Hungersnot

Kapitel 26

„Ich bin nicht geeignet.“ Sie kletterte vom Hochstuhl herunter. „Sobald es mir besser geht, Shuo, helfe ich dir beim Abwasch.“ Dann huschte sie eilig zurück in ihr Zimmer.

Huang'e saß noch immer in Xiangwans Zimmer und war noch nicht zurückgekehrt.

Ich überflog den Brief meines Onkels, öffnete ihn aber nicht. Ich legte ihn auf den Nachttisch und drehte mich zur Wand. Ich war nicht so unschuldig, wie alle dachten. Schon vor dem Kindergarten wusste ich etwas über Sex.

Das Böse ergötzt sich am Geschmack der Sünde, und Sex wird am ehesten mit dieser Sünde in Verbindung gebracht. Ich lernte erst in der Mittelstufe, hohe Mauern um mich herum zu errichten, um mich vor solchen Bildern zu schützen; davor war ich gezwungen, mir vieles anzusehen. Ich sah nicht nur zu, sondern erfuhr auch von den abscheulichen Gedanken beider Beteiligten.

Männer blicken auf Frauen herab, und Frauen blicken auf Männer herab. Männer halten Frauen für wertlos, für billige Ware, mit der man leicht ins Bett kommt. Frauen glauben, sie könnten Liebe und materielle Dinge mit Sex kaufen.

Erst an der Universität tauchte ich allmählich in dieses chaotische Umfeld ein, und gelegentlich konnte ich die Gedanken der Menschen sehen, insbesondere ihre nackten Begierden, weil sie völlig unvorbereitet waren.

Einige Jungen waren tatsächlich an mir interessiert, aber ich fand das extrem widerlich. Sie fragten sich, wie es wohl wäre, mit einem „übernatürlichen Mädchen“ zu schlafen, und ob Tang Chen sie schon bis zum Tod ausgenutzt hatte.

Es ist nicht so, dass ich Körperkontakt grundsätzlich ablehne; so übertrieben ist es auch nicht. Tang Chen und ich stoßen oft mit den Ellbogen an oder klopfen uns gegenseitig auf die Arme. Mit meinen Klassenkameraden haue ich mich auch mal spielerisch ein paar Mal. Aber selbst wenn ein Mädchen meine Hand hält, bekomme ich Gänsehaut.

Wie könnte ich unter diesen Umständen überhaupt einen Liebhaber finden? Selbst wenn ich gelegentlich einen Anflug jugendlicher Leidenschaft verspüre, löscht allein der Gedanke an diese Sünden und diesen Schmutz sie vollständig aus.

Das ist besser so. Ich habe mein Gesicht verhüllt. So kann das Unglück gar nicht erst entstehen. Dieser Makel... ist gar nicht so schlimm.

Gerade als ich einzuschlafen drohte, klingelte mein Handy. Ehrlich gesagt ist es für mich praktisch nutzlos; ich benutze es hauptsächlich als Wecker. Überrascht stand ich auf, um ranzugehen: „Hallo?“

„Hengzhi! Geht es dir besser? Hast du immer noch Fieber?“ Es war tatsächlich dieser Idiot Tang Chen!

„…Warum hast du mich angerufen?“ Ich war völlig verblüfft. „Warst du nicht mit der Löwin… äh, mit Yuzheng unterwegs?“ Es ist Heiligabend!

"Ja, Yuzheng badet gerade... aber ich mache mir Sorgen um dich. Ist dein Fieber gesunken?"

…Dieser Idiot, der absolut nichts von menschlichen Beziehungen versteht!

„Ruf mich nicht an! Mein Gott, was ist denn mit dir los?“, schrie ich, doch ich verschluckte mich und hustete mehrmals. Nachdem ich endlich wieder Luft bekam, sagte ich: „Funktioniert dein Gehirn nicht richtig? Du bist mit deiner Freundin im Urlaub und rufst andere Frauen an?“

„Du bist nicht irgendein anderes Mädchen.“ Seine Stimme klang voller Schmerz.

