Hungersnot

Kapitel 29

Ich frage mich, wie lange Onkels Stadtmauern noch halten können.

Shuo schritt anmutig hinaus, und ihr Onkel betrachtete sie nach. „Hei Yue ist eine gelehrte und weise Frau. Du kannst dich glücklich schätzen, bei ihr zu wohnen.“

"...Sie ist auch eine sehr charmante Frau." Ich nahm teilnahmslos meine Teetasse in die Hand.

„Ja“, gab Onkel Shi bereitwillig zu.

Sprachlos konnte ich nur den Kopf senken und meinen Tee trinken.

Er warf mir einen Blick zu und wischte sich die Nase. „Als wir uns kennenlernten, wusste ich nicht, dass du so scharfsinnig bist. Damals dachte ich nur, du hättest eine starke dämonische Aura und Xiao Chen sollte jemandem wie dir nicht zu nahe kommen.“

„Das glaube ich auch.“ Ich nickte gehorsam.

„Aber erste Eindrücke täuschen immer“, sagte Onkel sanft. „Als Xiao Chen geboren wurde, mochte ich ihn auch nicht besonders.“

Meine Augen weiteten sich.

Onkel Shi, Tang Chens Eltern und Yu Zhengs Eltern waren alle Studienkollegen und pflegten ein sehr gutes Verhältnis. Er hatte schon in jungen Jahren eine bemerkenswerte Erfahrung gemacht und war mit zwanzig Jahren Mönch geworden, setzte aber dennoch sein Studium fort. Yu Zhengs Vater stammte aus einer angesehenen Familie, während nur Tang Chens Eltern einfache Leute waren.

Nach dem Studienabschluss gingen sie getrennte Wege. Doch durch eine Fügung des Schicksals arbeiteten Tang Chens und Yu Zhengs Eltern, nachdem alle geheiratet hatten, im selben Unternehmen und kauften sogar Häuser gegenüber voneinander. Onkel Shi besuchte ihre beiden Familien oft, und ihre Beziehung war genauso herzlich und eng wie zu Studienzeiten.

„Yu Zheng und Tang Chen haben nur einen Tag Geburtstag, Yu Zhengs Geburtstag ist etwas früher“, sagte Onkel. „Ihre Familiengeschichte lässt sich bis zu König Yu zurückverfolgen, und sie tragen noch immer den Nachnamen Xia. Obwohl ihre Familientradition im Niedergang begriffen ist, handelt es sich um eine uralte Familie, deren Geschichte lange vor dem Taoismus begann. Xia Taos Talent ist schon erstaunlich, aber ich hätte nie erwartet, dass seine Tochter so begabt sein würde… Ich war damals noch zu jung und freute mich einfach, dass die Familie Xia eine Nachfolgerin hatte, deshalb gab ich ihr einen Namen, der noch vielversprechender klang, um böse Geister auszutreiben…“

Er schüttelte leicht den Kopf. „Yu Zheng hat einen zu starken Charakter. Obwohl ich das Himmlische Auge schon vor langer Zeit versiegelt habe, konnte ich es immer noch nicht vollständig schließen. Zum Glück hat Hei Yue eingegriffen, sonst hätte es in Zukunft mit Sicherheit Blutvergießen gegeben … Reden wir jetzt nicht darüber.“

…Erwähne es bloß nicht, allein die Vorstellung lässt mich schon erschaudern. Ich habe schon mehrmals gegen sie gekämpft und bin immer unversehrt davongekommen; ich habe wirklich Glück gehabt.

„Als Xiao Chen geboren wurde, erfüllte ein süßer Duft das Zimmer, und seine Eltern waren überglücklich … Aber ich sehe das anders. Sein Schicksal ist zu außergewöhnlich; er ist dazu bestimmt, seinem Vater und seiner Mutter zu schaden und seine gesamte Verwandtschaft zu vernichten. Wenn er kein Dämon ist, dann ein himmlisches Wesen. Damals überlegte ich, ob ich ihn nicht gänzlich auslöschen sollte …“

Meine Handflächen waren schweißnass, und ich rief aus: „Aber er weiß doch gar nichts!“

Onkel lachte leise: „Stimmt’s? Er weiß von nichts. Ein Kind zu töten, ist nicht meine Pflicht … aber ich kann nicht ruhig schlafen, solange so ein Unheil in der Familie meines engen Freundes umgeht. Ich habe ihm den Namen gegeben; ich wollte damals nur böse Geister bannen.“

Doch jedes Jahr, wenn er Tang Chen bei seinen Besuchen sah, wie er Jahr für Jahr Unglück erlitt und dessen Herz dennoch so rein und gütig blieb, war dieser Mönch tief bewegt und empfand nur Mitleid mit dem unschuldigen Kind. Deshalb griff er in alles ein und suchte nach Wegen, um dessen sicheres Aufwachsen zu gewährleisten.

