Hungersnot

Kapitel 10

Meine Sorge um Tang Chen rührt nicht nur von der Bitte des alten Mannes her, sondern auch von meinem Unvermögen, einen so guten Menschen vom Schicksal dahinraffen zu sehen. Singen ist ein schönes Hobby, wenn auch etwas kostspielig. Da Tang Chen es sich leisten kann und der Bergpfad zwar tückisch ist, seine Talismane aber nicht zu unterschätzen sind, und vor allem…

Singen ist nicht gefährlich.

So genoss ich unbeschwert mein seltenes, ruhiges Campusleben. Schließlich würde er abends höchstens Karaoke singen gehen, und er müsste nicht zweimal pro Semester abends unterrichten.

Aber ich habe mich geirrt.

Wie man so schön sagt, ist die öffentliche Meinung wie fließendes Wasser, und so verhält es sich auch mit den Hobbys von Studenten. Aus irgendeinem Grund erfasste plötzlich eine seltsame Modeerscheinung den Campus, und das Reden über Geister und das Übernatürliche wurde sehr populär.

Das wäre an sich kein Problem gewesen, aber nachdem man eine Weile darüber gesprochen hatte, wollten die Leute es natürlich selbst erleben.

(Wollen sie damit sagen, dass sie in diesem schrecklichen Ort nicht genug Erfahrung sammeln konnten?)

Xiao Lian und seine Gruppe fingen an, nachts auszugehen.

Dann lasst uns einen abendlichen Spaziergang machen. Wir haben uns hier gut eingelebt, und Huang'e hat sich hier richtig eingelebt. Sie ist unsterblich in Tang Chen verliebt, und ich verliere langsam den Überblick, wer Huang'es Herr ist … Sie folgt Tang Chen ständig hinterher.

Nach dieser Katastrophe, was könnte denn nun noch passieren?

Doch als sich das Semester dem Ende zuneigte und es so kalt war, dass ich in eine Decke gehüllt war und schniefend „Die Romanze der Spiegelblume“ las, warf Huang E plötzlich einen Schwall Federn auf mein Bett.

Sie war mit Staub und Schmutz bedeckt und schrie mich verzweifelt an. Sie war so aufgelöst, dass ich sie nicht verstehen konnte.

„…Kannst du dich nicht beruhigen?“ Ich funkelte sie an und spürte plötzlich, dass etwas ganz und gar nicht stimmte. „Ist Tang Chen etwas zugestoßen?“

Dann brach sie in Tränen aus und nickte heftig: „Ich komme nicht in dieses Haus! Da ist ein Talisman…“

"Das Haus?", fragte ich.

Sie enthüllte ein heruntergekommenes, düsteres Haus mit vernagelter Tür.

Dieses Haus... es kommt mir so bekannt vor...

Ist das nicht das berühmteste Spukhaus der Stadt?!

Ich starrte etwa zwei Sekunden lang mit offenem Mund fassungslos vor mich hin. Schnell stieß ich die Decke von mir, schnappte mir meinen Mantel und rannte nach draußen, wobei ich völlig vergaß, dass ich einen Schlafanzug trug.

Als ich den Motor startete, merkte ich, dass ich meinen Schlafanzug trug. Aber in einer Situation, in der es um Leben und Tod ging, war mir der Schlafanzug egal. Ich fror, schwitzte aber trotzdem stark.

Der alte Mann hatte recht; in dem Berg, für den er zuständig war, gab es keine bösen Geister. Doch die Stadt am Fuße des Berges lag nicht in seinem Zuständigkeitsbereich.

Er trank, ohne dass ich wusste, dass dies einen Großteil meiner Lebenshaltungskosten ausmachte, und erinnerte mich freundlich daran, dass es in der Stadt ein Spukhaus gäbe, dessen Tor vernagelt sei – kein guter Ort zum Spielen.

„Die Stadt hat zu wenig Autorität, selbst der Stadtgott kann nichts ausrichten. Er kann die ungezogenen Bengel höchstens einsperren“, warnte der alte Mann eindringlich. „Selbst wenn ihr des Lebens müde seid, geht nicht dorthin! Was ist nur los mit den jungen Leuten heutzutage? Einer nach dem anderen stürzen sie sich in den Tod …“

Der alte Mann war etwas aufbrausend, aber er meinte es ernst. Dass er eine so ernste Warnung aussprach, verhieß nichts Angenehmes. Ich warf ihm nur ein paar Mal aus der Ferne einen Blick zu und wagte es nicht, ihm näherzukommen.

