Hungersnot

Kapitel 66

Doch im Tempel brennt noch immer Weihrauch, und die Dorfbewohner kommen weiterhin zum Beten. Wahrsagegedichte brauchen jemanden, der sie deutet, Lampen brauchen jemanden, der sie anzündet, und man kann nicht einfach darauf warten, dass der alte Tempelpriester kommt, um die Tai Sui zu besänftigen.

Infolgedessen wurden all diese Dinge zu meinen Problemen. Und das war noch nicht das Schlimmste; mitten in der Nacht klopften Dorfbewohner an die Tür und meinten, sie kämen in die Notaufnahme, um sich beruhigen zu lassen, und man konnte weder Nein sagen noch behaupten, man wisse nicht, wie.

Was tun? Einfach den Mut aufbringen und es wagen.

Ehrlich gesagt sind meine „beruhigenden“ Rituale ein ziemliches Sammelsurium, eine Mischung aus Volksbräuchen, westlicher Hexerei und dem orthodoxen Taoismus meines Onkels. Bei besonders widerspenstigen Kindern greife ich sogar heimlich auf die Methoden des alten Dämons zurück.

Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und alle behaupteten, unser Mazu-Tempel sei unglaublich wirksam. Ich konnte nur nervös versuchen, so taktvoll wie möglich zu sein. Am Ende… wurde ich doch halb zum Scharlatan (verdeckt das Gesicht).

Sich zu beschäftigen hilft, den Abschiedsschmerz zu lindern... zumindest kann er unterdrückt werden, bis man nach Hause kommt und ein paar Mal im Bett weint.

Als Tang Chen mich jedoch anrief und mir mitteilte, dass er am Montag mit dem Zug nach Hsinchu zum Rekrutenlehrgang fahren würde, fing ich wieder an zu weinen. Nachdem ich die ganze Nacht unruhig geschlafen hatte, erzählte ich der freiwilligen Betreuerin schüchtern, dass ein Freund von mir zum Militärdienst eingezogen würde und ich ihn verabschieden wollte.

„Freund?“ Die freiwillige Mutter zwinkerte.

„…die wichtigste Person in meinem Leben“, murmelte ich. Sie waren wirklich sehr nett von ihnen und gaben mir einen zusätzlichen freien Tag.

Ich fragte Huang'e, ob sie mitkommen wolle, doch sie lehnte entschieden ab. „Ich hatte noch nicht aufgehört zu weinen, als ich Yun Lang verabschiedete. Willst du jetzt Tang Chen besuchen, um das wieder gutzumachen?“ Wütend schlug sie mit den Flügeln nach mir und flog in die Berge, um Monstern und Toten erneut Unheil zuzufügen.

Selbst ohne sie zu erwähnen, habe ich Angst vor solchen Situationen.

Aber ich muss mich dem stellen, auch wenn ich Angst habe. Das ist Tang Chen, für den ich mein Leben riskiert habe.

Deshalb stieg ich weinend in den Zug und weinte die ganze Fahrt bis nach Taipeh. Am Bahnhof wusch ich mir lange das Gesicht, bevor ich mich endlich beruhigen konnte.

Doch in dem Moment, als ich Tang Chen sah, war es, als ob ein Wasserhahn übergelaufen wäre, und meine Tränen flossen unaufhaltsam. Es war mir egal, wie viele Leute zusahen; ich brach in Tränen aus und warf mich in seine Arme, mit dem Gefühl, als ob ein Loch in meinem Herzen wäre.

Ich weiß genau, dass er zur Armee geht, es ist ja nicht so, als würde er nie wiederkommen. Aber es ist schon über ein Jahr her. Über ein Jahr habe ich ihn nicht gesehen, ich konnte ihn nicht einmal anrufen.

Nach seiner Rückkehr nach Taipeh freute ich mich jeden Abend am meisten darauf, seinen Anruf zu erhalten, auch wenn wir meist nur etwa zehn Minuten miteinander sprachen, bevor wir auflegten, da Ferngespräche nicht gerade billig sind.

Aber das ist meine einzige Stütze an diesem fremden Ort.

