Hungersnot

Kapitel 9

Sag mir jetzt bloß nicht, dass das Wörterbuch der Erniedrigung das neue Wort „Moral“ aufgenommen hat.

„Was redest du da?!“, schrie sie. „Wenn ich nicht töten würde, um mich zu ernähren, würde ich dann so schamlos wirken? Nur Menschen können so schamlos sein!“

„Was redest du da für einen Unsinn?“, protestierte ich erschöpft. „Was ist denn der Unterschied zwischen den Liebesdreiecken, Rachemorden und Ehrenkämpfen der Monster, von denen du mir immer erzählt hast? Und jetzt willst du dich so leicht davon distanzieren!“

„Was wissen diese Dämonen schon?“, spottete Huang'e. „Sie lernen nichts Gutes, sie übernehmen nur die schlimmsten Seiten der Menschheit …“

Sie plauderte fröhlich vor sich hin und ignorierte meine schwere Krankheit völlig. Diese rachsüchtigen Geister zogen in Scharen umher, ihr Groll reichte bis zum Himmel. Diese Idioten hätten mich beinahe umgebracht; ich opferte sogar meine kostbare Gesundheit, um eine Steinschleuder zu ziehen – sie wollten mich wirklich töten.

Ich bin fest entschlossen, solche indiskreten Dinge nie wieder zu tun. Wenn ich noch ein paar Jahre leben will, kann ich mir das einfach nicht leisten.

Doch die Trostlosigkeit verspottete mich lautstark, und ich hatte keine Kraft, ihr zu widersprechen.

Meine Mitbewohner wissen alle, dass ich gesundheitlich angeschlagen bin und ständig krank werde, deshalb sind sie es gewohnt. Sie sprechen mir ein paar tröstende Worte zu und verschwinden dann spurlos. Ich bin ihnen sogar dankbar für ihre Herzlosigkeit; meine Art von „Krankheit“ lässt sich nur mit Ruhe behandeln, und Unruhestifter wären einfach zu viel, vor allem nicht sie.

Tang Chen ist in jeder Hinsicht gut, nur diese Herzlosigkeit fehlt ihm. Er ruft mich zehnmal oder öfter am Tag an, immer genau dann, wenn ich tief und fest schlafe … Das ist wohl ein Talent.

„Geht es dir inzwischen besser?“, fragte er stets besorgt. „Wie konntest du so plötzlich so krank werden?“

Ich verdrehte die Augen. Wer ist denn schuld daran, dass ich so krank bin? Das Semester ist noch nicht mal halb vorbei und es ist schon so schlimm... Ich überlege ernsthaft, die Uni zu wechseln.

„…Schon gut, ich bin nur nicht besonders gesund“, antwortete ich mit heiserer Stimme.

"Was möchtest du essen? Ich bringe es dir vorbei."

"…Jungen haben keinen Zutritt zu den Mädchenschlafsälen, danke für Ihre Mühe." Ich legte erschöpft auf.

Also bat er den Wohnheimleiter, einen großen Korb Äpfel und eine Thermoskanne mit dampfendem Kräutertee zu bringen. Als ich aufwachte, waren die Äpfel nicht mehr zu retten. Dieser Korb war ein Geschenk von Tang Sanzang (dem Mönch aus „Die Reise nach Westen“), nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt. Hatte er das „Geschenk“ nicht einmal selbst probiert? Als ich wieder erwachte, waren die Äpfel, die eigentlich frisch und süß hätten sein sollen, wie Mumien ausgetrocknet, ihnen war jegliche Lebenskraft entzogen. Innerhalb von zehn Minuten krabbelten Maden darin herum.

Ich muss meinen zitternden, schwachen Körper immer noch mühsam dazu schleppen, diesen Korb mit den Äpfeln auf humane Weise zu vernichten. Wenn ich die Thermoskanne so ansehe… ich fürchte wirklich, sie wird völlig verschmutzt sein, wenn ich sie öffne…

Zögernd öffnete ich die Tür und sah, dass alle ursprünglichen Bewohner geflohen waren; selbst die scheuen Wesen waren durchs Fenster entkommen. Erstaunt starrte ich in den stillen Raum und roch dann am Kräutertee. Er roch ziemlich stark … wahrscheinlich sehr anregend für die Außerirdischen.