Ich war so wütend, dass ich kaum sprechen konnte. „…Ugh~ Du bist ihr Freund, kannst du nicht wenigstens an die Gefühle deiner Freundin denken? Behandle sie bitte wie deine Einzige, okay? Das ist euer Date, alle anderen, mich eingeschlossen, sollten euch nicht interessieren! Erwarte nicht, dass ich dir das beibringe, Kumpel! Ruf mich nicht wieder an! Ich schalte mein Handy aus… Ruf mich nicht wieder an!“

"Alles klar!", rief Tang Chen. "Geht es dir jetzt besser?"

„Ich bin fertig, tschüss!“ Schnell schaltete ich mein Handy aus.

Was für ein Idiot! Ich war gleichermaßen amüsiert und genervt. Endlich konnte er so ungestört mit seiner wunderschönen Freundin reisen, und er belästigte mich, seinen unbedeutenden Freund… Der spinnt doch!

Mit der imposanten Erscheinung von Miss Lioness wird ihn niemand belästigen; wie wunderbar. Ich verstehe wirklich nicht, warum Onkel Tang Chen nicht an die Tsinghua-Universität gehen lässt. Mit Miss Lioness an seiner Seite könnte er noch unbeschwerter sein.

Als ich aus dem Fenster auf den von Flammen in verschiedenen Farben umgebenen Traumfänger blickte, schien meine ursprünglich düstere und traurige Stimmung wie weggeblasen, und ich stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus.

Einsamkeit ist ehrlich gesagt etwas Gutes. Nach Jahren ständigen Lärms und Trubels ist es schön, ab und zu allein sein zu können.

Ich öffnete den Brief meines Onkels und las ihn mit großem Interesse im Schein der Lampe.

Am nächsten Tag fühlte ich mich weniger erkältet, aber etwas schwach.

Huang E tobte die ganze Nacht ausgelassen herum und war voller Energie. Sie prahlte mir gegenüber damit, wie die Monster in den Bergen sie sehr respektvoll zu einem Festmahl eingeladen und sie wie eine Ehrengästin behandelt hätten.

…Sogar Monster veranstalten Festessen? Sie haben ein so umfassendes Sozialleben.

„Gestern Abend war natürlich Heiligabend“, sagte sie ganz nüchtern, aber ich musste innerlich schmunzeln.

Warum gehen chinesische Monster mit anderen Leuten zu Weihnachtsfeiern...? Aber solange sie glücklich sind.

Da es mir etwas besser ging, ging ich nach unten, um Shuo zu helfen. Während ich die Tassen abwischte, wurde die Haustür plötzlich aufgerissen. Ich hätte beinahe die Tasse fallen lassen, die ich in der Hand hielt … aber es war eine Kristalltasse, und es wäre schmerzhaft gewesen, dafür zu bezahlen.

Ich umklammerte das Kristallglas fest und starrte ungläubig auf die imposante Löwin.

Es muss dieser Anruf gestern gewesen sein, der alles ruiniert hat. Ich bin unschuldig, Gott sei Dank… und Tang Chen versteht einfach keine Manieren; er hat es nicht böse gemeint, und ich auch nicht…

Sie sprang hinter den Tresen, schüttelte mich heftig: „Wo ist Tang Chen? Wo ist Tang Chen?“

Hä? Ich bin völlig verwirrt. „…War er nicht mit dir auf Reisen?“

„Er ist nicht zurückgekommen?“, schrie sie mich an. „Das ist unmöglich! Wo hätte er denn sonst hingehen sollen?!“

„Das kannst du selbst herausfinden…“, sagte ich mit zitternder Stimme.

Moment mal. Meint sie etwa... Tang Chen ist verschwunden?

„Er ist weg?!“ Ich sprang auf. Wie konnte jemand so Großes einfach verschwinden?! „Haben Sie die Polizei gerufen? Warum ist er plötzlich verschwunden …?“

Ihr schönes Gesicht verzog sich leicht. „…Wir hatten gestern Abend Streit.“

„Weil er mich angerufen hat?“, fragte ich vorsichtig.

„Er hat dich angerufen?!“ Sie schüttelte mich noch heftiger.

