Hungersnot

Kapitel 259

Голос звучал не от Альфы, Тан Синя, Тигра или Гу Цинчэна, а от старого, унылого мужчины.

«Кто это? Кто говорит?» Даже своим слухом я не мог определить, откуда доносится голос. Затем слова старика превратились в потрескивающий радиосигнал; я понял, что это он говорит, но не мог разобрать ни слова.

Я повернулся и осмотрел каждый уголок двора, но ничего не нашел.

"Энергия..." — раздался девичий голос, но понять удалось только эти два слова; остальное было просто быстрым, искаженным электронным шумом.

«Энергия…» — раздался голос другого мужчины, и слово «энергия» всё чаще появлялось в их разговоре, произносимое исключительно на китайском языке. Легко было представить, что их разговор вращается вокруг «энергии», и в их голосах слышалась едва сдерживаемая радость.

Альфа находился в ста шагах от меня, у пролома в стене двора, и из-за кружащегося снега он не мог расслышать мои крики, поэтому я просто перестал пытаться с ним общаться.

«Неужели звук доносился из земных жил?» Я подавил сильное желание спуститься в глубокий колодец, чтобы выяснить это самому, вышел из двора, звук исчез, и мои уши снова затихли.

Здесь павильоны имеют три разные формы: треугольную, квадратную и пятиугольную, все они смешаны. Их высота составляет всего около пятнадцати метров, что точно соответствует размеру трехэтажного здания. Конечно, строительные материалы по-прежнему представляют собой синий кирпич и серую черепицу, а сами павильоны разделены на две части, левую и правую, главной дорогой под землей.

Странная структура, созданная Альфой, весьма загадочна. На мой взгляд, он хотел не просто «запечатать», а намеренно оставил множество прямых каналов во время запечатывания, сформировав бесчисленные секретные проходы, которые могли бы использоваться для связи между запечатывающим и запечатанным.

Запечатанный человек, должно быть, враг. Зачем ему общаться со своим врагом? Такое «невысказанное, но в конечном итоге вредное» соглашение отвергли бы почти все мастера фэн-шуй, однако оно оказывается в его руках. Что это означает?

Больше всего меня удивляет, что кристаллы обладают таинственными способностями отгонять зло, подавлять злых духов, изгонять демонов и уничтожать чудовищ. У него десятки тысяч кристаллов, достаточно, чтобы построить колодец, и тем не менее он отказывается выделить часть из них в качестве вспомогательной энергии для формации Цимэнь. Это просто недопустимо.

«Господин Фэн, куда вы направляетесь? Я вас провожу». Тан Синь грациозно спустилась с крыши слева, держа в руках хрустальную бутылку, наполненную кристаллами.

На её лице сияла яркая и нежная улыбка, такое выражение, о котором тигр мечтал, но никогда не мог увидеть. Из благородной, отстранённой, одинокой и замкнутой ледяной феи она превратилась в очаровательную, нежную и скромную молодую леди — казалось, она с лёгкостью сменила роль, полностью отбросив прежнюю Тан Синь, не оставив и следа.

«Я хочу дойти до конца этой дороги». Я улыбнулся и кивнул в знак благодарности, отбросив все отвлекающие мысли и снова сосредоточившись на своем нынешнем затруднительном положении. Было жаль, что тигр не смог спасти Тан Синя, но если бы я застрял здесь и упустил возможность спасти Су Луня, моя судьба была бы в тысячу раз трагичнее, чем у тигра.

Единственное преимущество мира без времени в том, что не нужно беспокоиться о темноте или бесконечном цикле «завтра, и завтра, и завтра». Я ускорил шаг, проходя мимо рядов треугольных, квадратных и пятиугольных зданий, сосредоточенно двигаясь вперед.

«Господин Фэн, мне нужно кое-что вам сказать — если мисс Сурен действительно войдет в «Азиатскую машину», никто не сможет ее спасти. Мы не сможем туда попасть; первоначальный путь полностью заблокирован». После долгого молчания Тан Синь наконец заговорила.

"О?" — небрежно ответила я, немного замедлив шаг.

Впереди дорога плавно перешла в отчётливый спуск, причём фундаменты зданий по обеим сторонам поднимались по мере понижения рельефа, сохраняя ту же высоту, что и крыши других построек. Серые здания, белоснежный снег и тускло-жёлтое небо угнетали меня.

Тан Синь глубоко вздохнул: «Эта дорога ведет к «Азиатской шестерне», расстояние по прямой составляет девять километров. Если вы используете свои навыки легкости на пределе возможностей, то доберетесь туда всего за двадцать минут. Он сказал, что это ядро Земли, где энергия, генерируемая вращением шестерни, передается на землю, поддерживая фундаментальные элементы для существования человека. Господин Фэн, какой элемент является самым важным для выживания человека?»

