Hungersnot

Kapitel 14

Wie es der Zufall wollte, drehte sich Tang Chen um und fragte: „Hengzhi, hast du deinen Wirtschaftsbericht schon fertig geschrieben?“

„Es ist fast fertig geschrieben.“ In meinem Kopf schrillten die Alarmglocken, und ich log schnell.

Doch bei Tang Chen, der von Güte überströmte, fruchtete das nicht. „Ich bringe Yu Zheng zu seiner Mitfahrgelegenheit und komme dann zurück, um nach dir zu sehen.“

Huang E stieß ein selbstgefälliges Lachen aus (erst da wagte sie es, einen Laut von sich zu geben), aber Miss Yu Zhengs Gesichtsausdruck veränderte sich, wenn auch nur für einen Augenblick.

„…Wir werden morgen sehen.“ Ich lachte trocken. „Ich habe heute Abend etwas mit Shuo zu tun.“

„Dann machen wir es morgen.“ Tang Chen legte Yu Zheng vertraut den Arm um die Schulter und lächelte sie sanft an. „Los geht’s.“

Sie lächelte freundlich, warf mir aber einen kurzen Blick zu.

Ich schwöre, wenn Blicke töten könnten, läge ich schon längst am Boden.

Shuo ist eine Hexe.

Außer Huang'e und mir wusste fast niemand davon. Ich weiß nicht, wo sie ihre Fähigkeiten erlernt hatte, aber definitiv nicht in der östlichen Schule. Sie behandelte mich mit außergewöhnlicher Freundlichkeit, was mich sehr schmeichelte.

Dank ihrer Güte erholt sich mein geschwächter Körper endlich wieder, und ich besitze sogar eine Waffe zur Selbstverteidigung.

(Obwohl es meinen Geldbeutel stark belastet hat)

Ich habe sie nicht danach gefragt, da sie nicht darüber reden wollte. Aber sie hat mir auf subtile Weise einige „gesunde Menschenverstände“ beigebracht, wie zum Beispiel „Muyue“.

Diesen Begriff habe ich selbst erfunden. Sie sagte nur, dass alle drei Tage vor Vollmond zu ihr kommen sollten, um sich im Mondlicht zu sonnen. Und tatsächlich, nachdem ich mich so im Mondlicht gesonnt hatte, ging es mir gesundheitlich deutlich besser. Da sie mich weder zum Beitritt zu einer Religion noch zur Anbetung irgendwelcher fremder Götter aufforderte und das Ritual so einfach war, dass es fast nicht existent war, gab es scheinbar keinen Grund, nicht hinzugehen.

(Das Wichtigste ist, dass es kein Geld kostet.)

Obwohl ich nachts nicht gern ausgehe, lebe ich nun schon fast ein Jahr hier, und jeder weiß, dass ich unter dem Schutz des alten Mannes stehe. Nur wenige Dämonen, die Tang Sanzangs Fleisch wirklich begehren, wagen es, mit mir zu verhandeln, denn auch sie fürchten das Täschchen der Kaiserin, das ich bei mir trage.

Schließlich dient das Beispiel des Weißen Knochendämons als deutliche Warnung, und die Menschen schätzen das Leben immer noch.

So fuhren Huang'e und ich mit unseren Motorrädern die mondbeschienenen Bergstraßen entlang. Abgesehen von ein paar Anhaltern und einigen kleinen Dämonen, die mich wegen Tang Sanzangs Fleisch bedrängten, stießen wir auf keine Hindernisse.

Auf der Bergstraße, die weniger als eine Meile von der Stadt entfernt lag, wurde es plötzlich still, und selbst das Zirpen der Insekten verstummte.

Gerade als ich mich fragte, was los war, packte Huang E mich plötzlich fest an den Schultern: „Heng Zhi!“

Ich trat voll auf die Bremse und musste aufgrund des Gewichts des verlassenen Wesens meinen Kopf senken, woraufhin dieses einen Schrei ausstieß.

Ich glaube, ich habe geträumt, während ich Motorrad fuhr. In den Bergen Taiwans versperrte eine riesige Löwin den Weg auf der Bergstraße; in ihrem Maul hing ein lebloser Leopard.

„Huang'e, komm zurück!“ Schnell stand sie wieder links neben mir. Ich versuchte zu beschleunigen, aber das Motorrad schien nicht mehr zu funktionieren.

Die Löwin brüllte, und ich schrie mit ihr, zog meine Steinschleuder heraus und schoss auf sie, aber sie wurde überhaupt nicht verletzt; stattdessen wurde sie noch wütender.

Ach herrje… Ich stopfte den Unsinn in meinen Mantel und rannte davon. Ich bin zwar an die Universität gekommen, aber im Alltag nutze ich nicht viel davon; was ich am meisten nutze, ist die Vielfalt der Lebewesen.

