YuYiliavaitcomprissonattitude,etritànouveau:«Sivousdécidezdecontinuer,jevaisvoussuivre.Jenesuispastrèsbonaucombat,maisl'équipenepeutpassepasserdemoi.»
LesmotsdeYuYiliétaientjustes.Sonrôlen'étaitpasceluid'uncombattant,maissanslui,lasituationd'aujourd'huin'auraitjamaispuêtrerésolue.Sidessituationsd'urgencesimilairesseproduisaientàl'avenir,ilsseraientencoreplusdansledésordre.
«D'accord.»ditPeiXiangjin,«Alorsonlaisseleschosesenl'étatpouraujourd'hui.JevaisdemanderàLOPOdecontacterl'extérieurpourexpédierdeséquipementsanti-radiationscesoir,etderédigerunplanciblé.Cetendroitneméritepasqu'onyrestelongtemps.Onpartiradèsquelematérielarrivera.»
Quandilssortirentdelaporte,lapetitenuagesetenaitfidèlementàlaportepourfairelagarde:siquelqu'unosaits'approcherd'unpas,sescornescapablesdecreverleventred'unhommeluiétaientdirigées.
Alorsqu'ilsvirentenfinYiHeyesortir,lapetitenuagedelaportesemitàbondirdejoiepoursepresserverslui.
LesmêmesseprécipitèrentaussiQianKunetseshommes:cegroupevoulaitàlafoisvoircequisepassaitàl'intérieur,maiscraignaitcemoutongrasfaroucheetlapandémiequipouvaitremplirtoutelamaison.
Àcettevue,PeiXiangjinfitsignedelesécarter,puistransportalecorpsenveloppéavecYuYili.
«Mort?»demandaQianKunavecsurprise.
«Oui.»CesdeuxphraseslégèresdePeiXiangjineffrayèrentimmédiatementlesgenssurleborddelaroutequisedispersèrentenunbruit.
«Pourrons-nousreveniraprèsêtresortis?»demandaPeiXiangjinensetournantversQianKun.«Nousavonsl'intentiondel'enterreràl'extérieurpouréviterlacontaminationcroisée.»
QianKunlesexaminaduhautenbas,puisacquiesça:«D'accord.»
Ilvalaitmieuxlaisserlesprofessionnelss'occuperdecetteaffaire.Toutlemonderegardadeloincesgensencombinaisonsdeprotection,entièrementarmés,etnefitquelessuivreduregardalorsqu'ilsemportèrentlecorps,ainsiqueleurscombinaisonsdeprotectiontachéesdesang,pourlesenterrer.
Ilsétaientprobablementlesseulsàavoirtraversécefiletetàêtrerevenusindemnesjusqu'àprésent,toutcelagrâceauxcombinaisonsdeprotectionqu'ilsportaient.
PeiXiangjins'étaitattenduàcequ'ilsunjourrévèlentleurfortune,maisiln'avaitpasimaginéqueceseraitdèslepremierjour.Cettenuit-là,ilscapturèrentquatregroupesdepersonnesquitentaientdelesdépouiller.
Heureusement,troisd'entreeuxn'étaientpasdesgensfacilesàbattre:ilsbattirentàcoupsdepoingcesvoleursjusqu'àcequ'ilscrientetjurèrentdeneplusjamaisoser.
Mêmes'ilsn'avaientpaspeurdesprovocations,cettemaisonpleinedefournituresrestaitunebombeàretardementquilesinquiétaitconstamment.
«Veuilleznousfaireletransfertdèsquepossible,nousdevonsnousrendreàlaprochainedestinationauplusvite.»
Enfin,aprèslacinquièmedemandedePeiXiangjin,l'équipementanti-radiationdel'intérieurdumurleurfutremis,grâceàlavaguedenouveauxprisonniers.
Cettenuit-là,ilspartirentensecretsansprévenirpersonne,quittantcefiletdefer.