Я посмотрел в конец дороги, немного подумал и тут же ответил: «Вы говорите о гравитации или о „притяжении Земли“?»

Согласно теории, изложенной в книге «Геоцентрическая теория» известного американского учёного-астронавта Карантидо, утверждение о том, что «кислород — самое важное для человека», серьёзно преувеличено, и что гравитация является ключом к существованию человека и даже самой Земли. Как абсолютный технический авторитет в НАСА, каждое его слово заслуживает серьёзного внимания со стороны учёных всего мира.

Тан Синь улыбнулась, на ее щеках появились очаровательные ямочки: «Да, господин Фэн — начитанный и эрудированный человек; иначе тигр не отзывался бы о вас так высоко».

От царской пирамиды в египетской пустыне до подводной гробницы храма Фукудзи на Хоккайдо я сильно повзрослел. Когда у меня возникают сомнения, я не спешу искать ответы и не обращаюсь за помощью к другим вслепую при первой же возможности.

Что же такое «Азиатская шестерня»? Действительно ли это, как утверждают учитель Су Луня, Горо Канан, и другие, элемент, поддерживающий мир в азиатском регионе? Очевидно, этот ответ слишком идеалистичен и может представлять интерес лишь для исследователей в области астрологии в качестве темы для обсуждения и теоретического обоснования.

Неужели это в конце дороги? Я подсознательно обернулся и посмотрел на пустой двор, который расплылся перед моими глазами.

Альфа так и не появился снова, но я надеюсь, что он сам объяснит ситуацию с «азиатским снаряжением», а не просто перескажет все, что рассказал Тан Синь.

«Господин Фэн, что вы ищете? Он сказал, что у нас будет возможность сесть и поговорить, но сейчас времени очень мало, и нам нужно отложить некоторые неважные и утомительные детали. Давайте сначала посмотрим на запечатанную дверь, хорошо?» Тан Синь осторожно держала хрустальную бутылку, ее улыбка постепенно исчезала.

Выражение её лица было спокойным и умиротворённым, лишь в нём промелькнула нотка грусти после внезапного осознания всего произошедшего.

«Мисс Тан, что вам сказал Альфа?» Я опасалась, что ей промыли мозги Воин с Квадратными Глазами, и она может совершить что-нибудь возмутительное. У тех, кто не принадлежит к нашему роду, наверняка другие сердца; секреты, которые он тщательно скрывал, могут оказаться не самыми лучшими для землян.

«Сказать? Зачем „сказать“? Он словно общается с тобой через „голос своего сердца“. Все общение занимает всего секунду или полсекунды. Я знаю, о чем он думает, и он понимает все, что у меня на душе», — бесцеремонно ответила Тан Синь, на ее лице снова появилась милая и довольная улыбка.

В ее волосах и на одежде больше не было ядовитых насекомых. Она полностью преобразилась, став другим человеком — трансформация, которую никто в мире боевых искусств не смел себе представить.

Я молча улыбнулась, показывая, что понимаю. Никто не может объяснить дела сердечные. Люди, которым действительно суждено быть вместе, часто оказываются предназначены друг для друга с первого взгляда.

Пройдя примерно километр, местность резко понизилась почти на двадцать метров, и серые павильоны, возвышающиеся по обеим сторонам, создавали ощущение угнетения, словно мы шли через первобытный лес, где никогда не восходит солнце. Вид на дворец Эпанг сверху — это совершенно иное впечатление, чем сам вход в здание. Достигнув этой точки, я уже осознал гениальность тактики Альфа, использовавшего это построение.

Замена элемента «дерева» в «Восточном лесу Цзя И» на высотные здания приводит к тому, что кирпичные и черепичные конструкции лишены жизненной силы и не могут служить вечно. Более того, три разных стиля небольших зданий расположены хаотично и нерегулярно, что легко может запутать людей и заставить их сбиться с пути.

Внезапно вдали появилась огромная скальная стена синего цвета, резко преградившая путь.

«Господин Фэн, это единственный вход в „Азиатское снаряжение“», — Тан Синь указал на неприметный квадратный вход у подножия скальной стены. Издалека он выглядел как небольшая дыра, около двух метров в длину и ширину. Дорога резко сужалась у скальной стены и вела прямо в эту дыру.

Я глубоко вздохнула, вскочила и быстро зашагала по снегу.

