Hungersnot

Kapitel 16

Als ich das begriff, war es für Reue zu spät.

Seitdem habe ich eine seltsame Angst vor Menschen, die sehr erfolgreich sind.

(Der Experte hat seine Ausführungen beendet)

Der zwölfte und siebzehnte Regentag während der Hungersnot

Ich bin im Norden aufgewachsen. Taipeh ist eine feuchte Stadt; wann immer es ihr passt, regnet es in Strömen.

Seit ich zum Studieren in den Süden gezogen bin, ist es fast immer sonnig und klar. Gelegentlich gibt es einen bewölkten Tag, was als schlechtes Wetter gilt. Selbst wenn es regnet, dauert es nur einen halben Tag. Ein ganzer Tag und eine Nacht Regen kommen mir zu lang vor, außer in der Regenzeit.

Aber jetzt sind Sommerferien, wir befinden uns kurz vor dem siebten Monat des Mondkalenders, und die Pflaumenregenzeit ist längst vorbei.

Doch der Regen, der gestern Nachmittag eingesetzt hatte, hielt auch heute Morgen noch an. Von einem Taifun oder Tiefdruckgebiet war nichts zu sehen, was die ganze Sache äußerst merkwürdig machte.

Tang Chen und ich teilten uns einen Regenschirm und gingen zum Auto. Wir waren keine zehn Meter entfernt und schon halb durchnässt.

Ich sprang ins Auto, und als ich durch die Windschutzscheibe schaute, sah ich nur einen blendend weißen Dunst; die Sicht war extrem schlecht. Ich fragte mich langsam, ob dieses Wetter wirklich eine gute Zeit zum Autofahren war...?

„Wir brauchen keine Stunde, um zu Shuo zu kommen, keine Sorge.“ Tang Chen lächelte und startete den Wagen.

In diesem Moment ahnten wir noch nicht, dass diese Stunde in Wirklichkeit eine endlose Stunde nach der anderen sein würde.

Erst gegen Mittag merkten wir, dass etwas nicht stimmte. Zwar fährt man bei Regen langsamer, aber doch nicht so langsam. Als wir eine Essenspause einlegten, fragten wir herum und erfuhren, dass wir in Taichung angekommen waren.

Warum sollte jemand an seinem eigenen Haus vorbeigehen, ohne hineinzugehen? Wir sind doch nicht Yu der Große!

Mein Unbehagen wuchs immer mehr, und mit der Zeit verstärkte sich meine Angst. Ich achtete sorgfältig auf die Schilder, um sicherzugehen, dass wir Richtung Süden fuhren … doch nach einigen Abzweigungen verirrten wir uns immer mehr. Als wir schließlich anhielten, um nach dem Weg zu fragen, stellten wir fest, dass wir in Hsinchu angekommen waren.

Ist das nicht einfach eine Reise weiter nach Norden?

Schließlich beschlossen wir, die Autobahn zu nehmen. Obwohl es die Fahrspur in Richtung Süden war, sahen wir plötzlich ein riesiges Schild mit der Aufschrift „Taoyuan“.

„…Unmöglich“, murmelte Tang Chen.

Den ganzen Tag lang irrten wir kreuz und quer durchs Land, ohne den Weg nach Hause zu finden. Um elf Uhr waren wir völlig erschöpft, und Tang Chen, der am Steuer saß, war noch müder und hatte leichte dunkle Ringe unter den Augen.

Wir befinden uns nun in einer einsamen Wildnis, irgendwo nördlich von Taoyuan. Nachdem wir die Autobahnausfahrt verlassen haben, sind wir völlig orientierungslos; das Navigationssystem hat einfach den Dienst versagt.

Ich sah Huang'e an, und sie blickte mich verwirrt an. Ich wusste, dass Monster nicht allwissend waren, aber sie wussten mit Sicherheit mehr als wir. Selbst sie war ratlos, und so fühlte ich mich noch verlorener.

Am wichtigsten ist jedoch, dass wir uns jetzt weit außerhalb des Zuständigkeitsbereichs des alten Mannes befinden und niemand mehr uns beschützt.

Obwohl ich panische Angst davor hatte, von der Löwin gequält zu werden, wollte ich nicht, dass etwas passiert, weil der Fahrer zu müde war. Als in dieser trostlosen Gegend plötzlich ein großes Motel auftauchte, fragte mich Tang Chen etwas unbeholfen: „…Wie wäre es, wenn wir hier die Nacht verbringen, bevor wir weiterfahren?“

Die freundliche Rezeptionistin sagte, es sei nur noch ein Zimmer frei und übergab Tang Chen den Schlüssel.

