Hungersnot

Kapitel 49

Natürlich habe ich einen gewissen Respekt vor Guan Haifa, aber ich kann nicht behaupten, dass ich ihn viel mehr bewundere.

Wenn man einer kleinen schwarzen Katze dabei zusieht, wie sie den ganzen Nachmittag voller Begeisterung mit einem Wollknäuel spielt, sich dann auf den Rücken legt, um zu sonnen und zu schlafen... dann ist es wirklich schwer, sie voll und ganz zu respektieren, selbst wenn man weiß, dass es die "echte Katze" ist, die es wagt, den Kaiser von Süd-Yan als albernen Kerl zu bezeichnen.

Eine echte Katze – welch ein unlösbares Rätsel!

Xu Rujian verhängte nicht nur Einschränkungen, sondern zerstörte auch einige Feng-Shui-Elemente (vermutlich in der Annahme, dies diene der Stärkung der Verteidigung...). Fast alle Altäre, die ich zuvor aufgestellt hatte, wurden zerstört. Das war das Ergebnis von über zwei Jahren Arbeit. Der Gedanke, alles noch einmal von vorn beginnen zu müssen, erschöpfte mich.

Ich kenne mich mit Feng Shui nicht besonders gut aus, deshalb habe ich mich ganz auf mein Bauchgefühl verlassen. Zum Glück gab mir der alte Mann ein paar Tipps, und die Anwohner halfen mir, was die Sache etwas beschleunigte. Doch dann machte ein neues Gerücht in der Schule die Runde: Unsere Schule sei zum Fluss der drei Kreuzungen geworden, und Geister würden dort jede Nacht Steine stapeln.

Hey, Klassenkamerad, der Sanzu-Fluss liegt in Japan. Lass deine Migration nicht so reibungslos verlaufen.

Der Direktor ging zu Shuos Haus, um den verzweifelten Xu Rujian zu besuchen, doch es kam zu einem neuen Missverständnis. Er zitterte vor Angst, packte mich und verbeugte sich wiederholt: „Unsere Schüler sind so bösartig geworden! Selbst Fachleute können damit nicht umgehen …“ Er war den Tränen nahe: „Lin Moniang … ich meine Lin Hengzhi, bitte, bitte arbeiten Sie weiter!“

Huang E lachte so laut, dass er fast umfiel. Obwohl es mir peinlich war, verriet ich die Wahrheit nicht. Nun ja, Missverständnisse lassen sich leichter aufklären als erklären.

Ich nahm einen weiteren Auftrag an. Diesmal wagte ich es nicht, mich über die harte Arbeit zu beklagen und gab mein Bestes, die Schule wieder zu altem Glanz zu verhelfen. Die Beschränkungen bei Old Demon waren am schwierigsten. Xu Rujian wusste, dass Old Demon der oberste Boss war, und die von ihm eingeführten Beschränkungen waren so komplex, dass sie anstrengender waren als das Entschärfen von Landminen. Tang Chen war es, der sie geduldig und langsam abbaute und dafür drei Tage brauchte.

Der alte Teufel sah abgemagert und zerzaust aus. Er hatte unter seiner Gefangenschaft schon genug gelitten, und nun war er auch noch so gedemütigt worden. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten.

„Mädchen, worüber solltest du denn weinen?“, sagte er verlegen. „Du bist doch nicht tot.“

"...Es tut mir leid, Herr Alter Dämon. Die Menschen wissen nicht, wie man Respekt zeigt...und trotzdem demütigen sie uns noch immer auf diese Weise."

Er wurde noch unbehaglicher und sagte barsch: „Es sind die Taoisten, die keinen Respekt vor anderen haben, das hat nichts mit euch zu tun, warum weint ihr? Nervig!“ Dann benutzte er die Ausrede, sich ausruhen zu müssen, um uns hinauszuwerfen.

Ich übersetzte es für Tang Chen, und er lachte. „…Tatsächlich haben alle Lebewesen Gefühle.“

"…Ja."

Bis Xu Rujian wieder zu Bewusstsein kam und von Shuo hinausgeworfen wurde, hatte ich immer noch Mühe, mit meiner Krankheit in der Schule Schritt zu halten, und ich hatte noch nicht einmal zwei von zehn Schichten absolviert.

Aber ich wagte es nicht, mich über Müdigkeit zu beklagen, nicht einmal ein bisschen.

Natürlich haben Xu Rujians „brillante“ Darbietung und Shuos ruhige und besonnene Reaktionen Tang Chen und mich wirklich erschreckt.

