Hungersnot

Kapitel 62

„…Ich wage es nicht.“ Ich seufzte schwer.

Deshalb musste ich, ein lebender Mensch, trotzdem an dem Nudelsuppenfest im Palast des Prinzen teilnehmen.

Glaubst du, das war alles? Ich hatte auch gehofft, es wäre einfach nur ein Familienessen.

Was mich sprachlos machte, war, dass die Kaiserin, die gerade ihren Geburtstag gefeiert hatte, von meiner Teilnahme erfuhr und sehr neugierig wurde, wie das „übernatürliche Mädchen Lin Moniang“ wohl aussah. Sie bot mir ein Geschenk an und fragte, ob ich am Familienbankett teilnehmen dürfe, woraufhin mich der Prinz natürlich herzlich willkommen hieß. Jiaolong war zufällig bei der Kaiserin zu Gast und erklärte, als er davon hörte, dass er ebenfalls teilnehmen wolle.

Irgendwie gelangte die Nachricht zum Gott der Nordstadt, der ebenfalls neugierig auf die außergewöhnliche Person war, deren Herr der „Goldflügelige Felsenkönig, die Himmelskönigin“ war (…), und so schickte er einen Brief und Geschenke. Er wollte gerade aufbrechen, als auch einige andere Stadtgötter mitkommen und sich dem Vergnügen anschließen wollten…

Was als kleines Familienessen geplant war, entwickelte sich zu einer Feier der Götter, bei der jeder die Gelegenheit nutzte, zusammenzukommen.

Als ich merkte, dass es ein beispielloses Erfolgsniveau erreicht hatte, war es bereits zu spät für Reue.

Ich rief schnell Huang'e an (sie bestand darauf, während unseres Dates telefonisch zu kommunizieren), und sie antwortete gedankenverloren: „Nur zu.“

„Oh nein! Die Situation ist völlig außer Kontrolle!“, rief ich ihr zu. „Fast jede bedeutende Gottheit der Erde …“ hat ausdrücklich darum gebeten, mich zu sehen.

Ich habe zu viel Angst, um hinzugehen!

„Ich habe davon gehört“, sagte Huang’e ungeduldig. „Natürlich wollen alle meine Gastgeberin sehen. Denk daran, dich zu schminken, deine Haare machen zu lassen und frische, hübsche Kleidung anzuziehen. Falls du dir keine eigene leisten kannst, kannst du dir meine leihen.“

…Deine Figur und meine Figur…Hast du schon mal davon gehört, dass Essstäbchen sich Kleidung von einer Kalebasse leihen?

"Huang'e, komm mit mir."

„Nein“, lehnte sie entschieden ab. „Yunlang geht für ein Jahr aufs Festland! Es bleibt nur noch ein Monat, den sollten wir natürlich optimal nutzen.“

Nach einem Moment der Stille bemerkte ich schweren Herzens: „Sie und Yu Zheng sind beide Menschen, die ihre Menschlichkeit für das andere Geschlecht aufgeben würden.“

„Tsk“, dachte sie, ihr Mitgefühl war völlig vergeudet. „Ich bin ein reißender Vogel, woher soll ich da meine Menschlichkeit nehmen?“ Entschlossen legte sie auf. Als ich zurückrufen wollte, war ihr Telefon ausgeschaltet.

Sie wollte ihre Emotionen nutzen, um eine mächtige und prachtvolle Chinesische Mauer zu erschaffen.

…Dieses alte Monster, das seine Freunde für eine schöne Frau vergisst!

Wenn ich das Handy nicht hätte bezahlen müssen, hätte ich es wahrscheinlich kaputt gemacht.

Nachdem ich alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft hatte, erzählte ich Tang Chen davon. Es wäre besser gewesen, ich hätte es ihm nicht erzählt; nachdem ich es getan hatte, schleppte er mich ins Kaufhaus.

„Ich will nicht gehen.“ Sie verbarg ihr Gesicht müde in den Händen.

„Los geht’s!“, grinste er und hielt dabei meine Kleidung hoch. „Das könnte eine moderne Geistergeschichte sein! So etwas sieht man wirklich selten!“

Alle anderen waren glücklich und aufgeregt, aber ich war niedergeschlagen.

Warum stoße ich immer wieder auf solche Dinge...?

Am Morgen des Banketts quälte mich noch immer die Frage: „Warum ich? So viele Spiritualisten wollen unbedingt an diesem göttlichen Gipfeltreffen teilnehmen. Können wir nicht diejenigen gehen lassen, die hingehen wollen?“

Shuo lächelte, während er mir die Haare zu einer Prinzessinnenfrisur kämmte und sagte: „Deshalb habe ich dich eingeladen, weil du nicht hingehen wolltest.“

Hä? Was ist das denn für eine Logik?

