Hungersnot

Kapitel 47

Als Xu Rujian jedoch die Tür versperrte und uns beinahe erwischte, brüllte der alte Dämon auf und stürzte sich beinahe auf ihn, was uns die Möglichkeit zur Flucht gab.

„Geht es ihm gut?“ Tang Chen blickte zurück, als er mich wegzerrte.

„Es sollte schon... in Ordnung sein.“ Ich verhärtete mein Herz und ignorierte seine schmerzerfüllten Schreie.

Ehrlich gesagt... ich halte das nicht mehr aus. Aber wir sind ja nur Studenten. Xu Rujian hat eine Gastprofessur angenommen, und der Rektor unterstützt ihn, also können wir nur abwarten.

Aber wenn wir es so abreißen, wird das gesamte Schulgelände beeinträchtigt. Ich verstehe nicht, warum die ursprünglichen Bewohner so stur sind; trotz der ungemütlichen Lage wollen sie unbedingt „nach Hause zurückkehren“.

Xu Rujians Geduld war schließlich am Ende. Er beschwerte sich beim Direktor, und Tang Chen und ich wurden beide verhaftet und verhört. Mir, dem Lügner, ging es gut, aber Tang Chen machte mich sehr nervös.

„Lehrer Xu sagte, Sie hätten Schuleigentum beschädigt“, fragte der Schulleiter ernst.

„Gibt es die denn?“, entgegnete Tang Chen. „Alles erfordert Beweise. Welche Beweise deuten auf mich hin?“

Das hat mir Tang Chen in einem neuen Licht gezeigt.

Daraufhin verlor Xu Rujian die Beherrschung, konnte aber weder überzeugende Zeugen noch Beweise vorbringen. Mir wurde plötzlich klar, dass er zwar im Austreiben von Dämonen sehr begabt sein mochte, aber noch von Tang Chens Niveau in Sachen zwischenmenschlicher Beziehungen und Anpassungsfähigkeit lernen musste.

Das ist wohl eher Kindergartenniveau, denke ich.

An diesem Tag hatte Tang Chen Unterricht, und ich wanderte über den Campus und zeichnete die Konfigurationsdiagramme jeder einzelnen Einschränkung auf.

Ich weiß nicht, ob ich zu konzentriert war, aber plötzlich tauchte Xu Rujian auf, packte meinen Arm und sagte: „Auf frischer Tat ertappt.“

Er packte meinen Arm, und es fühlte sich an, als würde ich bei lebendigem Leibe verbrannt, aber äußerlich sah ich völlig unversehrt aus. Ich hatte unerträgliche Schmerzen, doch er grinste hämisch.

Natürlich ist er gutaussehend. Einige Mädchen an unserer Schule sind ganz vernarrt in ihn, und sogar Xiao Lian hat Tang Chen verlassen, um dem „reifen und charmanten“ „Lehrer Xu“ nachzujagen. Aber in meinen Augen ist er wilder und furchteinflößender als ein Urmensch, der jemandem gegen den Kopf tritt.

„Was meinen Sie mit ‚auf frischer Tat ertappt‘?“, fragte ich ihn. „Was ist mir denn passiert? Lehrer Xu, wenn Sie nicht verstehen, was ‚auf frischer Tat ertappt‘ bedeutet, kann ich Ihnen ein Wörterbuch leihen.“

Sein Blick verfinsterte sich, als er die unversehrte Barriere betrachtete, zog mich näher an sich und strich mir sanft über die feinen Schuppen im Gesicht. „Du bist nicht einmal mehr menschlich, du Monster!“ Sein Tonfall war so bösartig, dass es mir eiskalt den Rücken hinunterlief.

„Ich werde dich wegen sexueller Belästigung anzeigen!“, sagte ich atemlos. Die göttliche Macht, die von ihm ausging, war weitaus furchterregender als die, die Tang Chen in seiner Verzweiflung erfuhr. Tang Chen hatte nicht kultiviert und es selbst nicht einmal bemerkt, aber dieser Kerl besaß nicht nur einen starken Willen, sondern kultivierte auch fleißig. Diese furchterregende göttliche Macht trieb mich beinahe in den Tod. „Ein Lehrer, der eine Schülerin berührt, wird dem Schulausschuss gemeldet!“

Eigentlich weiß ich nicht, ob es an den Bildungsausschuss oder so weitergeleitet wird, aber ich habe diese Huang'e-Sache wirklich gut drauf, also werde ich ihn erst mal erschrecken.