Schon vor dem Studium hatte ich mit Monstern und Geistern zu kämpfen. Doch nach dem Studium musste ich mich nicht nur mit Göttern (alten Männern) herumschlagen, sondern auch mit Dämonen.

Nun wurde eine neue Spezies hinzugefügt... ein unglaublich wildes Geschöpf!

Aber sie haben vier Beine, und ich habe nur zwei. Ich wurde eingeholt, nachdem ich nur eine kurze Strecke gelaufen war. Schade, dass die Stadt direkt vor mir liegt!

Gerade als ich dachte: „Ich bin verloren“, huschte ein dunkler Schatten über meinen Kopf und erschreckte die Löwin.

Es handelte sich um einen schwarzen Panther von etwa der Größe einer Löwin.

Einen Moment lang hatte ich die Illusion, mich in der afrikanischen Savanne zu befinden, wo diese beiden außergewöhnlich wilden Tiere zu kämpfen begannen. Ich wollte unbedingt fliehen, doch meine Beine waren vor Angst zu schwach, und ich sank zu Boden, unfähig mich zu bewegen.

Schließlich kratzte der schwarze Panther der Löwin ins Gesicht, woraufhin diese wiederholt brüllte. Doch die Vorderpfoten des schwarzen Panthers drückten sie zu Boden, sodass sie sich nicht bewegen konnte.

Genau in diesem Moment schlenderte eine kleine schwarze Katze herüber und setzte sich vor die beiden wilden Tiere.

„So wird Talent nicht genutzt“, sagte die schwarze Katze.

„Ich werde keinem Geschöpf erlauben, in mein Territorium einzudringen!“, brüllte die Löwin.

Das ist zu aggressiv. Warte, bis du die Unantastbarkeit des Schicksals und des Gleichgewichts verstanden hast, bevor du deine Macht zurückgibst. Die schwarze Katze miaute leise.

Dann verschwand die Löwin. Die schwarze Katze warf einen Blick auf den schwarzen Panther, und der riesige Panther verschwand im Schatten der schwarzen Katze.

Die schwarze Katze schlenderte gemächlich herüber, kniff die Augen zusammen und stupste freundlich meine Hand an.

"...Guan Haifa?" Erst jetzt habe ich ihn erkannt. Ist das nicht Shuos schwarze Katze?

Sie miaute zweimal, sprang auf mein Motorrad und bat mich, sie zurück nach Hause nach Shuo zu bringen.

Shuo kicherte mich an: „Das wird ein aufregender Abend.“

"Guan Haifa hat gerade gesprochen!", rief ich aufgeregt.

„Ach, wirklich?“, sagte Shuo beiläufig. „Das ist ziemlich ungewöhnlich. Sie war sonst immer sehr wortkarg.“ Nach kurzem Nachdenken kicherte sie. „Letztes Mal sagte sie, sie wolle ihren Namen in ‚Guan Haifa‘ ändern, weil ihr ein schwarzer Panther in einem Dunkelelfenbuch so gut gefällt.“

…Ich meine, es ist schon seltsam genug, dass eine Katze ein Buch lesen will, aber noch seltsamer ist es, dass sie nach dem Lesen eines Buches ihren Namen ändern will…

„Gebt dem Kind nicht die Schuld.“ Shuos Augen, die die Welt durchschaut hatten, waren ruhig. „Sie sorgte sich, dass ihrem Volk von Monstern etwas zustoßen könnte, aber sie dachte nicht daran, dass nicht alle Monster böse sind … und dass unschuldige Menschen nicht betroffen sein sollten.“

Ich nickte ausdruckslos, mir war etwas schwindelig und benommen.

Am nächsten Tag kam Tang Chen nicht, um mir bei der Durchsicht des Berichts zu helfen.

Weil seine Freundin im Kuo-Kuang Express-Bus eingeschlafen war, wurde sie durch die plötzliche Bremsung im Gesicht getroffen und könnte entstellt sein. Deshalb nahm er über Nacht einen Bus nach Hsinchu, um sie zu besuchen.

Belassen wir es dabei; viele Dinge sollte man besser nicht untersuchen.

Gegenüber Tang Chen war ich jedoch noch höflicher und ernster. Um unsere gute Freundschaft zu bewahren, war es am besten, nicht zu nah heranzukommen und die Eifersucht seiner Löwin-Freundin zu wecken.

Ehrlich gesagt, komme ich mit Toten gut klar und mit Monstern kann ich gerade so umgehen, aber mit Lebewesen (vor allem mit Hexenwesen) habe ich absolut keine Erfahrung. Es ist unwahrscheinlich, dass Guan Haifa mich beschützen wird, daher ist es reine Illusion, mich auf Huang'e zu verlassen.