…Das nennt man Selbstbelastung. „Er hat doch nur gefragt, ob meine Erkältung besser wird! Kennst du diesen gutherzigen Kerl? Der versteht überhaupt nichts von gesellschaftlichen Konventionen…“

Sie starrte mich an, als ob sie Schmerzen litt. „Sag mir ehrlich, hast du … hast du … das mit ihm getan?“

Ich verstand, was sie meinte, aber wie sollte ich es beweisen? Ich antwortete, den Tränen nahe: „Ich habe das mit niemandem getan. Heutzutage ist das ‚Jungfräulichkeitsmal‘ nicht mehr so angesagt, und ich habe keinen Beweis dafür …“

Dann wurde ich erneut „eingeweiht“. Sie stürmte brutal in mein Herz und verhörte mich direkt. Die hohen Mauern, die ich mühsam errichtet hatte, wurden von ihrem Zorn im Nu zerstört. Dass Huang'e bereits geflohen war, als sie hereinplatzte – was für ein Unsinn über einen Goldflügel-Roc!

Ich schätze, sie hat die Antwort bekommen, die sie wollte, dann hat sie mich beiseite gestoßen, ihr Gesicht vergraben und ist in Tränen ausgebrochen.

Hey! Sollte nicht ich diejenige sein, die weinen sollte?!

Shuo, der gerade vom Kräutergarten zurückgekehrt war, warf mir und dann Fräulein Löwin einen Blick zu. „So lebhaft so früh am Morgen?“

Die Löwin zuckte wie verbrannt zurück, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig beim Anblick von Guan Haifa. Sie riss sich zusammen, knallte Tang Chens Gepäck wütend auf die Theke und machte sich zum Gehen bereit.

„Warten Sie!“, rief ich, als ich aufstand. „Haben Sie die Polizei gerufen oder nicht?! Erzählen Sie mir, wie sie verschwunden sind!“

„Woher soll ich das wissen? Gehen Sie doch selbst zur Polizei!“ Ohne sich umzudrehen, wischte sie sich die Tränen ab und ging arrogant hinaus.

Als ich Tang Chens Gepäck in den Händen hielt, wurde mir klar, dass die Situation sehr ernst war.

Mein Gott, Tang Chen ist verschwunden!

Gerade als ich hektisch nach meinem Handy suchte, nahm Shuo ruhig das Kristallglas herunter, das ich beinahe zerbrochen hätte. „Was ist denn so eilig? Ich bin heute Abend wieder da.“

"Wirklich?" Ich klammerte mich an Tang Chens Gepäck und wäre beinahe in Tränen ausgebrochen.

"Heh." Shuo kicherte leise. "Wann habe ich jemals etwas gesagt, das nicht eingetroffen ist?"

Ich beruhigte mich etwas. Aber es war schon spät am Abend, und ich lief unruhig und besorgt auf und ab. Schließlich hielt Shuo es nicht mehr aus und warf mich aus dem Haus. Er sagte mir, ich solle spazieren gehen, um den Kopf frei zu bekommen.

Wohin sollte ich nur gehen? Huang E war völlig verängstigt und flog sofort los, um jemanden zu suchen. Ich fuhr mit meinem Motorrad den Berg hinauf, um dem alten Mann mein Beileid auszusprechen. Obwohl es gegen die Regeln verstieß, schickte er heimlich fünf Bataillone los, um mich zu suchen.

Seltsamerweise konnte Tang Chens Aufenthaltsort über diese „Kanäle“ nicht ermittelt werden.

Er war wie ein Stück von Tang Sanzangs Fleisch, und jede seiner Bewegungen zog die Aufmerksamkeit aller Monster der Gegend auf sich. Seine Ankunft in Kaohsiung mit Fräulein Löwin sorgte für Aufsehen. Doch er verschwand spurlos, und egal, wie sehr der alte Mann auch versuchte, seine „Beziehungen“ zu nutzen, die Monster schworen Stein und Bein, dass niemand ihm auch nur ein Haar krümmen dürfe.

„Die Spitzmaus neben ihm ist so wild, wer würde da nicht sterben wollen?“, beschwerten sich die Monster.