„Du bist eine wahre Hexe.“ Sie biss sanft auf den Kammstiel und lächelte wunderschön. „Du solltest meine stolzeste Schülerin sein.“

Warum bin ich, jemand, der nichts weiß, Ihr bester Schüler? Ich kann diesen Experten wirklich nicht mehr ertragen.

Mit langem Gesicht verließ ich das Haus, als ginge ich zur Guillotine. Tang Chen fuhr mich zum Erdgott-Tempel und gab mir ein paar Anweisungen: Ich solle nicht zu viel Alkohol trinken, die Magentabletten hätte er schon in meine Tasche gepackt, und vor dem Essen keinen Tee trinken, da mir das auf den Magen schlagen würde.

Ich nickte niedergeschlagen. Er zupfte an meinen Ponyfransen, verbeugte sich dann vor dem alten Mann und wandte sich zum Gehen.

Der alte Mann hinter mir atmete erleichtert auf. Als er meinen verwirrten Blick sah, seufzte er: „Mädchen, du verstehst das nicht … Tang Shanshi geht. Er ist von so vornehmer Herkunft, ich würde es nicht wagen, Nein zu sagen. Aber er wurde degradiert, sein Leid ist noch nicht vorbei. Ihn mitzunehmen, würde dem Prinzen nur Ärger bereiten …“ Plötzlich brach er ab: „Warum erzähle ich dir das alles? Woher solltest du das denn wissen? Du dummes Mädchen!“

Obwohl ich nicht gefragt hatte, antwortete ich trotzdem mürrisch: „Tut mir leid. Ich... ich habe nichts gehört.“

Auch er war niedergeschlagen und forderte mich auf, die Augen zu schließen. Ich spürte eine sanfte Brise und leichten Nieselregen, der den Duft von Sandelholz sanft um mich herum trug.

An jenem Tag fiel ein feiner, magischer Regen über die gesamte Insel und trug Menschen aus allen Teilen des Landes zum Kaitai-Shengwang-Tempel. Man sagt, dies sei eine Methode, die die Götter häufig anwenden, um ihre Reisen zu beschleunigen, insbesondere wenn sie unterwegs sind.

Mit geschlossenen Augen dachte ich über Shuos Worte nach. Alles, was sie gesagt hatte, ergab Sinn, aber ich verstand nicht, warum sie mich eingeladen hatte, nur weil ich nicht wollte.

Es ist nicht so, dass ich undankbar wäre. Ich fühle mich geehrt durch die besondere Gunst, die mir diese gütigen Götter erweisen. Aber ich bin nur ein gewöhnlicher Mensch; warum sollte ich sie um ihre Gunst bitten? Ich weiß, dass Glück und Unglück teils vom Schicksal, teils von einem selbst bestimmt werden. Götter sind an unzählige Gesetze und Vorschriften gebunden, und es gibt sogar noch höhere Instanzen. Natürlich würde ich diese gutherzigen Götter nicht mit unrealistischen Bitten um Segen, Wohlstand oder ein langes Leben belästigen.

Ich bin noch nicht mal ein richtiger Schamane, aber der alte Mann hat mich aufgenommen. Nur gibt es immer Ärger. Er beschützt mich mehr, als dass er mich um Gefallen bittet.

Ich schäme mich zutiefst, dass ich diese Fürsorge und Liebe nicht erwidern kann. Ich schäme mich so sehr, dass ich mir kaum vorstellen kann, an einer Götterversammlung teilzunehmen.

Der alte Mann forderte mich auf, die Augen zu öffnen. Zitternd hob ich sie und erwartete, dass das Kaitai Shengwang Anwesen prachtvoll und erhaben sein würde, doch stattdessen war es schlicht, feierlich und würdevoll. Es fühlte sich an, als betrete ich ein uraltes Herrenhaus. Kaum hatte ich das Tor passiert, lud mich jemand in eine Sänfte ein und erklärte, dass im Huaqing-Garten ein Festmahl stattfinden würde.

Bis ich von der Sänfte abgestiegen war, folgte ich dem alten Mann unbeholfen und benommen. Er forderte mich auf, die Leute zu grüßen, also verbeugte ich mich tief. Er befahl mir, einen Kotau zu machen, also kniete ich gehorsam nieder.