Aber danach sagten Shuo und Onkel Shi nichts. Wissen Sie, Tang Chen und ich sind so schüchtern, wie konnten wir nur so naiv sein und unsere Älteren nach so etwas fragen?

Nur Tang Chen und ich, die wir uns beim Schaukeln in der seltenen Wintersonne angeregt unterhielten, konnten Onkel Shi und Shuo durch die Hecke hindurch reden hören.

„Zu charmant zu sein, kann einem echt Kopfschmerzen bereiten“, sagte Shuo beiläufig.

„…Aber ich habe doch gar nichts getan.“ Die Stimme meines Onkels klang aufrichtig besorgt. „Er ist drei Jahre jünger als ich, und ich habe kaum mit ihm gesprochen. Seufz…“

Shuo lachte: „Deshalb bin ich so, obwohl ich nichts getan habe. Wie könnte ich es ertragen, wenn du etwas getan hättest?“

Tang Chen und ich wechselten einen Blick. Obwohl wir es nicht hätten tun sollen, schwiegen wir, standen von der Schaukel auf und reckten die Hälse, um auf die andere Seite der Hecke zu schauen.

Ehrlich gesagt war das Verhältnis zwischen Shuo und ihrem Onkel immer eher distanziert gewesen; ich hatte sie nie tiefe Zuneigung zeigen sehen. Jetzt, im Kräutergarten, hielten sie weder Händchen noch umarmten sie sich. Ihr Onkel nahm lediglich ein Blatt aus Shuos Haar und ließ es sanft ihren Arm hinabgleiten. Shuo strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht, blickte zurück und lächelte.

Aus irgendeinem Grund fühlten Tang Chen und ich uns wie zwei gekochte Hummer, knallrot. Wir zogen die Hälse ein und schlichen auf Zehenspitzen zurück ins Haus.

Dieser französische Kuss, bei dem die beiden wie Bonbons ineinander verschlungen sind, lässt die eine erröten und ihr Herz noch schneller schlagen.

Uns beiden war es unglaublich peinlich, und wir schwiegen. Tang Chen räusperte sich. „Äh, glaubst du wirklich, dass die Geschichte von den drei Helden, die gegen Lü Bu kämpften, tatsächlich passiert ist?“

Er sprang so wild herum, dass ich gar nicht mehr mitkam. Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, dass er das Thema wechseln wollte, um die peinliche Situation zu vermeiden. Aber wirkte das nicht etwas zu gezwungen? Ich lachte.

„Natürlich gibt es welche, aber es sollten nicht Liu Bei, Guan Yu oder Zhang Fei sein“, sagte ich.

„Dafür brauchst du Beweise.“ Tang Chens Wangen waren noch immer leicht gerötet.

„Ach komm schon“, sagte ich und streckte ihm die Zunge raus, „ich sehe für dich nach.“

Später beschlossen wir, in die Bibliothek zu gehen, stellten uns neben die Bücherregale und stritten leise, während wir nach Büchern suchten.

Shuo ist wahrlich eine bezaubernde und zugleich abscheuliche Hexe. Während sie mit Tang Chen stritt, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Ich denke, Onkel Shi, der so lange die Stadtmauern verteidigt hat, muss freiwillig gestorben sein, oder?

Onkel Shi blieb jedoch nicht lange. Er deutete vage an, dass es länger dauern würde, die Lage unter Kontrolle zu bringen, wenn er zu lange von Tainan fernbliebe, und dass es mehr instabile Faktoren geben würde, weshalb er zurückkehren müsse.

Er umarmte mich erneut, schwieg einige Sekunden lang, was mir Tränen in die Augen trieb. Dann berührte er Tang Chens Haar, bevor er sich ruhig von Shuo verabschiedete und ging.

Shuo lehnte sich an die Tür und sah ihm schweigend nach. Es gab keinen Abschiedskuss, kein anhaltendes Zögern. Schließlich gehörten sie der älteren Generation an.

Doch aus irgendeinem Grund berührte Shuo Yimens Blick auf den Rücken seines Onkels mehr als alles andere. Es war, als ob in seinem Herzen etwas bittersüßes aufgewühlt worden wäre, das sich aber ruhig ineinander vermischte.

***

Wir dachten ursprünglich, Xu Rujian würde einfach aus unserem Leben verschwinden und wir würden ihn nie wiedersehen. Schließlich war seine Kultivierung vollständig zerstört, und der Yan-Kaiser hatte vermutlich viel zu tun, um sich um uns unbedeutende Leute zu kümmern.