„Als er im Kindergarten war, kam er einmal weinend nach Hause und trug ein blutiges, zerfetztes Tier. Yu Zheng kam zurück und erzählte ihm, dass Xiao Chen etwas Schmutziges und Ekelhaftes aufgehoben hatte. Xiao Chen sagte, der Welpe sei bemitleidenswert, weil er von einem Auto angefahren worden war, und obwohl er Angst hatte, wollte er ihn trotzdem ordentlich begraben und später zurückkommen, um eine Schaufel zu holen.“

Onkel lächelte bitter. „…Das ist nicht das erste Mal, und es wird gewiss nicht das letzte Mal sein. Aber was kann man mit einem Kind wie diesem schon machen? Was bleibt einem anderes übrig, als alles zu versuchen, um es am Leben zu erhalten?“

…Ja, das ist die Tang Chen, die ich kenne. Ich lächelte und wischte mir die Tränen aus den Augenwinkeln. So naiv, so eine gutherzige Naivität.

Aber was kann man mit ihm anfangen?

„Onkel, warum lässt du ihn nicht auf die Tsinghua-Universität gehen?“ Ich hielt inne. „Es ist ihm gegenüber an unserer Schule wirklich unfair. Wenn er nach Tsinghua geht, wird die Löwin … ich meine, Yuzheng, sich gut um ihn kümmern.“

„Ich habe ihre Beziehung nie gutgeheißen“, sagte Onkel Shi kopfschüttelnd. „Aber Yu Zheng ist zu eigensinnig, und ich konnte ihn nicht davon abhalten… Ob er Mönch werden soll oder nicht, entscheidet Xiao Chen. Aber ich habe es nie gutgeheißen, über Entsagung zu sprechen, ohne sich in weltliche Angelegenheiten einzumischen. Wenn er an die Tsinghua-Universität geht, wird er es wahrscheinlich nicht einmal im ersten Semester aushalten…“

Ich verstand nur vage, was ich hörte, aber der Ausdruck „Eintritt in einen buddhistischen Orden“ traf mich tief. „Tang Chen muss überhaupt keinem buddhistischen Orden beitreten“, sagte ich etwas trotzig. „Sein Niveau ist weit höher als das derer, die buddhistischen Orden beitreten, warum sollte er das brauchen?“

Onkel war einen Moment lang verblüfft: „…Du bist wirklich sehr scharfsinnig.“

Hä? Ich bin völlig verblüfft.

Am vierten Tag kam mein Onkel, um sich zu verabschieden.

„Obwohl ich gern noch ein paar Tage länger geblieben wäre und es in Tainan friedlich zu sein schien … aber nach so langer Zeit der Abwesenheit konnte ich meine Unruhe nicht verbergen.“ Er reichte mir beiläufig einen Talisman, und Huang E schrie auf und verschwand spurlos.

Ich blickte erstaunt in die Richtung, in die Huang'e geflohen war, und dann zu meinem Onkel.

Er unterdrückte ein Lachen: „Wenn die Ursache der Krankheit harmlos ist, gut; wenn nicht, dann behandeln Sie sie damit.“

Ich musste lachen. „Was in Tainan rechtfertigt denn eine solche Unterdrückung?“, fragte ich beiläufig.

„Das sind nichts als Dämonen und Monster.“ Er antwortete mir nicht direkt. „Keine Sorge, ich komme damit klar. Ich kann nur nicht zu lange wegbleiben.“

Ich wette, mir stehen die Haare zu Berge. Andere mögen ja problemlos hingehen können, aber Tang Chen und ich sollten das unbedingt vermeiden. Onkel Shi ist so mächtig, und trotzdem muss er jeden Tag alle dort unterdrücken… Gehen wir etwa in den sicheren Tod?!