Doch er war sichtlich eingeschüchtert; sein Gesicht verzog sich kurz, und er stieß mich heftig weg. Da kam mir plötzlich ein Gedanke: Wenn er wirklich Ärger machte, würde er nicht mehr an dieser Schule bleiben können, und der Schutz des Direktors würde ihm nichts nützen.

Das Böse entspringt dem Herzen, und ich spottete ihm: „Was meinst du mit Dämonen töten und das Böse ausmerzen? Ich, dieser Dämon, wedele hier vor dir herum, und du würdest es nicht einmal wagen, einen Fingernagel zu berühren.“

Er wollte gerade gehen, als er sich plötzlich umdrehte, sein Gesichtsausdruck furchteinflößend. Er packte meinen Arm und ballte die Faust. Schnell schloss ich die Augen und schützte Kopf und Gesicht mit dem anderen Arm. Ich biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz, in der Hoffnung, noch genug Luft zu bekommen, um meine Verletzungen untersuchen zu lassen.

Doch nach langem Warten spürte ich nur noch den Schmerz seines Griffs und hörte weder seine Schläge noch seine Tritte. Zitternd öffnete ich die Augen; sein Gesichtsausdruck war unberechenbar, und seine Augen sprühten vor Wut.

Gerade als der Kampf in eine Pattsituation zu geraten schien, tauchte Huang E, der sich in Sicherheit gebracht hatte, mit einem lauten Knall plötzlich auf meiner linken Schulter auf und packte mich am Gesicht. Ich packte ihn, schrie laut auf, warf dann einen Talisman, um Huang E zu fesseln, und wollte ihn töten.

Bevor ich überhaupt nachdenken konnte, stürzte ich in seine Arme und wir begannen zu ringen. Als ich zurück zu Huang E blickte, sah ich sie im Talisman gefangen, wie sie vor Schmerzen schrie, während sie verbrannt wurde.

Dieser Talisman... er kommt mir bekannt vor.

„Halt!“ Ich zog das kleine Pfirsichholzschwert, das ich immer bei mir trug. „Ich bin ein Schüler von Meister Xubai aus der Rende-Halle der Lingbao-Sekte. Meine göttliche Kraft ist wie ein Gefängnis. Wenn ihr etwas zu sagen habt, wendet euch an meinen Meister! Befreit meine Shikigami!“

Er war einen Moment lang fassungslos, dann rief er wütend: „Lügner!“

„Als Schüler der Lingbao-Sekte, erkennst du denn nicht die magischen Artefakte deiner eigenen Sekte?“, schrie ich noch lauter.

Er riss ihm das Pfirsichholzschwert aus der Hand, sein Gesicht erbleichte vor Wut. Wütend zog er den Talisman zurück, und ich packte Huang E schnell, und wir kauerten uns zitternd zusammen.

„Denk ja nicht, du wärst was Besseres, nur weil du meinen richtigen Namen kennst. Du bist nur zufällig darüber gestolpert! Du hinterhältige, gerissene, abscheuliche und schamlose Schlampe! Ich weiß nicht, wie du meinen Kriegeronkel verzaubert hast …“ Er knirschte mit den Zähnen, seine Wut wuchs: „Ich bring dich zuerst um, du Miststück!“

Er eilte herüber, und ich umarmte Huang'e fest und schloss die Augen.

Als eine Glocke schrill läutete, brüllte Tang Chen: „Was glaubt ihr, was ihr da tut? Was wollt ihr mit Hengzhi machen?“ Wütend kam er auf mich zu und stellte sich beschützend vor mich. „Sind wir etwa Grundschüler? Werden wir bestraft?“

Ich versteckte mich schnell hinter Tang Chen und klammerte mich zitternd an seine Kleidung. Ich erhaschte einen Blick auf ein Glücksband mit daran befestigten Glöckchen auf dem Boden; es musste von ihm stammen. Er hatte zwei gemacht, eins für mich und eins für sich selbst.