Was soll ich tun, wenn ich nachts keine Anrufe bekomme? Werde ich vor Einsamkeit sterben?

„…Ich rufe dich an, sobald ich kann.“ Er zog mich näher an sich heran. „Wie geht es dir?“

Ich nickte, schüttelte dann aber schnell den Kopf. „…Es ist so schwer ohne dich.“

„Ich auch.“ Er kämpfte mit den Tränen und klopfte mir auf die Schulter. „Du hast so viel abgenommen …“

Auch er hat abgenommen. Seine Haare sind so kurz, dass er reifer wirkt, mit einem Hauch von Melancholie. Er ist erwachsener geworden, und ich auch. Ich geriet in Panik, wusste nicht, was ich tun sollte, und konnte nur noch verzweifelt weinen.

Ich weiß nicht warum, aber die Zeit ist so schnell vergangen, und ich habe noch so viel zu sagen.

Er ist im Begriff, in den Zug einzusteigen.

„Xiao Zhi“, er drückte meine Hand fest, „ich … ich war egoistisch. Es tut mir leid …“

Ich umklammerte seine Hand noch fester und weinte so heftig, dass ich kaum atmen konnte.

„Du … du solltest keinen Freund haben.“ Endlich flossen seine Tränen. „Obwohl du jemanden bräuchtest, der sich um dich kümmert … ich will nicht, ich will nicht …“

„Ich werde nie einen Freund haben!“, rief ich. „Ich will dich nicht verlieren!“

„Ich werde … ich werde nichts mit irgendeiner Frau zu tun haben.“ Widerwillig ließ er mich los. „Xiao Zhi, du musst weitergehen!“

Ich konnte kein Wort herausbringen; ich weinte nur und stampfte mit den Füßen wie ein Kind. Rückblickend war es erschreckend kindisch.

Der Zug setzte sich in Bewegung, und ich rannte ihm hinterher, obwohl ich das Gefühl hatte, sterben zu wollen.

„Verfolgt uns nicht! Es ist gefährlich!“, rief Tang Chen. „Ich werde…“

Dann nahm der Zug ihn mit. Er raubte mir den strahlendsten Morgen meines Lebens.

Ich stand lange wie benommen auf dem Bahnsteig, Tränen strömten mir über die Wangen, als wollten sie frei fließen. Mein Herz schmerzte unerträglich, Welle um Welle, und ich konnte kaum atmen.

"...Am Ende hast du es ihm immer noch nicht gesagt." Huang E stand düster auf meiner linken Schulter.

„Was soll ich dazu sagen?“, schniefte ich. Mein Hals schmerzte furchtbar.

„Zwanzig Jahre Glück, was?“, seufzte Huang E. „Gibt es dazu etwas zu sagen?“

„Da gibt es nichts zu sagen“, erwiderte ich entschieden.

Ich glaube, dazu gibt es nicht viel zu sagen. Seit ich meinen Nebenjob an meinen jüngeren Kommilitonen Luo Jun abgegeben habe, habe ich mehr Freizeit und mache mir ständig Sorgen darüber, was mit Tang Chen während seines Militärdienstes passieren wird.

Ich habe gehört, dass der Militärdienst sehr streng ist, daher kann ich wohl nicht seinen gesamten Amulettbeutel mitnehmen. Weder Huang'e noch ich sind bei ihm. Obwohl ich seine Kleidung markiert habe, hat selbst ein Schwächling wie ein Wassergeist versucht, durchzuschlüpfen. Daher kann man nicht ausschließen, dass ein mächtigeres Monster oder ein böser Geist die Gelegenheit nutzt.

In solchen Angelegenheiten zu den Göttern zu beten, würde sie in eine schwierige Lage bringen. Sie sind an viele göttliche Regeln gebunden und können höchstens im Nachhinein bestrafen. Doch selbst wenn der Verbrecher in Stücke gerissen würde, könnte Tang Chen nicht wieder vollständig zusammengesetzt oder gar zum Leben erweckt werden.

