Hungersnot

Kapitel 67

„Tsk, jetzt bist du dran.“ Er betrat lässig das Zimmer, als ob er schon immer dort gewohnt hätte. Huang E klammerte sich an ihn, stellte ihm unzählige Fragen und redete unaufhörlich.

Es fühlte sich an, als wären wir wieder in der Schule.

Er mag mein Kissen immer noch sehr, und ich gebe zu, es ist wärmer, wenn wir im Winter zusammen schlafen. Ich hoffe wirklich, dass es Liebe ist … aber leider ist es das nicht.

Uns fehlte die inhärente, fast schon seuchenartige Kraft der Liebe. Ich konnte einfach keine Leidenschaft für ihn empfinden; mit ihm zu schlafen war wie mit einem verlassenen Ort zu schlafen, es vermittelte mir sogar ein Gefühl von Frieden und Ruhe.

Aber mir gefällt es so, und ihm gefällt meine Gesellschaft auch. Oft, wenn er zurückgehen will, folge ich ihm bis zum Tor ihres Lagers, bevor ich selbst zurückreite.

„…Du arbeitest zu viel“, sagte er schuldbewusst.

„Dann werde ich dir nächstes Mal nicht folgen“, sagte ich halb im Scherz, doch auf seinem Gesicht erschien ein Ausdruck der Angst.

„Du bist so albern“, sagte ich und boxte ihm gegen den Arm. „Wie dem auch sei, ich hatte heute Abend nichts vor, also bin ich rausgekommen, um mich zu entspannen.“

Wie immer umarmte er mich herzlich und ignorierte dabei die Buhrufe meiner Kameraden neben ihm.

Ich klopfte ihm auf den Rücken und sagte: „Pass auf dich auf.“

„Du auch.“ Seine Stimme war gedämpft. „Bau keinen weiteren Autounfall… Es ist so weit weg, ich kann mich nicht um dich kümmern.“

Ich lachte trocken. Er war seit sechs Monaten beim Militär, und ich hatte drei Autounfälle hinter mir. Alle passierten, als ich zu Fuß unterwegs war, und der letzte war der lächerlichste. Ich wurde von einem Fahrrad angefahren, und ich weiß nicht, was ich da angefahren habe, aber es hinterließ eine tiefe Schnittwunde an meinem Ellbogen, aus der das Blut nur so strömte.

Wer auf Glück nicht zählen kann, wird in der Tat mehr Unglück erleben.

„Ich werde vorsichtig sein.“ Ich winkte ihm zu und stieg ins Auto.

Er lugte aus dem Lagertor, und ich sah zurück, bis wir die Bergkurve umrundet hatten und außer Sichtweite waren. Was er nicht wusste: Ich würde eine Weile still weinen, scheinbar grundlos. Ich wusste, dass ich ihn in einer Woche wiedersehen würde; ich wusste nur nicht, warum ich weinte.

Ich fühle mich innerlich leer, eine Enge, die aus dem Nichts kommt.

Ich glaube, ich habe mich zu sehr an ihn gewöhnt. Wenn ich jetzt so weitermache, werde ich in Zukunft ganz sicher am Boden zerstört sein.

Aber ich kann nichts daran ändern; ich muss es akzeptieren. Wenn sich daraus Liebe entwickeln könnte, wäre ich bereit, das Risiko einzugehen. Aber jemand wie ich, dessen Wünsche völlig unterdrückt sind, kann nicht einmal Kinder bekommen, geschweige denn eine Familie gründen. Tang Chen mag Kinder eigentlich sehr.

Was mich betrifft... ich misstraue diesem Stück Papier namens Heiratsurkunde zutiefst. Selbst bei Tang Chen hatte ich panische Angst und konnte kaum atmen.

Ich bin dazu bestimmt, allein zu sein. Tang Chen muss nicht in mein tragisches Schicksal hineingezogen werden.