Warum sollten diese Menschen, anstatt ihr gutes Leben zu genießen, einen heldenhaften Tod wählen? Ist das nicht so, als würde ein alter Mann Gift essen, weil er des Lebens müde ist?

Je länger er darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Es war eine Sache, wenn andere blind waren, aber warum ließ sich Tang Chen in diesen Schlamassel hineinziehen? Warum folgte er, nachdem er schon so viel Leid erfahren hatte, blindlings jedem?!

Vielleicht war ich zu wütend, denn selbst Huang E meinte, ich sei voller Mordgedanken. Die Einheimischen, die mir sonst immer Streiche spielten und per Anhalter mitfuhren, verschwanden spurlos und tauchten mit ungewöhnlicher Leichtigkeit im Spukhaus auf.

Ich habe von der Geschichte dieses Spukhauses gehört. (Obwohl es von den Toten stammte.)

Der Mann, das Familienoberhaupt, hatte seine gesamten Ersparnisse investiert, um Land zu kaufen und ein Haus zu bauen. Doch schon bald nach dem Einzug stellte er fest, dass die Maße nicht stimmten und das Haus etwa zehn Quadratmeter des Grundstücks eines anderen Besitzers überragte. Ursprünglich wollte er das Land kaufen, doch der andere Besitzer stellte überzogene Forderungen und bestand darauf, dass er das Haus abreißen und das Land zurückgeben müsse.

Die beiden Familien stritten heftig und zogen vor Gericht. Der Streit dauert noch immer an. Der Vermieter, der über einflussreiche Verbindungen verfügt, wird ständig von Schlägern schikaniert, was den Hausbesitzer an den Rand des Nervenzusammenbruchs treibt. Schließlich entschied das Gericht, dass er das Grundstück zurückgeben muss.

Der ohnehin schon psychisch labile Hausbesitzer verlor den Verstand, erschlug seine Frau in der Küche mit einer Axt, erdrosselte seine beiden schlafenden Kinder im Obergeschoss und erhängte sich dann im dritten Stock vor den Gedenktafeln seiner Eltern.

Wegen nur zehn Quadratmetern Land wurde eine Familie ruiniert und getötet. Der Gutsherr, ein skrupelloser und dreister Mann, bestand darauf, das Haus abzureißen und das Land zurückzugeben. Die Abrissbagger versagten, sobald sie vor der Tür standen, und noch bevor die Arbeiter mit der Arbeit beginnen konnten, ereignete sich eine Lebensmittelvergiftung. Ein Unglück jagte das nächste. Der Gutsherr, noch nicht einmal fünfzig Jahre alt, erlitt weniger als sechs Monate später einen Schlaganfall, war fortan bettlägerig und konnte sich nicht mehr bewegen. Er starb erst nach über zehn Jahren.

Später wagte es niemand mehr, in diesem Haus zu wohnen, und niemand wagte es, es abzureißen. Man konnte die Tür nur noch mit Holzbrettern zunageln, und so wurde es zu einem berüchtigten Spukhaus in der Stadt.

Ich stehe jetzt direkt vor diesem Spukhaus. Die Holzbretter, die die Tür verschlossen hielten, wurden entfernt, sodass sie halb offen steht. Huang E kann auf keinen Fall hinein, und ich will es eigentlich auch gar nicht.

Ich rief zweimal von der Tür aus, aber es kam keine Antwort.

Mir sank das Herz. Huang E sah mich mit tränenüberströmten Augen an. „…Wenn Tang Chen aufgefressen wird, wo bleibt dann meine Würde?“, schluchzte sie. „Ich bin seit einem halben Jahr mit ihm zusammen und habe nicht mal einen Tropfen von seinen Stiefeln abbekommen. Jetzt ist er jemand anderem als Futter geopfert worden!“ Dann brach sie in Tränen aus.

…Schließlich war sie ein Monster, und ihr Denken und ihre Reaktionen waren sehr authentisch.

