la porte, laissant derrière lui les récriminations du patron, l’ivresse des clients et les prêches du mouton.

Devant lui, des néons délabrés inondaient la ruelle humide et sombre. La pollution lumineuse, massive, rendait la nuit aussi claire que le jour.

Yi Heye enfourcha sa moto, mit ses écouteurs et, au son strident du heavy metal, fonça entre les immeubles denses du secteur D13.

S’il n’avait pas dû récupérer du matériel, Yi Heye ne serait sans doute jamais allé de lui-même dans un bar comme celui-là —

Il n’aimait ni l’alcool ni les drogues, ni l’air vicié de ces endroits, ni ce mouton qui rendait les gens fous sans raison.

Il détestait tout ce qui pouvait altérer les esprits.

Devant lui, le vent du soir teinté de pourpre lui caressa le visage. Ses cheveux blanc argenté se soulevèrent, dévoilant les quelques anneaux noirs brillants à son oreille —

Parce qu’il paraissait bien plus jeune que son âge, ce qui atténuait trop son caractère incisif, et qu’on l’avait pris à maintes reprises pour un mineur, Yi Heye, plein de rancœur, était allé se faire percer les oreilles et teindre les cheveux.

Cette fois, le vigile du Morne Tour l’avait dévisagé longuement avant de finalement le laisser entrer.

Alors qu’il fonçait sous le vacarme de ses écouteurs, la musique fut interrompue par une voix juvénile teintée d’électronique : « Bébé Yé ~ On dîne d’abord ou on va d’abord à la déchèterie ? »

C’était la moto de Yi Heye qui parlait — plus précisément son assistant IA personnel. Avant qu’il ne la revende, elle portait un long nom du genre « Edouard Magellan Kostolowski », mais Yi Heye ne pouvait pas le retenir, alors il l’avait appelé Xiao Ming.

Dans le vent, les yeux fixés sur la route, Yi Heye répondit d’une voix douce mais ferme : « Déchèterie. »

Xiao Ming obéit gaiement. Bien après que le sujet fut clos, Yi Heye, avec un temps de retard, ajouta : « Ne m’appelle pas bébé Yé. »

Contrairement à son attitude au travail, Yi Heye, dans ses relations humaines, était moins distant qu’étrangement lent.

Il n’eut pas envie de bavarder davantage avec Xiao Ming. Il tourna le guidon et prit la direction de la déchèterie.

Sur les artères principales, les écrans géants des centres commerciaux étaient tous monopolisés par ce mouton stupide.

« SHEEP est le dieu du nouveau monde ! »

Sur la place, une foule de jeunes agitant des drapeaux à l’effigie d’un mouton de dessin animé criaient à tue-tête, tandis que des coups de feu, accompagnés par l’arrivée des agents de patrouille, éclataient de toutes parts.

Deux camps s’affrontaient à cause d’un mouton idiot. C’était d’un ridicule achevé.

Yi Heye a dépassé la foule animée de part et d'autre de la route, et au coin de la rue, il a entendu la voix du mouton résonner dans la rue :