Erstaunlicherweise setzten wir unseren Lebensstil fort, bis er aus dem Militärdienst ausschied und eine Stelle als Fondsmanager bei einer amerikanischen Bank in Taichung annahm. Er kaufte sich ein Auto und fuhr unermüdlich jede Woche dorthin.

Er hat mir immer mehr Dinge anvertraut, sogar sein geliebtes Cello hat er mitgebracht.

Um die Nachbarn nicht zu stören, gingen wir abends mit unseren Celli auf den Platz vor dem Mazu-Tempel, wo er sich auf eine Steinbank setzte und Cello spielte, während ich mit angezogenen Knien zuhörte.

Ich verstehe klassische Musik nicht wirklich; ich kann nur zwischen dem, was mir gefällt und was nicht, unterscheiden. Mir fehlt es an musikalischer Bildung. Von allen Stücken, die ich gehört habe, ist mein Favorit immer noch eines mit einer sakralen und sanften Qualität.

Tang Chen sagte mir, dass es sich um das christliche Kirchenlied "Ave Maria" handelt.

…Wollen Sie damit sagen, dass es wirklich in Ordnung ist, christliche Kirchenmusik vor dem Mazu-Tempel abzuspielen?

Einst war der alte Tempelwächter spazieren, als er Tang Chen Cello spielen hörte. Er lobte ihn überschwänglich und fragte nach dem Namen des Cellos, was mich völlig verblüffte.

Ich zwang mich, "...Ave Maria" zu sagen.

Dem alten Tempelwächter fiel plötzlich ein: „Das bezieht sich auf unsere Mazu, nicht wahr? Es klingt schön. Herr Tang sollte es auch zu Mazus Geburtstag aufführen.“

…Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist?

Tang Chen lachte lange. Als es Zeit für das Ritual war, führte er es tatsächlich auf, spielte aber nicht Ave Maria. Er erklärte mir, es sei eine Melodie aus Nanguan gewesen, die er lediglich abgewandelt hatte.

Er ist ein Multitalent und dabei sehr bescheiden. Als Fondsmanager ist er unglaublich beschäftigt, seine Leistungen sind aber weder besonders gut noch besonders schlecht. Ehrgeizige Manager würden subtilen Druck auf ihre Kunden ausüben, doch Tang Chen kümmert sich aufrichtig um deren Bedürfnisse; das führt natürlich dazu, dass seine Karriere nur sehr langsam voranschreitet.

Aber das war ihm egal, und mir auch.

Wir gehörten nie zu denen, die aus der Masse herausstachen. Wir bewegen uns langsam und gemächlich, mit wenigen materiellen Wünschen. Vielleicht sind Ruhm und Reichtum nach vielen lebensbedrohlichen Situationen für uns bedeutungslos geworden; was zählt, ist Frieden.

Und... wir stehen immer noch zusammen.

Mehr als fünf Jahre nach seinem Abschluss sagte Tang Chen schließlich zu mir: „Eigentlich habe ich dich zurückgehalten.“

„Was ist los? Ich bin doch diejenige, die dich stört.“ Ich war gerade dabei, Tee zu kochen. Ein Elternteil eines Kindes, das mir oft ein mulmiges Gefühl gibt, hatte extra seinen Frühlingstee mitgebracht. Es ist vielleicht kein preisgekrönter Tee, aber er stammt aus der Region, ist mit lokalem Wasser zubereitet und wirkt besonders wohltuend.

„…Ich bin nicht der Typ Mensch, der einer Frau Glück schenken kann.“ Er schwieg eine Weile. „Ich bin so frei von Verlangen, ich kann dir weder Kinder noch eine Familie geben, und doch kann ich dich nicht loslassen, egal was passiert. Es tut mir so leid für dich.“ Er war den Tränen nahe.

Tang Chen, du bist so ein Idiot. Ich habe mir die Dinge, über die du jetzt nachdenkst, schon vor Jahren überlegt.