„Ich muss hineingehen und den Talisman suchen … Weine nicht und wisch deine Tränen nicht an meinen Kleidern ab.“ Hauptsache, du schmierst sie nicht mit Rotz voll. „Geh und such Shuo. Falls ich nicht rauskomme, frag sie um Hilfe.“

„Wie hätte sie mir denn helfen können?“, schluchzte sie. „Ich bin zu ihrer Tür gegangen und habe mir die Kehle heiser geschrien, und sie hat nur irgendwelchen Unsinn über das Gleichgewicht des Großen Dao geredet und dass man da nichts eingreifen dürfe … Höchstens kann sie dir helfen, deine Leiche abzuholen!“

Mir sank das Herz. In der Tat ist es besser, sich auf sich selbst zu verlassen als auf andere. „…Du solltest trotzdem hingehen und es ihnen sagen. Wenigstens… wird jemand die Leiche abholen.“

Andernfalls verrottet es innen, wird ganz wässrig und matschig, und es wäre peinlich, wenn Leute kämen und daran riechen würden.

Ich holte ein paar Mal tief Luft und trat durch das Tor.

Die unheimliche, kalte Luft ließ mein Herz ein wenig schmerzen.

Das hat nichts mit dem Wetter zu tun. Das Haus ist seit Langem von Groll erfüllt, der wie Giftstoffe in der Luft liegt. Obwohl der Kräutertee, den mir Shuo gegeben hat, tatsächlich recht gut wirkte (bei mir), Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, und meine schwache Konstitution lässt sich nicht mit ein paar Tassen Kräutertee heilen. Es braucht langfristige Unterstützung.

Aber egal, wie sehr ich mich auch einmische, die Neun-Turn-Göttliche Pille ist nutzlos.

Trotz dieser tiefgreifenden Erkenntnis seufzte ich verzweifelt und rief Tang Chens Namen durch das unordentliche Wohnzimmer. Es kam keine Antwort.

Aber Tang Chen war eine sehr auffällige Person. Selbst ohne eine Antwort konnte ich seine Anwesenheit im Raum spüren. Vielleicht war es die dämonische Aura, die Huang E an ihm so begehrte.

Es handelt sich um ein altmodisches Haus. Im Erdgeschoss befinden sich Wohnzimmer, Küche und Badezimmer. Im ersten Obergeschoss sollten sich das Hauptschlafzimmer, ein Arbeitszimmer und ein Kinderzimmer befinden, und das zweite Obergeschoss ist ein Schrein.

Das ist zumindest das, was ich gehört habe.

Ich tastete in meine Manteltasche und fand eine Steinschleuder und einen kleinen Beutel mit Mondsteinen, was mich etwas beruhigte. Etwas zum Schutz zu haben, gab mir Mut. Da ich im Wohnzimmer nichts Verdächtiges entdecken konnte, warf ich vorsichtig einen Blick ins Badezimmer, den Ort, an dem sich am ehesten Yin-Energie sammelt. Es war staubbedeckt und wies einige sehr frische Fußspuren auf.

…Diese Leute kamen, um das Spukhaus zu erkunden, ohne eine einzige Frage zu stellen, und sie benutzten sogar die Toilette?

Ich drehte mich wortlos um und ging in die Küche. Obwohl ich es gewohnt war, erschrak ich trotzdem.

Die Frau, mit dem Rücken zur Tür, wusch und schnitt auf der leeren Arbeitsplatte, als würde sie kochen. Ich wagte es nicht, hinzusehen, was sie da wusch und schnitt, denn sie schien ständig ihren Kopf zurechtzurücken, der ihr fast vom Kopf fiel.

Es wirkt so natürlich, als würde er sich nur die Haare zur Seite streichen.

Aus meiner Perspektive war die bis auf den Knochen reichende Wunde an ihrem Hals, die nun nicht mehr blutete, noch schockierender; vermutlich hing nur noch ein winziger Hautfetzen an ihrem Nacken. Sie war so konzentriert, dass sie mich gar nicht bemerkte.

Als ich sie beim Waschen und Zerkleinern eines Tischbeins sah, empfand ich Erleichterung, aber auch einen Stich der Traurigkeit. Vielleicht war alles so schnell gegangen, dass sie vor Schreck wie gelähmt war und zu einem Geist geworden war, der sich an die Erinnerung klammerte, ihre Familie zu ernähren, zu waschen und zu zerkleinern, das Kochen vorzubereiten.

Nachdem ich eine Weile dort gestanden hatte, beschloss ich, mich zuletzt um sie zu kümmern. Sie war nicht der Hauptgrund für den Groll des Hauses; es bestand noch die Möglichkeit, sie auszutreiben. Im schlimmsten Fall würde sie die Leute vielleicht erschrecken … aber dies war ihr Zuhause. Wenn andere Leute unbedingt hereinkommen und sich erschrecken wollten, wessen Schuld war das dann?