Was für ein seltsamer Kräutertee! Er schmeckt tatsächlich nach Beifuß und Lorbeer. Ich habe einen Schluck genommen … Ich verzog angewidert das Gesicht, aber gleichzeitig atmete ich erleichtert auf.

Dieser seltsame Kräutertee soll „böse Geister vertreiben“. Ich fände ihn abstoßend; wahrscheinlich ist er eine chaotische Mischung aus Unglücksbringern. Aber nachdem ich ihn getrunken hatte, fühlte ich mich tatsächlich viel entspannter.

Ich ging ins Bett und schlief, wobei ich ordentlich ins Schwitzen kam. Erstaunlicherweise hatte ich danach noch die Energie, aufzustehen und zu duschen. Nach dem Duschen fühlte ich mich erfrischt, und mehr als die Hälfte der schweren Krankheit, die mich schon seit mehreren Tagen geplagt hatte, war verschwunden.

Als Tang Chen wieder anrief, hatte ich die Kraft zu sprechen. Ich bedankte mich für den Tee, und er freute sich sehr. „Wenn er dir schmeckt, ist er wirklich gesund! Ich brühe dir jeden Tag eine Kanne auf und schicke sie dir.“

„Ich kann das selbst kochen“, unterbrach ich ihn schnell. Er kommt jeden Tag so; ich frage mich, welchen pikanten Klatsch er sich diesmal ausdenkt. „Kauf mir einfach ein paar, ich kann sie in meinem Wohnheimzimmer zubereiten, ich bezahle dich später zurück …“

Natürlich wollte er mein Geld nicht. Er betonte immer wieder, es sei sehr günstig, und gab mir tatsächlich etwa zehn Päckchen, zusammen mit einer Kaffeemaschine und Filterpapier.

Auch wenn es etwas seltsam anmutet, mit einer Kaffeemaschine Kräutertee zuzubereiten... Ich kann mich ja nicht einmal in der Wildnis aufhalten, wenn ich anfange, Kräutertee zuzubereiten, geschweige denn die Ureinwohner.

Da die seltsamen Kreaturen nicht in meine Nähe kommen konnten, war die Wahrscheinlichkeit, mich zu erkälten, geringer. Nachdem ich den Tee fünf oder sechs Tage lang getrunken hatte, war ich vollständig genesen. Ich war von diesem wundersamen Kräutertee völlig begeistert. Als Tang Chen mir also vorschlug, mich in dieses Café mitzunehmen, lehnte ich nicht ab.

Als ich das Café erreichte, verspürte ich den Drang, sofort wieder hinauszustürmen.

Es war ein sehr seltsamer kleiner Laden. Gelegentlich ging ich den Berg hinunter, um einzukaufen, und manche Läden schreckten mich ab. Nicht, dass diese Läden schlecht gewesen wären, aber entweder waren die Götter, die sie verehrten, sehr exklusiv, und jemand wie ich mit einer leichtfertigen und dämonischen Aura durfte nicht hinein, oder es lauerte drinnen Unheil.

Ich kann nicht genau erklären, warum dieser Ort so ist. Er strahlt keine göttliche Macht aus, doch ihm fehlt die scharfe, rücksichtslose Tötungsabsicht; er ist nicht direkt beunruhigend, doch ihm fehlt diese unheimliche, geisterhafte Aura. Er ist weder ganz schwarz noch ganz weiß – er ist wahrlich eine Grauzone.

Um es mal ganz deutlich zu sagen: Es herrschte das reinste Chaos. Jeder mit auch nur einem Funken Verstand hätte da nicht reingehen wollen; schon von außen sah man, dass die Geschäfte schleppend liefen. Nur Tang Chen, mit seinen Nerven wie ein doppelter Unterseekabel, merkte davon nichts und stieß die Tür fröhlich auf.

Obwohl er wusste, dass es eine Tigerhöhle war, war er bereits eingetreten. Konnte er umkehren und fliehen? Mit angespanntem Gesichtsausdruck senkte er ebenfalls den Kopf und ging hinein. Als er aufblickte, wurde er von einem riesigen Mandala niedergedrückt.