„Ich habe deinen Kopf nicht heruntergedrückt, es war dein Kopf, nicht meiner, der in ihrem Mund war!“, rief Huang E wütend. „Was soll das heißen? Was soll das heißen, ich kann mich nicht auf dich verlassen? Sag es mir!?“

Ich habe eben wirklich zu laut „gedacht“.

Ich bin ihr danach noch ein paar Mal begegnet und war außerordentlich höflich zu ihr, was sie mit gleicher Höflichkeit erwiderte. Ich weiß nicht, wie viel sie von ihrem Talent verstand; vielleicht sah sie es einfach nur als Traum. Aber sie hörte auf, mich emotional zu manipulieren und unter Druck zu setzen, und kam stattdessen in die Schule, um nach ihr zu sehen, oder bat Tang Chen, sie in Hsinchu zu besuchen.

Das ist gut so. Beziehungen können leicht leiden, wenn die Partner zu weit voneinander entfernt sind. Indem man diese Löwin auf Trab hält, verhindert man, dass sie von zu vielen Annäherungsversuchen ihrer Vorgesetzten überfordert wird.

„Wirklich?“, fragte Shuo scheinbar beiläufig, was mich erschreckte.

„Was meinst du, echt oder unecht?“, fragte ich und nippte etwas unbeholfen an meinem Tee. „Wichtiger ist, dass Tang Chen glücklich ist. Auch wenn die Löwin ziemlich furchteinflößend ist, braucht Tang Chen aufgrund ihrer Konstitution und Persönlichkeit einen proaktiveren Partner.“

Shuo sah mich eine Weile an, sein Gesichtsausdruck wurde allmählich trauriger. „…Hengzhi, du bist nicht Tang Chen.“

„Natürlich bin ich nicht er.“ Ich war völlig verwirrt.

„Aber du willst ihm zum Erfolg verhelfen, weil du selbst keinen Erfolg haben kannst.“ Shuo schüttelte sanft den Kopf. „Das ist falsch.“

Ich wollte widersprechen, brachte aber kein Wort heraus, mein Gesicht war hochrot. Nach langem Nachdenken überkam mich plötzlich eine Welle der Trauer. Alles, was ich mir am meisten wünschte, würde ich nie bekommen. Aber Tang Chen besaß alles, wonach ich mich am meisten sehnte.

Familie, Eltern, Freunde.

Wenn ich Eifersucht empfinden könnte, wäre es vielleicht besser. Aber ich habe schon zu viel von Huang Es Hässlichkeit gehört; ich bin auf einem Ohr taub geworden. Ich kann nicht einmal Eifersucht empfinden, was erbärmlich ist.

Ich mag Tang Chen; er ist mein bester und einziger Freund. Da mein Leben so kaputt ist, was spricht dagegen, meinen Teil dazu beizutragen, dass sein Leben wieder in Ordnung kommt? Er hat nichts falsch gemacht, genau wie ich.

Wenn ich meine eigenen Wunden nicht heilen kann, kann ich dann nicht wenigstens seinen Weg vollenden? Wenigstens kann ich ein bisschen stolz darauf sein, dass mein bester Freund alles hat und ich meinen Teil dazu beigetragen habe.

„Stimmt.“ Ich blickte auf. „Das ist gut. Denn er hat mir ein sehr wertvolles Geschenk gemacht.“

Huang E unterdrückte einen Ausdruck des Ekels und tätschelte mich mit dem Flügel.

Ich weiß, dass sie ihr Bestes gegeben hat.

Und dann? Danach war alles wieder wie immer.

Tang Chen ist immer noch mein guter Freund, und Xiao Lian wächst an seiner Seite wie eine Frucht. Sie ist wirklich naiv... nicht einmal die Löwin kann sie erschrecken, aber die Löwin hat sie nie ernst genommen.

Was mir wirklich Angst macht, ist, dass Tang Chens Löwin-Freundin mir ständig ihre Aufmerksamkeit schenkt, was mir furchtbare Angst einjagt.

Ich war erleichtert, dass sie nicht entstellt war. Hätte ihr schönes Gesicht auch nur die kleinste Narbe gehabt, hätte sie einen riesigen Aufstand daraus gemacht.

Der einzige Lichtblick ist, dass dieses katastrophale Semester endlich zu Ende geht.

Die schönen Sommerferien sind endlich da.

Wenn ich auf dieses Schuljahr zurückblicke... glaube ich wirklich, dass ich das nächste durchstehen kann?

Ehrlich gesagt habe ich absolut kein Selbstvertrauen.

(Freundin ist fertig)

Elf Meister der Verwüstung

Ich dachte ursprünglich, ich müsste die Prüfung wiederholen oder Sommerkurse belegen, aber ich habe alle Prüfungen problemlos bestanden.