«Господин Фэн, подождите меня! Запечатанные ворота находятся внутри входа в пещеру. Будьте осторожны, это опасно!» — тревожно крикнул Тан Синь, следуя за ним по пятам.

Две минуты спустя я стоял перед темным входом в пещеру. Каменная стена была очень гладкой, а высеченное в ней отверстие — исключительно точным, словно его тщательно высек мастер, с гладкостью, не уступающей готовой бетонной модели.

«Неужели Альфа использовал эту странную дыру, чтобы запечатать врага? Враг был очень заинтересован в «Азиатском снаряжении», и поэтому попался на эту удочку? Тогда как Сурен оказался на другой стороне? Может быть, это была «техника пробития стен» даосов Маошань?» Я погладил холодную каменную стену, и в моей голове возникало все больше случайных и удивительных идей, но я не произнес ни слова, держа их при себе.

«Сделай сто шагов вперед, и ты дойдешь до запечатанных ворот». Тан Синь горько усмехнулся, чувствуя себя беспомощным.

Я задала лишь один вопрос, который, казалось, совершенно не имел отношения к нашей нынешней ситуации: «Г-жа Тан, сколько энергии осталось у Альфы по сравнению с тем, что было раньше?»

В метафизике Инь-Ян, когда энергия запечатывающего превосходит энергию противника, он может делать все, что захочет, запечатывая и заключая в тюрьму побежденных противников в любой форме и на любой период времени. Более того, он может снять эти печати в любой момент, например, когда почувствует, что противник потерпел поражение и нет необходимости продолжать его заключение.

Если после запечатывания энергия заклинателя внезапно значительно снижается, то он больше не сможет снять печать и сможет лишь ждать, пока собственная энергия запечатанного человека увеличится и он сможет преодолеть ограничение.

Я подозреваю, что после того, как Альфа запечатал противника, его энергия была повреждена, и он потерял контроль над запечатывающими вратами, не говоря уже о способности уничтожить противника в любой момент. Судя по его словам, я могу предположить, что он, скорее всего, потерял контроль над дворцом Эпанг и был вынужден отступить к входу в пещеру на каменной стене.

«Один из тысячи — это самая оптимистичная оценка. Вы угадали, ситуация в печати действительно вышла из-под контроля. Причина этого странного изменения в том, что кто-то изменил законы движения Земли, ускорив их в пять-двадцать раз. В процессе сопротивления этому ускорению его собственная энергетическая система была сильно истощена, пока необъяснимым образом не рухнула. Эти кристаллы были источником его попыток собрать энергию, но с очень небольшим успехом».

Выражение лица Тан Синь было полно недоумения. Она не понимала, что значит «ускорение вращения Земли», а я уже смутно догадывался.

Находясь в египетской пустыне, бог Туркам упомянул, что после приземления своего летательного аппарата, чтобы быстро перенести время в эпоху «Большой семерки» в 2007 году, он намеренно потратил собственную энергию на ускорение вращения Земли.

Теперь его прошлые работы пересекаются с утверждениями Альфы, что объясняет странное явление исчезновения энергии, наблюдаемое у последнего.

«Я войду, а ты пока оставайся здесь». Я опустил голову и вошел в пещеру.

Если впереди меня ждут неизвестные опасности, я надеюсь встретить их в одиночку. Независимо от того, влюбится ли Тан Синь в Тигра, в конце концов, они были друзьями, которые вместе прошли через многое.

«Нет, я должна быть с тобой, он так сказал». Тан Синь без колебаний последовала за ним, подняв хрустальную бутылку. Свет от хрусталя просвечивал сквозь нее, чистый и искрящийся, полностью заменяя собой мощный фонарик, которым она обычно пользовалась.

Несмотря на то, что вход высечен в скале, каркас стены пещеры выглядит так, будто его изготовил специалист по бетону: гладкая и чистая поверхность без шероховатостей и складок.

У меня есть некоторые сомнения: если период самоизоляции Альфы пришелся на династию Цинь, то лично ли он построил каждый кирпич и черепицу в последующих зданиях? В противном случае, как только мастера, выполнявшие работу, покинули долину, ему больше нечего было бы хранить в секрете, потому что в мире полно невероятно скучающих людей, которые с удовольствием раскрыли бы несколько ценных секретов и распространили бы их по всему миру.

Том пятый: Лабиринт Тысячелетия

Часть 1: Глубоко под землей

— Глава 10 — Механизмы Азии уже здесь —

У каждого бывают моменты, когда планы рушатся. Восемь принципов «Человек замышляет, Бог располагает» применимы ко всем видам человеческой деятельности без исключения, от древних времен до наших дней.