Er hat diesen Glücksbringer wahrscheinlich Xu Rujian zugeworfen, wodurch Huang E und ich gerettet wurden.

Mit einem kalten Lachen zog Xu Rujian seine Faust zurück. „Da Ihr, mein Herr, um mein Leben gebeten habt, kann ich nicht ablehnen. Haltet Euch jedoch von solchen ruchlosen Leuten fern, die Irrlehren verbreiten und die Öffentlichkeit in die Irre führen. Bringt euch nicht in Schwierigkeiten!“

„Ich liebe es, wenn sie mich missversteht, na und?“ Tang Chen hob trotzig den Kopf.

…Das ist das erste Mal, dass ich Tang Chen einen Wutanfall bekommen sehe.

Xu Rujian betrachtete das Pfirsichholzschwert. „Sag nicht, ich würde den Jüngeren meines Onkels schikanieren. Hier, bitte.“ Er warf das Pfirsichholzschwert herüber, und es flog wie ein Messer, wich Tang Chen geschickt aus, schnitt mir aber ein paar Haarsträhnen ab, bevor es in die Pinnwand hinter mir krachte, bis kein Griff mehr übrig war.

Meine Beine wurden schwach.

Er drehte sich um, grinste boshaft und sagte: „Mein Assistent wird Ihnen später die Baupläne schicken. Da Sie der Schüler meines Meisters sind, müssen Sie doch einen Weg finden, das Ding zu knacken, oder?“ Dann lachte er laut auf und ging.

Ich kann nicht einmal mehr stehen.

Ich konnte das Schwert überhaupt nicht herausziehen; Tang Chen war derjenige, dem es gelang.

An diesem Nachmittag schickte mir Xu Rujians Assistent tatsächlich die Baupläne; es handelte sich um die geplante Bagua-Formation. Obwohl mein Onkel sich intensiv mit Fernlehrgängen beschäftigt hatte, kannte ich das Thema nur oberflächlich. Ich wollte die Pläne meinem Onkel schicken, fürchtete aber, es könnte zu Unruhe unter seinen Kommilitonen führen.

Genauso wie sich Götter in diese Angelegenheit nicht einmischen sollten, würde ich es mir niemals wagen, so töricht zu sein, dies zu benutzen, um interne Kämpfe innerhalb ihrer Sekte anzuzetteln.

Ich machte mich auf den Weg, um den alten Mann zu fragen, aber sein Gesicht war aschfahl, und die Familie Zhao und Renwang, die ihn beobachteten, sahen alle düster aus.

„…Mädchen, wenn dir die letzten Jahre noch etwas bedeuten, sprich mit dem Direktor, und wir ziehen gemeinsam ins Kolumbarium. Sollen sie es doch reinigen, wie sie wollen“, sagte der alte Mann völlig verzweifelt.

„Großvater!“, rief ich. Ich drehte mich um und sah Tang Chen, der Huang'e hielt und ihr sein eigenes Blut gab. Woher kam das Blut von Tang-Mönchs Fleisch? Doch Huang'e war immer noch völlig apathisch und gab keinen Laut von sich. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten.

„Mädchen, wie könnte ich das nur ertragen? Die Taoisten würden uns nicht dulden, und er hat mächtige Unterstützer. Was sollen wir nur tun?“ Der alte Mann sah verzweifelt aus. „Ich bin nur eine lokale Gottheit auf einem Friedhof, während er der Yan-Kaiser des Südens ist. Wie viele können sich schon mit seinem hohen Status messen? So sieht die Realität aus. Du bist zu gutherzig, verschwende nicht dein Leben. Überlege dir, ob du eine Pause von der Schule einlegen oder die Schule wechseln solltest. Konfrontiere ihn nicht direkt.“

Ich weinte noch heftiger. Diese Schule bedeutete mir so viel, wie konnte ich nur zusehen, wie ein mieser taoistischer Priester sie ruinierte? Ich bereute es, mich über die harte Arbeit beklagt zu haben. Ich hätte sie einfach annehmen und bis zum Abschluss patrouillieren sollen. Und jetzt musste ich mit ansehen, wie alles umsonst war.