Ich stand wie angewurzelt da, unfähig mich zu rühren. Dieser hinterhältige Kerl, Huang'e, war unglaublich entschlossen; er wollte nicht einmal das Fleisch von Tang Sanzang und flog in einer Rauchwolke davon, nur ein paar Federn zurücklassend.

Ich möchte Ihnen erklären, was ein „Mandala“ ist.

Der Begriff „Mandala“ (Sanskrit für „Kreis“) bezeichnete ursprünglich einen Ort für buddhistische esoterische Praktiken und Visualisierungen und wurde als Mikrokosmos des Universums betrachtet, der von allen Dingen bewohnt wird.

Der Schweizer Psychologe Carl Jung sah im Mandala den Kern des ganzheitlichen Selbst und glaubte, dass das Zeichnen von Mandalas die Kraft besitzt, die innere Welt zu erforschen. So wurde es zu einer Theorie und Methode der Kunsttherapie.

Mandala-Malerei beginnt üblicherweise mit dem Zeichnen eines Kreises auf Papier, innerhalb dessen dann die Formen frei gestaltet werden. „Ein kreisförmiges Mandala ist wie ein Spiegel, der das eigene Innere reflektiert und es ermöglicht, sich selbst durch einfaches Malen zu begegnen; ein Mandala ist auch wie ein Schoß oder Gefäß, das alle möglichen Möglichkeiten nährt.“

Dies ist die gängigste Erklärung.

Tantrische Mandalas sind üblicherweise Sandmalereien von erlesener Schönheit, die nach ihrer Fertigstellung zerstört werden. Seit Jung jedoch die Möglichkeit von Mandalas als Form der Kunsttherapie vorschlug, haben viele Menschen sie auf Papier gezeichnet.

Aber so etwas hängt eng mit dem Können des Künstlers zusammen. Ich weiß das so genau, weil mein Schulberater so etwas liebte. Ich, dieser Problemschüler, ging oft in den Beratungsraum und wurde von ihm gezwungen, mir Mandala-Bilderbücher anzusehen, die für mich ein wahrer Albtraum waren.

Damals verstanden Huang E und ich uns sehr schlecht. Mithilfe einer Mandala konnte sie immer tiefer graben und die bösartigsten und abscheulichsten Geheimnisse aufdecken, die im Unterbewusstsein verborgen lagen.

Ehrlich gesagt ist es beängstigend zu wissen, dass der Lehrer, mit dem man allein ist, irgendwelche lüsternen Fantasien hegt. Es ist für alle am besten, nicht zu tief in die Oberfläche der Zivilisation einzutauchen.

Doch das Mandala vor mir offenbarte weder Bosheit noch Niedertracht. Es war ein kaltes Chaos, völlig ohne Ordnung. Da keine Ordnung herrschte, gab es natürlich auch keine Überwindung von Gut und Böse.

Die ähnlichste Form dieses Chaos ist der Schlaf... oder der Tod.

Viele Menschen behaupten, keine Angst vor dem Tod zu haben, doch in Wahrheit standen sie nie vor ihm; die Distanz ist immer zu groß. Aber jedes Lebewesen – oder jemals ein Lebewesen war – kennt Angst und Unterwerfung. Dies ist der tiefste und stärkste Instinkt aller Lebewesen, und nur die Mutigsten können sich dieser Angst stellen.

Mir fehlt dieser seltene Mut.

Gerade als ich so sehr „unterdrückt“ wurde, dass ich beinahe in die Knie ging, hörte ich ein heiseres Kichern.

Das Lachen linderte die furchtbare Bedrückung, und das Mandala war wieder nur ein Gemälde.

Ich drehte mich um und wusste, ohne ein Wort zu sagen, dass sie die Besitzerin des Ladens war.

Das war das erste Mal, dass ich einer echten Hexe begegnet bin.

Ehrlich gesagt, kann ich ihr Alter nicht schätzen.

Sie könnte zwischen vierzehn und einundvierzig Jahre alt sein, denn sie ist wirklich nicht groß. Angeblich ist sie „150 cm groß“, aber ich weiß nicht, ob das eine verlässliche Angabe ist.