Его силуэт, когда он шел по снегу, выглядел несколько нерешительным и растерянным, словно свергнутый король, оплакивающий свою разрушенную родину. Фактически, после нарушения энергетического баланса, эта «Звездная формация уничтожения» потеряла все свои функции и превратилась в бесполезное украшение, которое враг мог бы даже использовать для крупной контратаки.

Я также вышел во внутренний дворик. Снега здесь было меньше, чем снаружи, и он доходил только до икр.

Хотя это древний колодец, у него нет обычного колодезного ограждения и платформы; это просто круглое отверстие в ровной местности, окруженное синими кирпичами, уложенными против часовой стрелки, образующими динамичный вихрь. Колодец действительно очень глубокий; глядя вниз, испытываешь головокружение. Насколько хватает глаз, скалы сверкают слабым голубоватым светом, безмолвные и суровые.

«Ты же знаешь, что такое энергетические линии, верно?» Он наклонился к колодцу и посмотрел вниз.

Мою осторожность ошибочно приняли за трусость, но это не требовало пояснений: «Я кое-что знаю».

«Отсюда можно достичь бесконечного расстояния. На этой голубой планете меньше десяти пещер, которые можно назвать энергетическими линиями, и это самая большая из них. Слушай, голос доносится из ядра Земли…» Он повернулся в сторону, делая вид, что внимательно слушает.

«У земных жил нет ограничений по размеру, потому что никто не может исследовать их конечную точку», — спокойно поправил я его.

Термин «земные вены» с древних времен занимал очень важное место в физике, археологии, биологии и географии. Его можно сравнить с кровеносными сосудами в человеческом теле, проходящими через весь организм, но скрытыми глубоко в структуре плоти и костей.

Современные космонавтические исследования показали, что во Вселенной когда-то существовало бесчисленное множество планет, способных поддерживать жизнь, с процессами развития, аналогичными земным. Однако «земные жилы» на этих планетах были разорваны и повреждены, что непосредственно привело к фрагментации их пищевых цепей. Когда пищевые цепи были разрушены, вся планета подверглась аннигиляции, потеряла свою жизнеспособность и в конечном итоге распалась в космосе, превратившись в метеориты или пыль.

«Нет, эта теория неверна, точно так же, как человечество подтвердило ошибочность геоцентрической модели и заменило её гелиоцентрической — эта линия силы соединяется с «Азиатской шестерней» и является основой существования Земли. Если кто-то окажется настолько безжалостным, чтобы попытаться уничтожить Землю, то уничтожение линии силы, а затем взрыв «Азиатской шестерни» будет самым быстрым способом».

Он снова упомянул "азиатские шестерни" и намеренно или ненамеренно выделил эти четыре слова.

Я больше не позволю себя обмануть и не буду слушать его бесконечные разговоры. Теоретически попасть в определённое место на Земле через энергетические линии возможно, но на практике невозможно, потому что его физические свойства подобны «чёрной дыре» или «червоточине». Упав туда, вы будете ассимилированы, а затем перенесётесь в непредсказуемое место, всегда двигаясь в противоположном направлении от вашей первоначальной цели.

«Куда это ведет дальше?» — спросил я, сменив тему и указав на проход на востоке.

«Это та дверь, запечатанная дверь». Он вернулся в нормальное состояние после того, как долго внимательно прислушивался.

«Я хочу пойти посмотреть…» — Прежде чем он успел ответить, я уже обошла колодец и шагнула вперед сквозь снег.

"Стоп, стоп! Слушайте, барабаны снова бьют! Третья сила... прямо под нами..." - крикнул он.

Монотонный звук африканских барабанов достиг моих ушей за секунду до его криков. Я быстро обернулся и увидел, как он стремительно удаляется, поднимая снежинки, которые разлетались во все стороны.

Звук определенно доносился из колодца. Стук и эхо перекликались, иногда очень близко, иногда очень далеко. Я сделал шаг ближе и заглянул в колодец. Перед глазами все еще было темно, а неровные стенки колодца напоминали зияющую пасть чудовища, скрежещущего зубами и высасывающего кровь.

Поскольку стенки колодца блокируют, отражают и рассеивают звук, невозможно точно определить местоположение источника звука; его глубину можно оценить лишь приблизительно — от пятидесяти до двухсот метров. Если это действительно летательный аппарат Бога Земли, он должен быть способен очень быстро пробить землю.

«Посмотрите на снег на земле!» — снова крикнул он.

Время нашей реакции было примерно одинаковым. В момент звонка я заметил, как снег возле отверстия колодца медленно сполз вперед и бесшумно упал в колодец.