Der Garten war riesig. Angeblich gab es dreißig Tische für das Festmahl, und das war nur für die hochrangigen Offiziere. Zusätzlich wurden auf dem Übungsplatz fünfzig Tische für die fünf Bataillone und drei Armeen aufgestellt, und im Hinterhof standen hundert Tische, um die Soldaten und ihr Gefolge zu belohnen. Allein die Vorstellung dieser Dimensionen ließ mich schwindelig werden.

Es fühlte sich an wie ein Traum, als wäre ich tatsächlich mit diesen Göttern versammelt.

Sie glichen weder im Aussehen noch in der Kleidung den goldenen Statuen im Tempel; ihre Kleidung war edel und doch zurückhaltend, und fast alle trugen einen würdevollen und gelassenen Ausdruck. Nicht alle waren in antiken Gewändern gekleidet; einige trugen Rüstungen und Umhänge oder weitärmelige Roben, doch konnte ich bei manchen die Dynastie nicht erkennen, und einige wiesen westliche Einflüsse auf. Hätte ich es nicht vorher gewusst, hätte ich es vielleicht für ein Bankett im Stil der späten Qing-Dynastie und der frühen Republik China gehalten.

„Kommandant, lasst das Kind nicht knien! Es sind Hunderte. Ich werde es nicht zulassen, wenn ihr sie so lange knien lasst, bis ihre Beine anschwellen.“ Eine wunderschöne, mit Perlen geschmückte Göttin lächelte. „Komm her und zeig mich. Gutherziges Kind, hat dir dein Name seit meiner Übergabe irgendeinen Nutzen gebracht?“ Sie hielt sich die Hand vor den Mund und lachte.

Mein Gesicht rötete sich langsam, und ich kniete vor ihr nieder und sagte: „Möge Eure Majestät ein langes Leben haben, vielen Dank für Eure Gnade.“

Ich habe die echte „übernatürliche Lin Moniang“ getroffen.

„Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen nicht knien. Kommandant“, fauchte sie den alten Mann an, „Sie quälen nur das Kind.“

"Schon gut, schon gut, die Kaiserin hat es ja schon gesagt, Hengzhi, steh auf." Der alte Mann kicherte.

Ich wagte nicht zu atmen und stand mit den Händen an den Seiten auf. Ich warf einen verstohlenen Blick auf die Kaiserin. Ihre Kleidung war überraschend schlicht, eine mondweiße Jacke. Als der Wind ihren perlenbesetzten Schleier aufwehte, enthüllte er ihre jadegleiche Schönheit. Sie wirkte einige Jahre jünger als ich.

Das ist die wahre „übernatürliche Schönheit Lin Moniang“! Ich habe ihren Namen so lange missbraucht und damit meinen Ruf völlig umsonst ruiniert.

Die Kaiserin bemerkte meine Verlegenheit und lächelte. „Oberbefehlshaber, die jungen Leute langweilen sich unter uns Alten. Die jungen Schwägerinnen der Familie Zheng warten schon eine Weile; wie wäre es, wenn die jungen Damen sich unterhalten?“

„Ich bin Kaiserinwitwe Cheng zutiefst dankbar für ihre Güte; Sie sind es, die sich so liebevoll um Hengzhi gekümmert haben“, sagte der alte Mann höflich.

Die siebte junge Dame, die hinter uns gestanden hatte, lächelte, trat vor, verbeugte sich und führte mich hinaus.

Ich war froh, den Erwachsenen entkommen zu sein, aber ich hatte ein schlechtes Gewissen. Obwohl mich die Siebte Fräulein lächelnd begrüßte und in einen kleinen Hof führte, lief mir dennoch der kalte Schweiß über den Rücken.

Die junge Dame nahm meine Hand und sagte: „Es ist Zeit, den Heiratsvermittler zu bitten, Platz zu nehmen.“

„Immer noch faulenzend? Dann gibt’s erstmal Prügel!“, sagte die dritte junge Dame mit einem halben Lächeln. „Tür zu, Hunde los!“

Sie haben das Hoftor tatsächlich geschlossen.

Oh nein. Ist die Wahrheit etwa ans Licht gekommen und ich bin wieder in eine Falle gelockt worden? Mir wurde übel.

„Willst du von selbst gestehen oder darauf warten, dass wir dich foltern?“ Die ziemlich resolute dritte junge Dame stand mit den Händen in den Hüften auf.

„Ob du dich nun exponierst oder nicht, du wirst trotzdem erstochen.“ Ich knirschte mit den Zähnen und nahm die Schuld auf mich.