Als die Dunkelheit hereinbrach, verblasste auch der letzte Schimmer goldenen Lichts. Ich umarmte meine Knie, setzte mich vor den Schreibtisch des alten Mannes und weinte.

„Warum sitzt du weinend im Wind? Du wirst morgen früh Kopfschmerzen haben.“

Ich blickte abrupt auf, und Tang Chen starrte mich mit unschuldigem Ausdruck an.

Ich sprang auf, schlug ihn zweimal kräftig, umarmte ihn dann und brach in Tränen aus.

Der alte Mann war verblüfft, wie er plötzlich aufgetaucht war.

Tang Chen erzählte, dass ihn seine Freundin nach einem Streit aus dem Zimmer geschubst und die Tür abgeschlossen habe. Er sei völlig verzweifelt gewesen und habe, nachdem er etwas Kleingeld in der Tasche gefunden hatte, beschlossen, sich unten etwas zu trinken zu holen.

Ihre Unterkunft befand sich zufällig in der Xizi-Bucht. Er schnappte sich eine Flasche Kaffee, ging zum Geländer und betrachtete nachdenklich die Wellen.

In diesem Moment sah er einen vornehmen älteren Mann auf einem weißen Pferd herbeireiten. „Mein Herr, wie kommt es, dass Ihr allein an einem so gefährlichen Ort seid?“, fragte der Ältere sanft.

Es ist schon seltsam genug, Menschen auf Pferden reiten zu sehen, aber vielleicht ist es ja Teil eines Kulturfestivals.

„Ob es gefährlich ist oder nicht, hängt von deiner Einstellung ab“, erwiderte Tang Chen sanft.

Seine Antwort dürfte dem Älteren gefallen haben, der ihn einlud, auf sein Pferd zu steigen, und ihn zu einem recht imposanten Herrenhaus zum Tee mitnahm.

„Sie sind hier zu Gast, bitte entschuldigen Sie meine mangelnde Gastfreundschaft.“ Der Ältere lud ihn freundlich ein, Platz zu nehmen und Tee zu trinken. Sie unterhielten sich eine Weile und führten ein sehr angenehmes Gespräch.

Der Älteste gab an, sein Nachname sei Zheng und er sei zur Hochzeit einer seiner Untergebenen gekommen. Er habe das Meer bereits dreimal überquert, doch die Matriarchin der Familie Jing zögerte, ihre Tochter so weit weg heiraten zu lassen, und die Angelegenheit sei festgefahren, sodass sie vorerst nicht nach Hause zurückkehren könne.

Tang Chen war einen Moment lang verwirrt. „Wohnt die Familie Jing mit ihren sieben jungen Damen nicht nur vorübergehend in Taiwan?“

Der Älteste war hocherfreut. „Diese sieben meiner Untergebenen sind schon lange bei mir und mussten mich nie verlassen. Sie sind von ausgezeichnetem Charakter, und ich kann es nicht ertragen, sie allein zu sehen. Dennoch bitte ich als ihr Ältester um ihre Hand. Ich fürchte, die jungen Damen könnten dies als anmaßend empfinden, und ich könnte mich auch durch meine Macht bedroht fühlen. Ich bin von adliger Herkunft und wage es nicht, mich damit zu belasten, aber könnten Sie bitte Kommandant Wu bitten, als Heiratsvermittler zu fungieren?“ Während er sprach, reichte er ihm einen Brief.

Tang Chen antwortete: „Aber ich frage mich, wer der Oberbefehlshaber Wu ist?“

„Was können Sie mir schon anhaben, Herr Shan?“, sagte der Älteste lächelnd. „Oberbefehlshaber Wu und Herr Shan sind enge Freunde, ja, es geht um Leben und Tod. Nun kommen Sie, um mich zu befragen, Herr Shan. Ich muss Sie bitten, diese Angelegenheit zu regeln.“

Ich starrte ihn an, als lauschte ich einem chinesischen Mythos. „…Und dann?“

„Dann sah ich, dass es dunkel wurde, und du hocktest wieder weinend im Wind.“ Er kratzte sich am Kopf. „Wer sind die sieben jungen Damen der Familie Jing? Und wer ist Oberbefehlshaber Wu?“

Der alte Mann und ich sahen uns an, unsicher, was wir tun sollten.