…Ich fühle mich, als wäre ich in eine ausgeklügelte Falle getappt. Natürlich bezieht sich die Falle nicht auf Tang Chen.

Ich war noch nie in einem Motel... Ich hätte nie gedacht, dass das Badezimmer nicht mal eine Tür hat. Das ist kein Witz, wenn es ums Sparen an Baumaterialien geht.

Uns war es aber nicht allzu peinlich. Eine von uns ging duschen, während die andere am Fenster lehnte und dem Regen zusah. Abgesehen davon, dass Huang'e ganz aufgeregt war und mich ständig damit belästigte, was für eine gute Gelegenheit das doch sei, warf ich Tang Chenyu ihren nassen Rucksack zu und ignorierte sie dann.

Aus Langeweile irrte sie ein paar Minuten umher und begann dann, andere Häuser zu besuchen, um deren Klatsch zu belauschen. Nachdem sie sich in einigen Zimmern umgesehen hatte, kehrte sie mit einem verwirrten Blick zurück: „Sie sind nicht hier, um eine Affäre zu haben. Sie sind genau wie wir, verloren.“

"...Hä?" Das weckte mein Interesse.

„Ich schaue nochmal nach.“ Aufgeregt stürmte sie davon. Doch nachdem sie weg war, als Tang Chen mit dem Duschen fertig war und ich an der Reihe war zu duschen, und ich meine Haare getrocknet hatte, war sie immer noch nirgends zu sehen.

Dieses Motel ist ziemlich groß... aber wie konnte jemand einfach verschwinden und nie wieder zurückkehren?

„Wildnis, komm zurück!“, rief ich.

Plötzlich stand sie auf meiner linken Schulter, ihr Gesicht war mit Tränen und Rotz bedeckt, ihr ganzer Körper zitterte, und sogar ihre oberen und unteren Zähne klapperten.

"…Was ist los?"

"D-d-d-d-das-das..." Sie zitterte wie ein Blatt, "Schwert-Schwert-Schwert...Schwertdrache..."

Einen Moment lang hatte ich es nicht erwartet, aber als ich aus dem Fenster schaute, begegneten meine Augen denen eines wunderschönen und temperamentvollen Mädchens.

Diese Person... kommt mir so bekannt vor...

„Der Geisterwächter!“ „Arlene?“

Wie man so schön sagt: Feinde begegnen sich immer auf schmalen Wegen. Wie konnte es nur passieren, dass ich diesem verrückten Irren, der besessen davon ist, die Welt zu retten, schon wieder über den Weg gelaufen bin?

Obwohl ich mich schnell duckte, schaffte es die Langhornschlange dennoch, mir ein paar Haarsträhnen abzuschneiden. Ohne Zeit zu haben, meine Steinschleuder herauszuholen, schnappte ich mir Tang Chens Rucksack, schleuderte die Schlange weg und knallte das Fenster zu.

Sie schrie immer noch im strömenden Regen, aber ihre Stimme war durch das Fenster viel leiser geworden.

"Verschwinde von hier!", schrie ich zurück, "Sonst rufe ich die Polizei!"

„…Polizei?“ Huang E kniff die Augen zusammen. „Warum regelst du das nicht selbst und rufst die Polizei?“

Ich war einen Moment lang sprachlos. „…Dies ist ein Ort, an dem das Gesetz gilt.“

Als Tang Chen den Lärm hörte, beugte er sich näher: „…Kennst du sie? Was für ein winziger Drache…“

Tang Chen ist stark von mir beeinflusst; er kann solche Dinge jetzt sogar sehen. Ein Gefühl der Unruhe beschlich mich. Im Moment sieht er hauptsächlich Monster (oder Dämonen), aber Geister scheint er noch nicht zu sehen.

Doch im Vergleich zu Geistern gibt es weit weniger Monster. Ich befürchte, er könnte zu tief in die Unterwelt vordringen; ich habe keine Hoffnung, dass er jemals wirklich in die innere Welt eindringt.

Arlene begann ziemlich rüde gegen die eiserne Tür zu unserem Zimmer zu treten und unterbrach damit meine Gedanken.

"Ich glaube, wir sollten die Polizei rufen", murmelte ich, während ich nach dem Telefon griff.

„Sei doch nicht so, welches Missverständnis lässt sich denn nicht aufklären?“ Tang Chen zog seinen Mantel an. „Ich werde mit ihr reden.“

„Die ist ja verrückt!“, rief ich und rannte ihr hinterher.

