Lagrandepiècequisetrouvaitdevantluin'étaitpasvidecommeill'imaginait,maisgrouillaitdemonde.
Cespersonnesétaientdifférentesdelacompositionexclusivementmasculinedel'entreprise:ilyavaitdeshommesetdesfemmes,maiscommedanscelle-ci,laplupartétaientjeunes,beauxetauvisagerégulier.
Àpremièrevue,lascèneétaitchaotique,lesgensseserraientlesunscontrelesautres,maissionregardaitdeplusprès,ons'apercevaitquetoutlemondefaisaitlaqueuetranquillement:lasalledeplusieurscentainesdepersonnesétaitséparéepardesrangéesdebarrièresdefileenformederetourd'équerre.DèsqueXiaoLiuestentrédanslapièce,lafileaavancéd'undemi-pas.
Faceàlaportequivenaitdes'ouvrir,lespersonnesprèsdel'embrasuresesonttournéeslentement,leursregardsvides.
Laplupartd'entreeuxavaientl'airextrêmementépuiséssurleplanmental:certainsavaientlapeaupâleetmaigre,d'autresavaientlesyeuxbombés,commes'ilsn'avaientpasabsorbédenourrituredepuislongtemps.
Etdanscettepiècecomplètementfermée,àpartdesseauxportantlamention«Eausalée»prèsdesbarrières,ilnesemblaityavoirriend'autre.
YuYiliaétésilencieuxpendantlongtemps,avantdedireenfin:«CapitainePei,tusaisàquoiçamefaitpenser?»
PeiXiangjinleregardait,unpeueffrayéparcequ'ilallaitdire.
«Abattoir»,aréponduYuYili.«Avantl'abattagedesporcs,onlesjeûnependantunedemi-journéeàunejournée.Onleurfournitalorsunequantitésuffisanted'eausaléepourqu'ilsmaintiennentleursactivitésphysiologiquesnormales,régulentleurtempératurecorporelleetfavorisentl'évacuation,afindefaciliterlesaignementlorsdel'abattage.»
PeiXiangjinapousséunsoupirdestupeur:sesprémonitionsétaientbienexactes.
Àcemoment-là,XiaoLiu,quiavaitétérenducomplètementinconscientparunedéchargeélectrique,aenfinreprisconnaissancelentement.Ils'estlentementrelevé,etlacaméraafinalementpointéverslaparoideverretransparentedevantlui.
Commesic'étaitfaitexprèspourleurmontrer,àl'extérieurdecetteparoideverresedéroulaitlaprocédurequ'ilsallaientdevoirsuivreparlasuite.
XiaoLiuaregardéendirectlespersonnestoutauboutdelafile,prèsdelaporteenverre,entrerdanscettepiècevitrée.Ellesontétéobligéesdesedéshabillercomplètement,puisplusieursbrasrobotiquesontsaisileursmembrespourlesétalerencroix.
Unefoislapréparationterminée,unepommededoucheadescendudeleurtête,etunjetd'eauàhautepressionacommencéàleslaver,forcantcesgensdansunétatdeconfusionàreprendreleursesprits.
Ils'agissaitmanifestementdeladernièreétapede«nettoyage»avantl'abattage.
Cespersonnesdontl'évaluationavaitaboutià«conseildedécomposition»ontétéenvoyéesdanscette«salledejeûne»sanshumanité,pourattendreunabattageenmorceaux,tandisquelesdeuxautrespersonnesdontl'évaluationpréconisaituneutilisationintactevivaientuneautrescène.
Le«Centred'élevage»étaitunepiècerelativementspacieuse,avecdeslitsétaléssurtoutelasurface.Devantchaquelit,ilyavaitunelumièredouceetunappareilmécaniquequinesemblaitpasdangereux.
Cesdeuxemployés,diplômésd'uneécoled'art,ontreconnulascènequandilssesontréveillés:celaleurrappelaitleinstitutdebeautéqu'ilsfréquentaientsouvent.
Sanssurprise,ilsontétéattachésetposéssurceslits.Dèsqu'ilsysontallongés,lalumièredouceailluminéleursjoues.Unesondedelamachineestvenue,d'abordappliquantungelsemblableàdusérumsurleurvisage,puisunbrasrobotiqueportantdesgantsenlatexs'estapprochédeleurvisagepourleurfaireunmassage.
Celasemblaitvraimenttrèsdoux.Sicen'étaitquetoutelapièceétaitrempliedepersonnesserréeslesunescontrelesautres,sileslitsauboutdelasallen'étaientpastransportésversuneautrepiècevitréeparunechenille,sicettepiècevitréen'étaitpasrempliedeboîtesdeculturecylindriquescontenantdespersonnes–ilsauraientvraimentcruqu'ils'agissaitd'undernieravantagesocialoffertparlasociétéISSAC.
Pendantcetemps,àl'autreboutdecetatelier,YiHeyeaétéamenéaucentred'examenmédical,etfaceàluisetenaitson«vieknownacquaintance»,MonsieurQin.
«MonsieurQin»,aditYiHeyeenlevoyant,avecunsourireinnocent.«Vousallezmieuxcesdernierstemps?»
Àcesmots,levieuxQin,quiavaitunsourireauxlèvres,asubitementfigésonvisage,puiss'estrapidementaffaissé.
LevieuxQinn'apasréponduàsaquestion,maisaditd'unevoixtrèsrancunière:«Jevousaiépargnélavie,c'étaitlavolontédudieu.»