Aumomentdefranchirlefilet,YiHeyeregardalaroutesoussespieds.
Derrièreeuxs'étendaitunlotissementdéchiréparlesfilsdeferbarbelés,oùproliféraientdesviescruellesmaistenaces,quisenourrissaientlesunsdesautres,etavaientarrachédestouffesdefleurssanguinairesaumilieud'uneterrearide.
Etdevanteuxs'étendaituneplaineinfinieetunsablebrumeuxconfus,cettelunepâlesuspendueàl'horizoncommeunœilfroidetétrange,observantindifféremmentcequisepassaitsoussesyeux.Elleavaittoutvu,maisnediraitjamaisauxvoyageursquipassaientcequilesattendaitsurlaroute.
Quandilrepritsesesprits,YuYiliavaitdéjàouvertlecolisenvoyédel'extérieuretprenaitledétecteurderayonsXàl'intérieurpourmesurerlaradioactivitéauxalentours.
Aprèsavoirmesurélaradiation,ilvérifiaànouveaulatoxicitéavecsonpetitrobotaraignée,avantdedireentoutetranquillité:«L'iciesttemporairementsûr.»
Touslesquatrerespirèrentunsoupirderelief,puissepressèrentautourdugrandcolis.
«Dépêche-toi,dépêche-toi!»«Soyezrapides,soyezrapides!»
Souslespressionsdepartetd'autre,YuYilisortitàlahâtequelquesboîtesdeconserveducolis—pendantcesjoursbloqués,ilsavaientmangéseptrepas,etchaquerepasn'étaitquedupommedeterreenragoûtdepommesdeterre,etilsrêvaientmaintenantdemangerautrechose.
YiHeyeouvrituneboîtedeconserve:c'étaitdespêchesconfitesqu'ilavaitdemandées,etaumomentoùill'ouvrit,ilsentitsoncœurexploserdebonheur.
PeiXiangjinavaitdemandédesconservesdelégumesvariéspouraccompagnerleriz,quiavaientl'airtoutaussiappétissantes.YiHeyeéchangeaunpetitmorceaudepêchecontreunecuillèredesaucedeconcombreavecduriz,etilfutpresquesurlepointdepleurerdebonheur.
LOPOavaitreçudenouvellesbatteries,donciln'avaitpasbesoindeconserves.Deplus,commeonavaitapprisquelapetitenuagelessuivait,desfriandisespouranimauxdecompagniefurentaussienvoyéespourelle.\n
Alorsqu'ilsmangeaienttousàleuraise,unparfumserépandit.YiHeyeetPeiXiangjin,quiétaiententraindedévorerleurnourriture,sursautèrentenmêmetemps,puiscommencèrentàvomiràl'unisson:«Ugh...»
Voyantleurréaction,YuYiliserraimmédiatementsaboîtedeconservedanssesbras,etenlevantlatête,vitleursregardssoupçonneux,ildevintaussitôtunpeuvexé:«Qu'est-cequevousvoulez?!»
«Commentpeux-tu...Ugh...»ditPeiXiangjin,toutenvomissantàregret.«Tuarrivesàmangerdelaviande???»
YiHeyeluilançaaussiunpouceenhochantlatête,horrifié:«Tues...tuesunsacréboulet!»
YuYili,craignantqu'ilsneluivolentsaboîtedeconservedeviandeensauce,setournaledosàeux:«Jevoustrouveaussisacrésboulets:aprèsavoireufaimpendanttantdejours,jerêvaistouslessoirsdemangerdelaviande.Hiersoir,jen'arrivaispasàdormir,jeregardaislanuqueduCapitainePei,etçam'arenduaffaméàforce...»
Àcesmots,PeiXiangjinserraimmédiatementsoncoudelamain—heureusementquelesfournituresétaientarrivéesàtemps,sinononnesauraitpasquandilseréveilleraitplusjamaisaprèsavoirdormid'unsommeil.