Ihr Gesicht wirkte weder alt noch jung. Ihre Pupillen waren größer als üblich, weit geöffnet wie Katzenaugen. Aber das war auch schon alles … sie war wie jedes andere Mädchen, das man auf der Straße treffen könnte. Weder schön noch hässlich, blieb sie hartnäckig in der Mitte.

Selbst ihre Kleidung war verblüffend schlicht und gewöhnlich: ein weißes Hemd, ein knielanger blauer Jeansrock. Hätte sie keine Schürze getragen, hätte ich sie für eine Büroangestellte gehalten.

Dieses Café war unscheinbar. Abgesehen von dem furchterregenden Mandala-Gemälde gab es fast keine Dekoration; auf jedem Tisch stand ein Kräutertopf vor schneeweißen Tischdecken. Die Speisekarte war einfach, das Essen in Ordnung, aber nichts Besonderes.

Aber ich wusste einfach, dass sie eine echte Hexe war.

Dies ist komplex und schwer zu verstehen, ähnlich wie die tiefe Verständigung zwischen verschiedenen Arten. Normalerweise spielt Sprache in der Kommunikation zwischen verschiedenen Arten nur eine sehr geringe Rolle. Sie übertragen vielmehr tiefe Emotionen aufeinander und drücken sich schnell und präzise aus.

Wenn Sprache eine immaterielle Schrift ist, die Konturen betont, dann ist die tiefe Schattierung jenseitiger Formen ein Gemälde ohne Konturen. Es drückt sich ausschließlich durch Farbe aus, sein Wirkungsbereich sind Flächen statt Punkte.

Die Ladenbesitzerin warf mir einen vielsagenden Blick zu. Großzügig offenbarte sie mir ihre Identität, so wie ich gezwungen war, ihr die tiefe und unausweichliche Verbindung zwischen mir und dem anderen Geschlecht mitzuteilen.

Sie musterte mich eingehend, warf dann einen Blick auf Tang Chen und lächelte dann.

Ich konnte nicht anders, als innerlich zu argumentieren: „Ich muss ihn nicht mein Leben lang mit mir herumtragen.“

Sie sagte nichts, brachte uns aber ungefragt eine Kanne Kräutertee. Ich fühlte mich eingeengt und verärgert. Tang Chen war nicht meine Verantwortung, warum sollte ich seine Last mein Leben lang tragen? Ich war sehr unglücklich darüber, von dieser hexenhaften Ladenbesitzerin so bemitleidet zu werden.

Doch als wir uns verabschiedeten, lächelte sie und sagte: „Ich bin ein zurückgezogener Mensch, und es kommt selten vor, dass ich das Gefühl habe, dass wir füreinander bestimmt sind. Besuchen Sie mich öfter, wenn Sie Zeit haben …“ Dann reichte sie mir einen großen Beutel Kräutertee und ein kleines Päckchen mit runden Mondsteinen.

„Benutze es als Schutzschild. Eure Verstrickungen zu sehen, finde selbst mich, die ich diese Welt verlassen habe, recht amüsant“, dachte sie bei sich.

"Vielen Dank, Hexe", erwiderte ich gereizt.

Mein Name ist "Shuo".

Ich funkelte sie fassungslos an. Diese Mystiker hüten ihre wahren Namen stets streng, ungeachtet der Zeit oder des Ortes. Ich verstehe nicht, warum sie sie mir verraten hat.

Eine sanfte Brise rauschte durch die Bäume. Pass auf dich auf. Sie verabschiedete sich freundlich von Tang Chen, aber innerlich sagte sie mir immer wieder: Schätze deinen gefiederten Begleiter.

Ihre schwarze Katze flitzte hervor und hockte sich neben sie.

Die Rückfahrt an diesem Tag verlief überraschend sicher. Ich wusste, das lag an den Wachen.

Später wurden Shuo und ich gute Freundinnen. Jemand so Exzentrisches wie ich konnte sich nur ihr anvertrauen. Ohne ihre Unterstützung mit Kräutertee und Mondstein hätte ich das Studium wahrscheinlich nicht abgeschlossen.