Als der alte Dämon meine Besorgnis und meinen Kummer sah, sagte er halb im Scherz: „Mädchen, was soll der ganze Aufruhr? Die Götter haben einen Haufen komplizierter Regeln und Vorschriften, aber wir Dämonen brauchen diesen Unsinn nicht. Schenk mir zwanzig Jahre Glück, und ich bringe dir bei, wie man ihn mit einem Dämonenmal markiert. Ich glaube nicht, dass einer der kleinen Dämonen oder Geister auf dieser Insel einen Todeswunsch hat …“ Er brach plötzlich ab und seufzte schwer: „Dein verrotteter Geist zählt nicht.“

Vielleicht hat er nur gescherzt, aber ich habe es ernsthaft in Erwägung gezogen und den alten Mann gefragt.

Überraschenderweise schimpfte der alte Mann weder mit mir noch hielt er mich auf. Er seufzte nur: „Mädchen, das ist nicht dein Mann.“

„Er ist der wichtigste Mensch in meinem Leben“, sagte ich und blickte zu Boden.

„…Selbst wenn du hundert Jahre alt wirst und unaufhörlich Gutes tust, währt dein Segen höchstens vierzig Jahre. Du hast bereits zehn Jahre verloren und musst nun zwanzig Jahre deines Segens zurückzahlen. Solltest du diese zwanzig Jahre nicht zurückzahlen können, wirst du sie in deinem nächsten Leben schulden. Hast du darüber nachgedacht? Dein Segen hat sich ins Negative gewendet, und du hast nichts mehr, worauf du dich verlassen kannst. Du warst bereits gesegnet – wie willst du nun dein Leben leben?“

„Ich will nicht berühmt werden oder aus der Masse herausstechen“, sagte ich leise. „Ich will mich einfach nur schützen und ein normales Leben führen. Höchstens werde ich kleinere Rückschläge und Schwierigkeiten erleben, aber ich denke, ich kann sie überwinden.“

Der alte Mann sprach leise, aber ich verstand ihn. Ich wirke nicht wie jemand, der hundert Jahre alt wird; höchstens fünfzig oder sechzig. Ich werde wohl ein negatives Karma mit mir herumtragen, und mein nächstes Leben könnte noch unglücklicher und einsamer sein. Aber ich habe all dieses Unglück und diese Einsamkeit überstanden, also bin ich nicht schlecht.

Verglichen damit, dass Tang Chen vor meinen Augen starb und mich zuerst im Stich ließ, spielt das wirklich keine Rolle.

Er ist nun ein vollständiger Mensch in dieser Welt. Er hat beide Eltern, ist intelligent und weise und sieht gut aus. Er sollte sein Leben genießen, sich nicht von diesem verfluchten Schicksal fesseln lassen und sich schon gar nicht von etwas Bösem zerfressen lassen.

Er war der Erste, der meine Hände wärmte. Ich bin bereit, diese Verantwortung zu übernehmen.

Andere mögen mich für dumm halten, aber sie sind nicht ich. Andere haben viel und können wählerisch sein, aber alles, was ich habe, sind diese wenigen Menschen, die nicht mit mir blutsverwandt sind.

Ich bin jederzeit bereit, für meinen Onkel oder Shuo, oder für Huang'e, oder für Tangchen zu sterben.

Insbesondere Tang Chen.

Also erklärte ich dem alten Dämon, dass ich ihm zwanzig Jahre meines Glücks im Tausch gegen seine Führung geben würde. Er war zu Tode erschrocken und versuchte verzweifelt, mich von dieser Dummheit abzubringen, indem er sagte, so etwas gehöre sich nicht für einen Dämon.

„Was kann er dir denn im Gegenzug geben?“, fuhr der alte Dämon ihn schließlich an.

„Ich werde es ihm nicht einmal sagen, was will ich denn im Gegenzug?“, entgegnete ich. „Ich habe es getan, weil ich es wollte, damit ich nachts ruhig schlafen kann.“

Der alte Dämon weigerte sich zu sprechen und schwieg lange Zeit. Erst nach meiner Rückkehr von der Inselreise lehrte er mich schließlich, nachdem ich ihn wiederholt darum gebeten hatte.