„Keine Sorge, ich bin da.“ Mein Onkel schien meine Gedanken lesen zu können. „Du kannst mich gerne ab und zu besuchen kommen.“

Ich will nicht nur gelegentlich ausgenutzt werden!

„Behalte mindestens eines der Pfirsichholzschwerter und den Kompass, die ich dir gegeben habe, bei dir“, wies er an. „Wenn dir jemand Schwierigkeiten bereitet, nimm sie und sage, dass du ein Schüler von Laie Xu Bai aus der Rende-Halle der Lingbao-Schule bist, und fordere ihn auf, mit mir zu sprechen.“

Ich öffnete den Mund, brachte aber einen Moment lang keinen Laut heraus. „…Nein, das ist nicht gut! Onkel, ich, ich, ich…ich kann nicht…und du auch nicht…“ Selbst Shuo war schockiert.

Ich weiß, dass er Tang Chen sehr liebt, aber so weit muss er nicht gehen.

„Wen kümmert's?“, kicherte er leise. „Gewöhnliche kleine Dämonen und Monster, und drittklassige Exorzisten können sich alle um dein Leiden kümmern. Wenn du hier bleibst, unter dem Schutz der örtlichen Gottheiten, wird es keine große Sache sein. Aber du wirst nicht ewig hier bleiben. Wenn du auf meine Sekte triffst, wird es kompliziert. Mein Meister hat vier Schüler aufgenommen, und die anderen drei älteren Brüder und Schwestern haben ebenfalls Schüler aufgenommen. Sollen sie mit ihren Problemen zu mir kommen.“

„Su Bai, du mischst dich zu sehr ein.“ Shuo schüttelte missbilligend den Kopf.

„So bin ich nun mal, da kann ich nichts machen, Black Moon.“ Onkel Shi lächelte offen.

Ich stand lange, lange wie versteinert da und verabschiedete mich benommen von ihm. Ich stand lange an der Tür, aber ich konnte meinen Onkel nicht mehr erkennen.

„Wie ärgerlich, ich habe ihnen kein einziges Geschenk gemacht, aber dir habe ich ein großes gegeben“, murmelte Shuo vor sich hin.

Ich starrte Shuo ausdruckslos an.

„Es ist ein sehr kostbares Geschenk, ein großartiges namens ‚Mitgefühl‘.“ Sie kniff ein Auge zusammen. „Vielleicht wird es dich sogar noch mehr lieben als Tang Chen. Das ist auch in Ordnung.“ Sie lächelte geheimnisvoll.

"...Shuo, hör auf, Onkel Shi zu schikanieren. Er ist ein Mönch." Ich flehte um Gnade.

„Tsk, wir wissen noch gar nicht, wer hier wen mobbt.“ Gut gelaunt summte sie ein Lied und wandte sich wieder ihren Flaschen und Gläsern zu.

Benommen trug ich den Talisman nach oben, während Huang E noch fluchte. Ich fand ein Buch, klemmte den Talisman hinein, stopfte es in die Kleiderschrankschublade und schloss sie.

„Du verdammter alter Mann, du stinkender alter Mann! Kein Wunder, dass er nie eine Frau finden wird!“, fluchte Huang'e verzweifelt. „Er hat tatsächlich zugelassen, dass dieses Ding von dir mich unterwirft …“

„Ich werde es nicht gegen dich verwenden.“

„Ich wusste, dass du das schon lange wolltest… hm?“ Sie war verblüfft.

Ich umfasste meine Brust und sagte mit übertriebener und zugleich aufrichtiger Miene zu ihr: „Du bist meine Einzige, wie könnte ich es ertragen, …“

„Igitt!“, würgte Huang E, während er floh. „Gebt mir einfach diesen Talisman! Lieber lasse ich mich von ihm unterwerfen … Oh mein Gott!“

Sie lachten laut hinter ihrem Rücken, und aus irgendeinem Grund fing ich an zu weinen. Mann, ist das nervig! Sie ist doch schon so alt und fängt jetzt erst an zu weinen.

Aber… ein Wunsch, den ich immer für unmöglich gehalten hatte, hat sich nach und nach auf andere Weise erfüllt. Außer zu weinen, weiß ich wirklich nicht, wie ich es sonst ausdrücken soll.

Ich dachte allerdings immer, „Freudentränen“ seien nur eine Redewendung, aber ich hätte nie gedacht, dass ich sie tatsächlich einmal erleben würde.