„…Da der Prinz bereits gesprochen hat, sollten Sie es einfach akzeptieren.“ Der alte Mann klang hilflos.

„…Eine Heiratsvermittlerin muss mit Glück und einem langen Leben gesegnet sein und viele Kinder und Enkelkinder haben.“ Mein Gesicht verdüsterte sich. „Was für eine Heiratsvermittlerin bin ich denn, eine Frau ohne Bestimmung zur Ehe, zu einem Leben voller Entbehrungen und Wanderschaft verdammt, die noch nie einen Freund hatte?“

Am Ende nahm ich den Brief an, und als ich die Unterschrift sah, sank mir das Herz.

"Hengzhi, Sie sind also der Oberbefehlshaber Wu?", fragte Tang Chen mit vor Überraschung geweiteten Augen.

Ich warf ihm einen verärgerten Blick zu. Wozu hatte ich diesen besten Freund? Er bereitete mir doch nur Ärger!

Er war zutiefst erschüttert.

Nachdem ich mich dieser heiklen Angelegenheit angenommen hatte, ging ich noch in derselben Nacht weinend nach Hause und schrieb einen Brief an meinen Onkel.

Mein Onkel antwortete prompt und etwas verlegen, dass er schon in jungen Jahren Mönch geworden sei und sich mit weltlichen Hochzeitsbräuchen nicht auskenne, geschweige denn mit solchen, die Geister und Gottheiten beträfen. Er wies mich jedoch an, die Angelegenheit mit Bedacht zu behandeln.

Vielen Dank für deinen Vorschlag! Ich weiß nicht, wie ich das richtig angehen soll. Was soll ich tun? Ich kenne mich mit Hochzeitsbräuchen überhaupt nicht aus. Ich hatte noch nie einen Freund, geschweige denn ans Heiraten gedacht!

Der alte Mann winkte sofort ab und bedeutete mir, ihn nicht zu fragen: „Ich bin heute noch ganz allein. Wenn du fragen willst, frag jemanden mit Familie!“

Ich habe mich umgehört und herausgefunden, dass nur wenige der lokalen Erdgötter tatsächlich heiraten. Tatsächlich haben nur sehr wenige der offiziell registrierten Götter geheiratet und Familien gegründet. Entweder hatten sie bereits Familien, bevor sie Götter wurden, oder es sind die immer noch sehr beliebten „Militärkommandanten“, die untereinander heiraten.

Lord Zheng, bekannt als der Heilige Herr, der Taiwan öffnete, war von adliger Herkunft. Seine Untergebenen hatten Schwierigkeiten, geeignete Ehefrauen zu finden, daher reisten sie bis nach Penghu, um um die Hand der Tochter der Familie Jing anzuhalten.

Wer hätte gedacht, dass sie, nachdem die Heiratsverhandlungen gescheitert waren, ihre Aufmerksamkeit auf Tang Chen und mich, diese unglücklichen Seelen, richten würden?

„Warum muss das so kompliziert sein?“, fragte Huang’e ungeduldig. „Diese sieben gehängten Geister sind doch nichts Besonderes. Lasst Lord Guoxing einfach seine Truppen ausheben, hineingehen und sie holen. Wenn sie zurück sind, sehen wir ja, was sie mit ihnen vorhaben …“

Ich hielt ihr schnell den Mund zu. „Es steht dir nicht zu, zu reden, halt den Mund!“

Es bringt nichts, sich auf diese unpopulären Leute zu verlassen. Ich gehe lieber selbst...

Obwohl ich Tang Chen da nicht mit reinziehen wollte, konnte ich selbst nicht fahren. Nachdem ich die Sache eine Woche lang hinausgezögert hatte, konnte ich schließlich in seinem Mietwagen zu dem Spukhaus mitfahren.

Der Besitzer der Pension hatte gar nicht vor, uns aufzunehmen, aber ich war schlecht gelaunt. „…Lassen Sie uns eine Nacht bleiben, oder soll ich Ihr Spukhaus im Internet bloßstellen?“