„Das ist perfekt, ich auch.“ Ich schenkte ihm Tee ein. „Lass uns einfach gegenseitig beschäftigen.“

Er starrte mich mit großen Augen an, und ich starrte zurück. Er war immer noch sehr gutaussehend, ein reifer junger Mann. Aber ab und zu konnte ich den sanften und zurückhaltenden Tang Chen in ihm erkennen, so wie jetzt.

An diesem Tag spielte er Ave Maria und dann Spring Breeze. Spring Breeze wechselte jedoch ständig die Melodie und war besonders lebhaft und fröhlich.

Er hat wirklich keine Ahnung, macht sich schon so lange Sorgen... genau wie ich.

„Seid ihr nicht nervig?!“ Huang E warf schließlich den Tisch um, und ich fing eilig die kochend heiße Teekanne auf. Die Teetassen waren ja noch okay, aber diese Kanne war teuer! Egal wie heiß sie war, ich musste sie auffangen. Eine Verbrennung würde vielleicht heilen, aber woher sollte ich eine neue bekommen, wenn diese Yixing-Teekanne kaputtginge? Ich hatte sie so lange gepflegt!

„Ihr seid ja nicht nervig, aber die Leute um euch herum sind genervt! Was soll das mit dem Hinauszögern? Wenn ihr euch mögt, dann seid doch einfach zusammen! Ein einfaches ‚Ich liebe dich‘ würde reichen! Hört endlich mit dem ‚Kinder‘- und ‚Familien‘-Gerede auf, ihr zwei altmodischen, verkrüppelten Idioten! Verdammt, ich bringe euch noch um! Vier Jahre Uni, fünf Jahre seit dem Abschluss – wie lange seid ihr beiden Vollidioten und Schwachköpfe eigentlich noch auf den Beinen, ihr hirntoten Irren!“

Sie hat nun menschliche Gestalt angenommen, sodass Tang Chen hören kann, was sie sagt. Tang Chen ist unglaublich verlegen, aber ich bin bestens vorbereitet.

„Oh, das ist einfach“, sagte ich ruhig. „Hast du Onkel Yuntao schon gesagt: ‚Ich liebe dich‘?“

Ihr Gesicht wechselte von weiß zu rot und dann wieder von rot zu weiß – ein Wechsel, der unvorhersehbar und atemberaubend war.

Obwohl es Spaß gemacht hat, habe ich die Teekanne vorher trotzdem an einen sicheren Ort gestellt, damit sie nicht kaputt geht.

„Wer sagt denn, dass ich ihn liebe? Das stimmt nicht!“, rief sie wütend und stürzte sich auf mich, um mich unerbittlich anzugreifen. Ich hatte genug geübt, um ihre Angriffe abzuwehren, sodass sie mich selbst dann nicht treffen konnte, wenn sie es gewollt hätte.

„Wenn ich Nein sage, dann Nein, Nein, Nein!“ Sie stampfte wütend mit den Füßen auf und schlug mit dem Kopf gegen den Boden. „Ich bin doch kein langweiliger Mensch wie du, der ständig von Liebe und Hass redet. Wenn ich es nicht sage, dann sage ich es nicht! Wenn du weiter so einen Unsinn redest, bringe ich dich um!“

Als sie merkte, dass ich sie ignorierte, fing sie an zu weinen und packte Tang Chens Arm: „Tang Chen, sieh sie dir an, sie hat gar nichts…“ Sie hatte gerade ihren Wutanfall beendet und fing dann kokett an zu weinen.

„Schon gut, schon gut“, beschwichtigte Tang Chen sie, „Nein, nein. Xiao Zhi hat dich nur geärgert, Süße, wein nicht, okay?“ Er wischte ihr Gesicht und Hände ab und knüllte dabei sein Hemd wie ein Stück eingelegtes Gemüse zusammen.