Er schob mich energisch ins Zimmer. „Ich werde mit ihr reden. Ihr seid beide wütend aufeinander, und wenn ihr jetzt miteinander redet, werdet ihr doch gleich wieder streiten, oder? Man kann vernünftig sein, man sollte nicht im Affekt so etwas sagen.“

Er schloss die Tür leise. Obwohl man wusste, dass er ein sanfter Mensch war, trat manchmal plötzlich eine Art Autorität in ihm zutage, die einen zwang, ihm zu gehorchen.

Ich lauschte aufmerksam den Geräuschen, während Huang E sich mit mir ans Fenster drückte. Wir hörten kein Geschrei oder Gebrüll, nur Tang Chens sanfte und geduldige Stimme.

Nach einer Weile kam Tang Chen herein und sah sichtlich zufrieden aus. „Ihr kleiner Drache ist wirklich bemerkenswert. Man sagt, er sammle Geister und verwandle sie in göttliche Energie, was bedeutet, dass er ursprünglich ein Schwertgeist war, der sich in Drachenenergie verwandelt hat. Ist das nicht erstaunlich?“

Mir standen fast die Haare zu Berge. Diese Methode ist streng gehütet; wie konnte eine Verrückte wie Arlene einfach so darüber reden? Ich war völlig verwirrt. „…Was hat sie denn noch gesagt?“

„Es ist nichts, nur ein Missverständnis. Huang'e ist wundervoll, liebenswert und hat mir sogar geholfen. Ich habe ihr versichert, dass ihr alle gute Menschen seid, und das Missverständnis ist aufgeklärt. Sie hat mir sogar den kleinen Drachen gezeigt; das Gefühl, den kleinen Drachen auf meiner Hand zu spüren, war wirklich magisch …“

Huang E stürzte sich fast augenblicklich in seine Arme, rieb sich an ihm und schmiegte sich an ihn: „Mein, mein, ihr alle gehört mir~ Hmm~“

Mir war einfach nur schwindelig und benommen.

Ich dachte, ich kenne Tang Chen, aber das tue ich nicht. Vielleicht besitzt er eine seltsame Kraft, die ich nicht wahrnehmen kann...?

„Wie ist sie hierhergekommen?“ Ich wollte es immer noch herausfinden.

„Genau wie wir, haben wir uns verirrt, und unser Navigationsgerät hat aufgehört zu funktionieren.“ Tang Chen zuckte mit den Achseln.

Obwohl wir noch viele Fragen hatten, waren wir vom ganzen Tag erschöpft und legten uns schnell schlafen. Ich gab ihm die Decke, und er rollte sich wie ein Seidenwurm auf dem Teppich zusammen, was mich zum Lachen brachte.

Ich lag auf dem Bett, Tang Chen auf dem Boden gegenüber, und wir unterhielten uns belanglos. Zuerst sprachen wir über unsere unglaublichen Erlebnisse der Vergangenheit und tauschten einige lebensrettende Hausmittel aus. Später unterhielten wir uns über die Bücher, die wir gelesen hatten, und als ich erfuhr, dass er *Guwen Guanzhi* (eine Sammlung klassischer chinesischer Prosa) wie einen Roman las, fühlte ich mich ihm noch näher.

„Hengzhi, was möchtest du werden, wenn du groß bist?“, fragte er mit noch immer verschwommenem Blick.

"was hast du vor?"

„Fondsmanager oder so etwas in der Art“, sagte er mit einem freundlichen Lächeln. „Ich habe Freude am Umgang mit Menschen und daran, ihnen zu einem besseren Leben zu verhelfen.“

…Diese Art von Bestreben ist durchaus bodenständig.

„Ich … nun ja …“, überlegte ich einen Moment, „ich werde wohl als Buchhalter oder Verwaltungsangestellter in einer religiösen Einrichtung arbeiten“, sagte ich taktvoll.

Die Zeit mit dem alten Mann hat mir gezeigt, dass ich auf den Schutz anderer Menschen angewiesen bin. Aber ich kann meinen Lebensunterhalt nicht mit Geisterbeschwörung verdienen; es ist falsch, ein Talent zum Geldverdienen zu nutzen, besonders dieses. Doch in ihrer Nähe zu sein und ihnen im Rahmen meiner Möglichkeiten zu helfen, ist in Ordnung.

"Vielleicht sollte ich nach Lukang gehen und mir einen Job suchen", sagte ich.

„Es passt hervorragend.“ Er lachte leise, seine Stimme klar wie Wasser. „Es ist ein glücklicher Zufall, dass die Stadt, in der ich meinen Frieden finden soll, Taichung ist. Wir wohnen nah beieinander, sodass wir regelmäßig zum Essen und Teetrinken hin- und herfahren können.“

Wenn deine Löwin-Freundin mich nicht in Stücke reißt... nun ja, dann bin ich bereit, dieses Risiko einzugehen.