Der alte Mann hat mich nicht verflucht; im Gegenteil, er hat mich eine ganze Weile getröstet. Ich hätte es vorgezogen, wenn er geflucht hätte, dann wäre noch ein Spielraum gewesen. Seine völlige Verzweiflung zeigt, dass er endgültig am Ende ist. Ohne den alten Mann kann diese Friedhofsschule, selbst nach einigen Jahren der Leere, nicht mehr lange bestehen. Wenn der alte Dämon stirbt, wird sie zu einem Nährboden für das Böse. Wenn eine mächtige Person eindringt, wird dann überhaupt noch jemand am Leben sein?

Meine geliebte Schule, meine Heimatstadt, die meine Seele so sehr schätzt, ist einfach so verschwunden?

„…Wenn dieser zerlumpte taoistische Priester nicht auf göttliche Macht vertraute, würde ich ihn nicht einmal eines zweiten Blickes würdigen.“ Huang’e rappelte sich mühsam auf. „Hengzhi, es reicht. Wozu noch weinen? Lass uns gehen. Wo sollen wir denn nicht wohnen?“

Dieser Tag war wahrlich trostlos und trostlos; ich weine immer noch, wenn ich daran denke. Am Abend hatte sich Huang'e zwar erholt, doch dieser stolze und arrogante Dämon war tief bestürzt über diesen bitteren Verlust, und ihr ungewöhnliches Schweigen bedrückte mich noch mehr.

Ich ging gedankenverloren zum Fahrradschuppen, um mein Fahrrad zu holen. Ich hatte nicht erwartet, dass Xu Rujian dort auf mich lauern würde. Vor lauter Angst umarmte ich Huang E fest und versteckte mich hinter Tang Chen.

„Jüngere Schwester, warum hast du so große Angst?“, fragte er mit einem gezwungenen Lächeln. „Es ist unvermeidlich, dass es Reibereien geben wird, weil wir unterschiedliche Meinungen haben. Aber wenn wir zu unserem Kampfonkel gehen, werden die Leute sagen, dass unsere Sekte untereinander zerstritten ist, und das klingt nicht gut.“

„Ich werde mich auch nicht beim Meister beschweren“, flüsterte ich Tang Chen hinterher. „Ich bitte dich nur, Gnade walten zu lassen und all diese Wesen zu verschonen. Diese Schule war schließlich die Idee des örtlichen Erdgottes. Du solltest dich in allen Angelegenheiten mit ihm beraten.“

„Alte Leute? Ha!“, spottete er. „Ich weiß nicht, was Götter sind, aber es ist unvermeidlich, dass alte Leute senil werden.“

In diesem Moment war ich so wütend, dass ich vergaß, Angst zu haben. „Was hast du dem alten Mann gesagt?!“

Er verzog abweisend die Lippen: „Jüngere Schwester, glaubst du, dieser alte Erdgott kann die Bagua-Formation durchbrechen?“

Zuerst spürte ich, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich, dann schoss es mir fast in den Kopf. „…Das liegt daran, dass er sich nicht zu sehr in die Geheimnisse des Himmels einmischen will!“

Er lachte zweimal leise. „Diese Bagua-Formation muss nicht unbedingt so aufwendig sein.“ Er betrachtete gemächlich den Sonnenuntergang. „Meister Xu Bai ist ein berühmter Daoist. Ein starker General hat sicher keine schwachen Soldaten unter seinem Kommando. Lass uns einen freundschaftlichen Kampf austragen. Wenn du mich besiegst, baue ich eine Bagua-Formation, die nur Show ist und nichts taugt.“

Ich starrte ihn an und musste dann lachen. Ich?! Mal abgesehen von meiner Unfähigkeit, Kultivierung zu betreiben; mein Onkel hatte mich erst vor den Sommerferien als Schülerin aufgenommen.

„Darf ich fragen, wie viele Jahre Sie das schon machen?“, fragte ich höflich.

„Es sind erst etwas mehr als zehn Jahre vergangen“, sagte er lächelnd.