Tang Chen und ich werden immer älter, während unsere stolze und arrogante Kaiserin immer jünger wird.

Nachdem ich den Boden gewischt und den Tisch aufgeräumt hatte, holte ich die Yixing-Teekanne hervor und brühte weiter Tee. Sie macht alle drei bis fünf Wochen ein Theater; wen kümmert's?

Während die hochmütige Kaiserin eine tränenreiche Szene inszenierte, brühte ich gemächlich weiter Tee, ohne auch nur den Blick zu heben.

(Nach Beendigung des Wachdienstes)

Die siebte Hexe

Meine Arbeitszeit sollte eigentlich jeden Morgen um acht Uhr beginnen, aber da die Menschen in den Bergdörfern früh aufstehen, stehe ich trotzdem schon um fünf oder sechs Uhr auf, um den Boden am Tempeltor zu fegen, obwohl es freiwillige Mütter gibt, die beim Öffnen des Tempeltors helfen.

Unser Mazu-Tempel erstreckt sich über ein sehr großes Gelände. Obwohl die ehrenamtlichen Mütter und Großmütter sehr engagiert sind, schieben sie die Arbeit gern auf andere ab. Ich als junge Frau kann mich dazu einfach nicht überwinden, daher sind der Tempeleingang und der zentrale Innenhof meine zugewiesenen Bereiche. Ich muss sie jeden Tag fegen, um mich wohlzufühlen.

Ich bin viel zu früh aufgestanden, kurz nach fünf Uhr. Im Winter sind die Tage lang und der Himmel noch dunkel. Ich habe die herabgefallenen Blätter mit einem Bambusbesen zusammengekehrt. Anfangs habe ich vor Kälte gefroren, aber allmählich wurde mir warm und ich begann leicht zu schwitzen.

Aus der Ferne sah ich ein Kind mit einer Schultasche auf mich zulaufen.

Ich kenne jeden in diesem Dorf, Jung und Alt. Dieser Junge heißt Shuming. Er ist gerade erst mit der High School angefangen und hat jeden Tag einen langen Schulweg, deshalb steht er sehr früh auf.

Aber in all den Jahren, die ich hier bin, ist es erstaunlich, wie oft ich ihm bei seinem spirituellen Erwachen geholfen habe. Als ich sah, wie verwirrt er war, wusste ich, was los war.

Er stürmte an mir vorbei, ohne mich zu grüßen, und keuchte, als er in den Tempel stürmte. Der kleine Geist, der ihm folgte, ließ nicht locker und versuchte, mich mit einem Trick hineinzulocken.

Ich drehte den Bambusbesen um, sodass der Stiel auf dem Boden stand und die Borsten nach oben zeigten, und gab ihm einen kräftigen Ruck, wodurch das Monster nach hinten umkippte.

Es mag mystisch erscheinen, ist aber bei näherer Betrachtung wertlos. In der westlichen Hexerei gelten Besen als Träger immenser magischer Kräfte, und gewöhnliche Menschen können sie benutzen. Diese einfache Handlung ist eine wirkungsvolle Form der „Ablehnung“.

Es ist schon etwas seltsam, westliche Hexerei vor einem Mazu-Tempel anzuwenden...

Ich habe hier nach meinem Abschluss angefangen zu arbeiten und bin jetzt fast dreißig. Ich habe es nie gemocht, Leben zu verletzen, und in den letzten Jahren bin ich noch abgeneigter geworden, jemanden zu töten. Nachdem ich einige Jahre nebenbei als Scharlatan gearbeitet habe, habe ich Shuos Philosophie allmählich verstanden. Es gibt tatsächlich viele Dinge, die schlimmer werden, wenn man eingreift; Töten beendet das Töten nicht. Aber ich bin auch ein Schüler von Onkel Shi, also muss ich die Dinge taktvoll angehen, anstatt wegzusehen.