Ich drehte mich um und sah ein Kind, das mich durch die halb geöffnete Küchentür ansah. Es starrte mich mit einem finsteren Lächeln an: „Hehe.“

Es verschwand blitzschnell, und dann hörte ich Schritte auf der Treppe.

Als er seine Frau ansah, die immer noch Tischbeine sägte, wurde sein Herz schwerer. Die Geister von Erwachsenen sind oft weniger gefährlich. Sie sind leicht zu erschrecken, und selbst wenn sie in einem Zustand der Lähmung gefangen sind, spüren sie noch vage, dass etwas nicht stimmt, weil sie ein tieferes Verständnis vom Tod haben.

Bei Kindern verhält es sich anders. Sie sind besonders unvernünftig und völlig unwissend. Sie stehen dem Verlassenen und Wilden näher, da sie beide unschuldige Geschöpfe sind.

Doch die Grausamkeit, die mit Unschuld einhergeht, kann besonders gewalttätig sein.

Ich ging die Treppe hinauf, wobei die Holztreppe ein knirschendes Geräusch von sich gab. Ich war gerade oben an der Treppe im zweiten Stock stehen geblieben, als alle drei Zimmertüren mit einem lauten Ruck zuschlugen.

Undeutlich war das schrille Lachen von Kindern zu hören, die riefen: „Verstecken spielen! Verstecken spielen! Du bist dran!“

Verdammt, ich bin viel zu weit von meiner Kindheit entfernt, und außerdem habe ich noch nie Verstecken gespielt.

Es geht wirklich zu weit, von einem Sonderling, der eine elende Kindheit hatte, etwas zu fordern.

Die Temperatur sinkt rapide. Ich habe ständig weißen Atem. Meine Finger sind so kalt, dass sie schmerzen, wenn ich sie beuge.

Die Türen wurden nacheinander geöffnet, doch dahinter war nichts. Hin und wieder huschte ein weißer Schatten im Augenwinkel vorbei, aber bei näherem Hinsehen war da nichts.

Zuerst dachte ich, die beiden Kinder wollten mir einen Streich spielen, aber wenn man ihre Größe betrachtet … sie sind viel zu groß. Und ihre Anzahl passt nicht zur Anzahl der Opfer in diesem Haus.

verstecken und suchen?

Soweit ich weiß, gibt es zwei Arten von Verstecken. Bei der einen versteckt man sich und der Fänger versucht, einen zu fangen. Bei der anderen wird dem Fänger die Augen verbunden und er versucht, jeden in seiner Nähe zu greifen.

Ich konnte nur verschwommene weiße Schatten sehen, und ich war der Geist.

Ich gab mich unbeteiligt und blickte mich um, während lautes, schrilles Lachen anschwoll und wieder verebbte. Dann, als erneut eine verschwommene weiße Gestalt an meinem Blickfeld vorbeihuschte … packte ich sie blitzschnell.

Die Schreie und die enttäuschten Rufe der beiden Kinder vermischten sich, und ich sagte kalt zu mir selbst: „Ich habe gewonnen.“

Ich habe die Gruppe von Idioten gefunden, die gekommen waren, um das Spukhaus zu erkunden.

„Du hast mich zu Tode erschreckt!“, schrie sie wütend, als ihre Taschenlampe mir ins Gesicht leuchtete. „Du hast mich plötzlich am Arm gepackt! Du hast mich fast zu Tode erschreckt! Was machst du hier?“

Er atmete insgeheim erleichtert auf. Es schien, als seien diese schwerfälligen Kreaturen, die eher Dinosauriern ähnelten, nicht ernsthaft verletzt; höchstens irrten sie in diesem dunklen Raum umher.

„Ich kann nicht schlafen“, log ich, ohne mit der Wimper zu zucken. „Ich habe gehört, ihr seid hier, um die Gegend zu erkunden, also wollte ich auch mal vorbeischauen …“ Ich blickte mich um und spürte, wie mir das Blut ins Gesicht schoss.

Tang Chen und Xiao Lian gehörten nicht zu dieser Gruppe.

"Hä?", riefen sie aus, als wären sie aus einem Traum erwacht. "Wo sind Tang Chen und Xiao Lian? Sind sie nicht hinter uns?"