„Wenn man die Zeit mitrechnet, in der ich dein Schüler war, waren es weniger als ein halbes Jahr“, spottete ich. „Ganz abgesehen davon, dass du einen so einflussreichen Geldgeber hast, können wir es uns nicht leisten, dich zu verärgern. Wenn wir es uns nicht leisten können, dich zu verärgern, können wir dich wenigstens meiden, nicht wahr?“

„Das stimmt. Sag nicht, ich würde meine jüngere Schwester schikanieren.“ Er drehte sich zu mir um. „Ich werde meine göttliche Kraft nicht einsetzen. Meine jüngere Schwester ist noch nicht lange eine Schülerin, und dein Shikigami ist ziemlich geschickt. Wie wäre es, wenn ich gegen deinen Shikigami kämpfe?“

Was für einen finsteren Plan verfolgt er wohl? Aber solche Kultivierenden, geschweige denn Gedanken lesende, können nicht einmal Emotionen wahrnehmen.

„Na schön.“ Huang’e hob den Kopf. „Du brauchst keine göttliche Macht, wir haben schon gekämpft! Ich weigere mich zu glauben, dass wir dich nicht bezwingen können, du wertloser alter Taoist!“

„Katastrophe!“, unterbrach ich sie.

„Hör auf zu reden, das reicht!“, fuhr sie sie an. „So gedemütigt wurde ich noch nie in meinem Leben! Diese Beleidigung kann ich nicht einfach hinnehmen, ohne mich zu rächen! Diese taoistischen Priester sind gar nicht so toll, sie verlassen sich nur auf die Götter ihrer Familie! Ohne deren Unterstützung würden sie ordentlich Prügel beziehen!“

Da ich ihr nicht widerstehen konnte, vereinbarten meine Mitschülerin und ich (ich will es wirklich nicht zugeben...) einen Ort und eine Zeit für unser Duell.

Wir verabredeten uns um Mitternacht auf dem Schulhof.

Ich weiß nicht, was er getan hat, aber ich vermute, es war irgendeine Art von Magie? Jedenfalls kamen keine Schüler vorbei, und selbst wenn, hätten sie ihn nicht sehen können.

Die trostlose Aura war mörderisch und leuchtete wie eine Fackel. Xu Rujian stand lässig da und hielt nur ein Schwert aus Pfirsichholz in der Hand.

Vor dem Kampf zwang ich ihn, gemäß den Regeln der Lingbao-Sekte einen Eid zu schwören, niemals göttliche Kräfte einzusetzen. Er schwörte lächelnd. Da mein Onkel so rechtschaffen war, dachte ich, seine Sekte müsse ebenso tugendhaft sein. Obwohl ich ein ungutes Gefühl hatte, bestand Huang'e darauf, sodass mir nichts anderes übrig blieb, als in den sauren Apfel zu beißen und es zu wagen.

Die ursprünglichen Bewohner der Schule hatten sich versammelt, um aus der Ferne zuzusehen, während Tang Chen und ich am Spielfeldrand standen. Meine Handflächen waren schweißnass, als das Spiel begann.

Obwohl Huang E leicht verletzt war, ermöglichte Tang Chens Blut ihrer schnellen Genesung. Trotz ihrer Wut war sie erstaunlich ruhig; ihre kreisenden Angriffe waren wohlüberlegt und kontrolliert, wild, aber nicht rücksichtslos. Ich beobachtete sie, und ein seltsames Gefühl überkam mich.

Früher hielt ich sie für ein sehr fähiges Kind, aber in den letzten Jahren, nach vielen Schicksalsschlägen, ist sie unerwartet gereift. Obwohl sie immer noch impulsiv und redselig ist, besitzt sie im Angesicht von Feinden die Gelassenheit einer großen Generalin, was mich sehr stolz auf sie macht.

Ihr arroganter, selbsternannter Titel ist durchaus passend: Goldflügeliger Roc-König, Himmlische Kaiserin.

Ohne göttliche Macht war Xu Rujian tatsächlich im Nachteil. Selbst als er den Talisman einsetzte, um die verheerende Katastrophe abzuwehren, wich sie ihr elegant aus und hinterließ stattdessen tiefe Kratzspuren in seinem Gesicht. Wäre er nicht so schnell ausgewichen, wären auch seine Augen ungeschützt gewesen.