Obwohl dieses kleine Monster so schwach und unwissend war, dass es keine Angst vor mir hatte, kroch es mit ausgestreckten Krallen herbei und versuchte, mich zu erschrecken, aber ich sah es nur ruhig an.

„Verschwinden Sie von hier“, sagte ich kalt. „Wo sind Sie hier? Machen Sie die Augen auf und sehen Sie sich um. Wollen Sie sich etwa auf dem Gebiet der Kaiserin zum Narren machen?“

Aber wie du weißt, gibt es keine Grenzen für Dummheit, also stürzte er sich auf ihn.

Im Westen gibt es üblicherweise entsprechende Beschwörungen oder Handgesten für Hexenbesen, um solche Situationen zu lösen, aber ich war zu faul, sie zu benutzen. Deshalb wandte ich meine eigene, ganz individuelle „Technik“ an.

Ich schlug einen wunderschönen, gewaltigen Homerun, der ihn in der Luft zerschmetterte.

Es wird wohl etwa zehn bis acht Jahre dauern, bis alles zusammengetragen ist. Viel Glück, ja?

Ich kehrte weiter, und ein Kind streckte schüchtern seinen Kopf hinter dem Tempeltor hervor: „Ähm, ähm…“

Ohne auch nur aufzusehen, fragte er: „Welcher?“

Er kam heraus und blickte sich völlig verwirrt um. „Tante Zhi, da war doch noch das …“, stammelte er.

„Habe ich dir nicht gesagt, du sollst keine Angst haben und sie nicht anstarren? Du wirst sie schon noch sehen können.“ Ich lachte, pflückte beiläufig ein frisches grünes Banyanblatt von einem Baum auf dem Platz und steckte es ihm in die Brusttasche. „Geh jetzt zur Schule, sonst kommst du zu spät.“

Er atmete erleichtert auf, lächelte und rannte los, um den frühen Morgenbus zu erwischen.

Das ist mein eigentlicher Job.

Als Shuo mich zum ersten Mal unterrichtete, nahm sie alles gelassen hin. Ich lernte alles wie im Rausch, und erst als ich hier zu einer Art Scharlatan geworden war, begann ich mich langsam an ihre Lehren zu erinnern.

Es ist sehr geheimnisvoll. Es handelt sich eindeutig um westliche Hexerei (ich weiß immer noch nicht, welcher Schule sie angehört), doch ähnelt sie zumindest im Geiste einigen unserer volksmagischen Praktiken.

Als mir das klar wurde, stellte ich fest, dass ich zu einem Dorfschamanen geworden war, der im Mazu-Tempel stationiert war.

Was mich stört, ist, dass er am Ende doch ein Scharlatan ist.

Der Zuständigkeitsbereich unseres Mazu-Tempels umfasst etwa vierzehn benachbarte Dörfer. Obwohl es eine erhebliche Abwanderung gab, war die Wirtschaftslage in den letzten Jahren sehr schlecht, was einige unserer Nachkommen zur Rückkehr aus den Städten veranlasste. Manche sind arbeitslos, manche haben geschäftliche Verluste erlitten, und manche sind gezeichnet und verletzt in ihre Heimatorte zurückgekehrt.

Das Leben in den Bergen ist zwar nicht gerade luxuriös, aber es gibt zumindest genug zu essen. Der Bauernverband ist in letzter Zeit sehr aktiv, und die zuvor überschüssigen Pfirsiche, Pflaumen und andere Früchte werden nun zu Wein verarbeitet. Die zurückkehrenden Nachkommen betreiben außerdem Online-Handel und bleiben zu Hause. Wenn sie es ernst meinen, können sie sich in der Regel ihren Lebensunterhalt verdienen und müssen keinen Hunger leiden.

Unsere Gemeinde liegt in der Nähe von Taichung City, und das Schulsystem ist wirklich gut ausgebaut. Im Dorf Yong'an gibt es eine Grundschule, und im Nachbardorf eine Mittelschule. Es gibt auch ein Gymnasium in der Gemeinde, aber der Schulwechsel nach Taichung City ist etwas umständlich, aber machbar.