Eines Morgens, kurz vor den Winterferien, waren Tang Chen und ich im Vorgarten beschäftigt. Ich fegte den Boden mit einem Bambusbesen, während Tang Chen, von Kopf bis Fuß mit Schmutz bedeckt, das Öl an seiner geliebten Harley wechselte. Er erzählte unaufhörlich, wie ein Bergkönig einen Fuchsgeist als achte Konkubine heiraten wollte, dieser ihn aber überlistete und er daraufhin von seiner ersten Frau und seinen sieben Konkubinen fast zu Tode geprügelt wurde.

Ich blickte verdutzt auf und sah Xu Rujian vor dem geschnitzten Eisentor des Hofes stehen.

Ich schrie auf (mein Herz war schließlich tief verletzt), und Huang E flog mit einem dumpfen Aufprall empor. Sie hatte sich von dem Kampf noch nicht ganz erholt, und ihr goldenes Licht, das zuvor nur schwach geleuchtet hatte, erstrahlte nun hell wie Philipp, ihr Kampfgeist wuchs gen Himmel. Tang Chen sprang auf, schnappte sich meinen Bambusbesen und versperrte uns den Weg.

Ich? Haha… Ich versteckte mich feige hinter Tang Chen und zitterte vor Angst. (verdeckt das Gesicht)

„Was machst du hier?“, rief Tang Chen. Normalerweise hielt er Tang Chen für sanftmütig und kultiviert, doch erst in diesem Moment wurde ihm klar, dass er ein Junge war.

Erst da bemerkte ich, dass Xu Rujian apathisch wirkte, als hätte er gerade eine schwere Krankheit überstanden, und dass er sogar unsicher ging. Doch er blickte mich und Huang E weiterhin verächtlich an und schwieg.

„Äh, Xiao Chen, keine Sorge“, sagte Onkel etwas verlegen. „Leg erst mal den Bambusbesen hin.“

Da sah ich meinen Onkel hinter mir, zusammen mit einem älteren Herrn in einem eleganten Anzug. Heutzutage tragen nicht mehr viele Leute Fliegen; zumindest sehe ich nur noch selten eine.

Sein Haar und sein Bart waren schneeweiß, seine Augen durchdringend, doch abgesehen von den unvermeidlichen Lachfalten war seine Haut glatt wie die eines jungen Mannes. Sein durchdringender Blick hielt jedoch nur so lange an, bis er Huang E. erblickte.

Als ich Huang'e sah, dachte ich nur an einen Hund mit Knochen. Er stürzte sich auf sie, schob Tang Chen beiseite, seine Augen voller Zärtlichkeit: „Was für eine sanfte und schöne Dame! Darf ich Ihren Namen erfahren?“

Sanft und rein? Schön? Aber die Richtung, in die er griff, führte eindeutig zu Trostlosigkeit und Unheil... Ich wusste nicht, dass Trostlosigkeit und Unheil zu diesen vier Wörtern gehören könnten.

„…Was sollen wir tun?“ Ich war etwas besorgt; dieser alte Mann war mir zu seltsam. „Antworte ihm nicht.“

„Glaubst du, ich hätte Angst vor diesen alten Knackern?“, fragte Huang E ihn arrogant, blähte die Brust auf und sagte: „Huang E.“

Im Verlauf der Ereignisse erbleichten alle Anwesenden.

Der alte Mann streckte die Hand in die Luft, drehte sich auf einem Bein und verschränkte die Arme vor der Brust. „Was für ein schöner Name! Er erfüllt mein Herz mit einem süßen und glücklichen Gefühl …“

Huang E wäre beinahe von meiner linken Schulter gerutscht, und Tang Chen und ich starrten beide fassungslos.

"Meister!", rief Xu Rujian schwach. "Seien Sie nicht so peinlich, ja?"

"Älterer Bruder..." Onkel Shis Gesicht rötete sich leicht. "Das ist der Shikigami meines kleinen Schülers. Bitte reiß dich ein wenig zusammen, okay?"

...Könnte das mein älterer Kampfbruder sein?