Das erste Schlimme, was ich Tang Chen antat, war, ihn mit einem dämonischen Symbol zu kennzeichnen. Indem ich dieses Symbol anbrachte, bekannte ich indirekt meine Identität als Dämon und verkündete feierlich allen Göttern und Geistern, dass er meine „Nahrung“ sei.

Es war die Macht des alten Dämons, die dies ermöglichte, und ich verlor dadurch auch zwanzig Jahre Glück, deren Wiedergutmachung sehr lange dauern wird.

Zum Glück hatte ich die Kaiserliche Schachfigur zuvor verschluckt, sodass mir nichts Ungewöhnliches widerfuhr. Der alte Dämon war darüber äußerst beunruhigt und erst erleichtert, als er sah, dass ich wie ein Sterblicher war.

"...Du bist so töricht, was ist, wenn dich ein gütiger Mensch verrät?" Er war noch besorgter als ich.

„Pff“, lachte ich trotz meines schmerzlichen Herzens. „Er ist mein Vertrauter, wie könnte ich ihm untreu sein?“

Er seufzte: „Mädchen, das ist das erste Mal, dass ich das Gefühl habe, etwas falsch gemacht zu haben.“

„Herr Alter Dämon, Sie sind ein Dämon, warum sollten Sie sich um diesen ganzen Unsinn kümmern? Tun Sie einfach, was Ihnen gefällt“, sagte ich mit einem schiefen Lächeln.

Nur so kann ich ihn beruhigt zum Militär gehen sehen. Wer etwas zu sagen hat und nicht direkt von dämonischen Mächten getötet werden will, sollte sich zuerst an mich wenden. Die Methoden böser Geister und Ketzer sind tatsächlich viel effektiver, genau wie die Unterwelt die Dinge stets schneller und grausamer regelt als die Polizei.

Es ist einfach nicht ganz legal.

Ich kann nur sagen, dass die Götter mir sehr gnädig waren und mein Leid verstanden haben. Sie haben mich nicht verurteilt, weil ich diese Methode angewendet habe; ja, die Heilige Königin hat mir sogar geholfen, Zuflucht in ihrem Tempel zu finden.

Ich schätze es.

„Was machst du da?“, fragte Huang E stirnrunzelnd. „Wenn es kaputt ist, ist es kaputt. Sag ihm wenigstens Bescheid.“

„Das versteht sich von selbst.“ Ich schniefte. „Ein Gelehrter würde für jemanden sterben, der ihn versteht.“

„Ich habe dich immer für einen Idioten gehalten, und jetzt bist du zum König der Idioten aufgestiegen“, murmelte Huang E.

„Wie kannst du so etwas zu mir sagen?“ Ich kann nicht mehr weinen, meine Augen schmerzen so sehr. „Heute braucht mein Meister deine Hilfe, um zweihundert Jahre Kultivierung zu opfern und seine Sicherheit zu gewährleisten. Bist du bereit?“

Als ich sie das erste Mal sah, war ihr Gesicht totenbleich, völlig farblos.

Ich verstehe sie vollkommen. Auch wenn sie mir die „wichtigsten Dinge“ nicht erzählt (und ich will sie auch gar nicht wissen), spüre ich ihre Freude immer in meinem Herzen. Mein älterer Bruder respektiert und schätzt sie sehr, nimmt sie überall mit zum Spielen mit und zeigt ihr die schönsten Landschaften der Welt – er hatte von Natur aus eine tiefe Liebe zu allem, was im Himmel und auf Erden existiert.

Dieser ältere Bruder hatte sie tief bewegt und sogar das Herz eines Dämons berührt, der eigentlich kalt und hart sein sollte.

„…Ich bin nicht so gelangweilt wie die Menschen, bei all dem Gerede über Romantik, sowas in der Art!“ Sie schlug und kratzte mich wild. „Nein, nein, nein!“

„Wollen Sie mich etwa umbringen?!“ Das ist eine Plattform! Können Sie nicht wenigstens die Situation bedenken, bevor Sie die Beherrschung verlieren?