In den wenigen Jahren, die ich hier bin, habe ich einen deutlichen Zuzug von jungen Erwachsenen mittleren Alters und vielen Kindern erlebt. Diese Menschen haben in der Stadt viel Leid erfahren, und die Rückkehr in ihre Heimat macht sie emotional verletzlich, insbesondere in dem Bestreben, Mazus Schutz zu benötigen. Daher haben die Weihrauchopfer deutlich zugenommen, und manche kommen sogar, um ehrenamtlich mitzuhelfen.

Mit mehr Freiwilligen hatte ich viel weniger zu tun. Der Altar, an dem ich arbeitete, wurde viel schneller fertiggestellt.

Ehrlich gesagt war ich völlig verblüfft, als die Königin mich bat, die Leitung des Unterhauses zu übernehmen. Doch nach einer Weile wurde mir alles klar.

Die Yong'an Vierzehn Dörfer sind ein Ort, der etwas problematisch ist, aber nicht allzu problematisch.

Verglichen mit den karmischen Lasten, die Tante Huang seit über einem Dutzend Generationen trägt, zumindest...

Dieser Ort gleicht einem Fluss mit scharfen Kurven, an dem sich leicht Schlamm (Geister) ablagert. Die Wasserkraft reicht zwar aus, um ihn wegzuspülen, doch mit der Zeit verstopft er allmählich und muss ausgebaggert werden.

Doch wir leben in einem rationalen Zeitalter. Es gibt viele talentierte Menschen, aber die alten Traditionen sind völlig in Vergessenheit geraten. Die Götter sind schon dankbar, wenn diese Talente nicht für Böses missbraucht werden; sie würden es niemals wagen, ihnen irgendetwas anzuvertrauen. Selbst wenn sie ein gutherziges, aber körperlich schwaches Medium auserwählen, gelingt die Kommunikation oft nicht, was immense Frustration auslöst. Wie soll man von ihnen erwarten, solche Aufgaben zu erfüllen?

Hier spukt es nicht so stark wie auf dem Friedhof, und die Heilige Königin hat hier einen Unterhof, aber ihre Angelegenheiten sind zahlreich und kompliziert. Die örtliche Gottheit ist kein Meister im Kampfkunststil wie der alte Mann, der die Gegend regiert, deshalb muss ich beim Bau der Verteidigungsanlagen helfen.

So sagen die Frauen im Dorf oft mit einem Lächeln, dass unsere Mazus „ältere Schwester“ keine anderen Hobbys habe, im Gegensatz zu jungen Damen, die gerne Berge besteigen und immer wieder gerne in den Wald gehen.

Das Gebiet der Vierzehn Dörfer von Yong'an ist tatsächlich recht groß, und der Bau des Altars wäre sehr aufwendig. Ich patrouillierte wieder, genau wie zu meiner Schulzeit, nur dass ich diesmal keine Schule patrouillierte.

Selbst als die Bambussprossen im Dorf gerade sprossen, ging ich mit, um „zu spielen“. Der Frühling ist eine ambivalente Jahreszeit; Lebende und Tote, Greifbares und Ungreifbares – alles nutzt die Gelegenheit, sich zu zeigen. Ich zündete duftende Kräuter an, angeblich um Mücken zu vertreiben, und drückte heimlich die Runen, die ich mit Wasser auf meine Handfläche geschrieben hatte, spiegelverkehrt auf den Bambuswald.

Die Dorfbewohner wussten von nichts, doch der Bambusgeist erschien und schalt mich wegen meiner Einmischung. Erst als sie die wunderschöne, aber furchterregende Feuerfeder-Verwüstung auf meiner Schulter sah, schrie sie auf und verschwand spurlos, um seither kein Wort mehr zu sprechen.