Daraufhin brachen die sieben jungen Damen in Gelächter aus. Die Älteste funkelte die Dritte wütend an und sagte: „Ich hab dir doch gesagt, du sollst die Oberbefehlshaberin Wu nicht so erschrecken! Sie hat sich so erschrocken, dass sie in Schweiß ausgebrochen ist.“

„Pff, ich wollte sie doch nur erschrecken. Sie ist es, die uns sieben ruiniert hat!“ Die dritte Miss wandte den Kopf ab.

"Oh... Ich sehe, du amüsierst dich prächtig, hereingelegt zu werden... Alles Gute zur Hochzeit, hehe..." neckte sie das jüngste Mädchen.

„Du kleiner Schelm, du Fräulein…“ Die dritte junge Dame stürzte sich auf sie, und die Schwestern lachten und schrien, um ihrer Frustration Luft zu machen.

Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn; es schien, als würde es nicht zum "Letzten Abendmahl" kommen.

Sie nahmen meine Hand, baten mich, Platz zu nehmen, und servierten mir Tee und Obst. Sie hielten sogar ihre Kinder und führten sie mir wie kostbare Schätze vor. Der Älteste konnte schon laufen, hatte zwei kleine Zöpfe, ein rundes Gesicht, legte den Kopf schief, während er Obst aß und mich ansah – er war unglaublich süß.

Die junge Frau hielt ihr einmonatiges Baby im Arm, ihr Gesichtsausdruck strahlte schüchternen mütterlichen Stolz aus. Das winzige, rotgesichtige Baby gähnte.

Natürlich habe ich mich auch gefragt, wie diese „Geister“ geboren werden, aber ich habe nicht nachgefragt. Stellen Sie sich vor, Sie besuchen eine schwarze Familie, um ihr Baby zu sehen. Würden Sie fragen: „Ihr Schwarzen gebiert auch Kinder? Wie gebiert ihr? Ist es dasselbe wie bei unseren asiatischen Kindern? Wachsen sie auf? Wie sieht ihre Seele aus?“

Wenn du nicht so ahnungslos wärst, wäre ich auch nicht so ahnungslos gewesen, Miss Seven solch triviale Fragen zu stellen.

Tatsache ist, sie hat ein Kind, und es ist so süß. Was geht es dich an, wie sie ein Baby bekommen hat?

Wir unterhielten uns eine Weile und lachten, als ein Dienstmädchen kam, um jemanden einzuladen. Sie sagte, eine große Gästeschar sei eingetroffen und man brauche die junge Herrin, um sie zu unterhalten. Sie ließen die älteste junge Dame zurück, nahmen das Kind und übergaben es der Amme, dann gingen sie hinaus.

„…Ich gehe auch raus.“ Ich fühlte mich etwas unbehaglich; alle waren heute unglaublich beschäftigt, und ich verschwendete hier meine Zeit. „Geht ihr ruhig weiter…“

„Womit sind Sie denn so beschäftigt?“ Die junge Dame drückte mich nach unten. „Seine Hoheit hat uns vor langer Zeit angewiesen, Sie besonders gastfreundlich zu behandeln, da man befürchtete, Sie könnten sich unwohl fühlen. Draußen sind lauter Erwachsene, Sie müssen sich ziemlich unbehaglich fühlen.“

Ich setzte mich etwas unbeholfen hin: „…Ich bin große Veranstaltungen nicht gewohnt.“

„So etwas habe ich noch nicht oft gesehen“, neckte sie das Kind. „Du wirst dich mit der Zeit daran gewöhnen. Der Prinz und seine Frau sind beide freundlich und sanftmütig, und mein Mann ist ebenfalls sanftmütig und respektvoll …“ Ihr Gesicht rötete sich leicht. „Das bist du wirklich … du hast wieder Lord Golden Wings Idee aufgegriffen.“

„Die Verwüstungskalamität ist mein Shikigami“, sagte ich leise. „Es tut mir leid.“

Sie lachte. „Zuerst war ich etwas wütend … aber es war mein ungeschickter und törichter Mann, der alles dem Prinzen gestanden hat. Der Prinz war außer sich vor Wut und ließ meinen Mann und einige seiner jüngeren Brüder vor uns knien. Sie haben doch schon gekniet, sie haben doch schon … sie haben doch schon … worüber sollte man sich da noch aufregen?“

Mein Herz machte einen Sprung. War der Prinz etwa wütend? Aber warum hatte ich kein Wort davon gehört...? Da dämmerte es mir. Konnte der Befehlshaber der Sieben Heere das Lager wirklich ohne Befehl verlassen, um zu patrouillieren? Er konnte andere täuschen, aber mich nicht? Der Schachzug des Prinzen war wahrlich genial, ein koordinierter Angriff von innen und außen, seine schauspielerische Leistung war überragend.