Am Ende sind wir eingeschlafen.

Dann hatte ich einen sehr seltsamen Traum.

Ich befand mich in einer kleinen, aber tiefen Pfütze.

Es war so klein, dass ich mit ausgestreckten Armen die Felswände zu beiden Seiten berühren konnte. Es war so tief, dass ich den Ausgang selbst dann nicht sehen konnte, als ich nach oben blickte. Das Wasser war kalt und umgab sich mit einer trostlosen, leblosen Aura.

Lasst mich raus! Lasst mich raus!

Doch die verzweifelte Stimme kam nicht aus meinem Mund. Aus dem schmutzigen, moosbedeckten Schlamm starrten mich zwei goldene Augen an, wahnsinnig und verwirrt.

Plötzlich kam er mir sehr, sehr nahe, seine Wut brach wie flüssige Lava aus mir heraus und überwältigte mich. „Lasst mich raus!“

Ich schrie auch. Ein Schwall von Gefühlen ergoss sich über mich, brennend heiß. Verzweifelt versuchte ich, eine Mauer um mich herum aufzubauen, nur um zu sehen, wie sie zerbröckelte. Sinnloses Schreien bot keine Erlösung von dieser qualvollen Tortur.

Bis das Ding seinen Kopf drehte, sein blutrotes Maul öffnete und sein Ziel auf eine Person richtete, die in Sonnenlicht getaucht war.

…Es ist Tang Chen.

„Halt!“, brüllte ich und schlug mit den Flügeln und Klauen immer wieder auf das riesige Wesen ein, das mich beinahe zu Tode erschreckt hatte. „Halt! Halt! Halt! Halt! Das ist meins! Alles meins! Halt!“

Heißes Blut spritzte, aber ich spürte nichts; Wut ergriff Besitz von meinem Herzen.

„Huang’e…Hengzhi!“ Tang Chen streckte plötzlich die Hand aus und umarmte mich.

Ich blickte hinunter und sah, dass meine Füße verschwunden waren, ersetzt durch ein Paar scharfer Krallen. Ich war eins geworden mit dem Verlassenen.

"Das ist ein Traum!", drängte Tang Chen mich. "Wach auf!"

***

Wir drei sind fast gleichzeitig aufgewacht.

Tang Chen warf die Decke beiseite, sprang aufs Bett, rüttelte mich und knipste das Licht an. Als ich die Angst in seinen Augen sah, schluckte ich schwer und berührte vorsichtig mein leicht schmerzendes Gesicht. Huang E drängte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht zu mir.

An ihren Zehen bildeten sich Blasen, als wäre sie verbrannt. „Waaah…waaaah…“ Sie war immer direkt und weinte leicht. „Es ist so beängstigend…“

Schon bald bildeten sich kleine, brandähnliche Bläschen an den schmerzenden Stellen meines Gesichts. Niemand wagte zu schlafen; wir hüllten uns in Decken, kauerten eng aneinander und hielten uns fest an den Händen. Huang E drängte sich zwischen uns.

Huang E sagte, sie habe noch nie zuvor geträumt; dies sei das erste Mal.

Wir kauerten eng beieinander, zitternd wie verängstigte kleine Tiere, und konnten erst kurz vor Tagesanbruch einschlafen. Doch dann riss uns ein heftiges Erdbeben aus dem Schlaf.

Das Erdbeben war sehr kurz, weniger als eine Minute, aber es reichte aus, um uns so heftig zu erschüttern, dass wir nicht stehen konnten. Wir hörten auch schwache Explosionen.

Zu diesem Zeitpunkt wollten wir nur noch so schnell wie möglich aus diesem schrecklichen Ort fliehen. Nach einer kurzen Dusche gingen wir nach unten und hörten draußen Lärm.

Ich habe gehört, dass die Hauptstraßen durch das Erdbeben eingebrochen sind und sogar die Brücken an den Industriestraßen zerstört wurden. Wir sitzen hier fest und können weder vorwärts noch rückwärts.

Die Reisenden machten sich beschwerlich, und der Motelbesitzer kam heraus, um sie zu beschwichtigen. Er lud uns zum Abendessen ein und versprach einen Zimmerrabatt. Einige der skeptischen Reisenden fuhren enttäuscht zurück und meinten, es gäbe wirklich keinen anderen Weg.

Überraschenderweise besaß dieses Motel ein recht großes Restaurant, in dem niedergeschlagene Reisende grummelnd frühstückten. Tang Chens liebenswürdige Art kam in diesem Desaster zum Vorschein; er schloss schnell Freundschaft mit Fremden, und die zuvor unruhigen Herzen beruhigten sich, obwohl er selbst ziemlich unruhig war.