Ich fühlte mich Tang Chen nahe und doch irgendwie fern. Dieses Gefühl, von der Einsamkeit des Ortes ergriffen zu sein, kehrte zurück; mein Herz war leer und doch voller Sehnsucht. Aber es war nicht mehr nur instinktive Wut, die meine Brust erfüllte; es war ein Ansturm der Leidenschaft, eine starke innere Stärke, ein heldenhafter Mut, der mir bewusst machte, warum ich kämpfte.

Alle Wesen sind empfindungsfähige Wesen, und ich hoffe, ich kann ihnen auf ähnliche Weise etwas zurückgeben. Dieser unrealistische Wunsch von mir wurde von Huang E. erfüllt.

Darum bin ich die Verwüstung, und die Verwüstung bin ich. Mein Geist reitet auf ihren Flügeln, nicht aus fleischlichen Begierden oder dem Zorn der Unwissenheit, sondern aus Glauben, und schreitet voran.

Unsere Klauen zerschmetterten seine Waffen und zwangen ihn zur Kapitulation.

„Wir haben gewonnen“, sagte ich ausdruckslos.

Er lachte zweimal leise auf, während ihm Blut vom Gesicht auf das Hemd tropfte. „Ist das so?“

Ein Gefühl der Schwerelosigkeit überkam mich und Huang'e. Dadurch stürzte Huang'e aus der Luft, und ich kniete nieder und hustete Blut.

Ein immenser Druck lastete auf allem und drohte, alles Leben zu erdrücken. Göttliche Macht wirkte wie ein Gefängnis, doch göttliche Gnade, so unermesslich wie das Meer, blieb von der Menschheit unberührt. Die Einheimischen flohen panisch, während die Näherstehenden wie gelähmt am Boden lagen und stöhnten. Ich hustete Blut und deutete auf die trostlose Einöde, unfähig ein Wort herauszubringen.

Selbst Tang Chen war etwas behäbig, als ob er gegen einen unsichtbaren Sturm ankämpfte. Er berührte die bewusstlose Huang E und schützte sie mit seinem Körper.

"Du hast dein Versprechen gebrochen!", brüllte Tang Chen Xu Rujian an, dessen ganzer Körper von purpurroten Flammen umhüllt war.

„Ich habe gesagt, ich würde keine göttliche Macht einsetzen.“ Er lachte, sein Gesichtsausdruck wurde immer wilder und furchteinflößender. „Aber jetzt bin ich ein Gott!“

Dies ist das erste Mal, dass ich wahre Geisterschrift gesehen habe. Sie ist nicht nur Gottes Wille, sondern auch seine ganze göttliche Macht und Wut.

Der Yan-Kaiser aus dem Süden ist eingetroffen.

Ein ohrenbetäubender Donnerschlag hallte durch den Himmel und zerriss die schwächeren Bewohner augenblicklich in Stücke. Sie schrien auf und verkrochen sich in die Erde. Ich fühlte mich, als würden meine inneren Organe von dem Getöse zerfetzt werden, und erst als Tang Chen, der Huang E trug, mich umarmte, ging es mir besser.

„Los!“, rief er, hob mich hoch und rannte los. Doch die Flammen, die von Purpurgold zu reinem Blau wechselten, verfolgten uns unerbittlich, erfassten sogar seine Waden und brachten ihn zu Fall.

"Tang Chen!", schrie ich, doch dann spuckte ich einen weiteren Mundvoll Blut aus.

Als er sah, dass ich Blut hustete, geriet er plötzlich in Wut und brüllte: „Geht mir aus dem Weg!“ Unbewusst verwandelte sich seine göttliche Kraft in eine goldene Schlange, die die Flammen in Stücke zerriss und uns so die Möglichkeit gab, wieder zu Atem zu kommen.

Er humpelte, als er mich und Huang'e auf die Harley trug, startete schnell den Motor und raste davon.

Die goldene Schlange schoss zurück in seinen Körper, doch er stieß ein gedämpftes Stöhnen aus. Ich glaube, er erlitt auch innere Verletzungen.