Ich schätze, der alte Mann konnte es nicht ertragen, dass ich die Familie dort vergrößerte (und Ärger verursachte), also hat er mir eine beträchtliche Menge Segenswünsche ausgesprochen, oder es könnte die dankbare Reaktion des Direktors gewesen sein, oder vielleicht waren die Professoren einfach nur von Gier geblendet... oder es könnte eine Kombination aus all dem sein.

Kurz gesagt, ich kann problemlos ins zweite Studienjahr aufsteigen, ohne Geld für den Ausgleich fehlender Leistungspunkte ausgeben zu müssen, was mich so sehr berührt, dass ich weinen möchte.

Aber da die Sommerferien näher rücken, mache ich mir wieder Sorgen. Zweitklässler müssen dann nicht mehr im Internat wohnen, wie es vorgeschrieben ist. Obwohl es dort immer laut ist und ich Kopfschmerzen bekomme, ist es wirklich günstig. Das Taschengeld, das mir mein Vater gibt, reicht kaum für den Lebensunterhalt, geschweige denn für meine teuren „Verbrauchsgüter“.

Glücklicherweise konnte ich dank Shuos Hilfe Arztkosten sparen und über die Runden kommen. Ausziehen kann ich aber noch nicht.

Aber dieser Lärm beunruhigt mich schon ein ganzes Schuljahr lang, und ich mache mir Sorgen um meine psychische Gesundheit, wenn ich rund um die Uhr erreichbar sein muss.

Mit einem Herzen voller Sorgen ging ich erneut los, um Shuo zu belästigen.

Ich bin so ein Obdachloser – obwohl mein Vater eine Limousine geschickt hat, um mich abzuholen, will ich nicht zurück. Sie wären entsetzt, wenn ich auch nur anrufen würde.

Da die Studentenwohnheime in den Sommerferien geschlossen waren, hatte ich keine andere Wahl, als mit meinem Gepäck Shuo zu suchen. Obwohl Tang Chen mich nachdrücklich zu sich nach Hause eingeladen hatte … erstens bin ich nicht abgehärtet genug, und zweitens hatte ich wirklich Angst vor seiner resoluten Freundin.

Nicht einmal Monster und Geister sind so furchteinflößend. Mit Flüchen und Zaubersprüchen komme ich klar. Aber gegen so ein wildes, ungestümes Wesen habe ich wirklich keine Chance.

Shuo ist so ein guter Mensch … obwohl sie eine Hexe ist. Hätte sie mich nicht aufgenommen, wäre ich wirklich obdachlos.

„Ich verwöhne immer den letzten Studenten“, sagte Shuo beiläufig zu mir. „Die Sommerferien dauern nur zwei Monate, da kannst du arbeiten, um sie zu bezahlen… Über die Miete können wir reden, wenn das Semester wieder anfängt.“

Ich starrte mit großen Augen, sprachlos. Ich bin nicht besonders geschickt; ich habe wahrscheinlich mehr Geschirr zerbrochen als geholfen bei der Arbeit.

Obwohl ich Student bin, fehlt mir jegliches Talent für den Anbau von Pflanzen.

„Das stimmt. Du bist von einem Dämon besessen. Allein am Leben zu sein, ist schon ein großer Erfolg. Jedes Talent, das du hast, wird mit der Zeit verblassen.“ Shuo lachte. „Es ist nicht so, dass ich dich unbedingt zu einer Hexe machen will … Du wirst leiden, wenn dir das Talent fehlt.“

Ihre Pupillen, größer als die aller anderen, blickten mich an. „Aber ich bringe den Leuten nicht einfach nur bei, Hexen zu werden … oder besser gesagt, die Definition einer Hexe ist nicht so eng gefasst. Lerne, was immer du kannst … und sei frei von Vorurteilen.“

Hey, wer sagt denn, dass ich Pech habe? Klingt vielleicht etwas seltsam … aber ich habe immer riesiges Glück. Immer wenn ich denke, ich stecke in einer Sackgasse, tut sich sofort ein neuer Weg auf.

Wenn ich auf harte Menschen treffe, die mir Leid zufügen, gibt es immer auch warmherzige und selbstlose Menschen, die die Lücke füllen und das wieder gutmachen.

"...Auch ohne Talent werde ich mein Bestes geben." versprach ich feierlich.

Sie kicherte: „Du musst dich nicht so sehr anstrengen, folge einfach deinem Herzen. Eigentlich... ist es egal, ob du Talent hast oder nicht, du bist bereits ein Zauberer.“

…Ah?

„Ein Schamane ist nichts anderes als jemand, der mit Geistern kommuniziert. Ist das nicht genau das, was du tust?“ Sie nickte. „Bist du sicher, dass du nächstes Semester hier wohnen willst? Ich verlange die gleiche Miete wie fürs Studentenwohnheim, was hältst du davon?“