„Kleiner Schüler?“ Mein Meister wandte sich mir zu, und ich fühlte mich wie eine Maus unter den wachsamen Augen einer Katze; mir stellten sich die Haare zu Berge. „Xu Bai, was ist mit dir geschehen …?“

„Bitte gib Onkel nicht die Schuld!“ Ich vergaß meine Angst. „Onkel hat mich nicht ohne Grund aufgenommen …“

„Natürlich gebe ich Xu Bai die Schuld!“ Mein Meister ergriff meine Hand. „Wie konnte er nur so ein Juwel verbergen! So ungeschliffen, so liebenswert … Komm und werde mein Schüler, meine Liebe.“

„Älterer Bruder!“, rief Onkel Shi. „Lass Hengzhi in Ruhe, sie ist meine Schülerin!“

Tang Chen, dessen Gesicht aschfahl war, zog seine Hand zurück und schüttelte sie sanft. „Hallo, Onkel.“

„Älterer Bruder, das ist mein bester Freund…“ Onkel Shi wollte sie gerade vorstellen, als er ihn beiläufig unterbrach: „Schon gut, schon gut, wie auch immer… Hätten Sie beiden hübschen Damen Lust, mit mir eine Spritztour zu machen?“

…Ist das wirklich mein älterer Bruder, der ältere Bruder meines Großonkels? Ich schätze, jeder Anwesende hatte dieselbe Frage.

Shuo behielt die Situation weiterhin unter Kontrolle. Als sie den Lärm hörte, trat sie hervor, ihre großen Augen funkelten, und allein das genügte, um die Unruhe zu besänftigen. Sie sah ihren Onkel an, der sich an die Nase fasste.

Meister Onkel starrte Shuo ausdruckslos an: „Diese Schönheit…“

Onkel Shi sagte ernst: „Älterer Bruder, Shuo ist mein Kultivierungsgefährte.“ Nur eine leichte Röte an seinen Ohren verriet seine Gefühle, aber sein Gesichtsausdruck war vollkommen offen und ehrlich.

Shuo lächelte gelassen und reichte seinem älteren Onkel die Hand: „Ja, ich bin ein Mitstreiter von Xu Bai.“

Sein älterer Lehrling umfasste gedankenverloren seine Hand, hielt einen Moment inne, bevor er sie losließ, ein Ausdruck der Enttäuschung auf seinem Gesicht. „Logisch betrachtet sollte man sich nicht mit der Frau eines Freundes anlegen, geschweige denn mit der eines Bruders“, sagte er mit Tränen in den Augen, „aber ich wollte wirklich unhöflich sein …“

"Meister!" "Älterer Bruder!" riefen Onkel Shi und Xu Rujian gleichzeitig.

Dieser lüsterne alte Mann soll der ältere Bruder meines Onkels sein. Außerdem habe ich zum ersten Mal erfahren, dass ihre Sekte nicht nur aus Mönchen besteht; es gibt auch eine Art „taoistischen Priester mit Kochkenntnissen“, der Familie hat und seinen Lebensunterhalt verdient.

Dieser hochrangige Mönch, auch bekannt als der „Kochkopf-Taoist“, soll so viele Freundinnen haben, dass er einen LKW – einen Zehnrad-LKW wohlgemerkt – benötigt, um sie alle zu transportieren. Er war nicht nur dreimal verheiratet, sondern ist derzeit Single und hat keine Kinder.

„Ru Jian ist mein Kind, warum sollte ich also noch andere Kinder brauchen?“, sagte er schüchtern.

„Ich will nicht dein Kind sein!“, schrie Xu Rujian ihn an und zitterte vor Wut. „Ich will nicht dein Schüler sein, du alter Schurke! Ich will Senior Xu Bai!“

Sein Meister blickte ihn mit tränengefüllten Augen an: „Warum hast du mich so verletzt? Was ist denn so toll an diesem dummen Kerl Xu Bai, der Mönch geworden ist? Habe ich dich nicht nach San Francisco gebracht? Du kannst dir aussuchen, was du willst, warum musst du diesen Idioten dabeihaben?“

„Ich mag keine Männer!“, rief Xu Rujian und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Ich mag nur Senior Xu Bai!“

Onkel Shi nippte schweigend an seinem Tee, und Shuo setzte sich selbstverständlich neben ihn und legte ihm die Hand auf den Arm. Diese simple Geste ließ Xu Rujian sich an den Kopf fassen und aufschreien.

Ich muss sagen, Shuo ist eine wirklich beeindruckende Persönlichkeit.

Tang Chen und ich steckten in einem Dilemma: sollten wir gehen oder bleiben? Unruhig senkten wir die Köpfe und tranken unseren Tee.

„Ru Jian, hör auf, so leichtsinnig zu handeln!“, schimpfte Onkel Shi. „Siehst du denn nicht, wie hart dein älterer Bruder für dich gearbeitet hat und wie er die ganze Welt bereist hat? Du solltest wenigstens etwas Respekt vor deinen Älteren zeigen!“

„Das ist nützlicher als ein kaiserliches Edikt“, sagte Xu Rujian und senkte fasziniert den Kopf, so gehorsam wie ein Grundschüler.