Endlich habe ich eine Waffe, die man kaum als solche bezeichnen kann. Ich muss meine „Gesundheit“ nicht länger mit Mondstein verschwenden, der dem Mond ausgesetzt war, und die Wirkung ist fast dieselbe, nur dass ich bei jedem Schuss einen Stich im Herzen verspüre. Obwohl Shuo sie mir spottbillig verkauft hat, ist mein Verbrauch wirklich erschreckend. Der Alte hilft mir nie, und Tang Chen gerät ständig in Gefahr.

Doch ihr Verhältnis zu Huang E war äußerst feindselig … oder besser gesagt, Huang E war einseitig aggressiv. Die wirklich feindselige Beziehung bestand zwischen Huang E und der schwarzen Katze namens „Guan Haifa“, die sich ständig in den Haaren lagen.

„Sie verfolgt ganz bestimmt Hintergedanken!“, rief Huang E wütend. „Sie will Tang Guai ganz bestimmt ausnutzen, ihn vielleicht sogar in einen Dampfer werfen …“

„Kannst du sehen, was sie denkt?“, fragte ich, den Blick fest auf das Buch gerichtet.

Huang E war einen Moment lang wie gelähmt, dann wurde er wütend und beschämt. „So eine unerklärliche Hexe, nicht mal ein Geist könnte ihre Gedanken lesen! Mir egal, mir egal! Du darfst sie nie wieder sehen! Mann, bin ich wütend!“

Sie war so wütend, dass sie sich die Federn ausriss und sich auf dem Boden wälzte und dabei ein riesiges Getöse veranstaltete.

Ich blätterte eine Seite im Buch um und wollte sie nicht einmal beachten.

(Das Ende der Hexe)

Die acht Spukhäuser der Verwüstung

Im Allgemeinen ist Tang Chen ein vorsichtiger Mensch.

Obwohl es unmöglich ist, einen ganzen Beutel voller Amulette mit sich zu führen, trägt er stets eines bei sich und hat ein instinktives Gespür für wertvolle Amulette, wobei er immer die wirksamsten auswählt. Obwohl diese Amulette nach dem Abwenden von Katastrophen meist verschwinden und sich schnell aufbrauchen, scheinen sie bis zum Ende des Semesters Schutz zu bieten.

In seiner Schultasche befanden sich stets das Diamant-Sutra und die Bibel, und am 26. jedes Mondmonats ging er dem lokalen Erdgott auf, um ihm seine Ehrerbietung zu erweisen. Obwohl man ihn für etwas eigenartig hielt, machten ihn sein herzliches und sanftes Wesen sowie der Grundsatz, dass „ein rechtschaffener Mensch wahrhaft gut ist“, äußerst beliebt; seine Popularität übertraf sogar die Erwartungen.

Ich gebe zu, wir standen uns wirklich sehr nahe, aber er hatte auch gute Beziehungen zu anderen Mädchen. Und er ist ein wirklich netter Mensch; er hat schon vor langer Zeit offen zugegeben, dass er in der High School eine Freundin hatte, die später an der Tsinghua-Universität studierte, und dass die beiden immer noch zusammen sind.

Vielleicht war es seine Offenheit und Direktheit, die mich an ihm faszinierten. Menschen sind keine Steine; Gefühle können sich mit der Zeit entwickeln. Selbst wenn er kein Interesse hatte, was wäre, wenn sich die andere Person versehentlich in ihn verliebte? Wäre das nicht ein Fehler? Er war direkt und schloss jede Möglichkeit sofort aus, anders als andere Männer, die einfach nur nachgeben wollten.

Heutzutage ist es üblich, sieben oder acht Boote hintereinander zu teilen, daher ist es selten, einen so altmodischen und ehrlichen guten Menschen zu sehen.

Aber es gibt immer Leute, die entschlossen sind, „den Zuschlag zu bekommen, selbst wenn sie dafür ihr Leben riskieren müssen“, und dagegen kann man wirklich nichts tun.