„Yun Lang… er übt doch nur zusammen! Er übt zusammen die Künste im Schlafzimmer!“, rief sie. „Er wird keiner Gefahr ausgesetzt sein, du redest Unsinn!“

Wutentbrannt flog sie sogleich davon und verbrannte dabei unschuldige Passanten, Monster und Tote, die daraufhin unverständlich schrien und brüllten.

…Ich wusste nicht, dass Arroganz keine Grenzen kennt. Unsere Vogelkönigin jedenfalls nicht.

Sie weinte bitterlich, kehrte mit prallen, geschwollenen Augen zurück und war untröstlich. Doch ein paar Tage später erhielt sie einen Anruf von ihm.

Sein Anruf war unglaublich kurz: „Xiao Zhi! Hier ist Tang Chen... Alles in Ordnung?“

„Mir geht es gut!“ Das war alles, was ich herausbringen konnte.

„Hinter mir stehen noch viele Leute in der Schlange, ich muss jetzt auflegen. Macht’s gut! Ich rufe dich wieder an, sobald ich Zeit habe! Tschüss.“

Darum ging es in dem Telefonat.

Doch mein quälender Herzschmerz und der Drang zu weinen verflogen. Auch mein übliches, fünfminütiges heimliches Weinen pro Stunde, das Huang E verspottete, weil es pünktlicher sei als eine Uhr … dieser verdammte Kreislauf hörte auf.

An jenem Samstag erhielt ich seinen schweren „Brief nach Hause“, einen richtig dicken Stapel, der bis ins kleinste Detail ausgearbeitet war und sogar den Beginn der neuen Ausbildung festlegte.

Einen Monat später hatte er Urlaub von seiner Rekrutenausbildung. Er fuhr nicht einmal nach Hause, sondern kam direkt mit seinem Gepäck zu mir. Und da er danach noch einige Tage frei hatte, sah ich ihn fast jede Woche.

…Gebt mir meine Tränen zurück.

Wir verbringen tatsächlich mehr Zeit miteinander als früher, als er wieder in Taipeh war. Er kommt jede Woche, und ich gehe meistens am Wochenende in den Tempel, und er begleitet mich, um die Opfergaben vom Boden zu fegen, kleinere Reparaturen durchzuführen und die Blumen und Pflanzen zu beschneiden.

Die Dorfbewohner gehen alle früh zu Bett, und nachts gibt es nirgendwo hinzugehen, also quetscht er sich lieber in mein kleines Zimmer; das macht ihn auch glücklich.

Diese alte Ahnenhalle war ursprünglich als Pilgerherberge gedacht und verfügt über mehrere Räume, aber er wollte nicht in einem separaten Gebäude wohnen.

„Ich habe Ihnen viel zu erzählen, aber es ist unpraktisch, dafür in einem anderen Zimmer zu bleiben.“ Er kann manchmal ziemlich kindisch sein.

„Bist du verrückt? Schlaf doch einfach, nachdem du das gesagt hast.“ Ich war mit meinem Latein am Ende.

„Da gibt es so viel zu sagen“, lachte er.

Sein Lächeln berührte mich zutiefst. Er war so gebräunt, dass seine Zähne außergewöhnlich weiß wirkten. Von seiner einstigen Eleganz war nichts mehr zu spüren; in so kurzer Zeit hatten sich die Muskeln seiner Arme deutlich geschwollen, ein Zeugnis der Strapazen, die er durchgemacht hatte.

Aber er sagte kein Wort, sondern erzählte mir stattdessen viele interessante Geschichten aus seiner Zeit beim Militär. Ich wusste, er wollte mich nicht beunruhigen.

Wovor sollten wir uns fürchten? Er ist mein lieber Tang Chen. Im Laufe eines Lebens hat man viele Freunde und einige wenige Geliebte. Aber einen so wahren Vertrauten wie ihn, der einen ohne Misstrauen versteht und schätzt, trifft man wohl selbst im längsten Leben nicht.

„Es wäre besser, wenn du ein Mädchen wärst“, murmelte ich und ließ ihn herein.