Mein Gott! Ich hätte nie gedacht, dass es so schlimm sein würde.

Ich bin so dankbar, dass meine Lügenkünste zur Perfektion verfeinert wurden. „Könnten sie zuerst hinausgegangen sein? Ich habe sie eben noch vage die Treppe runtergehen hören …“

„Warum habt ihr uns ausgeschlossen? So schafft man keine Chancen …“, murrten sie, während sie hinausgingen. Ich ging ganz hinten, und als sie weg waren, schlüpfte ich zurück ins Spukhaus.

Ich wollte diese Typen nicht retten. Sie sind einfach in fremde Häuser eingebrochen und haben einen Riesenkrach gemacht, sogar die Toilette benutzt, ohne die Hausbesitzer zu fragen… Sie hätten es wirklich verdient, eine Lektion zu bekommen. Aber ich will nicht, dass sie in dieses Chaos hineingezogen werden.

Ich habe ein sehr schlechtes Omen. Selbst nach sorgfältiger Suche kann ich den Talisman, der dort sein sollte, immer noch nicht finden.

Als ich die Treppe wieder hinaufstieg, stieß ich auf etwas Widerstand. Die beiden kleinen Teufelchen knirschten mit den Zähnen, packten meine Beine durch die Spalten der Holztreppe und schrien und riefen nach Entschädigung.

Sie wollen also sagen, dass Sie diese ahnungslosen Idioten wie Spielzeug behandeln?

„Tut mir leid“, sagte ich kühl zu ihnen. „Sie mögen zwar ahnungslos sein, aber sie sind immer noch meine Klassenkameraden. Wie lange gedenkt ihr, sie gefangen zu halten? Ich bin keine sanfte, liebevolle große Schwester.“

Er schnappte sich den Mondstein und die Steinschleuder und schlug die beiden zu Boden. Die beiden kleinen Teufel rannten weinend und schreiend in die Küche und suchten Trost bei ihrer Mutter, die beinahe enthauptet worden war.

Ich habe es deutlich gespürt. So ein kleines Säckchen Mondsteine, weniger als zehn Stück, und es hat 350 NT$ gekostet. Auch wenn ich weiß, dass es ein Sonderpreis ist, ist das für einen armen Kerl wie mich trotzdem eine Katastrophe.

Während ich um meinen verlorenen Neuen Taiwan-Dollar trauerte, stieg ich die Treppe zum dritten Stock hinauf.

Der männliche Hausbesitzer, dessen Hals einem Schlangenhals ähnelte, schwankte und warf sich vor dem Altar nieder, als ob er betete.

Aber natürlich weiß ich, dass es nicht so ist. Denn unter dem Opfertisch versteckt sich niemand Geringeres als Tang Chen, nach der ich gesucht habe. Ach ja, und Xiao Lian auch. Wie konnte ich sie nur so leichtfertig abtun...?

Ach, ich bin so sauer... Morgen hole ich mir bestimmt eine Erkältung mit Fieber. Ungeduldig feuerte sie einen Schuss ab und erregte so die Aufmerksamkeit des Hausbesitzers. Toll, mein Geld ist schon wieder futsch.

Er drehte den Kopf weg und warf mir einen furchterregenden Blick zu, wobei das Weiße seiner Augen hervorblitzte und seine Zunge heraushing.

Andere kannst du täuschen, aber mich nicht?

„Eure Familie hat mich schon über hundert Yuan gekostet, nur für zwei Bento-Boxen!“ Meine Wut, die sich die ganze Nacht angestaut hatte, brach endlich hervor. „Geht mir aus dem Weg! Was macht ihr hier an einem lebenden Menschen? Ihr Nichtsnutze!“

Wie dem auch sei, es spielt keine Rolle, ob ich sie verfluche, sie können dieses Haus nicht verlassen. Ich bin zu sehr von der feigen und tyrannischen Mentalität der Barbaren beeinflusst worden.

Er brüllte, als hätte er jegliche Vernunft verloren, und stürzte sich auf mich. Ich feuerte einen weiteren Schuss ab, der ihm die halbe Schädeldecke zertrümmerte, doch er stürmte weiter, ohne es zu bemerken … Mir blieb nichts anderes übrig, als ihm die Beine zu brechen.

Doch er kroch langsam, aber beharrlich hinüber, wie eine Schlange.