***

Der Winterurlaub, den mein Onkel bei mir verbrachte, wurde zu meinem schönsten Winterurlaub.

Ich beantworte die Briefe meines Onkels mittlerweile immer gern, auch wenn sie immer länger werden und mir die Hand wehtut. Er ist ein Mann von gestern; er schreibt in einer wunderschönen, gleichmäßigen Handschrift mit einem Pinsel. Mit einem Pinsel zu schreiben, würde mich noch schneller umbringen; mit einem Kugelschreiber zu schreiben ist schon anstrengend genug.

Die Winterferien verliefen reibungslos und ohne Zwischenfälle. Doch kurz vor Schulbeginn war Tang Chen immer noch nicht zurück. Ich war etwas ratlos, und obwohl ich Angst hatte, von der Löwin zerfleischt zu werden, versuchte ich ihn trotzdem auf seinem Handy anzurufen.

Aber sein Handy war ausgeschaltet.

Ich bekam langsam ein bisschen Angst.

Ich war mehrere Tage lang von Angstzuständen geplagt, bis ich in der Nacht vor Schulbeginn inmitten einer stürmischen Nacht jemanden an die Tür des Cafés klopfen hörte.

Könnte es Tang Chen sein? Er hat einen Schlüssel, warum sollte er also klopfen?

„Tang Chen ist zurück!“, sagte Huang E, doch sein Gesichtsausdruck verriet etwas Angst. „Aber er scheint … irgendetwas zu vermissen.“

Ich warf die Decke beiseite und eilte die Treppe hinunter, wo ich sah, dass auch Shuo heruntergekommen war. Meine Hände zitterten, als ich die Tür öffnete, und tatsächlich, es war Tang Chen.

Die Untersuchung verlief angespannt, aber er war vollständig genesen und niemand schien etwas zu vermissen.

Er lächelte leicht und sagte: „Hengzhi, ich bin zurück.“ Dann brach er plötzlich zusammen, so schwer, dass ich ihn kaum halten konnte.

Er hatte hohes Fieber. Vielleicht lag es daran, dass wir so nah beieinander waren und er unachtsam war, aber ich hatte das Gefühl, sein Herz sei voller Eiter. „Tang Chen? Tang Chen!“ Panisch und völlig hilflos rüttelte ich ihn verzweifelt.

„Keine Panik, du wirst wieder gesund.“ Shuo kam ruhig herüber und half ihm auf. „Egal, was es für eine Krankheit ist, sie wird heilen. Das wirst du bald selbst erleben.“

Ich kann nicht verstehen, was sie sagt, vor allem in Zeiten wie diesen.

Meine einzige Sorge gilt Tang Chen, der hohes Fieber und Eiter hat.

(Die Winterferien sind vorbei)

Teil Fünf: Trennung von den Umständen

Ob es nun Shuos Medizin oder der Weihrauch war, der geholfen hat, Tang Chens Fieber war am nächsten Tag abgeklungen.

Der gestrige sintflutartige Regen und der starke Wind wirkten unwirklich; der Himmel war klar und hell, ein herrlicher Frühlingsmorgen. Trotzdem hoffte ich noch, Tang Chen könnte sich ein paar Tage ausruhen, aber er weigerte sich und bestand sogar darauf, mich mitzunehmen.

Huang'e saß auf meiner Schulter, wich aber zurück. Anders als zuvor stürmte sie nicht in Tang Chens Arme; stattdessen schien sie es vorzuziehen, so weit wie möglich von ihm entfernt zu bleiben.

Bis auf leichtes Fieber war Tang Chen fast unbeeinträchtigt. „Hä? Wo ist Huang E?“, fragte er mich.

…Das Unglück war nur wenige Zentimeter von seiner Nase entfernt, aber er konnte es nicht sehen?

Huang E fuchtelte wild mit den Händen, und ich stammelte eine Weile: „Sie ist in letzter Zeit sehr verspielt, und ich weiß nicht, wohin sie schon wieder verschwunden ist.“

„Ja.“ Tang Chen kicherte. „Ich vermisse sie sehr.“

Ganz abgesehen davon, dass ich die Trostlosigkeit nicht ertragen konnte, fühlte ich mich selbst etwas unwohl. In seinem Herzen befand sich ein seltsam riechender „Eiter“. Er war nicht ekelhaft, aber schlimmer als ekelhaft.