«Возникло ли в скважине всасывающее усилие?» Жаль, что у нас нет под рукой мощного прожектора или подобного инструмента, иначе мы хотя бы смогли бы увидеть, что происходит на глубине 100 метров.

Альфа отступил на десять шагов, слегка согнувшись, крепко вцепившись ногами в землю, приняв позу, напоминающую падение с высоты тысячи фунтов.

«Разве это не первый раз, когда ты сталкиваешься с эффектом всасывания?» — небрежно спросил я. Раз он сначала занял такую оборонительную позицию, значит, он уже давно с этим сталкивался и боялся, что его засосет во второй раз.

Сила всасывания усиливалась, и мои штанины снова и снова стягивало вперед, словно я стоял перед огромным вытяжным вентилятором, который медленно включался.

«Всасывание будет становиться все сильнее и сильнее, пока не высосет из этого двора все, что там есть, будь то люди или снег…» Он горько усмехнулся, сжав кулаки за пояс, еще сильнее согнув колени, приняв «устойчивую и стабильную» позу длинного моста.

Я оглядел пустой двор и теперь смутно понимал, почему в центре зданий образовалось такое странное, большое открытое пространство. Сила всасывания снова усилилась, и снег под моими ногами вращался против часовой стрелки вдоль синих кирпичей на краю колодца, постепенно образуя массивный снежный столб, который скользил прямо вверх и вниз в колодец.

"Может, пока отступим?" Альфа не стал ждать моего ответа, быстро развернулся и отступил.

Внезапно сила всасывания увеличилась в несколько раз, сорвав с его лица золотую маску, которая покатилась по воздуху. Первой реакцией любого в тот момент было бы вскочить и схватить её. Когда он развернулся и поднял руку, я наконец увидел его лицо. Это было слегка бледное «человеческое» лицо с прямым носом, губами в форме слитка, густыми чёрными бровями и широким лбом — лицо, которое можно было бы считать «красивым».

Его движения были ловкими и лёгкими; он вскочил, схватил маску рукой, но затем его взгляд встретился с моим.

"Я... мои глаза..." Он поднял руку, чтобы прикрыть брови.

«Квадратные глаза, точно такие же, как на рисунках в старинных книгах семьи Ли». Я мысленно вздохнула от ужаса, но всё ещё делала вид, что мне всё равно.

«Я уже говорил это раньше, я изгой среди землян. Как бы я ни пытался объяснить, никто не поверит, что мы — один и тот же народ». Он снова надел маску и посмотрел на меня сквозь две впалые искорки в глазах.

Потрясение, которое вызвали у меня эти глаза, было подобно вспышке молнии в темноте дождливой ночи — мимолетный миг, но навсегда запечатлевшийся в моей памяти. Его глазницы были овальными, с квадратными зрачками, четко расположенными внутри, такими же ясными и отчетливыми, как глаза всех нас.

«Я понимаю, что они чувствуют. Если бы я был на их месте, я бы тоже никогда не подумал, что мы похожи». Вихрь, вызванный присасыванием, больше не мог меня отвлечь. Я даже на время забыл выйти из двора. В голове эхом звучали только два вопроса: Он с Земли? Откуда он взялся?

«Поэтому я привык не спорить, не объяснять, не общаться. Ты — это ты, а я — это я. Давайте сначала отступим; как только нас засосет в земные вены, будет уже слишком поздно».

Он начал отступать, крепко прижимая руки к маске, чтобы ее снова не сдуло ветром.

Я не прислушался к его совету обойти колодец и отступить к пролому в западной стене двора. Вместо этого я повернулся и пошел строго на восток, изо всех сил стараясь удержать равновесие среди кружащихся снежинок. Когда отвлекающих факторов было слишком много, я предпочитал игнорировать их все и сразу переходить к делу: железным воротам, запиравшим чудовище.

«Куда ты идёшь? Куда ты идёшь?» — сердито крикнул он мне вслед.

Не поворачивая головы, я сказал: «Идите к самому слабому месту в построении».

Баланс этого мира вот-вот будет нарушен. Продолжать придерживаться старых традиций — значит идти только на смерть. Мы должны найти новый путь. Крайний консерватизм Альфы стал для меня невыносимым. У него много секретов, и он знает обо всех опасностях этого мира, но держит их все в себе и ничего не раскрывает внешнему миру.

"Вот и всё... Мы прибыли..." Из глубины темноты кто-то глубоко вздохнул, словно пережив тёмную и безнадёжную ночь, наконец-то выйдя на рассветный свет, и радость облегчения в полной мере выразилась в этих двух словах.