–Ledieuagneauauconcombre?s'estditYiHeye,quiabloquépendantlongtemps,àpeinecapablederetenirsonrire.
LevieuxQinnesavaitpascequ'ilpensait,etarenoncéàsesmenaces:«Jenevoustoucheraipasnonplusmaintenant,carledieuabesoind'unsacrificepropre.»
YiHeyeadenouveaueuenviederireensecret:«Cen'estpasparcequevosoutilsdecrimeontétésaisisquevousnepouvezpasmetoucher???»
Pouruneraisonouuneautre,peut-êtreàcausedelacomédietragiquequiémanaitdecettepersonne,laprésenceduvieuxQinaaucontrairepermisàYiHeyedeneplusêtreaussinerveux.
Ilad'abordmoquélevieuxQinpendantlongtempsdanssonesprit,avantquesontempsderéflexionlentnecommenceàsaisirlasignificationdelaphraseduvieuxQin.
–Qu'entendait-ilpar«ledieuabesoind'unsacrificepropre»?Est-cequeJianYunxianaruinésonespritenluifaisantfairelerêveavecunagneauvivant,ouyavait-iluneautresignification?
LevieuxQinn'apasexpliquédavantage,etl'aquandmêmepoussédanslamachined'examenmédicaldevantlui.
LevieuxQinsemblaitavoirprisladécisiondenepastoucherYiHeye:celui-ciaétéscannédehautenbas,toujoursentenuecomplète.Dèsqu'ilestsorti,ilavusonrésultatd'examen.
«Évaluationdelapopularité:réussie(note:excellent),donnéesmorphologiques:conformes,étatdesanté:95points,résultatdel'évaluationglobale:atteintlanormedequalification,avisdetraitement:sélectionprioritaireentantquesacrifice.»
–Sacrifice?Ayantentenducemotunenouvellefois,YiHeyeétaitenfincertainquecen'étaitpasunecoïncidence.
YiHeyesetourneversLaoQin,quiestentrainderéciteravecunegrandedévotion:
«…IfanymanofyoubringanofferinguntotheLORD,yeshallbringyourofferingofthecattle,evenoftheherd,andoftheflock.»
（Siquelqu'unparmivousapporteuneoffrandeàl'Éternel,vousapporterezvotreoffrandedebétail,soitdutroupeaudesboeufsetdesmoutons.）
«Ifhisofferingbeaburntsacrificeoftheherd,lethimofferamalewithoutblemish:heshallofferitofhisownvoluntarywillatthedoorofthetabernacleofthecongregationbeforetheLORD.»
（Sisonoffrandeestunholocaustedeboeufs,iloffriraunmâlesansdéfaut:ill'offriradesonpleingréàlaportedutabernacledel'assemblée,devantl'Éternel.）
«Andheshallputhishandupontheheadoftheburntoffering;anditshallbeacceptedforhimtomakeatonementforhim.»
（Ilposerasamainsurlatêtedel'holocauste,etl'offrandeseraacceptéepourlui,pourfaireexpiationpourlui.）
Notedel'auteur:
Letexteanglaisetsatraductionsontextraitsde:AncienTestament-Lévitique(Leviticus)-Chapitre1
（Cen'estqu'unempruntd'unpassage,ilnereflèteaucunepositionreligieuseréelle,veuilleznepasl'identifieràuncontextereligieuxactuel.）
Chapitre111
Àcemoment-là,YiHeye,quivientdepassersonexamenmédical,estallongésurunlitdeferspécial,sesquatremembressolidementattachés.
Enréalité,avecsaforceexplosive,ilneseraitpasdifficiledesedéfairedesliensquileretiennent,maispourbienjouersonrôledanslescénarioactuel,conserversonidentitédepersonnageetaccédersansencombreàl'étapefinale,ilobéitetresteallongésurlelit,feignantd'êtreuneproieeffrayée.
Àcemoment-là,LaoQincontinuedemurmurerseslignesenanglais,saparoleestindistincte,sonvolumeestfaible,ettoutesavoixestunmurmureimbibé,commeunsorcierentraindefaireunecérémonie—cequicorrespondbienàlamentionprécédentede«victimedesacrifice».Parintuition,YiHeyedevinequecequeLaoQinestentraindefaireencemomentesttrèsprobablementunecérémoniereligieuseétrange.
Ilregrettevivementdenepasavoirbienapprisl'anglais:iln'entendqu'unesuitedesonsmontantsetdescendants,rythmiquesetmélodiques,maisnecomprendpascequ'ilditexactement,cequilerendtrèsinquiet.
Finalement,LaoQinafinidemurmurer.Ilouvrelesyeux,regardeYiHeyequileregardedecôté,puisregardelesscoresetlescommentairessurl'écran,etsourit:«Vraimentdigned'avoirétéchoisiparledieudesmoutonslui-même.»
YiHeyeneditrien,etmurmureenlui-même:Qu'est-cequeçaveutdire?Est-cequ'ilparledecettefoisoùSHEEPestvenuenvahirsondouxsommeilavectroisconcombres?Cen'étaitqu'unrêve,iln'auraitpasperdularaisonàcepoint,n'est-cepas?
LaoQinserapprocheencore.Sonregard,commeparédebarbeshérissées,colleauvisagedeYiHeye,quilerendmaladeàl'estomac:«Tiens-toibienpourlascèneàvenir—tuesla«victimedesacrifice»auxmeilleuresconditionsquej'aijamaisvues,jesuissûrquetugagnerasquoiqu'ilarrive,non?»