Obwohl mein Onkel ruhig wirkte, hatte ich das Gefühl, dass er wahrscheinlich Gänsehaut hatte.

„Ach ja, ich hätte fast vergessen, warum ich hierhergekommen bin.“ Onkel-Meister kratzte sich am Kopf. „Es ist schon so lange her, dass ich eine so großartige Atmosphäre gespürt habe …“ Als er sah, wie Onkel-Meister ihn finster anblickte, hustete er. „Ob ich wohl die echte Katze sehen dürfte?“

Shuo lächelte leicht: „Es ist unvermeidlich, die jüngere Generation zu verwöhnen. Aber ich erinnere mich an ein taiwanesisches Sprichwort, das besagt: ‚Wer ein Schwein verwöhnt, hebt den Herd an; wer ein Kind verwöhnt, macht es undankbar.‘“

Tang Chen und ich ertrugen alles und versuchten krampfhaft, nicht zu lachen. Die Hexe war schon immer sehr rachsüchtig. Aus Respekt vor ihrem Onkel ertrug sie Xu Rujians Geschrei, aber wie hätte sie sich nicht rächen können?

Onkel Shi trank Tee, um seine hochgezogenen Mundwinkel zu verbergen, doch Meister Shi lachte laut auf, sodass Xu Rujians blasses Gesicht fast schwarz wurde.

„Jetzt verstehe ich endlich, wie Xu Bai, der jahrzehntelang beharrlich trainiert hat, plötzlich mit dem ‚Mitkultivieren‘ angefangen hat.“ Die Augen des Meisters funkelten. „Fräulein Shuo, Sie sind wirklich bezaubernd.“

Er tätschelte Xu Rujian den Kopf. „Ja, der Junge ist stur und unflexibel. Nach so langer Zeit hat er nur meine Techniken gelernt und sich einen Haufen nutzloser Regeln eingeprägt. Aber er ist immer noch mein Schüler. Wie man so schön sagt: ‚Wenn der Lehrer nicht streng ist, ist es die Schuld des Lehrers.‘ Was auch immer er falsch gemacht hat, es ist letztendlich meine Schuld …“

„Auf keinen Fall!“, brüllte Xu Rujian und starrte konzentriert auf den Tisch. „Ich finde deine Vorgehensweise einfach zu umständlich. Warum reißt du das Problem nicht gleich an der Wurzel? Ich habe mir das selbst eingebrockt, also lass es bitte nicht an dir aus!“

Shuo presste die Lippen aufeinander und neigte leicht den Kopf, während er Xu Rujian ansah. „Es besteht also noch Hoffnung.“

„Du hast gesagt, es gäbe Hoffnung, also kann ich eigentlich nicht Nein sagen“, sagte Guan Haifa und gähnte, während er am Fensterbrett schlief. „Wie willst du mich denn überzeugen? Mit dem Rauschen der Kiefern in einer Herbstnacht?“

Der Obermeister war verblüfft und starrte Guan Haifa lange an. „…Die Katze ist wirklich schlau.“ Er holte eine kleine Schachtel hervor, in der sich zwei Pillen mit einem seltsamen Duft befanden. „Dies ist ein Geschenk, das Zauberelixier.“

"Oh..." Guan Haifa spitzte die Lippen. "Du hast deine Hausaufgaben gemacht."

Meister Onkel senkte den Kopf und lächelte.

„Lasst ihn wieder mit dem Training beginnen, aber wir werden ihm seine verlorene Kultivierung nicht zurückgeben“, sagte Guan Haifa ruhig. „Höchstens werde ich den Dummkopf anflehen, ihn ungestraft davonkommen zu lassen. Aber wenn er etwas anstellt und ich davon höre … dann ist es besser, ihn zu vernichten und von vorn anzufangen.“

Meister Onkel atmete erleichtert auf: „Vielen Dank, Zhenmao.“

„Such mich nicht wieder. Wenn du es tust, ist die Vereinbarung hinfällig“, sagte Guan Haifa verärgert. „Das ist kein Gemüsemarkt.“ Sie sprang aus dem Fenster.

Später erfuhr ich, dass die sogenannte „Meili-Pille“ ein wundersames Unsterblichkeitselixier der Dämonen war. Mir und Huang'e wurden jeweils zwei Pillen gegeben. Wie sich herausstellte, hatte Guan Haifa nur unseretwegen widerwillig eingegriffen.