Legroupeserassemblasouslalunepoursatisfaireleurappétit,etleurvolonté,épuiséependantcestroisjours,futenfinrestauréeàplein.
Ilsfirentuninventairecompletdesfournitures,établirentleurplanetcontinuèrentleurroute.
Lalunepâledessinaitlesabledusolenargent,etl'immensitédelanuitétaitunpaysaged'unebeautésingulière.
Maiscettelonguemarchesansbutfitàchacund'euxpenseràlapéniblemarchedanslebrouillarddanslaZoneA,etilsserapprochèrentaussitôtlesunsdesautres.
«Cen'estrien,cettefois-cinousavonsuneboussoleetunlocalisateurpourcorrigernotredirection.»ditPeiXiangjinensortantcepetitappareildesonsac.«L'hommevientdedirequ'ilaparcouruenvironcinqkilomètres.S'iln'avaitpascesoutilsdeguidageetavaitfaitunpeudedétours,nousn'aurionsmêmepasbesoindeparcourircinqkilomètres...»
Aprèscecalcul,lesperspectivessemblèrentplusoptimistesqu'ilsnel'imaginaient,ettoutlemonderespiraànouveauplusfacilement,continuantleurchemin.
Toutlecheminétaitconstituédesableetdeterre,maislesoln'étaitpasaussiplatquedanslesdésertsàlatélévision.Ceux-ciressemblaientplusàdelaterreséchéeetfendue,ridée,avecparfoisquelquesdébrisincrustésàl'intérieur,etnedonnaientaucunetraced'espoirdevoirlavieyéclore.
Alorsqu'ilsmarchaient,LOPO,quibalançaitsesdeuxqueuesdechevalensautillant,fitsoudainun«plouf»ettombafacecontreterre.Touslesquatresepressèrentaussitôtpourl'aider,craignantdenepasprendresoindecettegrandeépousedeKingKongaprèssondépart.
LOPOréagitvite,etavantqueleursmainsn'arrivent,elleserelevad'uncoupdepoissonrouge.Ellesefrottasansexpressionsajugesaleparlachute,etaussitôt,elleallasevengerdecequiluiavaitfaittrébucher.
Touslesquatrevoyèrentqu'ellesepenchait,etreculèrentdepasenaccord,puisilsassistèrentimpuissantsquandLOPOarrachaunevieillegrossetélévisiondusoldeterrejaune—puislafracassaenun«boum»surlebord.
Mêmes'ilsavaientdéjàvubeaucoupdefoislaforcesurhumainedeLOPO,chaquefoisqu'ilslavoyaient,ilsrestaientprofondémentimpressionnés.
Aprèscetteimpression,PeiXiangjinregardalespiècesquis'éparpillèrentenuntas,etréalisatardivement:«Pourquoiya-t-ilunobjetaussiancien?»
Àpeineavait-ilprononcécesmotsqu'ilsdécouvrirentquesousleursyeux,ilyavaitbeaucoupd'objetsanciensdatantd'aumoinscentansenfouissousterre—desclimatiseurssurpied,desréfrigérateursàdeuxportes,desordinateursdetypeécrangroscommeunmur,descadresdevoituresàcarrosseriecomplète,desfauteuilsroulantspourpersonnesâgées,etaussiquelquesjouetspourenfants.
CelaleurrappelacequeQianKunavaitdit:quandlaZoneEvenaitd'êtrecréée,toutlemondevivaitencreusantdescasseroles,desbols,desappareilsélectriquesetdesfilsélectriquesenfouissousterre.
—Ilyaaumoinscentans,beaucoupdepersonnesdevaientvivresurcetteterresousleurspieds,peut-êtreunvillage,voireuneville.
Ici,ilyaeuprospérité,delavieanimée,descasserolesetdesbols,delaviequotidienne,desrepassimplestroisfoisparjour,etunefamillepaisibleavectoussesmembres,maisaujourd'hui,centansplustard,celadevintuntasdesable,enterrésouscedésertrarementfoulé.