Als ich in der Schule ankam, ging ich schwindlig auf die Toilette und merkte dann, dass es dort herrlich nach Sandelholz roch.

Äußerlich wirkte Tang Chen völlig normal, vielleicht etwas dünn und abgekämpft, aber wer sieht nicht so aus, wenn er erkältet ist? Das war aber noch nicht das Schlimmste. Alle, die sich sonst in seiner Nähe aufhielten, wenn er wütend war, waren verschwunden, selbst das Unglück war verflogen.

Früher plagte ihn ein ständiger Strom kleiner Missgeschicke, doch nun ist er gänzlich davon befreit. Mit der Zeit verschlimmert sich die Lage jedoch; wo immer er auftaucht, löst er Panik unter den Anwohnern aus, die scharenweise fliehen. Doch diese Panik entfacht paranormale Phänomene und stürzt die ehemals friedlichen Schulen erneut ins Chaos. Einige Schüler suchen bereits psychiatrische Hilfe.

Der Schulleiter hat mich deswegen mehrmals einbestellt, aber ich konnte nichts dagegen tun.

Huang E schrie mich an und befahl mir, mich von Tang Chen fernzuhalten: „Denk nicht mal daran, ihn zu essen! Allein die Tatsache, dass er dich nicht isst, ist schon das Beste! Halt dich fern, mein Mädchen…“ und rannte dann weg.

Natürlich fühlte ich mich auch unwohl. Aber Tang Chen… er ist mein bester Freund. Auch wenn schon eine leichte Berührung meines Arms meine Haut rot und wund macht… er ist trotzdem mein Freund. Selbst wenn er nichts sagte, konnte ich mir ungefähr denken, worum es ging.

Es sind fast zwei Wochen vergangen, seit er zurück ist, und er hat Yuzheng kein einziges Mal erwähnt. Er hat sogar die Fotos aus seinem Zimmer weggeräumt. Ich bin am Rande der Verzweiflung; muss ich überhaupt fragen? Im Moment ist er einfach nur ein bisschen traurig…

Als sich ihm jedoch ein etwas langsamerer Dämon näherte, zischte er und verwandelte sich in eine Rauchwolke... Trotzdem lief mir ein Schauer über den Rücken.

Der alte Mann sagte hilflos zu mir: „Mädchen, halte dich von ihm fern.“

„…Sir, das wird nicht funktionieren“, sagte ich leise. „Könnten Sie mir bitte helfen, mir eine Idee auszudenken…“

„Welche Ideen kann ich denn schon haben, Mädchen?“ Der alte Mann verfinsterte sich. „Die Fähigkeiten des Weisen übertreffen meine bei Weitem … Jetzt, da er ‚erwacht‘ ist und ihn niemand erleuchtet hat … Mit anderen Worten, es gibt nur sehr wenige auf der Welt, die ihn erleuchten könnten. Er weiß seine göttliche Macht nicht zu bändigen, und ein junges Mädchen wie du, verstrickt in dämonischer Energie, wird früher oder später von ihm getötet werden. Du solltest …“

Ich schüttelte entschieden den Kopf. „Das soll das Schicksal entscheiden.“

Vielleicht hat der alte Mann recht, aber ich glaube nicht, dass ich Recht habe. Da ich wie ein Waisenkind aufgewachsen bin, bin ich nicht mehr in der Lage, mich vollständig anzupassen. Ich bin so eigenwillig und eigenwillig.

Ich tippte mir sanft an den Kopf. Ich kann wirklich nichts an mir selbst ändern.

Tang Chen wartete im Fahrradschuppen auf mich und beobachtete den Sonnenuntergang. Langsam ging ich hinüber und sah ihn an. „Tang Chen, wenn du diese Worte für dich behältst, wirst du nur noch trauriger.“

Er sagte eine Weile nichts. Gerade als ich aufgeben wollte, sagte er: „Yuzheng hat mit mir Schluss gemacht.“ Dann sagte er nichts mehr.

Doch das machte mich viel trauriger als sein Weinen und Schreien. Ich spürte, wie der brennende Schmerz in seinem Herzen noch größer wurde. Sanft legte ich meine Hand auf seinen Handrücken, obwohl ich wusste, dass sich morgen Blasen bilden würden.