Unsere Abteilung gehört zur Geisteswissenschaft, daher gibt es hier mehr Mädchen. Unter den Jungs ist Tang Chen zweifellos der umwerfendste. Obwohl die meisten einen ausgeprägten Überlebensinstinkt haben und Tang Chen nicht als potenziellen Partner in Betracht ziehen würden – schließlich ist diese Zeit längst vorbei –, gibt es immer wieder Mädchen, deren Instinkte kaum vorhanden sind, die ihn mit jedem Blick mehr und mehr mögen und die fest entschlossen sind, ihn zu erobern.

Die Begeistertste von ihnen war ein Mädchen namens „Xiao Lian“. Natürlich war das nicht ihr richtiger Name. Ich selbst hatte eine traurige Kindheit und habe daher nur wenige Comics gelesen, dafür aber einige Klassiker wie „Die Reise nach Westen“ und „Der Traum der Roten Kammer“, die mich absolut umgehauen haben. Ich bin wohl völlig von der Bildfläche verschwunden.

Ich verstehe einfach nicht, warum jemand, der weder Romane noch Gedichte schreibt, den Namen „Nanase Koi“ wählt und erwartet, dass alle sie „Koi-chan“ nennen. Ich verstehe auch nicht, warum es Familien gibt; obwohl sie alle Klassenkameraden sind, warum sind manche Mütter und manche Großmütter, und warum sind manche Haustiere und manche Besitzer?

Das ist echt frustrierend für mich. Der Stammbaum ist so kompliziert, dass selbst der aus „Der Traum der Roten Kammer“ dagegen verblasst. Erstaunlich, dass sie ihn alle so klar verstehen; sogar meine wenigen, aber extrem unempfindlichen Mitbewohner kapieren es.

Kein Wunder, dass meine zwischenmenschlichen Beziehungen so schlecht sind. Ich schätze, das hat viel mit Logik zu tun, und darin bin ich furchtbar.

„Das ist doch nur ein Online-Spitzname“, sagte selbst Huang E verächtlich. „So ein ahnungsloses Mädchen habe ich noch nie gesehen!“

„Das Internet?“ Ich war noch verwirrter. „Dient das Internet nicht nur dazu, Informationen nachzuschlagen und Romane zu lesen?“

„…Aus welcher Zeit kommst du denn, bist du etwa ein Student aus einer anderen Epoche?!“ Huang E platzte der Kragen. „Du kannst nicht mal in einem Forum schreiben oder einem Chatraum beitreten?! Von dir erwarte ich in Online-Spielen gar nichts… Du kannst ja nicht mal einen Drachen ansprechen!“

Warum sollte ich sinnlose Gespräche mit Fremden über einen Bildschirm führen? Was lässt sich nicht persönlich besprechen?

„Ich will nicht mehr mit dir reden!“, brüllte Huang E mich an. „Ich schaue lieber fern!“ Damit stürmte sie hinaus.

Sollte ich traurig darüber sein, von meinem eigenen Shikigami so weit im Stich gelassen worden zu sein?

Seufz, ich bin völlig vom Thema abgekommen.

Kurz gesagt, Xiao Lian war sehr an Tang Chen interessiert, weshalb sie mir gegenüber zwangsläufig etwas misstrauisch war. Vielleicht lag es daran, dass Tang Chen stets höflich und ernst mit mir sprach, oder vielleicht daran, dass ich so unauffällig und exzentrisch war, dass ich sowohl in den großen als auch in den kleinen Häfen bekannt war, sodass sie mich schnell nicht mehr als Rivalen ansahen und Tang Chen in ihren kleinen Kreis aufnahmen.

Ihr kleiner Kreis bestand aus gutaussehenden Männern und schönen Frauen, deren größte Leidenschaft das Singen war. Tang Chen schleppte mich zweimal dorthin. Obwohl ich diese verschlossenen, aber lebhaften Orte eigentlich nicht mochte, musste ich zugeben, dass sie wirklich gut sangen und zudem sehr attraktiv waren. Sie waren wahrlich Gottes Lieblinge.

Aber ich komme mit ihnen überhaupt nicht zurecht. Ihr kleiner Kreis kann ein Sandkorn wie mich nicht dulden, und ich erwarte nicht, dort zur Perle zu werden.