Miss Seven wusste das wahrscheinlich auch; alle lachten insgeheim, taten so, als ob sie einen Wutanfall bekämen, und kamen damit durch. Was konnte also solch akribische Handwerkskunst schon ausrichten?

„Du hast deinen Mann auf Anhieb gemocht?“ Ich musste lachen.

„Ach herrje“, sagte sie, noch immer errötend, selbst nach der Geburt, „wer weiß, ob sie rund oder flach sind? Ich kenne nur sieben Männer. Wer würde es wagen, hochzuschauen und klar zu sehen? Ich werde heiraten, wen der Prinz für mich auserwählt hat …“

…Du hast also letztendlich das romantische Ideal des Heldentums geheiratet?

Für eine Frau aus der Ming-Dynastie wie sie schien das nichts Schlechtes zu sein.

„Bist du... immer noch glücklich?“ Ich fühlte mich immer noch ein bisschen schuldig.

Sie blickte auf, ihr helles Gesicht von einem rosigen Schimmer überzogen. „Wir sind sehr glücklich. Ich … wir waren Ihnen immer sehr dankbar.“

Ich habe das Gefühl, als ob mir etwas im Hals stecken geblieben wäre. Ich bin glücklich und erleichtert... aber ich möchte weinen.

Erinnere dich an unsere erste Begegnung: Sie hingen einsam und verlassen an den Dachbalken, ihr Leben von Kummer und Tragödie gezeichnet, ihr Tod von der Trennung von ihren Familien. Nun, mit einem Kind im Arm und einem Mann, der sich schwer tut, Worte zu finden und wenig Verständnis zeigt, ist sie bereit, vor ihm niederzuknien, ihm zuzuhören, seinen Zorn auszusprechen, und ihn zu lieben.

Wir sahen uns eine Weile an, dann umarmten wir uns und weinten.

Frag mich nicht, warum ich weine, ich weiß es auch nicht.

Erst als das Festmahl begann, wuschen die junge Dame und ich uns hastig das Gesicht und gingen hinaus. Obwohl alle Götter versammelt waren, war ich die Heiratsvermittlerin (…), und Tangbing würde sich den Segen des alten Mannes (nur dem Namen nach) erschleichen, weshalb wir auf den Ehrenplatz verschoben wurden. Ich war wirklich unruhig.

Ich hatte solche Angst, mein Gesicht zu verlieren, dass ich mich nicht einmal traute, etwas zu essen anzufassen. Ich war so nervös, dass ich dachte, ich würde sterben. In meinem ganzen Leben war ich noch nie auswärts essen, geschweige denn auf einer Hochzeitsfeier. Diese pompöse Veranstaltung machte mich wahnsinnig. Der Gedanke, von Göttern umgeben zu sein, ließ mir den Magen wie mit alten Zeitungen gefüllt erscheinen. Ich hatte Angst, so viele Erwachsene zu blamieren, wenn ich etwas falsch machte.

Gerade als er ratlos war, stürzte ein Diener herein und flüsterte dem Prinzen ins Ohr. Dessen Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Schnell! Knie nieder, um ihn gemäß kaiserlicher Etikette zu begrüßen!“

Die Götter schienen eine eigentümliche Art der Kommunikation zu haben. Plötzlich standen sie alle auf, und der alte Mann zog mich hoch und presste mir feierlich die Lippen zusammen, um mir zu befehlen, still zu sein.

Prinz Zheng sprang hastig von seinem Platz auf und ging fort, und trotz der Anwesenheit so vieler Gottheiten war kein einziger Laut zu hören.

Als Prinz Zheng einen hellhäutigen, eleganten jungen Mann hereinließ, knieten alle Götter nieder.

Der elegante junge Mann lachte: „Bei so strengen Regeln wäre ich nicht gekommen. Ich bin gekommen, weil ich den Wein gerochen habe und mitfeiern wollte, aber ihr kniet ja alle so... Ich gehe.“ Als er sich umdrehte, bemerkte ich seinen Tigerschwanz.

"Lord Taifeng, bitte warten Sie!", rief der Prinz eindringlich.

Er kicherte: „Willst du nicht aufstehen? Mein Magen knurrt vor Hunger.“ Erst dann erhoben sich die Götter lächelnd und begrüßten ihn ihrerseits.

Tai Feng? Aus dem Klassiker der Berge und Meere… und Tai Feng, der Berggott und Glücksbringer?! Warum sehe ich einen uralten Gott, der aus dem Klassiker der Berge und Meere stammt?!